И в Мор кошки Серые...

Был конец лета, но в Ферелдене всегда было прохладно. Именно этот факт больше всего напоминал Савире о Скайриме и его суровом климате. Мррес с удовольствием бы осматривала окрестные пейзажи, но ей мешало одно пятно в виде Селаны Сураны. Идя по узкой тропинке чуть позади троих мужчин, девушки чуть ли не сцепились лбами. И, кстати, могло бы показаться, что они обе немного порыкивают друг на друга. Атмосфера понемногу накалялась. Было ощущение того, что разразилось противостояние дракона и феникса. Это было бы даже красиво, если бы эти существа предстали пред ними во всем своем величии. Но перепалка каджитки и эльфийки больше вызывала страх у окружающих. А с чего все началось? Да все просто. Савира рассказала, откуда она, и кто она такая, вот только Селана ей не поверила, и назвала самым настоящим демоном или одержимой. Не суть-то дела, но Мррес такое поведение выбило из колеи окончательно. Мало того, что Сурана несерьезно относится к опасности Мора, так еще и постоянно ведет себя, как упрямый осел. Или ослица, которая не сдвинется с места ни на сантиметр, и будет настаивать на своем. — Так и будешь на меня пялиться, остроухая, или найдешь себе другое занятие? — Голос каджитки рычал сильнее обычного, но не настолько, чтобы полностью показать ее раздражение. — Кто бы говорил, хвостатая, не думала, что одержимых волнуют такие пустяки. — Так же ответила и магесса. Правда, слышать рычащие нотки в мягком голоске у эльфийки было как-то не слишком приятно… — Плевала я на твое мнение с башни Белого Золота, курица. И вообще, я не одержимая. Это тебе так, для общего развития говорю. — Оскалилась Савира и дернула ушами. Это выглядело бы даже мило, если бы не было так жутко… — Одержимые всегда придумывают какие-то отговорки, лишь бы оправдаться. Это я тебе так говорю, для общего развития. — Прошипела Селана. — Идиотки… — с обреченным видом проговорил Айдан, идя возле Дарриана. — Советую держать язык за зубами, а то пришибут нас, и даже глазом не моргнут… — пробормотал эльф и подошел поближе к Дункану, потому что именно возле него была самая безопасная зона. — …Разговор окончен! — тем временем рыкнула окончательно взбесившаяся Савира и, накинув капюшон на голову, немного отстала от основной группы. Ее разум погрузился в воспоминания. После того, как каджитка появилась в этом мире, память о прошлом давала о себе знать больше обычного. Бесчисленные битвы с драуграми и жуткие нордские руины. Не сказать, что Мррес руины привлекали из-за богатства, скорее просто из-за любопытства. Сколько раз она получала ранения в двемерских руинах — она даже со счета сбилась. Проскользнуть мимо двемерских машин было просто, за исключением центурионов, что попадаются там очень часто группами из трех или четырех машин, сопровождаемые несколькими механическими сферами и пауками. Некие своеобразные отряды, очень мощные. В эти руины, шумные, утыканные механизмами и машинами, без опытного мага, Савира никогда не совалась. Ну или, если не маг — то хотя бы отряд из трех-четырех человек, способный противостоять такому напору. И, опять же, после смерти Маркурио Мррес перестала лезть в те опасные строения, обходясь тупостью драугров и обычной зачисткой разбойничьего лагеря. Это для главы Гильдии Воров было своеобразным снятием стресса. Ну, а если с нервами уже совсем туго, то каджитка на неопределенное время уходила к Партурнаксу и Одавингу. Драконы помогали ей прийти в себя и давали своеобразную семейную поддержку: каждый дракон, после смерти Алдуина, считал Савиру Мррес своей сестрой, а Партурнакс вообще принял юную каджитку как свою дочь. И что теперь? Теперь Савира оказалась в каком-то ненормальном мире, в котором пришибленная на всю голову церковь, странная вера, нет зверолюдей, из-за чего за Савирой из неосторожности может начать охотиться весь Ферелден. Теперь кошка лишь жалела о том, что не смогла найти общий язык с Селаной, и была немного подавлена. „Бля… Из-за меня теперь и я, и меня люто ненавидят. Что же делать-то? Всю жизнь себе испоганила, твою же ж мать даэдрову! Ну меня, такую плохую, в болото!“ думала кошка, идя в самом конце группы. После того случая в Башне Магов, ее маскировочный амулет два дня остывал. Как оказалось, он очень плохо влияет на негативные эмоции владельца, от чего и идет такая реакция. Савире пришлось залечивать довольно-таки серьезный ожог, при этом она не просила помощи у Сураны, а сама решила справиться со своей проблемой. После размышлений Мррес почувствовала некое облегчение, так как ее мысли наконец пришли в порядок, и не давили на мозг. «Какое облегчение чувствуешь, когда все мысли в порядке, когда расставляешь, пусть даже только в голове, все точки над „и“. И хорошо, что воспоминания мне в этом помогают, помогают с кашей в голове… Однако, не думаю, что в них нужно часто погружаться.» Дункан, шедший впереди, осмотрел своих рекрутов и прикинул их боевые способности. Дарриан Табрис — первый, кого они с Савирой нашли. Довольно сносно владеет клинками, предпочитает нападать на врага из-за спины. Типичный убийца, который предпочитает сделать работу без шума. Вот только в поместье эрла Денерима без шума не получилось. Так же парень очень дружелюбный и общительный. Любит шутить, но к делу, которое ему предстоит, относится со всей серьезностью. Айдан Кусланд — Сильный воин, предпочитающий двуручный меч. Может отвлечь на себя противника и дать группе свободу действий. Такой воин вполне может заниматься отвлечением противника и принять на себя основной удар, но с щитоносцем он все равно не сравнится. Всегда со всей серьезностью относится к делу. Вполне общительный. В нем есть некие задатки лидера, что очень может пригодиться. Селана Сурана — она умелый маг, в основном, ее сила заключается именно в целительстве. Очень важное звено любой боевой группы — это целитель. Его же нужно больше всего защищать от атак врагов. Другими видами магии она владеет сносно, но не так хорошо как целительством. Магия стихий — боевые заклинания, которыми она владеет лучше всего, но все-таки Сурана пойдет больше в поддержку, чем в боевую силу для атак. Почти всегда проявляет оптимистичное настроение. Невзлюбила Савиру. Чаще всего несерьезно относится к угрозе Мора и предстоящим битвам. И, наконец — сама Савира Мррес. В бою может идти как и в ближний бой, с кинжалами наизготове, так и прикрывать союзников стрельбой из лука. Лук у нее имелся, вот только стрел маловато. Она вполне может быть лидером, но ее знания об этом мире создают препятствия в этом деле. Хоть она и говорила, что ознакомилась с географией Ферелдена, все равно мало чего знает о нем. Горой встанет за друга, и не подведет в бою. Дружелюбная, хоть это и незаметно, но она со всей серьезностью относится к предстоящим битвам, хоть и строит из себя дурочку. Ее Крики вполне могут сойти за магическую поддержку. Она — ценная боевая сила. Дункан еще раз оглядел всех своих рекрутов и был доволен своими стараниями. „Теперь буду надеется на то, что они все переживут посвящение. Вот только мне кажется, что за Савиру беспокоиться не стоит.“

***

„Хм, впечатляет…“ подумала Савира смотря на огромную крепость Остагар. Ее размеры были впечатляющими. Величие этой крепости не сравнить с крепостями, которые строят в Скайриме. Белые высокие колонны, дорога из плит. Каджитка одела амулет, так как все чаще и чаще стали попадаться патрули солдат. Вскоре они подошли к мосту, а там навстречу Серым Стражам шагал небольшой отряд стражников. Они обступили достаточно молодого мужчину, охраняя его. Сам мужчина был в позолоченных доспехах — скажем так, даже королевских. — Эй, Дункан! — помахав рукой, человек подошел к Стражам. — Король Кайлан, я не ожидал… — Удивленно проговорил Дункан, смотря на блондина. „Ля-ля-ля… Хм, что? Король? КОРОЛЬ?! Ни фига себе, ему же даже тридцати нет! И, судя по глазам его молодым, он -энтузиаст.“ — недовольно поморщилась Савира, смотря на короля. — …что король сам выйдет вам на встречу? Я уж боялся, что ты пропустишь такую потеху! — «Какая еще потеха? .. А, порождения тьмы или как их там… Поскорее бы уже эту потеху! Но с этим „королем“ я никуда идти не хочу!» благо, капюшон до сих пор был на голове каджитки, так как ее кошачьи уши опять дали о себе знать, а глаза вновь стали кошачьими. — Да ни за что на свете, ваше величество! — Добродушно ответил Дункан. — Стражи сказали, что ты отыскал весьма достойных рекрутов. Это они, я полагаю? — указал король на компанию, которая на появление короля отреагировала по-разному. — Именно так, ваше величество. Кайлан поприветствовал каждого из рекрутов. Он особо не задерживал свое внимание ни на ком, разве что Савира сверкнула кошачьими глазами, привлекая внимание короля, но недолго это длилось, так как он заметил Айдана. — Ты ведь младший сын Брайса, верно? — Кусланд кивнул соглашаясь. — Твой брат с отрядом уже прибыл в лагерь, но твоего отца что-то до сих пор не видать, как и эрла Хоу, — после слов короля, у Айдана немного потускнел взгляд, и он, покачав головой, ответил: — И вы их уже никогда не дождетесь, ваше величество. Эрл Хоу захватил наш замок и убил моих родителей, — проговорил Айдан, опуская свой взгляд на землю. — Выжили только моя мать и семья моего брата. Почти все воины были убиты. Король, услышав это, со злостью сжал кулаки и скрипнул зубами. Его лицо стало более серьезным. — Как он мог подумать, что предательство сойдет ему с рук?! Как только мы покончим с порождениями тьмы, я поверну войско на север и предам Хоу правосудию. Слово короля! — Благодарю, ваше величество. — Жаль прерывать беседу, но мне пора вернуться в шатер. Логейн ждет не дождется меня заморочить до полусмерти своей тактикой. — „А вот это вы зря, ваше величество. Тактика очень важна в таком деле. Хотя о ком я думаю? О ребенке, большом ребенке…“ — Твой дядя шлет тебе наилучшие пожелания, и напоминает, что войска Редклифа готовы присоединиться к тебе через несколько дней. — Поговорил доселе молчавший Дункан. — Ха! Эамон просто хочет примазаться к нашей славе. Мы уже три битвы выиграли, а сегодня выиграем и четвертую! — Ты говоришь весьма уверенно… — Наконец решила подать голос Савира. — Кое-кто говорит даже слишком уверенно, не так ли, Дункан? — Весело проговорил король, удостоив седоволосую искрящимся веселым взглядом. — Порождений тьмы на поле боя хватает, но вот архидемона мы до сих пор не видели. — Вы разочарованы, ваше величество? — Вопрос Дункана застал короля врасплох, и тому пришлось показать свой детский характер. — Я надеялся, что это будет такая же война, как в старинных сказках. „И король плечом к плечу с легендарными Серыми Стражами ринулся в битву с мерзостным богом тьмы…“ Ладно, мне нужно идти, пока Логейн не послал людей на поиски. До встречи, Серые Стражи! — Проговорил Кайлан, и поспешил удалится в лагерь. — Ваш король с таким характером далеко вас заведет и не факт, что из этого „далеко“ можно будет выбраться… — Протянула Мррес, так и не сняв с головы капюшон. — Ваш король не принимает угрозу всерьез, это может очень сильно аукнуться нам, причем не в самую лучшую сторону. — Не могу не согласится, — проговорил Айдан, одобрительно смотря на каджитку. — Я так полагаю, пока что бои были в вашу пользу? — Дункан кивнул, соглашаясь. — Победы победами, но орда все больше и больше с каждым днем. Они уже сейчас превосходят нас числом. Я знаю — за всем этим стоит архидемон, но я не могу заставить короля действовать согласно нашим предчувствиям. — Почему нет? — Вопросительно приподняла бровь Савира. — Видно даже не вооруженным глазом, что он высоко ценит Серых Стражей и их мнение. — К сожалению, не настолько, чтобы целиком и полностью нам довериться, — покачал головой командор. — Так что, не будем тянуть с Посвящением. — Так что за Посвящение? — настороженно спросил Дарриан. — Каждый Серый Страж проходит Посвящение, это некий ритуал. Кроме вас, в лагере еще двое новобранцев. — Ясно с этим. Что нам делать сейчас? — спросила Селана, до сих пор просто молча слушавшая весь разговор. — Пока отдыхайте, осваивайтесь, только не покидайте лагерь. После полудня все идите к костру, недалеко от псарни. Мы обсудим ваше посвящение.

***

Савира сидела возле большого костра и ела похлебку, которую ей дал повар. На вкус — нормальная пища. По сравнению со стряпней Брина, ее можно есть. Хоть Савира и была непривередлива к еде, но то, что приготовит этот вор, она не то, что съесть, а даже понюхать не сможет. Наконец, доев похлебку, каджитка, наблюдая за алыми сполохами огня, начала пить травяной чай собственного приготовления. Размышления ее ушли далеко от Тедаса. Она думала о будущем. Ее беспокоило то, что ей предстоит. И было такое ощущение, что когда-нибудь эта проблема с порождениями тьмы покажется ей легкой прогулкой. Страх железным обручем сковал сознание, и не захотел отпускать. Но это продлилось не больше минуты, и сразу же отпустило. Будущее — это будущее. А сейчас нужно разобраться с настоящим. Тряхнув головой и отпив немного горячего напитка, она снова устремила свой взгляд на огонь. Савире всегда нравился огонь, его веселый и опасный танец завораживал, и в то же время дарил каджитке некое спокойствие. Девушка прикрыла глаза и блаженно вздохнула, наслаждаясь минутами спокойствия, которые были безжалостно оборваны. — А ты не такая как я себе представлял! — Послышался за спиной седоволосой ехидный голос. От неожиданности Мррес дернулась и пролила немного горячей жидкости себе на руки. Она поняла, что это один из рекрутов, поэтому, одарив его злым взглядом, без особого интереса спросила: — А что ты ожидал? — Ну, девушку, чуть белее, симпатичнее. — Ухмыльнулся в ответ вор. Насколько Савира помнила, то в рекрутах был рыцарь и вор. А этот парень на рыцаря не смахивает, значит - вор. — Чего? .. — Одарив злым взглядом парня, каджитка уже собиралась отправить его в долгий полет, но не успела, так как увидела приближающуюся группу из пяти воинов. Троих из них она знала, это были Кусланд, Сурана и Тобрис. Остальных двоих она раньше не видела. Первый — мужчина лет тридцати, с лысиной, бегающим трусливым взглядом и пухлыми чертами лица. Второй — парень лет двадцати пяти, с русыми волосами и короткой стрижкой. Она придавала ему некий детский вид. Он был облачен в доспехи Серых Стражей, а за спиной у него были меч и щит. „Какой очаровашка. Так и хочеться его потискать“ — хмыкнула Савира, и обратила свой взгляд на Селану. Сразу между ними как будто бы накалился воздух, отчего остальные шарахнулись от девушек. Русоволосый парень решил разрядить обстановку и представился: — Я Алистер, младший Серый Страж. Я буду сопровождать вас во время задания. — Проговорил он, дружелюбно улыбнувшись. Савира кивнула ему в знак приветствия, но так и не оторвала своего взгляда от магессы. — Это сэр Джори. Он рекрут. — Продолжил Алистер, безуспешно пытаясь разрядить обстановку. — Трус. — Прокомментировала Селана, не отрывая взгляда от каджитки. — Кхм… Это Давет. Он тоже рекрут. — Балбес. — От Савиры так же прилетела короткая характеристика, состоящая из одного слова. Тем временем, обстановку разрядил подошедший Дункан: — Хорошо, вы все уже здесь. Перед тем, как мы перейдем к Посвящению, вы должны будете пойти в Дикие Земли, чтобы выполнить два моих задания, имеющие немалую важность. Первое: вы должны собрать шесть склянок крови порождений тьмы. — Для чего? — Поинтересовалась Савира, особо не прибегая к длинным репликам. — Она необходима для ритуала Посвящения. Больше я пока не могу рассказать. — Савира заметила, как у Алистера погрустнел взгляд, но решила не придавать тому большого значения. — Но вы же могли раздобыть эту кровь заранее. Зачем рисковать нами? — „Вот это трус… Я дождаться не могу битвы, а он здесь сопли разводит.“ недовольно фыркнула каджитка, продолжая слушать разговор. — Могли, но если бы мы это сделали, то не смогли бы проверить ваши способности. Вы должны научиться сражаться как единое целое, доверять друг другу, работать, как слаженный механизм. — Ладно, с кровью все понятно. Что нам еще нужно сделать? — Дарриан с осторожностью относился к этому заданию, поэтому он и не встревал в разговор. — Когда-то в Диких Землях располагался архив Серых Стражей, но вышло так, что мы вынуждены были покинуть те места, и архив был утерян. Недавно выяснилось, что там остались документы, которые имеют огромное значение для нашего ордена. Вам нужно отыскать и вернуть их. — Что за документы? — спросил Айдан. Он подошел к этой ситуации со всей ответственностью. Так что для него информация имеет большое значение. — Старые соглашения. Долийцы, гномы, маги — все они дали Серым Стражам клятву о том, что, когда наступит Мор, они нам помогут. Сейчас древние союзы были забыты, и эти бумаги помогут их возродить… — Не понимаю. — Удивленно проговорил Алистер.- Если эти документы так важны, почему их бросили? — Предполагалось, Алистер, что однажды мы туда вернемся. На бумаги была наложена печать, что предотвращала их тление. Воспользоваться документами может только Серый Страж. — А что если бумаг там не окажется? — Савира наконец соизволила подать голос. — Я все же надеюсь, что бумаги остались на месте, без них, нам Серым Стражам, придется туго. Больше вопросов нет? — Вопросов нет. Наша задача ясна. — Проговорил Айдан. — Если все понятно, то не задерживайтесь. Вы должны справиться до темноты. Присмотри за ними, Алистер, — посмотрел на младшего Серого Стража командор. Как ни странно, но он был уверен что задание пройдет гладко, и они все вернутся. — Хорошо, Дункан. — Кивнул парень. — Нам пора выдвигаться.

***

Лес был не густой, но и не слишком редкий. Вокруг были болота, а на еле заметных тропках была вязкая грязь. Эта местность немного напомнила каджитке Морфал. Савира никогда не любила ту местность. Там было слишком мрачно. А еще, Мррес появилась там с конца истории с тамошним вампиром, поэтому ее психика была немножко подорвана. Поэтому здешние болота еще больше ухудшили и так паршивое настроение Савиры — оно опустилось до отметки „вообще пиздец“. По пути отряду попадались только волки. Правда, большой опасности они не представляли. Одного огненного шара от Сураны, настроение которой особо не отставало от Савириного, отчего мужская часть отряда, то есть все остальные, старались держатся от них подальше. Мррес шла позади всех, прикрывая тыл и держа кинжалы наизготове. Наконец, они вышли на небольшую поляну, и застыли, с ужасом глядя на окрестности. Все пространство было усеяно трупами, зеленая трава почернела от крови. Тела солдат и животных были настолько изуродованы, что даже ни капли не похожи на людей. А что уже говорить про животных… Вокруг стоял ужасающий смрад. — Кто? .. Кто здесь? Серые Стражи? — Вдруг послышался слабый, полный боли голос, который заставил всех вздрогнуть. Савира с сочувствием посмотрела на еле живого солдата, что отчаянно пытался ползти в их сторону. Ужасные раны кровоточили, а его доспехи были повреждены не меньше, чем его тело. — Сдается мне, что он скорее жив, чем мертв… — Пробормотал Алистер. За что, собственно, и получил двойной подзатыльник от девушек. — На наш отряд напали порождения тьмы. Появились прямо из ниоткуда… Как-будто бы из-под земли… Пришли и перебили всех. Мне нужно, кха, вернуться в лагерь. Савира мигом оказалась возле раненого, и приложила к его ранам руки, на которых начало появляться свечение. Мррес очень редко пользовалась магией, так как часто выбиралась из неприятностей без особых повреждений. Во время битвы с Мираком, она была серьезно ранена и могла погибнуть от потери крови. Благо, Маркурио, который отправился вместе с ней и Брином, научил воров простейшим заклинаниям школы восстановления. Пусть они и слабенькие, но даже они спасли Савиру от смерти. Раны солдата практически полностью затянулись, а у каджитки закончилась манна. — Благодарю, — поднявшись с земли и держась за ноющий бок, поблагодарил спасенный. — Дальше до лагеря я сам доберусь, — и поковылял по тропинке. — Вы слышали? Порождения тьмы перебили целый отряд, а ведь это были опытные солдаты! — Джори опять завел свою шарманку. Савира недовольно на него зыркнула, принимая от Сураны флягу с водой, чтобы отмыть от крови руки. — Спокойнее, сер Джори. Если мы будем осторожны — все будет нормально. — Алистер попытался предотвратить зародившуюся истерику. Не получилось. — Эти солдаты тоже были осторожны — и что с ними случилось? Сколько тварей мы перебьем всемером? Сотню? В этих лесах их целая орда! — истерика началась. — Да, здесь есть порождения тьмы, но уверяю, орда нам не встретится. — Примирительно поднял руки младший Страж. — Откуда нам знать? Я не трус, но это глупо и безрассудно. Давайте вер… — Савиру это достало вконец. Поэтому подойдя к „рыцарю“, она зарядила ему приличный подзатыльник. Все бы нормально, вот только силу наша дракоша не рассчитала, и Джори, пролетев пять метров, пропахал носом вязкую грязь. Минуту была полная тишина, а потом всех, кроме рыцаря, пробрал дикий ржач. — Успокоились, мадам? — оскалилась воровка. — Будите возникать, полетите прямиком в болото и испачкаете свое платье. — Могу сказать, что все Серые Стражи издалека чуют порождения тьмы, — сказал Алистер, обращая на себя внимание. — Им не захватить нас врасплох. Вот почему я пошел с вами. — Хах! Бояться нечего! О нашей кончине нас предупредят заранее! — Оптимистично-саркастически похлопал по плечу рыцаря Давет. — Успокоил… — Проворчал трус и пошел за уже недалеко ушедшим отрядом. Пейзаж не менялся. Болота, грязь, ели, грязь, кустики, цветочки. Кстати о цветочках. Мррес заметила белый цветок с красной сердцевиной. — Этот цветок искал наш псарь. Думаю, что он ему позарез нужен. — Мррес кивнула и, аккуратно сорвав цветок, сунула себе в маленький мешочек для трав. „Мне не жалко. Причиним тут побольше добра!“ — на этой оптимистической ноте, мысли у Довакина закончились. — Впереди отряд порождений тьмы! — оповестил всех Алистер. — Там примерно пятнадцать тварей! — Теперь настала моя очередь показать, на что я способна! — ударив кулаком об ладонь, Савира вышла вперед всей группы. Твари скалились и угрожающе звенели своими железяками, которые с огромной натяжкой можно назвать мечами. — Вульд На Кест! — В мгновение ока Савира оказалась возле одной из тварей и вогнала кинжалы ему в шею. И, пока тот еще стоял на ногах, она оттолкнулась от его плеч ногами, попутно доставая свое оружие. Сделав сальто, приземлилась в самом центре врагов, и вогнала оба кинжала в двух соседних гарлоков, сразу же с размаху полоснув по горлу еще одного. Осталось одиннадцать. Еще одна тварь повторила судьбу первого порождения. Лязг! Два кинжала скрестились с мечом монстра. Оттолкнув ногой порождение тьмы, она метнула в него свой метательный нож. Оно упало замертво. Восемь. Особо хитрая тварь упала от вогнанного в его глаз метательного ножа. Отскочив от камня и пробежавшись по головам врагов, ломая тем шеи, Савира прикончила еще четверых. Осталось только два генлока и эмиссар. — Йор Тор Шуль! — От оставшихся порождений тьмы не осталось даже пепла. Отряд Стражей стоял в полном ахуе. „Дункан, конечно, предупреждал меня о том, что она сильна и не из этого мира. А я, дурак, не поверил…“ — подумалось Алистеру. Команда приходила в себя несколько минут. А Мррес, наконец, поняла, что ей определенно мешает плащ. Поэтому, сняв и спрятав его в свою расширенную чарами сумку, она поправила капюшон, который был частью брони, а не плаща. — А ты крута. — Ухмыльнулся Айдан, подходя к Довакину. — А то! — Хмыкнула она. — Что-то слабоватый отряд попался. Эй, куропатка! Спорим, я больше порождений тьмы прибью? — ухмыльнулась Савира, смотря на Селану. — От тебя не отстану, ящерица. — Зловеще ухмыльнулась магесса. Кусланд только закатил глаза и, пробормотав что-то типа „Ну вот, началось…“, пошел помогать Алистеру собирать кровь порождений тьмы. Дальнейший путь был не слишком трудным. Спор Мррес и Сураны дал возможность парням отдохнуть от битв. Пока у девушек была ничья. И было видно, что они чуток подустали. И вот они дошли до руин старой базы Серых Стражей. И там начались самые большие неприятности: там был огр. Большой такой и гадкий. Девушки, вымотанные спором, спрятались за спинами парней, что уже предвкушали бой. Кроме трусливого Джори, разумеется. Алистер пошел в лобовую атаку, отвлекая на себя противника и умело орудуя мечем и щитом. Огр взревел и замахнулся на младшего Стража, но не успел, так как на его руке появился глубокий порез от меча Айдана. Твари не понравилось такое обращение, и только огр хотел прикончить Айдана, как сразу же взревел от боли: мечи Дарриана и Давета оставили на спине порождения тьмы глубокие кровоточащие порезы. Обозлившись, огр с размаху ударил по выставленному в оборонительную позицию щиту Алистера. Сила удара была настолько огромна, что Страж отлетел на приличное расстояние, ударился спиной об стенку. Теперь-то и настал звездный час Селаны. Собрав в руках магическую энергию и сделав несложную манипуляцию кистью, она создала вокруг воина светло-голубую сферу, что защитила Стража от повторного удара огра. Джори все-таки решился на подвиг, и отвлек на себя монстра, пока Алистер приходил в более-менее нормальное состояние. Было видно, что сэр рыцарь еле держится под ударами твари. Поэтому Савира, выпив зелье восстановления сил, с разгону запрыгнула на огра и вогнала кинжалы в его шею. Громко булькнув, захлебываясь собственной кровью, монстр упал замертво, и больше не издал ни звука. — Это было весело… — Пробормотала Селана, залечивая всем раны. Серьезные повреждения обошли только магессу и воров. У остальных дела обстояли не настолько гладко. — Нужно рассредоточится и найти документы, — проговорил Айдан, упираясь на свой двуручный меч. Со стороны могло показаться, что он устал его держать, но на самом деле ему просто так было легче. Все кивнули и разошлись по руинам. Савиру привлек старый, полуразрушенный сундук в углу. Подойдя к нему, она осмотрела содержимое. Ничего не было. И только обрывки какого-то старого пергамента говорили о том что здесь хранились документы. Осторожно взяв одну бумажку, каджитка прикинула, что ей примерно полвека, если не больше. Дуновение легкого ветра развалило старый пергамент. Отряхнув руки, каджитка обратила внимание на то, что вокруг нее собрались все ее спутники. — Ну что ж, ребятки, как вы видели, тот кусочек пергамента развалился на ветру. А больше ничего здесь нет. — Пожала она плечами, с досадой осознавая, что время было потрачено зря. — Черт… — Только и сказал Айдан. — Так, так, так… — Послышался ехидный голос, заставивший всех вздрогнуть от неожиданности и оглянуться. По каменной, чудом уцелевшей лестнице спускалась девушка, примерно такого же возраста, что и Алистер. Наряд у нее был, скажем так, откровенный, за спиной был посох. Черные волосы были собраны в пучок, а ярко-желтые глаза осматривали всех присутствующих оценивающим взглядом. На губах у нее играла ехидная усмешка. „Были бы мы в Скайриме — я бы приняла ее за вампира.“ хмыкнула в уме Мррес. — И кто же тут у нас бродит? Неужели приведения восстали? Или же стервятники слетелись на чужое добро? — Нараспев продолжила девушка. — Не отвечайте, она из Хассиндов, и к тому же ведьма! — Испугано проговорил Давет. — Я много слышал о хассингдких ведьмах. — Боитесь вы, что варвары набросятся на вас? — спросила она, усмехаясь. „Да она откровенно веселится нашей реакцией.“ — недовольно подумала Савира, но пока решила не встревать в разговор. — Дааа, набрасываться… нехорошо. — Проговорил Алистер, и враждебным взглядом посмотрел на гостью. — Это ведьма из диких земель! — мотнув головой, словно бы скидывая наваждение, вновь влез Давет. — Она превратит нас в жаб! — Сказки — ложь. Своим умом вы думать не привыкли? — Прилетел ответ, сопровождаемый ухмылкой. — Мое имя Савира. — Каджитка вышла вперед всей группы, заставив тех пораженно посмотреть на нее. — Теперь и ты представься. — Морриган — вот мое имя. Я уже давно за вами наблюдаю. Сначала решила я, что вы искатели наживы. И лишь потом я поняла, что не похожи вы. Так что же ищете вы? Свитки? С магическими печатями, не так ли? Так знайте, все напрасно. Их больше нет. — „О, теперь разговор пойдет в другое русло наконец-то.“ — Это ты украла договора! Ведьма, да к тому же и воровка! — со злыми нотками в голосе произнес Алистер. — Ничего я не брала. — Презрительно бросила Морриган, даже не удостоив парня взгляда. — А кто взял? — вопросительно приподняла бровь каджитка. Ее уже начал забавлять этот разговор, но время поджимало. — Их взяла моя мать. — Ты можешь нас к ней отвести? — Спросила Мррес, оглянувшись на Айдана. Тот одобрительно кивнул, соглашаясь со словами Савиры. — Ты нравишься мне, поэтому помогу вам я, — произнесла ведьма, а потом добавила: — Идите за мной. Безо всяких опасений, ведьма повернулась к ним спиной, и пошла куда-то вглубь болот.

***

К счастью, идти пришлось недалеко. Хижина, где Морриган жила с матерью, была сравнительно недалеко от руин. Подойдя ближе, воины увидели саму старую женщину, словно бы она заранее знала, что придут гости. — Мама, приветствую тебя, — Морриган небрежно кивнула через плечо. — Вот Серых Стражей семеро. Они… — Я вижу, девочка, — старуха продолжала спокойно стоять, поочередно вглядываясь в лица гостей. Савиру она разглядывала дольше остальных. — Признаться, не такое я ожидала увидеть, — отведя, наконец, от нее взгляд, пробормотала она, обращаясь больше к себе. — Мы должны поверить, что ты ждала нас? — иронично приподнял бровь Алистер, за что получил неодобрительный взгляд от Савиры. — Вы никому ничего не должны, а уж тем более — не должны верить. Ты глаза закрой от скуки, разведи пошире руки, так или иначе будешь одурачен. „О! Вот и претендентка на роль жены Шео! Правда, у него уже есть жена? Или нету? Или, все-таки, есть?“ — мысли каджитки вообще не в ту степь улетели. — Она точно ведьма! Не нужно говорить с ней! — Давет решил взять уроки паникерства у сэра рыцаря. — Успокойся, Давет. Если она и вправду ведьма, то не стоит ее злить. — „Почему здравый смысл у него проснулся именно сейчас?“ — даже не глядя на Джори, подумала Мррес, и продолжила рассматривать ведьму. — Вот умница! — как бы похвалила ведьма. — К сожалению, его роль в общей картине незначительна, но не мне решать. Верьте, во что хотите, или ни во что не верьте. А что ты об этом думаешь? — ведьма обратила свое внимание на Мррес. — Драконья сущность позволяет смотреть на мир с другой стороны. — Жизнь идет своим чередом, и вера одного может много чего изменить, как в лучшую, так и в худшую сторону. — Философски ответила Сави, вспоминая историю этого мира и то, как здесь появилась религия. — Поэтому я не знаю, во что верить. — Слова достойны твоего рода, — довольно улыбнулась женщина. — Так вы сюда пришли за договорами. Перед тем, как начнете тявкать на меня, предупреждаю, ваши хваленые магические печати давно истлели. Я защитила их. Ведьма протянула свитки Алистеру, и тот недоверчиво принял их. — Ты… сохранила их? — А почему нет? — она пожала плечами. — Отнесите их Серым Стражам, и передайте, что угроза Мора сильнее, чем они думают. — Обязательно, — проговорил Айдан. — Тогда пора вам уходить, — попыталась всех вежливо прогнать Морриган. — Девочка, не будь смешной. Они твои гости. Проводи их к границам Остагара самой короткой дорогой через болота, и проследи, чтобы с ними ничего не случилось, — обратилась ведьма к своей дочери. — Что ж, хорошо, мама, — немного недовольно согласилась она. — Я покажу дорогу из леса. Следуйте за мной.

***

Уже был вечер. Савира стояла, оперевшись на одну из колон, там, где скоро должен был пройти ритуал. Глаза ее были закрыты, а руки сложены на груди. На лице у нее была довольная улыбка. Сразу после прибытия в крепость, все, договорившись встретится возле старого и разрушенного храма, разошлись. Мррес сразу пошла к псарю, отдать ему тот цветок. Пес поправился очень быстро, не без помощи заклинания Сави, и принял каджитку как хозяйку. Теперь эта немаленькая псинка по кличке Мурчик бегала вокруг хозяйки. Псарь, кстати, был даже рад отдать мабари Савире. Каджитка даже не заметила, как подошли все остальные. И как Айдан с интересом начал рассматривать мабари. — Чем больше узнаю о посвящении, тем меньше оно мне нравится, — вновь завел старую песню Джори. Савира поморщилась, так как ее это уже изрядно достало. — Опять хнычешь? — Давет подернул плечами и недовольно посмотрел на рыцаря. — Ну, зачем все эти испытания? Я уже показал себя! — Может, у них такой обычай. Может, они просто хотят досадить тебе. Рекруты разговаривали вполголоса, так как лицо стоящей неподалеку от них Савиры выражало раздражение. — А ты что думаешь, Мррес? — спросила Сурана, подходя к воровке. Уши каджитки дернулись под капюшоном, но на эльфийском лице ни один мускул не дрогнул. — Честно — мне плевать на все эти ритуалы. За свою недолгую жизнь я их столько успела повидать, что уже как-то привыкла, — проговорила она смотря на звезды. „Как там мама когда-то говорила… Иди вперед, сквозя время, на встречу звездам.“ — улыбнувшись своим мыслям, она потрепала мабари за ухом. — Я знаю только одно: в Хайевере у меня жена и она ждет ребенка. Все эти тайны нравятся мне все меньше. На что похоже это посвящение? — продолжал ныть Джори. — Какая разница, — Давет покачал головой, разглядывая пол. — Пусть даже этот ритуал может нас убить. Я бы чем угодно пожертвовал, если бы знал, что это остановит Мор. Может, ты умрешь. Может, мы все умрем. Но если никто не остановит порождений тьмы, всем нам крышка. — Хорошие слова, — одобрительно кивнула седоволосая, сверкнув кошачьими глазами из-под тени капюшона. — Итак, в Диких Землях вы побывали, — проговорил подошедший Дункан. И осмотрел всех присутствующих. Заметив мабари и невинную улыбку Мррес, закатил глаза и вздохнул, „Как дитя малое, честное слово“, - Кхм. Удалось ли вам добыть все, что требуется? — Да. Все, что от нас требовалось — мы выполнили, — ответил Айдан. — Отлично, я уже приказал магам Круга начать подготовку к Посвящению. Кровь у нас, и мы можем начать немедленно. Договора пусть пока побудут у тебя, — проговорил Дункан, обращаясь к Кусланду. Прошло еще полчаса нытья Джори и волнения других рекрутов. Дункан, как обычно куда-то удалился, не предупредив, оставив с рекрутами Алистера. — Мы приблизились к ритуалу посвящения, — Дункан, как всегда, подошел незамеченным и сразу начал говорить. — Орден Серых стражей был основан во времена первого Мора, когда род людской стоял на краю гибели. И тогда первый Страж испил крови порождений тьмы и сумел обуздать скверну. — Что? Нам придется пить кровь этих… этих тварей? - Ну, то, что эти слова принадлежали Джори — никого не удивило. — Так же, как и первому Стражу до нас, так же, как и всем нам до вас. Именно в этом источник нашей силы и залог нашей победы. — Проговорил Дункан, беря в руки серебренный кубок. То, что там была именно кровь порождений тьмы никто не сомневался. — Те, кто выживает после посвящения, становятся неуязвимыми для скверны, — Пояснил Алистер. — Мы чувствуем ее в порождениях тьмы и используем, чтобы одолеть архидемона. — Перед посвящением мы говорим немного, но эти слова звучат с самого первого посвящения, — продолжил Дункан. — Алистер, ты готов? Алистер обеспокоенно оглядел всех рекрутов и кивнул. Склонив голову, он начал говорить: — Присоединяйтесь к нам, братья и сестры. Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно. Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если вам суждено погибнуть, знайте, эта жертва не будет забыта, и однажды мы присоединимся к вам. — Давет, подойди, — подозвал Дункан и вручил кубок с кровью парню. — Отныне и впредь, ты — Серый страж. Давет, выпив из кубка, отдал обратно. Несколько мгновений как будто бы ничего не происходило. Вдруг Давет схватился за горло и согнулся пополам, пытаясь вдохнуть. Из него вырвался крик полный боли, и вскоре он рухнул на пол издав последний вздох. — Прости, Давет… — прошептал Дункан и обратился к Джори. — Подойди, Джори. — Нет! У меня жена, ребенок, — отчаянно проговорил рыцарь, пятясь назад и вытаскивая меч. Дункан, с сожалением поставив кубок, двинулся к Джори, положив руку на кинжал. Когда рыцарь попытался размахнуться мечом, резко к нему пододвинулся и пронзил. Приобняв уже мертвого, положил на пол. „Прости, Джори“, — прошептал Дункан, закрывая ему глаза. Савира наблюдала за этим молча. Ей было жаль Давета, а насчет Джори она уже предполагала что-то подобное. Командор Серых Стражей, встав с пола, подошел к столу и взял кубок. — Савира, подойди, — с беспокойством в голосе сказал Дункан, ожидая реакции каджитки. Та, в свою очередь, приказала мабари сидеть на месте, и подошла к командору. Приняв у него из рук кубок, сделала приличный глоток. — Отныне и впредь, ты — Серый Страж. Голос Дункана для нее прозвучал как будто издалека. Уши заложило, а горло как будто бы сковали цепи. В голове зашумело — сильно, еще сильней. Савира попыталась предотвратить рвотный позыв, что у нее, в общем, получилось, вот только боль усилилась. Кровь Дракона вступила в бой со Скверной, стремясь подчинить тьму. Стиснув как можно сильнее зубы, каджитка зажмурилась. Ее окутало слепящее пламя образа ужасного дова. Его покрытая язвами и гноем чешуя заставляла морщиться от отвращения. Четыре лапы, ужасные огромные шипы, и такие же огромные клыки. В глазах плескалось безумие, зрачков было не видно. А дальше черная пелена, что закрыла взор Довакина. Она уже не видела, как к ней подошел Алистер с беспокойством в глазах, и с облегчением объявил, что она жива. Она уже не знала, что амулет перестал действовать, и ее маскировка спала. Она была в объятьях сна, который был впервые спокойным.

***

Первое, что увидела Савира, когда открыла глаза — это обеспокоенное лицо Дункана, который склонился над ней. — Все кончено. Добро пожаловать. Каджитка хмыкнула и дернула хвостом. Она лежала на койке, возле которой поскуливал Мурчик. — Как ты себя чувствуешь? Каджитка прислушалась к своим внутренним ощущениям, но ничего такого не заметила. Пожав плечами проговорила: — Нормально, ничего в моем состоянии не изменилось. — Дункан пораженно покачал головой. — Больше никто не погиб? — Нет, все живы и уже проснулись, сидят возле костра. Я отправляюсь на военное совещание, и прошу тебя пойти со мной. И вот, держи. — Командор протянул каджитке подвеску с капелькой крови внутри, а на задней части была выцарапана надпись: „Клятва Стража“. Кивнув, Довакин одела подвеску, а затем спрятала ее под одеждой. Через пять минут она уже была в полной готовности, и осматривала свою новую броню Серых Стражей из легкой кожи. Капюшон имелся — и то радовало. Одев амулет Шео, который ее сразу же замаскировал, она последовала за командором. Мабари пошел следом. — …Не лучше ли нам дождаться помощи орлесианцев? — обратился король к Логейну. Тот, возмущенно посмотрев на Кайлана, бросил: — Ни за что! Как ты можешь такое предлагать?! Мы с твоим отцом изгнали их с нашей земли, а ты хочешь, чтобы шевалье снова вернулись? Судя по разговору, они подошли как раз вовремя. — Наша вражда с Орлеем — это дело прошлого. Я собираюсь создать союз. А тебе следует помнить, кто здесь король! — Почти что прорычал Кайлан. Мррес сразу же вспомнились вечные ее споры с Брином насчет новичков, заданий, прибыли… — Какое счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов отдать Ферелден тем, кто больше века держал его в рабстве, — продолжал ворчать Логейн, и Савира готова была поспорить на пару золотых, что мысленно полководец произнес и пару матов. — Тогда, стало быть, для победы нам хватит и наших нынешних сил? Дункан, твои люди готовы к бою? — Готовы, Ваше Величество, — ответил Серый Страж. — Так это и есть ваш самый сильный воин? — вопросительно приподнял бровь король. — Да, ваше величество. Она показала свои воинские способности с самой лучшей стороны. — Ну что ж, хорошо. Повторим план наших действий, — и посмотрел на карту. Логейн вздохнул и недовольно проговорил: — Вы дадите знак зажечь на башне маяк, и по этому сигналу мои люди ударят с тыла, — Савира в ответ тихо фыркнула, смотря на этот план. Вряд ли он получится, с такими-то силами. Стоило бы укрепится в Остагаре и завалить тропу. Так они бы выиграли немного времени до прихода подкрепления. — На случай подкравшихся к нам порождений тьмы, с нами пойдет один Серый Страж. — „А вот это уже более интересно.“ промелькнула мысль в голове у Довакина. — Все верно, Логейн. Но кто зажжёт маяк? — Я оставил там нескольких солдат. Это дело не опасное, но крайне важное, — ответил советник. — Тогда поручим его самым лучшим. Пускай маяк зажгут Алистер и новые Серые Стражи. — Логейн глухо и тихо зарычал, но высказываться не стал. — Дункан, твой лучший боец пойдет вместе с Тейрном Логейном, на случай неожиданной атаки порождений тьмы на его войско. — Король посмотрел на Мррес, и та кивнула. Так или иначе, спорить с венценосным ослом она не собиралась. — Что ж, на этом совещание закончено. Все свободны, — и ушел. Все разошлись, остались только Логейн и Савира. И Мурчик сидел слева от хозяйки. — Венценосный осел, — тихо шепнула Мррес, надеясь, что Тейрн ее не услышит. Но он услышал, и впервые был согласен с Серым Стражем, что, в общем-то, больше всего бесило полководца. „Что ж, посмотрим, что из этого плана выйдет…“ — промелькнула мысль у Довакина, и она, подозвав Мурчика, пошла за Логейном, к его войску…