Эффект массы. Враг из прошлого.

- И как это прикажете понимать, Джек Харпер? – Красс внимательно поглядел на бывшего лидера «Цербера». Бывшего ли? Почему-то в этом алариец сильно сомневался. Такие персоны, как Харпер, не могут быть бывшими – если только не валяются под столом с дыркой в башке от бластерного луча. - Очень просто, - ответил Харпер. – Когда вы семь лет назад уничтожили Жнецов посредством Горна, их воздействие на мой разум пропало. Не след, конечно, мне было пихать всё это «железо» себе в голову, так ведь не я сам такое решение принял – Жнецы мной управляли через артефакт, который мы нашли в Бездне Шрайка. Но это уже дело прошлого. Экс-глава «Цербера» выудил откуда-то ещё одну сигарету, аккуратно прикурив её от изящной зажигалки, снова выпустил в объектив передающей камеры клуб дыма. - Избавившись от имплантов Жнецов и обретя, таким образом, полную независимость в своих действиях, я принялся размышлять о том, к чему привели мои действия, начиная с того момента, как капитан Шепард уничтожила базу Коллекционеров. И не могу сказать, что анализ принёс мне удовлетворение – я всегда позиционировал «Цербер» как организацию, которая блюдёт интересы человечества, а не является ножом ему в спину. Не подпади я под контроль Жнецов – возможно, удалось бы обойтись куда меньшими потерями… - Меня всегда занимал один вопрос – откуда вы узнали о том, что находилось на Иден Прайм? – перебил Харпера Красс. – Одно дело протеане, и совсем другое – раса, исчезнувшая четверть миллиона лет назад. Или вы уже где-то до этого были нашедши нечто, что принадлежало моему народу? И поняли, что это такое? - Угадали. – Харпер едва заметно улыбнулся. – Кое-что нам удалось найти в одной системе, расположенной на бывшей территории батарианцев. С трудом, но всё же у нас получилось расшифровать найденный архив. Конечно, поначалу я собирался эти сведения использовать во благо человечества… - Харпер – вы ещё долго собираетесь мне лекцию читать о том, чего вы хотели сделать и что сделали вместо этого? – Эйнар поморщился, будто от зубной боли. – Я как-то не настроен выслушивать ваши размышления. - Гм… - Харпер задумчиво поглядел на тлеющий кончик сигареты. – Что ж – право ваше, комиссар. Ваши чувства разделяю я, но всё же не давайте волю гневу. В данный момент меня заботит лишь одно – уберечь все народы Галактики, а не только человечество, от того, что может случиться. - А что может случиться? – усмехнулся Гаррус. – По-моему, ничего хуже того, что было семь лет назад, уже не может произойти. - Такого – да. – Харпер помолчал. Усмехнулся своим мыслям. – Но и того, что может случиться, хватит всем за глаза. - Харпер – вы ещё долго будете ходить вокруг да около? – не выдержал Красс. – Если вам известно, что Предвестник уцелел и вы знаете, где его найти – так и скажите, а не устраивайте здесь литературные чтения! - Вы тоже догадывались о том, что он сумел избежать воздействия Горна? – понимающе кивнул Харпер. - Угу. - Вот-вот. Надеюсь, вам рассказывали, какие пришлось приложить усилия, чтобы уничтожить одного-единственного Жнеца, Назару, который пытался с помощью этого мерзавца Сарена открыть ретранслятор Цитадели? Алариец молча кивнул. Он уже догадывался, о чём пойдёт речь, и не сказать, что это открытие его радовало. Ровно наоборот. Но ничего не поделать – раз ввязался в это дело, то и завершать нужно было ему. - Предвестник жив, если так можно сказать о Жнеце. Более того – я знаю, что он жаждет реванша, для чего создаёт армию. Но всё остальное я вам поведаю, если вы согласитесь прибыть в систему Таграл Фош. Решать вам, комиссар. Эйнар с задумчивым видом поглядел на Харпера, потом перевёл взгляд на Гарруса и Массани. Турианец с невозмутимым видом пожал плечами, Заид же только фыркнул и состроил неопределённую гримасу. - Высылайте ваши координаты, - проговорил алариец. – Но только без глупостей, Харпер. Иначе пожалеете, что затеяли всё это. - О чём речь? Вас встретят на выходе из гиперпространства – вы ведь на корабле с гипердрайвом прибудете? - Один момент, Харпер. – Гаррус сделал шаг вперёд и вперил свой взгляд в руководителя «Цербера». – Нападение на Омегу. Это ваших рук дело? - Мне не хотелось бы говорить об этом по гиперсвязи, детектив Вакариан, - нахмурился Харпер. – Есть, знаете ли, способы перехвата гиперсигнала. Лучше я вам всё расскажу по прибытии. – Он скосил глаза куда-то влево и удовлетворённо кивнул сам себе. – Координаты переданы. Вы их получили? - Да, получил. – Красс посмотрел на свой инструметрон. - Тогда не мешкайте. – Харпер коротко кивнул комиссару, после чего экран погас. - Как, однако, интересно получается. – Гаррус внимательно поглядел на аларийца. – И что ты думаешь по этому поводу? - Недостаточно данных, Гаррус. А вот там, - Эйнар ткнул пальцем в инструметрон, - данных этих самых может быть предостаточно. - Ну а если это – ловушка? - Пусть даже и так. С этими парнями, - кивок в сторону Сента, - ловушка может сработать ровно наоборот. Так что, давай, навестим всё-таки господина Харпера. - Лиару стоит поставить в известность? - Я этим займусь, Гаррус. А ты проследи, чтобы к моменту нашего прибытия в систему Таграл Фош всё было готово. - Хорошо, - кивнул турианец. Координаты, которые Харпер переслал на инструметрон Красса, по возвращении на крейсер кроганов были загружены в навигационный компьютер. Выяснилось, что система Таграл Фош расположена не так уж и близко от Ордамина – на удалении в две тысячи семьсот сорок семь парсек. Изучив полученные данные, навигатор крейсера Урднот Зоккар вывел заключение, что для достижения данной системы «Степному бегуну» нужно будет совершить три гиперпрыжка, чтобы снизить погрешность в расчётах до минимума. Командир крейсера согласно кивнул на слова навигатора и распорядился готовить звездолёт к старту. Попутно командиру приданного к «Бегуну» подразделению космодесантников были отданы соответствующие распоряжения. На главном обзорном видеоэкране отчётливо виднелось тройное солнце системы Таграл Фош – две звезды класса G1 и G2, вращающиеся вокруг общего центра масс, и тусклый красный карлик спектрального класса М. Согласно астрографическим данным, Таграл Фош имела всего лишь три планеты - расположенный близко к звёздам G1 и G2 газовый гигант, размером превосходящий Юпитер в полтора раза, и две землеподобные планеты, однако ни одна из них не обладала пригодной для дыхания атмосферой и не располагала благоприятными условиями на поверхности. Но база Харпера явно не располагалась ни на одной из этих планет, о чём свидетельствовал появившийся словно из ниоткуда небольшой корабль. Отслеживание его траектории позволило вычислить его траекторию, которая вела куда-то к внешней границе системы. Выйдя на связь с крейсером кроганов, пилот звездолёта сообщил координаты места, куда надлежало прибыть «Степному бегуну», после чего, мигнув габаритными огнями, отвалил от боевого судна и взял курс во внешнюю зону системы Таграл Фош. После короткого совещания командир крейсера принял решение последовать за кораблём «Цербера» - теперь уже вряд ли кто-либо сомневался в том, что это корабль именно «Цербера». Спустя полтора часа левее курса «Бегуна» появилась некая конструкция, неподвижно висящая в пространстве. Неподвижно – относительно наблюдателя, находящегося на борту космического корабля, на самом же деле объект, видимый сейчас на главном обзорном экране крейсера, дрейфовал в пространстве с некоей скоростью. И, насколько можно было судить, он представлял собой несколько соединённых между собой космических кораблей – судя по всему, транспортных. При их виде Гаррус скептически поглядел на Красса, тот же лишь пожал плечами и высказал предположение, что у Харпера, судя по всему, не было иных материалов для строительства базы, лишь то, что имелось под рукой. Следуя за кораблём-проводником, крейсер кроганов осторожно сблизился с импровизированной базой и, следуя указаниям вышедшего на связь оператора, начал процедуру стыковки, для чего был рекомендован стыковочный узел одного из транспортников, чей корпус образовывал – наряду ещё с тремя кораблями – левый борт станции. В переходном шлюзе Красса, Гарруса, Массани и Гранта встретили двое – невысокий плотного сложения землянин в униформе научника и рослый турианец в бронекостюме без шлема, вооружённый лазерной винтовкой. При виде инопланетянина брови комиссара поднялись на лоб, однако от каких-либо комментариев он воздержался. Пока. - Здравствуйте, господа. – Учёный вежливо кивнул прибывшим. – Позвольте представиться самому и представить моего спутника. Стефано Мальдини, руководитель отдела перспективных разработок «Цербера». Мой спутник – шеф службы безопасности станции «Идавель» Корен Аралик. Вижу, что вы удивлены присутствием здесь инопланетянина, но поверьте, комиссар Красс, сейчас «Цербер» уже не тот, что был до вторжения Жнецов. На изоляционизме и ксенофобии далеко не уедешь, поэтому мы и сотрудничаем с иными расами. И Аралик – не единственный не-человек на станции, да, впрочем, это вы сами увидите. А сейчас прошу вас – следуйте за мной. Произнеся эти слова, доктор Мальдини повернулся спиной к прибывшим и, кивнув Аралику, направился куда-то в недра станции. Крассу и его спутникам ничего не оставалось, как последовать за сотрудниками «Цербера». Кабинет Джека Харпера располагался в одной из секций станции, на борту одного из кораблей, что составляли её корпус, в помещении, которое ранее, судя по всему, использовалось в качестве исследовательского центра. Сейчас же часть оборудования была демонтирована и заменена на другое, предназначение которого было непонятно. Одна из стен отсека представляла собой огромный коммуникационный экран, в настоящий момент выключенный. И прямо напротив неё, за большим рабочим столом со встроенным интеллектронным оборудованием, сидел человек, которого Красс лично никогда не видел, но которого очень хорошо знал по всяческим голограммам. - Комиссар. – Джек Харпер поднял голову от поверхности стола, по которой пробегали строки каких-то сообщений, и внимательно окинул аларийца взглядом своих странноватых глаз – импланты, понятное дело. – Наконец я вас вижу во плоти, а не в качестве голографической проекции. - То же самое я могу сказать и о вас, Харпер. - М-да… В прошлом мы не совсем с вами ладили, но в этом была не моя вина. Точнее – не совсем моя, так будет правильнее. Да вы проходите, присаживайтесь. Можете не опасаться подвоха с моей стороны, ибо в данный момент ваши интересы и мои полностью совпадают. - Ну, учитывая то обстоятельство, что к вашей базе пристыкован крейсер кроганов, не думаю, что нам следует опасаться каких-то неприятностей от вас! – усмехнулся Массани. - Верно. Но и вы учтите тот факт, что эта станция оборудована мощным защитным полем и имеет на вооружении ядерный дезинтегратор. Так что мы квиты, так? Эйнар покачал головой и усмехнулся, поудобнее усаживаясь в кресле. - Допустим. Но я всё ещё не услышал от вас, чего ради вы нас сюда пригласили. А следовательно, причин доверять вам у меня нет, Джек Харпер. - Это справедливо. – Харпер достал откуда-то сигарету, щёлкнул зажигалкой и затянулся. – Надеюсь, вы простите мне эту мою маленькую слабость? Всё собираюсь бросить, да что-то никак не получается. Красс, Вакариан, Массани и Грант молча глядели на Призрака, ожидая разъяснений. - Вижу, что вы ждёте объяснений по поводу и мотивов моих действий. - Харпер стряхнул пепел в пепельницу-дезинтегратор и откинулся на спинку своего конформного кресла. – Наверное, надо начать с того момента, как вы, комиссар, уничтожили Жнецов семь лет назад. Именно тогда мне удалось освободиться от их влияния. Я признаю, что с моей стороны это было весьма необдуманным решением – притащить тот чёртов артефакт на станцию Кронос. Но сделанного, как говорится, не воротишь. Как только вы активировали Горн, воздействие имплантов, которые я использовал, практически сразу сошло на нет, и наши специалисты смогли их успешно извлечь из моего тела. Восстановление организма, пострадавшего от воздействия имплантов, заняло несколько месяцев, после чего я, используя то, что у меня осталось, занялся созданием вот этой вот базы. Особого труда это не составило – я по-прежнему располагал кое-какими возможностями, поэтому достать несколько подержанных грузовых звездолётов было не так уж и сложно. Харпер в последний раз затянулся и не спеша положил окурок сигареты в пепельницу, где тот, ярко вспыхнув синеватым свечением, распался на кванты света. - Прежде всего я задался себе вопросом – а так ли уж Горн абсолютен, как все считали, и можно ли избежать его воздействия? И если да – то кто из Жнецов мог уцелеть? Понятное дело, что первым делом я подумал о Предвестнике – и, как оказалось, не зря подумал. Но об этом чуть погодя. Комиссар Красс – мне известно, кто стоял за покушением на… вашу супругу и кто пытался вскрыть архивы «Цербера» на Арктур-Прайм. Эти, если можно так выразиться, люди раньше состояли в моей организации, но после того, как я решил отказаться от превалирования человечества над остальными расами, они восприняли это, как предательство, и ушли. Более того – вам это может показаться странным, но на меня и некоторых моих наиболее близких соратников было предпринято несколько покушений. К сожалению, двое моих сотрудников – Нельсон Пикар и Вячеслав Орехов – были убиты, и здесь мы оказались бессильны помешать убийцам. Комиссар – вам ни о чём не говорит имя Алисия Давенпорт? – Эйнар молча пожал плечами. – Понятно. Это нисколько меня не удивляет, ибо о ней мало кто знает под этим именем – кстати, оно настоящее, в отличие от того, которым она пользовалась последние восемь лет. Майя Брукс. О такой слышали, быть может? - Майя Брукс? – впервые с того момента, как они оказались в рабочем кабинете Харпера, Красс подал голос. – Доводилось слышать. Это та стерва, которая пыталась саботировать проект «Лазарь». Я прав? - Абсолютно. Не знаю, какими мотивами она руководствовалась в тот момент, но её саботаж едва не стоил нам всего проекта. Ей удалось скрыться со станции Лазарь и след её потерялся. До некоторого времени. Затем – это уже было в то время, когда капитан Шепард собирала команду для удара по логову Коллекционеров – её след обнаружился на Горвуге. Что она там делала, наши агенты не смогли установить, а вот то, чем она занималась на Янде, нам стало известно. Она решила сколотить собственную… назовём это бандой, поскольку методы Алисии были весьма радикальны. КАТ6 – её идея. Вам ведь прекрасно известно, какие это отморозки… - Для чего вы это всё нам рассказываете, Харпер? – спросил Гаррус. - Для чего? Для того, чтобы вы поняли – Алисия Давенпорт и есть ваш враг, а не я вовсе. Примерно три года назад нам стало известно, что на неё вышел – уж не знаю, как, но факт остаётся фактом – Предвестник. Да, он уцелел, как – не спрашивайте. Не имею ни малейшего представления. Возможно, ему удалось покинуть галактику до того, как вы задействовали Горн, возможно, ещё какой-то фактор сработал. Не знаю. Однако, факт остаётся фактом – Давенпорт находится под контролем Предвестника и работает на него. - А смысл? – удивился Грант. – Один Жнец что может сделать? Даже если это Предвестник? Нет, я знаю, конечно, что в своё время один-единственный Жнец наделал большой шухер на Цитадели, но с одним ведь справиться куда проще, нежели с целой оравой. - Вы так думаете? – Харпер внимательно посмотрел на крогана. – Да, это было бы логично, но когда речь идёт о таком противнике, как Предвестник, логику – по крайней мере, любую из известных нам – надо исключить. Полгода назад мы сумели внедрить в организацию Давенпорт под личиной уволенного из Альянса по Шестой статье десантника нашего агента. Он сумел кое-что выяснить до того, как сигнал его психотрейсера* прервался. Думаю, пояснять, что это означает, вам не надо. Предвестник собирает армию, господа. Но не хасков. Он создаёт армию киборгов. Вообразите себе полчища роботов, похожих на гетов, только в сотни раз смертоноснее, умнее и хитрее – думаю, нетрудно представить, что такая армия может натворить. И всё это происходит прямо сейчас. - И вы знаете, где он? – сузил глаза Красс. - Знаю. Система Беты Колпака, это почти на окраине галактики, неподалёку от территории Новой Хельской Унии. - В глухом медвежьем углу, как принято говорить у землян? – усмехнулся Красс. – Оно и понятно. И что вы предлагаете? Сотрудничество? - Я понимаю, что это звучит для вас несколько необычно, и вы вполне можете мне не доверять, но примите это просто к сведению. - Принимаем. – Красс оглядел своих спутников. Гаррус задумчиво шевелил мандибулами, Массани с невозмутимым видом рассматривал вращающуюся в противоположном углу голографическую модель галактики, а Грант внимательно глядел на комиссара, словно бы ожидая его решения. - Хорошо. – Эйнар медленно кивнул. – Что вы можете нам предложить? - Штурм. Иного варианта нет. Мы не знаем, насколько продвинулся Предвестник со товарищи в создании армии роботов и поэтому рисковать, ожидая, мы не можем. Кто поручится, что, пока мы будем разбираться с мехами, Предвестник не попытается создать нового Жнеца? - Но Жнецов, насколько мне известно, клепал Катализатор, а его ведь уже не существует… - А вы в этом уверены, комиссар? На все сто процентов уверены? Красс задумчиво потёр подбородок. - На что, чёрт бы вас побрал, вы намекаете? Катализатор испарился во время активации Горна… - Вы это видели сами? - Э-э… нет, но у меня нет оснований не доверять тем, кто наблюдал данное явление. - Что ж – надеюсь, что так оно и есть. – Харпер пробежался пальцами по сенсоратуре, выводя на трёхмерный дисплей карту той части космоса, где располагалась система Беты Колпака. – Если вы согласны работать в контакте с «Цербером», я предоставлю в ваше распоряжение несколько боевых кораблей, все – с гипердрайвом. Решение за вами, комиссар. Красс задумчиво поглядел на голограмму, затем перевёл взгляд на своих спутников. Гаррус выразительно шевельнул глазами, Массани пожал плечами, а Грант понимающе усмехнулся и состроил зверскую мину. - Давайте ваши координаты, - в свою очередь, усмехнувшись, сказал Красс. – Но если что, то… - Никаких «если что», комиссар. – Джек Харпер строго посмотрел на аларийца. – Это я вам гарантирую абсолютно. Ведь это наше общее дело. - Хм… ну, собственно, оно как бы и так… Стоя на командном мостике кроганского крейсера, комиссар Криминального Сектора полиции Доминиона Иллиум внимательно наблюдал за тем, как операторы дежурной смены готовят корабль к гиперпрыжку. Трижды были проверены переданные руководителем «Цербера» координаты, после чего Грант связался с командиром церберовской эскадры и ещё раз уточнил степень взаимодействия после выхода из джамп-режима. Полученный ответ удовлетворил крогана, после чего он отдал команду активировать гиперпривод «Степного бегуна». Спустя несколько секунд крейсер кроганов и одиннадцать боевых звездолётов «Цербера» выпали в обычное пространство точно в расчётной точке пространства, находящейся на окраине системы Беты Колпака. И почти сразу же сканирующая аппаратура «Бегуна» засекла мощный поток радарного излучения, идущий откуда-то из района крайней планеты системы – огромного водородного газового гиганта, обладающего внушительной спутниковой семьёй, превосходящей даже спутниковую систему Юпитера. Что это означало, пояснять никому не надо было. Корабли сразу же разделились – и вовремя. Похоже было, что те, кто обосновался в этой пограничной системе, держали в постоянной готовности небольшую эскадру на такой вот непредвиденный случай. По крайней мере, намерения выскочивших из-за газового гиганта кораблей трудно было истолковать иначе. Два десятка звездолётов, причём четыре – явно класса тяжёлого крейсера постройки скаарти. И вся эта компания на полном ходу спешила навстречу прибывшим. И в их намерениях невозможно было ошибиться. Впрочем, наивно было полагать, что экипажи кроганского крейсера и церберовских кораблей будут сидеть сложа руки. По всему корпусу «Степного бегуна» взревели предупредительные сирены и боевые системы корабля начали разворачиваться к приближающимся кораблям КАТ6 – за неимением иной информации, было принято считать противника именно КАТ6. К вышедшим из гиперпространства звездолётам устремились ракеты, однако со стороны атакующих как-то было пропущено то обстоятельство, что никто не будет спокойно сидеть и ждать, когда ракеты угодят в их корабли. Заработали помехопостановщики, сбивая наведение ракет на цели, в результате чего подавляющее большинство из них просто потеряли свои цели и самоликвидировались, но несколько всё же сумели прорваться сквозь полосу помех. Их сбили лазеры ПРО ещё на подлёте. Корабли «Цербера» быстро перестроились и атаковали противника, давая возможность крейсеру кроганов прорваться к планете, за которой, судя по всему, и скрывалась база или что там находилось на самом деле. На самом деле там и находилась база – огромный диск, нанизанный на два длинных цилиндра, расположенный в одной из точек Лагранжа. И рядом с ним висели ещё два крейсера, экипажи которых явно не ожидали появления в зоне своей ответственности боевого корабля противника. Пока они соображали, что же им предстоит предпринять, «Степной бегун», не снижая скорости, выпустил в пространство сноп ракет с дезинтеграционными боеголовками, после чего резко изменил курс и поднырнул под плоскость, в которой располагалась база, а затем нанёс удар дальнобойными лазерами. Один из крейсеров охранения окутался вспышками от попаданий ракет и стал резко «падать», если так можно выразиться о висящем в космосе объекте, а другой, получив несколько попаданий энерголучей в правый борт, поспешил выйти из-под обстрела, пока щиты его ещё держались. Крейсер кроганов воспользовался этим обстоятельством и, продолжая следовать всё тем же курсом, устремился на сближение со станцией. Оттуда по звездолёту ударили масс-драйверные и лазерные орудия, но силовое поле «Бегуна» отразило выстрелы; через минуту корабль уже находился в «мёртвой зоне» и уверенно шёл на стыковку. Другое дело, что никто не собирался открывать шлюз, ну, так для этого и существовали космические десантники, чтобы вскрывать всякие шлюзы и люки, которые почему-то не хотели открываться. Красс, Вакариан и Массани, с оружием в руках, находились в одном из десантных шлюзов крейсера, среди запакованных в броню десантников. Вопреки досужему мнению о том, что кроганы перед боем ведут себя довольно шумно, в отсеке царила деловитая тишина, нарушаемая лишь дыханием солдат да звуками проверяемого оружия. Створки внутреннего люка разошлись в стороны, пропуская в отсек крогана, держащего в руках ракетный карабин. Он окинул взглядом собравшихся в отсеке десантников, посмотрел на комиссара и его спутников. - Вы готовы, господа? – спросил он, обращаясь ко всем троим. - Готовы, насколько это вообще возможно, - ответил за всех Красс. – А вы, надо полагать, командир этих вот головорезов? - Точно так, - усмехнулся кроган. – Урднот Рэндас, капитан космодесанта. К вашим услугам. Он ещё раз окинул внимательным взглядом десантников. - Все знают, что и как надлежит делать? – кроганы, столпившиеся в отсеке, отозвались на слова своего командира утробным гулом. – Отлично. Помните – нам нужны пленные. Немного, штуки две-три, но обязательно из кого-нибудь вышестоящих… уж не знаю, кто у них там есть… ну, вы меня поняли. – Рэндас при виде подобравшихся солдат довольно кивнул. – Всё, парни – работаем! Раздался характерный звук стыковки и створки внешнего люка начали расходиться в стороны. Спустя несколько секунд первая группа десантников-кроганов, держа наготове своё оружие, ввалилась внутрь базы КАТ6. Понятное дело, что так просто никто не собирался впускать их на базу, но вы пробовали когда-нибудь голыми руками остановить потерявший управления бульдозер? То-то. Так и здесь. Десантники-кроганы прошли сквозь ряды защитников базы, словно раскалённый нож – сквозь брикет масла, добравшись до центральных отсеков станции. Там сопротивление уже приняло более серьёзные масштабы, и десанту пришлось применить тяжёлое оружие – гранатомёты и ракетные карабины. Лишь после этого им удалось ворваться в центральный пост станции. Внимание Красс и его спутников сразу же привлекла темнокожая женщина, вооружённая дробовиком, облачённая в бело-синюю броню, которая стояла рядом с каким-то пультом, держа оружие наперевес. А рядом с ней… - ..! – выдал весьма замысловатую тираду Массани, в которой, как это ни странно, из приличных слов были только предлоги и междометия. – Как это понимать, укуси вас ворка за жопу?! - Очень интересно, - пробормотал Красс, поведя стволом бластера. Гаррус лишь сплюнул на металлический пол. - Так-так-так. – Темнокожая женщина повернулась к ворвавшимся в отсек десантникам. – И что же мы здесь видим? - То, чего вы видеть никак не хотели бы, мисс Алисия Давенпорт. – Бластер качнулся в её сторону, но тут же вернулся в прежнее положение, взяв на прицел стоящую подле Давенпорт фигуру, на удивление, как две капли воды похожую на… Киру Шепард. – А вот что это за существо? Надеюсь, вы не станете меня убеждать в том, что это настоящая Кира Шепард? - В проницательности вам не откажешь, комиссар. – Давенпорт усмехнулась. – Конечно, это не капитан… вернее, уже полковник… Шепард. Это – её запасные части… - То есть, это – клон? – Гаррус усмехнулся. – Однако! Весьма интересно Харпер действовал. Хотя… понять его можно. Мало ли что могло… пригодиться капитану тогда… - Всё же Харпер сволочные методы использовал. – Красс сощурил глаза. – А зачем вам клон Шепард, Давенпорт? Намереваетесь подменить настоящую Киру? И каким это, интересно, образом вы собираетесь это проделать? - А вы думаете, что я вот так возьму и раскрою вам свои карты? - усмехнулась Давенпорт. - Нет. Не думаю. – Совершенно неожиданно бластер аларийца выплюнул заряд энергии прямо в голову клона. Безразлично проследив за падением тела лже-Шепард на металлический пол, комиссар перевёл ствол оружия на Давенпорт. – Поэтому придётся с вами на ином языке разговаривать. – Красс сделал знак Гаррусу. – Свяжись с Альянсом и с Харпером – пусть высылают корабли со следователями и научниками. А вы, мисс Давенпорт, до того, как вами займутся компетентные органы, покажете мне, где тут у вас канал связи с Предвестником. - С Пред… - Давенпорт медленно опустила дробовик стволом книзу, опасливо косясь на направленные в её сторону лучемёты, дробовики и лазерные винтовки. – А с чего вы взяли, что мы имеем какое-то отношение к Предвестнику? Да и вообще – все Жнецы давно уничтожены. Вами, между прочим. - Ага. Только вот, сдаётся мне, что вон та голографическая модель в углу, - Красс кивнул в дальний угол отсека, в котором висело трёхмерное изображение Жнеца, - вовсе не модель. А? Я прав или нет? Давенпорт медленно повернула голову в том направлении. Сразу же почти три десятка стволов настороженно шевельнулись ей вослед, но Красс жестом остановил десантников. Хмыкнул и, убрав оружие в кобуру, шагнул к «голограмме». - Итак, господин Предвестник – поговорим? Или опять будем играть в игры разума? Никакого ответа на эти вопросы комиссара КримСектора не последовало. Голографическое изображение Жнеца просто мигнуло и исчезло. Красс искоса взглянул на Гарруса – турианец поднял к потолку большой палец левой руки и многозначительно потряс зажатым в правой руке гиперпеленгатором. Последнего оставшегося в полностью функционирующем состоянии Жнеца выследили спустя две недели в Богом забытом углу Галактики – вблизи Бездны Шрайка, в небольшой звёздной системе, состоящей из красного карлика и двух небольших планет земного типа с непригодной для дыхания атмосферой. Корабли НАС, Цитадели и «Цербера» перекрыли Предвестнику все возможные пути к отходу, после чего отошли на безопасное расстояние. И тогда в Туманности Змея был, как и семь лет назад, активирован Горн…