В кабинет вошли четыре молодые девушки, которые выглядели на семнадцать–восемнадцать лет. Но это было совсем не так.
Комната была выдержана в красно-белых тонах. С правой стороны находился огромный шкаф на всю стену, который был сделан в классическом стиле. В нём находились книги, важные свитки, древние рукописи и различные пергаменты. На стенах висели семейные портреты, на одном из которых был изображен сам директор с четырьмя девушками, потом академия и ученики.
Среди этих портретов висел большой пергамент, на котором были изображены пятеро мужчин.
Первый из них был высок. По плечам струились темные волосы, а глаза излучали свет и были ярко-голубыми. Кожа отливала молочным светом. Мужчина был одет в широкие штаны и хлопчатую рубаху, на которой ремнями были закреплены латы с гербом Красного Креста.
Второй был чуть ниже, чем первый. Его пронзительные зеленые глаза будто смотрели в твою душу. Одет был также. Третий был копией первого, только цвет глаз у него был карий. Четвертый и пятый были противоположны по внешности. И, если четвертый был светлый, то пятый был темненький.
Внизу пергамента была надпись: «Пять всадников: Бальтазар, Сайлас, Кристиан, Лавриэль и Салазар».
В центре кабинета за столом сидел мужчина средних лет. Он был точной копией второго всадника, что был изображен на пергаменте, только заметно старше.
— О, мои Дьяволята! Я не ожидал, что вы так быстро откликнетесь! — проговорил мужчина с улыбкой.
— А ты даже за три сотни лет нисколечко не изменился, Сайлас, — произнесла первая девушка.
Девушка выглядела хрупкой. Волосы её были чёрные и отливали синевой, а глаза были чернее ночи, от чего казалось, что она видит тебя насквозь.
— О, ты как обычно, Кереллайн, — сказал Сайлас, вставая с кресла.
— Ага, — ответила девушка, садясь на диван.
— Ну что ты, дядюшка, это ещё только цветочки, — проговорила вторая.
Девушка выглядела такой же хрупкой, как и первая. Её волосы рыжего цвета были заплетены в одну длинную косу, которая доходила до поясницы. Глаза были голубо-карие. Тот, кто в них посмотрит, не сможет оторваться от них. Она привлекала к себе множество взглядов, особенно это касалось мужского пола.
— Я надеюсь, ты пошутила, Кети? — поинтересовался он, приближаясь к девушкам.
— Ах… ты опять за старое, — высказалась третья.
Внешность девушки была яркой. Светлые волосы, зеленые глаза и милое личико. Оно придавало какую-то наивность. Из-за этого девушка иногда могла притвориться милым и беззащитным ангелочком, но на самом деле, этот «ангелочек» мог вцепиться Вам в шею и высосать всю твою кровь без остатка.
— Когда ты перестанешь уже «ахать» и «охать», Кассандра? — закатил глаза Сайлас, обнимая Кереллайн.
— Ну, ты же нас знаешь, дядя, — просто сказала четвертая.
Внешность девушки была обычной: каштановые волосы, карие глаза и смуглая кожа.
— А ты как обычно оптимистка, Джессика, — сказал мужчина, обнимая девушку. — Как я рад вас видеть!
— И мы тоже, дядя, — проговорили хором девушки.
— Так зачем ты нас вызвал? — спросила Кассандра, смотря на Сайласа.
— А что, уже нельзя в гости вас позвать? — спросил он у девушек, изобразив при этом невинное лицо.
— Вот не надо тут нам сказки рассказывать, — проговорила Кереллайн, смотря своими черными глазами на дядю. — Помнится ты, как-то раз, позвал нас в «гости». Потом мы, после тех «семейных посиделок», долго восстанавливались. Особенно Кети, у которой были сломаны почти все кости, — сказала она, вставая с дивана и садясь на край стола.
— Ну, подумаешь, было один раз… — ответил мужчина в детской манере.
— Давай рассказывай, зачем мы тебе в этот раз понадобились, — сказала Кассандра.
— Хорошо, — ответил Сайлас. С его лица исчезла детская улыбка, и появилось серьёзное выражение лица. — Тогда предлагаю сесть за стол.
— Вот это уже другое дело, — сказала Джессика, вставая с дивана. Девушка вмиг оказалась на стуле, за столом.
— Итак… — начал говорить Сайлас, когда все сидели на своих местах. — Начнем с того, как прошло ваше задание? Кереллайн?
— В орден пришел вызов. Точнее сказать, клик о помощи… — начала докладывать девушка, вставая с места и подходя к карте, которая висела на стене, — мы отправились сразу же. В письме говорилось о нападении на город Новообращенных. Они были злые и голодные… — она запнулась, смотря на карту.
— Что тебя беспокоит? — спросил Сайлас, смотря на девушку.
— Меня беспокоит, что все последние нападения были на города. Если раньше они нападали на сёла и деревни, то теперь... Как будто их кто-то науськивает и заставляет нападать с такой злобой, — проговорила девушка, смотря на Сайласа и сестёр.
— Знаете… — сказала Кети, — меня тревожит, что они убивают всех. Точнее то, что все тела, которые мы нашли, были обескровлены, — сказала она, на что остальные нахмурились.
— К чему ты это говоришь? — спросил Сайлас.
— А к тому, что Новообращенных сдерживают, морят голодом и, когда придёт время, выпускают, — ответила Кети о чем-то думая.
— Есть ещё что добавить? — осматривая кабинет, проговорил Сайлас.
— Да, — ответила Джессика.
— Докладывай, — проговорил он, смотря на девушку.
— Это мы нашли в опустевшем городе, — доставая из кармана цепочку с подвеской в виде луны, ответила Джесс, и подала её Сайласу.
— Оборотни, — проговорила Кассандра, чуть поморщившись.
— А им-то что нужно?! — воскликнул мужчина.
— Мы не знаем, но они были в ту ночь там и что-то искали, — проговорила Кереллайн.
— Вот только что? — спросил Сайлас и задумался. — На этом всё?
— Да, — ответила Кассандра.
— Вот вам следующее задание, — проговорил он, смотря на девушек. — Наверное, самое сложное и важное среди всех остальных.
— Да? И что же нам предстоит сделать? — спросила Кети.
— Убивать Новообращенных в штатах Кензи или Вурдалаков выслеживать? — начала заваливать вопросами Сайласа Джессика.
— Это цветочки по сравнению с этим, — возразил мужчина, серьёзно смотря на сестёр, от чего те нахмурились и задумались.
Они четыреста лет истребляли всё зло. Самое противное из него – Новообращенные и Вурдалаки. Если с первыми было более или менее легко расправиться: оторвать сердце или обезглавить и сжечь, то со вторыми было сложнее. Они скрывались под землей и выходили только в полнолуние, охотясь только на детей и женщин. Убить их могли только первые лучи восходящего солнца. Зрелище было не из приятных. Смотреть, как они горят и взрываются от лучей солнца. Как их лица обгорают, и кровяные волдыри взрываются, оставляя после себя гнилую кожу. В конце они взрывались как шарики с водой, сброшенные с высокого дома на землю.
— Помните, я вам рассказывал сказку о царе Саламоне? — спросил мужчина у девушек, на что те мотнули головой в знак согласия.
— Это про то, как он подчинил себе демона или что-то в этом роде? — спросила Кети.
— Да, — кротко ответил Сайлас, вставая и подходя к окну. — Это не совсем сказка.
— В смысле? — не поняла Джессика, на что все остальные посмотрели на мужчину.
— Скоро планете светит Апокалипсис в лице царя Саламона, — ответил он, смотря вдаль.
— Но он же давно умер… И, вообще-то, он же как бы легенда. Ведь легенды – это вымысел, — проговорила Кереллайн.
— Царь Саламон существовал… — начал Сайлас свой рассказ. Девушки внимательно слушали...
***
Как гласит история, Царь Саламон был очень светлым и радостным юношей, который любил науку, разные книги и рукописи, любил природу и людей, независимо от их статуса. С ранних лет он мог видеть души людей и распознавать зло.
Однажды в библиотеке он нашел книгу «Чернокнижие», из которой вычитал, как вызвать демона из самой адской пучины. Саламон был реалистом и не верил в это, поэтому-то и решил попробовать вызвать демона, чтобы доказать всем, что это невозможно и, тем более, что демоны – это лишь вымысел людей.
В своём поместье Саламон провёл обряд и, когда печать засветилась и взметнулся адский огонь, перед ним предстал демон, который представился Ксалифом. Саламон сначала не поверил своим глазам и решил, что он просто-напросто сошёл с ума. Шли недели и года, а демон также оставался на этой земле. Он был запечатан в особняке, в кругу, из которого не мог выйти.
Саламон тем временем всё рос. Очень часто он приходил к демону – разговаривал с ним, пытаясь понять его. В один день, на особняк напали и Саламона смертельно ранили. Он лежал на полу своего особняка, надеясь, что скоро придёт его конец.
Его страдания были ужасными, но тут в его голове появился голос: «Саламон, это я – Ксалиф. Я могу помочь тебе спастись и закончить твои страдания. Просто скажи «согласен»». Тогда Саламон спросил у Демона: «Зачем же тебе это надо?». На что тот ответил: «Я порождение Тьмы и ничто светлое меня не спасет. Но ты тот человек, для которого я хочу сделать добро и заключить договор, которому я буду следовать и подчиняться тебе».
Саламон долго думал над предложением и всё-таки согласился. Демон спас его от смерти, тем самым закрыв для него путь в Рай. Ксалиф сказал тогда Саламону: «Я буду подчиняться тебе во все времена и даже тогда, когда падет мир, я буду рядом. Теперь ты, Саламон, владеешь не только одним демоном, а владеешь тысячами мне подобных». На что Саламон ответил: «Теперь я не попаду ни в Рай, ни Ад. Куда же я отправлюсь?»...
***
— ...«Твоя душа реинкарнирует и ты будешь жить вечно, пока эра человеческая не падёт, или мир не перестанет существовать», — закончил говорить Сайлас.
— И зачем ты нам это рассказываешь? Мы ведь эту историю слышали много раз, — спросила Джессика.
— А вот к чему: реинкарнация Царя Саламона выпала на этот век, — ответил Сайлас. — Есть подозрение, что его сосуд учится в моей академии.
— Я что-то тебя сейчас вообще не понимаю, — встряхнув головой, проговорила Кассандра.
— Как говорится в легенде, Саламон подчинил себе демона, у которого в подчинении было множество дивизионов и отрядов тёмных сил. Если Саламон найдет свой сосуд, то он откроет вновь эти врата и превратит мир во второй Ад, только он будет намного страшнее, чем настоящий, — ответил мужчина.
— И в чем наша миссия? — спросила Кети.
— Миссия состоит в том, чтобы найти сосуд Саламона и не допустить Конец Света, — ответил Сайлас, грозно смотря на девушек.
— Давайте подумаем… — проговорила Кереллайн. — Вот допустим, что мы найдём сосуд… И что потом с ним делать?
— Не в том проблема, что с ним делать. Проблема в том, как его найти, — сказала Джессика.
— Для этого вы и отправитесь в Академию, — ответил мужчина.
— В Академию? Но мы старые для этого. Что мы вообще сможем там делать? Помниться мне, я старше этой Академии лет так на сто–сто пятьдесят, — усмехнулась Кассандра.
— Вы отправляетесь в Академию не для того, чтобы учиться, а для того, чтобы искать сосуд и охранять моих учеников, — строго ответил Сайлас. — Вы же пока самые сильные из всех существ.
— Да… мы сильные. Мы Дрампиры, которых все считают легендой, как и наших отцов, — проговорила Кети.
— Мы можем идти? — спросила Кереллайн, смотря на мужчину.
— Вот ещё что… Вы будете разделены на четыре факультета, чтобы было легче следить за всеми студентами.
— И когда приступать? — задала вопрос Джессика, хотя ей было всё равно, но вот миссия обязывала.
— С завтрашнего дня, — ответил мужчина. — Можете идти и готовиться. Ваши вещи и всё необходимое уже в вашей комнате.
— Хорошо, до свидания! — хором ответила сёстры и, встав из-за стола, вышли из кабинета.