Сказка наяву

Зорген привёл ребят к площадке с белым, чуть искрящимся песком, на котором стояло нечто странное и явно из камня, с выступами, усеянными по краям ярко светящимися капельками, а вокруг были разбросаны разноцветные кристаллы неправильной формы и непонятные металлические детали, среди них Алекс заметил даже сломанный кортик. - Как мы удачно заглянули, никого нет, а то тут обычно группами сидят, расслабляются, - обрадовался скрад. – Так что можете присаживаться с любой стороны. А ежели не глянулось тут, побродите по округе. Может, в другом месте больше понравится. Он привычно уселся там, где стоял, и прикрыл глаза, а ребята, не сговариваясь, разбрелись в разные стороны. Существа, медитирующие как на расположенных рядом площадках, так и находящихся в отдалении, были настолько необычными, что у парней глаза разбегались. Кого-то Алекс, конечно, опознал, но, в основном, попадались настолько экзотичные и своеобразные личности, что с трудом верилось в их реальное существование. - Переставь камень! – вдруг услышал он резкое и увидел, как недалеко от него безропотно встал синх и направился по песку обычного цвета к массивным камням. Причём было видно, что это доставляет ему удовольствие. - Стой. Да, вправо. Наклони. Ещё. Да, так, молодец. Теперь развернись и по своим следам вернись обратно, - приказал на импери чешуйчатый мощный мужик с неестественно длинными руками и, извернув шею, застыл, уставившись в одну точку. Алекс тоже остановился, пытаясь понять смысл сделанных перестановок. Он бы сделал по-другому. Вон тот серый солидный камешек прислонил бы к тёмно-бордовому и бросил бы поверх них остатки металлических креплений… Потом вздохнул и пошёл дальше. Ему понравилось именно бродить, неспешно, нога за ногу, разглядывать чужие композиции… одни из них будили воспоминания детства, другие отталкивали своей чужеродностью, часть вообще не нашла отклика в душе – не его, чужое. Даже не чужое, а, скорее, чуждое. Попутно наткнулся на абсолютно пустую площадку, рядом с которой лежали камни, которые словно просили: «Возьми нас!» Алекс прикинул, взял в руки три штуки побольше и зачем-то кинул на песок. Они упали недалеко друг от друга. Подумав немного, он подошёл к ним, обвёл два окружностями, а один – не до конца, и положил как в продолжение разорванной линии мелкие камешки. Чуть поодаль нарисовал спираль, проведя рядом пальцами пять бороздок. Одним взмахом, словно разрезал. Выпрямился и оглядел то, что получилось. Затем аккуратно разровнял свои следы, портящие всю картину, и проложил в стороне от камней цепочку новых, в одном месте пару раз переступив. И снова обернулся на свою композицию. С его точки зрения, получилось ничуть не хуже, чем у других. - Слушай, как у тебя необычно получилось. Словно всю жизнь этим занимался, - тихо сказал Стив, который подошёл и со спины обнял Алекса, уткнувшись ему в плечо носом. - Это мы, да? - Не придумывай. Я, когда это делал, не вкладывал сюда никакого смысла. Просто составил композицию. От балды. - Ну ты же всё равно о чём-то думал, - возразил Стив. - Не думал я, Тёпа. Не думал. Просто так рука легла. Вот сейчас смотрю и почему-то вспоминаю, как мы с тобой на песчаном карьере ныряли. - А я – как ты мне палец вправлял и бубнил: «Не ори!» Пойдём ещё немного рядом с Зоргеном посидим и отправимся дальше, а то никуда больше не успеем. Они вернулись к скраду. Стив сел в позу йога, но Алексу влом было сидеть, и он просто лёг на живот, опустив голову на сложенные руки и повернувшись к странному камню с яркими капельками. Не знал, то ли спал, то ли грезил, но когда его коснулась чья-то рука, быстро пришёл в себя. И вскоре они уже шли к выходу. Потом их сводили на местный рынок, угостили местными лепёшками с острым соусом, напоили чаем, который называли чха, и отвезли в большой музей. Там они услышали историю долгих скитаний хаатов, прежде чем среди сонма звезд отыскалась планета, ставшая их новым домом. Сохранилось много снимков и записей, показывающих жизнь тысяч вынужденных покинуть родину напуганных людей, ютящихся в огромных транспортниках. Ребятам подробно рассказали, увидев их интерес, о генетических исследованиях и известных учёных, как тяжело им давались попытки изменить физиологию людей, но всё-таки их задумки увенчались успехом, и удалось превратить людей в иных существ, которых назвали хаатами. - В настоящее время принято решение о прекращении того проекта генетической программы, поскольку нам больше нет надобности ограничивать себя. На Хааземме теперь всего хватает. Молодёжь хочет быть сама собой. - То есть вы больше не будете вводить боты? - уточнил Стив. - Будем, но только те, что отвечают за наше здоровье, - ответил гид, довольный тем, что его клиенты прониклись важностью принятого решения. – Мы возвращаемся к своим истокам. Нельзя ломать себя. Этого никакая идея не стоит. Мы это поняли, когда увидели тех, кто живёт на Земе. - А вы не задумывались над тем, что, перекраивая себя физиологически, сильно изменились психологически, уйдя слишком далеко от… оригинала? Что, возможно, у вас ничего не получится, потому что возврат невозможен, настолько вы… - Да, согласен, это сложный морально-этический аспект, - согласился гид. – Часть хаатов думает так же. То есть ты предлагаешь нам ничего не делать? - Я боюсь, как бы не стало хуже и не возникло непредвиденных проблем. Поймите, если у части вашего общества возникнут разительные внешние отличия, возможно его расслоение. Оно вам надо? Либо менять всех, либо никого. И вообще, какой смысл возвращаться, если вы ушли вперёд и стали иными? Вы же хотите изменить себя в обратную сторону. Да, сложно принять решение, меняющее судьбу целого народа. Я читал про земов, как непросто им далось долголетие. Но для них это шаг вперёд, а у вас получится шаг, а может, даже больше, назад. Нужно быть самими собой. Развивать свои способности и общество в целом. Да, понимаю, на фоне рэрдов вы кажетесь маленькими детьми и, вполне возможно, испытываете дискомфорт или даже страх… Слушая Алекса, гид задумчиво кивал и вздыхал. - Вам нужно выслушать все стороны и примерно представлять последствия, грозящие вашей расе. У вас же на планете часто бывают высшие, прожившие долгую жизнь, много видевшие и испытавшие. Спросите их. - Они нас не понимают. - Возможно вы задавали им не те вопросы. Хаат покосился на Зоргена. Тот не принимал участия в их увлекательной беседе, лишь слушал и чему-то улыбался. Тут до Алекса дошло, в чём дело. И он, не удержавшись, спросил, что тот думает на этот счёт. - Не имеет значения. Всё уже сделано. Прошлое не вернуть. В любом деле нужна цель, - услышал в ответ сказанное словно мимоходом, равнодушно. Непривычно для Зоргена. Хаат задумчиво уставился на Зоргена. - По-твоему, наше решение – не цель? - Не та цель, к которой надо стремиться. Это тупик. - А у вас остались какие-нибудь вещи с вашей родной планеты? - спросил Тим гида. - Да, конечно, пойдёмте. У нас этому посвящены три больших стенда. Конечно, назначение большинства уцелевших предметов покрыто пылью веков и благополучно забыто, но всё равно думаю, вас заинтересует экспозиция. Парни с час ходили и разглядывали чудом уцелевшие привезённые с Земли вещи, удивляясь их сохранности. - Внутри стенда созданы особые условия, чтобы приостановить разрушение предметов, - пояснил хаат. – А теперь мы поднимемся на смотровую площадку под самым куполом нашего музея. Оттуда виден даже порт. Конечно, наше море не сравнить с тем, что на Земе, но в нём своё очарование. Если у вас будет возможность, обязательно там побывайте. - Нам обещали показать фермы, завод Будэтт и дегустацию. Вряд ли мы успеем добраться до побережья. - А, на фермах неинтересно, их можно сверху посмотреть, - отмахнулся хаат. - Ещё нас обещали накормить, - вспомнил Стив о насущном. Именно в ресторанчик они и направились после музея. Народу внутри было немного. Приглушённо звучала музыка. Каждый из них сидел за небольшим столиком, которые придвинули друг к другу. - Зорген, а какими столовыми приборами пользуются хааты? – вдруг поинтересовался Тим, оглядываясь на соседние столики. - Сейчас увидите, - пообещал скрад. – Тут всё по высшему разряду. Алекс был поражён, когда перед ними расставили еду в раскрашенных пиалах. Но ещё больше его потрясло то, чем он должен был есть. Каждый из них получил роскошные деревянные палочки с металлической инкрустацией. Единственное, что их отличало от знакомых Алексу столовых приборов, их широкие кончики, которыми было удобно захватывать еду. Лапша оказалась на вкус восхитительной, как и второе блюдо с рыбой. А еще у каждого на столике стояли три ёмкости с соусами. - Такие палочки особые и показывают, что сегодня вы тут почётные гости. Это вам подарок от хозяина ресторана, их принято забирать с собой, они сделаны по заказу, каждая пара имеет свою особенность. Остальные посетители едят обычными, металлическими. Ну и как вам еда? - Лапша просто изумительная, неплохо бы узнать рецепт, наверняка хааты делают ее вручную, – признался Стив. – А соусы вообще нечто! Их можно где-нибудь купить или заказать? - Да, конечно. И соусы, и лапшу, и специи. На Земе есть две лавки и в нашем космопорту. А так на любом рынке, - пояснила официантка. - Я и не знал, что так соскучился по острому, - признался Тим, макая лепёшку в соус, когда возле них не осталось никого из посторонних. – Очень вкусно. К удивлению гида, на фермах, куда они отправились после ресторана, им пришлось задержаться. Алекс и Тим, внезапно вспомнив, что они специалисты по агроструктурированию, с таким азартом пытали хаатов, отвечающих за обработку и выращивание растений, что Зорген не мог удержаться от смеха. Так что на винно-водочный завод их привезли уже под вечер. Масштабы производства поразили даже ко всему, казалось, привычного Зоргена. - Надо же, как они развернулись! – удивился он, внимательно все разглядывая. – Раньше было намного скромнее. Они закупили понравившиеся напитки, благо, их угостили каждым, небольшими порциями в изящных керамических бокальчиках, один из которых можно было на память забрать с собой. В конце дегустации совсем расслабившихся гостей гид повёз в гостевой дом, поскольку Стив упёрся, пожелав посетить побережье. Утро встретило их мелким дождём, который через два часа резко прекратился. На побережье тоже было свежо и ветренно. Гид вручил им большие плотные плащи и отвёл на высокий обрывистый берег, сверху заросший невысокой травкой, зелёной и жёсткой, причем не только на вид. Потом их покатали на катере и даже довезли до ближайшего маяка. - Все маяки на Хааземме построены земами, - объяснил ребятам смотритель. – Они нам здорово помогли, а мы им. Хааземма вкладывает деньги в различные проекты земов. У нас это никогда не скрывали. Мы помним добро. И зло, нам причиненное. Зорген может подтвердить. Скрад с усмешкой кивнул и вышел на открытую всем ветрам площадку. Стив тоже хотел, но едва высунулся наружу, сразу нырнул обратно. - Холодно-то как! Народ, а давайте ещё раз заглянем в парк размышлений, - предложил он друзьям. – Хотя бы ненадолго. Напоследок смотритель, смущённо улыбаясь, попросил разрешения сняться вместе с Варрангом. Тот послушно скинул с плеч теплый плащ, открывая своего дракона. С Алексом за предыдущий день снялось столько народа, что ещё один раз не играл никакой роли. Удивительно, но к нему обращались с подобной просьбой везде, куда они приезжали. Даже гид отличился, причем не только сам сфоткался, но и друга утром притащил. Запечатлевшись на память с довольным хаатом, Алекс помахал рукой Зоргену, привлекая внимание, и жестами показал, что им пора лететь. Скрад поддержал идею Стива заглянуть в парк Реншу. И меньше чем через час они снова шли по уже знакомым дорожкам. - Знаешь, у меня странное чувство, - признался Алекс Зоргену, - словно я… - Да, ты часто будешь сюда прилетать, - улыбнулся тот. – О, смотри, сколько на моей площадке народу. - Тогда пойдём к его, - предложил Стив, кивая на друга. – Алекс такую интересную площадку сделал. Нам вон по той дорожке идти. Они свернули, и тут Алекс замер как вкопанный, не веря своим глазам. На той самой площадке, где ещё вчера синх двигал камни, было сооружено именно то, что представлял себе Алекс: два прислонённых друг к другу камня, темно-бордовый и серый, и брошенные на них обрывки цепей. Один в один. - Что случилось? – насторожился Зорген. Пришлось рассказать. Скрад рассмеялся и сказал, что, похоже, Алекс слишком громко думал, поэтому его услышали. - Смотрите, сколько народу вон на той площадке! – ахнул Тим. – Интересно, почему они там собрались? - Сейчас узнаем, - насторожился Зорген и ускорил шаг. - Это… это… Слушай, это же твоя площадка! – вдруг сообразил Стив, дёрнув друга за руку. - Не может быть! – поразился Алекс. – И что они там делают? - Разгадывают твою загадку, - хлопнул его по плечу Зорген. – Ты только посмотри, весь цвет собрал. Кого там только нет! Как мы удачно, парни, заглянули.