Стать прокси

Поправляя лямки на рюкзаке, я остановилась на входе в зеленую чащу, неуверенно глядя на своих попутчиков. Джеймс и Кайл остановились в точно таком же смятении, переглядывались. Эй, мы серьезно пойдем в лес? Мне честно не хотелось бы потом бегать как в самых отвратных фильмах ужасов, спасаясь от того, что за гранью моего понимая. Это самоубийство... Мы действительно сами пришли сюда? Мимо меня прошел чуть отставший Марк, делая первые шаги в лесную чащу. Следом за ним пошел Кайл. Я оставалась неподвижна, тревожно глядя на этих двоих. А стоит ли? Откровенно говоря, эта идея была очень и очень ужасна. — Пошли, — тихо сказал Джеймс, ступая следом. Он кисло улыбнулся, если этот кривой изгиб губ можно было назвать улыбкой. Мне ничего не оставалось, как глубокого вздохнуть и начать путь. Спустя несколько часов пути, я поняла, что бояться надо не монстров и диких животных, а сам изнуряющий поход. Даже с учетом того, что данный мне походный рюкзак был загружен едва ли наполовину чем у парней, мне хотелось бесстыдно ныть, как это делают дети. При том мы не несли с собой ничего, с чем можно было переночевать, а это означало, что нам придется возвращаться. В каком-то смысле это грело мне душу — что-что, а оставаться в лесу я бы не решилась даже с парнями. Как типичный отстающий, я постоянно спотыкалась, и все время задавала вопросы, такие как: где мы находимся и долго ли идти. Каждые десять минут недовольно бурчала что-то себе под нос, как бы не трогая никого из присутствующих, но в тоже время жутко раздражая их. Последние недовольно поглядывали на мою персону. Мне же было не менее злостно на все происходящее, поэтому все, встречавшееся на пути, не дающее мне нормально идти, нарекалось ругательским именем. В очередной раз споткнувшись и обругав торчащий корень, я заметила, как группа замерла. Подойдя к парням поближе, я посмотрела туда, куда был устремлен их взор. С удивлением увидела следы на дереве. Будто дикое животное точило когти. Марк подошел к дереву, дотрагиваясь до следов подушечками пальцев, слегка поглаживая оставленные шрамы. Ничего не найдя, он несколько раз обошёл дерево, рассматривая местность вокруг. — Туда, — воскликнул он и стремительно побежал вперёд. Я ринулась следом, стараясь не отставать. Через несколько секунд мы оказались возле другого дерева, с точно таким же следом. Марк тревожно повторил процедуру, что-то шепча себе под нос. Ничего не говоря, он снова бросился в неизвестное направление. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, опасаясь споткнуться и потерять компанию из вида — местность становилась все необходимей с каждым шагом. Мы опасно сошли с тропинки. — Чёрт! — закричал Марк, судорожно оглядываясь. — Мразь! Я что-то упустил! Я облокотилась на колени, тяжело дыша. Чёрт возьми, почему так тяжело мне это дается? С каждым бегом дышать становиться все труднее и труднее. Никогда за собой не видела такую быструю слабость. Ещё крики Марка... Они заставляют меня впадать в панику и бежать за ним без оглядки! — Туда! — продолжил сумасшедшую гонку Марк и сию же секунду скрылся в зарослях. — П-подождите, — только успела я сказать, закашлявшись. Вытащив из рюкзака воду, при этом пытаясь поспеть за парнями, я прополоскала горло. Чего они такие быстрые!? Тут ничего не видно, сплошная зелень, нам нельзя разделяться! Как можно что-то тут рассматривать... Ой, что это? Я остановилась, удивленно глядя на приклеенный к дереву листок. Может, это и ест знак? — Марк! — закричала я. — Я что-то нашла! Ответом мне послужила тишина. Только листья, тревожимые легким ветром, танцевали с друг другом, создавая легкий лесной шум. Я громко сглотнула, оглядываясь по сторонам. Только не говорите мне... — Марк? — повторила я. — Марк, ты где!? Я тут, вы оставили меня! Случилось ужасное — я потерялась. Я застыла изваянием, когда до меня дошел весь ужас ситуации. Грудь сдавило невидимыми тисками, заставляя делать рваные вздохи. Ладони стали влажными, а ноги с каждой секундой будто переставали быть частью моего тела, превращаясь в ничто. Сознание неистово желало уйти прочь, отдаваясь воли случая. Я сглотнула, судорожно кружась вокруг своей оси, приглядываясь к каждой детали, надеясь увидеть знакомые одежды. Но нет – никого. Только зелёная листва. Глаза тут же защипало от нахлынувших эмоций, стало невыносимо трудно дышать. Паника наступила внезапно, как и пропавшая, практически перед глазами, группа, заставляя трястись от страха, ожидая внезапного нападения со стороны мистических существ. — Марк! Джеймс! — закричала я до хрипоты в горле и закашлялась. — Джеймс!!! Я побежала вперёд, тут же заметавшись по кругу, но вовремя опомнившись, вернулась назад, где ориентиром моего положения являлся злосчастный листок. Что теперь делать? Как мне быть!? Ситуация была самая ужасная, что только есть: меченая, одна, ещё в лесу! Мне хотелось кричать и рвать на себе волосы. Так, стоп, успокойся, подумай хорошенько. Я не могу с уверенностью утверждать — действительно ли я мечена? И даже если на меня нападёт нечто, то я просто убегу, как показал опыт! И надеюсь, в этот раз не соберу все деревья и камни по дороге. Здраво рассудив, что лучше оставаться на месте, я присела на корточки, превращаясь вслух, надеясь услышать крики группы. Шум леса тут же окружил меня. Где-то вдалеке щебетали птицы, шумели мелкие зверьки и летали насекомые, от чего я облегчённо вздохнула — как-то Джеймс сказал, что у тех существ есть территория, где нет никакой живности. Последние их сторонятся. Наличие сей природы говорило о том, что я в относительной безопасности. Но это значит, что я могу быть убита этим лесом. Мне хотелось вопить, но сделав несколько попыток докричаться до группы, мой голос задрожал. Следующий момент я глотала вязкую слюну, чувствуя, как две большие слезинки горячо прочерчивают дорожку по щекам. Перед глазами всё поплыло и я моргнула, возвращая себе зрение, от чего ещё две капли потекли по щекам, догоняя своих предшественников. Они быстро соединились на подбородке, продолжая свое путешествие в свободном падении, чтобы встретиться с зелёной травой. Просидев на корточках около десяти минут, я, шатаясь, привстала, чувствуя, как неприятно колет ноги. Разомнувшись, подошла к дереву, где висел листок. Он был слегка пожелтевшего цвета, с круглыми отверстиями сверху, что говорило о том, что листок был вырван с блокнота. На нём чёрным цветом были изображены высокие деревья, а между ними был небрежно нарисован высокий человек. Рисунок был таким небрежным, что создавалось впечатление, что рисовал его ребёнок. Сверху неровными буквами, словно спешке было написано: «Не смотри на него». — Марк! — во все горло закричала я, боязливо оглядываясь по сторонам. По горлу будто полоснули ножом, но я не обращала на это внимание. — Твою мать, Марк, скотина!!! На мой зов никто не откликнулся. Я схватилась за лицо, пытаясь унять дрожь. «Не смотри на него». Эти слова эхом повторялись в моей голове. Они выбили остатки разума, напрочь лишили здравых мыслей, заставляя пугливо трястись на месте. Но ещё мгновенье — я гневно сжимала руки в кулаки. Чтобы вы все в аду горели! Это всё Марк, он оставил меня! Если бы я не пришла в этот проклятый лес, то ничего не было. Они должны были защищать меня, но вместо этого бросили! А может, они специально меня оставили? Я потянула руку к бумаге, планируя содрать её. — Не надо, — послышался знакомый мужской голос. И он не принадлежал моей группе. Я чувствую, как болезненно один раз стукнуло сердце, будто желая разорвать грудную клетку. И мне страшно от того, что я до сих пор чувствую. Мне стоило невероятных усилий, чтобы повернуться. И я снова замерла, с широко раскрытыми глазами глядя на него. Во взор тут же бросается сигара во рту, исходящий дым от неё. Глаза не решались подняться выше. Но все-таки невообразимым образом я концентрирую своё внимание на его безликом лице, высоко задирая голову. На меня будто смотрят в ответ. Я чувствую на себе невидимый, но проницательный взгляд. Я вздрогнула, не контролируя свои движения, обняла себя руками. — Почему нет? — спустя какое-то время тихо спрашиваю я. — Тогда начнётся игра, — спокойно отвечает он, делая затяжку и выдыхая плотную струю дыма. — А посмотрев на тебя, он всё поймет. Я смакую каждое его слово, на краю сознания поражаясь насколько приятен этот голос. Мысль о том, что это он разрывает людей, кажется нелогичной, не смотря на его неизвестное происхождение и острые зубы, что редко появляются в хищной улыбке. Горло судорожно сжимается, когда я насильно пытаюсь сглотнуть несуществующую слюну. В голове бушует вихрь вопросов, но я не решаюсь озвучить их, осторожно разглядывая стоящее передо мной существо. Но в тоже время приходит ясное понимание того, что с ним лучше говорить, чем молчать. Мне хотелось спросить: «Кто Вы?», но мозг забил громкую тревогу, что это может быть больная тема для безликого. Возможно, это является самым часто задаваемым вопросов у людей, превращая безобидный вопрос в красную тряпочку для быка. — Какая игра? Дура! Это тоже вопрос из красных, опасных! В голове мимолетно проходит известный фильм с пытками, где главное словосочетание были эти злосчастные слова, но все быстро вылетает из головы, когда безликий пускает новую струю дыма. Я смотрю на рассеивающий дым пустым взглядом, будто он имел свойство гипнотизировать. Где-то в сознании засела новая мысль, такая мимолетная, но крайне важная. Чувствую нутром – надо вспомнить. И меня будто бьют по голове — озарение. Я спрашиваю, прежде чем подумать: — Что поймет? — мой голос дрожит, выдавая нервозность духа. Но мне нечего было скрывать. Всё было ясно как день и ночь — мне страшно. — Тоже, что и вы поняли, — отвечает мне высокий мужчина. Я слышу в его словах нотки довольства и веселья. Создалось ощущение, что он со мной играет, молчаливой статуей наблюдая за моими терзаниями, и завуалировано отвечает на вопросы, направляя мои мысли в нужном направлении. Отравляя человеческую сущность своими чёрными играми. Меня почти трясёт. Тянущая боль, говорила, что важная часть тела готова вот-вот взорваться. Я не могла думать и гадать. Мне нужны ответы здесь и прямо сейчас. Но мне приходилось стоять, мысленно прокручивая все диалоги с компанией, силясь осознать, что все поняли и что может понять ОН. Множество ответов, самых абсурдных посещали, пролетали мимо, на секунду маяча перед моим задумчивым взором, но я отгоняла их. За последние два дня, те трое много что говорили. Я же пришла к ним за помощью, но меня встретили недружелюбно... Тянущее и неприятное чувство засело в груди, мешая дышать. Воздух будто превратился во что-то вязкое, трудно переходящий в легкие, оседая там отрадной тяжестью. Я глубоко выдохнула, смотря на безликое лицо? — Это правда? — бесцветным голосом спрашиваю я. — Я проклята? Мне кажется, что его белое, словно полотно, лицо слегка сморщивается, как это бы сделал человек с лицом. Я удивленно вглядываюсь туда, силясь увидеть что-то. Но потом понимаю, что единственная возможность понять эмоции монстра - это его рот, который скривился после моих слов. Всё остальное мастерски добавил мой мозг, помогая мне понять ситуацию. — Я бы так не сказал, — серьезно отвечает он. Через секунду его губы растягиваются в неестественно широкой улыбке, такой довольной и расслабленной. — Просто помощница, — он легкомысленно поднял и опустил плечи. — Прокси. Чего-чего? Я растерянно застыла на месте. Он преподносил информацию критически странно, будто сам не знал, для чего нужна эта самая помощница. С каждым произносимым его словом, появлялись новые, ещё более абсурдные вопросы. В голове каша и сумбур, никаких дельных мыслей. Какая помощница? Для чего? И разве таким как он нужны люди в качестве поддержки? Каждая секунда проведенная с безликим пугала. Мне постоянно казалось, что соверши я неверное движение, то монстр посчитает меня опасной и агрессивной, убьет в сию же секунду и начнет пожирать мое еще теплое тело. Будет медленно ломать руки и ноги, с наслаждением слушать каждый хруст хрупкого человеческого тела, вонзать свои острые зубы в плоть. Я попыталась успокоиться. Не думаю, что, совершив какие-то манипуляции с будущим помощником, он так просто меня убьет. Не должен... Наверно. — Я пойду? — вопрос слетает с губ быстрой птицей, тихой и почти незаметной. Я на ватных ногах поворачиваюсь боком к монстру, кося глаза в его сторону, намереваясь идти куда-то вперед. — Знаешь куда? — хитро раздается в ответ. Неожиданно, что-то зашуршало. Я резко повернулась, силясь понять, откуда шум. Несколько раз повертела головой, рассматривая каждый листик, но это не дало результата. Повернувшись к безликому — замерла изваянием. Пропал. Бесследно. И будто никого не было. Только трава была помята в том месте, где он был, словно появился безликий из ниоткуда. И исчез в никуда. — Мистер,— неуверенно отозвалась я, в очередной раз завертевшись на месте. — Пожалуйста... Выходи! Я не хочу, чтобы ты был неизвестно где... Прятался, был невидим для глаз. Мне страшно. Паника пробирала каждую клеточку тела. Я не могла думать. Не могла решать. Что мне делать!? Клэр, успокойся. Так ты скорее убьёшь саму себя. Страх съест тебя. Ты должна просто двигаться, а не мучить себя вопросами и догадками. Просто идти, не стоять! Я глубоко вздохнула, вслушиваясь в тишину леса. Больше не было щебетания птиц, шелест листов и звучания жучков. Природа замерла в немом крике. Я завертела головой, сделала предположение, где находится деревня. Не думая больше, быстрым шагом последовала вперед, не рискуя бежать, зная, что запаникую. Мгновение и я удивленно улавливаю запах шоколада. Совсем мимолётный, но явный, будто на секунду я оказалась в дорогой кондитерской, где жидкий шоколад игриво переливался в фонтане. От неожиданности я чуть не спотыкаюсь на ровном месте, хотя до этого ловко обходила самые противные места, такие как небольшие ямы, присыпанные свежими листьями и торчащие корни деревьев. Останавливаюсь. Это был точно шоколад? Или на нервной почве мне уже чудиться? Я принюхиваюсь, инстинктивно поднимая нос вверх, громко вдыхая воздух. Ничего. Только свежий запах деревьев и травы, такой необходимый любому городскому жителю. Я раздражённо выпустила воздух из легких. Путаница какая-то. Испытание не из лучших. Но не должен же тот безликий так пахнуть? Нет, определенно нет. Я встречалась с ним всего пару раз, но успела заметить, что от него всегда исходит запах сигар, которые он постоянно курит и легкий запах духов. Скорее даже роз. И только я хочу продолжить путь, как снова улавливаю что-то сладкое. — Привет, — раздается сзади меня звонкий мальчишеский голос. Сердце сделало кульбит, планируя окончить свою работу в этот день. От неожиданности, я подскакиваю на месте, но в душе успеваю возрадоваться, что меня нашли люди. Повернувшись к неизвестному в ужасе замерла, потому что передо мной был безликий. Или нет? Боже... Он имел лицо. Не такое, как у людей. Лицо-маска, будто монстр одел на себя карнавальную белую пластмассу с чёрными круглыми глазами и широкой улыбкой в виде полумесяца. Он был высоким, точно так же как тот, что был в шляпе, поэтому мне приходилось высоко задирать голову, чтобы рассмотреть его. Чуть согнувшись на меня смотрели в ответ — чёрными, словно две большие точки, глазами. Его кожа была слегка розовата, приближённая к оттенку людей, когда у раньше встреченного безликого лицо было абсолютно белым. Мне определённо нужен психиатр. Реальность начала искажаться, мне стали чудиться совершенно невообразимые вещи! Неужели этот монстр так странно одет? Ах-ах... Этот чёрный классический костюм, полностью украшенный разноцветными точечками! Еще шляпка в тон, такая же странная, черная, перевязанная красной лентой. Я смотрела несколько секунд на созданное моим мозгом недоразумение, прежде чем из горла вырвался нервный смешок. — О, я так рад, что не испугал тебя, — неожиданно заговорил безликий, продолжая смотреть на меня. Он выпрямился, стеснительным жестом поправляя бабочку возле шеи. От чего-то мне стало еще смешнее, и смешок плавно превращался в смех. Я прикрыла рот рукой, принимая тщетные попытки прекратить эти идиотские звуки. Кое-как совладав с собой, я выговорила несколько слов: — А Вы кто? — Я? — дружелюбно спрашивает меня это нечто. — Сплендор! — весело отзывается он, снимая шляпу в поклоне. — А Вас? — по-джентельменски интересуется он. Вдруг внутри меня что-то щелкнуло. Улыбка плавно сошла с моего лица. Он настоящий, никакой не придуманный. Так ведь? Я медленно подняла руку и поднесла её к большой руке, что недавно держала шляпу. Мне казалось, что стоит дотронуться до него, то безликий развеется, словно мираж. Несуществующий персонаж сказки или мифа, такой нереальный и ненастоящий. Но рука, вместо воздуха, дотронулась до мягкой кожи. Я вздрогнула, широкими глазами глядя на длинные пальцы. Я ещё какое-то время пребывала в состоянии опустошения и невминоза, пока безликий не взял мою руку в свои и не согнулся, приближая свое лицо к моему. — А Вас? — все таким же любознательным голосом спросил он, слегка сжимая мою руку. Казалось, он совершенно не улавливал мои душевные терзания. — Клэр, — растерянно произношу я. — Какое прекрасное имя! — восторженно произносит он, отпуская меня и резко выпрямляясь. Привычные слова благодарности застревают где-то на полпути. Я открываю рот, но не произношу не звука — меня будто невидимыми оковами взяли плен. — Бедняжка, — тем временем произносит Сплендор жалостливым голосом. — Потерялась, да? В это мгновенье мне показалось, что я разучилась дышать. Я в очередной раз выпучила глаза, глядя на безликого. Что? Он добрый и поможет мне выбраться!? Я интенсивно закивала головой, подтверждая догадку Сплендора, невольно сжимая губы в тонкую полоску. Тут неожиданно лицо безликого стало изменяться — черные глаза из круглых плавно переменялись в два одинаковых полумесяца, подобно улыбке. Очень похоже на смайлик. — Я помогу тебе! — с готовностью ответил он. И это значит, что монстрик в самом лучшем расположении духа. С губ сорвался облегченный вздох, когда новоявленный спаситель своими длинными ногами начал путь, предварительно попросив следовать за ним. Кто бы мог подумать — ещё несколько дней назад я бездумно пялилась в яркий экран своего телефона, лениво перелистывая фотографии подруг, изредка читая короткие статьи, наивно полагая, что становлюсь умной, а сейчас являюсь некой меченной благодаря одному их монстру, бешеным бегом изучила всю деревню в поисках защиты у странной троицы и, в конечном итоге, меня спасает странный безликий. Откровенно говоря, я даже представить себе не могла, что на свете живут столь странные существа. Более того, не могла даже предположить, что один из них может быть настолько общительным и странным как Сплендор. Я не верю сама себе. Он поёт! Присвистывает и издает мелодичные звуки, не произнося на свет хотя бы одно цельное слово. Подобно ребёнку, когда тот пытается придумать свою песню на выдуманном языке.