"The Roads - 6. Изгнанник"

— Вы где были все это время?! — налетела на Алека Мел, когда те переступили порог. — Ладно ты один где-то пропадаешь, но с Джесс… Я ведь переживаю. — вздохнула она. — Извини, заигрались, не успели предупредить, — скорее «на отвали» ответил Романофф, особо не обращая на жену внимания. — Джесси, помой руки после улицы, — он включил ей свет и проводил в ванную. — Всё в порядке, ничего страшного за это время не произошло, — старался успокоить он мать ребёнка с прежним холодом в голосе. — Не произошло, но могло произойти! Мы ведь только с утра выяснили, что не уничтожили того демона! А что, если бы он на вас напал? Ты ведь понимаешь, как это опасно?! — не унималась ведьмочка, говоря громко, но не крича на парня. Все же, действительно, они вернулись живые и здоровые. — В следующий раз бери с собой телефон. — Телефон спасёт от демонов, ок. Мелинда, мы сможем за себя постоять. Я держу над Джесс щит, всё нормально, — заверил её Романофф, говоря в подобном тоне. — Не нападёт он на нас. Наверняка сейчас сидит в какой-нибудь помойке и зализывает раны. — Мы не знаем на что он способен, Алек. Мы не знаем где он сидит, да и он ли вообще все это творит! Алек, я лишь прошу тебя быть осторожным, ведь и твоя магия не столь сильна и надежна. Она может дать сбой и тогда пострадает наша дочь! Просто, пожалуйста, будь внимателен, — уже тише добавила она и чмокнула его в щеку. — Я осторожен, — процедил демон, отстраняясь от девушки. — К Джесс не сунется ни одна тварь, в этом ты можешь быть уверена, — Романофф, как вернулся в дом, стал более раздражителен. Это проявлялось и в его речи, и в резких движениях. — Чем здесь так воняет? — нахмурился он, чувствуя тошнотный, приторный запах каких-то трав или приправ. — Жуть, — выдохнул он, выключая свет, когда Джесс вышла из ванной комнаты. — Мам, пап, не лугайтесь только… — потирая глазик, протянула она жалобно, слыша напряженный разговор родителей. — Мы не ругаемся, малышка, — успокоила дочку Мел, приобняв ее за плечики. — Все хорошо, беги к Эвенк и Мике, поиграйте, пока взрослые немного поговорят. Джесс кивнула и побежала в комнату брата, окрыленная тем, что сегодня она узнала и попробовала, помня о том, что секрет рассказывать нельзя. — Алек, мы ведь договорились с тобой? Будь более внимателен, чем раньше, ведь в последнее время стало слишком опасно, — вновь предупредила она мужа. — Я же сказал! — рявкнул Романофф в ответ на слова Мелинды. — Я осторожен, — рыкнул он еще раз, впившись в Мел своим тяжелым, мечущимся взглядом. — Не злись, я лишь волнуюсь, — Мел не понимала такого поведения мужа, но она по-прежнему говорила спокойно и даже ласково. Не хотелось провоцировать скандал. — Мама сегодня чистила дом, — сообщила девушка, — так что давай не будем начинать ссору, когда все можно решить миром. — Конечно, — процедил демон, заканчивая начинающуюся ссору. — Вот и отлично. А теперь приводи себя в порядок и будем решать вопрос с нашим демоном. Скоро должен вернуться Вайет, надеюсь у него есть хоть какая-то информация. Мелинда волновалась, ведь город и его жители все еще в опасности, как и ее семья. Ведь если это все тот же демон, он может мстить… — Уверен, что и в этот раз он вернётся с голым задом, — фыркнул демон, уходя от девушки в их спальню. Вайет не заставил себя долго ждать. Появившись из серебристых искорок он с каменным лицом бухнулся в кресло и уставился в одну точку, переваривая полученную информацию, если вообще это можно было назвать информацией. Алек оказался прав — ничего нового избранный не выяснил. Тот демон убит их силой трех, отправлен в преисподюю далеко и надолго, откуда выберется еще очень не скоро. А о новых убийствах им ничего не известно. Они даже не уверены в том, что орудует демон. Бесполезные создания… Какой от них толк, если они ни в чем не уверены?! — Бесполезная трата времени, — буркнул Вайет, потирая переносицу. — Кажется, и в этот раз с этим демоном мы будем справляться без их помощи. — Что, серьезно?! — не поверила своим ушам Линда. — Так что они тебе сказали? Что им известно? — просто не может такого быть, чтобы и этот случай так «замяли». Это, право, уже смешно. — Никогда не доверял им, — в проходе появился Крис со склянками зелий. — Сидят, только штаны протирают, — буркнул он, ставя флакончики на журнальный стол. — Крис! — осадила его Мел. — Все же твой отец один из них. Имей хоть какое-то уважение. — Я тебя умоляю, Мел! Мог бы тоже помочь, а не протирать штаны вместе со своими товарищами, — фыркнул Кристофер, присаживаясь на диван. — Сколько было дел, ни разу они нам ничего полезного не посоветовали. От рук отбились совсем. — Да ты и сам был бы рад штаны попротирать, была бы такая возможность. Но, увы, ты не Старейшина, Крис. Так что успокойся, — парировала в ответ Мел, защищая скорее отца, чем этих светлейших. — Они многое делают, но они не обязаны перед нами отчитываться. Вайет в стороне фыркнул и усмехнулся, слушая наивные рассуждения сестры, то, как она их защищает. Сам же он был не в большем восторге от ситуации, чем Крис. Только время потратил. — В любом случае, у нас нет другого выбора и нам придётся покончить с этим демоном, — подытожил Вай. — А кто вообще сказал, что это демон? — не унимался Крис, уставившись на брата. - Нет, ну серьезно! Может, жертва скопытилась по естественным причинам! Мало ли, откуда у неё мог взяться этот синяк… Верить телику — так себе вариант, согласитесь. — Предлагаешь подождать новую жертву? Просто сядем и будем ждать, пока не скопытится кто-то еще? Конечно, Крис, этот вариант намного лучше, — уставился на брата ведьмак, не понимая его мышления. Когда такое было, чтобы зачарованные сидели и ждали новой смерти, вместо того, чтобы идти и действовать. Да, сейчас у них нет ни одной зацепки, но если сидеть ровно на заднице она и не появится. — Мы должны проверить еще раз все, что нам известно. Вернемся в морг, найдем отчет о вскрытии… Вызовем дух погибшей… Мы должны найти способ. И мы должны удостовериться в том, что смерть была естественной. Если это так — хорошо, нет — значит дело и впрямь по нашей части. В конце концов, что нам остается? Так же сидеть в особняке и протирать штаны? Или у вас какие другие планы, ребята? — обратился он ко всем, в том числе и к Мел с Алеком. — Давайте сразу вызовем дух погибшей. И время сэкономим, и нервы, — подал голос Александр, до этого не участвующий в полемике. — Зачем рыться в бумажках, когда можно спросить напрямую? — Проблема в том, что духи не всегда отзываются, но…, но мы можем попробовать, — согласился Вайет, несмотря на то, что предложил этот вариант Алек. В конце концов он говорит дело. И если не получится, копаться в документах все равно придется. — Ну в перёд, — хмыкнул Романофф, намекая на то, что ему самому в этом мероприятии делать нечего. Ребята двинулись на чердак. Ритуал был довольно простой, не требующий особых усилий: пара строк заклинания, несколько свечей и пентаграмма на полу. Всё, как и в прошлый раз: Холливелы общались с появившимся призраком, а мистер Романофф им скромно не мешал. Описанный девушкой монстр очень походил на демоническую сущность Алека, но точного ответа никто дать не мог. И разве после нападения Алека-демона остаются такие провоцирующие улики, жертвы? Да и вообще, бред же! Алек не мог совершить это убийство! Он ведь встал на путь исправления… Девушка явно либо что-то путала, либо недоговаривала. — Может, вы что-нибудь еще помните? — поинтересовался Кристофер. — Какие-нибудь детали… — Серое существо с тёмными глазами. Это всё, что я помню, — призрак девушки не выходил из круга зажженных свечей, предпочитая держать дистанцию с теми, кто побеспокоил его покой. — Хотя… Если это можно назвать деталью… Я успела заме… — но договорить девушка не успела, как внезапный порыв ветра распахнул настежь окна, и свечи все разом погасли, прекращая пребывание духа в мире живых. Образ тут же растворился, а в комнате повисла тишина. Опять они ничего толком не узнали и опять обряд был резко прерван. Случайность ли? — Попробуем вызвать ее снова? — спросила Мел у братьев, пока те вновь зажигали свечи. — Придётся. Мы должны у неё всё узнать об этой твари! — Вай несколько раз пытался зажечь свечи зажигалкой, но те либо тут же потухали, либо не зажигались вовсе. — Да какого чёрта?! — психовал маг, бросая зажигалку в сторону. — Где спички? — взяв с полки коробок, маг хотел было возвратиться к свечкам, но несчастные спички просто выскользнули у него из руки, как мокрое мыло, и угодили в миску с маринадом для мяса. — Не судьба, Вайет, — Алек сложил руки на груди, а его лицо было искажено раздражением и недовольством. — Ангелы не благоволят, — процедил он, следя за попытками мага продолжить обряд. — Какого черта ты тут делаешь? — процедил сквозь зубы маг, исподлобья глядя на бывшего друга. — Тебя сюда не звали. Иди займись общественно-полезным делом: сиди и не мешай, пока тебя сюда не позвали! — взбесился избранный, психуя не только из-за свечей, но и просто от присутствия Алека рядом. Он взял новый коробок, попытался зажечь пару новых спичек, но его попытки потерпели фиаско. Мел же в это время пыталась закрыть окно, но ветер упорно не желал помогать ведьмочке, лишь сильнее давя на створки, норовя вот-вот выбить цветной витраж. — Вайет, у тебя всё равно сейчас ничего не получится. Глянь, какой ветер, — процедил Романофф в то время, как давление на стёкла с улицы усилилось и то, которое Мел пыталась безрезультатно закрыть, лопнуло, грозясь вот-вот на неё осыпаться мелкими осколками. — Да брось, бесполезно, — махнул ей рукой Крис, в это время собирающий с пола все, что уже успело нападать от возрастающего сквозняка. Но Мел решила все же добить это окно, которое начало как-то странно гудеть и звенеть. Надавив на него силой телекинеза, девушка тут же взвизгнула и отпрыгнула в сторону, так как тонкое стекло еще больше потрескалось, а через секунду «взорвалось», окатив окружающих сотнями разноцветных осколков. — Я предупреждал, — рыкнул демон и вышел из комнаты, махнув рукой, и бешеный ветер сию же секунду прекратился. — И что это только что было? — как-то немного заторможенно вымолвил Кристофер, глядя то на осколки на полу, то на створки дверей, через которые вышел демон. Мел пожала плечами, встала с пола, вытащила из ладони небольшой осколок стекла и недоумевающе уставилась на дверной проем. Алек даже не поинтересовался в порядке ли она. Ему будто все равно. — Мы можем продолжить? — поинтересовалась она у Вайета, хотя ни у кого уже не было никакого желания что-то делать. — Свеча лопнула, — встрял Кристофер, тыча пальцем на расколотое на несколько частей парафиновое изделие. — Видимо, правда, кто-то не хочет продолжения обряда. Молодые люди переглянулись, не зная кого в этом подозревать, но ясно было одно: кто бы это ни был, он явно в курсе их планов. — Сворачиваемся, — скомандовал Вайет, шустро подняв с пола пару целых свечек и кинув их на близлежащую полку. - Мел, подметешь тут? И, осторожно, смотри не порежься, — он взял ее за руку и быстро исцелил ее ранку. — Да. Спасибо, Вайет, — поблагодарила она брата и принялась за работу. Всё больше и больше странностей, больше непоняток и загадок, заставляющих даже ночью быть настороже. Устав за целый день, Мелинда заснула достаточно быстро, не став дожидаться, пока Алек примет душ и ляжет рядом. Да и, признаться, девушка была на него немного обижена за то, что не проявил к ней никакого внимания. А ночью же вновь начались странности. Мел разбудил странный стук, доносящийся за пределами спальни. Тихие хлопки окон, как сперва показалось девушке. Опять сквозняк? На часах было ровно 3:00, а погода за окном тихая. Тогда откуда в доме ветер? Повернувшись на бок, ведьмочка хотела было разбудить мужа, чтобы он проверил в чём проблема, но парня на другой половине кровати не оказалось. — Алек? — сперва негромко позвала она мужа, надеясь на то, что он откликнется. Но в комнате было тихо, а за дверью никого. Вставать не хотелось, но стук вновь повторился. Нужно было выяснить в чем дело, пока этот шум не разбудил детей. Мел вышла из комнаты, замечая, что свет нигде не горит, а родня крепко спит по своим комнатам. Не понимая, куда опять делся ее муж, Мел спустилась вниз, в гостиную. Там она застала весьма странную картину: одетый Алек, накинув свою куртку, как показалось Мел, пытался открыть или, наоборот, закрыть окна. Потом он подошел к двери и судорожно, как-то напряженно, стал дергать ее за ручку сначала в одну сторону, потом в другую. — Открывайся, черт побери, — шипел он, чуть ли не ломясь в нее. — Что ты делаешь? Алек, что происходит? — осторожно поинтересовалась ведьмочка, наблюдая за действиями парня. Тот продолжал ломиться в дверь, словно ее кто-то держал снаружи. Что довольно странно, если учесть, что еще днем она довольно легко открывалась и закрывалась. — Мне нужно уйти, — негромко ответил он, снова переключаясь на окна. — Какого хрена здесь всё заперто?! — раздраженно рыкнул он, заходя в оранжерею, пробуя открыть окна там. — Алек, что с тобой? Ты опять лунатишь? — Мел подошла ближе, собираясь помочь демону с его проблемой. - Вот, смотри, все легко открывается. На удивление Мел, окно и впрямь с легкостью отворилось, дунув в лицо ночной прохладой. — Пошли спать. Уже слишком поздно, — Мел потянула Алека за рукав, но тот даже не пошевелился. — Да не хочу я спать! — парень выдернул руку, смотря на Мел своим странным, мечущимся взглядом. — Линда, иди в спальню, всё нормально, мне просто нужно отсюда выйти! — демон был нервным, раздраженным. — Спи без меня! — глянув на открытое окно, Романофф подошел к нему, явно собираясь воспользоваться им, как выходом. — Может ответишь куда ты собрался в три ночи, и почему это не терпит утра? — Мел пока не собиралась уходить, понимая, что дело довольно странное. — Может мне разбудить Вайета? Это касается того демона, да? — докапывалась до него девушка, лишь сильнее раздражая своими вопросами. — Да какая разница?! — вскипел он, ударив по подоконнику. — Почему я не могу выйти? Зачем вы меня здесь заперли? — парень уставился на ведьмочку, а затем снова попытался вылезти через окно, но демону что-то мешало это сделать. — Здесь каждый миллиметр дома смердит, как не знаю что, и мешает мне уйти. Какого хрена?! — на последней фразе голос демона стал громче и злее. — Да пожалуйста, Алек, иди! — Мел подошла к двери, отворяя ее настежь. — Только делай это как все НОРМАЛЬНЫЕ люди! Через дверь! — хоть она все еще не понимала, что именно влечет демона ночью, ведь он больше не охотится, она готова была позволить ему уйти. В конце концов, ему не пять лет, и он может постоять за себя… наверное. Зачем поднимать столько шума из-за того, что просто не можешь открыть дверь, тем более, она прекрасно отворилась, даже ничуть не скрипнув. — Спасибо, что разрешила! Без этого бы совсем не обошелся! — съязвил парень, решительно собираясь выйти, как все НОРМАЛХНЫЕ люди, через дверь, но встал на самом пороге, как вкопанный. Ни шагу больше, хоть демон и пытался. На его лице и руках вздулись вены от напряжения, а раздражение лишь возросло в разы. — Ну и что же ты встал? Передумал? Может все-таки мы бросим эту бессмысленную затею и отправимся спать? — в который раз поинтересовалась Мел, стараясь не выходить из себя и не наорать на Алека за то, что сам не спит и другим не дает. — Или так и будешь, как мим, делать вид, что ты не можешь выбраться? Ну что за глупость, Алекс? — она слегка толкнула его в спину, намереваясь доказать ему, что преграды нет, но вновь что-то пошло не так… Демон зарычал от того, что снова уперся в невидимую преграду и резко развернулся, чуть не задев рукой Мелинду. — Хочешь спать — иди спи, — процедил Романофф, сжимая и разжимая бледные кулаки с вздувшимися синими венами. — Дура, блин. Убедилась, какая это «глупость»?! Или, может, ещё разок вместе долбанёмся, чтоб уж наверняка?! — всё больше и больше распалялся демон. — Ты не прекращаешь меня удивлять, Романофф. И кто из нас идиотничает, так это точно не я! И… и сам ты дурак! Ведешь себя, как ребенок! Нет тут ничего, видишь?! — для наглядности, Мел сначала высунула руку в проем, а затем вышла сама. — Ты — ведьма! Тебе пофиг на все эти защиты и прочую фигню, что вы здесь понаставили! — демон говорил уже в полный голос, позабыв про спящую родню. — Ты имеешь ввиду наши кристаллы? — сообразила девушка, заходя внутрь. — Но здесь их тоже нет. Да здесь ничего нет! Ни камней, ни заклинаний, ни-че-го! — У тебя уши на заднице находятся?! Причём здесь кристаллы?! — демон готов был лопнуть от того, как его всего распирало от злости. — Если ты не чувствуешь, то это не значит, что здесь ничего нет. Ты даже вонь эту не чувствуешь! — Не ори на меня! Ты не представляешь, как ты достал меня со своими «особенностями»! Ты хоть на секунду встань на мое место и подумай о том, что чувствую я! Каково мне просыпаться по ночам и со страхом обнаруживать, что тебя вновь нет рядом, а потом видеть все это! — теперь уже Мел говорила на повышенных тонах, бесясь от всей этой ситуации. — Здесь ничего нет и быть не может, понятно?! Мама об этом вчера позаботилась. Сказал бы спасибо, вместо того, чтобы повышать на меня голос! — Спасибо, что заперли меня здесь! — психанул Романофф, с силой захлопнув дверь. Развернувшись, парень пошел наверх. — Ну и прекрасно! — вслед крикнула ведьмочка, слегка вздрогнув от хлопка и бешеного взгляда демона. — Меньше будешь шляться по ночам! — вдогонку полетело к парню, а затем чуть тише: — Неизвестно с кем… Мел поплелась следом за мужем, но ложиться в одну постель с ним уже не хотелось. Испортил настроение так, что хотелось завыть в подушку. Но Романофф идти в постель и не собирался, еще раз исследуя окна на втором этаже, ища хотя бы небольшую лазейку из этого адского розового дома. Хотелось скорее уйти и глотнуть свежего воздуха. Уйти, проветриться и насытиться кислородом, которого так не хватало здесь. В каждой комнате, из каждого угла шел странный запах разных трав, дурманящий, тошнотворный, дико раздражающий, а главное — мешающий покинуть особняк, служа своеобразной клеткой. Мел отправилась в комнату к детям. Вытащив из ящика для белья подушку и большое одеяло, она удобно устроилась прямо на полу. Заснуть получилось не сразу, но все же девушку сморил сон, когда в доме стало относительно тихо. Мелинда знала, что Алек вряд ли сразу лег, поэтому прежде долго прислушивалась к звукам из соседней комнаты. Шорохи и постукивания еще долго разносились по всему дому. Под них Мел и заснула. А вот утро обещало быть бодрым и принести свои сюрпризы. Первым из всей большой семьи проснулся Микель, который, встав с постели, с закрытыми глазами поплелся в туалет, на пол пути встретившись с преградой и тут же чуть не навернувшись на пол. — Мама? — удивлению сына не было предела. — А что ты здесь делаешь? — поинтересовался он, протерев глаза. — Сплю, — сонно пробормотала Мел, не став объяснять сыну причину ее здесь появления. — Иди умывайся. Мика лишь хмыкнул и отправился дальше, выходя в коридор. Увидев идущего одетого демона, Мика подбежал к нему, чтобы пожелать доброго утра, но наткнулся на хмурый взгляд, вместо приветливой улыбки. — Пап, куда ты уходишь? — глядя на распахнутую куртку на отце, поинтересовался сонный Микель. — Можно мне с тобой? Я только быстро умоюсь и оденусь… — Нет! — рявкнул Романофф, снова пробуя открыть окно. - Иди, куда шел. Не парь мне мозги, — рыкнул он, проходя дальше, чуть не сбив стоящую декоративную вазу. — Ну, паап… — вслед протянул мальчишка, но уже не так настойчиво. Алек же даже не обернулся, а Мика поплелся дальше в ванную, чувствуя, что утро началось не так уж и радостно, как хотелось бы. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, спустился вниз. Там он снова наткнулся на демона, который осматривал угол коридора что-то бубня себе под нос и щупая пальцами стену. — Что ты делаешь? — поинтересовался мальчишка, подойдя ближе, пытаясь разглядеть за спиной мужчины его действия. — Па… — Не трогай меня, — рыкнул Романофф, даже не обращая внимания на ребенка. — Я занят! Чёрт возьми, ты можешь отстать от меня и заняться своим делом?! — каждое слово было произнесено громче предыдущего с большей злостью и большим раздражением. Растерянный Мика, опешив, повернул голову в сторону лестницы, где вместе с Джесс спускалась Мелинда. Более спрашивать у отца ничего не хотелось, Мика слегка отшатнулся в сторону и поспешил к матери и сестре. — Странный он какой-то, — шепотом проговорил он, обращаясь к Мел. — С самого утра кричит. Мика был немного обижен на отца, ведь тот никогда не позволял повышать голос без видимых на то причин. А сегодня Мика никак не мог понять, что он успел натворить, что отец так относится к нему. — Я думаю, он расстроен тем, что происходит в городе, — попыталась она оправдать мужа. — Это все де… — Мел осеклась, не став произносить это слово вслух. — Новые демонстрации, митинги… Работы нет, денег не платят, вот он и злится. Мика согласно закивал, пытаясь понять, что это действительно сильно заботит взрослых. К тому же, раз мама так говорит, значит все так и есть. — Только причем тут я? — пожал плечами Микель, пробубнив себе под нос. — Что там у вас опять? — вытирая руки о фартук, в дверях появилась Пайпер. — Идемте все к столу, я приготовила блины и шарлотку, — кивнула она в сторону кухни. К столу подошли все, кроме одного члена большой и дружной семьи. — А где Алек? — заботливо поинтересовалась Пайпер, подавая столовые приборы. — Я думаю, он скоро подойдет, — спокойно ответила Мел, помогая Джесс управиться куском пирога и положить его на тарелку. — Ага, как перестанет ковыряться в углу, — заметил Крис, выглянув в гостиную. — И чего он там потерял только? — не понимал он. — Кстати, слышали сегодня ночью стук? — поинтересовался он у родни, а Мел тем временем потупила взор. — Ночью ветер был, скорее всего, ветки в окно стучали, — нашла объяснение стуку Пайпер. — Но я ничего подобного не слышала, видно сон был крепким. — А еще мама с папой лугались, — подала голосок Джессика, — Я слышала, ночью. Мел вновь опустила взгляд в чашку, не зная как объяснить все дочке. — А ты-то почему не спала? — видя состояние дочери, ей на выручку пришла Пайпер, решив немного перевести тему. Джесс пожала плечиками, не найдя ответа на вопрос бабушки, и продолжила жевать шарлотку, запивая ее чаем. — Так что у вас случилось? — поинтересовалась Пайпер уже у Мел, говоря не очень громко, не желая привлекать внимание детей. — Алек ведет себя очень странно, — ответила Мел, не став вдаваться в подробности. — А когда он вел себя нормально? — хмыкнул вдогонку Вайет, вспоминая все минувшие приключения. — Вайет! — А что?! Я что, не прав? Он даже будучи человеком умудрялся косячить и влипать в неприятности! А сейчас что? Кто-нибудь может объяснить, что вот он сейчас делает? — Вайет ткнул пальцем в гостиную, где Алек в очередной раз пытался справиться со створкой окна. — Почему бы тебе не узнать об этом у него самого? — спокойно обратилась к старшему сыну Пайпер. — Заодно и пригласи его к столу, а то шарлотка скоро совсем остынет. — Захочет, и этот завтрак пропустит. Как и прошлые завтраки, обеды и ужины, — хмыкнул Вай, наливая себе сок. — Вайет, — настаивала на своем Пайпер, — сделай, пожалуйста, то, о чём я только что тебя попросила. Цыкнув, маг нехотя поднялся из-за стола. — Мел, и вы не пытались об этом поговорить? — мягко поинтересовалась старшая зачарованная у дочери. — Вот как раз именно этой ночью мы и пытались это обсудить. Как видишь, не очень удачно, — понуро ответила Мел. — И вообще, в последнее время мне кажется, что он… — Мел посмотрела на жующих детей и придвинулась к матери поближе, чтобы сказать ей на ухо: — мне изменяет. Крис, услышавший слова сестры, изогнул бровь, но не удивляясь, а скорее непонимающе. — Может, ты просто себя накручиваешь? — Пайпер опешила от слов дочери, но старалась «держать лицо», сохраняя здравый смысл. — Почему ты так решила? — Не знаю, мне так кажется… Эти его ночные похождения, холодность… А вчера даже не поинтересовался моим самочувствием, когда взорвалось окно. Он будто избегает меня, — пожаловалась Мел матери, испортив себе аппетит окончательно. — Ночные похождения? — удивилась Пайпер, ранее об этом ничего не зная. Конечно, такая новость была неожиданностью, ведь, насколько было известно ведьме, демоны если и позволяют себе любить, то проносят это чувство через всю жизнь. — И сам он тебе не говорит в чём проблема? Мел помотала головой. Верить во все это, конечно, не хотелось, но чем еще объяснить такое поведение супруга? — Наверняка его поведению служит иная причина, — старалась успокоить дочь Пайпер. — Все образуется, Мел, — женщина взяла ее за руку, желая немного подбодрить. Я надеюсь, — кивнула девушка, не желая больше поднимать эту тему. Тем более при детях. — Вот и хорошо, — с любовью улыбнулась Пайпер, отпустив руку дочери. — А теперь завтракайте. День еще долгий. А тем временем в гостиной уже слышались повышенные тона мужских голосов. Видимо, плохой была идея послать за демоном Вайета. Вайет вообще не в особом восторге был от того, что его куда-то отправили, вырвав из-за стола, так еще и этот демон ненормальный колошматил окно так, что стекла стали звенеть! — Эй, ты! Может хватит уже?! Завязывай давай, а то детей распугаешь, а им еще психика пригодится… Матушка на стол накрыла, зовет потчевать. Может вы, господин демон, уже оторветесь от окна и отобедаете с нами? — издеваясь, проговорил ведьмак, стоя рядом с обезумевшим демоном, сложив руки на груди. — Да что вам всем надо от меня?! — в очередной раз долбанув кулаком по оконной раме, Романофф развернулся лицом к Вайету, демонстрируя чёрные глаза и вздувшиеся вены на лице и шее. — Катись к чёрту, — рыкнул демон, скалясь по-звериному. — Сам катись колесиком отсюда, тварь ты черноглазая… — Вайет схватил демона за шиворот, говоря не очень громко, но так, чтобы его слышал только Алек. — Как ты достал меня уже! Когда же из тебя вылезет все то дерьмо, что затолкала в тебя природа?! Или, может быть, не природа вовсе, а твоя замечательная матушка? Я же предупреждал тебя — угомонись! Видимо урока в пещере тебе было мало? Повторения захотел? — ведьмак не отпускал демона, продолжая нависать над ним, урожая тому очередной расправой. — Когда же ты научишься делать выводы, червь безмозглый?! Я сказал, отвали от этого чертова окна и вали жрать, пока я добрый! — Избранный одернул руку, не желая больше ни секунды прикасаться к этому мерзкому и ненавистному существу. Демон на тираду мага ответил рыком. Все мелкие предметы в комнате задребезжали, а стекла задрожали. — Тронь еще раз, и я тебя прикончу, — с каждым словом в мага следовали легкие, предупреждающие толчки телекинеза, заставляющие его делать шаги назад. — Катись к чёрту, Вайет, — зло шипел Алекс, а звон хрусталя становился громче. — Катись, мать твою, ко всем чертям, но оставь ты уже меня в покое! — статуэтки, сувениры и вазы в один момент лопнули, осыпаясь на пол дождем осколков. Затем уже сильнее задрожали стёкла в окнах. На кухне кто-то из детей громко взвизгнул, а Вайет заткнул уши руками, чувствуя, как нарастает давление. Еще чуть-чуть и голова треснет на части. И это было… странным? Никогда прежде маг не чувствовал на себе такую мощь и силу. — Какого хрена, чертов выродок? Что происходит? — кряхтя, выговорил избранный, чувствуя, как его припирают к стенке. — Ты достал меня, вот, что происходит, — выплюнул демон, продолжая злиться. — Это я хотел спросить, какого хрена вы тут устроили. За каким чертом нужно было распылять эту дрянь по всем углам?! — Романоф продолжал давить на мага, воздействовать на пространство, сверля Вайя бешеным, злющим взглядом. — Так что же ты молчишь?! — проорал он, и его голос сопроводил грохот разорвавшихся стёкол. Ведьмак слегка осел, не ожидая, что воздействие усилится в разы, а затем просто поднял щит, в один миг защищая себя от нападок демона. Как бы ни был тот силен, но пробить этот барьер Алеку будет не так-то просто. Ведьмак больше не чувствовал на себе давление демона, но прекрасно ощущал его ментально. Щит просто трещал, переливаясь светом и как-то странно искря. — Единственную дрянь, которую я здесь вижу, это ты, Романофф! Что ты здесь устроил? Поднял на уши весь дом! Ты смотри… Ты перепугал всех детей! Ты можешь покалечить их и тех, кто тебе дорог! — он вновь указал в сторону кухни, где пытались спрятаться Пайпер и Мел с детьми. — Посмотри же! Они все боятся тебя! Ты этого добиваешься?! Да ты просто псих! Но Алек и не думал прекращать воздействие. Его ничуть не тронули слова мага. К компании в гостиной скоро присоединился и Крис, до последнего думающий, что конфликт разрешится миром. Но, увы, этого так и не произошло. — Не нужно было запирать меня здесь, — прошипел демон, продолжая сверлить Вайя взглядом. Кажется, для Алекса это стало последней каплей. Его кожа в момент посерела, а когда он мотнул головой, то и лицо преобразилось, превратившись в жуткую маску твари подземного мира. Романофф сжал кулаки, и в этот момент по стенам дома поползли трещины. Со стороны кухни вновь раздался детский визг, а Мел и Пайпер прижали детей к себе, чтобы те не боялись. Кажется, даже земля пошатнулась под ногами, в то время как в доме разом повылетали все стекла и лопнули все стеклянные и хрупкие предметы. — Крис, уведи всех! — крикнул Вайет, понимая, что все самое безумное только начинается. Алекс не остановится, пока от дома не останутся одни щепки. Со стен и полок повалились кресты и иконы, картины, часы и фоторамки рухнули следом, к ногам мага. — Алек, хватит! — пытался воззвать к нему Вайет, перекрикивая грохот, вообще не понимая, какие мухи его покусали. Но демону на его слова было уже глубоко наплевать… Трещины расползались все больше, с потолка начала сыпаться штукатурка, а свет начал мигать. — Твою мать, ты что творишь?! — продолжал кричать избранный, укрываясь от падающей на него штукатурки. — Ты же всех угробишь! Очнись же, сукин сын! Посмотри, что ты творишь и во что превращаешь этот дом! — Вайет видел краем глаза, как Крис пытается добраться до родных, чтобы перенести их подальше отсюда, но в него тут же полетели всевозможные предметы, от которых пришлось укрываться. Дети стали плакать, не понимая того, что происходит, а за окном, вторя непогоде в доме, разыгралась настоящая буря. Ветки близ растущих деревьев стали биться в разбитые окна, словно норовя выдрать еще и рамы, а хлынувший дождь тут же замочил все подоконники и шторы. Слова Вайета, словно бились о глухую стену, не доходя до сознания демона. Но, кажется, Алеку было сейчас на всех всё равно. Главная цель — уйти. Чтобы уйти, нужно сломать углы, окропленные очищающим отваром — дрянью, блокирующей все выходы из дома. Дрянью, смердящей так, что голова готова была расколоться на мелкие осколки. От стен шел ужасающий, удушающий запах, действующий на нервы, подогревающий желание покинуть этот дом, убраться из него, но и одновременно делал эту цель недостижимой. Это сильно выводило из себя. Это жутко злило, превращало в пороховую бочку, которая сейчас уже начала взрываться. Терпение у демонов — хрупкая штука… Свет ненадолго погас, плафон разлетелся на кусочки, заставляя вздрогнуть всех присутствующих, а затем свет снова тускло загорелся, рождая тень от гигантских крыльев за спиной разъярённого демона. Крыльев адской твари, потрепанных немалым количеством испытаний.