"The Roads - 6. Изгнанник"

- Господи боже мой! Локи! - запоздало сорвалась с места Мел. - Алек?! - выкрикнула девушка вслед тому, кто даже не обернулся, хлопнув дверью. И непонятно, что в голосе было больше: отчаянья, удивления или злости. Никто из детей даже ничего не успел понять. Какие-то крики, взбаломошенная Мел... Они лишь притихли, перестав жевать. - Что это было? - оттаял Крис, оборачиваясь ко всем. - Псих. - По нему давно больничка плачет, - фыркнул Вайет, как и все сперва не понявший что произошло. - Надеюсь дети ничего не видели, - тихо произнес он, обращаясь к брату и косясь на жующую Джесс. Видимо малышка и впрямь ничего не заметила и не поняла, что только радует. Хотя потом начнутся расспросы о том, куда делась Локи. - Вайет, что ты такое говоришь? - шикнула Пайпер. Она была ошарашена произошедшим, впрочем, как и все присутствующие, но она не могла не упрекнуть сына в его высказываниях при ребятишках. Хотя, в глубине души, она была с ним солидарна. - Мел, у вас точно всё хорошо? Конечно, после того, что случилось в пещере, не следует ждать радушия от него, но это ведь выходит за все допустимые рамки! - женщина не кричала, но и прятать свои эмоции не собиралась. Мел в это время уже вернулась на кухню и услышала все, что здесь говорили. Она стояла облокотившись о дверной косяк и пыталась скрыть слезы. Было безумно жаль кошечку, которую Алек так жестоко убил. - У нас... Все.. Хорошо, - с расстановкой произнесла Мел, находясь все еще в прострации. Хотя все, что происходит, хорошим уже давно не назовешь. - Оно и видно, - буркнул Кристофер, продолжающий ковырять в своей тарелке. - Теперь понятно, почему от него все животные шарахаются, как от огня. - Мам, ничего же страшного не произошло? - Мика поднял взгляд на Мелинду, видя её чуть покрасневшие глаза. - Я пойду, успокою Локи... Девушка перевела тревожный взгляд на сына и помотала головой, отказывая Мике. - Нет, не надо. Сиди жуй. С ней все в порядке. Она... Она гулять ушла. Да, точно, гулять... - запинаясь, проговорила она, придумывая для детей отговорку. - Она же потеряется там, на улице, - нахмурился Мика, не спеша возвращаться за стол. - Не потеряется, - пришел на выручку Вайет. - Слышал, что мать сказала? Сядь и доешь. За кошкой пусть её хозяин сам и присматривает. Вообще, было странно, что Романофф так поступил с существом, в котором души не чаял. И что будет дальше никто не знал. - А если она не вернется? - надулся Микель, расстроенный тем, что ему не дали вернуть кошку домой. - Все в порядке с ней будет, не переживай, - вновь кивнул Вайет и улыбнулся племяннику. Но к вечеру не вернулась не только Локи, но и сам Алекс. Не вернулись они и на следующий день. Телефон демона остался валяться на диване, а кристалл не мог засечь его местонахождения, словно бы парень постоянно находился в движении, прыгая с одной точки мира на другую. - Как же мне все это надоело! - психанула ведьмочка, в очередной раз пытаясь связаться и найти Алека на карте. - Он не появляется уже несколько дней! Что с ним происходит? Почему он ведет себя так? Мне это до жути не нравится, - вздохнула она и облокотилась ладонями о стол, всматриваясь в карту. - Просто мы забыли, кем он является на самом деле. Сколько дикого зверя не приручай, он всё равно останется диким и рано или поздно, отгрызёт руку, с которой его кормили, - Крис находился в этот момент рядом с сестрой, наводя ревизию среди запасов трав и ингредиентов для зелий. - Он не зверь, Крис. Он был человеком. А то, что с ним произошло.. Ты ведь прекрасно все знаешь, - в очередной раз попыталась оправдать мужа Мел. - С ним что-то происходит, а я не могу понять что именно. Смерть Локи... Он ведь не мог убить ее просто так. Он ведь всегда так заботился о ней, - Линда устало вздохнула и в очередной раз потянулась к телефону, чтобы набрать его номер, чтобы в новый раз услышать голос оператора. - Просто блокираторы не справляются. Похоже, у него уже к ним иммунитет. Силы рвутся наружу, может это его и беспокоит, - предположил брат девушки, выбрасывая пару пакетиков с травами в урну. - Не переживай, перебесится - вернётся. Куда он-то от тебя денется, - хмыкнул он, ухмыльнувшись. Мел кивнула и сбросила вызов, как только услышала чужой голос, оповещающий о том, что номер вне зоны действия сети. В который раз. Он не хочет, чтобы его искали, либо с ним что-то произошло. И первое, и второе очень беспокоило ведьмочку. - Думаешь, он просто боится навредить нам? А Локи просто попала под горячую руку? Но я не могу жить спокойно, не зная что там с моим мужем. Он ведь не хотел быть демоном, понимаешь... Думаю, сейчас его это тоже гнетет. - Мел, ты лучше его знаешь. Я вообще ничего не могу сказать по отношению к тому, чего он опасается и что его гнетёт, - Крису было жаль свою сестрёнку. Вечно ей достаётся от своего полоумного. - Как бы он совсем с катушек не слетел. Ведь, раз к нему вернулись силы, то к нему вернётся и голод. Кстати... Ты ведь тоже заметила, что силы-то его пополнились? - Что ты имеешь ввиду? - не поняла Мел. - То, как именно Александр...убил вашу кошку. Не импульсом энергии. Он придавил её телекинезом. Я почти на сто процентов уверен, что это был телекинез! И кстати, - Кристофер нахмурился, отвлекаясь от своего дела, - это ведь не ты заткнула Барбаса? - маг поднял руку и сжал её в кулак, показывая, мол, как она должна была заткнуть этого демона, сжав горло одной из своих сил. Линда помотала головой. - И не мы с Вайетом. - Он становится сильнее... Мы ведь до сих пор так и не знаем на что он способен и какой в нем есть еще потенциал.. Его силы растут, а может быть и вовсе видоизменяются, - размышляла Мел, сжимая в руках поисковой кристалл. - Может быть, заставляя пить блокиратор, мы не произвольно меняем его магию? - иначе как объяснить все эти метаморфозы? Мелинде очень не нравилось то, что происходит, но еще больше не нравилось то, что Алек сбегает от них, собираясь справляться со своими проблемами самостоятельно, не желая делиться тем, что происходит, с семьей. - И откуда только в нём столько? С каждым годом что-то новое. Почему у меня также силы не развиваются? - негодовал Кристофер. - Ты серьёзно полагаешь, что блокиратор может видоизменить магию? Или, может, это просто ещё один привет от предков? Какие силы, например, были у его родственников, не знаешь? - Я могу только предполагать, Крис, что именно повлияло на его силы. Ведь сколько склянок с блокиратором он успел выпить за все это время? Просто нереальное количество! Мы не знаем, что могло повлиять, и наверное не узнаем никогда, потому что я понятия не имею, какую магию имели его предки... - выдохнула обреченно девушка, понимая, что по сути, она так мало знает об Александре Романофф. - Его отец был обычным человеком, а мать... Джессика-старшая была ведьмой, и все, что я о ней успела узнать, так это то, что она умеет чувствовать магию и неплохо готовит зелья. А еще у нее не маленький склад всевозможных ингредиентов, зелий и темная книга, которая хранится в сейфе в Детройте. - Не густо, - выдохнул Кристофер. - Ну, про книгу я знаю не понаслышке, - маг потёр мягкое место, на котором до сих пор остался след от ожога бешеного фолианта демона. - Тогда нам остаётся дождаться самого виновника торжества и всё узнать у него самого. Вдруг поведает... - Вы с Вайетом очень постарались, чтобы он стал вам доверять, - напомнила брату она то, что эти двое совершили совсем недавно. - Не думаю, что он захочет вам все рассказывать. Если он и меня избегает... Я не знаю, что нам делать. - А тебя-то почему? - нахмурился маг, припоминая, что эти двое, разве что не облизывали друг друга от вселенской любви и обожания. Мел развела лишь руками. -Тогда почему он не откликается? Почему не возвращается домой? Ладно Сан-Франциско, но он не появлялся даже в Детройте! А если с ним что-то случилось? - разволновалась ведьмочка. - Да что с ним может случиться? - но потом Крис вспомнил, что речь идёт о его немножко придурковатом зяте. - А, ну да... - хмыкнул он, зная, что этот демон - магнит для дерьма. - Ладно тебе, не переживай. Вернётся живым и невредимым. - Я очень на это надеюсь, - вздохнула девушка, начиная переживать еще сильнее, - ведь если он убил любимую Локи, ему ничего не стоит напасть и на невинных... - Вечером придёт, вот увидишь, - подбодрил девушку Крис. Но вечером никто не вернулся. Опять. Зато утром, после звона будильника, Мел, распахнув глаза, встретилась взглядом с парой тёмно-карих знакомых глаз. Алек смотрел не мигая, очень внимательно разглядывая ее лицо, словно впервые видел. От этого стало немного не по себе, что девушка даже немного поежилась. - Ты где был? Взгляд мечется, лицо напряжено. Демон сам на себя не походил. - Гулял, - коротко произнёс он. - Мне нужно было проветриться, - Романофф говорил абсолютно спокойно и безэмоционально. - Целую неделю? - Мел пыталась не повышать голос, но она была раздражена и озадачена тем фактом, что Алек пропадал столько времени. - Ты мог хотя бы позвонить, сообщить, что с тобой все в порядке?! Мы же все волнуемся! И что, объясни мне, произошло тогда... когда ты решил избавиться от Локи? Зачем? Почему, Алек? - Линда ждала ответа, который ее мучил все эти дни. - Я не следил за временем, извини, - кажется, демона даже не тронула речь девушки. - Меня взбесил этот тупой блохастый кусок шкуры. - Ты не должен был так поступать с ней, - тихим и слегка плаксивым голосом произнесла Мел, понимая, что Алеку все равно. - Ты мог просто отпустить ее на улицу! Или позволить кому-нибудь из родных забрать ее, Алек! Но то, что ты сделал... Так люди не поступают, - упрекнула его Мел, напоминая ему о том, кто он был и кто он есть сейчас. - Вот именно - люди, - оскалился Романофф, садясь на кровати одним резким движением. - Я дал ей возможность уйти, она ею не воспользовалась, а мне всё это надоело. Это всего лишь животное, Мелинда. Не стоит так сильно убиваться по этому поводу, - кажется, Романофф совсем забыл, как любил этого котёнка, ибо сейчас от парня веяло только холодом. - Что ты говоришь?! Локи - твоя любимица! Была.. Ты ведь сам притащил ее в дом, все время возился с ней... Даже детям не давал играть, боясь, что они могут ей навредить. А ты так жестоко с ней поступил! На глазах у всех! Да что с тобой происходит, Ал?! В кого ты превращаешься? Ты хотел быть человеком, так будь им, наконец! Не помогают блокираторы, так пытайся бороться сам с собой! Укроти своего демона... - настойчиво проговорила Мел, желая чтобы Алек уже понял, как она устала бороться с ним и постоянно вытаскивать из передряг. А то, что за плечами новая неприятность, ведьмочка уже нутром чувствовала. - Он уже спит крепким сном и мне ничуть не мешает. Наконец-то, - Алек не оборачивался на Мелинду, говоря ровно, словно бы читал давно заученный текст. - Твой брат помог мне его усыпить, за что я премного ему благодарен. Не волнуйся по этому поводу. - Но как же твои силы? Раз демон спит, то и силы не должны были проявляться. А телекинез... Откуда он у тебя? Как давно? Почему ты не сказал об этом раньше? - не понимала Мелинда, продолжая допрашивать своего демона. - Всему своё время, - отмахнулся он, расправляя плечи и делая небольшую разминку для затёкшей шеи. - Телекинез достаточно стандартная способность для представителей магического мира. Говоря современным языком, это базовая комплектация для таких, как мы. Так почему ты удивляешься, когда он проявился и у меня? - чуть подумав, парень добавил: - Я просто им не пользовался, вот и всё. Такой ответ заставил ведьмочку задуматься и перестать задавать подобного рода вопросы. А, действительно, это вполне обыденная способность, ничего из ряда вон выходящего в ней, в принципе, нет, если применять ее с умом и по назначению, как, например, в случае с демоном Страха. - Все равно, нужно было предупредить меня об этом, - Мел встала с кровати, собираясь одеваться. Что-то было здесь не так, но младшая зачарованная не могла понять что именно. Поведение Алека было не таким, как раньше. Он ничуть не раскаивался о содеянном, не скучал по ним, и вообще, оставался холоден ко всему происходящему, считая это нормой. - Прости, - и всё, что изрёк Романофф, - может, и нужно было, - демон быстро, как настоящий солдат, сменил одну кофту с длинным рукавом на другую, больше не говоря жене и слова. - Дети соскучились по тебе. Джесс постоянно спрашивает где ты и когда придешь, - сообщила ему Мел, натягивая на себя узкое платье. - Я зайду к ней, - застегнув платье девушке, произнёс он и достал из своей сумки плитку шоколада. - Как раз и разбужу к завтраку, - взглянув на наручные часы, Романофф вышел из комнаты, не дожидаясь Мелинды. В комнате, где спали дети, стояла тишина, нарушаемая лишь их сопением. Подойдя к кроватке Джесс, парень положил ей на подушку шоколадку и убрал кудряшки с её милого личика, аккуратно погладив её по щеке кончиками пальцев. Джесс почувствовала прикосновение и проснулась, приоткрыв один глазик. - Папа? - сонно пробормотала она, все еще думая, что она спит. Но когда Алек погладил ее еще раз, затем потрепав по волосам, малышка проснулась окончательно, вскочив на кровати. - Папа! Папочка, ты велнулся! Ула! - пролепетала она, прыгая к отцу прямо на руки. - Тш-ш, остальных разбудишь, - шепнул демон, обнимая девочку и прижимая её к своей широкой груди, улыбаясь ей. Пожалуй, первое проявление живых эмоций за последнюю неделю. - Держи, - он вручил ей небольшой сладкий презент, когда малышка удобно устроилась у него на коленях. - Папа, а ты где был? А ты больше не уйдешь? Я скучала по тебе, и Мика тоже... Па, а ты знаешь, что Локи плопала? Пледставляешь?! Ушла, как ты, и больше не велнулась, - Джесс забросала отца вопросами, а затем надула губки, расстраиваясь по поводу пропажи любимицы, ведь она так ждала кошечку обратно. Она даже всхлипнула пару раз, прижимаясь к кофте мужчины, ощущая такой родной и знакомый запах, который успокаивал. Ведь папа теперь дома и он обязательно найдет и вернет Локи домой. - Локи ушла к своей маме-кошке, - демон гладил девочку по спине, желая её немного подбодрить. - И, чтобы ты не переживала и не обижалась на неё, передала тебе шоколадку. А я уходил по делам, так было нужно. - Это плавда она пеледала? - переспросила малышка, забирая шоколад из рук папочки. - Моя любимая Локи... Она такая холошая, плавда? - Джесс развернула шоколад и отломила кусочек, тут же отправляя его в рот. Удивительно, что ей разрешили сладкое, когда она еще не почистила зубы и даже не позавтракала. - А что за дела у тебя были? А в следующий лаз ты возьмешь меня с собой? Я очень скучала по тебе... - улыбнулась Джесси и сильней прижалась к груди отца, не думая о том, что может испачкать его шоколадом. - Правда-правда. Ты ведь не будешь на неё обижаться? - Алекс говорил шепотом, не желая разбудить остальных детей, которые спали, как убитые. - Эти дела секретные, - заговорщически произнес демон девчушке на ушко. - Если ты умеешь хранить секреты, то в следующий раз я возьму тебя с собой. Только сперва тебе нужно будет кое-чему научиться, - молодой мужчина убрал кудряшки Джесс, чтобы они не лезли ей в глаза и рот, по-прежнему улыбаясь ей. - Ух ты! Секлетные?! - глаза девчушки заблестели интересом и азартом. - Я умею хланить секлеты, честно-честно! - поклялась Джесси, кивая головой, вновь откусывая сладость. - А ты мне ласскажешь что это? Чему я должна научиться? А это очень сложно? А я сплавлюсь? - вновь закидала она Алека вопросами, уже чувствуя новый прилив сил. - И что, даже Мике нельзя будет это лассказывать? - удивилась малышка, делая забавное личико. - Даже ему. И даже маме, бабушке, дедушке и твоим дядькам, - уточнил демон. - Эта миссия очень опасна, о ней вообще никто не должен знать. Это будет с тобой нашим большим-большим секретом и интересным приключением, как в сказке, - Алекс подмигнул своей наивной и такой доверчивой малышке. - Или подождём, когда ты немного подрастешь? Как ты на это смотришь? - Нууу, - протянула Джесс, - не хочу ждать! Хочу сегодня, сейчас! Па, давай сегодня, а? Я уже большая, не будем ждать. Я сплавлюсь, плавда! И никому ничего не скажу! Даже Мике, - шепотом добавила она, - и даже маме. Никому! Честно-честно! - пролепетала она, вновь кусая плитку шоколада, окончательно перепачкиваясь в сладости. - Смотри мне, у девочек, которые обманывают или не держат своё слово - язык отваливается, - пригрозил он ей пальцем. - Уговорила. После завтрака я тебе кое-что расскажу, а потом начнём учиться. - Холошо, - кивнула она и запихнула в себя последнюю дольку шоколада. Есть уже совершенно не хотелось, хотелось быстрее узнать тайну отца и чему-то там научиться, очень и очень важному и секретному! Она спрыгнула с кровати и поплелась умываться, чтобы мама не узнала о том, что она уже и так позавтракала плиткой шоколада. После завтрака, как Алекс и обещал дочке, они уединились на чердаке. Джесс чуть ли в ладоши не хлопала от ощущения, что они с отцом стали настоящей командой, делящей тайну на двоих. И ей не терпелось узнать, что же такого важного папа хочет ей сообщить. - Джесси, ты же знаешь, что у тебя не совсем обычная мама? - парень присел на корточки и взял девочку за руки, смотря ей прямо в глаза. - Ага, - закивала головой малышка, - она - волшебница! Да это же все знают.. какая же это тайна? - Джесси даже слегка расстроилась, думая, что Алек хочет рассказать ей именно об этом. - А то, что у тебя не совсем обычный папа, ты знаешь? - парень хотел подвести её к главной тайне осторожно, чтобы Джесс не выбежала с воплями из комнаты и на ночь не видела кошмаров и подкроватных монстров. Джесси слегка засомневалась с ответом, не зная что и сказать. Они никогда особо не говорили на эту тему, да и если Джесс что и слышала, можно считать все это правдой? Она закивала головой, решив ответить именно так на вопрос. Алекс улыбнулся такой реакции девочки. - Твой папа тоже немного волшебник, только его магия немного отличается от магии твоей мамы, - пояснил он всё же. - Смотри, - парень с помощью телекинеза притянул себе в руки карандаш со старого журнального столика и, положив его себе на ладонь, чтобы Джессика видела, медленно стёр аннигиляцией. - Ого! - глаза малышки полезли на лоб. - А мама так не умеет... А ты научишь меня делать так же? Чтобы - лаз! - и нету! - она захлопала в ладоши, чуть ли не подпрыгивая на месте от охвативших ее эмоций. - Конечно научу, я же обещал, - демон погладил девочку по плечу. - Джесси, ты особенная девочка. Ты тоже волшебница, и этим ты будешь отличаться от других людей. Самое главное - не показывать им свои способности, то, чему я тебя научу. Этот секрет ты должна хранить от них всю свою жизнь, понимаешь меня? Когда ты вырастешь, ты станешь самой сильной и самой могущественной и самой красивой волшебницей, круче, чем в твоих мультиках про фей, - глаза девчушки засияли, а на её лице отразилось искреннее удивление и неподдельная радость. - И ты плавда меня этому научишь? - Джесси не верила своим ушам. Она ведь и мечтать о таком не могла! - И я буду даже сильнее мамы? - Научу, - кивнул Романофф. - Если будешь стараться, то станешь даже сильнее дяди Вайета, - улыбнулся парень. Ребята удобно устроились на полу, обложившись безопасными магическими атрибутами и игрушками Джессики. Алек рассказал дочке про существование добрых и злых ведьм и колдунов, про других представителей магического мира, а она слушала отца, не скрывая своего восхищения, радуясь тому, что сказки, которые ей рассказывали родители перед сном, оказались для неё правдой. - И гномы тоже существуют? И домовые? И лусалки? Вот это да! - восхищалась девчушка, заинтересованно слушая своего отца. - А я... а я кем буду? Тоже волшебницей? Феей? А я буду доброй волшебницей? - Ты будешь самой доброй волшебницей! Ты же у нас добрая девочка, с кристально-чистой душой и большим, милостивым сердцем. Да? - Джесси смущенно улыбнулась, услышав такие слова и закивала головой. - Если ты будешь слушаться маму с папой, не будешь грубить, ругаться и плохо себя вести, то станешь волшебницей. А если, наоборот, будешь непослушной и вредной, то станешь злой, противной ведьмой с бородавками и скрипучим голосом, - Романофф, чуть подавшись корпусом вперёд, стал щекотать дочку, которая залилась смехом, радуясь таким вот минутам. - Я всегда-всегда буду послушной! - пообещала Джесс, начиная икать от беспрерывного хохота. - Вот и умница! - подняв ребёнка с пола, демон чмокнул дочь в пухленькую румяную щёчку. - А теперь давай тут всё расставим по местам, пока нас здесь не застукали. Ты подавай, а я буду раскладывать, - скомандовал демон, а Джесс, опять закивав, сначала убрала за собой свои игрушки, а затем помогла и папе убрать и магическую атрибутику. - А ещё секлет будет? - спросила она, рассматривая мешочек с лавандой. - А мы сегодня учиться будем? - Секрет? - демон сделал вид, что задумался. - Там внизу твоя бабушка готовит вам вкусный торт, - шепотом произнес он, посвящая дочку в тайну. - А учиться мы начнём сразу после того, как ты узнаешь ещё кое-какие вещи. Сначала получаем знания, потом пробуем применить их на практике. Идёт? - Идет, - кивнула малышка, все равно немного расстраиваясь, что не получит все и сразу, как она хотела. Но раз папа сказал, значит нужно его слушаться. - А когда у нас будут еще занятия? - поинтересовалась она, собираясь уже спускаться вниз. - Завтра я тебе ещё что-нибудь интересное расскажу, не всё же сразу, - усмехнулся демон, открывая перед дочерью дверь, пропуская её вперёд. - Получать сразу столько новой информации - вредно, - держа Джесс за руку, парень помог ей спуститься вниз. - Кажется, мы вовремя, торт уже готов. Девчушка сломя голову спустилась вниз, на ходу кинув игрушки в свою комнату. Уж очень хотелось попробовать тот торт, который тоже до недавнего времени был секретом. - Ма, ба, а вы знаете...! - влетела Джесс в кухню, бодро запрыгивая на стул и собираясь поделиться с ними самым сокровенным, но потом она вспомнила, что ничего рассказывать нельзя и добавила: - Как я давно мечтала об этом толте?! - Девочка облизнулась и потянулась пальчиками к угощению. Следом за Джесс к кухне приблизился демон, только заходить он не стал, а лишь привалился к дверному косяку, скрестив руки на груди и наблюдая за девочкой, вернув выражению лица прежнюю бесстрастность. - Вот видишь, какие у тебя мама с бабушкой волшебницы! Мечту твою исполнили, - улыбнулась Пайпер, разливая всем чай по чашкам. - А руки ты мыла перед тем, как за стол сесть? Джесси глянула на свои руки и понеслась в ванную. Мика и Эвенк еще не спустились, поэтому в комнате находились пока только взрослые, и этим моментом решил воспользоваться старший из братьев, который утром штудировал свежую газету. - Пока детей нет, хочу вам кое-что сообщить, - начал он, говоря не очень громко, чтобы дети ничего не услышали. - Сегодня сообщили об еще одной загадочной смерти...