Сказка наяву

«Нас ждут великие дела», — идя за Най, про себя добавил Алекс и сделал покерфейс, насколько это было возможно. Ни к чему показывать свою растерянность и даже некоторый иррациональный страх, который Алексу было сложно объяснить. Пока он шел к своему месту, у него создалось такое впечатление, что его все знают. С ним, наверное, поздоровался каждый второй присутствующий, а может, и больше. Най же шла, вскинув голову, и ни с кем не здоровалась. Как позже оказалось, ей было не положено. А еще его насмешливо оглядел старший муж Нийа, главный безопасник, и Алекс некстати вспомнил, что хотел касательно него переговорить с Зоргеном. Они прошли на свой ряд одними из первых и заняли места. — Ну и как тебе ма? — еле слышно спросила его Най. Алекс пожал плечами. — Сложно сказать. На первый взгляд, королева как королева. Они все с причудами, как мне кажется. Най прикрыла рукой рот, беззвучно смеясь. — Я не понял, почему с твоей стороны сидят, а с моей пусто? — удивился Алекс минут через пять. Най заглянула за него и хмыкнула. Только с самого края сидели три рэрда. — Наверное, боятся. Вот бы не подумала. Пересесть, что ли, на другую сторону? Ради эксперимента. — Не стоит. Зачем тебе на пустом месте наживать врагов? — придержал Алекс космонку. — Най, — неожиданно позвали ее сверху. Она оглянулась. — Идите к нам, мы потеснимся, — позвал их Маррант. — Её величество приглашает. — О-о-о, — пробормотала Найлинара. — Пойдем, отказ не принимается. Облегчим жизнь рэрдам. Их перемещение к принцам явно обрадовало толпящихся в боковом проходе. Народ оживился и быстро заполнил весь желтый ряд, кроме девятнадцатого места. — Алексенай, — поманила его к себе Кэрилиана, вновь вызвав у Най еле слышное восклицание. — Трусы, — отчётливо услышал сказанное презрительным тоном Алекс, устраиваясь рядом с королевой, демонстративно всем показывающей, что она ничего и никого не боится. Алекса посадили между Кэрилианой и Нийа, рядом с которой сидела Моа, приемная мать Най. Ему было неудобно, он не знал, что говорить, и надо ли вообще это делать. Неожиданно Алекса осенило. Но королева его опередила. — Я слышала, ты встал на дорожку, — сказала она. — Вот что значит древний род, сильная кровь. Даже при межвидовом смешении генотипов тебя распознали. Сколько шагов сделал? Алекс удивлённо посмотрел на неё, похоже, Кэрилиане здесь не особо доверяли, раз ничего не сказали. — Не считал, ваше величество. Я дошёл до самого подъёма, дальше меня не пустило. — Отличная новость! Так им и надо! А то придумали забаву — в шагах измеряют — два шага сделал, три, пять, семь, считая за достижение… А тут полукровка, и почти до конца дошел! — Она еле слышно засмеялась. — Ты хотел меня о чем-то спросить. Алекс удивленно посмотрел на Кэрилиану, та довольно улыбалась. — Не спросить, показать, — подтвердил он тихо. — Ко мне пришёл брат. Вернее, следом. Мы попали в Безвременье случайно… — Королева фыркнула и отрицательно качнула головой. — У рэрдов случайностей не бывает, как, впрочем, и у космонов. Так говорила моя тётка. — Не буду спорить. Я не о том хочу сказать. Мы туда попали случайно, а вот брат — целенаправленно, ему мамина сестра помогла. Она дала странный светящийся шарик и велела идти за ним, якобы тот его до меня доведет, — еле слышно продолжил Алекс. Кэрилиана охнула, прикрыв рукой рот. — Когда мы встретились, он его мне отдал. Уже потухший. А когда я шарик взял, он ожил. Хотелось бы узнать, что это такое. Он аккуратно достал его из сапога, где хранил по примеру Зоргена нужные вещи. Кэрилиана внимательно стала разглядывать необычный предмет, даже не пытаясь прикоснуться. — Я слышала о таких… но никогда не видела. Надо спросить Оурса, моего брата. Он жрец и многое знает. А раньше этот шар был какого цвета? — Вроде золотистый. А сейчас он словно взял частичку моего огонька. Кэрилиана округлила глаза, с нескрываемым интересом вновь оглядев Алекса. — Мне сказали, у тебя есть дар. — Небольшой и специфический, его даже целительским нельзя назвать, — предупредил он и коротко описал свои умения, приведя Кэрилиану в восторг. — У меня бабушка была, как я теперь понимаю, сильной целительницей, — пояснил Алекс. — Наверное, это часть ее дара ко мне перешла. Королева внезапно помрачнела, пробормотав, что целительниц-рэрдан в Лискар как таковых нет, да и в КумитТаа остались лишь двое, и то слабых. — Я могу по… — начал Алекс и запнулся, получив от Най тычок в бок. Та выразительно посмотрела на него, красноречиво прикусив губу. — Жалкие остатки некогда сильного дара. Не уберегли. Из какого она клана? — Сложно сказать. Мне никогда не говорили о происхождении нашей семьи. Дед точно из одиннадцатого, возможно, принадлежал к седьмому роду. Но Юлиалли ещё обмолвился про третий клан… Я не понимаю… — Это он по доске увидел, как катились капельки твоей крови. Да, вполне возможно, твоя бабушка из третьего клана, того самого. Надо же… Она заинтересованно посмотрела на него. Алекс мгновенно догадался и улыбнулся. — У меня большое гнездо, — предупредил. — А жены нет. Надо… Да, надо. Я подумаю. Время ещё есть. Я другому удивилась, что твой брат… — Его отец, мамин брат, владел даром. Каким — не знаю. И у Силя он был. Так что я совсем не удивлен. Зато у меня отсутствовал. Кэрилиана усмехнулась. — Зачем Варрангу дар? Боги каждому отсыпают понемногу, чтоб на всех хватило. За исключением избранных. Ничего, твоим детям больше достанется. Да, сейчас вижу у тебя родовые черты Бойтрэ. — Я слишком светлый. Это со стороны отца, не рэрда. — Не скажи. В Империи хоть подобные волосы и большая редкость, но в некоторых родах иногда встречаются. Говорят, это наследие, полученное нами от одной из высших рас. Так называемые спящие гены. Обычно светлые волосы имеют те, чей организм подвергся сильной мутации класса А. Причем бывают чаще у космонов, нежели у рэрдов. Я бы хотела посмотреть… Но не здесь. — Кэрилиана опрометчиво коснулась его левой руки и побледнела, отшатнувшись. — О, это что-то другое… — пробормотала. — Необычно. Я обязательно попрошу брата встретиться с тобой. Не бойся. Его и принцы знают, и скрад. К Оурсу здесь относятся гораздо лучше, нежели ко мне, — с усмешкой выдала Кэрилиана. — Ну, наконец-то все собрались. Королева достала знакомую папку и приготовилась слушать докладчиков. Алекс последовал ее примеру, ему далеко не все было понятно, но Най поясняла по ходу, попросив не лезть к Кэрилиане. — Ма очень ответственно подходит к своим общественным обязанностям и не любит, когда ее отвлекают. Через два часа будет перерыв и можно отдохнуть. Или перекусить. Принцы обычно заранее заказывают лёгкую закуску, у них отдельный кабинет, они нас всегда приглашают, а родители составляют компанию Юлиалли и Форсу Карсэ, главе Объединенного Совета. Там все строго по регламенту, у принцев намного проще. Так что немного потерпи, главное, не засни, — еле слышно пошутила космонка, разительно отличающаяся от своей чопорной матери. Как ни странно, Алексу ни разу не захотелось спать, все происходило достаточно живо и не затянуто, он внимательно слушал и тоже записывал важные с его точки зрения моменты в блокнот, выданный ему в папке с пишущими принадлежностями, так что королева одобрительно на него иногда посматривала и даже пару раз прокомментировала. Перерыв наступил неожиданно. Секретарь Карсэ объявил об окончании первой части заседания сразу после одного из выступлений. И Най потащила Алекса за собой. На лестнице они столкнулись с начальником регслужбы Кирвы, и Алекс немного с ним пообщался, его поблагодарили за предоставленную офицерам и их семьям возможность отдохнуть на побережье. — Они в таком восторге вернулись оттуда, по-моему, никак не придут в себя, настолько им понравилось на розовых песках, — рассказал рэрд. — Я рад за них. Вот немного разберусь с делами и займусь побережьем. Возможно, там небольшой курорт сделаю. Например, организуем заезды на два-три дня. — Это было бы замечательно, Алекс! Я бы и сам не отказался… — подкатил к нему рэрд. — Я буду иметь тебя в виду, — тактично, во всяком случае он на это надеялся, ответил Алекс. Тут к ним подошёл Грэг и сказал, что уже все принесли, и если они не поторопятся, то некоторые оголодавшие личности сметут все. Алекс немного растерялся от царящей за столом обстановки. Принцы подшучивали и смеялись, обсуждали новости и общих знакомых. Пристали и к нему, спросили, не притомила ли его Кэрил. — Нет, мы совсем недолго общались. А потом она вся сконцентрировалась на выступлениях. Причем временами дословно записывала. Не понимаю зачем. — У Кэрил вообще странный подход. Ко многому, — отмахнулся Арт. — Не обращай внимания. Переубеждать бесполезно, она никого не слышит. Только себя. Королева же. — Но она, насколько я помню, вторая королева, а их в Лискар не то что в избытке, но достаточно, — сказал Алекс, вызвав дружный смех. — Это не является убедительным доказательством, — с усмешкой ответил Влад. — Раз ее выбрали, значит, она лучшая. Да, вторых королев в Центре хватает. Многие из них занимают административные должности и активно участвуют в общественной жизни. Не без их участия и поддержки Советы рэрди имеют такое влияние в Центре. — А я думал, что в Советах рэрди только… рэрди состоят. — Нет, конечно. Там и рэрди — все, какие только есть, включая модификантов и фиолетовых, и рэрданы, и космонки, и вторые королевы. В общем, все дающие жизнь, — улыбаясь, пояснила Нийа. — А вторых королев и в КумитТаа хватает. Но там их риэссти крепко за горло держат, чтоб не рыпались. Им выгодно иметь на троне Кэрил. Потому что нет никакой гарантии, что ее преемнице будет нужна поддержка риэссти. Не хотят упускать власть из рук. Вон Най подтвердит. Ей от них тоже досталось, хоть она и дочь Кэрил. — Подтверждаю. Най чуть позже оттянула Алекса в сторону и провела разъяснительную беседу на тему того, что можно говорить королеве, а о чем стоит промолчать. — Никогда не предлагай никому свои услуги, тем более поделиться силой. Это только Зорген может себе позволить, у него ее немерено. А ты потом замучаешься восстанавливаться. Нет, конечно, бывают разные ситуации. Но это явно не тот случай. О, Нийа тоже тебе, похоже, хочет что-то сообщить. — Да, хочу. Я рассказала мужу о том, что нашёлся рэрд, который его не знает. Лучше б промолчала. — Нийа виновато посмотрела на Алекса. — Он… он ответил, да с такой ехидцей, что ты вообще неизвестно откуда взялся. Вернее, тебя Зорген притащил. Алекс рассмеялся. — Неправда, я сам сюда притащился и случайно наткнулся на Зоргена, а он непонятно почему взял и помог мне и моим братьям. — В смысле притащился? Откуда? — не поняла Нийа. — С родной планеты напрямик через Безвременье. Мы туда случайно провалились, даже не поняли, как это произошло. — О Боги! Так, значит, это про вас я слышала! Что есть снимки… Алекс кивнул. — Расскажи! — пристали к нему космонки. — Отстаньте от Варранга, а то он от вас, королев, уже очумел, — призвал их к порядку Грэг. — Интересно же! — Вот закончится заседание, тогда и спросите. Чэпэ произошло, когда Алекс поднимался по лестнице, возле жёлтого ряда его перехватил представительный рэрд. — Кзаред Ликаэ, представляю Промсектор, — представился он. — Давай, Варранг, возвращайся на своё место, нечего идти на поводу у недалёких рэрдов. Неожиданно с другой стороны в Алекса вцепилась Кэрилиана. Он успокаивающе коснулся ее руки. — Завтра обещаю вернуться, — улыбнулся Ликаэ Алекс. — Как-то я не ожидал такого отношения от столь высокопоставленных рэрдов. Понимаю, если бы это были необразованные жители из лесной глухомани. — Да они такие и есть, кого ни возьми! — презрительно фыркнула Кэрилиана. — Ваше величество, — укорил ее еле слышно Алекс, осторожно погладив неожиданно цепкие пальчики. — Пойдемте. Благодарю за поддержку, — снова развернулся он к рэрду, протянув руку. Кзаред довольно ухмыльнулся и, искоса поглядев на Кэрилиану, обменялся с Варрангом рукопожатием. И королева тут же буквально потащила Алекса за собой, но он успел заметить, как Маррант и Влад одновременно прикрыли руками глаза.