Сказка наяву

Пока шёл к служебному граву, Алекс пообщался по комму с Рэссом. — Алли, не знаю, сказал тебе Лирай или нет, но мы решили узаконить наши отношения после родов. Если бы это зависело лишь от меня, я бы уже отвёл Лирай в Храм, — самоуверенно заявил рэрд. Он еле сдержал смешок. Рэсс и тут решил продемонстрировать свою значимость и самцовость. Причём без зазрения совести попытался вывернуть ситуацию в свою пользу, хоть это и не соответствовало действительности. — А если представить на мгновение, что Лирай выберет не тебя? — предположил Алекс. — Я такого не допущу. — Да ну? Заставишь, что ли? Весьма сомнительно. Лирай не похож на такого рэрди, на которого можно надавить. Такие принимают решение сами. Да и про Айни не забывай. Он ещё долго с ним будет жить. — Да, Лирай мне тоже о нём напомнил. Не переживай, мы решим этот вопрос, — самоуверенно заявил Рэсс, и Алекс не стал его разубеждать, что и тут далеко не всё зависит от желания рэрда. Он на всякий случай спросил, когда Рэсс снова прилетит на Ойлуру. — Как только появится такая возможность. Я бы на твоём месте этому Хэнку не доверял. — Думаю, Лирай как-нибудь сам разберётся. Мне б со своими рэрдами… Ай, что тут говорить! — И Алекс сбросил вызов, не желая больше обсуждать больную тему. Когда вернулся домой, там были только Вик и Стив, довольные и с припухшими губами. На вопрос: «Где все?» услышал, что рэрди и дети не так давно отправились гулять. Алекс с ухмылкой сказал, что не собирается им мешать, и отправился в душ, а потом на кухню, где с удовольствием поел в одиночестве и в той последовательности, как ему в данный момент хотелось. — Алекс, тут к тебе пришли! — неожиданно услышал голос Стива. Жуя на ходу пирожок с мясом, он поспешил к выходу и, выйдя из дому, малость растерялся, узрев незнакомых рэрдов, причём трое из них явно были охранниками, судя по военной одежде и рукояткам клинков, торчащих из сапог. — Светлого пути, варранг. Как я понял, меня здесь не опознали. Гарр Сойвирэ, — представился незнакомец, имеющий представительный вид, — а это моя охрана, приставленная ко мне Клановым Советом, как пафосно сказал Юлиалли — в знак уважения и былых заслуг. И тут Алекс сообразил, кто стоит перед ним. Один из легендарных рэрдов, спасшихся благодаря Кэрилиане из Преддверия. Про них курсантам рассказывали на семинаре по истории. — О, наслышан-наслышан! Чем обязан столь неожиданным визитом? Прошу в дом, — пригласил Алекс и отступил в сторону. — Подожди, сначала своих парней отпущу. Мы тут дня на два точно, а может, и больше. Не подскажешь, где лучше остановиться? — Или дом такой же снять через Совет рэрди, или в гостинице номер. Последнее ничуть не хуже, да и дешевле. — Райан, слышал? — Да, всё будет сделано. Сиер, может, не стоит связываться со старшими рэрди? Они ж потом не отстанут. О, Хэнк! — воскликнул рэрд, обернувшись. — Это знак! Вот кто нам поможет! — Кроме нас, никого нет. Они где-то гуляют, — сообщил Алекс космону, который отнёсся к его словам философски. — Значит, и впрямь знак. В какой конкретной помощи вы нуждаетесь? — обратился Хэнк к Гарру, который пожал протянутую руку. — В самом необходимом. В жилье. Трёх комнат более чем достаточно. Уж больно не хочется с вашим Советом рэрди связываться. Нам дня на два-три, максимум на неделю. И, Райан, не забудь про еду. Хэнк кивнул и повёл рэрдов за собой. — Вот за это мне и нравятся Анклавы. За быстроту принятия решений и порядок. И порядочность в любом деле. Меня ни разу анклавники не подставили, — сказал вслед им Гарр. — А рэрди здешние нравятся? — поддел его Алекс. — Слишком умные и независимые, и излишне любопытные. Разбаловали тут их. Алекс улыбнулся и сказал, что таких рэрди и в Центре хватает. — Ничего подобного, у нас они совершенно другие. Тот же всем известный Ангр ведёт иначе, хотя много чего может себе позволить. Те же Нийа, Моа, Ваирри, Каи. Ай, об этом можно говорить бесконечно. Алекс не стал спорить с рэрдом и провёл его в гостиную. — Ксо, чай, кофе, ягодный отвар? — предложил гостю. — Кофе. Большую чашку. Крепкий, не меньше шести ложек. Плохо не будет, наоборот хорошо. Это меня Артиар однажды так спросил, теперь я всех заранее предупреждаю. Алекс засмеялся и сказал, что принц так пошутил. — Это достаточно распространенная шутка у земов, не обижайтесь, уважаемый сиер. Я правильно запомнил? — Ай, не слушай ты их, называй меня по имени, я не принц и не требую к себе почтительного обращения в неофициальной обстановке. Теперь не принято так называть, это из моего прошлого. Один из спасшихся меня не подумавши сиером назвал, вот и пошло… Алекс постарался сделать кофе как можно быстрее, и когда вернулся в гостиную, чуть не уронил поднос. На коленях у рэрда сидел с довольным видом Ричи. — А ты откуда взялся?! — поразился он. — Стив, ты только посмотри на этого нахала! Стивен тут же заглянул в гостиную. Ричи мгновенно отреагировал, спрыгнул на пол и радостно помчался к хозяину, ловко забравшись ему на плечо. Ткнулся в ухо носом и принялся лапками перебирать волосы, смешно фыркая. — Бессовестный! Как тебе не стыдно! Почему ты бросил дом и семью, а? На приключения потянуло? Прошу этого проходимца извинить. Всё, забираю, ухожу и не мешаю. И Стив скрылся за дверью, унося гирокка. Алексу пришлось объяснить, что случилось. Гарр расхохотался, услышав историю мелкого хитрованца. — Какой лапочка! Мне понравился. Ладно, а теперь к делу. Я тут кое-что услышал и решил лично разобраться. Не люблю, когда пересказывают, особенно если это причастные лица. Меня интересует Кайл Эмхе, его посещение Ойлуры, от начала и до конца. Поверь, всё достаточно серьёзно. Центру и Клановым ни к чему подобные проблемы, которые могут перерасти непонятно во что и иметь непредсказуемые последствия. Алекс поморщился и признался, что хотел обойтись без скандала. Гарр покивал и пообещал, что за пределы его кабинета информация не уйдёт. — Это лично для меня. Но виновный должен быть наказан. Молодёжь нужно воспитывать. Чтоб уважали и знали в лицо высокопоставленных рэрдов. Кто мешал Эмхе сходить в регслужбу и узнать про потенциального покупателя, в конце концов? И вообще, непорядочно так поступать. Внимательно слушаю. — Понимаете, уважаемый Гарр, всё получилось спонтанно. Как говорится, ничто не предвещало… Сойвирэ странно улыбнулся. — Ничего в нашей жизни спонтанно не происходит, варранг. Всё предопределено. Богами или кем-то ещё, неважно. Твой дом всегда будет твоим, а не чьим-то. Поверь прожившему немало лет под звёздами. Алекс, вздохнув, начал рассказ, его не прерывали и внимательно слушали. — Безобразие, форменное безобразие, — сказал Сойвирэ в конце. — А рэрди молодцы. Я могу увидеть предмет сделки? — Без проблем, хоть сейчас. — Отлично! Тогда вперёд! — А как же охрана? — Как-нибудь обойдёмся. Не война. Если суждено, и трижды хвалёная охрана не спасёт, — отмахнулся рэрд. — Скучно жить, если всё делать как положено. От регламента нужно периодически отступать, чтоб взбодриться и почувствовать себя живым, тем более если представляется повод. Алекс понимающе кивнул, вышел из дома первым, прислушался и поманил за собой Гарра к узенькой тропинке, ведущей через сад. И только когда они оказались на другой улице, пояснил: — Это чтоб никто следом не увязался. — Надо же, как нам удалось пройти незамеченными? — чуть позже удивился Гарр, подходя к дому с необычной блестящей крышей. Алекс с удивлением огляделся по сторонам — строителей не было. — Смотри, тут что-то написано, — привлёк его внимание Гарр. — «Ушли на спортплощадку, скоро будем». — Ну и ладно, меньше лишних глаз и ушей. Прошу! Но сначала проведём небольшой эксперимент. Пропускаю как старшего. Гарр, ничего не подозревая, поднялся по ступенькам и толкнул дверь. Та не поддалась. Алекс вздохнул и слегка надавил пальцами на деревянное полотно, легко открывая, рэрд попытался шагнуть и замер. Поставил ногу на место. Поднял вторую. Потом попытался прыгнуть, и тоже неудачно. — Теперь он вообще никого не пускает, — пояснил Алекс. — Кто — он? — Хранитель дома, который изначально не принял вашего Кайла Эмхе. — Он не наш, вернее наш, но все равно… — попытался оправдаться Гарр. — Боги с ним. Если есть желание, могу показать Хранителя. — Есть конечно. Зачем же я тогда приехал? Узнать все и увидеть своими глазами. Алекс вошёл в дом и, взяв гостя за руку, потянул за собой. — Не бойтесь, уважаемый. Здесь нет ничего страшного или опасного. Почему-то на первом этаже не жили, только на втором. Поэтому основной ремонт будет вестись там. Алекс открыл несколько комнат, душевую, кухню, показал подвалы, рассказал про обнаруженные, но не исследованные ходы под землёй. Потом они поднялись, минуя второй этаж, на чердак. Алекс включил фонарик на браслете и стал объяснять, что и как было сделано, особо отметив, что у дома крыша из листовой брони. Даже штамп показал. Гарр ахнул, разобрав датировку. — Крейсерская броня, произведённая в Первой Империи. Где они её взяли?! — Зган их знает. Может, на свалке? Или где-нибудь ещё лежало никому не нужное? — выдвинул предположение Алекс, на самом деле слабо себе представляя то место. Впрочем, Гарр был того же мнения. — Скорее всего где-то откопали. Может, что-то разбирали и случайно наткнулись. Слишком чистая броня. — Так парни Хэтана её почистили и отполировали. Но Гарр отмахнулся. — А то я не знаю, как крейсерская броня выглядит! Её не отчистить. Там такой характерный налёт, что не спутаешь. Похоже, листы неиспользованные. А что тут они хотят сделать? — Студию, с освещением, вентиляцией и отоплением. Моя задумка. — Неплохо, неплохо. Я бы себе здесь комнату для отдыха сделал. Отличная идея. Вполне реализуемая. А как Хэтан определил, что крышу неправильно собрали? Алекс стал объяснять и показывать. Потом повёл на второй этаж. Гарр сразу отметил, что состояние пола, дверей и окон сильно отличается от того, что на первом этаже. — А чего вон там дверей нет? — Отвезли на реставрацию. Парни с того конца начали. Кое-где окна и двери уже сделаны. Пойдёмте, покажу кое-что. Они подошли к той двери, Алекс присел, прикрыл один глаз и всмотрелся. Потом встал и уступил место рэрду, показав куда смотреть. Тот сидел долго, разглядывал то одним, то другим глазом. — Мне сказали, это скорее всего сделали детям, чтобы они не забыли родное светило и всегда могли опознать, если случайно наткнутся в космосе. — Всё может быть, Алекс. Всё может быть. Я думал, это дедовы россказни. А оказывается, правда. Посмотрел и стало легче. Удивительно. Ладно, веди меня к своему Смотрителю. — Хранителю. Алекс аккуратно снял панель и отступил. — О Боги! Вот это да! А ведь я таких помню. Их в святилищах Неназываемого много было, вдоль стен стояли. Помню, говорили, их кто-то из высших на хранение привёз, а потом так и не забрали. Но глаза у них точно не светились. А этот словно живой. Друг, я рад тебя видеть! — Гарр почтительно коснулся изваяния кончиками пальцев. Хранитель моргнул обоими глазами. — Осторожно! — запоздало предупредил Алекс. — Он тянет энергию! — Ничего, мне не жалко. Молодец. Значит, Кайл не пришёлся тебе по душе. Ты настоящий защитник. Сберёг дом для хозяина. Закрывай. Как ты ловко управляешься! — Это меня Зорген научил. — Значит, правду говорят про ваше знакомство? — Так я и не скрываю. Он нас первый опознал и помог освоиться в Лискар. — А вы как сюда попали? — Я сам до сих пор не понял, каким образом это произошло. По призрачной дороге. Доехали на машине. Мимо мёртвых огромных деревьев, заброшенных больших домов… Могу показать снимки. Ещё их можно посмотреть на выставке в моём квартале на Кирве. Я что-то не то сказал? — Покажи. Гарр долго разглядывал изображения. — Да, это и впрямь та дорога. Призрачный мир, некогда погибший. О нём много разного рассказывали. — И отчего он погиб? — Если коротко, то от жадности. Его жители брали у собственного мира энергию и накапливали как в себе, так и в личных сферах, и однажды якобы случилось непоправимое, мир стал умирать. — Получается, они нарушили равновесие? — Это одно из объяснений. Но, понимаешь, Призрачный мир был всегда жуткой сказкой, аллегорией. Мало кто верил, что он существует. Эти снимки — по сути единственное реальное доказательство его существования. Как вы там выжили? — Мы… Мы просто ехали и ехали, не выходили из машины. Мне почему-то казалось, если мы выйдем, там и останемся. Кое-кто считает, меня вела чужая память, моего деда, который сбежал по той дороге. Про светящийся шарик Алекс не рискнул упоминать. Гарр долго молчал, продолжая вглядываться в снимки. — Зорген предположил, что это Зазеркалье. — Почему он так решил? — Зорген видел нечто подобное через одно из Зеркал. — Интересно. Надо будет с ним поговорить. Может, Зазеркалье — часть Призрачного мира? Алекс… Понимаю, что выбрал не совсем удачное время для просьбы. Я бы хотел купить в твоём квартале дом или часть дома. Когда-то я там жил. — Ого! А где? У меня есть схема. Алекс нашёл карту, и Сойвирэ уверенно ткнул когтем в здание. В соседнем проживал Эйви. Насколько Алекс помнил, там три дома имели одинаковую необычную планировку. О чем и сказал. Гарр кивнул. — К сожалению, я ничего продать не могу, весь квартал, включая сооружения и землю, принадлежит мне. Я лишь могу сдать дом в долгосрочную аренду. — Согласен! На тысячу лет! — На сколько?! — изумился Алекс. — Да я столько не проживу! — Куда ты денешься, — отмахнулся Гарр. — Тут главное, уверенность в завтрашнем дне. Что это будет сегодня, завтра, после-послезавтра и так далее. Я сразу заплачу, а ты напишешь в договоре, что гарантируешь мне и моей семье проживание в доме всё это время. А если меня по каким-то причинам попытаются оттуда выселить, то заплатят за оставшиеся годы двойную цену. Сразу, без рассрочки. — Согласен. — Алекс уважительно посмотрел на рэрда. — Я сегодня же предупрежу Эйви. Он покажет тебе незанятые площади. Гарр, это же огромная сумма. Неужели тебе не жалко потратить её вот так?.. Сойвирэ улыбнулся и сделал непонятный жест левой рукой. — Я хочу сделать подарок жене. Так, непонятно, почему… — Тебя не ищут, да? Пойдём узнаем. Они вышли из дома, напугав вернувшихся в палатку строителей. — Народ, это опять я, — успокоил их Алекс. — Всё, мы уходим. — Завтра утром Эйс привезёт каталог, приходи, — вспомнил один из рэрдов. — О, уважаемый Гарр Сойвире! Это большая честь — видеть вас. Светлого пути, пусть Боги присмотрят за вами. — И за вами. Светлого пути, мальчики. И Гарр протянул им руку. Рэрды заулыбались и, почтительно наклонив головы, пожали её. А потом проводили до пересечения трёх улиц. Они побродили еще какое-то время по пустынным окраинным улицам. Уже начало смеркаться, когда добрались до еле видной тропинки, ведущей через сад к дому. Гарр неожиданно замер и наклонил голову, прислушиваясь. — Кто-то говорит, отчётливо. Один, — уверенно сказал он. — Небось Хэнк сказку читает. Если есть желание, пойдём послушаем. Они вышли к дому и повернули вправо. Теперь голос слышался так, словно Хэнк был совсем рядом. Алекс обогнул дом и не поверил своим глазам, сколько там сидело народу. В том числе и охранники Гарра. И все внимательно слушали сказку земов. Айни пристроился под боком Хэнка и поблескивал любопытными глазками. Увидев Алекса, заулыбался. Алекс тоже уселся на траву, впритык к кустам, к нему тут же подлезли сийю. А Гарр присоединился к охране. Когда Хэнк объявил о завершении главы, многие разочарованно вздохнули. — Приходите завтра, в это же время, — объявил космон, вставая, но не ушел, дождался, когда их покинут последние слушатели, и подошёл к Алексу. — Прошу твоего разрешения похитить на ночь одного очаровательного рэрди. — Только с его согласия. А как насчёт жилья?.. — Нашли и обо всем договорились, здесь совсем рядом. Лирай, Алекс разрешил, но с условием, если ты захочешь. — Захочу конечно, — ответил рэрди, взяв его за руку.