Star Games

Наверное, в эту ночь мало кто из таких, как Оби-Ван, спали спокойно. Сам Оби-Ван уже и не пытался притворяться, что он спит, а просто сидел на кровати и смотрел в окно. Некоторое из тех, кто жил с ним в одной комнате, все же спали, но судя по дыханию, их сны не были мирными и спокойными. Когда-то давно, до провозглашения Империи, такие, как он, считались особенными. Их, обладающих Силой, считали благословением, а не проклятьем, как сейчас. Сейчас, стоило появиться на свет такому ребенку, родители могли отказаться от него, и младенца передавали в один из двенадцати специальных приютов, где они и жили до совершеннолетия. А затем, когда их признавали взрослыми, их отправляли по самым отдаленным планетам, где они сами должны были заботиться о себе, так как империя не считала необходимым заботиться о таких, как они. Такова была судьба большинства. Но были и другие. Раз в год все дети из приютов в возрасте с 13 до 18 лет подлежали церемонии выбора. Те двое, чьи имена выпадали, забирались в здание 500 Республика, а через три дня переправлялись на одну из планет, где должны были сражаться с остальными выбранными до единственного победителя. Это была третья церемония в жизни Оби-Вана, но менее страшно от этого не становилось. Но больше всего Оби-Ван волновался за Бант, свою подругу, для которой это была первая церемония. За время обучения в приюте, их учили сражаться и использовать Силу, но чаще всего в битве побеждали те, кого выбирали из особого «Императорского» приюта. Они, как правило, были сильнее и лучше подготовленные. И кроме того, им оказывали спонсорскую помощь многие сенаторы, а порой, как говорили, и сам император. Приют, где жил Оби-Ван, считался самым бесперспективным. За годы Битвы было только два победителя. Учитель Винду, он победил в 14 лет. Он был самым молодым из победителей за всю историю Битвы. Его способности так поразили зрителей, что после победы его, в 14 лет, зачислили в элитную гвардию и за десять лет службы он из рядового стал командиром отряда. А затем он ушел из армии и вернулся в приют в качестве учителя и управляющего. Следующим победителем была Депа Билаба. Она победила в 17. И до сих пор она служит где-то в элитной гвардии. Но это было скорее исключением, чем правилом. Оби-Ван неслышно встал с кровати, чтобы не разбудить Гарена и Риифта, и направился к двери. -Не спится? – тихо спросил Квинлан Вос. -Да. – ответил Оби-Ван. – может медитация поможет. -Ну-ну… Неслышно выскользнув из комнаты, Оби-Ван прошел по коридору и вышел во внутренний двор. Большая часть двора была занята посадками, порой финансирования с трудом хватало на покупку продовольствия и, что было возможно, приют выращивал сам. Подойдя к пруду, Оби-Ван опустился на каменную плиту, оставшуюся, как говорили, от тех времен, когда на этом месте находился храм джедаев. Так тогда назывались такие, как он. Это место всегда притягивало Оби-Вана. Почти неслышные шаги отвлекли Оби-Вана от медитации. Открыв глаза Оби-Ван увидел свою подругу Бант. Она стояла рядом и смотрела на пруд. -Не могу заснуть. – произнесла Бант, садясь рядом. -Я тоже. – произнес Оби-Ван. -Интересно, как тут было раньше? – спросила Бант. -Не знаю. Но мне часто снится огромное здание с пятью башнями. Это место полно покоя и величия и во сне я так хочу подойти поближе и прикоснуться, но всегда просыпаюсь раньше, чем мне это удается. – ответил Оби-Ван. -А мне снятся мои родители. – произнесла Бант. – Мама плакала, когда меня отдавала. Я помню, как она пыталась уговорить солдат оставить меня, но меня все равно забрали. Знаешь, когда мне исполнится 19, я хочу попытаться связаться с своей семьей. Оби-Ван сомневался, что это удастся, учитывая на какие планеты оправляют таких, как он и Бант, но возражать не стал. Ему самому, кроме учителей приюта, связываться было даже не с кем. Он вообще не был уверен, что его имя и фамилия даны ему матерью. -Завтра выпадет мое имя, – произнесла Бант. -Это всегда так кажется перед первой церемонией, – произнес Оби-Ван. -Это не просто «кажется», так все и будет. -Тогда, я вызовусь добровольцем, чтобы тебя защищать, – произнес Оби-Ван. -Не надо, – попросила Бант. – Это очень опасно. -Я не отпущу тебя туда одну. В день церемонии все вокруг, казалось, замерло в тревожном ожидании. Воспитанники приюта с 13 до 18 лет были напряжены, воспитанники до 13 – напуганы, учителя – мрачны. В полдень двое из них будут выбраны и, вероятнее всего, не вернутся. Чем ближе было время церемонии, тем более напряженной была тишина. За час до церемонии в приют прибыли штурмовики из Особого клонического легиона. Они должны были следить за порядком и доставить выбранных в здание 500 Республика. Оби-Ван вошел в зал вместе с Гареном, Риифтом и Квинланом. Бант вошла вместе с Сири Тачи. Оби-Ван оглянулся на подругу и кивнул ей, пытаясь поддержать. Командир присланного отряда ОКЛ, вышел на сцену. Дистанционные камеры транслировали зал и сцену во все голографические проекторы империи. Оби-Ван в очередной раз спросил себя, что испытывают родители, отказавшиеся от детей или у которых их забрали, когда видят их во время трансляции? А тем более, когда звучит имя этого ребенка? Если слушать то, что говорит командир Особого клонического легиона, то участие в Битве это великая честь, оказанная им и позволяющая отверженным доказать свою полезность обществу. Оби-Ван мысленно огрызался на каждую фразу командира. Великая честь? Умереть в 13 лет, как это было с участниками прошлого года. Отверженные? Ну он да, а вот Бант забрали у ее родителей? Да и многих других забирали насильно, от них никто не отказывался. Доказать полезность обществу? Чем, сражаясь друг с другом и умирая на потеху сенаторов, богачей и императора. Да, полезность просто беспредельная! Сказали бы правду, что все боятся их способностей, поэтому и заставляют их сражаться друг против друга, поскольку объединившись, они станут слишком опасными. Наконец речь командира завершилась, и он подошел к первому из информационных хранилищ. Там был полный список девочек от 13 до 18 лет. Имя выбиралось случайным образом из списка. Оби-Ван перевел взгляд на Бант, заметив, как та напряглась. Беспокойство подруги передалось и самому Оби-Вану. «Если выпадет ее имя, я вызываюсь добровольцем. Она не пойдет туда с кем-то, кто ее плохо знает. А я смогу защитить ее» – мысленно произнес Оби-Ван. На экране хранилища быстро сменявшиеся имена стали замедляться и затем замерли. «Бант Эйрин». Бант, стараясь выглядеть спокойной, подошла к клонам и те вывели ее на сцену. Затем командир ОКЛ двинулся ко второму хранилищу. Оби-Ван сжал руки. -Я вызываюсь добровольцем! – громко произнес Оби-Ван. -Оби, нет! – воскликнула Бант. -Я вызываюсь добровольцем, – повторил Оби-Ван, подходя к сцене и поднимаясь по лестнице. Клоны явно недоуменно смотрели на своего командира. – В правилах нет пункта, что нельзя вызваться на участие в Битве самому. -Хм.. – Клон мысленно сверился с инструкцией. – Ты прав. И как же тебя зовут, первый доброволец? -Оби-Ван Кеноби, – ответил Оби-Ван.