Двухвостая империя

      Она сидела на краю стола, закинув ногу на ногу, старательно делая вид, что занята изучением документа и не видит его. Белая блузка, короткая обтягивающая юбка и чёрные чулки вместе с деловым макияжем слишком сильно выдавали наигранный образ. К тому же, очки на носу были явно без диоптрий, что лишний раз доказывало – она просто играет с ним. Летучая мышь определенно всё раскопала и не упустила возможности лишить его дара речи одним своим видом. Наклз подбирал колкие слова, чтобы хоть как-то защититься от её шарма, но так и не мог собраться с силами, продолжал стоять с раскрытым ртом, пока она не поманила его пальчиком, стреляя глазками из-под стёкол очков. Ехидна повиновался, ругая себя, оправдывался перед собственной гордостью лишь тем, что больше ничего сделать нельзя. Руж придирчиво осматривала парня с ног до головы, отмечая что-то для себя.       – Не смотри так, это не моё. Всё выдали, – буркнул Наклз, отворачивая краснеющую мордашку в сторону.       – А где же оружие? Как ты будешь защищаться, если я вдруг нападу? – сахарный голос из её пухлых губ обволакивал сознание, он даже не сразу заметил, как она потянула за блестящую ленту, торчащую из его кармана. – Ах да, вот и защита. Очень предусмотрительно.       Ехидна не стал кричать о том, что презервативы тоже часть его экипировки, выданная службой безопасности, грубо выхватывая их у Руж, затолкал поглубже в карман.       – Как я понимаю, тебе, мой сладкий, дали особое задание соблазнить свою начальницу, сблизиться настолько, чтобы выведать всё. И в случае обнаружения моей причастности к преступным действиям… да не волнуйся, я всё проверила, нас не видят и не слышат, – она поковыряла коготком камушек на золотом зажиме его галстука. – Но это не повод тут же разложить меня на рабочем столе, не будем спешить.       Руж вздохнула, увидев, что парень больше не ведётся, соскочила со стола и прижалась к нему, совсем как маленькая девочка:       – Скажи уже, что скучал…       Они сидели за столиком напротив друг друга, на первом этаже здания, где находилось кафе для персонала. Мышь подвинула кофе с пирожным в его сторону, накручивая прядь белых волос на палец:       – Значит, Эггман пристроил тебя в нужное место, я подозревала, что он опять наобещал светлого будущего и пользуется доверчивостью одного пустоголового красавчика.       – На этот раз он ясно дал понять, что поддерживает нас для собственной выгоды. Тейлзлэнд и Эггманлэнд не могут существовать одновременно, – Наклз надулся из-за её последних слов, отхлёбывая из чашки, вспоминал то время, когда выполнял указания доктора. – Послушай, а ничего, что мы тут в рабочее время бездельничаем?       Та только беззаботно отмахнулась, доедая свой кусочек, приберегла на потом новость, что вся её работа теперь предстоит новому сотруднику.       – Тебе бы следовало подумать о своих отчётах, как ты вообще планируешь меня соблазнять? – Руж слишком увлеклась полётом фантазии, что не заметила, как поднесла ко рту его порцию. – Не нужно торопить события и привлекать внимание. Поэтому не спеши расписывать, как я не смогла устоять перед твоей брутальной привлекательностью в первые минуты твоего появления в отделе. Мне нужно выглядеть осторожной и подозрительной какое-то время.       – Могла бы и не говорить об этом, – пробубнил ехидна, так и не додумавшись, что мышка смеется над ним.       Она навалилась на стол так, что пуговица в области декольте расстегнулась, открывая ещё более умопомрачительный вид:       – Надеюсь, ты не задумал спровоцировать остановку лифта и зажать меня там? Я, между прочим, рассчитываю на романтику.       – Зная тебя, романтика может быть весьма изощрённой, – с вызовом отозвался парень, понимая, что Руж намерена всецело наверстать упущенное.       Она несколько минут сидела в задумчивости, прикидывая желаемое, но вскоре заговорила:       – Ну, вот давай представим одно прекрасное королевство. Я единственная дочь самого богатого графа…       – Уже врёшь, – фыркнул Наклз, обрывая её сказки. – И вообще, кроме как пойманной в королевской казне воровкой я тебя никем больше не могу представить.       Ушастая поднялась из-за стола, движением головы дала понять, что нужно возвращаться к работе, и их импровизированный ланч окончен.       Они медленно шли, словно уделяя внимание каждому шагу, разделяя напряжённое молчание. Он пытался запомнить, что и где тут находится, хотя всё равно в голове ничего не откладывалось. Мышь, кажется, сильно обиделась и, нахохлившись, даже не глядела в его сторону. Совсем забыв об их маленьком заговоре и опасности провала, ехидна нежно погладил её крыло, как всегда делал, безмолвно извиняясь:       – Ну и что там дальше-то было?       Мышка мгновенно расслабилась, перестав так нервно стучать каблуками, сократила дистанцию, которую упорно отстаивала, пока сердилась:       – Что ж… у короля был наследник, один неотёсанный, но симпатичный принц. В силу положения в обществе, отпрыски благородных семей с самого детства проводили много времени вместе и были довольно близкими друзьями, – Руж перевела дух, замечая некоторую заинтересованность в лице Наклза. – И вот, наступил момент, когда король объявил принца Наки завидным женихом, и уже подобрал ему одну… эту пустышку… полёвку из другого королевства.       Ехидна таинственно улыбнулся, заметив, как сжались её кулачки, а губы растянулись в коварной усмешке. Но решил не прерывать её, шагал рядом, надеясь всё же уловить, к чему мышка это затеяла.       – Но Наки не был этому рад, поэтому однажды ночью он сбежал из дворца, и, добравшись до своей подруги, рассказал ей всё и предложил тайно обвенчаться, чтобы избежать предстоящей ему жизни с той безухой уродиной, – по мере напряжения сюжета, голос летучей мыши становился громче, словно та выступала перед зрителями. – Она, конечно, отказала ему, так как замужество совсем не входило в её беззаботные планы, да и вообще фиктивный брак был далеко не пределом мечтаний.       Девушка, не выходя из астрала, открыла дверь, пропуская Наклза в кабинет. Плюхаясь в своё кресло, она продолжила повествование, раскручиваясь на нём:       – Но на следующий день она узнала о подобной участи, что была уготована и для неё. Обидчивый принц в свою очередь отверг её позднее согласие выйти за него, чтобы вместе сбежать от жестокости этого мира. Воистину, они стоили друг друга, добровольно обрекая себя на несчастливую жизнь.       – И чем же всё это закончилось? – обладатель длинных колючек не вытерпел её задумчивости перед эпилогом бесхитростной истории.       Беловолосая показала ему язык, весело хихикая, красноречиво протянула ему кипу бумаг, чтобы не сидел без дела:       – А ты не догадываешься? Наки с горя напился как свинья, влез в спальню к невинной Руж и изнасиловал её. А на утро их застали в обнимку в пропахшей сексом комнате и, во избежание скандала, поспешно поженили.       Наклз чуть не шлёпнулся на пол, и тяжесть кучи документов была совсем не при чём:       – Странная у тебя романтика…       – Я такая… А теперь будь паинькой и начинай работать!       Это место сильно отличалось от тайного места Шедоу, где явно прослеживалась забота о нуждавшихся в убежище агентов. Здесь же стены и полы были будто стерильны, и каждый шаг инстинктивно напоминал об аккуратности, которая совсем не к месту в обычном жилом помещении. Их новые комнаты полностью лишены элементарного уюта, даже при наличии необходимых элементов для проживания они казались пустыми и ограниченными. Угнетение от окружающей обстановки и бездействия затронуло даже невозмутимого чёрно-алого ежа, который после своей ошибки стал избегать внимания остальных. Эггман часто навещал беглецов, которых приютил в своём комплексе, таскал им обеды из своей закусочной, и вообще после возвращения эггмобиля у доктора будто открылось второе дыхание. Никто не задавал вопросов, было очевидно, что им остаётся только ждать, а когда время придет, Айво раскроет свои планы на троих ежей.       – Ты хочешь сказать, что Тейлз… он сделал это с ней? – Соник опустил голову, на согнутые в локтях руки, задумчиво разглядывая белую поверхность стола.       – Скорее, она сделала это с ним, – горько усмехнувшись, ответила Эми. – Я бы не сказала, что это многое значит, но полностью объясняет, почему Крим помогает ему. Значит, с самого начала их было не трое, а четверо. Её оставили на Мобиусе ожидать указаний или с определенной целью, я не знаю.       Синий ёж посмотрел на Шедоу – тот шевелил ушами, кажется, прислушиваясь к их разговору, явно задевшем его чувства, напоминая о двуличной крольчихе, которая провела его.       – Да, я, кажется, припоминаю. Тейлз был каким-то взъерошенным, рассеянным… не мог даже миксер отремонтировать. Получается, он… раньше меня что ли?       Эми, прикрыв рот ладонью, сдерживая смех, больно ущипнула парня за бок:       – Молчи!       Эггман ввалился в помещение, нарушив тишину, грузно ступал в направлении стола, за которым расположилась вся компания. Шедоу приоткрыл один глаз, ни на дюйм не поворачивая лица в его сторону:       – Что, появились новости?       Яйцеобразный почесал усы, поставленный в тупик вопросом, действительно стал соображать, есть ли ему что рассказать им. Но, не найдя ничего подходящего, сказал правду:       – Я думал, мы собрались, чтобы поиграть в скраббл.       Настойчивый звонок в дверь упорно вытягивал Наклза из мира снов. Противный звук затихал на мгновение, оставляя крохотную надежду, что его оставят в покое, но возникал снова и снова, раздражая измученное сознание. Ехидна слишком устал, чтобы просто так сдаться, к тому же именно сегодня он никуда не собирался выходить и рассчитывал провести день в единоличном затворничестве, составляя скучный отчёт по поводу вполне обычного поведения цели наблюдения. Наощупь продвигаясь к источнику шума, парень попробовал крикнуть что-то грубое посетителю, однако пересохшее горло с болью издало только хриплое подобие некрасивого слова.       – Сколько можно спать? Ты чем всю ночь занимался? – Руж оглядела с ног до головы несчастное создание с растрепанными колючками, появившееся в дверном проеме. Наклз не стал спрашивать, как она нашла его квартиру. Когда ему выдавали ключи, он прикинул, что летучая мышь должна жить где-то поблизости. Весь многоэтажный дом принадлежал силовой структуре, как старого, так и нового мира, а в её способностях что-то разыскать он никогда не сомневался.       – Сама сказала, что сегодня мы свободны, какого рожна тебе ещё надо? – закатив глаза, проскулил красный ехидна, подозревая, что её появление меняет все планы.       Воровка попыталась пройти, но он стоял в проходе и не спешил уступать, делая вид, что ещё не проснулся. Когда это переросло в ненавязчивую борьбу, Руж исподлобья бросила на него подозрительный взгляд:       – Ты чего это меня на пороге держишь? – силясь заглянуть через его плечо, мышь поджала ушки от проскочившей мысли, и тут же с вызовом вцепилась парня руками. – Так тебе всё-таки хватило наглости привести домой шлюху?!       Наклз отшатнулся, еле удержавшись на ногах, когда разъярённая летучая мышь вломилась внутрь, направляясь прямиком к его кровати. Скидывая смятое одеяло, и никого под ним не увидев, девушка растерянно осмотрела беспорядок, творившийся вокруг, который, наверное, и был причиной его нежелания вести к себе гостей.       – Ладно, зайду попозже, можешь пока досмотреть свои грязные сны, – она плутовато улыбнулась, избегая сердитого выражения лица, предназначавшегося ей. – Принеси попить…       После этой сцены парень хотел послать её куда подальше, но почему-то передумал. Вернувшись со стаканом воды, он обнаружил пропажу мышки, а заодно и коробочки с кольцом. Оно лежало на журнальном столике слишком открыто, и ушастая не устояла стянуть то, что, в общем, итак предназначалось для неё.       – Обвинила неизвестно в чём, да ещё и обокрала… Ну, хоть не нужно больше искать повод подарить, – Наклз мгновенно осушил стакан, ворча под нос, направился в ванную.       Я будто распадаюсь, это невыносимо… всё хуже и хуже, могут быть ужасные последствия… мне страшно…