Квэнта Изолентион

По ночам не гасло теперь багряно-кровавое на Западе. Глухо стонала земля в предчувствии чего-то ужасного, безжалостного, необратимого. Войско Валинора, пышно блистающее и неживое, шло всё дальше на север. Последние обозы с мирными Иранна давно уже покинули родные места - никогда теперь Властелин не забудет беззащитно-неверящих взглядов этих беженцев, такие взгляды - они же следы оставляют, ожоги не на теле - на сердце..... Впрочем, какая разница теперь, теперь его "никогда" стало совсем коротеньким? Ужалось если не до недель, то до месяцев? Успеть бы за этот ничтожный срок уговорить уехать ещё хотя бы самых юных из тех астаховцев, что у него ещё остались. Хотя как раз самые юные-то и не уйдут - в юности мучительная смерть кажется чем-то очень красивым и даже в какой-то степени желанным... О Гортхауэре лучше вообще пока что не думать. Запретить себе. Ученик мой, мальчик мой, прости, что я караю тебя жизнью, обрекаю на это невольное предательство! Я не могу иначе, даже моя воля не беспредельна, я не могу, просто не могу отдать им - тебя... Ученик мой!... Мелькор не сразу осознал, что перед ним не морок, не видение, случайно сотканное из воспоминаний, а самый настоящий Гортхауэр - вполне себе из плоти и крови (Ну, по крайней мере, в той степени, в какой это можно сказать про майя). Плоть была несколько отощавшей и непривычно загорелой, так что на тонко очерченном лице ярче, чем прежде выделялись невозможно-светлые гортхауэровы глаза. Из которых, причём, ушли так больно ранившие Мелькора в последние дни перед их расставанием боль и страх, и осталось только нахальство. В руке Повелитель Воинов держал какой-то не особо презентабельного вида синий рулончик. - Та... ирни? - едва сумел выдохнуть Мелькор, от волнения беспомощно растерявший все слова, не исключая орочьих и дортонионских, - Таирни, ты же должен был уводить людей на восток... - А я и уводил, - лучезарно улыбнулся Ученик, - И, представь себе - даже довёл. Но я сразу же поспешил вернуться обратно, как только случайно нашёл там не предсказанную никем Надежду Севера. Мелькор отвёл глаза - ему, измученному, запредельно усталому, давно уже не верилось ни в какие надежды, пусть даже восточные и непредсказанные. Но лицо любимого ученика так сияло... выдать сейчас своё неверие внешне - это было бы всё равно, что ударить фаирни. И Чёрный Властелин впервые в жизни солгал своему Наместнику, а точнее, постарался изобразить заинтересованность: - Что же это за Надежда Севера? - Вот! - победно улыбнулся Гортхауэр, протягивая Тано свой рулончик. Мелькор взял вещицу в руки. Выглядела она совершенно безобидно - просто моточек тускло блестящей узкой тёмно-синей ленты, обладающей клейким слоем с одной стороны. - Хмм, Гортхауэр... - Властелин чудовищным усилием воли подавил вздох разочарования, - Всё-таки я не понимаю... - Смотри, Тано! - Повелитель Воинов, лучезарно улыбаясь, начал ткать видение, рассказывая, как вёл и привёл людей на Восток, как нашёл общий язык с тамошними смуглыми народами, как обрёл союзников и друзей, а самое главное - ЧТО вытворяют эти самые смуглые восточные народы с помощью этих безобидных на вид ленточек... Юный Хеттар, решивший, что героическая смерть в грядущей Войне Гнева всё равно избавит его от всех честно заслуженных нарядов вне очереди, и посему позволивший себе прятаться в драпировках и подслушивать разговоры Тано, едва не выдал себя, от смеха выпав из этих самых драпировок - настолько богатая и выразительная гамма чувств сменилось на лице Айанто во время просмотра видения. - Так что же получается? - переспросил Тано, - когда Гортхауэр прекратил плести свой морок, - С помощью этой штуки мы сможем натянуть воинству Запада носы? - Если постараемся, Тано! - Но ведь... Ведь у нас её очень мало... Гортхауэр заулыбался ещё лучезарнее: - Тано! Сюда уже возвращаются обозы Иранна. И каждый из них наши новые восточные друзья нагрузили настолько плотно, насколько могли. Первый из этих обозов по моим рассчётам должен быть здесь уже завтра. Да и сам я не один, а пять рулонов принёс, их самих по себе на кое-что хватит. -Значит, завтра засучим рукава, - не смог не улыбнуться в ответ Мелькор.Он шагнул к драпировке и сцапал за тощеватое плечо Хеттара: - Скажи всем, кого сейчас здесь найдёшь и сможешь оповестить: всякая там отвага обречённых отменяется. Начинаем строить линии укреплений по новому, восточному образцу! - Да, Тано, - юный воин убежал выполнять приказание. Надо сказать, убежал в довольно растрёпанных чувствах. Потому что с одной стороны, Непредсказанная Надежда - это изумительно здорово, но с другой-то - все наряды вне очереди теперь его, Хеттара, обязательно дождутся. Впрочем, наряды вне очереди это всё-таки не смертельно... В тускло-золотом, испепеляюще-белом и лазурном сиянии, бряцая доспехами и раззадоривая себя боевыми кличами, Воинство Света подошло, наконец, к естественной границе Северной Короны. К Железным Горам. Горы выглядели как-то странно - все перевалы и ущелья, все даже самые ничтожные орочьи и козьи тропки были тщательнейше заделаны брёвнами и камнями, так что получилась, по сути, сущая крепостная стена. Но не это озадачило Валу Тулкаса, уж кому-кому, а военачальнику Валинора было понятно, что только самый глупый противник не строит укрепрайонов, нет, Астальдо насторожило другое. Камни-ветки-брёвна и прочие составляющие завалов и засек скрепляли между собой подозрительно хилые на вид синие ленточки. Они же крепили эти самые засеки и завалы к самим горам. Этой же ненадёжной на вид лентой были сплошняком обмотаны гигантские ворота, прикрывающие знаменитый Ангбандский тоннель. Астальдо вызвал дежурного орла и попросил поднять себя повыше, дабы произвести разведку с воздуха. Но с воздуха картина открывалась ещё более странная: вся территория морготовых владений была аккуратнейшим образом забрана сверху чем-то вроде частой сеточки из всё тех же синих лент. В дырочки сети безупречным валарским и орлиным зрением можно было разглядеть и самый Ангбанд. Вопреки ожиданиям не чёрный, а тоже какой-то синий. - Рехнулся Моргот со страху передо мной! - довольно подумал вслух Тулкас и приказал орлу спускаться. Он хотел как можно скорее начать штурм. Штурм продолжался сорок лет, за которые войско Запада не продвинулось вперёд ни на фарлонг. О беззащитную на вид синюю ленту тупилась несравненная нолдорская сталь и клювы крылатого воинства Торондора. Эарендил, решившийся было протаранить сеть с воздуха и так напасть на Ангбанд, обнаружил, что ленточки отлично умеют пружинить. Бедняга выглядел очень глупо, когда его подкидывало вместе с кораблём, словно на батуте, и, к тому же, нечаянно уронил Сильмарилл. (Запчасть от таньей короны изловчился поймать везучий Хеттар, за что ему тут же списали все наряды вне очереди на три Эпохи вперёд). Арфинги роптали и требовали отпустить их на побывку к родичам. Ваньяр слагали печальные песни о тщете всего сущего. Майяр разбредались по дортонионским кабакам, там с непривычки падали жертвами обаяния местных девиц и в итоге уходили (А чаще - уползали) путём Отступников. Однажды ночью какой-то астаховский диверсант обмотал всё той же проклятой синей лентой пасти лучших гончих псов Оромэ, после чего Алдарон закатил Тулкасу истерику, чем болезненно напомнил любимую жёнушку Нэссу, и тоска Астальдо по дому сделалась совсем уж пронзительно-невыносимой. Морально разложившиеся старшие феаноринги споили Эонвэ... Орлы клевались и облезали... В конце концов, не выдержали даже стальные нервы Тулкаса. Он вызвал на связь Манвэ Сулимо и долго орал на Короля Мира, что с него, Тулкаса, хватит, что это горы и ворота у Моргота - Железные, а он, Астальдо - совсем нет, и что он завтра же уезжает ДОМОЙ! В конце концов, Гнев Эру подряжался разрушить Чёрную Цитадель, а здесь какая-то синяя... Оставленное без присмотра драчливого Валы западное воинство разбежалось как-то удручающе быстро. И в основном, почему-то, опять же, в Дортонион. Остатками синей изоленты Мелькор прихватил как смог свои незаживающие раны, и они у него (Видимо с перепугу) тут же начали заживать. Воины Аст Ахэ из тех, что победнее, повадились зарабатывать в том же Дортонионе, заключая с пылкими горцами пари, что ни одна сталь, даже гномья, не разрубит их кажущийся на вид слишком лёгким, доспех из синих ленточек... Где-то на одном из бесчисленных Отражений Терры суровые советские мужики только диву давались: откуда тотальный дефицит - тьфу! - синей изоленты. А в далёких восточных землях гибкие и прекрасные жрицы, безнадёжно и сладко побеждённые харизмой Повелителя Воинов, используя тайные храмовые техники, всё доставали и доставали из глубин Эа новые мотки Надежды Севера.