Ненавижу пиратов!

- Эй, Бен, ты Луффи не видел? - Шанкс рассеянно провел рукой по растрепанным красным волосам, поднимаясь на штурманский мостик. Глядя на обеспокоенное лицо капитана, брюнет покачал головой. Тонкие губы мужчины едва заметно дрогнули, а темные глаза смотрели на друга мягко и понимающе. Из всей команды Рыжего он знал дольше всех. И понимал он этого горе-капитана также лучше всех. И глядя сейчас на его понурую и самоотверженную физиономию, Бен видел ту внутреннюю борьбу между собственным желанием и "верным решением". - Я его с утра найти не могу... - Неужели, - совершенно спокойно протянул первый помощник, не выказывая ни капли удивления. Рыжий насупился. - И что это должно значить? - Вежливое внимание? - на глухой смешок друга капитан Ред-Форса обиженно поджал губы. - Эх, ты всегда отличался остротой ума. Неужели с возрастом думается туже? - Про возраст не надо! И вообще, - Рыжий смерил высокую фигуру первого помощника хмурым взглядом, - что ты пытаешься этим сказать?.. - Мне ли тебе объяснять, что верное решение - не всегда правильное, - брюнет чиркнул спичкой, и в на мгновение вспыхнувшем огоньке Шанкс разглядел легкую усмешку на губах старого друга. - Малыш привязался к тебе, и не говори, что не заметил этого. - Я... В море ему слишком опасно. Я не могу подвергать этого ребенка лишнему риску. Он и так пережил достаточно!.. - И потеря человека, в котором на данный момент он видит свою семью, не облегчит его жизнь. - Я всего лишь!.. Всего лишь... - а действительно, всего лишь что? Всего лишь хочет уберечь малыша? Всего лишь боится, словно зеленый юнец, потерять доверие и любовь этого мальчишки? Упасть в его глазах. Причинить боль. Разочаровать... Сейчас тот смотрит на него как... как еще никто не смотрел... Даже несмотря на то, что он пират. Так пусть так и будет. Пусть он останется для Луффи лишь воспоминанием... Кроме того, из-за них мальчонку один раз уже чуть не убили. Они пираты, а не няньки. И страшно представить, что будет с малышом от подобной "заботы" здоровенных, грубых, неотесанных мужланов, у которых-то и попугай не прожил дольше трех дней... - Ему так будет лучше. Пиратский корабль - не место для детей. - Не спорю. И тебя прекрасно понимаю, но... - Бен хлопнул Рыжеволосого по плечу. - Ей Богу, кончай самокопания, кэп. Пока, чего доброго, еще до чего не додумался! Мальчишка с характером, и в обиду себя не даст. Кроме того, помнишь себя в детстве? Не думаю, что тебя пугали какие-то опасности? - Но... - И не говори, что тебя не покорил этот малец, уже дважды отвесивший тебе подзатыльники. Шанкс долго смотрел на своего помощника, лениво попыхивающего сигаретой. Трудно было поверить, что у человека со столь жуткой физиономией и мрачным прошлым, может быть такая теплая улыбка и доброе сердце. И что этот немногословный здоровяк, одним ударом пробивающий самый крепкий череп, всего парой слов может разбередить и собрать тебе заново душу. А еще он приличная язва... Вздохнув, Рыжий покачал головой и отвернулся к горизонту. - Черт, - он обреченно хмыкнул и тихо засмеялся. - Ясоппа и Лаки этот малец, похоже, тоже пленил по полной. - И то верно. - Вот ведь, - Рыжеволосый запрокинул голову и глубоко вздохнул. Взгляд его зацепился за две первые звездочки на ночном небе. Яркие... как глазенки Луффи. Мужчина неспешно выдохнул и криво ухмыльнулся. - Что же, очевидно, выбора у меня нет... - Дошло, наконец. Луффи обосновался на гальюне... - На... Где?! Да он же в любую минуту может свалиться в море! Почему никто его оттуда еще не снял?!.. И под насмешливым взглядом старшего помощника, суматошный капитан помчался к носу корабля спасать Луффи. *** - Глупый Шанкс... - отхватив от мясного пирога приличный кусок, Луффи обиженно зачавкал. Он... снова останется один? Ну и пусть! Он сам так хотел! Хотел... Но... но после нескольких дней в компании этих пиратов, желание сбежать сошло на нет... Философские размышления малыша прервал громкий вопль Рыжеволосого, мчавшегося в его направлении с другого конца корабля. - Луффи! Не шевелись! Я сейчас помогу тебе оттуда спуститься!.. Не падай в воду!.. - Хм? - вопросительно промычал мальчонка, с отстраненным интересом наблюдая за действиями пирата и облизывая пальцы. От пирога осталась лишь тонкая корочка, пожертвованная ребенком навертывающей не первый круг вокруг корабля одинокой чайке. Мальчик с вежливым любопытством во взгляде следил за стремительно приближающимся Рыжеволосым. Но тут та самая чайка, приметившая соблазнительно поджидающую корочку, стремительно спикировала вниз, пролетев в каких-то сантиметрах от лица мальчонки, и, ухватив добычу, взмыла в небо. А Луффи, едва успевший отстраниться, начал медленно сползать вбок с драконьей шеи, на которой до этого так уютно устроился. Удивленно хлопнув ресницами, парнишка под паническим взглядом Рыжего сползал дальше и, наконец, скрылся за кормой. - Луффи! Мужчина, не долго думая, с разбегу прыгнул в воду. Холодные волны на мгновение оглушили. Вынырнув, он принялся судорожно озираться по сторонам. - Луффи! - Мм? Чего? - Ты... Ты?!. - поглядев вверх, Шанкс сперва облегченно чертыхнулся, а затем возмущенно сплюнул попавшую в рот соленую воду. - Ты что творишь! Если бы ты упал!.. - Это ты упал! - ухмыльнулся висящий вниз головой мальчишка. Его ноги оплели шею красного дракона на носу корабля прочнее любой веревки. Одной рукой парнишка придерживал соломенную шляпу, а другой болтал в воздухе. - И я бы не упал! - Ах ты ж мелкий!.. Черт, - мужчина вздохнул и покачал головой. Луффи хихикнул. - Ладно, сбрось мне веревку. - А вот и не сброшу! - Не... Чего?! А ну кидай давай, паршивец! - Не-а. - Луффи! - Нет! - крикнул мальчик, тут же смутившись и отведя взгляд. - Ты... почему ты хочешь от меня избавиться? - Что? - мужчина резко выдохнул, ошарашено глядя на покрасневшую физиономию мальчишки. - Я... Да, я ненавижу пиратов! Но вы не такие! И я не... просто... все не так... - мальчонка сбивчиво затараторил. Затараторил все подряд, сам толком не понимая, чего хочет. Мысли путались. Упрямство противоречило желаниям. А детские страхи мешали быть взрослым. Он мужчина! Он совсем не ребенок! Он сильный, но... но так хотелось побыть слабым! - Просто вы... Я не хочу... - Эй, Луффи, успокойся... - Шанкс попытался было успокоить малыша, но тот не слушал. - Я же вам не мешаю! Я буду полезным! Буду помогать Ясоппу и Лаки с Беном. Я... - Луффи... - Я не хочу!.. - Макино хорошая. С ней тебе будет намного лучше... - Не будет! - Малыш... - Нет! - вдруг темные глаза паренька засияли. Луффи закусил губу и нахмурился, очень стараясь выглядеть серьезно. Очевидно, голову мальчишки посетила очередная светлая идея... - Разреши мне остаться! Или... - Или? - Или я тебя не вытащу! - наивная детская угроза не столько рассмешила, сколько умилила красноволосого пирата, вызвав на обветренных губах невольную улыбку. Мальчишка смотрел упрямо. Дерзко. Радостно. Наивно полагая, что не оставил мужчине выбора. Смотрел вызывающе и умоляюще одновременно... Шанкс вздохнул и прикрыл глаза. Волны плескали в лицо солеными брызгами, вечерний ветер неприятно свистел в ушах, а с корабля его освещала солнечная улыбка темноволосого мальчишки. С недостающим зубом и ссадинами на носу. С отчаянием и надеждой в глубоких, почти черных глазах. Эх... Он и подумать не мог, что когда-либо привяжется к кому-нибудь за столь короткое время. И что этим кем-то станет семилетний ребенок... - И ты хочешь остаться с нами несмотря на то, что мы пираты? - Да вы почти не пираты! - даже так?.. Слышало бы это Мировое Правительство... - Вы не нападаете на другие корабли и никого не убиваете. Так что это не считается! - Парень... - Шанкс едва заметно улыбнулся. Значит, будь, что будет. Ведь его чувства правильности и ответственности далеко не безграничны... - Бросай веревку! - Так я могу остаться? - Ну, ты вроде как не оставил мне выбора... - Даааа! Ни-хи-хи-хи-хи! - улыбка до ушей озарила детское личико. Взмахнув от радости руками и ногами, мальчонка, похоже, забыл, где находится... Предупреждающий вопль Шанкса застал переполненного эмоциями Луффи уже на полпути к бушующим водам Ист-Блю. *** - Вот балбес! Ей Богу, - промокший до нитки Рыжеволосый устало развалился на палубе, нервно прижимая к себе тело мальчишки. Наглотавшийся воды, паренек был без сознания, но его счастливая улыбка никуда не делась. - Не скажи. Этот балбес таки заставил тебя передумать, капитан, - весело фыркнул Бен, сматывая веревку. Он все это время подслу... стоял неподалеку, и слышал весь разговор Рыжего и мальца... И вытащил этих обоих дурней тоже он. - И, знаешь, это к лучшему. Шанкс в ответ поморщился и показал язык. А затем не выдержал и широко улыбнулся. Взгляд его вернулся к бледной, но крайне довольной мордахе бессознательного Луффи. - Что же, увидим...