***
- Поезжайте домой. Вашей маме нужен покой,так что пока никаких посещений, - человек в белом халате добродушно похлопал юношу по плечу и скрылся из виду. «Подожду здесь». Оставшись наедине со своими мыслями, Рей сел на один из диванчиков, расположенных у каждой из палат. Сгорбившись, опустил голову так, что болотно-изумрудные волосы закрыли лицо и уставшие глаза. Но забвение длилось недолго: парень почувствовал на себе чей-то взгляд. Напротив, прямо на полу, а точнее на ковре (ведь это не просто больница, а престижный реабилитационный центр) сидел, с любопытством рассматривая его, хрупкий парень лет 15-16 с забинтованными запястьями. - Чего ты сидишь на холодном? - Рей подошёл и подал руку, чтобы поднять незнакомца. Тот промолчал, но всё же встал. И тут же прижался к зеленоволосому. - Тебе нравится Джесси? - вдруг спросил он. - Ну же, возьми его, - продолжал мурлыкать маленький пациент. - Где твоя палата? Пойдём, я отведу тебя. Новый знакомый опустил глаза, а когда поднял их, Рей заметил на его пушистых ресницах слёзы. - Я не псих, ты не думай, - сказал Джесси, когда они шли по коридору. - Я так и не думал. - Просто… просто… - он глотал слова, заглушая их всхлипами. - Тшшш, - тот уложил парня на его кровать, поставил стул, сел рядом и осторожно погладил по голове. - Не уходи. Не бросай Джесси. Джесси так тепло, - он обхватил руку Рея тонкими пальчиками.***
Постой, пусть закат тебе ляжет на плечи Я ещё не дышал, я ещё не дослушал твой смех. Постой, ты можешь спугнуть этот вечер И мы потеряем друг друга во тьме. (Пикник «Остров»)
Рей проснулся, когда сумерки на кошачьих лапах уже неслышно пробирались, наполняя причудливыми тенями палату. Осторожно высвободив свою руку из-под щеки посапывающего знакомого, он поправил ему одеяло и задумался: «Что же с ним случилось? Как он сюда попал? Какие события скрываются в его прошлом? Как бы то ни было, я почему-то чувствую ответственность за его спокойствие...» - Я ещё приду к тебе, - прошептал зелёноволосый, увидев вопрос в больших, орехового цвета глазах проснувшегося источника его раздумий. Тот сонно кивнул и, слегка улыбнувшись, вновь закрыл глаза.***
- Не беспокойся, я в порядке. Просто устала. Не стоило поднимать такой переполох и подключать отца. - Я испугался. Да и ему не мешает хоть иногда отвлечься от работы и вспомнить о нас. Как бы в ответ на это бледная, но с приятной внешностью, средних лет женщина, поцеловала затылок Рея и попыталась улыбнуться, от чего её лучистые, такие же янтарные, как и у сына, глаза, засияли. Их беседу прервал доктор, мягко напомнивший Рею, что визиты пока желательно ограничить. В коридоре он столкнулся с отцом. Это был интеллигентный, элегантно одетый, деловой и уверенный в себе мужчина, с аккуратно причёсанными каштановыми волосами, слегка отливающими болотным. В зеленых глазах читался немой вопрос, а на правильные черты его лица тенью легло неподдельное беспокойство: - Как мама? К ней можно? Не ответив на вопросы отца, сын сразу перешёл к обвинениям: - Послушай, это ведь из-за тебя она здесь! Если бы ты хоть иногда думал не о работе и деньгах, а уделял должное внимание семье, то у мамы не было бы постоянных депрессий и истерики, повлёкших за собой нервный срыв. - Успокойся! Я виноват и не отрицаю этого. Но я старался обеспечить нам безбедную жизнь в будущем. Теперь я приложу все усилия, чтобы вернуть мир и спокойствие в нашу семью. На это Рей только усмехнулся и резко прошел мимо отца прочь по коридору.***
«Всё ещё ничего не чувствую. Но теперь хотя бы могу разговаривать. Тот парень. Пожалуй, это его заслуга. А ещё… Он мне нужен. Обещал прийти, но не думаю, что увижу его снова. Он всего лишь хотел успокоить. Это было просто проявление человеческой доброты. Нечего надеяться». В настежь открытое окно прорвался ветер и, насвистывая, гулял по палате. Бесконечная стена дождя угнетает своей серостью и холодом, заставляет чувствовать себя ничтожным по отношению к бушующей стихии. Но это там, для них. Для всех остальных. А для него - живительная прохлада, дарующая внутреннее очищение: «Дождь смоет соль кровавых простыней. Лозою изморосей, выгибая раны…» Кажется, время останавливается, а границы пространства стираются, когда ты стоишь, не замечая хлёсткости струй и водопада, стекающего с твоих волос… Вдруг что-то тёплое легло на его острые плечи, и Джесси изумлённо обернулся. - Ты как будто так и ищешь способ заболеть! - зеленоволосый, закрыв окно, скрестил руки на груди и, нахмурившись, пронизывал его строгим взглядом. - В дождь приходят самые верные… - тихо сказал парень, словно не услышав предыдущей реплики. - Я привык сдерживать свои обещания. В прошлый раз забыл представиться. Рей. - Знаешь что, Рей? Джесси хочет тебе кое-что рассказать. Он потянул собеседника за рукав, как маленький ребёнок, приглашая сесть рядом. Заглянув в лицо и встретив в проницательных глазах внимание, начал своё повествование: - Моя мама-актриса, поэтому у нас дома часто проводятся всякие приёмы и устраиваются вечеринки, на которые приходит богема. На одном из таких мероприятий я познакомился с ним, успешным и обаятельным. Хотя он был старше меня на 5 лет, но так красиво и необычно за мной никто не ухаживал. Я полюбил его. Впервые за 16 лет серьёзно полюбил кого-то. Знаешь, всё было, как в сказке. В один из таких прекрасных дней он пригласил меня к себе ужинать… - Джесси продолжил рассказ, а в воображении Рею представилась романтическая обстановка, приглушённый свет и блестящие от счастья глаза Джесси. Его возлюбленный наклоняется к нему и что-то шепчет, целуя в шею. Тот краснеет и смущённо улыбается. - Ну, а дальше... В общем, ты понял: я доверился ему, отдался. Не замечал ничего вокруг - были только мы… Не слышал, как щёлкнул замок и ввалились его дружки. Воображение Рея продолжало рисовать картины: Джесси, как загнанный зверёк, непонимающе смотрит на происходящее, просит его объяснить всё. Это, наверное, глупое недоразумение, нелепый розыгрыш. Ведь так? Джесс ищет защиты у него, кутается в простыню от пожирающих глаз. А он… он грубо хватает за тонкие запястья и кидает им. Им на растерзание. В их похотливый круг. Слёзы блестят на щеках. Он умоляет, просит этого подонка остановить их. Но тот ухмыляется, а они удовлетворяются по очереди. Обжигающая боль пощёчины - наказание за слишком громкие, по их мнению, всхлипы и рыдания. Он никто. Он их игрушка… Но вот они уходят на перерыв залиться горячительным в другую комнату. Джесси остаётся наедине с собой, с грязью, наполнившей всю его сущность. С болью, пронизывающей до глубины души. На её фоне физическая боль словно притуплена. Тело в синяках, на лице ссадины, губы разбиты, а сидеть не представляется возможным. Да и нет сил на это. За что? Почему? С трудом поднявшись, цепляясь за стены и шатаясь, преодолевает, кажется, непомерно огромное расстояние до шкафа. Открывает его. Дрожащими руками достаёт один из хозяйских коллекционных ножей. Не задумываясь, резко проводит по венам запястья. Потом ещё и ещё. Дорожки быстро заполняются. Такие яркие. Наверное, что-то последнее яркое в его жизни. Нож выпадает из слабеющих рук. Эта слабость растекается приятной, успокаивающей негой по всему измученному телу. Совсем не больно. Хочется спать… - Потом я провалялся в реанимации, а сознательно очнулся уже здесь. Рядом была мама, уставшая и заплаканная - совсем не похожая на себя. Она рассказала, что этот ублюдок позвонил ей и срывающимся голосом сообщил, что я пришёл к нему побитый. Он только отвернулся за аптечкой, а тут, какая жалость, я в луже крови: нервы слабые типа. В общем, всеми силами пускал пыль в глаза. И у него это получилось. Мама приняла его версию даже, когда врачи сказали правду, которая открылась в результате обследования. Он вывернулся и здесь: с наигранным ужасом в голосе констатировал, что какие-то отморозки не только побили, но ещё и совершили насилие. - И никто ничего не предпринял?! Но это нельзя так оставлять! - Мне уже всё равно… - Джесси смотрел немигающим взглядом в одну точку, не замечая ледяных капель, падающих с его рвано обрезанных, едва касающихся плеч, огненно-красных волос. Он словно был там, снова переживая то кукольное состояние отрешённости. Из транса мыслей и воспоминаний его вывело ощущение тепла. Не того тепла, которое совсем недавно пледом защитило от внешнего холода, а другого. Это тепло разливалось внутри, поглощая все тревоги, осторожно залечивая раны прошлого. «Тепло этого парня, Рея. Ещё большее, чем при первой встрече. Ведь теперь он будто пропустил через себя все те страдания. Он умеет чувствовать и учит чувствовать меня.» Джесси обвил бледными руками шею нового друга и по-щенячьи ткнулся холодным носом в его шею: - Боюсь доверять. Но, тебе, кажется, могу. Словно знаю тебя долго-долго. - Спасибо. Для меня это очень важно, - Рей отвел его неровную чёлку и поцеловал в лоб.***
- Вижу, вы светитесь от счастья, - доктор кивнул на тумбочку, где стоял шикарный букет. - А это признак скорой выписки,- он деловито заполнял медицинскую карту, пряча улыбку в седеющей бороде. - Кажется, мой муж что-то понял. Я не хотела им с сыном таких хлопот и волнений. Зато благодаря этому случаю, вернулась давно утерянная сплочённость. Надеюсь, теперь мы будем больше времени проводить вместе, - пациентка широко улыбнулась, от чего на щеках появились обворожительные ямочки. - Теперь нужно поддерживать этот климат спокойствия в семье. Но об этом я ещё побеседую с вашими родными. А вот, кстати, и они. В дверной проём нетерпеливо заглядывали Рей и его отец. Пригласив их жестом войти, доктор дал последние наставления и ушёл. У этой части истории «хэппи-энд». Отец Рея попросил у жены прощения и заслужил его заботой примерного семьянина: на работе был составлен гибкий график, а через день после выписки супруги уехали в санаторий.***
- Ты выполнил моё поручение? - Да, обстановка разведана. - Что там? - Решёток на окнах нету. Незачем: буйных туда не помещают, - докладывающий усмехнулся, но, увидев пристально-пытливый взгляд шефа, продолжил.- Кроме того, что там полно персонала, кажется, у него появился дружок. - Даже так? - слушающий это светловолосый молодой человек поднял одну бровь. - Ну да ладно. Действуйте по плану, только не поднимайте шума.***
- Трудный пациент. Хотя, учитывая, ЧТО ему пришлось пережить, этого и стоило ожидать. Удивительно, как вы с ним нашли общий язык? Ведь он вообще ни с кем не разговаривал. Наши специалисты пытались вывести его на контакт, но эти попытки не увенчались успехом. Я и сам пробовал разговорить его, но ничего не вышло, - врач сокрушённо вздохнул. - Он как будто не слышал нас - замкнулся в своём мире. - Элементарная забота, - Рей пожал плечами. Ему не хотелось ничего объяснять и что-то доказывать. Мысль, что это могло быть что-то большее, так и исчезла в его подсознании, не успев сформироваться.***
- Джесси думал, ты больше никогда не придёшь. Никогда. Джесси скучал. Вот тааак, - он обнял Рея изо всех сил. - Пойдём, - зеленоволосый заговорщицки улыбнулся, - только не подсматривай. Мальчик только изумлённо кивнул и, закрыв ладошкой глаза, взял своего проводника за руку. Оказавшись на месте, Джесси изумлённо огляделся. Кажется, закатное небо вобрало в себя всевозможные оттенки пастельных цветов. И вокруг только оно. Небо, небо, небо... и разноцветные крыши домов, сливающиеся на линии горизонта в подобие радуги. Время словно остановилось, предоставив возможность любоваться сказочной красотой вечера. Даже воздух, казалось, был пронизан этим необычайным настроением. Настроением особенной, не гнетущей тишины и причудливых синих теней… Джесса переполняли эмоции. Впервые за последнее время. - Как тебе удалось? Сюда, на крышу, пациентам запрещается выходить. Рей хитро улыбнулся: - Профессиональный секрет. Ну, на самом деле доктор считает, что я положительно влияю на тебя. К тому же мне 18, а значит, мне можно доверить ответственность за твою жизнь. - Да кому она нужна? - усмехнулся Джесси и лег на прогретую за день солнцем поверхность крыши. – Хотя… я видел одного из них сегодня. Что им ещё нужно от меня? - его голос дрожал. - Может, тебе показалось? Паранойя или мания преследования как побочный эффект от пережитого. - Значит, ты всё же считаешь меня ненормальным? - он быстро вскочил и подошёл к краю, слегка перегнувшись за железную изгородь, доходившую ему примерно до уровня нижних рёбер. - Я верю тебе, – руки зеленоволосого предостерегающим замком сомкнулись вокруг пояса, осторожно отодвигая подальше от края. - Извини… Я ещё не совсем могу контролировать свои порывы, - Джесси робко коснулся плеча Рея, который уже сидел, скрестив ноги, и задумчиво смотрел вдаль. -Забудь. Хочешь, расскажу, по какой причине я здесь? Джесс кивнул и опустился рядом, обняв коленки, а его собеседник приступил к своему рассказу: - Отец всегда стремился к лучшей жизни, и за этим стремлением не заметил, как начало разрушаться то, что когда-то было так дорого ему. Он много работал, и мы отдалились. Стали просто чужими людьми, проживающими вместе. Наша дружная когда-то семья разваливалась на глазах: больше не было семейных обедов, той особенной атмосферы чуда по праздникам и уюта. Мама стала брать большую часть работы на дом (она дизайнер интерьера), чтобы хоть как-то сохранить семью. Но отец был слишком увлечён карьерным ростом. И вот, занятый проектами и вечными переговорами (начинал простым студентом-архитектором, а теперь своя компания), отец не пришёл домой на их годовщину. Это было последней каплей. Всегда спокойная, теперь мама рыдала от бессилия. С трудом успокоив её, я позвонил в этот центр. Её увезли с нервным срывом. - Как она теперь? - Уже выписали. Они с отцом уехали отдыхать. - А ты? - в голосе Джесси звучало неподдельное удивление. Рей не ответил. - Значит… значит, ты продолжаешь ходить сюда… - Да, ради тебя. - Это громкие слова. Они ничего не значат. Ты можешь и без них сделать со мной всё, что хочешь. Мне не будет больно, - красноволосый придвинулся ещё ближе: буквально нос к носу с Реем и вызывающе смотрел в глаза. Но тот был абсолютно спокоен и не поддавался на провокации. Тем более, доктор предупредил о быстрых сменах настроения: - У меня нет желания делать тебе больно. И уж тем более пошлых намерений. - А у меня есть, - теперь Джесс нашёптывал на ухо. - Тебе это только кажется. -Кажется? В таком заведении это обыденное дело,- он развязно засмеялся. - Но дурак здесь ты, а не я: упускаешь такой шанс. Неожиданно зеленоволосый подскочил от резкой боли в хряще уха. Затем развернулся и направился к двери, за которой была лестница в корпус. - Тебе пора в палату. Уже совсем стемнело. - Прости. Прости, пожалуйста… Джесси не хотел причинить боль. Он вовсе не кусался - просто хотел быть ближе к Рею, – Джесс подполз и держал парня за ногу трясущимися руками. - Я обещал твоему доктору, что затемно приведу тебя обратно,- он мягко разжал руки пациента и попытался поставить на ноги, но тот вывернулся и повис на шее. -Смотри, звёзды... - Джесси отпустил его шею и поднял голову.- Они похожи на осколки моего никчёмного, потерянного прошлого. Такого же утопающего в темноте, как и они. Утопающего, но пульсирующего шрамами воспоминаний. Рей завороженно глядел на этот бесконечный купол, усыпанный мириадами маленьких ярких, однако холодных светил. - Так близко и вместе с тем так далеко… - Как и с людьми,- едва слышно закончил красноволосый и прикрыл глаза. На площадке воцарилось молчание. Только снизу доносился шум от проезжающих машин и оживлённости ночного города. - Пора возвращаться. Джесс вздрогнул, но остался на месте. Когда Рей подошёл достаточно близко, он потянулся навстречу и положил голову ему на плечо. - Ты устал. - Понеси Джесси, - он заглянул в глаза, просяще надув губы, как делают это малыши. Рей кивнул и подсадил Джесси. Тот сразу же обхватил его руками и ногами, словно детёныш коалы. Вернувшись в палату, он аккуратно положил засыпающего юношу и, укрыв одеялом, притворил за собой дверь с наружной стороны.***
Утром Джесси проснулся раньше обычного. Внутри как будто что-то изменилось: словно сняли тяжёлые железные кандалы и оковы с сердца. Легче дышать и жить. Именно жить, а не существовать. Ведь теперь появился смысл… Ему хотелось поскорее поделиться этим ощущением с Реем, обрушив на него водопад своих мыслей и возрождающихся чувств. От размышлений его отвлёк стук в дверь. За ней никого не оказалось, только какой-то вчетверо сложенный листок лежал у порога. Джесси удивлённо развернул его: «Через 10 мин во дворе у фонтана» и, прокравшись через пост увлечённо болтающей по телефону дежурной медсестры, выбежал на улицу. Рея ещё не было (от кого ж ещё записка?), и потому он решил подождать на скамейке. Всё вокруг, кажется, заполнено бликами и солнечными зайчиками, а воздух такой свежий и прохладный. Только вот… почему-то пахнет лекарствами. Джесси зевнул и нетерпеливо оглянулся по сторонам: «Ну, где же Рей?». Глаза слипались, и он решил прилечь на скамейку, но всего на пару минут, пока не пришёл посетитель. Как только Джесс свернулся калачиком, подложив руку под голову, его принял в свои объятия Морфей…***
- Не мог же он взять и испариться прямо из палаты?! Найдите моего сына! Верните мне Джесси! - ухоженная, со вкусом одетая женщина осаждала ресепшн реабилитационного центра. Уложенные волосы растрепались, красивое фарфоровое лицо было в разводах от туши, а аккуратный нос покраснел. - Успокойтесь, присядьте, - медсестра заботливо усадила её на диванчик. – Мы уже сообщили в полицию. А пока вот, выпейте, – она подала стакан воды с валерианкой. Хотя Рей и не знал в лицо маму Джесси, но в этой всхлипывающей женщине безошибочно узнал её: внешность сын унаследовал от родительницы. Теперь же подоспевший доктор познакомил их, представив Рея, как друга Джесси, не забыв упомянуть о его благотворном влиянии на пациента. - Сейчас не самый подходящий момент, но… Джесси не успел сказать вам, кто на самом деле виноват в том, что он попал сюда. Женщина хотела было что-то сказать, но Рей продолжил: - Над ним измывались не хулиганы, а человек, которому он доверял. - Генри не способен на такое! Он любил моего сына! - она сказала это так громко, что полицейский, опрашивавший медперсонал, обернулся. - Мне скрывать нечего! - но всё же понизила тон. - Я всегда знала, что Джесси не такой, как все… поэтому приняла его ориентацию, не пыталась перевоспитать или переубедить. И тем более, не стала любить из-за этого меньше: главное, чтобы он был счастлив. Я думала, с Генри он в надёжных руках, но, видимо, ошибалась… Это я во всём виновата! - Всё предугадать невозможно. Но вам бы следовало больше внимания уделять сыну, почаще навещать его. Тогда бы он чувствовал, что нужен… - Бедный мой мальчик… Где же он сейчас? Что с ним? - родительница перешла в состояние тихой истерики. - Может, наш пациент сам ушёл? Просто сбежал. Хоть тут и не держат никого насильно, но это обычное дело. Погуляет и вернётся, - к разговору подключилась медсестра, пытаясь хоть как-то утешить. - Исключено. Не тот случай. Это не свойственно социофобу. Да, как я уже говорил, за последнее время его состояние улучшилось, тем не менее, побег - это слишком, – доктор задумчиво потёр подбородок. - Мы надеялись на записи видеонаблюдения, однако напрасно: камеры были отключены. Охранник ничего не видел и не знает, каким образом так получилось. Что-то он не договаривает… - на лбу озадаченного следователя бороздами легли морщины раздумий.***
- Рей, ты пришёл! Я знал, что ты заберёшь меня, – Джесси сонно тянул руки к склонившемуся над ним человеку. - Идиоты, что вы ему дали? Как теперь он будет работать? - Он же псих! Эти глюки без нашего вмешательства. Мы сделали всё по плану - всего лишь распылили эфир, чтобы он отключился. Кто ж знал, что его так унесёт. - Ладно, сейчас получишь волшебное зелье, и будешь послушным мальчиком, - руку сдавило, и в вену кольнуло. - Так он от нас никуда не денется и не посмеет перечить. Иначе не получит то, в чём будет так нуждаться. - говоривший кивнул на шприц. «Ничего не понимаю. Такое странное ощущение… Этот человек… Я где-то его уже видел. Как я здесь оказался? Помню только, потерял сознание. Наверное, они нашли меня. Это хорошо. Да и чувствую себя бодрым, а остальное неважно». - Отведи его - там уже ждёт заказчик. Да, и не забудь переодеть, - парня оценивающе осмотрели. – Пижама - не самый лучший вариант.***
- Ну, иди же, – Джесси, одетого в чёрную кофту, открывающую одно плечо, короткие кожаные шорты и длинные шнурованные сапоги с клёпками, подтолкнули в открывшуюся дверь какого-то полутёмного помещения с тяжёлыми шторами и ударившими в нос благовониями. Он остановился, не в силах понять, что от него требуется, но по венам уже потекло тепло. Не то тепло, какое исходило от Рея, а какое-то другое. Тягучее и отключающее рассудок, пробуждающее волны желания. - Поиграем? - сзади его резко и требовательно притянули.***
- Что вы мне подсунули, недотёпы? Я требую вернуть деньги! - из комнаты с воплем выбежал мужчина в наскоро застёгнутой одежде. Встретивший его молодой человек со спокойным недоумением посмотрел на него: - Объясните, что вас не устроило. - Он не выполнил свою работу! Ничего не было! Этот мальчишка отключился, едва дело дошло до главного! А я не некрофил: мне нужны обоюдные ощущения! Принявший на себя «праведный гнев» машинально ответил: - Мы это обязательно уладим и примем соответствующие меры. Приносим свои извинения. Вы можете выбрать кого-нибудь вместо него.***
- В первый же день его пребывания здесь у нас неприятности! - С его внешностью это прощается. Единственное, можно немного освежить его. Они усаживают Джесси в безупречно белую ванну и, включив подвешенный душ, оставляют одного в этой кафельной комнате. В голове шумит, а к горлу подступает комок. Озноб. Он подтягивает колени к подбородку и закрывает глаза. Образ зеленоволосого растрёпанного парня, протягивающего руку. Внутри всё будто сжалось. Тот парень уходит, а так хочется тепла… Ничего, эти люди его подарят. И неважно, каким способом…***
Кукловод управляет нитями, и его марионетка исполняет все прихоти. Это её обязанности - делать всё, что он захочет. К ней, такой маленькой и легко ломающейся, тянется множество рук. Грязных рук… У куклы не может быть воли, и уж тем более, чувств и эмоций. Жест рукой, непоколебимый взгляд и едва заметная ухмылка - кукловод не против делиться. Не бесплатно, разумеется. Мгновение – марионетка уже захлёбывается в их властной похоти… Рей резко сел на кровати и несколько минут смотрел в темноту перед собой, осознавая увиденное. В голове пронеслось: «Джесси… Сон, всего лишь сон. Хотя, кого я обманываю. Для меня такие ночные видения никогда не проходили бесследно. Этот раз не исключение: увиденная аллегория – ключ. Не хочу загадывать, но, кажется, я знаю, как его использовать…»***
Bitch slap beauty with a pygmy smile Ain't got control but I know that you can dig my style Blown out fuses with a new town sun You got the rhythm but you know how to, know how to run (Kasabian «Narcotic Farm»)
- Он всё спит и спит, вдруг передоз? - По-твоему, я совсем недоумок? От такого количества не может быть. - Не работал толком, зато прохлаждается, - недовольно проворчал собеседник. - Заткнись, это не тебе решать! - его ответчик зло прищурился. - Ладно-ладно, ты же у нас главный. Говорившие осматривали накрытого тяжёлой пеленой сна красноволосого парня. Тот беспокойно заворочался и приоткрыл глаза. - Что я здесь делаю? Зачем я вам? – слова чугуном скатывались с непослушного языка: разговор давался ему с трудом. - Тебе необязательно это знать. Ты должен усвоить одно: твоя жизнь зависит от нас, так что лучше делать то, что тебе скажут. Тем более, ты же хочешь ещё той благотворной сыворотки, дарующей тебе тепло? Джесси промолчал, но лихорадочный блеск в глазах сказал всё за него. - Вот и замечательно! Тебе помогут привести себя в надлежащий вид.***
Зал. Множество людей в вечерних нарядах. Вспышка. Вот один из них со своей спутницей необычной внешности. У неё длинные чёрные прямые волосы и фарфоровое лицо с выразительными глазами, подведёнными на азиатский манер. Шёлковое кимоно и обувь на платформе завершают образ гостьи с востока. Она приковывает жадное внимание и завистливые взгляды. Провожатый в дорогом фирменном костюме горд и похож на напыщенного индюка. Вспышка. Мраморная лестница. Резная дверь. В сумраке, разбавленном несколькими свечами в бронзовых подсвечниках невозможно понять происходящее. Вспышка. Жар. Огненные волосы. Истома. Рей глубоко вздохнул и потёр глаза. Разгадка прошлого сна ничем не помогла: следствие не может положиться на такие хлипкие доводы. Несколько дней уже прошло, ни малейшей зацепки… Только он может помочь. Он должен что-то сделать.***
Все секреты, которые я тебе расскажу, Сделаны из шипов и льда. Все секреты, которые я отдам тебе, Сделают целомудрие пороком.... Была ли мощь слишком высока для тебя Слишком сильна для тоски? Были ли желания слишком темными для тебя Слишком хорошими, чтобы быть правдой? Останься со мной здесь, ангел, О, маленькое дитя, такое сломленное и испуганное Не неси жизнь на своих плечах Просто поцелуй еще один раз… (Deathstars «Little angel»)
«Сделаю всё, что требуется, только бы они не лишали меня этого тепла». - Ты пойдёшь вот с этим человеком, - Джесси подвели и познакомили с состоятельным на вид мужчиной. - Не забывай про свой образ на сегодняшний вечер и старайся вести себя соответствующе. - Надеюсь, мы найдём общий язык. Ты ведь будешь хорошо себя вести, и не станешь перечить? - проворковал «кавалер» и взял его под руку. Конечно, он будет вести себя, как угодно этому мистеру: нутро уже охватывает властью чудно одурманивающего тепла. Спустя несколько минут они оказались в ярко освещённом холле с сияющими полами. В огромных зеркалах Джесси мельком видит своё отражение: вроде бы он, а вроде и нет - слишком уж непривычно, но струящиеся потоки шёлка по телу успокаивают. Встречающий засуетился вокруг новоприбывших и проводил их в огромный блестящий зал… Некоторые из посетителей подходят и о чём-то разговаривают с этим человеком, натянуто улыбаясь и пожимая руку. Джесси чувствует, что на него смотрят, и кокетливо улыбается, поводя изящными бровями. От этого женщины (все в платьях от кутюр) ещё больше пытаются показать своё превосходство, чуть ли не давясь ядом собственной стервозности, а мужчины украдкой хитро подмигивают. Но вот его спутник устал от такого пристального внимания и бесконечных разговоров. Он приторно-вежливо извиняется, ссылаясь на неустойчивое здоровье, и спешит откланяться со своей яркой спутницей. - Я уж было думал, это никогда не закончится: кучка алчных лицемеров, – фыркнул мужчина, когда они, покинув зал и поднявшись по широкой полированной лестнице, покрытой ковром, оказались у одной из дверей. Он отворил её и пропустил парня вперёд. - Наверное, для них важно ваше присутствие. - Да брось. Им важны только деньги. Давай не будем об этом, - он развязал галстук и расслабленно откинулся в кресле. - Как скажете, - Джесси прикусил губу и устроился на коленях собеседника. Тот провёл рукой по его волосам, освобождая пламя его настоящего цвета из-под искусственных прядей. - Думаю, довольно маскарада. - Решать вам, - парень послушно кивнул. Новый знакомый жадно придвинул его к себе и погладил по плечу, отчего шёлк кимоно зашуршал, сползая. Повисла пауза. Джесс растерянно теребил пуговицу его рубашки. - Ты издеваешься надо мной? - мужчина нервно дёрнулся, схватив парня за запястья. - Мне... мне больно,- предмет его недовольства всхлипнул. - Только этого мне не хватало, - заказчик недовольно поморщился, но разжал руки. - Я хочу отдачи, но пока не вижу её с твоей стороны,- смягчившись, продолжил он и поцеловал запястья, где остались красноватые круги. - Я исправлюсь, продолжайте, - пальцы Джесси скользнули по пуговицам, торопливо расстёгивая их, словно извиняясь. Горевший ночник резко мигнул и потух. - А ты, я смотрю, везде успеваешь. Так даже лу... - фразу прервал тупой звук. Джесс недоумённо всматривался в темноту, пытаясь понять события последних секунд. На ощупь определив недалеко стоящую тумбу, он пошарил рукой в поисках зажигалки: где-то здесь заказчик выкладывал свою. - Не это ли ты ищешь? - огонь свечи осветил возникшее прямо перед ним ехидное лицо. - Нехорошо нарушать договор. - Он не виноват, - из тьмы донёсся до боли знакомый голос. - Тот самый защитничек. Какой сюрприз! Вот ты и пришёл сам. - Может, кто-нибудь объяснит Джесси, что здесь происходит? - пролепетал красноволосый. - А что тут объяснять-то? Пойдёшь сейчас со мной, - властно объявил некто, державший подсвечник. - Оставь его. С вами пойду я, - говоривший шагнул из потёмок, так что блики отразились в его янтарных глазах и заиграли на растрёпанных волосах. - Джесси, уходи. - Зачем? Куда? Джесси не может, иначе не получит тепло. Человек со свечой истерично захохотал, откинув голову: - Неужели ты, недоделанный благородный рыцарь, не понимаешь, что больше не нужен ему? У Джесс теперь другая потребность, а утоляю её я. - Я хочу, чтобы он сам это сказал. - Пожалуйста, - незнакомец пожал плечами и придвинул парня к собеседнику. Тот склонился к Джесси и заглянул ему в лицо: - Что же они сделали с тобой? - Не понимаю, о чём вы, - он опасливо отступил. - Я вытащу тебя из этой помойной ямы, - прошептал лохматый. - Вы меня с кем-то путаете. Мне хорошо здесь. - Тебе только так кажется. Посмотри на свои руки: тебя же превратили в наркомана, - говоривший осторожно коснулся сгиба его руки, где были еле заметны замаскированные уколы. - Это неправда! Уходите! - Джесс выдернул руку, по его щекам покатились слёзы. - Убедился? - Зачем ты так мучаешь его, Генри? - Я? Ни в коем случае. Он жить не может без меня. - Не без тебя, а без тех средств, которыми вы пичкаете его ради своих интересов! - Браво! Твоя любознательность обернулась против тебя же, - в руках Генри мелькнул револьвер, а сам он оказался позади зеленоволосого, приставив дуло к его виску. - Мне надоел этот театр. Счастливо оставаться. Всё это время стоявший в стороне Джесси вскрикнул и выронил подсвечник, который отдал ему похититель. Огонь моментально взметнулся к потолку, и тени угрожающе поползли по стенам, крючковатыми пальцами пытаясь дотянуться до присутствующих. - Идиот! Безмозглое существо! Мы все сдохнем здесь - комната изолирована, и здесь нет пожарной сигнализации! - Генри кинулся к двери, но напрасно: замок заблокирован. - Ты попался в свою же ловушку. Наказание должно было когда-нибудь последовать, - в отсветах пламени силуэт зеленоволосого выглядел зловеще. - Как жаль, я даже не успел попрощаться со своим маленьким и самым любимым работником, из-за которого мы все поджаримся, - блондин саркастически-театрально покачал в знак сожаления головой и вздохнул. - Вы не представляете, как вы мне все надоели. Генри и Рей одновременно обернулись: посреди комнаты на полу, покачиваясь, сидел Джесс. В его руках блеснул револьвер, который, по-видимому, выпустил из рук похититель. - Вы все такие ничтожные. Боитесь? - он засмеялся. - Вот мне совсем не страшно умереть. Лучше уж так, чем бессмысленное существование, за которое вы все так цепляетесь! - Джесси резко перевёл дуло от присутствующих к своей груди. Рей бросился к нему. Раздался выстрел.***
Разноцветный калейдоскоп событий. Они сливаются и превращаются в ослепительную белизну. Знакомое ощущение... Только на этот раз от неё не скрыться, она везде: не видно ни начала, ни конца. Окутывает необъятным одеялом тишины и поглощает тревожным вакуумом. Должен быть выход. Спасительная дверь, и всё закончится. Вот и она. Наконец-то! Но... но почему из неё идёт дым? Его клубы моментально заполняют всё вокруг. Трудно дышать... - Ты очнулся, родной! Я так переживала — ты проспал почти сутки. Тут же подоспевшая медсестра проверила кислородные трубки и нахмурилась: - Ему ещё трудно разговаривать. После пережитого у него могут быть приступы мнимого недостатка кислорода, как сейчас. Советую вам прийти позже. - Конечно-конечно, - женщина улыбнулась сквозь слёзы и погладила сына по щеке. - Может, вы мне объясните хоть что-нибудь? Где Рей? Почему я снова в больнице? - Всему своё время. Сейчас тебе нужен отдых, - проворковала медсестра. - Я уже наотдыхался! А теперь хочу знать правду о произошедшем, - он выдернул трубки и вскочил с кровати. - Он спас тебе жизнь, - мама отвела взгляд. - Ты хочешь сказать, что... - Дорогой, мне очень жаль. - Я хочу увидеться с ним! - Это невозможно. Мы не в силах что-либо изменить... - Это я, я должен был... Так нечестно! Он не мог! Он обещал! - беззвучный крик отчаяния застрял в горле. Грудную клетку сжало с такой силой, что казалось, ребра вот-вот сломаются и проткнут сердце. В глазах всё закружилось и потемнело... Медсестра, воспользовавшись моментом, ловко вколола успокоительное и уложила обратно. «Если это всё сон, то я не хочу больше просыпаться: здесь нет его. Он оставил меня. Если, конечно, на самом деле и не был объектом моего больного воображения.» Джесс отвернулся к стене и закрыл глаза. Успокоительное давало о себе знать.***
Когда мне становится тяжело, И вся сила, что была, начинает пропадать, Когда я чувствую только слабость и бессилие, Я знаю, что не один и могу упасть В твои объятья, чтобы вновь обрести силу и восстать... Вся та боль, которая тянула меня вниз, В одну минуту уносится прочь... (Dope Stars Inc «When I See You Smile» )
До его плеча дотронулись, но он не повернулся, продолжая лежать с закрытыми глазами. - Отстаньте. Оставьте меня все в покое. - Ладно, как скажешь. Джесси моментально повернулся и вцепился в руку гостя: - Подожди, ты мне снишься. В ответ засмеялись, и красноволосый оказался в осторожных, но крепких объятиях. - Что же ты, похоронил меня уже? - Я не знаю, что и думать. Столько всего произошло, я мало что теперь понимаю. Но одно знаю точно - ты для меня больше, чем любовь. Я нуждаюсь в тебе. - Я же пообещал, что не брошу. Думаю, у тебя много вопросов по поводу произошедшего. Внимательный и настороженный взгляд был ответом, и Рей приступил к их пояснению: - В нашем роду люди со сверхспособностями рождаются с зелёными волосами, как у меня. С детства я видел сны, о тех, кто дорог, и они сбывались. Очень тяжело стараться быть таким, как все, чтобы тебя не упрятали в психушку. В школе я ни с кем не общался из-за этого - меня считали странным и сторонились. Когда тебя похитили, я почувствовал, что что-то не так, но это не только из-за дара – у нас сильная духовная связь. Потом, когда ты пропал, мне приснилась аллегория о тебе: сон, который надо было расшифровать. Я понимал, что только я смогу помочь - следствие затянулось и оказалось в тупике. Тогда, вспоминая твою историю, я по кусочкам стал собирать эту запутанную мозаику. - Но как ты узнал, где я буду? - Опять же, во сне не было, конечно, адреса, но был намёк - образ. Мне оставалось вычислить это место. В нашем городе не так много роскошных заведений подобного рода, и я просмотрел все возможные, но не одно не подходило под увиденное мною. Внимательно просмотрев страницу с этим перечнем ещё раз, я заметил объявление, в котором упоминалось о каком-то частном мероприятии, устраивавшемся для определённого круга лиц высшего общества. По рекламным фотографиям интерьера я понял: это именно то, что я видел во сне. Теперь мне нужно было решить следующую задачу: попасть туда. Приглашение достать было невозможно, и я решил попытаться устроиться туда - ведь на таких мероприятиях обычно много прислуги: официантов, дворецких и встречающих. Оказалось, штат уже был сформирован, но я очень просил, наплел о том, как мне необходима работа, и женщина, заведующая всем этим, сжалилась: запасной официант не помешает. Ещё на один шаг я стал ближе к своей цели. Оказавшись на месте, я стал осторожно присматриваться к гостям. Вскоре я увидел высокомерного мужчину с хрупкой девушкой азиатского типа. Да, тебя очень хорошо замаскировали - ни гости не догадались, ни полиция бы не заподозрила, если бы вдруг и вычислила, где тебя искать. Волна ярости и негодования буквально затопила меня, но нельзя было привлекать лишнее внимание. Я издалека наблюдал за вами, выжидая, когда вы пойдёте наверх. Долго ждать не пришлось - видимо, твоему сопровождавшему очень уж хотелось уединиться. Старый извращенец, - Рэй недовольно фыркнул. Он ничего тебе не сделал? - Не успел. Это ты выключил свет? - Что-то вроде того. Я пошёл за вами на расстоянии, сделав вид, что несу поднос в одну из комнат, но тут я потерял время: меня отправили на кухню за заказом. К счастью, я успел удостовериться, совпадает ли дверь во сне с той, куда вы зашли. Выполнив поручение, я поинтересовался у дворецкого о наличии потайных ходов, ведь не может быть, чтобы в таком старинном поместье обошлось без них. Выяснилось, что этот особняк когда-то принадлежал графу, который любил в отсутствие жены приводить женщин. При внезапном возвращении супруги он не должен быть застигнут врасплох, поэтому решил сделать ещё один вход в комнату, замаскированный с противоположной стороны под неприметную дверь одного цвета со стенами. Когда я открыл её, меня ждало разочарование - вход упирался в стену. Я уж подумал, что его заложили, но это был не кирпич, а что-то деревянное. Когда я провёл по поверхности рукой, обнаружил едва заметное углубление. Я нажал на него, и эта вторая дверь отъехала в сторону. Оказалось, она вела в шкаф, стоявший в комнате: если б посторонние случайно узнали о ней, то ничего бы не обнаружили, кроме деревянной стенки шкафа. Теперь мне нужно было незаметно выбраться, но это было проблематично, так как через щель в створках шкафа я заметил: мужчина сидел ко мне лицом. Выждав момент, когда ты закрыл ему обзор, я осторожно вылез. Мне не повезло - дверцы скрипнули, но этот напыщенный индюк даже не обратил внимания. К счастью, рядом стоял диван, и я спрятался за его спинкой. Тут же оказался шнур от ночника, и я перерезал его: ну не с пустыми же руками я пошёл за тобой. Зрение в темноте у меня, как у кошки, поэтому я не ошибся с выбором площадки для приземления подноса, - Джесси чуть слышно засмеялся, но тут же на его лице появилась растерянность: - Дальше всё происходящее было так странно. - Да, непредвиденное обстоятельство в виде Генри. Наверное, его прислужники выследили меня и всё поняли. - Я вёл себя, как придурок. Просто... мне всё так надоело. Я не понимал уже, где иллюзия, а где реальность. Мне всего лишь хотелось, чтобы это всё закончилось. - Они вкалывали тебе сильнодействующие препараты, вызывающие зависимость. Заставляли ложиться под богатых извращенцев за очередную дозу. В ходе следствия выяснилось, что у них целая индустрия. - Замкнутый круг. - Но они получили по заслугам. Когда ты выстрелил, то попал в основание тяжёлой бронзовой люстры. Она упала и накрыла Генри. Ему перебило ногу, и этим мы выиграли время. Нужно было выбираться немедленно - вокруг полыхал огонь, а дым заполнил почти всю комнату. Я вынес тебя через ту потайную дверь в шкафу. В коридоре было уже полно народу, сбежавшегося на запах дыма, который начинал просачиваться наружу. Тут же приехали пожарные, скорая и полиция. Ты был всё ещё без сознания, когда тебя увезли, а мне не разрешили с тобой. К тому же полиции нужны были мои показания. Теперь последний фрагмент мозаики был найден, и сложилась общая картина: оказалось, тебя похитили, распылив хлороформ, от которого ты и заснул. Камеры не зафиксировали этого, потому что охранник был подставной, один из них. Один раз использовав, они не могли теперь так просто отпустить тебя. - Что с ними теперь? - Тот богатый извращенец сгорел, не приходя в себя, а Генри доставили в реанимацию с ожогом бронхов и лёгких. Он даже очнулся, и помучавшись, отправился вслед за заказчиком. Его соучастники сознались и ждут суда. - Когда мне сказали, что ты... что тебя больше нет, я словно провалился куда-то в бездну. В один момент я снова стал так одинок, и волна холода до боли сжала всё внутри... - Всё уже позади. Я снова с тобой, - Рей взял руку Джесси в свои ладони и успокаивающе добавил, - видимо, того мужчину приняли за меня, потому что нашли мой бейджик официанта с именем у его тела. Медики не могли знать моего имени, так как меня опрашивали уже после того, как они уехали. - Будем считать всё это просто кошмарным сном... Не знаю, как выразить то, что внутри меня, но... мне тяжело и холодно без тебя. - Я такой параноик наоборот. Подозреваю других в тайном заговоре — сделать меня счастливым.* За больничным окном смеркалось, но в душе у них зарождалось какое-то предрассветное чувство со свойственным ему холодком новизны, ожидания чего-то светлого, что уже начинало разливаться, не только поглощая пережитые страдания, но и прогоняя будущие тревоги... Ведь это их история, со всеми невзгодами и испытаниями болью. Они смогли преодолеть. Вместе. Значит, теперь всё наладится. Обязательно. Можно ли назвать это любовью? Может быть. Однако это вовсе не то чувство, которое вы привыкли так называть. Это нечто большее. Нечто, позволяющее чувствовать другого, переживать его эмоции, пропускать через себя его боль и... как бы пафосно не звучало, накладывать швы на его сердце. Сердце-пепельницу. ____________________ *Цитата Р. Брэдбери