***
— Абраксас! Скажи мне, что это неправда! — Я с удовольствием, дорогая, но что именно? — Я была у портнихи и туда зашла Эйлин Принц. Это правда, что лорд Волдеморт на самом деле сын маггла?! А еще, говорят, что он родственников своей матери извел, потому что те его признавать не захотели! А если завтра ты или я не согласимся с его идеями, он и нас изведет? Права Дорея — он нудный выскочка. Я отказываюсь принимать его в своем доме! И к Блэкам не пойду! — Но, дорогая…***
Эйлин вернулась домой очень расстроенной. — Тобиас, кажется, я сделала огромную глупость. Но они меня просто разозлили! — Какие-то проблемы с наследством? — Что? А, нет. С этим все нормально. Дом теперь наш. Вот порт-ключ. Посмотрим, что там? — Давай. Ну, не расстраивайся. Что могло случиться такого страшного? — Кажется, я только что подергала тигра за усы… и нам лучше эмигрировать из страны. — Кто же этот тигр? — Их два. Дамблдор и Волдеморт. — Директор школы и… про второго я вообще ничего не слышал. — Лучше бы и дальше так оставалось. — Все будет нормально. Зови Людвига, пусть собирает Сева, и пойдем посмотрим дом. — Хорошо. Людвиг…***
В особняке Принцев задержались надолго. Дом был большой. Всюду царил порядок, но какой-то армейский, нежилой. Из ниоткуда материализовались три домовых эльфа (а Людвиг, наоборот, исчез). Эльфы поприветствовали хозяйку и старались угодить ей и маленькому хозяину во всем. Эйлин обошла дом. Задержалась у фамильного гобелена. Поднялась на чердак, в средоточие семейной магии. Там она провела несложный ритуал, обновив клятвы и подтвердив права на наследование. Видимые земли вновь были под рукой рода Принц. Наследником Рода, лордом Принц-Снейп стал Северус, а они с Тобиасом — регентами при малолетнем наследнике. Но если у них с Тобби родится еще сын-маг, то обязанность возрождать род Принцев ляжет исключительно на него. Северус же будет отвечать за многочисленность потомства магов-Снейпов. Спускаясь вниз, Эйлин вновь заглянула в комнату с гобеленом. Уже проявился вытканный Северус, прицепленный к листику древа Принц смешным черенком-чубчиком. Теперь, как регенты, они с Тобби видели тайники и сокрытые хранилища в доме. И были защищены от враждебной магии. За этим приглядывала пара эльфов. Домовики были невидимы, но охрана их оказалась вполне ощутимой: предмет, способный, скажем, причинить вред сквибу, «убегал» от руки Тобиаса. В нишах и закутках оказалось много интересного. В том числе и для сквиба-зельевара. Пока они с Тобиасом рассматривали наследство, эльфы развлекали Северуса. Все были при деле. Потом домовики приготовили обед, а после обеда семейство Снейпов забрело в портретную галерею. Портрет отца Эйлин Принц тоже был тут и не преминул высказать все то, что высказывал и при жизни. Только теперь все это услышали Тобиас и Северус. Эйлин не сдержалась и портрет сожгла. Настроение испортилось, и решили возвращаться домой. А дома ждал очень неприятный сюрприз. Собственно, дома-то никакого и не было. Над дымящимися руинами висел череп со змеей. Люди в красных мантиях что-то искали под обломками, а колдомедики пытались привести в чувство миссис Снейп-старшую. — Тобиас! Тобиас, родной мой! Вы живы! — Бабушка! Что здесь произошло? — Это я тебя спрашиваю, что здесь произошло?! Вот до чего довело ваше с отцом упрямство! Чего еще было ждать от этих трущоб?! Да оставьте уже, любезный! Со мной все в порядке! — миссис Снейп попыталась отделаться от колдомедика. — Сейчас здесь будет Майкрофт, и мы все, слышишь, все отправимся домой. Хватит! И вообще-то, я к вам по делу. Ты, Эйлин, можешь думать, что хочешь. Пока я жива и не в маразме — быть по-моему! Я знаю, что Хогвартс почему-то считается лучшей школой, но все Снейпы учились в Китеже. Мы всё же зельевары. Сегодня пришел ответ, и Северус, так же как и его отец, а до этого — дед, прадед и так далее, Северус будет учиться там! — кинувшаяся обниматься и благодарить Эйлин повергла миссис Снейп в шок. Китеж! Китеж и школа в Японии — как она не подумала?! Это же лучшие школы, ежегодно принимающие участие в международных конкурсах зельеваров! То, что нужно для Северуса! И уж точно никаких Мародеров, Дамблдоров и Мальсиберов! Обливиэйторы почистили память ненужным свидетелям, наложили магглоотталкивающие чары и, убедившись, что никто не пострадал, аппарировали. Вскоре приехал Майкрофт Снейп. Мужчина был бледен и заметно нервничал. — Мама! Что здесь?.. Тобиас! Живой! — Майкрофт кинулся обнимать сына. — Наконец-то! Два упрямых барана. И, кстати, ты во всем оказался неправ. Эйлин очень рада, что Северус поедет учиться в Китеж. Твой внук — гений! А если бы ты видел, как ему удается живопись… — Бабушка, — подергал миссис Снейп за подол Северус. А когда она наклонилась, стесняясь, прошептал. — Если ты хочешь, я и тебе кухню раскрашу! — Милый мой! Я куплю тебе мольберт! Это будет куда лучше! И я смогу развешивать твои работы на любой высоте, в любой комнате. Кухню, гм, не надо.***
Слухи в магическом мире бурлили и множились. Кантанкерус Нотт категорически запретил принимать в своем доме некоего лорда Волдеморта, его примеру последовали многие патриархи родов. Все больше семейств отказывали от дома Тому Реддлу. Рассказы о нападении на дом Принцев были один невероятнее другого. Но одна подробность подчеркивалась и выпячивалась неизменно: он напал на чистокровных. На слуху была запущенная леди Малфой фраза: «А если завтра ты или я не согласимся с его идеями, он и нас изведет?» Маги не были дружным сообществом. Но никто бы не сказал, что чувство самосохранения в них атрофировалось совершенно. Также изрядная доля ненужной славы досталась и Дамблдору. Попечительский совет напирал с проверками и придирками, в свете ходили совершенно неприличные слухи, заместитель директора принесла чудовищно много отказов на стандартное приглашение в школу. Если родители не передумают, в школе будет чудовищный недобор. И вовсе ни одного ребенка за столом факультета Слизерин. Было отчетливо ясно, что в самом скором времени и Волдеморта, и Дамблдора вытолкнут из жизни магической Англии и предадут забвению. Прозябать в одиночестве и нищете в их планы не входило. Что, собственно, и подтолкнуло обоих к более активным действиям. И 31 июля 1964 года состоялась дуэль величайших магов столетия. Присутствовали секунданты, поклонники (не все еще отвернулись от столь харизматичных лидеров, далеко не все), вездесущие журналисты, просто зеваки с колдофотоаппаратами, готовые запечатлеть битву столетия (о Гриндевальде успешно позабыли. И вообще, это было на Континенте и не считается). И битва была… зрелищной. Лед, пламя, высшая трансфигурация и чернейшее колдовство. А под конец Волдеморт пропустил Бомбарду и феерично разлетелся на запчасти. Маги, ценившие зрелища (самые старые еще помнили публичные казни — веселое было времечко!), порадовались. Магглорожденные — ужаснулись. Дамблдор вдруг пошатнулся и упал. Колдомедики переправили победителя в Мунго. Там констатировали магическое истощение и попросили не волноваться. И не колдовать. Но директору снились кошмары, его преследовали галлюцинации, зелья воздействовали крайне слабо. Директор создавал Патронуса трижды за неделю! И к концу недели стал совершенным сквибом. А к концу месяца — почил. «Ну и прекрасно!» — подумал Нобби Лич, Министр магии, отчетливо ощущавший, как сгущаются тучи над головой. — «Может, удастся спрыгнуть с кресла живым, а не вперед ногами выйти из Атриума, как пророчила чокнутая Трелони!» — Артефакт отработал штатно, — доложил мистеру Снейпу неприметный тип в серой мантии. Мало кто припомнит — стоял он на Той-Самой-Дуэли со стороны Волдеморта или Дамблдора. — Угроза устранена, мистеру Снейпу нечего опасаться. — Первое время приглядывайте, все же. Мне не нужны неожиданности, — кивнул Майкрофт и занялся бумагами. Грядущая сделка обещала в перспективе как минимум миллион фунтов стерлингов. Но зачем же рассчитывать на минимум?!***
Семь лет спустя — Ашера! Изволь объясниться! Ни Люциуса, ни Принца нет в Дурмстранге! — А я сказала «Дурмстранг»? Да что вы? Но я просто была в растерянности! Вспомните, что это были за времена! Кроме того, разве Сириусу или Джеймсу повредят тамошние порядки? А Регулуса, Вальбурга, можешь отдавать в Шармбатон. Там неплохо. — Ну, знаешь!***
Еще семь лет спустя — Мамочка, папочка, это Олечка! Она из России. Мы любим друг друга и хотим пожениться. — Олечка?! Северус, сынок, лучше бы ты с самоваром из Тулы приехал!