Глава 1.
28 февраля 2015 г. в 10:56
Осень. Жёлто-красные листья осыпаются с деревьев и летят то вдаль, то ввысь, гонимые ветром. На асфальте не высохшие чёрные лужи, ветер, холодный и сильный, создаёт на грязной воде рябь. И какая-то рыжая кошка, вероятно, бездомная, спит у дверей магазина, а прохожие шагают мимо, вовсе не замечая это маленькое животное.
Среди таких прохожих мелькнула невысокая стройная девушка в сиреневом пальто. Её каштановые волосы были распущены, а лоб покрывала чёлка. Подошва серых сапог была покрыта сантиметровым слоем грязи, будто Эмма, так звали девушку, гуляла в них по вспаханному полю после дождя. Однако это ничуть не заботило ни её, ни всех окружающих: у каждого были свои дела и проблемы, и обращать своё внимание на других людей ни у кого не было ни желания, ни времени. А Эмма, возрастом 17 лет, направлялась к дому своей лучшей подруги Киры, чтобы рассказать ей всё, поделиться сокровенным, излить душу.
- Иду! – громко сказала блондинка в футболке и джинсах, услышав звонок в дверь, и пошла открывать.
- Привет, - поздоровалась Эмма.
- Эмма! Наконец-то ты пришла! – 16-тилетняя Кира обняла лучшую подругу. Вечно весёлая, полная энтузиазма девушка была как сестра своей дорогой гостье. Они дружили и были неразлучны девять лет, и не скрывали друг от друга ничего. И только ей меланхоличная Эмма, жутко ранимая и не умеющая строить планы на будущее, доверяла больше всех. Ярко-голубые глаза Киры всегда светились радостью, она умела находить плюсы во всём, чего не скажешь о её названой сестре. Однако эти девушки друг без друга не могли: они дополняли друг друга, и вместе были более открытые, чем поодиночке.
Подружки зашли на кухню, где у Киры уже были приготовлены две чашки душистого горячего чая. Они сели за стол.
- Так что ты хотела рассказать? – улыбнулась Кира.
- Про Эдварда. Всю историю с самого начала…
- Ты уверена, что после нервного срыва стоит опять вспоминать? Тебя же только выписали из больницы.
- Это светлые воспоминания, и я хочу поделиться с тобой ими.
- Что ж, тогда пей чай, и я тебя слушаю.
Тут из-за пазухи Эмминой кофты вылезла крыса серо-голубого окраса, вытащила мордочку на воздух и посмотрела на Киру.
- О, Дея тоже с тобой? – та улыбнулась милому созданию.
- Да, она всегда со мной. А теперь слушай, - ответила Эмма и начала свой рассказ…
***Два года назад***
Где-то на станции маленького городка Ривертаун остановился поезд. Из душного вагона вышел парень с золотыми волосами и вдохнул полной грудью. Ещё четырнадцать станций до Централа в этот жаркий летний день он бы не вынес. Однако для него сойти с поезда через станцию после Акваройи было не самой лучшей идеей: воздух здесь оказался ужасно влажным от испарений с земли после утреннего дождя, поэтому дышать было трудновато. Парень был одет в чёрный костюм и белые перчатки, на ногах не совсем обычные полуботинки с платформой сантиметров пять. Он огляделся по сторонам и направился к бетонной тропинке.
Серебряная цепочка его часов блеснула на солнце, что не укрылось от глаз сидящей у фонарного столба собаки. Она пулей поднеслась к Эдварду, схватила зубами цепочку, и прежде чем Эд понял, что произошло, собака со скоростью кометы унесла его серебряные часы.
- Эй, собака! Какого лешего?! – он кинулся вслед за воровкой.
Неподалёку находился приют для животных, в котором работала девушка 15-ти лет. Каштановые волосы были заплетены в длинную косу, а с висков падали прямые локоны, покрывая скулы. Из-за пазухи выглядывала крыса с серо-голубой шерстью. Девушку звали Эмма. (как я узнала? На бэйджике указано имя!)
- Мама не разрешила взять, - пожаловался ей мальчик, протягивая щенка.
- Ну, в следующий раз уговаривай папу! – улыбнулась Эмма и приняла маленькое существо назад. Мальчик вздохнул и направился к выходу. Тут в приют вбежала та самая собака.
- Эй, Райда! Что на этот раз? – ожидая худшего, спросила Эмма, на что дворняга бросила перед ней украденную вещь, довольно виляя хвостом. Эмма стиснула зубы.
- Ты, верно, ждёшь, что я буду тебя хвалить?! Глупое животное! Сотню раз я тебе говорила, а ты всё продолжаешь воровать! Как сорока, честное слово! Теперь из-за тебя меня уволят, потому что государственный алхимик, который сейчас придёт за своими часами, точно накатает на меня жалобу!! – она положила часы на письменный стол и села в кресло. Увидев весёлую морду Райды, которая опять ничего не поняла, она тяжело вздохнула.
- Сгинь, - сказала она, но собака продолжала вилять хвостом, требуя похвалы. – Место!!! – уже крикнула на неё Эмма, и Райда, прижав уши, отправилась спать на коврик у порога.
- Прошу прощения! – голос парня вывел Эмму из раздумий. – Ваша собачка стырила моё удостоверение, - указывая на лежащую у порога Райду, сказал он.
Эмма, посмотрев на лицо алхимика, застыла в недоумении.
«Нет, это невозможно. Такой юный, и часы украдены у него? Я должна разобраться в этом. А что, если он – бандит? Ну уж нет, я не позволю, чтобы из-за такого, как он, меня уволили».
- А вот, кстати, и оно, - он подошёл к столу, глядя на серебряные часы.
- Хотите получить их обратно? – спросила девушка.
- Ну… как бы да, а что, есть проблемы, Эмма-сан? (Имя указано на бэйджике!!)
- Красивые часы. Давно они у вас?
- Это имеет значение? – не понял Эдвард.
- Нет, просто мне до жути интересно, во сколько лет они вам достались. Ведь вам, как и мне, нет 18-ти лет, как вас аттестовали?
- Фюрер лично одобрил мою аттестацию, и я стал государственным алхимиком в возрасте 12-ти лет! – не без гордости ответил Эдвард.
- Потому, что у вас потрясающие способности и талант к алхимии? Вы много можете с её помощью? – продолжала сыпать вопросами Эмма.
- Ну да, я многое умею… что-то не так? – спросил Эд, недоверчиво взглянув на странную леди.
- И ты, разумеется, знаешь, как просто создать химеру с двумя головами. Знаешь? – сменив тон на угрожающий, произнесла она.
- С чего это вдруг о химерах? – повысил голос Эд, которого уже начали бесить манеры этой барышни. – Даже если знаю, это не значит, что я их создавал!
- Я этого не говорила, - девушка встала из-за стола и на вытянутой руке направила в лицо Эдварда заряженный ствол. – Так значит, это тебя он запряг меня запугивать! Что ж, передай ему, что я его не боюсь, и мне плевать на его глупые страшилки!!!
- Остынь, девочка. Я ни слова не понял из того, что ты мне сейчас сказала, - спокойно, словно говорил с сумасшедшей, ответил парень, находясь сейчас в огромной капле.
- Хватит прикидываться, сейчас я вызову полицию и тебя арестуют!
От этих слов возмущению Эдварда настал предел.
- Позволь уточнить! Не я сейчас угрожаю человеку огнестрельным оружием!
- Угрожаю, о чём ты говоришь? Я защищаюсь, ведь ТЫ грозился убить меня при встрече!
- Повторяю ещё раз: ты меня с кем-то спутала!
- Назови своё имя.
- Эдвард Элрик.
- Вот она! Ещё одна причина, по которой тебя можно арестовать! Ты только что назвался Цельнометаллическим алхимиком, хотя вы не совпадаете ни по одному пункту, кроме цвета глаз и волос.
- По каким таким пунктам? – Эдвард поднял одну бровь.
- Пункт 1: все слухи твердят, что Эдвард-сан по росту ниже плинтуса, чего по тебе не скажешь; 2: он может совершать преобразования без круга, и 3: его рука и нога – автопротезы.
- Надеюсь это правда… - млеющим голосом сказал Эд и соединил ладони.
- Что?
- Про опровержение первого пункта… - он прикоснулся к дулу пистолета, превратив его в железный цветочек.
- Эй! Что ещё за шуточки! – возмутилась Эмма.
- Подарочек, - улыбнулся Эд и снял перчатку с правой руки. – А теперь будь добра: расскажи государственному алхимику кого и в чём ты обвиняешь.
Увидев стальной автопротез, Эмма поняла, что в корне неправа. Ей до ужаса стало стыдно, но она не подала вида.
- Хорошо, - сказала она. – Но лучше – подальше от посторонних ушей. К девяти я освобожусь, заходите на чай.
- Адрес.
***Наши дни***
- Он ушёл, взяв свои часы и адрес моего дома, - рассказывала Эмма. – В тот вечер я сидела напротив него, как с тобой сейчас, Кира. Я была всего лишь одной из тех, кого Эдвард пожалел и решил помочь…
- Что значит «всего лишь»? – не согласилась Кира. – Если он решил помочь, значит, твои слова как-то задели его. Ведь он мог просто забрать часы и уйти, верно?
- Возможно ты права… Он мне сразу понравился, но из-за прежней моей жизни он вызвал у меня опасения. Но когда он пришёл ко мне…
***Два года назад***
- Спасибо, что пришли, Эдвард-сан. Я ожидала, - приглашая гостя в дом, сказала Эмма.
- Вопрос не в тему: разве мы не перешли на «ты» во время первой нашей встречи? – улыбнулся Эд.
- Я прощаю себе это, - на щеках Эммы появился еле заметный румянец. – Что ж, давай на «ты».
Пятью минутами позднее они уже сидели за столом на кухне и пили какао.
- Расскажи мне о тех, кто тебя запугивает, - начал разговор Эдвард.
- Он не показывает своего лица и сам почти никогда не выходит из своего укрытия. Он лишь разрабатывает стратегии, за него всё выполняют его слуги – химеры и наёмники. Он любит бить по слабости человека, и он знает мою.
- Мне не скажешь?
- Ну разумеется, нет! Кроме нас этого не знает никто.
- Чего же он от тебя хочет?
Эмма опустила голову.
- Получить обратно философский камень.
- Что? У тебя есть философский камень?!
- Райда стащила у него, как твои часы. Эта собака частенько таскает с вокзала всякие блестящие безделушки.
- Это его камень, так почему бы тебе просто не вернуть его ему? – пожал плечами Эд.
- Я не могу, камень нужен ему не для благих целей. Эд, а зачем ты его ищешь?
- Как ты узнала? – удивился он.
- Ты странно смотришь на леденцы, но не берёшь их. Леденцы, как леденцы, вот только ужасно похожи на него, правда?
- Ага… - Эдвард выдохнул и прикрыл глаза. Действительно, нашла, на что внимание обратить…
- Прости, мне не стоило спрашивать, - увидев его реакцию, запаниковала Эмма. – Давай сменим тему! Ты вот, например, откуда приехал?
- Из Резенбурга.
- А я родилась здесь, в Ривертауне, - Эмма улыбнулась. – Признаться, ты – первый государственный алхимик, которого я повстречала в жизни!
- А ты – моя первая знакомая, что держит за пазухой крысу и не боится, - Эд тоже улыбнулся, глядя, как маленький зверёк вылезает из своего привычного «укрытия».
- Разве это плохо?
- Это необычно.
- Крысы очень умные и милые, а Дея выросла у меня на руках…
- Эй, а с пистолетом ты всех так на пороге приюта встречаешь? – прикольнулся Эд.
- Извини за это, больше такого не повторится, поверь, - заверила его Эмма и снова покраснела от стыда, вспомнив свои тогдашние действия. – А ты бывал когда-нибудь на море?
- Пару раз был: месяц на необитаемом острове, проходил практику.
- Целый месяц один?!
- Нет, со мной был младший брат.
- Расскажи о ваших приключениях! – попросила Эмма. – Ведь во время путешествий происходит множество интересных историй. Прошу, хоть одну!
- Ну, я могу рассказать несколько, - подумав, сказал Эд…
Но на двух историях они не закончили. Так увлеклись, что совсем забыли про время. И пока Дея после сытного ужина спала в блюдце, Эдвард рассказывал Эмме об их с Алом приключениях. И пока их не прервал звонок в дверь, никто не обратил внимания на то, что настенные часы показывали уже полпервого ночи.
- Все, конечно, сразу требовать объяснений. Но стоило ему продемонстрировать его мускулы, как все вдруг стали тихие, как овечки! – продолжал Эд, наблюдая за тем, как весело смеётся Эмма, слушая его рассказ.
- Эдвард, умоляю! Дай отдышаться! – смеясь, сказала девушка. Но тут послышался тот самый звонок в дверь.
- Эмма, извини за любопытство, но… ты кого-то ждёшь в столь поздний час? – спросил Эдвард.
- Нет, - она тут же перестала улыбаться. – Эд, а за тобой никто не следил, когда ты шёл ко мне?
- Ну, я не заметил…
- Хорошо, если нет. Ведь если он узнает, где я живу – он не даст мне покоя… пока не убьёт меня, - последнее она произнесла почти шёпотом. Взяв кухонный нож, она направилась к двери.
- Если страшно – можем вместе, - предложил Эд, но Эмма попросила его ждать на кухне. Приоткрыв дверь, она спросила:
- Чем могу помочь?
- Мне нужен философский камень.
- Убирайтесь, у меня его нет! – Эмма навалилась на дверь плечом, пытаясь её захлопнуть, но стоящий на пороге незнакомец оказался сильнее.
- Ты вынудила меня на крайние меры, - человек в белой маске, чёрных шляпе и плаще, не покрывающем рукава белой рубашки, распахнул дверь настежь.
- Что, даже гостя в дом не пригласишь? – с сарказмом спросил он. Эмма медленно попятилась назад, держа перед собой кухонный нож и с ужасом глядя на вошедшего.
- Не подходи.
- Или что?
- Или я убью тебя.
- Не сможешь. Ведь ты боишься ЕЁ…
Глаза Эммы расширились. Последовал удар по лицу, и девушка упала на пол, в правом уголке её рта заалела струйка крови. Мужчина подошёл к ней, наклонился и схватил за левую руку.
- Знаешь, на твоём месте я бы давно уже всё рассказал, но ты умудрилась пережить мой профессиональный вынос мозга, - он вытащил из кармана шприц и ввёл какое-то вещество в её запястье. – Ты не оставила мне выбора. Отвечай, где он?
- Не знаю, - со слезами на глазах ответила девушка.
- Ничего, сейчас подействует психотропный, и быстренько ты у меня всё вспомнишь.
- Ублюдок… - Эмма ударила его ножом, но тот подставил руку, поранив лишь ладонь.
- Ой, чуть не попала! Но победа всё равно за мной… – по ножу начала стекать кровь, но в глазах девушки это была чёрная змея со светящимися красными глазами, которая стремительно ползла на неё. Девушка закричала и швырнула нож подальше, дрожа всем телом. Мужчина усмехнулся.
- В чём дело? Что-то не то увидела? А я говорил.
- Что… что ты вколол мне?! – глядя на расползающихся змей, спросила девушка. Мужчина в маске посмотрел на свою окровавленную ладонь.
- Название препарата тебе ничего не даст. Ну что, начнём? Эмма, смотри: это кровь, - он провёл ладонью по белой маске, оставляя след. – Та сладкая кровь…
- Прекрати!
- …которой ты так боишься…
- Хватит!
- Смотри и вспоминай свою сестричку… и вспомни, как её убили! Вспоминай! Тогда она вся была в крови!
- О..остановись… - широко раскрыв синие глаза, с замиранием голоса, проговорила девушка. Её галлюцинации усиливались с каждой минутой, и сейчас воспоминания травмы детства завладели ею… тёмный лес, она, маленькая девочка, видит свою старшую сестру, схваченную змееподобной химерой, два растерзанных тела в стороне… детские глаза полны страха и ужаса, и повсюду кровь… повсюду… и она ещё тёплая…
- Где камень!!!
- Нет! Убери лапы!! – обхватив голову руками, закричала она.
- Эй, отойди от неё! – послышался голос Эдварда.
- Ты? А разве я не послал в ту комнату химер, чтобы они тебя загрызли? – сказал незнакомец.
- Почему же, послал, вот только с заданием они не справились! Полюбуйся, они там! – он указал окровавленным клинком автопротеза на дверь, ведущую на кухню.
- Что, ты первый их загрыз?
- Очень остроумно. А теперь убери свои пакши от Эммы и убирайся из её дома, не заставляй меня тебя выгонять.
- Вот напугал! Эй, а тебе она случайно не сказала, где мой камешек?
- Нет, мне это и не надо. В последний раз говорю, убирайся вон.
- Нет. Я не уйду без камня. Ты помешал допросу, свали отсюда сам.
- Я ждал этих слов, - хитро улыбнулся Эдвард и показал ярко-красную вещицу незнакомцу. – Уж не этот ли камушек ты так старательно ищешь?
- Что…
- Вот и лови! – он бросил его впереди себя, и мужчина поднял руки, чтобы поймать.
- Наконец-то!
И в этот самый миг Эдвард, подбежав, нанёс ему удар по левому плечу, оставив глубокий порез.
- Ах ты маленький негодник! Я не планировал драку с тобой, и оружия не взял. А ты пользуешься? Ладно, камень у меня, не вижу причин задерживаться здесь дольше. Всего скверного!
- Отлично проваливай! И лучше будет для тебя же, если ты сюда больше не придёшь!
Человек в маске скрылся, а Эдвард подбежал к Эмме, которая всё ещё лежала на полу, зажмурившись и дрожа.
- Эмма! Ты можешь встать? – дёргая её за плечо, спросил парень.
- Эд… это ты? – не открывая глаз, прошептала она.
- Я, - ответил тот.
- Будь осторожен, у него есть ещё химеры…
- Открой глаза, Эмма.
- Не могу… По потолку ползают змеи, мне страшно…
- Что? Какие змеи?
- Чёрные…
«Урод, чем ты её накачал?!» - увидев валяющийся на полу шприц, подумал Эдвард.
Через пять минут он посадил её на диван и велел ей пить воду.
- Выпей всё, - посоветовал Эд.
- Но это уже третий, я не могу больше!
- Чем больше выпьешь, тем лучше.
- Ты ведь не отдал ему философский камень, правда?
- Конечно нет.
Тут Эмма кинулась его обнимать, от чего Эдвард немного опешил. (Ну, она ведь сейчас обдолбанная, правда?)
- Эмма, ты чего?
Девушка всхлипнула.
- Мне страшно! Он же не даст мне жить спокойно, пока не получит то, что ему нужно!
- Эй, не плачь! Что-нибудь придумаем. Давай-ка лучше, ложись спать, а я побуду здесь до утра, мало ли что…
- Спасибо, - снова шепнула девушка и устроилась у него на коленях.
А в это время Айрэн, человек в маске, который оказался алхимиком лет тридцати, с коричневыми волосами и зелёными глазами, сидел в своём логове и гладил по голове одну их своих химер, разглядывая алый леденец.
- Вот фигня же… Такой облом, ну я лошара, - всё ещё не веря в собственную глупость, проговорил он, и велел химере съесть конфету. Затем он подошёл к вакуумному контейнеру, в котором находилось ещё одно странное существо. Оно напоминало женщину с длинными чёрными волосами, кожаными крыльями и четырьмя пальцами на лапах. К её недлинной морде была присоединена дыхательная маска, глаза были плотно закрыты. – Чем быстрее верну камень, тем быстрее смогу подарить ей жизнь. Идеальная химера, с её помощью я смогу захватить весь материк!!!
Продолжение следует…