Клинок Счастья

Маленький маг проснулся на полу. Он встал, потёр голову и оглянулся: никого не было. Салаты и напитки опрокинуты на пол, на полу валяется коробка, та самая, с волшебным песком. Ребёнок направился на улицу. -Где все? В его сердце проник страх. Где все? Матери и отца дома нет, гостей тоже. На улице пусто, только снег опускал свои хлопья на землю. Он не мог вспомнить, что случилось до внезапного сна. -Хм… А ты живучий… - удивился странный голос за углом – за семью прошу прощенья, они принесли себя в жертву, ради других. Мальчик оглянулся. На последних словах он всё вспомнил: чёрные языки, кровь, смерть близких… Из глаз потекли хрустальные слёзы. В сердце поселилась печаль и отчаяние. -Какая жертва? О чём ты говоришь?! -Я мог убить намного больше людей, дабы утолить голод. В этом городе были люди, имеющие особую душу. Считай я сократил число жертв на ближайший век. -Ты…ты…Какой голод?! Почему ты не убил меня?! – волшебник еле сдерживался, что бы не зарыдать в голос. -Ты не поймёшь. Кстати я и сам удивлён, что ты не умер… А как тебя зовут, мальчик? -Какое тебе дело? И ты кто такой? И где ты?– сквозь зубы шипел маленький маг. -Хочешь, что бы я первый представился? Ну хорошо.- тёмная фигура вырисовывалась из угла дома – Я- великий чёрный маг, бог тьмы - Зереф! -З-з-зереф?Я думал что это просто сказка… - прошептал мальчик, вспомнив, как отец читал ему на ночь легенды про великих магов. -Ну, а ты-то кто? -Я… Я Нацу… - омраченный тьмой и болью, он поднял голову – я тебе отомщу! – глаза загорелись искрой отчаяния – получай! Нацу выставил руки вперёд, занёс ногу за другую и прокричал заклинание: -Мягкая почва! Водяной град! Под ногами чёрного божка земля начала размокать, и вскоре приняла жидкообразное состояние. Между камней мостовой образовались щели, и из них поднимались капли воды. Капельки воды скопились, образовали большие шары и полетели в Зерефа. Тот только ухмыльнулся: -Какой самонадеянный… - подлетел в воздух – Да и умением не обделён… - взмахом руки отбросил всю воду – А ты мне нравишься… Пожалуй, не стану тебя убивать. Быть может, передумаешь… станешь моим верным слугой… - размышлял чёрный маг - но тебя надо наказать за наглость... Чёрный маг взмахом руки откинул Нацу. Тот отлетел на несколько десятков метров и впечатался в стенку. Малыш почувствовал резкую боль. -Никогда! – сквозь всхлипы отрезал Нацу. Только малыш попытался засыпать врага щебнем, как в его сердце ударил чёрно-золотой поток. Магия Зерефа пронзила маленького ребёнка. Изо рта плеснула кровь, за ней странное свечение. Нацу чувствовал невероятную боль. -Нда… Ты должен быть сильным наследником. Кстати, память тоже не мешало бы убрать. Надо осторожней… Помрёшь ещё – напоследок хихикнул чёрный маг, и подошёл к полуживому, извивающемуся от боли малышу. Злодеятель приложил ко лбу два пальца и что-то прошептал. Он царапнул висок и из него потянулась лента, на который были видны картинки прошлого. Снова прилив ярости и боли. Нацу не выдержал такого испытания и снова упал в обморок. Лента потихоньку обрывалась, по мере того, как Зереф копался в его голове. Последняя картинка на полотне памяти: отец и мать выходят за дверь, и говорят, что скоро вернутся. Все остальные отрывки Зереф, как ниточки скомкал, и уместил в стеклянный шар. Мучитель скользнул ладонью по ранам, и они медленно переставали кровоточить. -Ну, шрамчики останутся… Некрасиво, но что поделать, природа человека. – он пожал плечами, и медленно зашагал в сторону въезда в город.

***

Солнце заходило. Под багровым светом искрился снег. Морозный ветер обдувал голые деревья. Тишину нарушал скрип не смазанных колёс. Деревянная телега проезжала мимо ворот города. Повозкой управлял взрослый мужчина, в грубых сапогах, зелёных свободных штанах и рубашке. Рядом сидел молодой человек в кожаной куртке, джинсах, чёрных грубых перчатках без пальцев и в чёрных высоких сапогах. С металлической гитарой-топором в руках он напевал какую-то мелодию. В самой телеге лежало крупное тело под пледом, с торчавшим из-под него длинным пятнистым хвостом. Поёжавшись, большая, леопардовая усатая морда выглянула из-под пледа: -Ммм... А где это мы едем? - зевнула морда. -Рядом с Соборро. - ответил рослый мужчина со стриженным затылком, усмиряя напуганную кошаком лошадь. -Сто-о-ой, Цуме, останови, пожалуйста. Здесь продают очень вкусный мёд. -Лен, ты кот, или кто? Зачем тебе мёд? Жри мясо! И спрячься, от тебя лошадь шарахается! - вспыхнул молодой человек с золотыми волосами и пирсингом в ухе. -Ты же знаешь, я о-о-очень люблю мёд. Это же моя слабость, Аерис. - провыл леопард. -Да что ж ты будешь делать... Останавливай, Цуме. - смирился со слабостью друга Аерис. Повозка остановилась. Конь фыркая, поедал подарок хозяина. Пока мужчина в возрасте привязывал лошадь к стойлу у ворот, представитель кошачьих вылез из пледа и спрыгнул с повозки. Это огромный, мускулистый леопард по имени Лен с длинными усами. Он был одет в белое восточное платье и капюшон с козырьком. Его большая лапа потянулась к излюбленному пледу. Он накинул его на плечи и взял одноручный меч. Меч был поистине прекрасным: короткая резная ручка, сделанная их титана с медными вставками. Широкое адамантиевое лезвие со странной надписью и загнутым концом. Покрутив его в руке, он сунул его в колчан из крокодильей чёрной кожи и надел на пояс. -Я готов. - оповестил друзей леопард. -Я тоже. - сказал оранжеволосый парень. -Обождите, - сказал Цуме . Мужчина достал большой лук. -Кстати, Цуме, всё хотел спросить... - поинтересовался представитель кошачьих. -Ммм? -Из чего сделан твой лук? -Из тиниобденордена. -Чего-чего? - переспросили два друга. -Да металл такой магический... -А где ты его достал? -Помните, мы того аристократа рыжего грабили? -Ну? -Ну дык у него этот металл и свистнул. - сказал Цуме и закинул лук на плечо. -Кримина-а-ал... - пропел Лен и Аерис. -Идёмте. Компашка подошла к воротам. Стражи не стояло. Трио озадачилось. Они сами открыли медные ворота и вошли. Перед друзьями открылась площадь: пакеты с вывалившимися мандаринами, пустующие прилавки. В домах, стоявших по бокам площади выбиты некоторые окна, на на осколках обрывки одежды. Хлопья снега падали на маленькие ручейки, бравшие начало где-то слева от площади. -Ни души... -Что здесь произошло?! Послышался хруст снега. Лен, Цуме и Аерис переглянулись. -У-у-у-... Гости! Как видите, город пустует. -А ты ещё кто? -Я? Ах, да. Вы же меня не знаете. Глупые создания. Имя страха нужно знать! -Чего? Ты что несёшь? - Цуме привёл лук в боевое положение и в руке засветилась стрела. -Кха-ха-ха-ха-ха! Да забудь, глупый человек. -Мне кажется, это не к добру... - шепнул друзьям мужчина. -Убъём этого выскочку, что он нам сделает? - предложил Лен. -И точно же,а я уже заволновался... - подтвердил Аерис. -В атаку! Ленни побежал на тёмного мага и замахнулся мечом. Зереф и глазом не повёл. Он взмахом руки отбросил кота и впечатал в стенку. -Что за...? -Убить меня решили? Говорил же, что глупые... Тёмный божок направил в Аериса чёрный поток. Он отбросил его в ворота. Теперь с другой стороны врат видно очертание тела парня. -Аерис! Цуме выстрелил волшебной стрелой в Зерефа. Тот что-то шепнул и стрела полетела обратно, в отправителя. Сам же лучник успел отозвать магический снаряд. Зереф подошёл ближе к Цуме и ударил его в живот ногой, потом в лицо кулаком. Сделал подножку и повалил. Лен очнулся от удара в стену, медленно встал и направился к врагу. -Кто же ты такой?К-как ты... Нет, ты так просто не уйдёшь! Чёрная роза тебе не проиграет! Прозрение Соломона! Леопард прыгнул на Зерефа и замахнулся. От меча исходило золотое свечение. Маг ухмыльнулся и ответил: -Я, великий бог тьмы, Зереф! -Э-э-это же легенда...Кха... - отклеился от ворот Аерис. -Неуж-жели... - прохрипел Цуме. -С вами скучно. Вы легко отделались, жалкие черви... Прощайте. - напоследок посмеявшись чёрный божок испарился. -Что эт-то было? -Я... я что-то припоминаю про одну о великом маге. Там его тоже звали Зерефом... - вспоминал Лен. -Значит это правда... Вот заноза... - сокрушался молодой парень. -Слушайте, раз этот парень владеет такой силой, мы должны найти горожан и узнать что случилось с городом. В этом точно как-то замешан этот Зереф! -Разделимся, помогайте им чем сможете. Наверняка, народ от него так же пострадал. северо-во Друзья разделились. Цуме пошёл в восточную часть города, где располагались жилые районы, состоящие во основном из многоэтажек и отелей. Аерис в северо-восточную, в самое шумное место, где располагались все торговые центры города. Лен же в северную, в тихое место, в сектор частных домов. Цуме шёл по пустым улицам. Людей в этом городе будто и не было. Разбитые окна. Пустые телеги. Жутко. Фонтан в парке и тот, не работал. Следы в глубоком снегу. Цуме присмотрелся: следы от чьих-то ботинков выходят из двери подъезда. Дальше они на большом расстоянии друг от друга. "Человек бежал...Хм...От того парня?". Дальше след направлялся в сторону парка. Там был виден большой отпечаток."Он упал...". Лучник двигался по следу дальше. Он привёл его на дорогу. На дороге след круто заворачивал. От увиденного дальше, Цуме ужаснулся. Только тогда он понял, как ему с друзьями повезло. Большое пятно крове на стене и полу. В углу валяется окровавленный серебряный кулон с порванной цепочкой. Лучник поднял его и сунул в карман. Что бы оповестить друзей, Цуме побежал на площадь, к месту встречи. Между огромных торговых центров и кинотеатров шёл Аерис. Картина аналогичная: разбитые окна, валяющиеся вещи. Парень зашёл в один из многочисленных магазинов одежды. Вешалки с одеждой валялись на полу. Касса опрокинута. Аерис последовал по разбросанной одежде к разбитому окну, с другой стороны магазина. На земле валялись окровавленные осколки. Дальше, за магазином, теперь на снегу были видны следы, а рядом с ними пятна крови. След обрывался у двери к оружейному магазину. Аерис ещё побродил по магазинам, дабы удостовериться, что в городе никого нет. Присмотрел себе новую одежду. Нда, даже в катастрофе он не исправим. Лен продвигался между двухэтажных особняков. В окнах горел свет. "Утро же... Хотя, там наверное кто-то есть. Пойду проверю..." - подумал леопард. Он поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Подождал. Никто не открывал. Посмотрел в окно: в зале стоял праздничный стол. Книжный шкаф опрокинут. Некоторые стулья сломаны. "Да что же здесь твориться!?". Кот-переросток недолго думая выбил дверь и вошёл. Дома он никого не обнаружил. Леопард взял в руку меч и осторожно вошёл в зал. Там тоже оказалось пусто. Осмотревшись, он заметил на кофейном столике посох. "Для чего эта палка?" - Лен ещё никогда не видел посохи в действии, думал что это просто что-то вроде тростей. Пятнистый взял его и повертел в руке. Из-под обломков стула потянулся поток пыли. Сначала кот не понял, что происходит и отбросил посох, но увидел что пыль безопасна взял обратно. "Хм... Забавно. Возьму себе. Кстати, а там что?" - леопард подошёл к обломкам, разгрёб их и увидел синюю коробочку. Из коробки пыль тянулась к посоху. Само же орудие всасывало её."Здесь жили маги. Зереф их наверное убил... Надо быстрей заканчивать и идти к воротам. Лео направился к выходу, и дальше шёл по улице. Кот шагал по середине дороги. Он насторожился. "Чей-то запах... Оттуда...". Пятнистый направился к милому особнячку, двор которого был похож на болото. Лен ужаснулся. Его глазам открылась картина: мальчик, лет семи-шести лежал полумёртвый на красном снегу. Лен подбежал к мальчику и проверил, жив он, или нет. "Странно, такие раны... Да ещё и на виске... сердце бьётся. Я понимаю, убить взрослого... Но избить малого...". Недолго думая, он подхватил его на руки и направился к месту встречи.

***

-Аерис, нашёл что-нибудь? -Кажется этот Зереф всех убил. Я видел следы. -Я тоже. Но куда делись трупы? Я нашёл кулон какой-то. -А где Лен? - спросил заскучавший парень. -Здесь. - кот вышел с левой стороны площади. -Это ещё кто? -Не знаю, но по крайней мере живой. -Уходим отсюда. Аерис, найди аптеку и возьми чего-нибудь от для ран. -Скоро буду.- парень побежал в зелёное здание. -Я пойду за припасами. Лен, отнеси пацана в телегу. -Есть. Кот уложил мальчика в телегу, накрыл своим пледом и осторожно полил ему раны водой. Аерис взял в охапку бинты, йод и прочий хлам, т.к. в медицине не разбирался вообще. Цуме зашёл в ближайшую лавочку и собрал в тканевый мешок еды и воды. Ребята уложили всё в телегу и отвязали лошадь. -Куда едем? - спросил парень. -Парнишку надо отвезти в больницу. Ближайший город - Магнолия. Да и там может, гильдия какая-нибудь есть, нужно сообщить о случившимся. -Лен, в плед. - сказал мужчина. -Угу... - он посмотрел на серое одеяльце, потом на мальчика, завёрнутого в обожаемый красный плед и вздохнул. - Стоп, а мёд? -В Магнолии пожрёшь, усатый. - отрезал Аерис -Верно... Хе-хе. -Трогай. Компания двинулась в сторону солнечного города - Магнолия.