Сказка наяву

Алекс никак не мог решиться поговорить с Тимом, уж больно щекотливым с его точки зрения был этот вопрос. Но не учёл, что Тим изменился не только снаружи, но и внутри. Поэтому тот сам напрямую спросил его, что случилось. - Я чувствую, что от тебя исходит напряжение, и это касается меня. - Не совсем, - честно признался Алекс. – Вернее, не конкретно тебя, а твоих отношений с рэрди. - С Лиа? - Нет, именно с рэрди. А насчёт Лиа… не думаю, что я имею право лезть в ваши дела. Мне кажется, ты и сам в состоянии со всем разобраться без посторонней помощи. Тим, чуть улыбнувшись, кивнул. - Мы помогли друг другу. Я благодарен ему за поддержку, а он – мне. Мы с Лиа не раз говорили об этом. Между нами нет серьёзных отношений. Скорее, дружеский флирт. - Ага, переходящий в горизонтальную плоскость. Тим засмеялся. - Ну, почему только в горизонтальную? – смутил он своим ответом Алекса. – Просто я не смог подобрать другое слово, чтобы охарактеризовать наши отношения. Никто из нас ничем друг другу не обязан, понимаешь? Мы просто встречаемся, и нам хорошо вместе. Ты об этом хотел спросить? - Нет, конечно. Такие подробности меня не интересовали. Ну, почти не интересовали, - поправил сам себя Алекс. – Нет, я хотел спросить, так сказать, о глобальном… нет… я опять неправильно выразился… Ты ж не по мальчикам. Как ты преодолел себя? - Знаешь, а я над этим даже не задумывался. Оно как-то само собой получилось, - честно сказал Тим. – Я настолько углубился в себя, занялся самокопанием, что ты будешь смеяться, но между нами всё произошло естественно. Хотя, да, я понял, что тебя беспокоит. Просто… я не воспринимаю Лиа как мальчика или мужчину, а, скорее, как разновидность женщины. Так решила моя психика, которая, видно, решила сберечь и себя, и меня, как носителя, чтобы лишний раз не травмировать, - чуть улыбнулся он. – Ведь и у нас на Земле не только у мужчин, но и между мужчиной и женщиной допускались подобные… отношения. Это один из способов получения удовольствия, скажем так… другое дело, не для всех это приемлемо. Я ответил на твой вопрос? - Более чем. Просто я боялся, что ты не осознаёшь, что делаешь, а потом внезапно наступит отрезвление и отторжение. - Да ладно, Алекс, мы с тобой взрослые люди, ну, почти люди или уже не совсем люди. Это по местным меркам мы неоперившиеся птенцы, мОлодежь и пОдростки. Нервы у меня всегда были крепкие, просто тут… в общем, мой организм дал сбой, наверное, на фоне вакцины, а может, ещё что-то повлияло. Ну, что смотришь? Ладно, да, влюбился я, признаю, влюбился, но не мог представить, что так близко приму к сердцу. Словно мне душу вывернули. Спасибо тебе, что удержал, не дал мне с ней поговорить. Теперь и я это понимаю, её отъезд – лучший из имевшихся на тот момент вариантов. Нельзя растягивать боль, лучше сразу… отсечь… ладно, что тут теперь говорить, душу опять травить. - Прости, я не хотел сделать тебе больно. *** Весь следующий месяц Алекс с Тимом упорно пытались запихнуть в себя максимум знаний и информации. Началась учёба и у Стива вместе с беспутным младшим братцем Вика Эриком. - Господя, а я-то боялся, думал, у рэрдов математика на космическом уровне, - и зашедший к друзьям в гости Стив закатил глаза к небу. – А тут такой примитив! Бред, такая древняя цивилизация… - Наверное, они на тысячелетия вперёд всё вычислили и рассчитали, а потом рассудили, зачем им дальше голову ломать. Вроде достигли потолка, и хватит, - высказал свои предположения Тим. - Не придумывай, у знаний потолка не бывает, - отмахнулся Стив. – Но о таком парадоксе, и правда, можно спросить у Зоргена. Ты как себя чувствуешь? Пластинки не чешутся? Не пора зубкам прорезываться? - Нет, вроде, - Тим прислушался к своим ощущениям. – Вон, зато на руках когти расти начали, и ещё кое-что увеличилось. - Да ты что! – ахнули парни. – Не может быть! - Может или не может, но подрос, - ухмыльнулся Тим. – Мои старые штаны теперь не застёгиваются. И они расхохотались. За этот месяц у всех них ещё больше произошли изменения: у Алекса и Тима в лицах проступило что-то хищное, теперь они совсем не походили на тех простых земных парней, кем они некогда были. Получились не земляне и не рэрды. Правда, местные рэрди уверяли, что ребята похожи на одну из редко встречающихся разновидностей рэрдов. Стив же, наоборот, стал миловиднее и мягче и чем-то теперь напоминал рэрди. Вик бесился, когда он уходил куда-то один и ужасно ревновал ко всем подряд. Разрешение на брак они пока так и не получили. Зато ребята получили от Изменённых две машины нового образца. Восторга было море! И у самих парней, и у всех жителей окрестных посёлков. Изменённые специально им их дали обкатать вместе с подробнейшей инструкцией. Одна машина осталась у Алекса с Тимом, другая перекочевала к Стиву с Виком. Фе тоже прилетел, чтобы увидеть новую технику в действии. Тогда-то его ребята и спросили, почему у древней расы рэрдов такая примитивная математика. Тот подтвердил догадки Тима, сказав, что все научные достижения рэрдов остались в прошлом, и теперь жители Империи пользуются их результатами, не особо задумываясь, что и как работает. - Понимаете, мне есть с чем сравнить. Я родился в технически и научно развитом обществе, но большинство из живущих в мире Лискар существ родом из более примитивных миров. Возможно, это объясняется очень просто - тем, что когда в результате запуска так называемой программы стабилизации… - Чего стабилизировали? – заинтересовался Тим. - Космическое пространство, это мутная история, - поморщился скрад и продолжил: - Так вот, в результате её запуска территория Империи оказалась разбитой на сектора. Как вы сами понимаете, в любом государственном образовании научные и исследовательские центры не располагаются равномерно, но концентрируются в нескольких местах. Скорее всего, моему прежнему миру досталась довольно большая их часть, и то с определённой спецификой: что-то, связанное с разработкой медицинского оборудования, что-то - с военным производством, с фармацевтикой. Но это лишь мои догадки. А каким-то мирам, например, с окраин, ничего не досталось, кроме военных баз и форпостов. Даже примитивных биоцентров там не оказалось. Так что надо радоваться, что хоть что-то с тех времён сохранилось. Вообще сейчас в Лискар основное научное производство тоже располагается обособленно на территориях, контролируемых Изменёнными, у земов и в Анклавах. Негуманоиды не способны, увы, заниматься наукой, в смысле, глобальными разработками, они добросовестно, как и тысячелетия назад, подворовывают у нас технологии и просто совершенствуют их. Да и у нас развитие науки совсем недавно началось, лишь когда появились структуры и частные лица, готовые в это вкладывать деньги. - Да, конечно, понятно, что на это требуется немереное количество денег, и не факт, что такие затраты себя оправдают, - кивнул Стив. – Должна быть очень серьёзная цель, чтобы власти выделили средства на развитие науки. У нас на Земле это были в первую очередь военные разработки, и не важно, в какой сфере деятельности: химии, физике, вооружении, медицине. - Не думаю, что мышление правителей рэрдов сильно отличалось от мышления ваших руководителей, - усмехнулся Фе. – А по поводу вашего внешнего вида… знаете, у меня возникла одна небольшая, правда, ничем не подкреплённая теория по поводу зарождения человеческой цивилизации. У меня создалось впечатление, что над вашими предками поэкспериментировали наши медики, но не довели это дело до конца. Не успели по каким-то причинам, или всё так и задумывалось. Как грандиозный эксперимент. Создали резервацию и разным группам наиболее развитых обезьян ввели вакцины нескольких модификаций. Которые потом вдруг оказались предоставлены самим себе. - Мифический Эдем, - вдруг выдал Тим. - Фантазёры, - фыркнул Стив. - Ну, в каждой сказке или легенде есть замаскированное зерно истины, - улыбнулся Фе. - Тогда почему… - Всё потому же. Кому охота признавать себя жертвами медицинских экспериментов, легче придумать божественное происхождение. *** Ещё через месяц Алекс и Тим прошли очередное тестирование в Планетарной Академии, и их зачислили на дополнительный курс обучения: как оказалось, они были не одиноки в своём стремлении получить образование в более позднем возрасте. Набрались аж две группы по двадцать рэрди и рэрдов. Причём последних было меньшинство. Первые два семестра они должны были пройти общий курс, потом два семестра – специализация и ещё так называемый дипломный год одновременно со стажировкой. Сначала от двух странных рэрдов шарахались даже наставники, потом привыкли, тем более те оказались очень воспитанными и общительными, охотно поддерживали диалог и задавали дельные вопросы. Учились ребята на Фоссе и на общем фоне истинных рэрдов, отказавшихся от вакцинации, смотрелись вполне естественно, по крайней мере, на них там так не таращились, как на Центральных планетах. За этот месяц они побывали и на Скайзе, и на Кирве с Миссой, и… даже на Земе. Рискнули, несмотря на предупреждение скрада. Но быстро оттуда смотались, почувствовав к себе ненавязчивый, но знакомый по прошлой жизни интерес уже в космопорте. Зема манила и пугала одновременно, слишком непредсказуемыми были её жители. Друзья вовремя сообразили, что идти в гости к Аарону ни к чему. И решили его не подставлять, даже звонить не стали, чтобы не привлекать к зему внимания… а история их знакомства была такова… …В один из редких свободных у Алекса с Тимом дней вдруг объявился Зорген в компании с непривычно мелким, как в первый момент показалось Алексу, рэрдом. Но по мере их приближения стало ясно, что это точно не рэрд, слишком активной была жестикуляция у мужчины. Больше того, говорили они между собой на фантастической смеси известных парням европейских языков. - Я таки сказал, не смайлите мои шузы. Я им шо, в гарсоны нанимался? Зоргенчик, мон ами, таки я прав или ноу? – эти три последних предложения вызвали у Алекса невольную улыбку. А Тим зажал рукой рот, чтобы не расхохотаться в голос, настолько забавно это прозвучало. – Это ти они? Йес? – вертлявый мужчина неопределённой национальности пихнул огромного скрада. Тот кивнул. – Здравствуйте, дорогие господа-товарищи! Донт ноу, как вас неймить. Велкам вас от всего населения планеты Земы в моём лице. Майниз Аарон Гершиевич Сталеваров, но все зовут просто Аароном. Алекс с Тимом чуть не упали от столь колоритного полного имени. - А откуда Сталеваров взялся? Может, Шталлерман? – спросил, слегка запнувшись, Алекс. - Ни-ни, это фамилия моего настоящего предка, русского. Одна из бабок-иудеек пала жертвой роковой любви. Рассказывали, её муж роскошным был блондином с синими глазами. У моего внука такие же гляделки. Как правильно сказать? – Аарон задумался ненадолго. – С поволокой, вот. Про деда Вову в нашей семье много весёлых историй ходит, уникальный был мужчина, во что только не ввязывался! Вместе с бабушкой Идой, - добавил, улыбнувшись детским воспоминаниям, Аарон. А потом обернулся к Фе. – Зоргенчик, таки ю’эррайт. Алекс не выдержал и заржал. - А нормально по-русски вы говорить можете? – еле выдавил он из себя. – Или только на этой языковой мешанине? - Вил трай, тьфу, попробую. Зем обошёл друзей и хмыкнул. А потом на той же смеси выдал, что давно таких богатырей не видел. - Измельчал наш народ, измельчал, - посетовал представитель некогда вышедшего из пустыни народа. - Теперь и сам вижу. Ой, это ж джип! Вау, только не говорите, что он ещё и ездит! - Конечно, ездит, можем прокатить. Вас на оригинале или на копии? - А можно и на том, и на другом? – зем мило улыбнулся неожиданно жутким зубастым ртом. - Ой, какие! Неужели и у меня такие будут?! – ужаснулся Тим, разглядывая здоровые зеленовато-серые треугольные зубы Аарона. - А шо таке? Не лайкают мои тусы? - Ребят снова пробило на хи-хи. - Зато ол ин плэйс и ни одной дырочки! Камни мэй грызть, если приспичит, - попытался перейти на русский Аарон. Скрад фыркнул. - Таки меня в джипе покатают? …- Иэх, грехи наши тяжкие, и рассказать никому нельзя, - печально вздохнул Аарон после двухчасовой поездки по местным прериям под земные песни, несущиеся из динамика. Он долго расспрашивал ребят, ахал, изумлялся, а когда понял, из какого они века, от восторга зажмурился. О таком он и не мечтал узнать. - Оооо, конец двадцатого, начало двадцать первого! Знаковый период, переломный! Я так понимаю, это незадолго до открытия межпространственных переходов и до начала всеобщего переселения с нашей старушки Земли, - у Аарона на глазах выступили слёзы. – Боже мой, для нас это древняя история! Ребята показали ему привезённые в этот мир земные растения и вещи. Увидев мелкую бытовую технику с телефонами, зем фыркнул, что похожего добра у них на складах завались, только ничего давно не работает. Он ещё поговорил с парнями, а потом развернулся к Зоргену. - Прости старого еврея, что не поверил тебе, да, полностью согласен, их нельзя везти на Зему. Слишком они… кхммм… другие, сильно отличаются. Они даже смеются по-другому. И рассуждают. У нас их на раз-два раскусят. Другие они. И чужие нам даже в большей степени, нежели вам, - Аарон был непривычно серьёзным, с него незаметно сошла смешливость. – Наши их на запчасти разберут и скажут, что всё так и было. Так что держитесь, парни, от земов подальше. Я даже имена ваши не спрашиваю, чтоб случайно не проболтаться. Стив, а его позвал Алекс почти сразу по приезду Зоргена и Аарона, помрачнел. Он всё же надеялся, что потомки землян окажутся более гостеприимными, о чём и сказал. Аарон вздохнул и сообщил, что гостеприимство у них в крови, но не в том дело… - Неужели вам хочется быть музейными экспонатами, парни? И в буквальном, и в переносном смысле? Девицы, скажу прямо и честно, у нас в основном вздорные и себе на уме. Чуть что не так, не по их, скандал учиняют. Причём пока девчонки сопливые, всё хорошо, а потом откуда что берётся? А языки такие длинные… вот от них вам точно надо держаться подальше. Они проговорили до позднего вечера, скрад им не мешал, отправившись по своим делам. Правда, Зорген помог им перед отлётом настроить защищённую линию с Земой, точнее, с рабочим коммом в магазине у Аарона. Именно тогда ребята узнали, чем зем занимается, и сначала растерялись, но потом, похихикав, стали расспрашивать в подробностях про ассортимент. Зем им сразу сбросил прайс-лист с картинками и описанием имеющегося товара, он радовался любым клиентам. Пусть и таким необычным. - Можете заказать с доставкой на Каэрраа. - Ничего себе, какой сервис! Пожалуй, мы закажем на имя моего мужа, - хохотнул Стив, - но предупреждать его не будем. Хочу посмотреть на его реакцию при получении ценного груза.