Это ещё не война

По осени и по весне, когда природа каждый час меняет обличье, Маргарет неудержимо влекло подальше от протоптанных человеком троп. Наслушавшись историй о жутких обитателях чащобы, она не решалась углубляться в Запретный лес, но опушка казалась местом вполне безопасным и даже привлекательным. Геката чувствовала, что подруге необходимо одиночество, и оставалась в замке — читала, отвечала на письма. Маргарет уходила одна. Иногда на плече у неё сидел филин. На каникулах она обзавелась не только подарком для завхоза, но и питомцем, и назвала его Коул, "в честь одного хорошего друга". По её словам, раньше она беспокоилась, что хищную птицу трудно содержать и не очень приятно кормить, но понаблюдав за другими владельцами сов, пришла к выводу, что всё это вполне терпимо, к тому же совы полезные — почту носят. В другие дни филина не было, и тогда Маргарет выглядела в густых сумерках не так зловеще. Про встречу с единорогом она так и не сказала ни одной живой душе. Этой осенью он вышел к ней ещё один раз — постоял, поглядел внимательными глазами, потом сорвался с места и ускакал прочь, оставляя в воздухе словно тающий след из серебристых искр. - - - Наступающая зима обещала быть особенно холодной. Всё чаще вечерами, вместо прогулок, хотелось держаться поближе к огню, и Маргарет приносила филина в гостиную. Зачитывала ему интересные места в конспектах, угощала орешками и печеньем. Орешки не обязательно было с боем отнимать у Малфоя: родители Гекаты, зная, что дочь делится с подругой, присылали теперь на двоих. Они по-прежнему не давали разрешения на визит Гекаты "к маглам", но насчёт визита Маргарет к ним домой обещали подумать. Сама Маргарет привезла в школу целый сундук сушёных трав и баловала необычным чаем всех желающих. Профессор Стебль, заметив стойкий интерес девочки к своему предмету, охотно раскрывала ей тонкости травничества. Она совершенно растаяла, когда оказалось, что Маргарет не брезгует и грязной работой — например, готова в свободное от занятий время помочь собрать гной бубонтюбера или распылить настойку чеснока против слизней. Правда, о летнем спецкурсе заговаривать было пока преждевременно, но отношения с профессором явно развивались в правильную сторону. - - - Полумна тоже иногда заходила к Стебль. Она оказалась той ещё головоломкой. Верила в каких-то неприятных зверушек, проникающих в мозг через дыхательные пути. Могла неожиданно замолчать посреди разговора, помахать рукой и уйти. И, похоже, совершенно не признавала обувь. Но что-то было в ней до слёз трогательное, манящее и неуловимое. Она была как единорог между деревьями или стрекоза над озером. Маргарет любовалась ей. В этот вечер они шли от теплиц вдвоём. Маргарет — торопливо, засунув зябнущие руки в карманы. Даже филин у неё на плече нахохлился. Полумна, казалось, совершенно не ощущала промозглой сырости. Босыми ногами ступала она не по каменным плитам, а рядом, по траве, и то и дело поднимала лицо к небу. Резкий возглас заставил их вздрогнуть. - Глядите, кто здесь! - Паркинсон поманила пальцем остальных. - Грязнокровка нашла новую подружку? - поинтересовался Малфой. - Сгинь-пропади, - Маргарет плюнула на дорожку и притопнула каблуком. - Ступай дразнить свою Грейнджер, а то она ревновать начнёт. Решит, что ты нашёл новую грязнокровку. Малфой скрежетнул зубами, но тотчас принял невозмутимый вид и повернулся к Полумне. - А что, разве в Хогвартсе открыли филиал лечебницы Мунго? - Да хоть бы и так, тебе-то что, мальчик-одуванчик? Нервы полечить? - Маргарет начала злиться. Особенно злило, что Полумна никак не реагировала. Вот бы Гекату сюда! Словесные дуэли они называли "танцами", и это действительно было похоже на сложный танец, в который подруги втягивали противника и кружили до тех пор, пока тот не терял лицо. Полумна просто молча сделала шаг вперёд. Паркинсон схватила её за рукав и дёрнула на себя. Булстроуд мерзко рассмеялась и дёрнула за второй рукав. Маргарет стряхнула с плеча филина и выхватила палочку. Малфой выхватил свою. Крэбб и Гойл за его спиной тоже были наготове. - Я не хочу, чтобы слайзеринцы заводили неподходящие знакомства, - сказал Малфой. - Даже ты. - Вот это поворот! - искренне удивилась Маргарет. - Отзови свою свору. Я подумаю о том, что ты сказал. - Хорошо подумай о том, что я сказал, - он убрал палочку. - Пошли, ребята. Это не интересно. - - - Полумна, стоя на коленях, шарила ладонями по траве. - Что ты потеряла? - спросила Маргарет, дрожа от холода и нервов. - Ты иди. Не мёрзни, - ответила Полумна. - Нет уж, давай помогу. Что там? - Ерунда. Монетка. - Монетка? - переспросила Маргарет. - Ты... - "ты с ума сошла", хотела сказать она, но вовремя прикусила язык. - Ты уверена, что её нельзя просто бросить здесь валяться? - Ни к чему тебе мёрзнуть, - повторила Полумна. В этот момент филин вспорхнул с травы, приземлился чуть поодаль и поскрёб когтями, привлекая внимание. Маргарет наклонилась и подняла с земли галеон. - Спасибо, Коул. Филин ухнул, расправил крылья и полетел в направлении совятни. Маргарет протянула руку, помогая Полумне подняться. Но монетку отдавать не спешила. Полумна никогда не производила впечатление человека, для которого деньги хоть что-то значат, а, стало быть, ценность монетки измеряется в других категориях. - Что особенного в этой штуке? - спросила Маргарет. - Я не могу сказать, - ответила Полумна. - Это секрет. - Секрет, значит, - Маргарет была очень недовольна таким ответом. - Я защищаю тебя от нападок, ссорюсь с Малфоем и его бандой, рискую подхватить воспаление лёгких... В конце концов, мой филин находит твою игрушку, а ты мне голову морочишь? - Это очень серьёзно. - Валяй. Бери, - Маргарет сунула монетку ей в руку и развернулась, чтобы уйти. - Стой, - тихо сказала Полумна. - Мы с ребятами тайно собираемся, чтобы изучать Защиту от Тёмных Искусств. Монета — связь. Больше я ничего не скажу. - Я хочу с вами, - Маргарет замерла, как вкопанная. - И Геката. - Я спрошу. - Кого? - Может, хватит вопросов на сегодня? - Извини, - Маргарет кивнула. - Но обещай, что спросишь.