Мы, оказывается, родственники?

      Я пришла в самый разгар презентации. Тони ходил по сцене, наполненной декорациями, которые мы придумывали прошлую неделю. Выглядел он, конечно, шикарно… Все в зале внимательно слушали гения, я подсела на задние ряды, присоединяясь к ним. Проекторы освещали сцену, по краям которой были выставлены баннеры с гимном или «кредом» университета, который он собирался спонсировать. Пожалуй, я могла бы сюда поступить, тем более по возрасту я подходила, однако мне уже это не было сильно интересно, хотя, если бы тогда все сложилось по иному, я сейчас сидела бы здесь и слушала Старка, как незнакомца. Напряжение нарастало, его речь все больше заинтриговывала людей, в том числе и меня, ведь её я не слышала ранее, даже текст не видела.        — С этой минуты, каждый становится со-получателем гранда вновь учреждённого сентябрьского фонда, что значит, все ваши проекты одобрены и профинансированы, — он распростер руки. В зале послышались восторженные возгласы и крики радости, люди начали вставать с мест, в том числе я. Поднявшись с места, расправила платье и начала громко хлопать в ладоши. Такие новости могли порадовать любого!        — Без условия налогов! Авансом вы строите будущее, так что вперёд! Старк хотел сказать, что-то ещё… Я знала, что с той стороны высвечивался текст, по которому он ориентировался, но именно сейчас он замолчал, в комнате повисла тишина. Его лицо изменилось до неузнаваемости: ещё минуту назад он с улыбкой и огромной радостью произносил речь перед студентами, а теперь взгляд стал затуманенным, он внезапно словно сломался, увидел что-то, что его переломило. «Пеппер… Там её имя, как главы…» — промелькнуло у меня в голове, я быстро сообразила.        — Словом, дерзайте, — последнее, что сказал Тони, после чего сразу развернулся и поспешил покинуть сцену.       Резко встала с места и быстрым ходом направилась к нему. Разумеется, пробраться через толпу было сложно, я старалась, но меня немного прижимали и, можно сказать, лапали. Тем более такое платье, а ещё и каблуки! По мне, так лучше мои кроссовки и костюм, вот бы шоу было! Наконец я вырвалась из «чащи», которая ещё громче кричала от восторга! Господи, они были так рады, что их университет отныне мог позволить себе такую роскошь в отношении проведения открытых конференций и презентаций проектов.        — Тони, — крикнула я, подбегая к сцене на каблуках. Никого не было рядом, лишь мужчина и женщина стояли и что-то бурно обсуждали между собой. Я знала, что они вряд ли смогут мне помочь, поэтому встала на минуту и подумала, куда бы пошла, если бы мне было очень тяжело. Направление одно — подальше от всех. Свернув на лево, помчалась в сторону уборных и выхода. Столько коридоров и поворотов, я чуть не запуталась, однако после нескольких неправильных дверей, вышла в нужный проход. Тони стоял около лифта, двери которого закрылись пару секунд назад. Моя причёска вовсе растрепалась, но я поспешила к отцу.        — Мистер Старк, — окликнула я его, — подбегая ближе, — слава богу, я вас нашла.        — Эмили, — он повернулся ко мне; его глаза были настолько пусты и наполнены глубоким чувством вины и потери.        — Тони, — я опустила руку ему на плечо, но он подвинул меня к себе и крепко прижал, уткнувшись в шею, — все хорошо, — прошептала я, смотря в потолок, — я рядом, папа… Все вскоре наладилось, мы закончили презентацию и отправились домой: он уехал к себе, а я — к себе. Открыв дверь в дом, надеялась застать там капитана Америку, однако вновь темный пустой дом, как всегда. Кинув ключи на полку, закрыла дверь и прошла в спальню. Подойдя к зеркалу посмотрела на себя, глаза были полны грусти. Без единого слова расстегнула платье, медленно стащила его с себя, скинула украшения, накинула свой домашний халат, вновь повернувшись на отражение.        — Где же ты, Стив, — последнее, что я сказала, после чего приняла душ и легла спать в холодную кровать, накрывшись одеялом и пуская одинокую слезу. Он так и не перезвонил, а ведь я ждала. Вдруг с ним что-то случилось? Я не знала, где он, с кем он, что делает, жив ли он вообще. Однако, все вскоре само собой разъяснилось…       Случайно пролистывая каналы по телевизору, застала новости. Лучше бы я этого не делала. Женщина передавала свежие новости, недавно полученные с места происшествия: «Одиннадцать ваканцев пополнили список жертв вооруженного столкновения Мстителей и группы наемников, произошедшего месяц назад в Лагосе, Нигерия.» Моя рука автоматически поднялась и накрыла открывшийся от ужаса и шока рот, но вскоре женщина продолжила: «Печальный итог первого выхода обычно закрытой для мира Ваканды на международную арену», — далее я смотреть не стала, резко выключила телевизор и побежала в свою комнату. Судорожно надев джинсы, нашла удобную короткую футболку, нацепила очки и, взяв сумку, направилась к выходу из дома.       Что ж, именно это объясняло все! Стив был там, там были все, кроме Старка и меня… Поэтому Роджерс не отвечал на мои звонки, поэтому даже не перезвонил и не сообщил о своем местоположении! Они направили туда все свои силы, толком нас не предупредив, вернее, вовсе не предупредив. Что за хрень?! Теперь их ждал строгий выговор, а большего всех, как всегда, получит Тони. Черт! Выйдя за порог и закрыв дом на ключ, обернулась и увидела перед собой дорогую машину яркого цвета, ту, на которой в последнее время передвигается Старк. Он словно интуитивно сразу приехал за мной после просмотра новостей, вот это да. Я без слов села в автомобиль, после чего Тони нажал на педаль газа и мы рванули в штаб квартиру Мстителей. Я знала, что именно сейчас смогу увидеть капитана, посмотреть ему в глаза и выслушать его версию произошедшего.        — Уже видел новости? — спросила я, поворачиваясь к нему лицом.        — Как думаешь, почему я приехал? — ответил мне тот, — их крутили по всем каналам, по всем!        — Разве они тебе ничего не сказали?        — Ни слова, — он усмехнулся.       По пути заехали за государственным секретарем, тогда я поняла, что разговор будет весьма неприятным. Беседа в машине между нами не задалась, я обменивалась словами лишь с отцом, с мужчиной позади вовсе не общалась, не хотелось, я знала, что ещё наслушаюсь его речей. Автомобиль остановился возле главного штаба мстителей, мы в троём прошли к дверям, Старк и я были в тёмных очках, а зайдя в здание одновременно их сняли. По лестницам прошли в главный зал, где уже сидели все мстители: Наташа, Сэм, Ванда, Вижен, Роуди, Стив. Как только я вошла в кабинет, он ненадолго поднялся, но, увидев моё выражение лица, опустился на место как ни в чем ни бывало. Мы с Тони сели не за стол с остальными, а позади. Из присутствующих не многие знали о нашем родстве, но даже они молчали. Расположившись в кресле возле гения, я положила ногу на ногу, а руку поставила под голову.        — Ах, пять лет назад схлопотал я инфаркт, — начал гос. секретарь, — грохнулся на земле прямо с клюшкой в руке, как оказалось то был мой звездный раунд, ведь после тринадцати часов операции и тройного шунтирования я обрёл то, чего мне не дали сорок лет армейской службы — понимание, — все мстители внимательно слушали старика, особенно Роуди; в это время мы со Стивом переглядывались, он видел, как я на него смотрю, однако словно бросал вызов, — мир перед Мстителями в неоплатном долгу, ведь вы сражались за нас, защищали нас, рискуя собой. Народ по большей части видит в вас героев, но есть и те, для кого вы скорее личиватели…        — А к кому бы нас отнёс гос. секретарь? — спросила Романофф, глядя на мужчину.        — Пожалуй, к угрозам, — спокойно ответил тот, — как назвать группу лиц, обладающих чудовищной силой, не признающей суверенность государственных границ и никому не подчиняющихся? И что самое главное, признаемся честно, чихать они хотели на возможные последствия. Мы с отцом сидели и молча слушали речь выступающего, лишь изредка я говорила ему некоторые фразы, которые он поддерживал. Вскоре мужчина включил проектор и перед нами высветилась карта мира.        — Нью-Йорк, — сказал секретарь; в следующее мгновение показали кадры с момента, когда мстители выступили против армии Локи несколько лет назад, — далее Вашингтон, — ещё несколько кадров падающих зданий, — Заковия… Произнёс мужчина, после чего моя рука непроизвольно сжалась в кулак. Тони сразу повернулся ко мне, Стив тоже обернулся.        — Эм, — начал тихо Старк.       Начали крутить кадры той страны, местности, именно того места, где держали меня. Воспоминания нахлынули, ударив в самое больное место. Я не могла держаться, мне срочно нужно было «остыть». Резко встав с места, я выбежала из комнаты, пройдя к окошку и вцепившись в поручень перед стеклом.

Выстрелы, крики, оружие в моих руках, Пьетро, Штрукер, сыворотка, боль…

      Господи, я стояла, стиснув зубы, затем глубоко выдохнула и махала на себя руками, чтобы охладиться. Прижавшись к стене, скрестила руки на груди, опустив голову назад, опираясь на стену, так простояла ещё минут пять, после чего перекинула волосы и пошла обратно в кабинет, по пути увидев, выходящих из кабинета гос. секретаря и его помощника. За ними шёл Роджерс, видимо ко мне. Стены везде были прозрачные, а я не хотела, чтобы нас видели, поэтому свернула в ближайшую комнату, куда вскоре зашёл Стив.        — Эм, ты в порядке? — спросил он, закрывая за собой дверь.        — Разве тебе не все равно? — ответила вопросом на вопрос я, повернувшись к нему и скрестив руки на груди.        — А должно быть?        — Ну, не знаю… Просто, когда тебе не дозвониться две недели, не узнать где ты, жив ли ты… Боже, да ты вообще соображаешь?! — крикнула я, — я чуть не умерла! Я думала, с тобой что-то случилось, понимаешь? Я узнала о том, что произошло не от тебя, а через новости! Каково мне было?! А теперь ты спрашиваешь в порядке ли я! — мой голос становился громче, однако я была уверена, что никто не слышит.        — Эмили, успокойся, так было нужно, — он начал свою реплику, — я не хотел тебя во все это впутывать…        — Роджерс, я как бы тоже член вашей организации, поэтому права у нас одинаковы, и то, что ты спасал своего дружка, жертвуя жизнями других не очень равноправно и по-дружески, согласись! — я опустила руки и почти упала на колени от некой тяжести.        — Милая, — Стив подошёл ближе, — прости…        — Стив, мать твою, — я закрыла глаза, почти плача. Парень подошёл ко мне, поскольку он был на голову выше меня, я не могла видеть его лица, пришлось поднять голову. Он смотрел грустным взглядом на меня, затем обнял и прижал к себе, я обняла его руками за широкую спину.        — Ты даже не представляешь, как я переживала, — шептала я ему. Тот ничего не говорил, лишь упирался подбородком мне в голову, я обвивала его шею руками, прижимая к себе. Сердце так сильно билось то ли от волнения, то ли от чувств… Ничего не спрашивая, я одной рукой сильнее обхватила шею и придвинула его лицо к своему за подбородок, накрывая его губы своими.        — Обещай, что больше никогда меня не бросишь, — после поцелуя, опустила его лицо к своему, так, что теперь глаза у нас были на одном уровне.        — Обещаю, — прошептал он, затем подарил очередной поцелуй. Да, я его ненавидела, однако я не могла его винить долго. Мы ещё несколько минут побыли в комнате, после чего Стив первый вышел, а я осталась, чтобы сильно не привлекать внимания. Привела себя в порядок, а затем пошла к остальным мстителям, чтобы обсудить моменты государственной важности.