***
Вот снова война, не прошло и десяти лет, как война снова начинается и главное, никто не знает, с кем она будет. По словам Элис, к нам она не имеет никакого отношения, но я уловила в её взгляде панику. Отец знает, в чем дело, но не говорит об этом мне. Это ради моей же безопасности, я знаю, но это уже надоедает. Мне уже семь с половиной года, а внешне я выгляжу на все семнадцать. Я могу сама справиться с своими обидчиками, неужели они этого не понимают? Сейчас я бежала по лесу, пытаясь развеяться. В доме так и парит напряжение и чувство опасности, а тайна, которую все скрывают, становится ужасно страшной для моего маленького и чувствительного сердечка. Рано или поздно им придётся мне все рассказать, если это хоть как-то важно, а это важно, я уж точно знаю. — Ренесми, — раздался сзади хрипловатый голос. — Джейк! — радостно воскликнула я, продолжая висеть на ветке огромного дерева, — ты был у нас? — Да, слезай, нужно поговорить. Так, так, так. Наконец-то найдётся человек, кто всё-таки посвятит меня во всё происходящее. Нет времени на то, чтобы аккуратно слезать с дерева, поэтому я просто спрыгнула, порвав при этом почти всю одежду. А какая сейчас вообще разница, что с одеждой, когда такое творится в нашем доме. Находясь перед вервольфом, я заметила, как тот опустил глаза. — Что случилось? — Несси, Вольтури угрожает опасность! Они, судя по всему, ничего не знают о ней. Кто-то из слуг Аро свел счеты с одной особой, на что она теперь хочет отомстить. Её сущность неизвестна, вроде человек, но и вампир в ней присутствует. Она бессмертна, но уязвима, только мы не знаем, как именно… — поведал тайну Джейк, ему было неприятно расстраивать меня, но и скрыть такое тоже не мог. — Значит, нам нужно помочь Вольтури? — неуверенно спросила я. Вампирам, которые сами хотели меня убить, нужна помощь. Кто бы мог подумать? Хотя, мне подсказывает шестое чувство, что я увижу того парня из свиты Аро. Я его ещё тогда приметила, но не знаю, кто он. — Да, нам нужно предупредить их. Завтра мы вылетаем первым рейсом. Идём собираться…***
— Господин, вы меня звали? — я вошёл в тронный зал, там был лишь Аро. — Да, Алек, звал. Завтра мы решили устроить бал, а то все вампиры заскучали в замке. Что ты на это скажешь? — Хорошая идея. Что прикажите сделать? — я не понимаю, почему он говорит это мне? Что он задумал? — Оповести всех, ты быстро это делаешь, а я все устрою. — Хорошо, господин, — не пойму я его все равно. Выйдя из тронного зала, на меня нахлынули воспоминания. Такое уже было, в тясяча пятьсот третем году, когда Аро попросил меня оповестить всех. На том балу я встретил Кейт, она была очень мила и скромна, вот только не верная. Я спас её от обеда старейшин, а она взамен изменяла мне, отчего я убил её. Но у меня такое чувство, что я упустил в этом какую-то нить. Не я убивал её! То есть я, но она не изменяла мне… Чёрт, Лаиза! Дело в том, что в нашем клане пополнение. Лаиза новообращенный вампир, который сам решил вступить в наш клан, если мы её обратим. Нам не помешал один вампир, вот только её дар не очень удобный. Он позволял насылать воспоминания, суть которых она может менять на более худшую. Делая одного из членов этого воспоминания виноватым. В данном случае, виноватой оказалась Кейт, хотя это не совсем так… Много лет назад, я встречался с человеком. Спас её однажды от очередного ужина. Мы любили друг друга, но я знал, что рано или поздно это закончится, и это случилось. Старейшины узнали о моих отношениях с человеком и о том, что она теперь знает о таких, как мы. Они приказали либо обратить её, либо убить, другого шанса нет. Я бы мог её обратить, мог быть сейчас с ней, но какое-то тогда было чувство, что наши отношения были неправильными. Я принял решение её убить, жестоко. Как ни странно, но потом я не чувствовал за собой никакой вины, чему был несказанно рад. Направляясь в комнату Джейн, я думал о той девушке. Ведь с того раза мы больше не устраивали балы, что же случится на этом? История повторится? Или я буду умнее и просто убию ту, которая понравится? Одинокая жизнь нагоняет тоску, особенно, если ты вампир и перед табой растилается целая вечность. Но нужна ли она, если не с кем её разделить? Джейн не в счёт, она моя сестра-близнец, от неё точно не избавиться. Ха, может наплевать на всю эту любовь и стать бездушным монстром? Заманчиво, очень заманчиво… В комнате вампирша читала очередную книгу, в нашей библиотеке их настолько много, что даже мы, вампиры не все их прочитали. Там есть множество отделов, тайников и каждый хранит очередную колонну интересных книг. А я и не думал, что сестре это интересно. Хотя, делать все равно нечего, давно не было никаких нарушений. Наверное, Аро прав насчёт бала, это немного повеселит нас, ну или хотя бы развлечет на время. Это хороших повод найти новых членов в наш клан, ведь многие добровольно вступают к нам. Быстро рассказав всем вампирам о предстоящем бале, я вернулся в свою комнату и просто лег на кровать, чтобы было можно нормально думать. Я вампир, которому уже не один век. Вольтури мне как семья, но я не могу её считать таковой, потому что родные отец и мать давно умерли. У меня есть только сестра, но этого мало для счастья. Наверное, мне всё-таки придётся стать бездушным монстром, потому что я не хочу все это чувствовать. Не хочу, чтобы кто-то знал о том, что творится в моей голове. Ближе к ночи Хайди привела туристов, все направлялись в тронный зал на ужин, в том числе и я. В этот раз она привела в большом количестве девушек лет восемнадцать-двадцать, но я не хотел ничего чувствовать, просто врезался им в горло и жадно пил кровь, упиваясь их криками. Я никогда не отличался от всех Вольтури жестокостью, но сегодня я просто монстр. Это мне нравится, ведь крики жертвы такие искренние, такие громкие, даже для человеческого голоса. После этой трапезы я вернулся в свою комнату и упав на кровать, стал думать о том, что же завтра случится. Я не верю, что этот бал будет обычным, что-то да должно пойти не так. Аро, конечно, хорошо все сделает, но ведь никто не знает, у кого и что на уме. Было бы здорово, если кто-то учудил бы что-то весёлое, хотя мне подсказывает чувство, что завтрашний день будет что-то значить для меня. Но вот что? *** На следующее утро все метались по замку, как муравьи, каждый что-то искал, каждый суетился о том, что надеть или как провести этот вечер. Все хотели быть на высоте и главным образом это были вампирши. Девушки были нервными, делая себе причёски и желая быть самыми красивыми, ведь Аро не каждый день делает балы и поэтому для них это был шанс показать себя. Даже немного смешно, раньше никто не выходил из своих апартаментов, а сейчас их туда не загонишь, хотя это и хорошо. Выходя из своей комнаты, я наткнулся на летящую вперёд Лаизу, которая начала громко проклинать меня, ведь я задерживаю её сборы. Хах, здорово. Я встретил Деметрия, который что-то делал со своим пиджаком, то ложил его на кровать к себе, а то снова брал в руки и примерял. — Что ты делаешь? — смеясь, спросил я. — Слушай, я не пойму, он на мне нормально сидит? Складок много? — взволнованно спросил друг, теребя край этой одежды. — Ты как девушка. Какая разница, какой на тебе пиджак, главное что под ним, — подмигнул я и пошёл дальше. Я ещё долго, наверное, буду смеяться над его лицом в тот момент. Оно вытянулось, а глаза расширились, он никогда не любил эти приготовления к балу, хоть те и редко бывали. Ведь нужно столько нервов, столько терпения, которым никто из нас не блещет. Я вообще не волнуюсь, только то чувство, что сидит в моей груди со вчерашнего вечера начинает ныть сильнее. Мне интересно и очень страшно ждать наступление вечера, наступление бала. Да уж, самый жестокий вампир боится обычного бала, кто бы мог подумать? Выскочив из замка, я направился на вампирской скорости в город. Там я хотел найти подарок для сестры, потому что это была их маленькой традицией, делать подарки на торжества друг другу. Вот и сейчас я мчался в город, чтобы найти такой подарок, который и сестре понравился и такой, которого у неё ещё нет. Да, я знаю, что эти торжества бывают редко, но всё-таки какой-то безделушкой я не хотел ограничиться. Мне нужен настоящий подарок, для важного мне человека. И тут я наткнулся на такой. С ветрины магазина на меня смотрело прекрасное колье, которое переливалось в солнечном свете от того, что оно было либо серебренным, либо золотым, но скорее всего золотым, потому что было немного видно жёлтый цвет. Влетев в магазин, я подошёл чуть ближе. Да, это было золотое колье, в центре которого было место для крупного сердечка, которое было из красного камня. Спросив у продовца возможность рассмотреть его, то тот согласившись, вытащил его и дал мне. Это сердце открывалось и кажется, что это было место для фотографии… Продавец подтвердил мои догадки и я не церемонясь купил его. У меня есть фотография, где я с Джейн вместе, вот и сделаю так. Вернулся я в замок к вечеру, почти перед самым балом. Быстро вставив фотографию, я переоделся и завернув кольев красивую обертку, поспешил на начавшийся бал. Была громкая музыка, множество бокалов с алкоголем и в большей степени с кровью. Я не спешил искать сестру, пусть подумает, что я ей подарю. Шагая между танцующими парами, я невольно задумался о том, что я один. У меня нет пары, чтобы также кружиться в вальсе или любом другом танце. У меня нет любимого человека, а это пожалуй, хуже всего. Выпив уже пару бокалов крови, я прошёл в зал, где все были уже вечелы и начал одиночно танцевать. Движения были скованны, ведь я не мог показать свои эмоции, поэтому вел себя как робот. Так прошло два часа. Сейчас уже было восемь вечера, как я помню, в это же время я встретил Кейт. Хм, что на этот меня ждет? Может новая пассия? Или ужин из теплого тела? Я был бы не против. Ловко и быстро проскакивая мимо пар, я искал Джейн. Нашёл я её не сразу, так как она была в другом конце зала, а он, полный народу, не маленький. — Привет, сестренка, держи подарочек, — улыбнулся я и протянул ей свёрток, который был аккуратно обязан красной лентой. По её лицу было прекрасно видно, что она заинтригованна. — Спасибо, а это тебе, — произнесла она и протянула мне свой. Поболтав ещё некоторое время, я вышел на улицу. До моего хорошего слуха донеслись тихие шаги, но они не из замка. Кто это к нам направляется? Я стоял и сверлил взглядом то место, откуда приближались звуки. Я стал непроницаемо каменным, потому что запах был чужой, но очень знакомый. Только сейчас у него другие примеси, отчего я не смог понять. Когда это кто-то вышел из тени переулка, я просто потерял дар речи. Перед мной стояла Кейт, собственной персоной. Как? Что она здесь делает? Она ведь мертва! Я убил её сам лично. А она была вполне спокойна, даже на удивление спокойна. Это начинало меня настораживать, ведь в тихом омуте черти водятся. Она выглядела очень красиво. Чёрные кожаные брюки, чёрная кожаная куртка, перчатки в том же духе, а волосы были распущены, что опрамляли её и без того красивое лицо. Но вот глаза, глаза были скрыты за темными очками. Здесь и так тёмно, зачем ей очки? Тем не менее, я был очень удивлён её появлением, ведь я собственноручно убил эту девушка, а она сейчас идёт ко мне. Только сейчас я заметил, что рядом с ней идут ещё двое крупных ребят, судя по всему — вампиры. Как она осталась жива? Превратиться она не могла, я не кусал её, умереть… призраки невидимы и не материальны. Хотя, я же не прикасался к ней, значит не могу говорить об этом наверняка. — Ну, здравствуй, Алек.- раздался её мелодичный голос, а я и забыл уже, какой он. — Что ты здесь делаешь? Ты же мертва, — я не подавал виду, был без эмоций, просто камень, но держаться так долго не смогу. — Всё верно, я мертва, — проворковала та и встала вплотную, отчего я зашипел, ведь её кожа была горячей. Как такое может быть? — по твоей же любви. — Я никогда не любил тебя, — отчеканил я каждое слово, естественно, я врал, но не мог же я сказать все тому, кого убил. — Врешь, милый, врешь. Ребята! — она уже обратилась к этим двум громилам, — хватайте его. Перед тем, как до меня дошло смысл сказанного, меня уже скрутили и посадили на колени. Откуда в них столько силы? Стоп, они новообращённые. Чёрт, они сильнее меня. Как мне быть? Что делать? Чего она хочет от меня? Что, чёрт возьми, происходит?! — Пора платить по счетам, милый, — ядовито улыбнулась та и подойдя ближе, коснулась указательным и большим пальцами моего лица. Её кожа обжигала, потому что это нереально, она не оборотень, но и не человек. Даже не призрак. Тогда кто?! — Не дождешься, стерва! — прошипел я и попытался вырваться, но те лишь сильнее сдали меня в тисках. — Хамить не стоит, знаешь, убитая девушка своим возлюбленным, яростнее любого голодного вампира, — спокойно произнесла девушка и тронув пальцем мою щеку, расцарапала её. Сука! — Да иди ты к чёрту, — взревел я, но та лишь ухмыльнулась и дав кивок своим гомилам, она схватила мою шею с обоих сторон. Я почувствовал, что шея и часть лица начинает трескаться, а Кейт смотрела на меня и продолжала неспеша отрывать мне голову. Самое унизительное, это то, что я не мог даже применить свой дар, руки закрутили так, что я их даже не чувствовал. Я оставался камнем, не показывая своего страха. Я не хотел умирать от своей бывшей, но и не мог освободиться. Чёрт, больно. Как же я так убивал вампиров? Им же тоже было больно. — Нет! — раздадось с другого конца улицы в тот момент, когда мои глаза стали закатываться, а лицо почти совсем потрескалось. Я почувствовал, что хватка немного ослабла, но не видел, что происходило, глаза уже потрескаться успели. Кейт обернулась, но видимо, её этот голос не особо взволновал, а мне стало жутко любопытно взглянуть на обладателя такого красивого голоса. Я уже почти распрощался с головой, но почувствовал порыв ветра и громкий рык. Упав на землю, я пытался восстановиться, но это выходило долго и я не мог нормально разглядеть то, что происходило вокруг. — Прощай! — опять этот красивый голос и я понял, что он близко. Почувствовав жар и некий запах дыма, я поднял голову, которая уже на половину восстановилась. — Все хорошо, все будет хорошо, — щебетал ангелочек, который положил мою голову на свою и нежно проводил рукой по моим трещинам. Как это было приятно, давно я такого не ощущал. — Спасибо, — только и мог я произнести, потому что та часть, где губы ещё была в трещинах. — Тише-тише, — она приложила палец к моим губам, говоря этим, чтобы я молчал. И я повиновался. Рядом послышались шаги. Повернув голову, я увидел Эдварда, который ушёл с бутылкой. Как я понимаю, это кровь, да? На что вампир кивнул и дал бутылку той, на коленях которой покоилась моя голова. Теперь я смог сфокусировать свой взгляд на своём спасителем, это была девушка. На вид лет семнадцать, темно-шоколадные волосы, карие глаза и бледно-белое личико, на которых играл едва заметный румянец. Ренесми! Верно? На что получил очередной кивок… Когда я смог встать, то увидел сгорающее тело своей бывшей девушки, видимо, она была кем-то из существ, не зря же её сжигают. Если бы не Каллены, я был бы мёртв. Никогда бы не подумал, что скажу это, но… Я очень благодарен вам, Эдвард. — Ты это лучше ей скажи, — ухмыльнулся вампир, кивнув на девушку. — Спасибо, — сдержанно поблагодарил её я. — Пожалуйста, — её щечки порозовели сильнее, отчего она стала ещё милее. Встретившись с ней взглядом, я просто утонул в них. Такие красивые, светятся счастьем и добротой. В сердце, которое давно не бьётся, что-то щелкнуло и я понял, что эта девушка вселилась в него, громко щелкнув ключом, запираясь там. Я влюбился, впервые за сто лет, я влюбился, благодаря своей бывшей, тело которой догорало в пару метрах от нас.