Любовь вопреки

Острая боль в легких заставила Юри забиться, выблевывая из себя воду вместе с внутренностями, по крайней мере, именно так ему показалось в первую минуту. И только когда вода перестала вытекать из него, а дерущий горло кашель позволил перевести дыхание, Юри почувствовал удерживающие его руки, такие сильные и надежные, а еще он почувствовал землю с пожухлой осенней травой, на которой он лежал. - Уже все? – Юри не узнал свой голос, настолько он был слаб, но важнее всего было то, что они остались живы. - Почти, - помогая ему сесть и прижимая к себе, ответил Ирдан. – Король с королевой на пять дней удалились в охотничьи угодья, чтобы провести там время вдали от государственных забот, а я не знаю, есть ли во дворце сообщники Тюбира. В моем доме точно есть, иначе тебе в вино не подсыпали бы снотворное, и не выкрали бы из моей спальни. Я, конечно, со всем этим разберусь, но нам нужно где-то затаиться до возвращения короля. Тюбир, обнаружив отсутствие тел, начнет нас искать. Ах, как же я не заметил у себя под носом такую гадину. - А где мы? – Юри огляделся. Справа в свете заходящего солнца виднелись стены города, а слева неспешно текла река, за которой раскинулся густой лес. - В город вернуться не проблема, я знаю тайный проход, если не успеем к воротам до закрытия, но куда нам идти? Может попытаться укрыться у егеря? Только я не знаю, где его сторожка. Придется поискать. Возможно, заночевать в лесу. - Не надо в лесу, - Юри отстранился, стягивая с себя мокрую перекрученную рубашку. – Мы пойдем к Мирию. Вряд ли кто-то догадается искать нас у него. Что графу делать в доме горшечника? Немного подумав, к воротам они решили не идти, поскольку тогда войти в город незамеченными не получится, слишком приметными были бы два босых и мокрых путника в грязной и мятой одежде. К тайному проходу в стене они подошли уже в темноте. Прежде чем открыть проход Ирдан долго прислушивался к происходящему за стеной, хотя Юри и недоумевал, что там можно было услыхать, если по ту сторону находился самый бедный квартал столицы. Чтобы открыть потайной проход Ирдану пришлось нажимать четыре камня, и только после этого в стене открылся неровный проход не больше метра в высоту и полметра в ширину. - Быстрее, сейчас все закроется, - махнул рукой Ирдан, зовя за собой. И в самом деле, проход начал закрываться едва Юри забрался в темный лаз. Три метра пришлось ползти буквально на четвереньках, после чего Ирдан с силой навалился на стену, и та обвалилась, открывая проход в маленькое, темное и ужасно пахнущее мышами и каким-то гнильем помещение. - Фу, где мы? – Юри закрутил головой, пытаясь понять, откуда идет запах. - Это раньше был склад зерна, но его несколько раз грабили, а когда хозяин умер от острого несварения стали в животе, я склад выкупил, организовал тут пару тайников с деньгами и оружием, на всякий случай, и запер. Кроме меня и Его Величества никто о лазе не знает, жаль, прожить тут несколько дней ты вряд ли захочешь. - Я, конечно, понимаю, что тут нас искать точно не будут, но я задохнусь здесь раньше, чем вернется король. А откуда ты узнал о тайном проходе? Его же наверняка делали тогда, когда строили стену вокруг столицы. Ирдан усмехнулся: - Я в детстве был ужасно любопытным, и, попав пажом в королевский замок, повадился каждую свободную минуту проводить в библиотеке. Смотритель библиотеки на меня поначалу ворчал и гонял, чтобы я книги не попортил, а потом смирился и не мешал залезать в самые дальние уголки. Там я и нашел настоящее сокровище. На полке, где стояли покрытые вековой пылью книги, я нашел сверток. Кто и когда его спрятал, мы никогда не узнаем, но в моей жизни эта находка сыграла очень важную роль. Там была карта потайных коридоров замка, а также три страницы, выдранные из книги по магии воздуха. На каждой странице было достаточно подробное описание заклятий, чтобы мальчишка с даром смог ими воспользоваться. Это были заклятия отвода глаз, вызова ветра и водяного купола, который ты уже испытал на себе. После этой находки я уже почти не бывал в библиотеке, поскольку тренировался в магии, забравшись подальше в дворцовые подвалы, а то и в потайные коридоры. Там, подслушав, я узнал о начале заговора и успел спасти наследника. Потом, с помощью магии, мы выбрались из города, пока заговорщики прочесывали его в поисках беглого принца и добрались до герцогства Харм, которым правил родственник короля, оставшийся ему верен. Вдовствующую герцогиню ты видел на свадебной церемонии как свидетеля со стороны невесты. Тогда, по дороге в герцогство Харм, мы испробовали заклятие водяного купола, спрятавшись в реке, пока наши преследователи палили камыши в надежде выкурить оттуда двух подростков. Вот собственно и вся история. - Значит, получив трон, Его Величество сделал тебя начальником тайной стражи не просто так? Какая интересная история. - Да, интересная. Мне не слишком нравилось отыскивать врагов короны и присутствовать на казнях, но дав один раз слабину, можно смело заказывать себе похороны. Королевский двор не то место, где можно быть добрым и прощать своих врагов, проявляя великодушие. Справедливость моих слов недавно наглядно продемонстрировал Тюбир. Ирдан ненадолго замолчал, прислушиваясь, а потом кивнул: - Тихо. Можно выходить. Ты только держись за мной, когда пойдем по улицам, слишком уж тут район неспокойный. На счастье беглецов по дороге к дому горшечника ничего с ними не приключилось. Пару раз они прятались в узких переулках, скрываясь от ночного патруля, а потом еще некоторое время караулили у дома Мирия, пока все соседи не погасили огни, ложась спать. Забирались в дом они тоже с величайшей осторожностью, воспользовавшись не дверью, а окном, благо чуть покосившаяся рама легко отошла в сторону, стоило только Ирдану поддеть ее ножом из тайника. Ирдан тихо скользнул внутрь, замер, прислушиваясь и принюхиваясь, и только после этого махнул рукой Юри, давая знак забираться следом за ним. Однако, стоило Юри оказаться внутри, как на них налетел вихрь с короткой деревянной дубинкой в руках. Не успел Юри испугаться, как Ирдан скрутил нападающего, выбив из его рук оружие и прижав его к полу. Вот что значит воин! - Ой, Ирдан, не надо, это Мирий. Мирий, это я – Юри. - Юри? – горшечник дернулся, приподнимая голову. – Это правда ты? - Я. Да отпусти ты его, Ирдан, - Юри с силой дернул Ирдана за руку, пытаясь оттащить от горшечника, и тут же зашипел от боли в руках. Ирдан поднялся, помогая встать Мирию. - Что происходит? Почему вы забрались в дом через окно? - Потому что нам нужно исчезнуть на несколько дней, - ответил Юри. - Причем соседи ничего не должны знать о гостях в твоем доме, - тут же добавил Ирдан, тихо затворяя окно. – На нас может быть объявлен розыск. Есть где спрятаться в твоем доме на случай визита стражников? - Место найдется, - Мирий отодвинул серый половик и указал на люк в полу. – Жена у меня была мастерица грибы солить, вот для нее подпол и вырыл, а как она померла, так я про него и позабыл. Там узковато, правда, ну да жить захочешь, и в игольное ушко протиснешься. Есть хотите? Живот Юри тут же отозвался голодной трелью. - Вот и ладно, сейчас накормлю. Только не обессудьте, еда простая, каша да овощи, зато сытная и вдосталь. А комната твоя, Юри, свободная, и постель чистая. Так что спите спокойно. - Нам бы еще лекаря. У Юри ладони обожжены, нужно чтобы глянул. - Погодите с лекарем, сам пока гляну. Гончар все же с огнем дело имеет, так что, как лечить ожоги я не хуже лекаря знаю, - Мирий задернул штору на окне и зажег масляную лампу. – Показывай. Юри послушно протянул ему руки ладонями вверх, под пристальным взглядом Ирдана, и прошептал: - Мирий, а как ты?.. - Не так уж плохо, - пожал плечами Мирий, а потом улыбнулся. - Помнишь вдову в конце улицы, у которой двое ребятишек? Так вот она не против соединить наши судьбы, а ее младший сын неплохо умеет держать кисточки в руках. - Я рад за тебя, - улыбнулся Юри, и тут же поморщился, когда огрубевшие от работы пальцы гончара коснулись лопнувших волдырей. *** Семь дней прятались беглецы в доме Мирия. Три раза на их улицу приходили стражники с обыском, говоря, что сбежали преступники, но каждый раз беглецам удавалось вовремя спрятаться, так что запоздалого приезда короля они дождались в относительной безопасности. Два дня Юри ходил с перебинтованными руками, чтобы мазь, наложенная на лопнувшие волдыри, меньше все вокруг пачкала, а Ирдан лично наносил ему новую порцию лекарства и перебинтовывал. Потом повязки сняли, но Ирдан все равно наносил мазь, нежно поглаживая пострадавшие места, а потом целуя запястья. Ничего большего он себе не позволял, разве что украдкой сорвать поцелуй с губ засыпающего Юри, а тот счастливо вздыхал и улыбался во сне, крепче прижимаясь к Ирдану на узкой кровати. В эти моменты Юри был по-настоящему счастлив. Если бы так можно было провести оставшуюся жизнь, он бы не возражал. Прибытие короля в столицу было встречено массовыми народными гуляньями. Побывавший на площади Мирий доложил, что стража на подступах к дворцу увеличена втрое, якобы в целях безопасности королевской четы. - Ладно, дождемся темноты и пойдем. Если я хоть что-то понимаю, Его Величество будет ждать нас в своем кабинете после заката. - Значит, мы пойдем во дворец, и нас спокойно пропустят? - А вот это - нет. Мимо стражи Тюбира нам придется пробираться самостоятельно. Скорее всего, он доложил, что я участвую в заговоре против короны, вместе с тобой, естественно, так что ловят нас по-настоящему. - Но ведь ты всегда был верен королю и не раз спасал его жизнь, - Юри удивленно раскрыл глаза. - Именно поэтому он даст мне шанс оправдаться, а не кликнет сразу телохранителей. Ты со мной? - Конечно, что за вопрос? - Хорошо. Мирий нам одежку потемнее подберет, и пойдем, как солнце сядет. Кстати, волосы твои тоже прикрыть придется, они даже ночью тебя выдают. *** Путешествовать потайными ходами Юри совсем не понравилось. Темно, сыро и паутина кругом. В подземелье тайной стражи хоть паутины не было, а в королевском замке ею были увиты все коридоры. Нет, пауков Юри не боялся, но ощущение, когда липкое нечто касается твоего лица – не самое приятное в мире. И ведь это он еще шел позади Ирдана, которому и досталась основная масса паучьего «украшения». В подземный ход они попали из подвала стоявшей на королевской площади гостиницы. При этом гостиница оказалась закрыта для посетителей, да и на саму площадь ход был закрыт ночными патрулями. Ирдан и Юри простояли около получаса в тени одного из домов, глядя на то, как поздних путников разворачивают обратно, заставляя искать обходные пути, а возле дверей гостиницы дежурила пара стражников с алебардами в руках. - Что будем делать? – забеспокоился было Юри, но Ирдан лишь презрительно фыркнул, забормотал что-то, совершая пасы сначала над головой Юри, потом над своей. - Идем, только ни звука, - Ирдан взял Юри за руку и спокойно пошел вперед, прямо через освещенную луной и двумя десятками факелов площадь. Юри поначалу испуганно жался к Ирдану, ожидая окрика от стражников, но те словно не видели их, продолжая неспешный обход площади. Возле двери в гостиницу Ирдан ненадолго приостановился, извлекая из кармана золотую монету, одну из тех, что они достали из тайника в заброшенном складе. Чуть размахнувшись, Ирдан бросил монету так, чтобы она упала на камни мостовой и покатилась мимо стражников, привлекая внимание золотым отблеском. Встрепенувшиеся стражники мгновение следили за монетой, а потом один из них сорвался с места, ловя золотую «рыбку», и тут же следом ринулся второй. Алебарды на длинных древках только мешали им, да и сами стражники были не прочь подставить напарнику подножку, чтобы получить ценный приз. Юри с трудом сдержал смех, глядя на погоню за золотым, а Ирдан, не теряя времени, утянул его к дверям. В дверной проем он сунул кинжал и рванул его вверх, откидывая защелку. Дверь тут же отворилась, и Ирдан затянул Юри внутрь, сразу же возвращая защелку в паз. Дальше все было просто. Они спустились в винный погреб, там Ирдан пошарил в углу за большой бочкой, и она немного отъехала в сторону, открывая узкий лаз. Юри в щель протиснулся легко, а вот Ирдан едва не застрял благодаря широким плечам. - Да, давненько я не пользовался этим путем, - пробормотал Ирдан, ощупывая порванный рукав, а потом нащупал факел, зажег его и повел Юри темными запутанными коридорами, четко отсчитывая ответвления, прежде чем повернуть. - А что будет, если повернуть не туда? – не смог сдержать свое любопытство Юри. - Ничего не будет. Ни тебя, ни меня. Девять из десяти коридоров – это ловушки, так что ходить здесь, не зная точно дороги – смерти подобно. Наконец они оказались в небольшом тупике. Ирдан глубоко вдохнул, словно человек собирающийся прыгнуть с большой высоты в воду, а потом дернул рычаг. Часть стены со скрипом отъехала в сторону, но Ирдан не спешил выходить. - Ваше Величество, это я! – выкрикнул Ирдан. – Со мной Таюрис. - Входите, - спустя пару секунд послышалось из-за потайной двери, и Ирдан пошел вперед, чуть подняв руки, чтобы были видны пустые ладони. Замешкавшись всего на мгновение, Юри повторил его жест, заходя в королевский кабинет. В кабинете Юри больше всего поразил массивный стол из темного дерева, занимающий центр кабинета. Перед столом стояла пара легких кресел с низкими спинками, тогда как место самого короля представляло собой более массивное кресло с высокой спинкой, украшенной ажурной резьбой, из-за чего кресло казалось легким, чуть ли не воздушным. За столом у окна находились два небольших дивана, расположенные «лицом» друг к другу. Между диванами находился небольшой столик с ажурными ножками, на котором стояла бутылка вина и фрукты, а так же лежал меч в ножнах. Слева и справа от стола находились книжные шкафы до самого потолка, вот один из этих шкафов и был тайным ходом. Сам хозяин кабинета стоял у стола, прислонившись к черной громадине бедром. Король был в почти домашней одежде, по крайней мере, расстегнутый колет, не украшенный драгоценностями, отсутствие королевского венца на голове и мягкие домашние туфли создавали такое впечатление. Вот только Юри отчего-то почувствовал, как в присутствии этого человека по его спине бежит холодная волна. Захотелось нырнуть обратно в тайный ход, но он уже успел закрыться, так что Юри просто сделал шаг назад, упершись в книжный шкаф спиной. Только в этот момент Юри заметил, что в руке король держит небольшой шар зеленого цвета. Шар напоминал стеклянный, какими пользуются гадалки в бродячих труппах, что любят выступать на ярмарках, только размером он был раза в три меньше и изнутри его наполнял зеленоватый, беспрерывно клубящийся туман. - Ты знаешь, что делать, - произнес король, протягивая Ирдану шар. Тот кивнул, медленно сделал пару шагов к королю, взял шар, вернулся на свое место и начал подробно рассказывать все, что происходило с ними в последнее время, с тех пор как они с Юри познакомились. Когда рассказ был окончен, Ирдан обернулся к Юри и жестом пригласил его стать рядом с собой. Юри было страшно, он понимал, что это не просто какой-то безобидный шарик, по меньшей мере, он указывал на правду и ложь, что говорил держащий его человек, так что взял он артефакт очень осторожно. Шар оказался приятно теплым, так что, сжав его в руках, Юри начал свой рассказ с той ночи, когда его разбудили слуги. Говорил он долго, даже охрип немного, но остановиться и попросить воды так и не решился. - Я услышал вас, - произнес король, лично забирая шар из рук Юри. – Знаешь, Таюрис, мне очень не нравится закон, из-за которого ты попал в рабство к Ирдану, но он заставляет дворянство подумать дважды, трижды, прежде чем ввязаться в заговор против короны, так что отменить его я не могу. Не имею права, ради спокойствия своих детей. Но лично тебя я могу помиловать своей королевской волей. Хочешь? Юри на мгновение задумался, взглянул на Ирдана, в чьих глазах прочел тоску прощания, и… отрицательно покачал головой: - Титул не принес счастья ни моему отцу, ни мне. Возможно, меня посчитают дураком, но я не хочу менять ничего, разве что… - Юри привычно обхватил себя руками, пряча пальцы. – Я хотел бы учиться в академии художеств, если мне позволит здоровье, но это очень дорого и рабов туда не принимают. Король только насмешливо фыркнул на это заявление и кивнул Ирдану, словно они мысленно говорили о чем-то и Его Величество ответил согласием на неслышный вопрос. - Подождите несколько минут, выпейте вина, перекусите, потом можете идти. Твои комнаты, Ирдан, приготовлены. Я был уверен в тебе, но нужно было все же удостовериться, мало ли что… Влюбленные порой теряют голову и делают то, что в здравом рассудке никогда не совершили. И не забудьте принять ванну. С этими словами король, усмехаясь, вышел из кабинета, а Ирдан, облегченно выдохнув, добрел до одного из диванов и со стоном опустился на него, откинув голову на спинку. - И что это было? – поинтересовался Юри, занимая место напротив него. Попить очень хотелось, тем более что бокалы стояли на столе, но воды не наблюдалось, только вино, так что Юри взял сочное яблоко и впился в него зубами, чувствуя, как сладкий сок наполняет его рот живительной влагой. - Это был древний артефакт, являющийся самой большой ценностью и самым страшным секретом в королевстве. Если солгать, держа его в руках, вместо лжеца останется кучка пепла. Юри ахнул, запоздало пугаясь, а потом встретился с виноватым взглядом Ирдана. - Прости. Я не мог тебе сказать раньше. Если бы знал, мог бы испугаться и отказаться, а это было бы равносильно признанию вины. И если я хоть что-то понимаю, сейчас Эрхан отдаст его Тюбиру и выслушает его версию происходящего. Он-то точно не знает, что это за вещица, так что завтра о предателе можно будет уже не беспокоиться. Пойдем, я покажу тебе мои комнаты в замке. Там чудесная, большая ванна, в которой я с удовольствием потру тебе спину и подставлю свою. А еще у меня прекрасная широкая кровать. - Идем, - согласился Юри, оглядывая стол в поисках места, куда можно было бы положить огрызок, а потом сжал его в кулаке, не решаясь осквернить королевский кабинет. Ирдан со смехом отобрал у него огрызок и повел Юри с собой, крепко обняв за плечи. Комнаты у Ирдана в самом деле оказались отличными, как и ванная комната, в которой вместо ванны располагался небольшой – три на три метра – водоем, по-другому это назвать было довольно сложно. Спину они друг другу потерли, хотя и не долго, очень уж не терпелось им отправиться в постель. Спать. Просто спать, крепко обнявшись. Очень уж нервными выдались последние несколько дней. Утром их разбудил паж, принесший указ короля, скрепленный его личной печатью. В указе говорилось о том, что в виду особых заслуг перед короной Таюрис Шор получает прощение для себя и своего рода. Кроме того ему возвращается титул и все земли, а также даруется дом в столице и тысяча золотых монет. Прочтя указ, Юри ненадолго загрустил, а Ирдан обнял его и поцеловал, уверяя, что будь он хоть трижды бароном, а от него никуда не денется, даже если небо рухнет на землю. - Я же немного маг, - закончил Ирдан свою речь, прежде чем повалить Юри на кровать и отлюбить со всей своей страстью.