Реалити шоу

      Втроём они подошли к библиотеке и осторожно заглянули внутрь.       На диване сидели Марк и Ланс, в кресле расположился Фил, а к ногам всех троих тянулись три цепи. Рядом с диваном стояли Файрвуды.       «Все беды – из-за женщин» - выражало лицо Джека. Лицо Джима выражало полную с ним солидарность.       Фил сидел, поджав губы, Ланс краснел и лихорадочно протирал стёкла очков, и только лицо Марка выражало относительное спокойствие. - Мы попозже зайдём, - пискнула Мэг и попыталась выскочить из комнаты. - Стоять! – рявкнул Джек. – Зайдите и закройте дверь.       Девушки вошли в комнату и выжидательно уставились на Джека. Он сложил руки перед грудью: - Доигрались? - Как? – недоумённо спросила Натали и на всякий случай добавила: - Мы не пили. - Нэт, обрати внимание: маньяк посадил ребят на цепь. Как меня на днях, хотя ты не видела. - А мы тут при чём? – Нэт ничего не понимала. Рокси и Мэг – тоже. - Сейчас узнаем – при чём. Неспроста ведь он вас сюда вызвал. - А вас? Вас он тоже хочет на цепь посадить? – спросила Нэт. - А нас он вызвал, чтобы мы знали, где находятся наши соратники… и соратницы… И велел не вмешиваться.       Под потолком послышался щелчок. Кукловод вышел в эфир: - Итак, все в сборе. Что ж, люди, видимо, всегда будут искать себе пару, и это – нормально. Но нормально ли это в моём особняке? Вы здесь – несвободны, и чего вы ждали от своих отношений?       Кукловод помолчал. Натали начала наливаться яростью и уже готова была вспыхнуть со словами «Не твоё дело, маньяк!», но это заметил Джек и остановил её знаком. - Может быть, вы думаете, что парой идти к свободе проще? Может быть, и так. Спорить не буду. Но готовы ли вы на то, чтобы подарить друг другу свободу?       Девушки переглянулись, мужчины опустили головы. - Эти цепи будут держать сутки. Через двадцать четыре часа замки сами раскроются. Но у вас есть выбор. Если дамы выполнят моё задание менее чем за четыре часа, и найдут ключи к замкам, то джентльмены освободятся раньше. - Какое задание? – хрипло спросила Нэт. – Как найти ключи? - Всё очень просто. Алгоритм обычный – вы собираете пазлы, и получаете ключи. Но у вас троих будут разные картинки, поэтому обмениваться фрагментами вы не сможете. Сами картинки можете посмотреть в компьютере – я уже отправил вам письма. Каждая картинка состоит из двадцати четырёх частей – всё как обычно. В ближайшие четыре часа вы будете получать только фрагменты своих пазлов, ничего лишнего, хотя фрагменты, как всегда, могут дублироваться. - Фрагменты будут отыскиваться так же, как в акционных пазлах, - продолжил Кукловод: - с первого по шестой – в кухне, с седьмого по двенадцатый – в гостиной, с тринадцатого по восемнадцатый – в подвале, и с девятнадцатого по двадцать четвёртый – в прихожей. Ваши ключи будут терять энергию в обычном режиме. - И ты хочешь, чтобы мы уложились в четыре часа?! – ужаснулась Нэт. - Если не уложитесь – будете ждать до завтра. Через четыре часа ключи станут неактивны. Предупреждаю, что оковы покрыты изнутри шипами, которые причиняют сильную боль при любой попытке пошевелиться. Захотите ли вы, чтобы ваши кавалеры страдали целые сутки?       Мэг с ужасом посмотрела в сторону Фила и увидела кровь внизу штанины. - Да, и я готов упростить вам задачу, - сообщил Кукловод. - Каждое попадание в ловушку гарантирует вам получение неповторного фрагмента. Итого: двадцать четыре ловушки - двадцать четыре кусочка пазла. Сможете уложиться даже за час. Итак, время пошло. Удачи.       В динамике щёлкнуло, и наступила тишина, в которой слышалось только злобное сопение Джека. - Маньяк чёртов, - высказалась Натали и подошла к Лансу: - Очень больно? - Нат-тали, я, к-конечно, в шоке от ид-дей Учителя, - заикаясь, начал Ланс, - и я п-понимаю, что это – его урок, к-который н-необходимо п-пройти, но ув-веряю тебя, что с-смогу п-просидеть здесь сутки. З-занимайся, п-пожалуйста, с-своими д-делами, и не с-слушай Кук-ловода. - Ланс, я скоро вернусь с ключом, - твёрдо сказала Нэт и отправилась к выходу. - Нат-тали, нет! – крикнул ей вслед Ланселот, но она даже не обернулась. - Рокси, не вздумай, - послышалось с другого конца дивана. – Никаких ловушек! Слышишь? Если хочешь – собирай эти пазлы, но если ты не уложишься в четыре часа – не вздумай! Слышишь? Не вздумай лезть в ловушки!       Рокси наклонилась к Марку, легко поцеловала его в губы и, помахав ручкой, выскочила вслед за Натали.       Мэг, краснея, подошла к Филу: - Фил, чёрт, мне так неудобно… Я тебя втянула… - Ерунда. Ни о чём не думай, я потерплю сутки, наши лидеры не оставят нас в беде, обеспечат и едой и ведром… - Но ведь тебе же больно… - У нас есть врач, он поможет. Всё, Мэг, забудь. - Я… не могу… понимая, что это из-за меня… Я должна… - Мэг, - перебил её Фил, - у меня своя голова имеется, и я по своей вине попал в эту ситуацию. Ты мне ничего не должна. - Фил, - Она спиной ощущала, что на них смотрят Файрвуды. – Я всё-таки попробую найти ключ. - Если тебе больше нечего делать – хорошо, собирай эти пазлы, но я не хочу, чтобы ты из-за меня покалечилась. Я этого не заслуживаю.       Мэг развернулась и вышла из комнаты, ни на кого не глядя и больше ничего не сказав. - Ребят, - обратился к братьям Марк, - по возможности, проследите, пожалуйста, за этими дурочками, чтобы они глупостей не наделали. Мы просидим тут и сутки, и двое, если понадобится. Честно. - Ну, проследить за ними не получится – они ж дурочки, всё равно сделают по-своему, - ответил Джим и добавил: - Но я буду в гостиной до конца всех испытаний, мало ли что.       Джек выругался: - А у маньяка не очень хорошо с фантазией. Снова библиотека, цепи… - Ну, почему же, - возразил Джим, - вон как он модифицировал свою ловушку. Шипы изобрёл… - Ребят, вы бы не злили его, а? – попросил Марк и пояснил: - А то добавит ещё чего-нибудь девчонкам, или время сократит. Тогда они точно в ловушки полезут. - Он может, - согласился Джек. – Но как же некстати…       Мэг дрожащей рукой нажала «мышкой» на конвертик. В письме было вложение - картинка с названием «Золотые дни». Это оказался рисунок, будто выполненный по фотографии: на фоне кирпичной стены стояли спиной к спине парень и девушка; оба улыбались и смотрели на Мэг. Девушка на картинке держала в руке яблоко и была подозрительно похожа на Дженни.       К фотографии прилагалась инструкция по поиску пазлов. В инструкции было всё то, что Кукловод говорил им в библиотеке, с тем лишь добавлением, что только на их активаторы будут выпадать соответствующие пазлы, поэтому при нехватке заряда они не смогут воспользоваться чужими ключами.       За время их СПА-процедур активаторы успели зарядиться лишь наполовину, и уложиться в четыре часа казалось проблематичным.       Мэг вздохнула, взяла связку ключей и пошла к двери. От двери вернулась и прихватила с собой ещё и зарядное устройство. Чтобы потом сто раз в комнату не бегать.       В кухне оказалось, что не она одна такая умная – Нэт и Рокси уже заняли розетки своими зарядниками, и Мэг отправилась искать свободную розетку в гостиной. Заодно сообщила девочкам, что начнёт оттуда и договорилась с ними о том, в каком порядке они будут ходить по комнатам, чтобы не сталкиваться.       Дженни с сочувствием смотрела на них, а на Мэг ещё и с удивлением. Мэг усмехнулась: конечно, она ведь уверяла фею всея особняка, что не будет здесь ввязываться в отношения. - Джим, не помешаю? – спросила Мэг, оглядывая глазами стены. – Здесь есть свободная розетка?       На её счастье в эту минуту она была единственной, кто интересовался гостиной. Впрочем, в двенадцатом часу ночи это было ожидаемо.       Док кивнул головой в сторону камина: - Там посмотри, справа от картины.       Руки доктора были заняты: в одной он держал низкий стакан тонкого стекла со светло-голубой жидкостью на дне, в другой – пинцет, которым он осторожно накладывал в этот стакан какие-то кристаллы из блюдца на столе. Стаканы – это единственная посуда, которую Джим смог подобрать для своей химии. В фотолаборатории, правда, нашлось несколько колб, но их он использовал только для проведения эндотермических реакций. Пинцет он взял из альбома с марками.       После прихода Мэг рука с пинцетом зависла над стаканом дольше обычного, но док быстро опомнился, и кристалл полетел вниз.       «Чёрт, это не дело, - подумал Джим и отложил импровизированную пробирку. – Что со мной происходит. – Глядя на её длинное вязаное платье он вдруг снова вспомнил резинку от чулок в тёмном коридоре. - Нет, понятно, конечно, что. Но как же не вовремя. Чёрт.»       Во время обсуждения дневников он ловил себя на том, что наклонялся к лицу Мэг непозволительно близко, оправдываясь тем, что ему нужно было следить за выражением её лица, а теперь вот вообще начал впадать в ступор.       «К тому же она что-то скрывает. Прям сама загадка… Тьфу, чёрт», - доктор открыл блокнот и сделал вид, что сверяется с записями.       Мэг начала поиск предметов и не обращала на дока внимание.       «Так, надо собраться, - он чуть не обхватил голову руками, но вовремя сдержался. – Если разложить ситуацию «по полочкам», то станет легче, - уверил он себя и начал раскладывать: - Итак, что я имею: гормональный всплеск на фоне длительного воздержания. Не более того. Нужна ли мне именно Мэг? – Джим задумался. Ему хотелось оглянуться на неё, но он подавил это желание. – Допустим, после этого испытания они с Филом расстанутся. Или, к примеру, Кукловод – вдруг – завтра выпустит Фила отсюда. Стану я ухаживать за ней? – мужчина прислушался к себе и сделал вывод, что – нет, не станет. Зато, как дурак, будет ждать, что она сама подойдёт к нему и позовёт с собой. Джим мысленно выругался – длинно и грязно. Стало легче. – Если выйду отсюда – заведу женщину, - пообещал он себе. – Ни к чему мне эти мальчишеские влюблённости». - Алиса, наверное, злится – у неё ведь опять библиотеку отобрали, - сказала Мэг. От неожиданно раздавшегося звука её голоса сердце забилось сильнее. Джим постарался дышать ровно: - Алиса сейчас занята поиском ключа к новой комнате. Кукловод обещает открыть где-то на втором этаже ещё одно помещение для испытаний.       Мэг не ответила. Джим поднял голову и увидел, что она задумчиво смотрит на гирю. - Маргарет, нет! – вырвалось у него. Мэг перевела на него отсутствующий взгляд, потом вздрогнула, словно очнувшись, и продолжила путешествие по штрихкодам. – Мэг, собери сначала так эти фрагменты, может, тебе просто повезёт, и ты сможешь собрать пазл без всяких ловушек. – Сердце, готовое выскочить через горло, стало постепенно успокаиваться. - Нэт сказала, что сразу пойдёт по ловушкам, - сообщила Мэг, закончив испытание и подходя к люку за наградой. - Ты на неё не смотри, - строго сказал док. – Натали здесь уже давно и все ловушки знает, как свой карман. И она научилась уворачиваться даже в тех испытаниях, где требуется специально активировать ловушку. У неё уже давно не было серьёзных травм. А ты будь, пожалуйста, осторожнее. Фил просил тебя проконтролировать, - зачем-то добавил Джим и заметил, как Мэг смущённо улыбнулась. В груди неприятно заныло. «Я завидую» - понял он.       Мэг осмотрела добычу: один пазл. Вздохнув, она снова активировала датчик. Ещё пять раз пройти гостиную, и она отправится в прихожую, а сюда придёт из кухни Рокси. Они так договорились.       Погас свет. Мэг ойкнула и извинилась перед Джимом. Она нащупала в пакете, с которым теперь ходила по комнатам, фонарик и снова пошла по комнате, пытаясь вспомнить, где и какие предметы она видела – список на табло был новый, и содержал мало предметов из предыдущего испытания.       «Чему я завидую? – думал в темноте Джим, глядя на скачущее пятно фонарика. – Или кому? Филу? За то, что у него есть секс? А почему тогда я не завидую Марку? – Джим про себя усмехнулся: - Ну, да, конечно. Я ведь не видел Рокси с задранной юбкой в объятьях мужчины. Мда, ничто так не возбуждает, как чужая эротика…»       На третьем испытании в дверь гостиной постучали, и голос Дженни тревожно крикнул: - Джим! Ты здесь? - Да! – крикнул Джим в ответ. – Что-то случилось? - На Рокси гиря свалилась!       Мэг, услышав это, оперативно закончила испытание. Джим уже стоял перед дверью с аптечкой и, как только щёлкнул замок, выскочил из комнаты.       Мэг рванула было следом, но потом рассудила, что всё равно ничем не поможет, а бессмысленно пялиться на чужие синяки нет времени. За четыре испытания в гостиной у неё появилось только три неповторных пазла. Этого мало. Как математик, она подсчитала, что такими темпами будет собирать пазлы около пяти часов. А с учётом того, что нужно будет тратить время на зарядку активаторов, и все восемь. И это если другие «перья свободы», озабоченные поисками, будут пропускать её в комнаты без очереди. Вздохнув, Мэг снова уставилась на гирю. Потом вышла за дверь и активировала испытание. Появился режим «тени» и включилась слабая подсветка по периметру потолка, создавая в комнате полумрак. Мэг обрадовалась – она любила этот режим. Ей казалось это очень удачным способом тренировки пространственного мышления.       Результат – два пазла. Оба уже были.       Надо тащиться наверх – там в сундуке лежат какие-то амулеты, они вчера вывалились ей из торгового автомата. За собранную коллекцию орехов. Вроде как раз для повышения частоты выпадения пазлов.       Может помогут.       Через два часа три подпольщицы снова собрались в кухне – зарядить ключи, обсудить результаты своих хождений по комнатам, да и просто – соскучились.       Нэт похвалилась тем, что у неё остался один фрагмент, номер пять. Теперь она придирчиво выбирала себе подходящую – не очень болезненную – ловушку в кухне. Остановилась на мышеловке.       Рокси ходила с фиолетовым носом и открытым ртом – она выбрала себе гирю, и не успела увернуться. Навыков не было. Джим сказал, что придётся оперировать, иначе она больше не сможет дышать носом.       Ей остались две части картинки, обе из подвала.       Мэг осталось добыть четыре фрагмента – один из гостиной, и три – из прихожей. Рэндом прихожей был к ней сегодня особенно неблагосклонен.       Дженни налила всем чаю и сообщила, что навещала их кавалеров в библиотеке – носила им пирог и рассказывала новости. Понизив голос, она поведала, что Джек притащил картонку, небольшие куски которой мужчины, прячась от камер, затолкали под шипы. Файрвуды в это время прикрывали их своими спинами. Вроде, теперь им легче – картонка взяла на себя основную часть шипов. Хотя их острие всё равно продолжает царапать уже раскуроченную кожу.       Мэг допила чай и, пожелав в очередной раз всем удачи, отправилась в прихожую. Она уже всё подсчитала: активатора должно было хватить на три прохождения с одной ловушкой, или на четыре – без ловушек. Радовало то, что на «последнем издыхании» возрастают шансы получить неповторный пазл.       Испытание включилось в «ночном» режиме, и она сразу достала световую шашку, полученную от Джека ещё в самом начале её подпольничества. За минуту она собрала штрихкоды всех предметов, кроме подковы, решив оставить подкову, спрятанную за кактусом, напоследок. Она знала, что кактус – это ловушка, отбирающая пятьдесят секунд времени и тридцать две единицы активного заряда, то есть почти целое прохождение комнаты. Но решила попытать счастья. Ей оставалось полторы минуты, и она протянула руку к растению.       Разряд тока отбросил её почти на метр. Мэг упала и выронила считыватель. Она сидела в шоковом состоянии, не в силах пошевелиться, пока не услышала протяжный гудок – испытание провалено. Со слезами она поднялась с пола. Ноги и руки дрожали, дыхание медленно восстанавливалось. «Вот дура, - думала она, - надо было ещё чем-нибудь руку обмотать. Какой был толк от бинтов, если они – влажные от крови… Теперь мне осталось два раза пройти прихожую и минут сорок ждать восстановления заряда для следующего прохождения.» *       Ещё через час в кухне сидели Натали с Лансом, они пили чай. Рокси сидела рядом и морально готовилась залезть в мышеловку в подвале – ей катастрофически не выпадал пазл номер шестнадцать. Использование глушилок и зациклевание камер, с целью активирования ловушек посторонними предметами, исключалось – Кукловод обещал не засчитать результаты и не выдать пазлы.       Мэг тяжело вздыхала и нетерпеливо качала под столом ногой. Ей остались два пазла из прихожей. Ключ стоял на зарядке, девушка планировала подождать хотя бы полчаса, чтобы получить возможность ещё для трёх испытаний.       В этот вынужденный перерыв она поднялась в библиотеку. Рокси с ней не пошла – не хотела показывать Марку разбитый нос раньше времени.       Марк и Фил играли в «морской бой». Услышав шаги, они подняли головы и выжидательно уставились на Мэг. - Я это, пока без ключа, просто проведать пришла. Вы как? - Мы нормуль, - ответил Фил. – А как продвигается процесс моего освобождения? - Два пазла осталось. Сейчас ключ зарядится, и я, надеюсь, найду их… Болит нога? - Я уже свыкся, - Фил сидел, откинувшись на спинку дивана, его окольцованная нога лежала на журнальном столике. Нога Марка, впрочем, тоже. - Как там Рокси? – спросил тот. - Ну… - Мэг замялась. – Всё нормально, ей один фрагмент остался. Вам что-нибудь принести? Пока у меня время есть. - Нет, Мэг, ничего не надо спасибо, - Фил без улыбки смотрел на девушку, потом перевёл взгляд на Марка: - А тебе, Марк?       Тот отрицательно покачал головой: - Нет, Мэг, спасибо.       Ей показалось, что она уловила равнодушие в голосе Фила. Стало обидно. Вдвойне сильнее захотелось добыть ключ. «А потом катись к чёрту», - подумала она и, пожав плечами, вышла из комнаты.       Один пазл, предпоследний. Есть выбор – пройти ещё два раза прихожую и, может быть, выпадет последний пазл. Или один раз пройти с ловушкой. Тогда он точно выпадет. И Мэг решила рискнуть.       Оставив женскую сумочку, стоявшую на самом видном месте, напоследок, она подошла под свисающий с люстры меч. Внимательно оглядев прихожую, она поднялась на цыпочки, ударила ладонью по мечу и отпрыгнула в сторону. Меч слегка качнулся, но остался висеть. Мэг подошла ближе и снова потянулась к ловушке, но тут меч сорвался с люстры и, пропоров ей ногу, упал на ковёр.       От внезапной боли и вида хлынувшей крови Мэг забыла про последний предмет. Она наклонилась к ране, зажав её обеими руками и стиснув зубы. Когда прошёл шок, она опомнилась и схватила с пола считыватель. Подбежав к сумке, она быстро положила её на бок, открыв штрихкод, и тут раздался противный гудок. - Чёрт, чёрт, - ругалась она, плетясь в гостиную. - Чёрт, - выругался доктор, увидев её ногу. – Надо зашивать. - А ещё надо зарядить ключ… - прошептала девушка, укладываясь на клеёнку, которую Джим расстелил на диване. Клеёнка всегда была наготове, спрятанная под диванной подушкой.       Файрвуд сделал обезболивающий укол и начал протирать руки спиртом. Мэг почти ничего не почувствовала, разве что небольшие покалывания во время наложения швов. - Сколько у меня времени осталось? – жалобно спросила она, когда Джим завязывал концы бинта на её ноге. - Мэг, - доктор замялся. – Нисколько.       Мэг осторожно заглянула в библиотеку. Фил сидел один в углу дивана и при свете настольной лампы читал книгу. Он поднял на неё глаза и сразу увидел перевязанную ногу. - Мэг, ты дура?! – Фил отбросил книгу и зло посмотрел ей в глаза. – Я сказал тебе, чтобы никаких ловушек!       Девушка, прихрамывая, подошла ближе и виновато опустила голову: - Я думала, что получится… - К горлу подкатил комок, дышать стало тяжело. – Мне так неудобно перед тобой… - Ладно, что там неудобно, - Фил смягчился, увидев её слёзы. – Будем теперь с тобой на пару хромать. Садись… - Фил показал рукой рядом с собой. – Или к себе пойдёшь? Поздно уже… Сколько там? – Фил посмотрел на наручные часы: - Ого, третий час. Спать не хочешь? - Неа, - Мэг села рядом и прижалась к Филу. – А ты? - Хотел. Но заснуть невозможно. Чуть повернёшься – больно. - Сколько тебе ещё осталось тут сидеть? - Что-то около восемнадцати с половиной часов… - О, чёрт… Я чувствую себя такой виноватой…       Фил улыбнулся и обнял девушку за плечи: - Завтра будешь искупать свою вину. Всю ночь.