Clockwork AE

- Господин? Я как раз ставил подпись, но оторвал взгляд от бумаг и взглянул вверх. Мой новый подчиненный просунул голову в офис и усмехнулся, выжидательно глядя на меня. Нечасто увидишь в моем отделе радостные лица, так как большинство либо терпеть меня не могут, либо боятся. - В чем дело? - Я принес вам сегодняшний отчет! – поспешил объяснить он, махая небольшой стопкой бумаг. «О, опять что-то читать, как раз то, что мне нужно», - подумал я с сарказмом. - Спасибо, - сказал я и указал ему на свободный от бумаг участок стола, - положите их сюда, пожалуйста. - Да, господин, - склонил голову он и послушался. Вернув свое внимание бумагам, я закончил подпись и убрал листы в сторону. Непонимающе взглянув вверх, заметил, что он, слегка улыбаясь, все еще стоял перед моим столом. - В чем дело? – спокойно повторил я. Его рот открылся, а сам он слегка покраснел от смущения и сцепил свои пальцы вместе. - О! – усмехнулся он. – Я просто… вы такой оживленный в последние дни. Приятно видеть! Несколько часов спустя я все еще слышал слова, которые он так необдуманно сказал. В какой-то мере такой отзыв обо мне казался мне более удивительным, чем неожиданный приказ отца взять выходной. И удивительным не в хорошем смысле. Удивление такого рода бывает, когда вы нажимаете на кнопку смыва в общественном туалете, а он оказывается сломанным, и все вытекает наружу, на пол и на вашу обувь. Да, я был удивлен. Оживленный? Я? Никто до этого никогда не говорил так обо мне. Разумеется, я был не так подавлен с того памятного насыщенного дня во Второй Жизни, но «оживлен»? Неужели? И как он мог с такой уверенностью это утверждать? Мы ведь совсем незнакомы, его наняли только около четырех месяцев назад. И насколько оживленным я мог быть, сидя целый день взаперти, читая и подписывая деловые бумаги? Я даже не заметил, что мое поведение так заметно изменилось. Изменения – не то, чего бы мне хотелось. Точнее, это то, чего бы мне не хотелось совсем, потому что если что-то изменится, отец это сразу заметит. Его способность все подмечать всегда меня ужасно раздражала. Сомневаюсь, что смогу выдать свое хорошее настроение за внезапно появившийся энтузиазм к работе. У отца не займет много времени найти настоящую причину моей расслабленности, и эта мысль внушала ужас. За последний месяц я привык к своему персонажу, он был частью меня, и мне совсем не хотелось, чтобы отец забрал у меня мою отдушину. Я будто находился под темной, мутной водой целыми днями, а вход во Вторую Жизнь был долгожданным глотком свежего воздуха. Реальность была слишком маленькой и тесной по сравнению со свободой игрового мира. В глазах окружающих я был сыном богатого и влиятельного предпринимателя, наследником крупной корпорации, получившим должность начальника Финансового отдела в компании отца сразу после окончания обучения. Все они считали мою жизнь прекрасной. И я тоже, до недавнего времени. Мир был у моих ног. Но руки были скованы цепями. Всю свою жизнь - жизнь в качестве инструмента отца, подручного и послушного, готового исполнять любые приказы в любое время – я провел подобно часовым стрелкам: ходил по кругу, раз за разом, без остановки, не замечая, что движение мое вперед – иллюзия, что на самом деле я все это время стоял на одном месте. - Оживленный? – пробормотал я, задумчиво нахмурившись. – Впредь надо быть осторожнее. Отложив подобные мысли на потом, я, слегка притоптывая ногой по скале, в нише которой стоял, взглянул на свою добычу: гигантский оранжевый слизень недалеко от меня повернул свои покачивавшиеся на тентаклях глаза в мою сторону, пытаясь найти источник вибрации. Осторожно натянув тетиву лука, я прицелился к двум наростам на голове монстра. Тихо засвистев, две стрелы рассекли воздух и попали точно в цель. Слизень заверещал от боли и поднял в воздух переднюю часть туловища, качаясь из стороны в сторону в тщетных попытках найти меня. Оставаясь в тени, я пустил еще несколько стрел ему в живот, понижая его HP до критического уровня. Слизень в ярости развернулся в мою сторону, расплавляя землю вокруг своей кислотной слюной. Я глубоко вдохнул и приготовился. - Пронзающая буря, - тихо пробормотал я, отпуская стрелу, и мои волосы взметнулись от сильного порыва ветра, вызванного моей завершающей атакой. Когда я впервые опробовал этот прием, ветер свалил меня с моего насеста на дереве – это было очень неуклюже и унизительно для ангела, и я был несказанно рад, что в лесу не было никого, кто мог бы это увидеть. К счастью, подо мной был высокий кустарник. К несчастью, подо мной также было несколько волков, на которых я охотился, а крыльями управлять я тогда еще толком не научился. Да и они бы не помогли мне в той ситуации: я лежал на спине, запутавшись в гибких ветках, под атакой мобов. С тех пор я был более осторожен, когда использовал этот прием. Я быстро заморгал от сухого ветра и увидел, как ярко светящаяся стрела рассекла воздух и вонзилась монстру в рот. Слизень, истекая черной кровью и чем-то еще (я не хотел даже знать, что это такое), испустил последний крик и тяжело упал на землю. Часть его головы была разорвана силой моей атаки. Вид был крайне отвратительный, но своей тренировкой на слизнях я был доволен: эти монстры были медлительны, полагались на свет, чтобы найти себе жертву, а их мясистые тела так и хотелось продырявить стрелами. К тому же мои ветряные атаки иссушали и обездвиживали их. ЭОЛ УНИЧТОЖИЛ ЯДОВИТОГО СЛИЗНЯ! ОПЫТ +200! - Заткнись, - пробурчал я, закатив глаза, когда услышал полный нездорового энтузиазма системный голос игры. Ослабив тетиву и прикрепив лук к колчану на спине, я шагнул со скалы, развернул крылья и спланировал к земле, покрытой кровью и требухой слизня. Прикрыв рот рукой, чтобы невзначай не вдохнуть ядовитых испарений, я быстро собрал луты и уцелевшие стрелы. Отойдя на несколько шагов в сторону, я осмотрел подобранные предметы – двадцать медных и пять серебряных монет, маленькое кольцо, широкий пояс и бутылочка зелья. Аккуратно сложив все в пауч, я недовольно нахмурился: несмотря на то, что я пытался продлить свое пребывание здесь, используя некоторые луты, сумка успела наполниться. - Опять, - пробормотал я, вздохнув, и взлетел, быстро покидая ущелье, в котором тренировался всю последнюю неделю. Взяв курс на ближайший ко мне Солнечный Город, я наблюдал за зеленой долиной, раскинувшейся подо мной. К моему удивлению, убивать монстров, в частности, взрывать головы слизнякам, было отличным способом выпустить пар, сбросить стрессовое напряжение, но полет всегда освежал, как ничто другое. Большая стая птиц взмыла в воздух над лесом, росшим недалеко от городских ворот. Снова вздохнув, я счастливо улыбнулся и распрямил крылья, паря над деревьями и наслаждаясь теплыми порывами ветра. Я любил небо. Оно дарило ощущение небывалой свободы. Безграничности. Чувство, которого я не испытывал никогда до этого. Полчаса спустя я снова покидал город, продав все ненужные мне луты и пополнив запас зелий и стрел. К тому же, я купил сумку побольше, чтобы не отрываться от тренировок так часто. Убивать слизней в пустынном гроте мне слегка поднадоело, и я решил для разнообразия потренироваться в лесу. Отправившись тем же путем, что и стая птиц, я парил над лесным полотном. Деревья росли плотно друг к другу, и я искал место, куда мог бы залететь и приземлиться. Вдруг я услышал крик и остановился, разворачиваясь и пытаясь понять, откуда он прозвучал. Крик раздался повторно, справа от меня. Подлетев ближе я опустился на дерево, сложил крылья, чтобы не зацепиться ими, и нырнул меж толстых ветвей, прыгая с дерева на дерево, пока не увидел землю. Мои глаза распахнулись в удивлении, когда я увидел, как внизу, продираясь сквозь кустарники, бежал маленький мальчик, преследуемый четверкой разозленных медведей. Не задумываясь, я подбежал к краю ветви, на которую приземлился, натянул тетиву на лук и достал стрелу из колчана. Расправив крылья и игнорируя боль, когда они зацепились за несколько сучков, я вложил стрелу в лук и, нырнув, подлетел к ближайшему к мальчику медведю и выстрелил, попав в левую переднюю лапу. Медведь заревел от боли и упал, второй споткнулся об него, но другие просто обошли своих собратьев. Мальчик в страхе обернулся, услышав шум за собой, и замедлился. - Беги! – крикнул я ему, а он, увидев меня, открыл от удивления рот, однако тут же пришел в себя, развернулся и побежал быстрее. Я изо всех сил махал крыльями, стараясь опередить его и медведей. К счастью, огромные деревья росли не так близко друг к другу, как казалось сверху. Ускорившись в последний раз, я обогнул несколько веток, развернулся в воздухе, прижимая крылья к спине, и выстрелил третьему медведю в глаз. Я тяжело упал в траву, прикрепляя лук к колчану, пока была возможность. Когда мальчик добежал до меня, я схватил его поперек живота и успел взлететь вверх до того, как последний оставшийся медведь добежал до нас. Прижав мальчика к себе поближе, я выпорхнул из леса и летел над деревьями целых десять минут, пока, наконец, не свалился на ближайшую толстую ветвь, постаравшись сделать посадку как можно мягче, несмотря на усталость. Мальчик, дрожа, ухватился за мою руку, рассматривая землю так, будто боялся, что медведи последовали за нами. Прислонившись к стволу дерева, я похлопал его по худой спине. - Они нас не догонят, - я попытался говорить успокаивающе, хватая ртом воздух. Мышцы спины и плеч разрывались от боли: лететь с дополнительным весом, хоть и таким маленьким, было тяжело. Несколько минут мы провели в тишине, оправляясь от потрясения, потом я осторожно протянул руку и убрал назад его кудрявые светлые волосы. Длинная неглубокая рана пересекала его лоб от левого виска до правой брови. - Дать тебе зе… - я не успел договорить, как он оттолкнул мою руку, бросил на меня злобный взгляд и принялся оттирать кровь самостоятельно. - Зачем ты вмешался? Я в шоке уставился на него. В ответ на свой поступок я ожидал от мальчика как минимум благодарности, что не позволил четырем кровожадным монстрам разорвать его на клочки, но никак не злости. - Прошу прощения? - У меня все было под контролем! – огрызнулся он и, поднявшись на ноги, принялся вытаскивать из спутанных волос застрявшие в них мелкие веточки и листья. - Ну, мне показалось, тебе нужна была помощь, - ошеломленно пробормотал я. Мальчик выпрямился, расставив ноги как можно шире и важно сложив руки на груди. - Ну! – эхом повторил он, выгнув светлую бровь и усмехнувшись. - Может, тебе нужно было просто подождать! Я мог запросто с ними справиться! Без проблем! Я воздержался от ответной усмешки, критически рассматривая его фигуру. Высотой он был хорошо, если сантиметров восемьдесят: я сидел, а ему все равно приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть мне в глаза. И то, что на вид он был ребенком, не придавало ему внушительности. - Прошу прощения за свою ошибку. Позволишь мне спустить тебя вниз, чтобы ты мог продолжить свой бой? На мгновение в его голубых глазах мелькнул страх. - Нет! – отказался он, выдвинув подбородок вперед, - они наверняка уже убежали… от страха и все такое… - сбился он на бормотание, теряя свой уверенный вид, а потом шумно выдохнул, снова возвращая себе самообладание, - так что не стоит париться! Они уже ушли! - Ах, да, точно. Разбежались в ужасе. Ты ведь такой страшный, - не скрывая сарказма, ответил я и встал, потягиваясь. – Пока. Я расправил крылья, собираясь улететь, оставив его куковать на верхушке дерева. - СТОЙ! – закричал он, бросился ко мне и обнял мою ногу. Я ошеломленно посмотрел вниз, на его испуганное лицо, и внезапно пожалел, что поддался порыву потренироваться в лесу. Уж лучше бы я спокойно понижал численность ядовитых слизней. Даже если бы он и умер, ничего страшного бы не произошло, он бы просто вернулся в точку перерождения в Солнечном Городе. Хотя умереть от когтей и зубов диких медведей, пусть даже с пониженным ощущением боли, было бы… неприятно. - Да? - Куда ты идешь? - Куда-нибудь, - уклончиво ответил я, сам не зная, куда бы направиться. Он несколько раз открыл и закрыл рот, не произнося ни звука и постепенно обнимая мою ногу все крепче и крепче. Я поморщился, чувствуя, как немеет конечность – он был сильнее, чем казался на вид. - М-можно… - выдавил, наконец, он и сглотнул. - Да? – я поднял одну бровь, дергая ногой, чтобы он отпустил ее, стараясь сдержаться и не вырвать ее из его рук насильно. Он мои намеки проигнорировал. - Можно я пойду с тобой? – взволновано выпалил он. Мои брови взлетели вверх от удивления. Неожиданная просьба, учитывая, каким важным он старался казаться несколько минут назад. Его показная бравада исчезла, сменившись умоляющим слезливым выражением – даже нижняя губа дрожала. Весь вид его был душераздирающим, и меня внезапно охватило желание его успокоить. Но почему ему хочется пойти со мной? Я поджал губы и отвернулся от его жалостливого взгляда к морю листвы, окружавшему нас и придававшему солнечному свету зеленоватый оттенок. Я никогда не собирался играть с кем-нибудь еще. В конце концов, я неплохо справлялся самостоятельно и не собирался ничего менять. К тому же одиночество уменьшало риск того, что отец найдет Вторую Жизнь. Но этот мальчик… не похоже, что он знаком с моим отцом. Я пытался решить, что же делать, и бросил на мальчика быстрый взгляд: он совсем запаниковал из-за моего долгого молчания. Глубоко и медленно вздохнув, надеясь, что не пожалею о принятом решении, я кивнул. - Да, можно. Он тут же просиял и улыбнулся в первый раз. Взволнованное лицо его чуть не заставило меня улыбнуться в ответ, но я удержал непроницаемую маску на лице. Он выглядел таким милым, что я непроизвольно расслабился в его крепком объятии. Внезапные смены его настроения были не только странными, но и заразительными. - Правда? – счастливо улыбнулся он, отклонившись назад, но все еще не отпуская моей ноги. – Ты не против? - Думаю, нет, - покачал головой я, прижав крылья к спине, чтобы скрыть их дрожь, и почувствовал, как жар подбирается к лицу от его энтузиазма. Почему он так обрадовался? Я же просто разрешил ему тренироваться со мной. Он наконец-то отпустил мою ногу, схватил за руку и принялся энергично трясти ее вверх-вниз. - Класс! Давно хотел найти себе товарища по команде! – Он снова улыбнулся мне, а я просто кивнул, не зная, что ответить. – Как тебя зовут? – спросил он с любопытством спустя пару мгновений. - …Эол, - поколебавшись, ответил я. Смотреть на его сияющее лицо становилось все труднее и труднее, и я буквально чувствовал, как он излучал энергию, сжимая мою руку. Никто никогда не был так дружелюбен со мной, и, я уверен, уж точно никогда не кричал так на меня. Я внезапно вспомнил своих друзей из реальной жизни. Все они были такими спокойными и далекими, и я думал, что для друзей это нормально. Но этот мальчик вел себя так непринужденно и держался так близко, хоть мы познакомились буквально несколько минут назад. Это было странно, но очень приятно. - О-о, - впечатленно выдохнул он. – Это звучит так… так, э-эм… – он замолчал и взглянул на меня с непонятным выражением на лице, – …странно. Повтори-ка? - Эол, - ответил я и раздраженно нахмурился. Всего два слога, неужели их так трудно запомнить? Кивнув, он пробормотал мое имя несколько раз, пытаясь запомнить, потом взглянул на меня и усмехнулся. - А я Диб! Рад встрече! – он внезапно высоко подпрыгнул и, как мне показалось, изо всех сил хлопнул меня по спине. Я чуть не свалился с ветки, но успел схватиться за жесткую кору дерева. И почему всем так нравится бить меня? Стараясь успокоить бешенное сердцебиение, я выпрямился и отпустил дерево, в которое испуганно вцепился. - Взаимно… - выдохнул я. -------------------- Ник: Диб; Раса: полурослик; Оружие: пара коротких мечей с узкими лезвиями; Внешность: вьющиеся светлые волосы, голубые глаза, рост примерно 2,5 фута (76 см), тонкие легкие доспехи, отделанные серебром, большие остроконечные уши.