Загадай желание

— Кажется, это девушки в бикини, — Сакурай вытащил из шкафчика высокую стопку журналов, перевязанную бечевкой, и поставил на скамейку. — Как они вообще тут оказались? Парни столпились вокруг и оживленно загалдели. Тайга улыбнулся и невольно обернулся посмотреть на них. И тут же оглушительно чихнул. — Извини, Кагами-сан, — виновато пробормотал Сакурай. — Я просто хотел стереть пыль с обложки. — Все в порядке, — отмахнулся Тайга. Иногда очень хотелось надавать Сакураю по голове, чтобы перестал постоянно просить прощения. — Почему мы вообще этим занимаемся? — Потому что за чистоту и порядок в кладовке отвечает баскетбольный клуб. Ты же не хочешь, чтобы во время завтрашней проверки нам сделали выговор, правда, Кагами-кун? — отозвался стоящий в дверях Имаеши. Сам он участия в уборке не принимал, но явно наслаждался, наблюдая, как это делают другие. — Но в баскетбольном клубе нас гораздо больше, — нахмурился Тайга. — Почему только первогодки разгребают горы мусора? — Это долг всех новичков, Кагами! — рявкнул Вакамацу. От неожиданности Сакурай дернулся и столкнул журналы на пол. И, конечно же, сразу принялся извиняться. Но Вакамацу, казалось, даже не заметил этого. — В прошлом году я тоже занимался уборкой, теперь твоя очередь! — Вакамацу-кун, радостно видеть, что ты наконец осознал, как важно кохаям уважать и беспрекословно подчиняться своим семпаям, — сказал Имаеши. — Всего год назад ты так возмущался, что даже забросил на шкаф старый мяч. Кажется, он до сих пор там валяется. — Вот Кагами и достанет, — ответил тот, заметив, как Тайга пытается сдержать смех. — Я не дотянусь! — Тайга, конечно, был высоким, но ржавый металлический шкаф в углу был не ниже трех метров. Кому вообще пришло в голову затащить в кладовку эту громадину? — Ничего, я тебе стремянку принесу, — не сдался Вакамацу. Гад. — Ты такой заботливый, Вакамацу-кун, — умилился Имаеши. Еще один гад. Стремянку Вакамацу все-таки принес. Наверное, из вредности. Так что пришлось еще и пыль на шкафу протирать. Хорошо, что Суса вручил Тайге марлевую повязку, иначе он бы точно кого-то убил. Мяч лежал в самом углу, немного стершийся, поцарапанный, но не такой уж и старый. — Просто выброси его, — сказал Вакамацу, прежде чем уйти. Еще чего! Тайга подкинул мяч над головой, и тот мягко спружинил обратно в руки. Он вполне сгодится на тренировках. Баскетбольный мяч никогда не бывает лишним. — Сыграем? — повернулся Тайга к Сакураю. — Не могу, я еще реферат по литературе не доделал, извини. Тайга не стал говорить, что свой реферат даже не начинал. Впрочем, угрызений совести по этому поводу Тайга не испытывал — все равно в будущем планировал податься в НБА, а не в большую литературу. Спортзал опустел — тренировка давно закончилась. К счастью, Имаеши выпросил у тренера запасной комплект ключей для Тайги, и теперь можно было оставаться хоть до десяти, пока ночной сторож не прогонит. Тайга даже разминаться не стал — сразу провел дриблинг и забросил мяч в корзину. — У черепахи и то получилось бы быстрее. Тайга едва успел затормозить, чтобы не врезаться в стоящего прямо перед кольцом парня. Откуда он тут взялся? И что за бред он нес?! — Эй! Вообще-то я лучший игрок баскетбольной команды! — Сочувствую команде в таком случае. Тайга знал, что нельзя вестись: если ввяжется в драку и его отстранят от игры, Имаеши продаст его на органы. Тайга сделал глубокий вдох и даже отошел назад, на всякий случай. — Тогда покажи мне того, кто быстрей меня. — Ну смотри, — усмехнулся парень, подняв с пола мяч. И вдруг оказался рядом с Тайгой. А мгновение спустя сунул руки в карманы и зашагал к скамейке. Тайга же смотрел на мяч под кольцом и пытался осознать, что здесь сейчас произошло. Этот парень двигался с такой сумасшедшей скоростью… он вообще человек? — Ты кто? — Тайга сел рядом и поглядел на него внимательнее. По виду ровесник, смуглый, высокий. Тоже баскетболист? Но Тайга ни разу не видел его на тренировках. Да и форма у него была какой-то странной: эмблема Тоо вроде на месте, но рукава майки чересчур длинные, а шорты, наоборот, короче, чем обычно. Хотя Тайга никогда не присматривался к третьему составу… — Аомине Дайки, раб мяча. — Кагами Тайга… Погоди, кто?! — Еще раз для особо одаренных, я — джинн, заточенный в баскетбольном мяче. Может, Аомине из театрального кружка, вживается в роль? Интересно, если ему подыграть, удастся развести его на спарринг? — Джинн? Так ты желания выполняешь? — В яблочко, гений, — хмыкнул Аомине. — Давай, загадывай. — Где же ты раньше был, когда нам надо было разобрать завал в кладовке? — рассмеялся Тайга. — Известно где. В мяче, пылился на шкафу, куда меня год назад забросил Вакамацу. Тайга сглотнул. Откуда Аомине мог знать об этом? Его же там не было! — В любом случае, я не исполняю глупые желания, — продолжил Аомине как ни в чем не бывало. — Ты можешь загадать только то, что связано с баскетболом. Но помни, желание всего одно, подумай хорошо, чего хочешь. — Я и так знаю, чего хочу, — ответил Тайга, подняв мяч с пола. Увидеть Аомине на площадке еще раз — больше ему сейчас ничего и не надо было. — Но перед тем как я осуществлю твою мечту, ты должен сыграть со мной. Если не будешь стараться — сделка отменяется. — Много болтаешь. Сначала выиграй, а потом выпендривайся, раб мяча. Тайга резко повел мяч к корзине, но Аомине перехватил его на лету. Тайга попытался преградить путь, Аомине ловко ушел в сторону, попытался забросить в прыжке. Тайге чудом удалось ему помешать. Мяч снова оказался у него, и Тайга не стал тратить время. Данки всегда были его коронным приемом. Но не в этот раз. Аомине среагировал молниеносно, вынес мяч с кромки кольца и забил Тайге раньше, чем тот успел встать на пол обеими ногами. Тайга никогда не видел, чтобы так играли. Он был в восторге. Который, впрочем, скрыл за равнодушным «до десяти». Аомине пожал плечами и снова повел мяч. В этот раз Тайга даже не смог его отобрать. И в следующий. Он прыгал даже выше, чем обычно, но все равно не мог помешать Аомине забивать. Это никуда не годилось — чтобы запасной из хрен знает какого состава так легко размазывал игрока основы. Тайга злился на себя. — Еще, — крикнул он. — Ты слишком слаб, — разочарованно поморщился Аомине. — Загадывай свое желание и проваливай. — Мы же договорились до десяти! — И что? Мне скучно. Тайга сжал кулаки: Аомине говорил обидные вещи. Но верные: он играл лучше, Тайге пришлось это признать. — Почему ты не в основе? У тебя же талант. — Я уже объяснил, почему. Или это слишком сложно для тебя, Бакагами? — Эй! — Придумаешь желание, зови. — Как тебя хоть найти? — Просто закинь мяч в корзину. Тайга покачал головой: все-таки этот парень был чокнутым. Но играл как бог. Тайга не отказался бы от реванша, да хотя бы от спарринга с таким соперником. В конце концов, баскетбол Аомине явно перекрывал любых тараканов в его голове. — Эй, Аомине, давай завтра снова сыграем, — крикнул он, понимая, что тот сейчас уйдет. — Не интересует. — Я просто устал, поэтому не в форме. Завтра будет лучше, обещаю. Приходи. Аомине оглядел его с ног до головы, нахмурился, а потом бросил: — Ладно. Увидимся после тренировки. — Хорошо, — Тайга наклонился, чтобы подтянуть шнурки на кроссовках. — А в каком классе ты?.. Он поднял голову: Аомине в зале не было. Только потрепанный баскетбольный мяч лежал посреди площадки, напоминая о позорном проигрыше. Недолго думая, Тайга запихнул мяч под скамейку и пошел домой. *** — Аомине Дайки? — переспросил Имаеши. — Никогда не слышал о нем. — Высокий такой, загорелый, волосы темные. И еще смотрит так вечно, — Тайга попытался изобразить презрительный взгляд Аомине, но судя по тому, что Имаеши рассмеялся, вышло не очень. — На случай, если мне с первого раза не удалось донести до тебя свою мысль, повторяю: у нас в команде никакого Аомине нет. — Может, он в третьем составе? — ухватился за последнюю соломинку Тайга. Имаеши вздохнул и заботливо похлопал его по плечу: — Тебе нужно больше отдыхать, Кагами-кун. Тогда тебе не будут мерещиться баскетболисты-вундеркинды и не возникнет нелепого желания выставить своего капитана дураком. Тайга понурился виновато, но все равно рискнул спросить: — Ты что, помнишь всех игроков? — Представь себе, да, — улыбнулся Имаеши. — Поэтому радуйся, что этого Аомине не существует, иначе ты сам мог бы оказаться на скамейке запасных. Тайга хотел было поспорить — он ни капли не сомневался в реальности Аомине, но от новых комментариев Имаеши его спас звонок на урок. На который Тайга уже опоздал, так как до кабинета еще нужно было добраться. Он побежал к лестнице, ведущей на третий этаж, и вдруг затормозил, краем глаза заметив кое-что знакомое на стенде школьных достижений. В углу, чуть выше кубка, выигранного командой по кендо в прошлом году, висела фотография пятерых парней в точно такой же форме, как у Аомине. Баскетбольная сборная десятилетней давности, выигравшая в один сезон и Межшкольные, и Зимний кубок. Аомине на ней не было, но эта одежда… — Преподаватель не опаздывает, преподаватель задерживается, — раздалось над ухом так внезапно, что Тайга чуть не подпрыгнул. — А вот ты почему еще не в классе, Кагами-кун? — Простите, Куроко-сенсей, — отчеканил Тайга, пряча глаза от учителя. — Я… я задумался. — О том, сможет ли команда в этом году выступить так же хорошо? — тот ткнул пальцем в перечисление заслуг сборной с фотографии. Тайга кивнул. — Об этом тебе стоит думать на тренировках, а сейчас будь добр, дай шанс литературе. — Простите! — Но знаешь, все в ваших руках, — добавил вдруг тот. — Главное — не сдаваться. — Я никогда не сдамся! — Вот и отлично. А теперь поторопись, Кагами-кун. Куроко-сенсей был замечательным учителем хотя бы потому, что позволил Тайге войти в класс первым и не стал наказывать за опоздание. И предмет его был интересным, Тайга даже ни разу не заснул во время уроков. Обычно он внимательно слушал и делал пометки в тетради, но сегодня сосредоточиться не получалось. Мысли то и дело возвращались к загадочному Аомине, однако к концу урока Тайга так и не смог решить главный ребус: кто же Аомине такой. Поэтому в обеденный перерыв он пошел не в столовую, а в пустующий кабинет информатики. На школьном сайте победоносной команде была выделена целая страница, основной состав давно окончил школу, и дальнейшая судьба этих игроков Тайгу мало волновала. Гораздо больше его интересовало, есть ли одно имя в списке всех игроков того года. Аомине Дайки. Это было глупо, Тайга прекрасно отдавал себе отчет. Аомине не мог быть членом той команды — люди не остаются и через десять лет шестнадцатилетними подростками. Но почему-то все равно рыскал по школьному сайту, пока не убедился, что Аомине Дайки к составу, выигравшему соревнования, отношения не имел. Как не имел отношения ни к одному составу, начиная с восемьдесят первого года и до настоящего времени. Зачем полез так глубоко, Тайга не ответил бы даже под угрозой пыток. Не поверил же он в глупую сказку про джинна, в самом деле. И все же это было странно, у человека с такими способностями не было ни шанса остаться незамеченным. Да он сам наверняка не смог бы усидеть в стороне. Аомине любил баскетбол, это понял бы любой, кто хоть раз увидел его игру. Впрочем, до конца перерыва оставалось всего пятнадцать минут, и Тайга решил, что игра в Шерлока Холмса может подождать, обед важнее. Он только полез в сумку за бенто, как в кабинет вошел Харасава-сенсей. — Изучаешь историю команды, Кагами-кун? — он мельком взглянул на монитор. — Если бы ты еще и химией так интересовался, я был бы самым счастливым учителем. — Тренер, я… Пока Тайга придумывал, что соврать в свое оправдание, Харасава-сенсей сел за соседний стол и открыл какой-то документ на флэшке. — Все компьютеры в учительской заняты, — пожаловался он, хотя Тайга и не задавал вопросов. — Кстати, на школьном сайте далеко не вся информация, ранние годы еще не успели внести в компьютерную базу. Если ищешь что-то конкретное, лучше поройся в бумажных архивах. — А где их можно найти? — В кабинете рядом со спортзалом. Там собраны достижения всех спортивных клубов нашей академии. Баскетбольной команде целый шкаф выделили, — с гордостью сказал Харасава-сенсей. Кажется, его баскетбол тоже интересовал гораздо больше химии. Тайга задумался, можно ли прогулять следующий урок. По всему выходило, что лучше не стоит — учитель английского и так имел на Тайгу зуб, но очень уж хотелось поскорей проверить свою догадку и успокоиться наконец. — Если хочешь, приходи после тренировки, Кагами-кун, я все тебе покажу. На английский все-таки пришлось пойти. *** — Когда я сказал, что тебе нужно отдыхать, я подразумевал, что ты будешь делать это дома, а не на тренировке, — Имаеши подошел к Тайге, когда все начали расходиться. — Я просто думал… — Мне уже страшно. — О тесте. По литературе. Его ведь скоро сдавать. Имаеши обреченно вздохнул. Да, если Тайга завалит тест, это станет и его проблемой тоже, потому что тогда Тайгу отстранят от соревнований. — Хочешь сказать, что сейчас пойдешь зубрить? — Нет, я думал еще немного мяч побросать, — ответил Тайга. — Тогда тренируй броски с обеих рук. И не думай пока о тесте, — сказал Имаеши так, будто знал способ сдать этот тест легко и безболезненно. Хотя, может, и правда знал. Впрочем, ни о каком тесте Тайга не беспокоился: он берег силы, надеясь, что Аомине придет. И тогда Тайга утрет ему нос. Однако время шло, Тайга остался в зале один и раз за разом атаковал корзину, а Аомине не думал появляться. В чушь про мяч Тайга не верил, поэтому просто ждал. Аомине зачем-то разыгрывал его вчера, напялил эту старую форму, нес какую-то ерунду. И вполне мог забить на уговор, учитывая, что Тайга слил спарринг. Это бесило. Настолько, что Тайга вытащил старый мяч из-под скамейки и принялся вертеть в руках. Нет, он все еще не верил в джиннов и прочую хрень. Просто… что он, в конце концов, терял? Мяч дугой просвистел над площадкой и влетел в корзину красивым трехочковым. — В игре хрена с два тебе дали бы так прицелиться, — раздалось сзади. Аомине сидел на скамейке, поправляя язычки кроссовок. На этот раз на нем была привычная форма Тоо — никем не занятый пятый номер. — Так ты что, правда появляешься из-за мяча? — выпалил Тайга. — Я вот все гадаю, ты глухой или тупой? По-моему, все вместе. — Пошел ты! А переодеться когда успел? Я же только забросил… — Я соврал, чтобы ты не доставал. Ты призвал меня после первого броска, и теперь я прихожу, когда захочу, пока не загадаешь желание, — Аомине встал и расправил плечи, потянул по очереди обе руки и улыбнулся хищно. — Ну что, готов продуть мне, сосунок? Все, что Тайга мог бы сказать по поводу психического здоровья Аомине, смыло этим самоуверенным тоном. — Не вздумай реветь, когда я разделаю тебя как девчонку! — хмыкнул Тайга и застучал мячом о паркет. На этот раз он выкладывался на полную и почти сразу выгрыз у Аомине два очка. Тот по-прежнему великолепно двигался, и скорости его реакции Тайга втайне завидовал. Но, как выяснилось, Аомине можно обыграть. Не так уж это и трудно! Нужно просто быть начеку, следить за этими обманными маневрами… Которых у Аомине оказалось множество. Тайга даже не понял, в какой момент все пошло наперекосяк. Мяч просто перестал попадать к нему в руки, Аомине уводил его из-под носа, иногда доходя до контакта, такого, что Тайга чувствовал жар его тела, влажность кожи. Но Аомине ни разу не сфолил. Он взял десять очков чисто, а Тайга рухнул на скамейку как подкошенный, не веря, что мог вот так запросто продуть. — Ты… ты начал не в полную силу, — отчаянно выдохнул он. — Я разминался. А ты слабак. Ну что, гони уже желание. — Да пошел ты! Тайга вскочил со скамейки, схватил мяч и вылетел из зала. Только в рекреации, прислонившись лбом к прохладному оконному стеклу, он слегка успокоился. Да, Аомине играл лучше. Да, это задевало. Еще как задевало! Но Тайга не собирался сдаваться вот так. В команде он был лучшим, никто не выстоял бы против него один на один. И Аомине однажды сломается. Даже если он и правда джинн, в баскетбол он играет как человек. Очень талантливый и способный, но человек. А человека можно обыграть. Нужно просто постараться, только и всего. *** — Мне до завтра гору контрольных проверить надо, — вздохнул Харасава-сенсей, вручив Тайге ключ, — поэтому разбирайся тут сам. Информация рассортирована по годам, ничего сложного. Главное — расставь все потом по местам. Тайга начал поиски с самого основания баскетбольного клуба. Результат не заставил себя долго ждать. Пришлось дважды перечитать список имен под старым черно-белым снимком, чтобы уложить в голове факт, что оказался прав. Аомине Дайки действительно был членом баскетбольной команды академии Тоо. В семьдесят девятом году. Да и то только в первом классе старшей школы, судя по дальнейшим фотографиям, где его уже не было. Однако это совершенно не давало ответа на вопрос, что же случилось. Неужели Аомине все-таки не врал? Тайга чувствовал себя Алисой в стране чудес, слишком безумным было все происходящее. Но остановиться уже не мог, все-таки не каждый день сталкиваешься с настоящим джинном! Вот только, как ни старался, ничего больше не нашел. Тайга уже собирался захлопнуть альбом, когда его внимание привлекло имя одного из парней, стоявших рядом с Аомине. Суса Ясухиро. Шанс, что он родственник Сусы, был небольшим, скорей всего, просто однофамилец, но проверить стоило. Тайга аккуратно отклеил от страницы фотографию. Потом он обязательно вернет ее, но сейчас это была его единственная зацепка. Если Суса и удивился, когда Тайга с порога ткнул ему под нос фотографию со словами «Ты его знаешь?», то вида не подал. Суса вообще был невозмутимым. Казалось, вывести его из равновесия в принципе невозможно. Наверное, иначе и нельзя, когда три года делишь с Имаеши комнату в общаге. — Это мой отец, — просто сказал Суса. — Можно с ним поговорить? — Тайга едва на месте не запрыгал от нетерпения. — Сейчас? Тайга посмотрел на часы — половина девятого. Вот это он увлекся расследованием, надо же. Но ждать до завтра тоже не хотелось. — Кагами-кун, ты что здесь делаешь? — В дверях возник Имаеши, растрепанный и с отпечатком книги на щеке. — Ты же собирался готовиться к тесту. — Я… — Тайга задумался, что делать: сбежать без объяснений, пока не поздно, или все-таки попытаться придумать отмазку. — Кстати, я сегодня разговаривал о тебе с Куроко-сенсеем, — отчаянно зевая, продолжил Имаеши. — Оказывается, ты еще и реферат не принес. Без него тебя не допустят к сдаче. Дела принимали все более хреновый оборот. Тайга уже и не рад был, что не сбежал, пока была такая возможность. И к отцу Сусы теперь не пойдешь — придется всю ночь корпеть над дурацким рефератом. — К счастью, Куроко-сенсей хорошо к тебе относится, поэтому разрешил написать вольное сочинение на любую тему, посвященную баскетболу, и тогда он закроет глаза на отсутствие реферата. — Так вот зачем тебе мой отец, — сказал вдруг Суса. — Ты хочешь написать об истории нашего клуба? — Да! — Тайга бы расцеловал Сусу за то, что подкинул такую классную отмазку, но это выглядело бы слишком подозрительно. — Я столкнулся с Куроко-сенсеем, когда шел с тренировки, и он сказал о сочинении. И тогда я подумал написать о любви к баскетболу, передающейся от родителей к детям. Кажется, Имаеши потерял дар речи. Даже Суса выглядел удивленным. Очевидно, Тайга малость перестарался в своем вранье. — Ладно, я позвоню ему. Предупрежу, что ты приедешь, — наконец сказал Суса. — Все равно он раньше полуночи не ложится. *** Невозмутимость Суса явно унаследовал от отца. Во всяком случае, ни удивления, ни раздражения из-за позднего прихода Тайги Суса-сан не выказал, еще и чаем напоил. Но в отличие от сына, оказался довольно разговорчивым. Рассказал много забавных историй о своей команде, об участии в разных турнирах, о том, как обрадовался, когда Ешинори тоже увлекся баскетболом. Делая заметки в блокноте, Тайга подумал, что теперь и правда мог бы написать сочинение для Куроко-сенсея. Но как ненавязчиво подвести Сусу-сана к интересующему вопросу, Тайга понятия не имел. К счастью, тот поднял его сам. — Да, отличное время было, — мечтательно улыбнувшись, сказал он. — Аомине только жалко. — Аомине? — Тайге больших трудов стоило сдержаться и не забросать его кучей вопросов. — Ага. Вот он, — Суса-сан ткнул в фотографию. — Аомине был тяжелым форвардом. Играл как бог. Если бы не видел своими глазами, не поверил бы, что школьник так умеет. Хотя ничего удивительного, он же из Поколения Чудес. — Что за Поколение Чудес? Никогда не слышал о таком. — Так это когда еще было! Аомине пришел к нам после средней школы Тейко. У них до сих пор сильный баскетбольный клуб, но в то время Тейко была просто непобедима. В команде было пятеро сильных, по-настоящему талантливых игроков. Их прозвали Поколением Чудес. После выпуска они разошлись по разным старшим школам. Аомине попал в Тоо. — Какой он был? — спросил Тайга. — Ну, душой компании его точно не назовешь, — рассмеялся Суса-сан. — Угрюмый, наглый. Тренировки часто пропускал. Мне кажется, ему просто было скучно с нами. Бедный парень. — Почему бедный? — Ему не с кем даже было сыграть в полную силу, никто из нас и близко не стоял. Что за удовольствие от такого баскетбола? Тайга представил, как играл бы только против слабых соперников, и поежился: слишком уж безрадостной выходила картина. — Аомине стало так скучно, что он ушел из команды? — Если бы! Он пропал без вести во время летних каникул. Полицейские долго занимались расследованием, но так ничего и не выяснили. — Аомине… умер? — Этого никто не знает наверняка, но скорей всего да, — вздохнул Суса-сан. — Ведь его так и не нашли. *** Тайга пытался сосредоточиться на сочинении, правда пытался, даже первый абзац напечатал. Но в голову все время лезли мысли об Аомине. Если он умер, выходит, Тайга играл с призраком? Но для призрака Аомине был слишком… настоящим. Слишком живым. Нет, уж лучше джинн, чем покойник! — Надеюсь, Аомине не соврал, — пробормотал Тайга, запустив руку в волосы. — С чего бы мне врать? — отозвался Аомине, сидевший на диване и с аппетитом уплетавший карри. Судя по практически пустой тарелке, сидел он там уже некоторое время. — Это мой ужин! — воскликнул Тайга. Вот знал же, что надо сначала поесть, а потом уже за компьютер садиться. — Поздновато ты вспомнил об ужине, — хмыкнул Аомине. — Как уткнулся в свой чудо-ящик, так даже не заметил, что я увел твою тарелку. Кстати, спасибо, очень вкусно. Готовишь ты лучше, чем играешь в баскетбол. — Эй, не хами! — Просто констатирую факт. — Какого ты вообще приперся? — раздраженно буркнул Тайга. — Поверь, я бы с радостью отправился куда-нибудь еще, например, в женское отделение онсена, но вот незадача — привязан я именно к тебе. До тех пор, пока ты не загадаешь желание. Кстати, придумал уже что-нибудь? — Отвали! — Видимо, нет. Ну и ладно, времени у меня целая вечность. Буквально. Могу и подождать. Я, конечно, мог и в мяче посидеть, но я проторчал там десять лет, благодаря козлу Ямаки. И хоть выбор между мячом и твоим обществом небогат, я все же предпочту второе. — Ямаки? — нахмурился Тайга: фамилия показалась знакомой. — Точно! Это ведь лучший игрок баскетбольной команды десятилетней давности. — Лучший игрок, ага, — закатил глаза Аомине. — Был бы он лучшим, если бы не я. Я помог ему выиграть Зимний кубок, и вот как он меня отблагодарил! — Ямаки забросил мяч в кладовку? Но почему? — Ямаки загадал победить, я выполнил его просьбу, а потом ему захотелось чего-то еще, но я уже не мог прийти, как бы он ни звал, потому что желание дается всего одно. Вот он со злости и закинул мяч в кладовку, урод. Обычно парни передавали мяч сокомандникам, а этот… — Аомине махнул рукой и снова принялся за карри. — А дальше что? — Ничего. Больше никто моим мячом не играл, до тебя. Хотя год назад я понадеялся на Вакамацу, который подобрал его, но этот недалекий кретин зашвырнул его еще дальше и просрал свой шанс, так ему и надо. И вот наконец появился ты. Кстати, почему ты вдруг вспомнил обо мне? — Я выяснил, что ты был в баскетбольной команде Тоо и пропал без вести в семьдесят девятом году. Выходит, ты умер? — Я не мстительный дух, если ты об этом, — поморщился Аомине. — Я джинн. Тебе же не надо объяснять значение этого слова? — Нет, спасибо, я читал в детстве сказки. А разве джиннам надо есть? — Я не умру от голода без еды, но глупо не воспользоваться возможностью вкусно пожрать. Тут Тайге возразить было нечего, как бы это ни раздражало. — Что случилось? Как ты из обычного школьника превратился в джинна? — Ты задаешь слишком много вопросов. — Просто пытаюсь понять. Вдруг ты снова сможешь стать… — Тайга проглотил слово «нормальным», — самим собой. — Не лезь не в свое дело, Бакагами, — резко сказал Аомине. — Все равно такой слабак мне не поможет. Лучше научись играть в баскетбол. — Обязательно вести себя как мудак? — Спасибо за ужин. — Эй, подожди! Но Аомине в комнате уже не было. Со злости Тайга швырнул блокнот с пометками туда, где только что сидел Аомине. Да пошел он! Не хочет рассказывать — и не надо. У Тайги и без него проблем хватает, сочинение само себя не напишет. *** Умом Тайга понимал, что любой другой на его месте писался бы кипятком от радости. Настоящий джинн, исполняющий желание — пусть даже наглый и самовлюбленный — это просто ожившая детская мечта. Только Тайга ребенком не был, и в баскетболе не существовало ничего, чего он не мог бы добиться сам. Еще в Лос-Анджелесе никто не мог обыграть его один на один, в своей команде он был лучшим, да и остальные игроки не подкачали. У них были все шансы взять чемпионство на Межшкольных и безо всяких там джиннов, и Тайга знал, что во многом это будет его заслугой. Так почему заносчивый ублюдок обзывал его слабаком? Только потому, что Тайга еще не раскусил его приемы? Он в прыжке забросил мяч в корзину, подхватил и снова повел к кольцу. Наверняка Аомине просто играл нечестно. Если он не человек, значит, и в баскетболе мог применять всякие магические штуки. Тогда Тайга, конечно, был на его фоне слабаком. Он снова забил данк и остановился, чеканя мяч. Он не помнил, чтобы Аомине играл грязно. Тайга прочитывал все его движения, просто те были невероятно быстрыми. И четкими. Аомине не ошибался. Но он не мухлевал. Тайга со злостью зашвырнул мяч в кольцо. Аомине просто был лучше, и это чувство — едкая горечь от невозможности кого-то превзойти — не пройдет, пока Тайга не уделает Аомине один на один. Но как быть, если тот отказывается сразиться? — Давай сыграем. От неожиданности Тайга выронил мяч, и тот покатился по площадке прямо под ноги Аомине. — Ты что, прямо тут появился? — настороженно поинтересовался Тайга. — Ну да. — А если бы кто-нибудь увидел? — Ты кого-то видишь вокруг? — Аомине развел руками в стороны. — Ну так что, играем? — Почему ты передумал? — Испугался, что ты разревешься. — Пошел ты! — Мне скучно, — Аомине подобрал мяч. — Что, прости? — Мне скучно, — повторил Аомине громче. — Я не играл ни с кем десять лет, и мне хочется играть, пусть даже с таким лузером, как ты. — Я покажу тебе лузера, — процедил Тайга. — Начинай! Аомине ухмыльнулся, дошел до средней линии и метко послал мяч в кольцо. Тайга выдохнул: на этот раз он собирался показать все, на что способен. Он отыграл очко данком, но потерял мяч; Аомине развернулся вокруг своей оси, прошел под кольцо и заложил сверху. Тайга сцепил зубы, мяч снова оказался у него, но на этот раз Аомине вынес его из корзины в прыжке. Увел в центр площадки, а затем пробросил через руки Тайги и попал. Тайга решил утомить его финтами, но в итоге больше вымотался сам: Аомине словно угадывал наперед каждое его движение, и Тайге чудом удалось сохранить мяч. Теперь оставалось только прыгнуть, и он изо всех сил оттолкнулся, уже видя, как мяч проваливается в сетку. На мгновение время встало, словно все вокруг и он сам были частями фотоснимка. А потом Аомине легко вытолкнул мяч из кольца, подобравшись справа. — Но как?.. — Тайга приземлился так, что загудели стопы. Это было невозможно. Даже если Аомине прыгал так же высоко, как и он, все решали доли секунды. И эти доли играли в пользу Аомине. — Очень легко, — тот поднял мяч и принялся крутить его на пальце. — Ты предсказуемый. — Да иди ты!.. — И психованный. Я всегда буду тебя обыгрывать. И не только я, а любой, кто присмотрится к тебе повнимательнее. — Что это значит? — Это значит, Кагами, что ты можешь прыгать как угодно высоко. Но тебя легко остановить. Потому что ты всегда делаешь данки. Тайга заморгал, переваривая информацию. Мяч тихо застучал о покрытие; Аомине исчез. *** Стоя под душем, Тайга все думал о том, что сказал Аомине. Прыжки и данки — его главные козыри, но любой способный противник сможет блокировать его, если поймет это так же, как Аомине. Тайга уставился на свои намыленные ладони. Нужно было как-то избавиться от своей слабости. Но как? — Слушай, я все обыскал. У тебя что, вообще нет порнухи? Тайга едва не подпрыгнул от неожиданности. Аомине стоял прямо в душевой кабинке, так, чтобы вода из лейки на него не попадала, и ухмылялся, зараза. — Ты охренел?! Думаешь, если умеешь ходить сквозь стены, значит, тебе можно соваться везде? — заорал Тайга, прикрывая причинное место. — Да брось! — Аомине оглядел его с ног до головы. — Ставлю тысячу иен, если я чего-то там не видел. — У тебя нет тысячи иен! — процедил Тайга. — Ну и ты вряд ли чем-то меня удивишь. — Придурок. Больше не смей так делать! — Ладно, неженка! Так что там с порнухой? Тайга глубоко вздохнул. Он придушил бы Аомине на месте, но сомневался, что джинна можно убить. Досадно. — Она вся на ноутбуке, — буркнул он, отвернувшись и подставившись под воду. — А ноутбук — это?.. — Издеваешься? — Меня не было десять лет, мне простительно не знать кое-каких нюансов современной жизни. Тайга посмотрел на него. Аомине все еще едва не светился от удовольствия — очевидно, доводить Тайгу до ручки было для него особого рода кайфом, — но, похоже, не врал. — Выйди и подожди, — сказал Тайга. — Я покажу, когда закончу. — Ладно. А чипсы у тебя есть? — Тайга закатил глаза. — Окей, сам найду. — Эй, не смей больше рыться в моих вещах! — закричал Тайга, но Аомине мгновенно испарился. Когда Тайга вышел, тот уже нашел припрятанный на черный день пакет чипсов. И ноутбук тоже нашел — вернее, правильно догадался, — однако дальше этого дело не пошло. Аомине не знал, как его включить. — Ого! — выдохнул он, глядя в экран через плечо Тайги. — Были б такие штуки в мое время, я бы еще подумал, заниматься ли баскетболом. — Ты бы все равно занимался, — парировал Тайга. — Можешь не хрустеть над ухом? Аомине затих, глядя, как Тайга ловко открывает папки и добавляет нужные файлы в проигрыватель. Кажется, даже дышать перестал. Похоже, такая обыденная для Тайги вещь для него была настоящим чудом. Тайгу даже гордость взяла за то, что сумел удивить джинна. — Тут все, что тебе нужно. Сюда нажми, чтобы запустить, сюда — если надоест и захочешь поставить на паузу. — Круто! — выпалил Аомине. — Раньше порнуха была на кассетах. И предки вечно прятали провод от видика. — Тяжелое детство, — похлопал его по плечу Тайга. — Наслаждайся. И смылся из комнаты раньше, чем Аомине запустил проигрыватель. Потому что, как ни крути, все это было жутко неловко. Джинн из черт знает какого времени, как ребенок радующийся порно-роликам, в его спальне — у Тайги голова от этого шла кругом. Лучше было сосредоточиться на чем-то насущном. Например, на ужине. Тайга так увлекся готовкой, что, когда взглянул на время, обнаружил, что прошел час. Аомине наверняка уже насмотрелся и слинял, как обычно, не прощаясь. Взяв тарелку с онигири, Тайга пошел в комнату и замер на пороге. Аомине не исчез. Более того, он развалился на кровати и совершенно недвусмысленно шевелил запущенной в штаны рукой. — Ты… какого хрена ты творишь?! Аомине оторвал взгляд от экрана, но руку из штанов не убрал. — А сам как думаешь? — ухмыльнулся он. — Что, тоже хочешь посмотреть? — Так, хватит, — с трудом удерживая тарелку в одной руке, Тайга подскочил к кровати и захлопнул крышку ноутбука. — Вали, мне заниматься надо! — Заниматься? Не смеши меня… — хмыкнул Аомине. — Вали из моей кровати, — настойчиво повторил Тайга. — Хорошего понемножку. — А ты кайфолом, Кагами. Спустя секунду Тайга остался в комнате один, и только примятое покрывало напоминало о том, что Аомине был здесь. И чем занимался. Тайге даже казалось, что он чувствует запах смазки, но он убедил себя, что этого быть не может. Он устало присел на край кровати. Есть перехотелось. Посторонний парень только что дрочил в его комнате на порнуху. Тайга надеялся, что аппетит пропал не до конца жизни. Заниматься он, конечно же, не стал, хотя и полистал пару учебников на случай, если Аомине подглядывает. А потом все-таки съел онигири и начал готовиться ко сну. Завтра предстоял трудный день, он решил поговорить с Имаеши насчет нового тренировочного плана. Ему нужно было обыграть Аомине во что бы то ни стало, чтобы все наконец закончилось. *** Тайга поставил точку и удовлетворенно выдохнул. Получилось, может, и не очень складно, зато от души. Хорошо, что Куроко-сенсей ценил старательность и упорство, иначе не видать Тайге допуска к тесту. Тайга взглянул на часы — если лечь сейчас, утром он точно проспит. Проще было пересидеть оставшееся до звонка будильника время. Но чем себя занять? Первую пришедшую в голову мысль — скачать порнушку — Тайга отмел. И конечно, сразу вспомнил об Аомине. О котором старательно не думал целые сутки. Недолго же он продержался. — Поколение Чудес, значит, — пробормотал Тайга, открыв браузер, и задал условия для поиска. Имена пяти парней, которых в далеких семидесятых называли гениями, ни о чем Тайге не говорили. Никто из них так и не стал профессиональным баскетболистом. Конечно, спортивная карьера в Японии не приносила высоких доходов, но неужели ни один не любил баскетбол настолько, чтобы забыть о деньгах? Верилось с трудом. Тайга пролистал несколько статей — везде превозносился талант Поколения Чудес, но никакой хоть сколько-нибудь значимой информации не было — и переключился на вкладку с фотографиями. И вот там его ждал сюрприз. Оказывается, Аомине — хмурый, вечно недовольный Аомине — умел улыбаться. Он выглядел таким счастливым на снимках, сделанных после разных игр. Почему же все изменилось? Когда он стал таким, как сейчас? Суса-сан знал того же Аомине, что и Тайга, значит, что-то произошло в Тейко. Возможно, стоило пообщаться с кем-то из его тогдашних сокомандников. Тайга открыл фото, под которым перечислялись имена стартового состава, и старательно переписал их в блокнот. На последнем — Куроко Тецуя — он выронил ручку и увеличил картинку. Парней было шестеро, Тайга смотрел во все глаза и недоумевал, как ухитрился не заметить одного из них, тем более, что именно ему на плечо забросил руку смеющийся Аомине. Невысокий, худой, с глазами в пол-лица, он не очень-то походил на крутого баскетболиста, в отличие от всех остальных. Образ учителя литературы подходил ему гораздо больше. Потому что это совершенно точно был Куроко-сенсей. К моменту открытия школы Тайга уже подпирал ворота. Куроко-сенсей обычно приходил одним из первых, и нужно было перехватить его до занятий. — Ты сегодня рано, Кагами-кун. Тайга вздрогнул — он ведь специально высматривал Куроко-сенсея, как же тот ухитрился и сейчас подкрасться незамеченным? — Я принес сочинение. — Очень хорошо. Давай присядем, — Куроко-сенсей указал на скамейку. — Погода отличная, даже не хочется заходить в помещение. Ты не против? Тайга покачал головой. Так даже лучше — школьный двор пустовал, значит, им точно никто не помешает. — Знаешь, Кагами-кун, если ты однажды решишь стать спортивным журналистом, твой редактор с тобой намучается, — сказал Куроко-сенсей, изучив творческие потуги Тайги. — Все настолько ужасно? — рассмеялся он. — Вовсе нет. Ну, может, немного, — тот едва заметно улыбнулся. — К тесту я тебя допущу, не волнуйся. Но ты уж постарайся и выучи хоть что-нибудь. — Да, конечно, спасибо, сенсей! — Что ж, я, пожалуй, пойду. До встречи на уроке, Кагами-кун. — Сенсей, вы любите баскетбол? — выпалил Тайга, не придумав ничего лучше. — Да, а почему ты спрашиваешь? — Когда я искал информацию для сочинения, наткнулся на ваше фото. Вы играли в Тейко, вместе с Поколением Чудес. — Поколение Чудес, — повторил Куроко-сенсей и сел обратно на скамейку. — Было дело. Давно, слишком давно. В старшей школе я забросил баскетбол и сосредоточился на литературе. Как сложились судьбы остальных, я не знаю. — Какими они были? — спросил Тайга. — Правда так хороши, как их восхваляли в газетах? — Даже лучше. Ни одна статья не передаст, насколько они были удивительными. Это надо видеть своими глазами. Потрясающие трехочковые Мидоримы-куна, мощные данки Мурасакибары-куна, то, как Акаши-кун мог предугадать каждое движение соперника, а Кисе-кун — любой, даже самый сложный трюк сделать своим. А уж бесформенный бросок Аомине-куна… Тебе бы точно понравилось, Кагами-кун. Тут Куроко-сенсей был прав, и Тайга пожалел, что нельзя рассказать ему обо всей этой истории с джинном — затруднительно вести расследование, сидя взаперти в психушке, куда сенсей наверняка сдал бы Тайгу. — Если они были такими потрясающими, почему не пошли в профессионалы? — Не могу сказать, Кагами-кун. Думаю, им просто надоело. Когда раз за разом выходишь против слабого противника, который на глазах теряет волю к победе, сложно не заскучать. Постепенно люди, которых я знал, изменились. Они начали прогуливать тренировки, потеряли уважение к соперникам, на площадке действовали не сообща, а соревновались друг с другом. Мы перестали быть одной командой. Пожалуй, больше всего это отразилось на Аомине-куне. Он стал непобедимым, и это подкосило его. Мне было больно смотреть на него, ведь для меня Аомине-кун был не просто сокомандником, а и другом. Но к сожалению, я ничем не смог ему помочь. — Аомине… После Тейко он поступил в Тоо, вы знали, сенсей? — Знал. Я даже сомневался, соглашаться ли, когда мне предложили работать тут. Но я никогда не учился в Тоо, здесь мне ничего не напоминает об Аомине-куне, да и прошло уже столько лет, с тех пор как он пропал… — Вы знаете, что с ним произошло? — Нет. И никто не знает. Однажды он просто исчез и больше не вернулся, — вздохнул Куроко-сенсей. — Я мечтал победить его в старшей школе, чтобы он снова начал радоваться игре. Я хотел победить каждого из них, чтобы они поняли, как были неправы. Но не сложилось. А через полгода после исчезновения Аомине-куна погиб Мидорима-кун. И я бросил баскетбол. — Как погиб?! — Утонул в море, когда ездил со своей командой в тренировочный лагерь. Правда, тело так и не нашли, но это уже неважно. Не нашли тело, значит… Все это выглядело слишком подозрительно. — А как сложилась жизнь у других трех? — Не знаю. Только Аомине-кун и Мидорима-кун остались в Токио, остальные разъехались по разным префектурам: Акаши-кун — в Киото, Кисе-кун — в Канагаву, Мурасакибра-кун — в Акиту. После смерти Мидоримы-куна я не интересовался их делами… Если хочешь, могу поискать их адреса и телефоны. Правда, они наверняка сменились за столько времени. — Хочу, — кивнул Тайга. Дело принимало совсем уж невероятный поворот, и теперь Тайга просто обязан был разобраться. — Хорошо. Завтра я принесу их, а сейчас пора на урок. Что-то мы засиделись. Иди вперед, Кагами-кун, а я следом. — Спасибо вам, сенсей. — Не за что. Уходя, Тайга оглянулся. Как правило, по Куроко-сенсею невозможно было сказать, какие эмоции он испытывает и испытывает ли вообще, но сейчас он выглядел грустным. Тайга сожалел, что невольно расстроил его, но другого выбора у него не было. Он должен докопаться до правды. *** — А этих магазинов тут раньше не было, — отметил Аомине, догнав Тайгу. — Раньше, раньше. Тридцать лет прошло, вообще-то, — буркнул Тайга и вдруг затормозил резко. Аомине не напоминал о себе три дня — и лучше бы не напоминал и дальше, Тайга только-только сумел снова сосредоточиться на тренировках. — Ты что здесь делаешь? — Бегаю, не видно разве? Вчера и позавчера ты очень увлекательно это делал, прямо захотелось присоединиться. Тайга поежился невольно — все-таки неуютно было осознавать, что кто-то может вот так спокойно наблюдать за тобой, а ты и не подозреваешь. — А штаны мои чего надел? Я вроде не разрешал, — возмутился он, узнав свою одежду на Аомине. — Ой, не будь занудой. Давай лучше наперегонки! — Не стану я с тобой гоняться! Аомине обернулся, теперь бежал небыстро, но спиной вперед. Смерил Тайгу взглядом, словно размышляя — подначивать или нет. Потом сказал миролюбиво: — Ладно, просто побегаем. — Учти, я пять километров пробегаю, — предупредил Тайга. — Я в курсе, — хмыкнул Аомине и все-таки не удержался. — А чего так медленно? — Видами любуюсь, — буркнул Тайга. Про утяжелители для ног он говорить не стал — если Аомине следил за ним, то и сам прекрасно знает. Тайга ускорился, обогнал Аомине и оставил позади. Не хватало еще болтать во время пробежки. К концу четвертого километра в легких была пустыня, и хотелось только одного — остановиться и сдохнуть. Тайга не сдавался из чистого упрямства — и еще потому, что не просто так увеличил норматив: ноги все еще слишком уставали во время матчей, нужно было приучать мышцы к нагрузкам, чтобы прыгать чаще и больше. Раз уж прыжки были его козырем. — Я понял, — вышедший вперед в последние пару минут Аомине резко остановился и пробормотал, тяжело дыша: — Это у тебя такой способ суицида, чтобы в школу не идти? Что там сегодня? Тесты? — Я просто… тренируюсь… — Тайга прислонился спиной к холодной стене дома и, оттянув ворот майки, подул на взмокшую грудь. — Чтобы лучше играть. На губах Аомине мелькнула короткая ухмылка, а потом он вдруг спросил: — А может, просто пожелаешь? — Что? — не сразу понял Тайга. — Не знаю. Лучше играть. Чтобы ноги не уставали. Прыгать выше всех, стать лучшим игроком… — Хватит! Не надо мне ничего! Аомине замер с открытым ртом. Потом удивленно заморгал и скрестил на груди руки. — Было бы не надо, ты бы так не выкладывался. — Хочу и выкладываюсь. — Так не проще ли желание загадать? И будет все сразу: ты — классно играешь, я — больше не вижу твои жалкие потуги прокачаться. Тайга сжал кулаки: только ради того, чтобы Аомине перестал его донимать, можно было загадать хоть что-нибудь. Но Тайга не хотел становиться сильнее волшебным образом. — Мне в школу пора, — бросил он и погнал к дому на ватных ногах. К счастью, если Аомине и побежал следом, Тайге он больше не показывался. *** Кусок курицы в очередной раз вывалился из палочек. Тайга чертыхнулся — так он и до утра не поужинает. Но он не привык сдаваться, поэтому перехватил палочки поудобнее и снова попытался подцепить в пиале хоть что-нибудь. — Тренируешь левую руку? — хмыкнул Аомине. Тайга опять выронил мясо, на этот раз от неожиданности. — Неужели до тебя наконец дошло? Или подсказал кто-то? — Никто мне не подсказывал! — рассердился Тайга. — Я думал о том, что ты сказал. И сделал выводы. — А ты упорный. Даже жаль, что такой слабак. — Эй! — Ну что? — устало протянул Аомине, развалившись на диване. — Я всего лишь говорю правду. — Я тебе покажу слабака, — буркнул Тайга, а затем сделал глубокий вдох — сейчас не время заводиться из-за баскетбола, есть более важные вопросы. Он отставил пиалу в сторону и поднялся на ноги. — Хочешь карри, Аомине? Тебе вроде понравилось в прошлый раз. — Что за аттракцион неслыханной щедрости? — прищурился тот. — Хотя плевать, тащи свой карри сюда. А тарелку можно и побольше. — Нам надо поговорить, — сказал Тайга, когда Аомине почти прикончил свою порцию. — Пообещай не злиться. — Так и знал, что это было неспроста. Ладно, валяй уже, пока я сытый и добрый. — Я все знаю, Аомине, — Тайга выложил на журнальный столик распечатки того, что успел накопать. — О средней школе Тейко и Поколении Чудес, о том, как ты потерял интерес к баскетболу… — Никак не угомонишься, да? — процедил Аомине. — …о том, как ты и Кисе Рета пропали без вести, Мидорима Шинтаро якобы утонул, Акаши Сейджуро сгорел при пожаре, а Мурасакибара Ацуши сбежал из дома и не вернулся… — Что?! — Аомине смахнул тарелку на пол и схватил листы бумаги, жадно вчитываясь в написанное. — Они тоже?.. Тайга был удивлен. Аомине выглядел слишком искренним, он просто не мог притворяться. Выходит, он ничего не знал об участи своих сокомандников? Хотя… он же пропал самым первым из пятерых. — Расскажи правду, Аомине, — тихо попросил Тайга. — Что с тобой случилось? Аомине пожал плечами и как будто даже сгорбился. — Ладно, ты победил, Пуаро, — наконец произнес он. — Мы, как в сказках про хренову Шахерезаду, поплатились за свою гордыню. Правда, я думал, что поплатился только я, а выходит, он всем отомстил. — Кто? — Смешно сказать, я даже не знаю его имени. Просто очередной слабый игрок из очередной слабой команды. На третьем году средней школы баскетбол стал слишком скучен для нас, и чтобы хоть как-то развлечься, Акаши стал придумывать разные задания. Чаще всего мы соревновались, кто из нас больше забьет. Но иногда делали вещи и поинтереснее. Один раз даже специально позволили соперникам забить в начале игры одиннадцать очков, чтобы потом довести счет до ста одиннадцати и показать, кто здесь номер один. — Это жестоко! — воскликнул Тайга. — Тецу тоже так говорил. А мы не понимали, мы просто хотели вернуть былой азарт. Тецу ушел из команды после той игры… Он не был одним из Поколения Чудес, но входил в основу. Надеюсь, хотя бы ему этот придурок ничего не сделал. — Если Тецу — это Куроко Тецуя, то не переживай, он жив-здоров и преподает у меня литературу. — Вот как? — улыбнулся Аомине. — Литература, значит. Тецу любил читать, вечно таскался с какой-нибудь книжкой. Рад, что у него все хорошо. — Ты собирался рассказать о том, как стал джинном, — напомнил Тайга. — Да нечего рассказывать, — пожал плечами Аомине. — Однажды летом ко мне подошел какой-то хмырь, сказал, что он из школы Мейко и что я должен извиниться за все, что сделал. Я послал его. А потом он вырубил меня, я и не понял, как. А когда очнулся, оказалось, что я привязан к баскетбольному мячу. И должен исполнять желания его владельцев. Одно желание на человека — при обязательном условии, что сначала он сыграет со мной. Больше я этого хмыря не видел. Вот и все, конец истории. — А ты не пытался найти его? Наверняка он знает способ расколдоваться. — Я же привязан к мячу, забыл? — хмыкнул Аомине. — А способа расколдоваться не существует, так он мне сказал, перед тем как ушел. — Он же злился на тебя, а ты еще и извиниться не захотел, — сказал Тайга. — Уверен, он все наврал. Но сейчас, когда прошло столько лет, он уже наверняка остыл и забыл о детских обидах. Надо его найти и заставить рассказать, как можно все исправить. — Думаешь? — неуверенно протянул Аомине. Он боялся дать себе ложную надежду, Тайга видел это, но еще сильнее Аомине хотел поверить. И Тайга тоже хотел, чтобы он поверил, очень хотел. — Но я ведь даже не знаю его имени… — Но ты же помнишь, как он выглядел? Я просто достану альбом с фотографиями членов команды Мейко за семьдесят восьмой год, и ты укажешь на него. А потом по имени можно будет и адрес найти. — А ты неплохо в этом сечешь, — с уважением произнес Аомине. — Если ты сейчас скажешь, что и это я делаю лучше, чем играю, я тебя ударю, — пригрозил Тайга. — Ты сам это сказал, — расхохотался Аомине и легко увернулся от полотенца, которое швырнул в него Тайга. — Я все равно тебя сделаю, — сказал он. — Вот увидишь. — Так и быть, если расколдуешь меня, буду с тобой играть раз в неделю, пока ты не сдашься. Тайга задумался, каково это: играть с Аомине неделю за неделей, месяц за месяцем, год за годом… Вместе расти, вместе совершенствовать свои приемы… Да ради такого он готов был достать из-под земли всю команду Мейко! — Может, посмотрим порнушку? — прервал его размышления о светлом будущем Аомине. — Нет! — Почему нет? Ты же не робот. Девчонки у тебя нет, насколько я могу судить, а снимать напряжение все равно надо. Ты даже можешь совместить приятное с полезным и подрочить левой рукой. Тайга представил, как неуклюже орудует левой, а сидящий рядом Аомине смотрит на него исподлобья, этим своим презрительно-насмешливым взглядом, и кровь тут же прилила к щекам. — Я сказал нет, — разозлился Тайга. — Тебе разве не пора? — Жадина ты, Кагами, — укоризненно покачал головой Аомине, прежде чем исчезнуть. *** Попасть в школу Мейко Тайге помог Куроко-сенсей — оказалось, что его приятель тренирует там баскетбольную команду. Куроко-сенсей даже не стал задавать лишних вопросов, за что Тайга был очень благодарен — потому что соврать ему в лицо не смог бы. Когда Томоя-сенсей отлучился, оставив Тайгу наедине со старыми фотоальбомами, появился Аомине. — Иноуэ так постарел! — возмущенно заявил он. — Кто? — Тайга оторвался от альбома и недоуменно посмотрел на него. — Томоя Иноуэ из баскетбольного клуба Камизаки, тяжелый форвард. В средней школе мы с ним были соперниками. Правда, в конце концов он оказался таким же слабаком, как и остальные. — Тебя послушать, так победить тебя можешь только ты сам. — Я не виноват, что это правда, — насупился Аомине. — Да уж, от скромности ты не помрешь, — фыркнул Тайга. — Лучше посмотри фотографии, пока Томоя-сенсей не вернулся. Вот, я как раз нашел архив за семьдесят восьмой год. — Этот, — Аомине ткнул в первую же фотографию. — Уверен? — Говнюк мне всю жизнь испортил, конечно я уверен! — Имя Танака Масахиро о чем-нибудь тебе говорит? — Не-а. Я мало кого помню, все слились в серую массу. — А относился бы к людям внимательней… — Избавь меня от нравоучений, Бакагами! — Еще раз назовешь меня так, и я избавлюсь от тебя! Хлопнула дверь, в помещение вошел Томоя-сенсей. — Кагами-кун, ты с кем-то разговаривал? — Да, по телефону, — выпалил Тайга. — Скажите, сенсей, вы знаете, где достать телефон или адрес одного из бывших игроков? — Вообще-то это конфиденциальная информация. А зачем тебе? — Один из парней очень похож на одного из моих одноклассников. И фамилия та же. Вдруг они родственники? Я как раз пишу статью о баскетболе, передающемся из поколения в поколение. — Хорошая тема, — улыбнулся тот, а Тайга в очередной раз подумал, что надо бы отблагодарить Сусу, который навел его на эту идею. — Я не уверен, что удастся помочь, но попробовать могу. Как зовут интересующего тебя парня? — Танака Масахиро, — Тайга для верности указал на фото. — Боюсь, это не родственник твоего одноклассника, — покачал головой Томоя-сенсей и вздохнул. — Я знал его, мы были ровесниками. Танака погиб, когда был в выпускном классе. Машина сбила. — Но… — У Тайги сдавило горло. — Это точно? — Конечно. Я ходил на его похороны. И кажется, он был единственным ребенком, хотя могу и ошибаться. Но в любом случае, не думаю, что стоит беспокоить его семью. — Да, конечно, вы правы, сенсей. Тайга задал для виду еще несколько вопросов, а затем скомканно попрощался и ушел. На улице он долго сидел на бортике фонтана, глядел на плескавшихся в воде воробьев и пытался осознать — все было напрасно. Он так старательно раскручивал ниточки, ведущие к человеку, превратившему Аомине в джинна, чтобы в итоге выяснить, что того давным-давно нет в живых. А значит, никаких совместных тренировок, никакого взросления и прочей чуши. Просто Аомине однажды выполнит желание Тайги и исчезнет из его жизни. Он навсегда останется шестнадцатилетним подростком, привязанным к баскетбольному мячу, в то время как Тайга состарится и проживет свою жизнь. Это было чертовски несправедливо! Какими бы заносчивыми ублюдками ни были члены Поколения Чудес, такой участи они не заслуживали. Аомине так и не пришел, а Тайга не набрался смелости самому призвать его, потому что не знал, что сказать. *** Аомине не появился ни на следующий день, ни через день. Тайга звал его по имени, когда оставался один, раз за разом бросал заколдованный мяч в корзину — все без толку. Тайга сдал два теста по литературе, завалил один по математике, написал еще одно сочинение про баскетбол, а Аомине по-прежнему отказывался с ним встречаться. Наконец остался последний вариант, беспроигрышный. Тайга очень не хотел к нему прибегать, ведь это означало потерять Аомине, но если тот так и продолжит прятаться от него, то какая уже разница? Субботним утром на стритбольной площадке было пусто, наверное, все еще спали. Тайга пришел сюда сразу после пробежки и, немного размявшись, отправил мяч в кольцо. Левой рукой. Получилось почти идеально, Тайга даже немного гордился. Аомине, конечно же, не появился. — Я придумал желание, — громко сказал Тайга. — Неужели? Наконец-то я от тебя избавлюсь, — протянул Аомине, вольготно раскинувшийся на скамейке. — Ты все это время был здесь? — Конечно. Я же привязан к тебе, Бакагами. Или ты забыл? — Так какого хрена ты не отвечал, когда я звал тебя? — Тайга швырнул в него мячом и мстительно усмехнулся, когда Аомине взвыл и схватился за колено. — Придурок! Ты что творишь? — зло прошипел он. — А ты что творишь? Неужели так трудно было хоть раз ответить? — Не трудно. Я просто не хотел. — Почему? — А сам не догадываешься? Это все ты! Ты виноват! Я смирился уже, что навсегда застрял в гребаном мяче, а ты подарил мне надежду! — выкрикнул Аомине. — А потом забрал ее. Зачем ты вообще полез, куда не просят? — Я хотел помочь, — пробормотал Тайга. Каким бы сильным ни было его собственное разочарование, Аомине пострадал гораздо сильней. — Помог, как же. Загадал бы желание, как все, и оставил меня в покое. — Аомине, я… — Ты, кажется, придумал желание? Озвучь его наконец. — Я соврал! Соврал, потому что не знал, как еще тебя выманить! — Зачем? Хороший вопрос. Потому что чувствовал себя виноватым? Потому что соскучился? Потому что никто не мог сравниться с Аомине на баскетбольной площадке? Потому что даже дома не хватало его вечно недовольной физиономии? А может, все сразу? — Я просто хотел тебя увидеть, — сказал Тайга. — Как трогательно, я сейчас расплачусь, — закатил глаза Аомине. — Ну а я не хотел. И не хочу. Поэтому ответь за свои слова и загадай уже желание, Кагами. — Но все, чего я желаю, это победить тебя, больше мне ничего не надо! — Отличное желание, — пожал плечами Аомине. — Не удалось самому, так хотя бы при помощи джинна. Тайга закусил губу. Его душила обида. Такая победа ему даром не нужна. — Не получается, — вдруг растерянно произнес Аомине. — Что? — Я могу сделать так, чтобы ты победил кого угодно, хоть самого Майкла Джордана. Но победить меня… Ничего не выходит, магия не срабатывает. — А такое бывало раньше? — Нет, это впервые. Как ты там сказал? Победить меня могу только я сам? Чертовски верно, не находишь? — Аомине невесело засмеялся. — Да ты просто боишься, — сказал Тайга. — Чего? — Проиграть. Боишься, что однажды найдется тот, кто сделает тебя. Ты же сам дал мне совет, как улучшить мои навыки, но не хочешь проверить, как я им воспользовался. — Как будто ты мог так быстро прокачаться! — Представь себе, мог! — Не верю! — А проверить слабо? Тайге показалось, что Аомине сейчас его ударит. Он даже зажмурился на секунду, но стук мяча по покрытию заставил открыть глаза. — Ну давай, удиви меня, — сказал Аомине. — До десяти, — и повел от средней линии. Тайга остановил его под самым кольцом, выхватил мяч и прыгнул. Аомине моргнул удивленно — явно не ожидал, что данк Тайга сделает левой рукой, — но уже через мгновение пришел в себя и пресек следующую атаку. Забил подряд трижды — и Тайга ничего не смог сделать. — И это все? — Черт! Нет! — А я думаю, да, — хмыкнул Аомине и будто нарочно стал выделываться, показывать Тайге весь арсенал своих финтов, словно без слов говоря — ничего у тебя не выйдет. Ни-че-го. Это бесило, потому что у Тайги и правда не получалось — ни отобрать мяч, ни обойти, ни переиграть. И он знал, что этот раз — последний: не справится — Аомине просто не станет больше тратить на него время. Тайга так и не понял, откуда взялись силы и эта странная легкость, с которой он вдруг начал двигаться: просто мысль, что Аомине больше никогда не придет, не сыграет с ним, вскипятила кровь как доза адреналина. Он успел увидеть только расширившиеся от удивления глаза Аомине, а в следующий миг тот остался позади, а Тайга заколотил новый данк. И не остановился. Аомине наконец-то начал бороться, Тайга понимал, что после игры у них обоих появится куча синяков, но до последнего сражался за каждый мяч. Уводил его из-под носа Аомине, выцарапывал прямо из рук — и забивал-забивал-забивал. Ему было плевать на синяки — да даже на травмы — пока Аомине играл с ним по-настоящему. Пока улыбался после каждого очка, которое Кагами отнимал у него. Тайга и сам не понимал, как при этом успевал еще и считать, и, забив в корзину свой десятый мяч, даже не сразу сообразил, что надо остановиться. Что это победа. Его победа. — Десять — девять, — сказал он, вскинув в воздух кулак. — Я... проиграл? — Аомине выглядел растерянным. Он смотрел на Тайгу, словно ждал ответа. — Я… правда… проиграл… да. — Почему ты ведешь себя так, будто это конец? — Тайга толкнул его в плечо. — Все только начинается! Давай сыграем еще! Но не сегодня, сегодня я должен отпраздновать, ведь я уделал самого Аомине Дайки. Аомине удивленно уставился на него, а затем ухмыльнулся. — Отпразднуй как следует, ведь это был первый и последний раз, — сказал он. — В твоих мечтах, лузер, — рассмеялся Тайга. — Ты так и не загадал желание. — Загадал. И оно исполнилось. Хоть и без магии, но так гораздо лучше. Но… — Тайга нахмурился. — Это значит, я больше не смогу тебя призвать? — Не знаю, ведь я не исполнял твое желание как джинн, — задумчиво произнес Аомине. — Но раз оно все равно сбылось, когда у мяча появится новый владелец, я больше не смогу приходить к тебе. — А если я оставлю мяч у себя? И никому не отдам? Ты будешь привязан к нему, ведь так? — Сейчас, когда схлынул азарт и его место заняла тревога, Тайга почувствовал, как дрожат руки и ноги. Он рухнул на скамейку и жадно присосался к бутылке с водой. — Ты задаешь слишком много вопросов, — раздраженно сказал Аомине, сев рядом. — Откуда мне знать? Еще никто и никогда не хотел меня оставить насовсем, если я не мог больше исполнять их желаний! — Эй, у вас мяч укатился! — Мальчишка лет десяти выбежал на площадку с мячом в руках. Мальчишка замахнулся — Тайга с Аомине одновременно вскочили и бросились ему наперерез, но опоздали — мяч со свистом опустился в корзину. — Нет! — Тайга бессильно ударил воздух. Он не мог потерять Аомине, он ведь только вернул его обратно! — Что за?.. — пробормотал вдруг тот. — Я ничего не чувствую. — О чем ты? — повернулся к нему Тайга. — Когда мяч переходит к новому владельцу, меня к нему тянет, ну, как будто привязывает невидимой нитью, — начал пояснять Аомине. — А сейчас этого нет. — А может, ты остался привязан ко мне? — с надеждой спросил Тайга. — К тебе я тоже не привязан. С тех пор как ты выиграл. — Так ты теперь… свободен? — Кажется, да. Но… это же… — пробормотал он, запустив руку в волосы. — Получается, что я… Только сейчас Тайга осознал, каково это — от всего сердца надеяться на что-то, как страшно заставить себя поверить в чудо, а вдруг не сбудется? — А ну попробуй провернуть что-нибудь волшебное, — сказал он. — Исчезни, например. Аомине сосредоточенно нахмурился, даже глаза прикрыл от усердия — но остался на месте. — Не выходит, — сказал он наконец. — Магия пропала, я ничего не могу сделать. Тайга молча сгреб его в охапку, в горле стоял комок, мешавший говорить. — Ты чего? — недоуменно пробормотал Аомине. — Получилось! Аомине, все получилось! Ты больше не джинн! — Нет, не может быть, это ошибка, — замотал тот головой. — Ты просто в шоке, — сказал Тайга. — Наверное, — пожал плечами тот. — Ну, я пойду. Увидимся еще. Первым порывом Тайги было остановить Аомине — ну куда ему идти-то? Но потом он понял, что поверить, когда чудо все-таки произошло, порой бывает еще сложнее. Аомине просто нужно время. — Постой! — Тайга вытащил из кармана шорт несколько смятых купюр и впихнул в ладонь Аомине. — Это на проезд. Ты знаешь мой адрес? — Конечно знаю, я бывал у тебя сто раз. — Но не добирался общественным транспортом. — Кагами, хватит нести чушь. — Возьми еще и телефон на всякий случай, там есть мой домашний номер. Если заблудишься, позвони. Аомине долго изучал деньги и мобильник, а потом поднял глаза на Тайгу. — Так это правда? — спросил он. — Ага, — кивнул Кагами и улыбнулся. — Способ расколдоваться все-таки существовал. Тебе всего лишь надо было проиграть. — Всего лишь, — повторил Аомине и отзеркалил его улыбку. — Тогда идем домой? — А ты… не хочешь повидать родных? — Нет. Слишком много времени прошло, они давно уже отпустили меня, пусть все так и останется. Кажется, это решение Аомине принял давно, еще до их встречи. Наверное, он так долго прожил в мяче, что смирился с тем, что больше никогда не увидит родителей и близких. Впрочем, Тайга надеялся, что однажды сумеет его переубедить. В конце концов, обыграть же получилось. — А у тебя все равно есть гостевая спальня, — добавил Аомине, и Тайге даже нечего было возразить. — Ну не оставлять же тебя на улице, — хмыкнул он. Они ждали поезд на станции метро, когда Тайгу осенило: — Как думаешь, а остальных парней из Поколения Чудес тоже можно расколдовать, обыграв? — Мы даже не знаем, что с ними случилось на самом деле, — сказал Аомине. — Вдруг они действительно умерли? — Так узнаем! В первый раз, что ли? — улыбнулся Тайга. — А почему ты вдруг вспомнил о них? — Ну как же, столько сильных игроков, которых надо победить! — Тебе меня мало? — нахмурился Аомине. — Не ревнуй. — Вот еще! Ладно, сдай сначала тесты в школе, а потом уже займемся поисками. — Ага. — И обыграй меня хотя бы три раза, а то тебе нечего будет делать против Акаши. Тайга улыбнулся — их ждало отличное лето.