***
Несколько палаток с традиционными, не всегда известными мне японскими сладостями, с детства знакомой сладкой ватой, старым добрым поп-корном и газированными, а также алкогольными напитками и небольшая, но даже на вид добротная сцена были собраны за считанные минуты. Чувствуется азиатская кровь, спорить не стану. Не успела оглянуться, как не так давно чистый и пустой луг преобразился в маленькую простенькую ярмарку, а повсюду уже ходят люди Фокси с «пробниками» всяких дорожных вкусностей. М-м-м, так и хочется попробовать все и сразу, особенно вон те яблоки в карамели! — С минуты на минуту начнется церемония открытия, попрошу всех замолчать! — кричал кто-то из команды противника в микрофон, только что установленный на сцену. Его короткое объявление подействовало как яркий свет на мошек: продавцы в палатках; зазывалы, плутающие по территории «торжества»; плотники, отстраивающие последние штрихи наметившейся ярмарки, и просто желающие повеселиться хлынули к сцене, толпой окружив несчастное сооружение. Вскоре подтянулись и ребята с оссаном. Не желая лезть в скопление вряд ли благовонией пахнущих и ослепительной чистотой сияющих мужиков, разместиться было решено у самого краешка толпы. Тем временем, к микрофону, расположившемуся аккурат в центре сцены, подошла Порчи и, сильно перебарщивая с попытками казаться сексуальней, защебетала своим страшно писклявым и противным голосом: — Итак, мальчики, потише, ладно? Сейчас я оглашу три правила нашего матча. Необходимости, да и смысла, как такового, слушать наизусть заученные правила игры я не видела. Особенно, если учесть то, каким образом преподносилась информация. Ну, аллергия у меня на кокетливых дурочек, что поделаешь. Слушать крайне раздражающего человека было пыткой. Жутко захотелось рисовать. Идея была хорошей, зная, что рисование для меня — один из самых действенных способов отвлечься и снять стресс. Одна проблема — ни альбома, ни блокнота, ни карандашей у меня в наличие не было. Даже не при себе, а в принципе не было. Большое упущение, надо сказать. Не забыть как-нибудь приобрести скетчбук, а пока… Где бы достать альбом? О, точно. Нами, она ведь картограф! В поисках спасения от скуки подбежала к ребятам. Нами и Усопп стояли не слишком далеко от меня позади толпы и на данный момент показывали Луффи, уже стоящему на сцене и, судя по всему, выбирающему количество монет, по одному пальцу. И все бы хорошо, но я почему-то не вижу того здоровяка, что должен был выставить третий палец. Так, если он сейчас не появиться, Лу выберет две монеты и тогда… Надо срочно спасать ситуацию. Мгновение спустя оказавшись рядом с ребятами, точно также выставила указательный палец, все еще не замечая поблизости никого похожего на здоровенную туповатого вида гориллу. — А, ясно. Мы выбираем три монеты! — крикнул наш капитан, неповторимо улыбаясь своей фирменной улыбкой, и только тогда меня отпустило. Это было странно. Неправильно. Я точно помню, что по канону должен был появиться тот гориллаподобный придурок, пытаясь насолить нашей команде еще до начала состязаний, но почему-то его не было. Я обвела глазами ближайшую местность на все триста шестьдесят, но его так и не заметила. Его отсутствие было сродни потерявшейся детальке крупномасштабного паззла. И мне это не нравится. Не люблю терять детальки. И чует моя селезенка, не к добру это. Велика вероятность, будут еще похожие сбои в сюжете. Пожалуй, стоит быть повнимательней в этой, на первый взгляд безобидной маленькой арке. За своим тяжелым мыслительным процессом я и не заметила, как ко мне подлетела злая как сам дьявол Нами с очевидными намерениями сравнять меня с землей. — Женя, ты зачем палец выставила?! Он же их посчитал! И вообще, почему ты не предупредила нас об этом, когда была возможность? — рыжая рвет и мечет на уровне разъяренного Зевса, а у меня отчего-то страха ни в одном глазу. — Спокойствие, Нами, только спокойствие. Вдохни поглубже и просто поверь, что так надо. — мягко, но убедительно говорила я, прячась за ближайшим прилавком. А что? Искреннего страха-то нет, но это только потому, что и ведьма не ставит перед собой цели испепелить меня на месте. Взбесись она всерьез — сверкали бы мои пятки как ее глаза при упоминании денег. — В дальнейшем, поверь мне, ты еще порадуешься, что все вышло так, как вышло. Тебе ли не знать нашего капитана с его закидонами. Сама подумай, не будет ли в таком случае лучше иметь в запасе лишний раунд игры? — если судить по пробежавшему в чужих карих глазах осознанию и медленно сошедшей на нет агрессии, свою шкурку и навигаторские нервы мне сохранить удалось. По крайней мере, до поры до времени. — Да, чуть на забыла. Я, собственно, зачем сюда бежала, у тебя ведь должны быть обычные белые листы? Конечно же, у Нами была бумага. Причем не одного только привычного альбомного формата — это стало понятно, когда полностью успокоившаяся девушка сообщила что, разные по размеру листы она хранит на разных местах и попросила ничего между собой не путать. На вопрос о карандашах и прочих чертежных принадлежностях она нехотя раскрыла и их местоположение. Ну, этого следовало ожидать — карандаши тоже денег стоят. Получив от ведьмы необходимые мне указания и инструкции, я, чтобы было быстрей, приняла полюбившуюся форму мини-дракончика и упорхнула к кораблю. Летя назад с тонкой пачечкой бумаги формата А4 в зубах и длинным совсем новым острозаточенным карандашом и простым ластиком в передних лапках, — согласна, не самое лучшее распределение багажа — поймала множество удивленных и заинтересованных, а иногда и восхищенных взглядов членов команды противника. Но апогей культурного шока окружающих пришелся точно на момент, когда я, максимально тихо подлетев к Зоро, с самодовольно скалящейся в клыкастой лыбе мордой (ну да, не каждый же сможет похвастаться, что сидел на лужайке будущего величайшего мечника) с самым наглым видом спикировала ему на насыщенно зеленую, как свежая весенняя травка, голову. — Какого?! — не ожидавший подставы мечник дернулся и потянулся ко мне, схватился, говнюк, за шкирку (за шкирку!)и давай отчитывать как нашкодившего котенка! У меня от натяжения кожи аж лицевой нерв защемило! — Ты страх потеряла, Мелочь?! Жить надоело, да?! — поднеся к своему разъяренному лицу, крепко держа мою маленькую тушку за холку, прорычал мне в перекошенную от боли мордочку. Чтобы высказать в ответ все, что я думаю о его методах обращения с животными (и людьми в облике животных), пришлось извернуться и убрать листы изо рта, взяв в лапы. — Я сейчас с твоей помощью пару сотен чешуек потеряю! Пусти, гад, шкуру же сдерешь! — прикрикнула я на него, едва раскрывая пасть — натянутая кожа плотно фиксировала движение челюстей. К счастью, вскоре меня поставили на землю. Мягко так, к моему удивлению. Показав Зоро язык в скорченной в обиде гримассе, снова перехватила все художественные принадлежности чуть вытянутыми челюстями, оснащенными острыми мелкими зубками, и убежала на полусогнутых лапках куда подальше, чувствуя пузиком довольно короткую свежую траву. Ползла я в таком положение, прижимаясь к земле, недолго, вскоре отыскав укромное местечко под каким-то дли-и-инным кустом, раскинувшим веточки на непомерно широкую площадь, перекинулась в человеческую ипостась, разлеглась на яркой сочной травке в тени кустарника и принялась за рисунки. Укрытие мое находилось не слишком далеко от места скопления людей, что позволяло без особого труда следить за развитием событий. К примеру, очень скоро я заметила, как Мугиварам вручили листок с перечнем правил и этапов состязания, в которых команде предстояло заняться рассортировкой участников, и они дружненько засели за размышления. Недолго думая, я подорвалась с места, подхватывая незаконченный рисунок и прочие мелочи художника, направляясь к собравшимся в стороне от суеты пиратам. Нами к моему приходу как раз озвучивала правила соревнований и выбирала, кто где будет участвовать. — Итак, у нас три этапа: круг на бочках, игра с мячом и командная игра. В каждом из этапов может участвовать определенное количество человек. В первом этапе может участвовать любое число людей, во втором — не больше трех, в третьем — не больше пяти. — внимательно слушая ведьму с подозрением на возникновение еще каких-либо несостыковок с сюжетной линией, я мысленно повторяла себе свой расклад сил, который, по идее, не должен был сильно повлиять на сюжет, но значительно облегчить жизнь нашей команде. — Я предлагаю такой расклад: в первом соревновании участвуют все, во втором — Зоро, Санджи, Чоппер, в третьем — Луффи, Усопп, Робин, Женя и я, возражения? — У меня, — естественно, руку подняла я, привлекая к своей персоне внимание всей команды. Вносить поправки в сюжет дело, конечно, рисковое, но нельзя же допустить, чтобы, кроме нечестной игры противника, у нас появились и проблемы с недостатком участников! — Какие? — Если кратко, я знаю исход игры наперед, и, поверьте, не все из имеющихся этапов будут выигрышными, — на этих словах Луффи было дернулся мне возразить в своей привычной манере, но я жестом приказала ему придержать язык за зубами. Хотя бы до конца моей речи, в конце концов, — так что я хочу предложить немного измененный состав. В первом состязании, «Гонке на бочках», пускай участвуют все, кроме меня — смысла в моем присутствии на этом испытании никакого, поскольку на риск полностью изменить ход событий, выиграв гонку, я не пойду, — я видела вопрос в глазах Мугивар, но раскрывать карты пока не спешила, для начала стоило закончить мысль, а после уже утолить чужое любопытство. — Во втором этапе будем участвовать я, Саня и Зоро. Вы двое, так или иначе, участвуете по канону, думаю, не обидитесь, если я составлю вам компанию. Ну, и в последней, третьей игре в команде будут Нами, Робин, Усопп, Луффи и я. Это все. — Погоди, Женя, а… как же Чоппер? Он будет участвовать только один раз? — забеспокоился вдруг Усопп, заметив неладное. Я поспешила ответить на поставленный вопрос. — Спокойствие, только спокойствие, сейчас все объясню. Нет, я не пытаюсь обделить Чоппера в участии, если что. Тут просто дело в том, что… Как бы помягче это… — не находя в голове никаких дельных идей, как аккуратнее намекнуть команде о том, что мы потеряем одного члена экипажа уже в первом раунде, вздохнула и сказала как есть: — Мы проиграем в первом этапе. И заберут Чоппера, — грустно произнесла я. — Если взять расстановку участников, предложенную Нами, во втором этапе силы будут неравны. — Меня заберут? — у олененка, узнавшего свою нелегкую судьбу, на глазах моментально проступили слезы, делая и без того трогательный вид маленького врача еще более милым. Захотелось немедленно обнять опечаленного доктора и успокоить, что, собственно, я и сделала. — Ну, ну, Чоппер, не плачь. Ты не останешься с ними навсегда. Это только временное неудобство, которое нужно просто перетерпеть. Мы обязательно отыграем тебя назад, только не плачь, — говорила я успокаивающим тоном, усадив всхлипывающего олененка себе на колени под чуточку завистливый взгляд кока и поглаживая по спине. — Я не плачу! И мне совсем не приятны твои слова, дурочка, — да-да, а по голосу, так ты самый счастливый олень на свете.***
— Команды сделали свой выбор, и сейчас я оглашу их списки! Обе пиратские команды вновь собрались под сценой, внимательно слушая глашатая. Впрочем, мощности микрофона было достаточно, чтобы слышать голос диктора и за пределами ярмарки, чем я с удовольствием воспользовалась. Все-таки по старому-доброму рисованию я знатно соскучилась, оттого и пользовалась сейчас возможностью скрыться от чужих глаз и заняться любимым делом. — Команда Соломенной шляпы: в первом испытании «Гонки на бочках» будет участвовать вся команда, за исключением Художника Мугивар — Жени, — ха, мою роль в команде так никто и не определил (как, собственно, и я сама). Решили выкрутиться с наименьшими потерями. — Во втором соревновании — игре с мячом — участвуют — Ророноа Зоро, Санджи и Женя; в третьем соревновании — раунд-контроллер — примут участие Монки Ди Луффи, Нико Робин, Нами, Усопп и Женя! Пора начинать! Все готовы? Скоро вы ощутите всю горечь поражения в безжалостной Раздаче Дейви! — диктора я перестала слушать где-то на оглашении участников второго раунда, полностью увлекшись данной мне им же ролью художника. Ребята, получив указания к игре и нужный материал, принялись за работу. О, Усоппе, честное слово, дома, на Земле, сдерживать смех во время просмотра только нескольких кадров того, как строились лодки, если это безобразие можно так назвать, было невозможно, но здесь! А здесь вся работа от начала и до конца! Никогда не думала, что человек, в принципе, может остаться в живых после такого откровенно дикого ржача, продолжительностью больше двадцати минут. Но все хорошее, как известно, имеет свойство заканчиваться. Вот и стройка «лодок» вскоре закончилась. Гонка началась в точности до мелочей также, как в аниме, и я, зная исход состязания наперед, уже не обращала внимания на то, что творилось у берегов.***
— Вы в порядке? Все целы? — Что, черт возьми, произошло?! Гонка окончена. Наши проиграли в последний момент и сейчас пребывали в недоумении, как так получилось. Возможно стоило предупредить их о способностях Фокси. Хотя с другой стороны, наличие подобной информации могло бы дать им победу в этом раунде, чего никак нельзя было допустить. Пускай и звучит это странно. — Ребят, ребят, — я оторвалась от своего увлекательного процесса рисования, подбегая к растерянным после атаки Лиса пиратам, — я сейчас все вам объясню. Это вполне нормальная реакция на первый случай попадания под действие фрукта расколотоголового. Перед самым финишем он смухлевал, — пока говорила с до сих пор дезориентированными и потихоньку закипающими от раздражения за выходку капитана команды противника ребятами, не заметила как к нам подошел Фокси, будто бы специально не издавай лишних звуков, и подслушал разговор. — Если короче, то этот тип владеет силой дьявольского фрукта, и его способность — замедляющий луч. Эффект распространяется как на одушевленные, так и не одушевленные предметы и действует не более тридцати секунд, — и тут прозвучало то, чего я подсознательно опасалась больше всего. — Откуда ты все это знаешь? — ну, конечно! Я была бы не я, если б не облажалась на ровном месте. Ну, почему расколотоголовому было так необходимо подойти поглумиться на проигравшими именно сейчас?! — Э-э-э, я, эм… — слишком долго издавать нечленораздельные звуки я не могла себе позволить, а дельных или хотя бы адекватных мыслей в голове было ровно ноль. И тут случилось то, что заставило меня конкретно подвиснуть. Передо мной как-то внезапно выросли две хорошо знакомые широкие спины, отгораживая мое тщедушное тельце от агрессора. Зоро и Санджи, забыв на время взаимную неприязнь друг к другу, стали почти вплотную плечом к плечу, образуя этакий эквивалент крепостной стены, и для пущего эффекта почти синхронно сложили руки на груди. Прямо как профессиональные телохранители. — Она не обязана отвечать, — к моему удивлению, начал Ророноа, намеренно понизив тон голоса. По спине пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. — И твоя способность вряд ли является секретной информацией, — продолжил грубым также заниженным голосом кок, самым наглым образом выдыхая струю сигаретного дыма в лицо Фокси. А затем с ни капли не скрываемой угрозой кровавой расправы на кухонном столе Мерри Го пригрозил: — Еще раз попытаешься докопаться до Жени-тян, и у тебя не только прическа будет расколотой. Неприкрытый наезд со стороны наших мальчиков спугнул в миг растерявшего всю спесь капитана противников, тот даже сделал пару шагов назад для большей безопасности. А у меня, тихонько поглядывающей на него через маленькую щелочку между Зоро и Санджи, горели щеки. За меня никто никогда не заступался вот так, особенно представители противоположного пола, особенно на Земле, а тут вот не сговариваясь и сразу двое взрослых парней, да еще кумиров в какой-то степени. Так приятно! — Да, лучше вали, пока цел! — пригрозила за компанию Нами, очевидно, не желая раскрывать туз в рукаве в виде меня. И своими пятью копейками она ненароком слегка разрядила накаленную до звона в воздухе атмосферу. Не знаю, отчего мальчики так распалились, но их враждебный настрой можно было пальцами потрогать. — Я, э… Кхм! Что ж, не столь важно, раз вы все равно все уже знаете, — сменив свой до ужаса испуганный вид на более подобающий своей только что выигравшей гонку персоне, Фокси откашлялся и предпринял еще одну отчаянную попытку поглумиться, что, впрочем, было встречено все также агрессивно — Зоро с Саней не сдвинулись с места ни на миллиметр, продолжая сверлить проблему убийственными взглядами. — Вообще-то, я пришел сюда, чтобы предупредить вас о церемонии награждения. Так или иначе, мы победили. А значит, скоро я заберу одного из вас! — он «злорадно» ухмыльнулся и хотел было вновь огласить ближайшие несколько метров своим противным смехом, даже уже первый вдох сделал, да только воздух так и остался в легких, стоило Ророноа показательно хрустнуть в кулаке суставами пальцев. Расколотоголовый благоразумно решил скорее ретироваться подальше отсюда. В этот раз меня пронесло. Не без посильной помощи некоторых членов команды, конечно, за что я им безмерно благодарна. Но впредь стоит быть более осмотрительной. Будет не очень хорошо, если о моем «предвидении» узнают сторонние лица.***
Подошло время награждения. Сцену вновь облепили со всех сторон. Под слегка раздражающий голос диктора и барабанную дробь двух даже специально одетых барабанщиков Фокси «гордо» прошлепал к микрофону, победоносно скалясь. Время выбирать приз. — Первым я хочу забрать… — пауза драматично затянулась, пока Лис показушно обводил взглядом всю нашу команду, а барабанная дробь усилилась. — Тебя, доктор Тони Тони Чоппер! Теперь несите его сюда, парни. Несмотря на мое предупреждение, никто не хотел верить, что все происходит на самом деле. Чоппера подхватили под руки и понесли на сцену. И никто из нашей команды не дал себе издать ни звука против, хотя у самих скрипели зубы от злости. Даже Нами, дернувшаяся было за нашим доктором, в последний момент остановила порыв. Их всех предупреждали. — Так надо, ребят. Это должно было случиться, — максимально тихо, но так, чтобы команда слышала, произнесла я с горечью. А тем временем на сцене разворачивался акт дичайшего нарушения чужого личного пространства. — Ой, какое редкое животное, а он еще мягче, чем я себе представлял! — этот самодовольный жирдяй, полностью игнорируя попытки олененка (очень даже разумного и настоящего профессионала в своем деле олененка) вырваться из чужих объятий, принялся тискать нашего маленького доктора. А недолгим позже подбежало еще и это блестяще розовое безобразие в форме женщины, загребая наманикюренными (откуда во времена парусных судов взялся маникюр?!) ручками несчастное животное. Чоппер, искренне тебе сочувствую. На почти плачущего доктора принудительно надели уродскую маску пиратов Фокси. И даже с учетом того, что миловидности и очарованию олененка это никак не навредило, смотрелась эта тряпка на грустной мордочке в высшей степени неуместно. Бедняжка звал нас, упорно стараясь не заплакать, но подначивания других пиратов Фокси в конечном итоге заставили его сорваться. — Ребята! — под мой опечаленный взгляд Тони Тони поднялся на ноги, стоя на стульчике точно в центре сцены, и, заливаясь слезами, закричал: — Я пустился в плаванье из-за вас! Нет, я не хочу. Луффи! Я начал путешествовать, потому что Луффи пригласил меня! Я не пойду с этими типами, не пойду!!! — олененок закатил истерику не по-детски, и это, как и следовало ожидать, вывело Зоро из себя. От того, с какой силой мечник поставил бутылку из-под саке, землю тряхнуло. И это сейчас не преувеличение или метафора. Она в буквальном смысле легонько толкнулась вибрацией мне в ноги. А по спине от осознания пробежал холодок. Сколько же силы в этом человеке? — Хорош ныть, Чоппер! Не позорься, — Ророноа точно по канону, будто долго раз перед этим репетировал, слово с слово пафосно и «по-мужски», как сказал бы Френки, толкнул свой спич. — Ты отправился в плаванье по собственной воле. Ты сам управляешь своей судьбой. Не кивай на других! Мы приняли условия этой игры, команда Усоппа и ты сделали все, что смогли. В море пиратов никто не одобрит твои слезы. Ты должен как мужчина принять это и наблюдать дальше. И не забывай о том, что сказала Мелкая, — упоминание меня вызвало двоякое ощущение: с одной стороны приятно, что о твоих предупреждениях пекутся всерьез, с другой — Зоро только что неосознанно привлек ко мне чуточку больше внимания. Но вернемся к нашим баранам. Нами, как человеку сострадающему своему маленькому накама, конечно же, слова мечника не пришлись по вкусу. — Как ты можешь такое говорить?! — не удержавшись от этого жеста, легонько толкнула ведьму в плечо, обрывая ее гневную тираду еще в зародыше и кивая в ответ на ошарашенный взгляд на притихшего олененка. Там на сцене, проникшись словами мечника, Тони Тони Чоппер, маленький храбрый олененок, резво утер слезы, сложил руки на груди и грозно крикнул: — Пытайте или бейте меня, я на все готов! Публика разрывалась от оваций. И трудно было определить были аплодисменты адресованы Ророноа, с его сильной и вдохновляющей речью, или же Чопперу, резко задавившему истерику и мужественно обозначившему свою позицию в новой команде. Он не собирался сдаваться. Он был твердо намерен вернуться. И он вернется. Уж я позабочусь, чтобы Раздача прошла без отклонений от сюжетной линии. — Женя, как же все-таки хорошо, что у нас есть ты. Если бы мы оставили все, как решила Нами, то на втором раунде силы были бы неравны. Ты нас спасла! — зная, насколько все же рискованной затеей было вмешиваться в прямой ход канона и менять его под себя, слышать подобную похвалу от Усоппа и видеть благодарные взгляды от остальных было приятно. Однако, расслабляться было еще слишком рано. Формально я еще не повлияла на события. Ведь первый раунд ничем не отличался от канонного — меня же среди участников не было. Жара начнется со второго этапа, если помнить, что я сама добровольно вписала себя в команду для жестокого и несправедливого Хмельного Ринга. А это уже серьезное расхождение с сюжетом. И я не могу предугадать даже наполовину точно, чем обернется такой маневр. Но все-таки надеюсь, что каркас событий не пострадает и сюжетная линия команды Мугивар не собьется с курса.***
— Босс, у меня есть плохая новость. — Что за новость? — Это касается команды Мугивар. Там есть одна девушка. Она у них что-то вроде главного козыря. Я подслушал их разговор и выяснил, что художник Мугивар Женя каким-то образом знает исход игры наперед. Перед первым испытанием я слышал, как она сказала, что вы заберете первым Тони Тони Чоппера и вы действительно его забрали… — Мне она сразу показалась подозрительной. Особенно после упоминания моей силы дьявольского фрукта. Она говорила еще что-нибудь о будущем? — Да, она предсказала, что во втором раунде мы проиграем. — Что ж, тогда нам нужно это предотвратить. Мы должны выиграть любыми способами!