Хочу. И точка.

Почему он достался тебе? Почему? Чем ты лучше меня? Неужели всё дело в том, что тебе пришлось тяжелее, чем мне? Но как можно измерить страдания? Ты потерял родителей, а я младшего братика, у тебя сгорело поместье, а мне для того, чтобы выбраться из нищеты, пришлось отдать своё тело противному старику… и что мы получили взамен? Тебе достался Себастьян, его снисходительная улыбка, глаза, в которых горит адское пламя, запах, заставляющий сходить с ума, тонкие бледные пальцы, касающиеся твоего тела, тихий голос, звучащий приятнее любой музыки. А я… а у меня есть Клод. Шкаф в очках и ноль эмоций. Он умеет только слепо следовать моим приказам. Неинтересно. Скучно. Интересно, а можно заключить второй контракт? Как тогда расплачиваться с демонами? Наверное, я бы попытался продать свою душу Себастьяну. Ха, почему «наверное»? Да я бы принёс ему этот двадцать один грамм моего естества в зубах, а потом, если бы он позволил, свернулся бы калачиком на полу у его ног. Себастьян… даже имя его звучит куда красивее, мягче, но в нём есть какая-то капризная нотка. Для тебя он просто мебель. Предмет интерьера, который ещё и потакает твоим капризам. Как ты не понимаешь, Сиэль, что тебе несказанно повезло? Почему ты не можешь проявить хоть капельку сострадания и подарить мне Михаэлиса всего на день? Даже нет, я не прошу дня, молю об одной ночи. Пусть я обманусь, пусть это будет только исполнение твоего приказа, но всё же я получу то, о чём так давно мечтаю. Но как получить желаемое? Просто так, Сиэль Фантомхайф, ты мне никогда его не отдашь. И не из-за того, что тебе жизненно необходим твой дворецкий, ты хочешь лишний раз подчеркнуть своё превосходство надо мной. Ты жесток, граф, очень жесток. Вот он, ещё один твой недостаток, ещё один из сотни, если не из тысячи! Но почему-то именно тебе, самодовольному и эгоистичному мальчишке, достался тот самый демон, которого так бы хотел я. Я вижу единственный способ. Глупый, наивный, непродуманный и далеко несовершенный, но альтернативы у меня пока нет. Второй контракт. Перепродажа души другому демону. Не знаю, как я буду расплачиваться, ничего не знаю, «хочу», которое обычно свойственно детям, заставляет забыть о последствиях и жертвовать всем ради цели, которая не принесёт никому никакой практической пользы. Пламя свечи неуверенное, дрожит от малейшего дуновения ветерка, кажется, оно вот-вот потухнет. Но огонь замирает, когда я начинаю произносить уже знакомые слова. Снова темнота. Снова голос невидимого собеседника: - Ты звал меня, Джим МакКэн? - Да. Я хочу заключить контракт, - никакого страха в голосе, такое чувство, что я не продаю свою душу во второй раз, а обсуждаю погоду в Лондоне. - У тебя есть цель? - Уничтожение графа Фантомхайфа. Но ни в коем случае не трогать дворецкого, - на последней фразе мой голос немного дрогнул, выдавая меня с головой. - Но почему тогда ты не просишь расположения Себастьяна? – демон явно был удивлён. – Зачем лишние сложности? - Слишком много вопросов, - оборвал я. – Ты согласен? - Да… Банкротство Фантома. Пожар в поместье. Исчезновение Плуто. Смерть Мейлин. Резкая вспышка преступности. Потеря благосклонности королевы. Ты не мог понять, что же происходит, почему всё это свалилось на тебя в один момент. А Михаэлис начал о чём-то догадываться. Мои визиты в поместье графа Фантомхайфа стали больше походить на поездки к обездоленным. Ты пытался сохранять самообладание хотя бы при мне, старался ничем не выдать обеспокоенности неприятностями, но получалось это из рук вон плохо. Более того, ты не мог даже достойно ответить на мои замечания, в которых теперь слышалась неприкрытая издёвка с примесью торжества. Себастьян выглядел уставшим, не представляю, как ты смог довести его до такого состояния. Демоны ведь совершенные слуги, им не нужен ни сон, ни еда, ни отдых, хватает мыслей о душе, которую предстоит получить. Но сейчас твой дворецкий больше всего походил на обычного человека, измотанного тяжёлой работой. В нём что-то изменилось, словно потух дьявольский огонь в глазах. Неинтересный демон, скучный. Без сарказма и той притворно-покорной улыбки. Не хочу так! - Анна, верни прежнего Михаэлиса! Я же приказал, не трогать его! – я был более чем раздражён. Чёртов демон! Она практически нарушила условия контракта. – Косвенно, но ты затронула Себастьяна! - Но чего вы хотите, милорд? – поинтересовалась девушка. – Я обязана уничтожить Сиэля Фантомхайфа, но не сразу, а медленно. При этом запрещено воздействовать непосредственно, - она выделила последнее слово. – На Михаэлиса. Какие ко мне могут быть претензии? Вы сами не пожелали его благосклонности, так чего же вы хотите от меня? - Прежнего Михаэлиса, - зашипел я. - Глупый Джим, - нежно произнесла Анна, опускаясь рядом со мной на колени. - Хорошо, я сделаю всё так, как хочешь ты. - Зачем пожаловал? – осведомился ты, не поднимая головы от каких-то документов. - Просто так, - улыбка получилась фальшивой, но я никогда не стремился быть искренним с тобой. – Я вот о чём подумал, раз уж мы помогли вытянуть твою компанию из долгов, - я нагло уселся на краешек стола и ты сразу же попытался испепелить меня взглядом. – Надо бы отблагодарить. - Себастьян! – не прошло и десяти секунд, как твой верный дворецкий уже стоял у меня за спиной. – Верни графу Транси, - последнее ты выделил особенно ядовито. – все те деньги, что он потратил на Фантом. - Да, милорд, - учтиво поклонился демон и, заметив мой взгляд, ухмыльнулся, но так, что это было заметно только мне. - Нет, Сиэль, - капризно протянул я. – Денег у меня достаточно. - Чего ты тогда хочешь? – о неужели, юный граф? Неужели вы отвлеклись от своей работы? Неужели вы посмотрели на меня? - Его, - кивок на дворецкого. - Обойдёшься, - фыркнул ты. - На одну ночь, не более того, - милая улыбка. - Нет. - А зря, Фантомхайф, - я спрыгнул со стола. – Не умеешь ты быть благодарным, какой тогда был смысл помогать тебе? – кинув полный презрения взгляд на Себастьяна (будто он виноват, что у него такой хозяин!), я спешно покинул кабинет. Спустя два часа, как в моём поместье появился Себастьян. Нет, я не видел, как он вошёл, просто как-то интуитивно почувствовал чьё-то присутствие в моей комнате. И даже не удивился, когда обнаружил дворецкого семьи Фантомхайф у себя за спиной. - Господин прислал меня в качестве благодарности, - тихо произнёс он, изучая меня взглядом. - Отлично, - ухмыльнулся я. – И в чём же будет выражаться благодарность Сиэля? – мне и правда было интересно, что же придумает Михаэлис. Ну или что ты ему приказал. - В безоговорочном подчинении, - голос тихий, будто даже покорный, но всё же лёгкая издёвка присутствует. – До рассвета. - Тогда, - я задумался. – Поцелуй меня, - еле-еле я смог изобразить на своём лице подобие презрительной улыбки. Нет… Клод не такой, он демонстрирует, что поцелуй – лишь приказ. Никаких чувств, глупое подчинение. Нет… Старый Транси никогда не целовал меня, разве что просто для того, чтобы лишний раз унизить меня перед остальными мальчиками. Нет… Анна гораздо нежнее, в нём гораздо больше любви, чем какого-то долга или желания. Просто так. Из-за того, что она любит меня. А он другой. Пахнущий чем-то сладким, явно опять готовил тебе какой-то десерт. И губы хранящие вкус вишни. А поцелуй фальшивый, полный презрения, но и обречённости тоже. Интересно, тебя он также целует, Сиэль? - Довольны? – насмешливый голос вывел меня из оцепенения. - Нет, - я со всей силы ударил дворецкого по лицу. Просто так. Чтобы увидеть удивление в его хитроватых глазах. Но… Себастьян даже не дрогнул! - Что-то ещё? – чёрт, он явно издевается! Рассвет… Тот самый, который спасает души, уничтожая магию и красоту темноты. Рассвет… Тот самый, который поставит финальную точку в единственной ночи моей власти над ним. Рассвет… Тот самый, который подарит немножко успокоения моей проданной душе. Рассвет… Как только первые лучи солнца пробились сквозь тяжёлые шторы, он исчез. Также незаметно, как и пришёл. Самое обидное, я не смог запомнить нашу ночь до мелочей, только какие-то отдельные обрывки. И тихое «Глупый нахальный мальчишка», перед тем, как я провалился в сон. И его тёплые объятья – выполнение моего очередного приказа.