Банты идут на север...

- Мои мечты разорваны в клочья, и лица друзей - застывшие маски. Разбита, разрушена хрупкая сказка... - мурлыкал Соммерс, собирая приборчик, - кошмарами станут сны долгой ночи... Усилитель сигнала был почти готов. Точнее усилитель и ретранслятор - Делвин не собирался жертовать пультом дистанционного управления «Стрелы». Вот собрать одноразовую пакость - запросто. - Мои мечты разорваны в клочья, моя страна будет стёрта с землею... После сигнала он должен выдать сверхвысокое напряжение, которое сожжет всю схему. Ну... какое-там сверхвысокое. Всего лишь в двадцать раз превышающее номинальное рабочее... - Если бы я не работал в контрразведке - пошел бы в техники. Имел бы кучу денег, - пробормотал Делвин, проверяя результаты работы. - Так, еще парочку химических компонентов и можно будет собирать в корпус. Подлетая к месту, где был спрятан Пчёл, Кай-Ша негромко свистнула в условленном ритме и тональности. Чуткие сенсоры корабля тут же определили, что вернулась именно хозяйка, и маскирующий полог чуть колыхнулся, показывая, где стоит корабль. Похлопав механо-кибернетического приятеля по обшивке, ши-идо загнала свуп во встроенный ангар и вошла в корабль. - Я приехала! - крикнула она, полагая, что Соммерс по-прежнему корпит над верстаком. - Ну, как вы тут? - спросила она, входя в кают-компанию. - Не скучали? А я тут бытовой химии накупила... - Химия - это хорошо. Химия - это правильно, - Делвин встал из-за верстака и потянулся. - Давайте посмотрим, что вы купили и что мы можем с этим сделать. - А что вас интересует? - Двухкомпонентные смеси, дающие хороший термоэффект. Нечто, что выжжет содержимое нашего приборчика. - Выбирайте! - и Кай-Ша с широкой улыбкой принялась выкладывать из пакета разнообразные упаковки пузырьков, брикетиков и ампул. - Не удивляйтесь такому количеству - просто я давно не пополняла запасы... Вы не будете возражать, если я вас ненадолго покину? Кажется, за время пути на мне осела вся пыль этой планеты! Бррр!.. Короче, я иду в душ! - Как я могу возражать? Вы здесь хозяйка, - Соммерс с энтузиазмом ребенка, увидевшего новые игрушки, уставился на привезенную химию. - А я пока напрягу свои скудные познания в химии. Боюсь, нам придется провести парочку экспериментов для уточнения дозировки... - Не надо ничего напрягать. Подождите минут десять - и нужная смесь будет у вас в любом количестве. И умоляю: пока я там плещусь, воздержитесь от экспериментов! А то без Пчёла останемся, а он мне дорог! - Да ладно... - отмахнулся Делвин. - Я же не на борту буду экспериментировать. Контрразведчик быстро перебрал весь ассортимент вполне невинных на первый взгляд химических средств, и отложил две коробочки в сторону. Бинарная термосмесь, старый рецепт со времён партизанских операций в тылу врага. Делается буквально на коленке и как раз подходит для маленьких ловушек. - Вы уже химичите, Часовой? - раздался голос за дверью душевого отсека, и Кай-Ша - свежая, благоухающая и чистая, с распущенными влажными волосами (куда только подевались её косички?) и в давешнем своём лиловом сальвар-камис - возникла в кают-компании. - А то меня уже всякие интересные мысли начали посещать... - Например? - осведомился Делвин. - Например, почему ещё не слышно взрывов, а Пчёл не верещит, словно его джавы разделывают... Ладно, это всё шуточки... Что у вас новенького? - Ну, взрывчатку на коленке из этого я собрать смогу. Но тогда ваш кораблик будет биться в истерике, а это очень неприятное зрелище. Пожалуй, вот из этого, - Делвин указал на два флакончика, отложенных в сторону, - может получиться хорошая «Искорка». Немного, но для наших замыслов хватит. Теперь я думаю о достаточно термостойком корпусе. - Зачем? - Если корпус не выдержит и расплавится, корабельные сенсоры среагируют на нагрев и включат противопожарную тревогу. А это испортит нашу маленькую задумку. - Тогда нужно что-то металлическое, - предложила ши-идо и подняла палец. - Погодите-ка... Она нырнула в гардероб, некоторое время, приглушённо ругаясь, кажется, на хаттском и тви'леки одновременно, возилась там и, наконец, выкарабкалась, держа в руке плоскую серебристую коробочку. - Вот, - она протянула её Делу. - Некоторое время назад один из моих аватаров бросил курить. А портсигар остался. Сгодится? - Сойдет, - после паузы сказал Делвин. - Проявим чудеса миниатюризации. С вашего позволения, я пойду фаршировать эту коробочку хитрой электроникой. А вы расчитайте, сколько смеси нам понадобится на мирное выжигание внутренностей приборчика... и заготовьте компоненты в отдельных капсулах. Вам знаком механизм хранения бинарных смесей? Две ампулы, смеситель, где они, собственно, превращаются в новое вещество, форсунка для распыления... - Да уж разберусь. - Тогда, я удаляюсь с вашего позволения. - Может, вам не стоит так спешить? - Чем раньше сделаем - тем меньше хлопот будет... - Хорошо, - кивнула Кай-Ша. - Работаем. Делвин зевнул и потер воспаленные глаза. Перед ним на верстаке лежала маленькая серебристая коробочка передатчика, которая испортит настроение многим республиканским спецслужбистам. - Готово? - поинтересовалась Кай-Ша. - Да. Как только он сделает свое чёрное дело - сразу превратится в комок оплавленных микросхем. - Прелесть какая! - мурлыкнула ши-идо, глядя на контрразведчика и его шедевр чуть ли не с обожанием. - А теперь, когда, надеюсь, всё сделано, я бы настоятельно посоветовала вам отдохнуть! Хотите я даже за вами поухаживаю? Тёплый плед, каф в постель и так далее? За мной всё равно бонус... - Да, пожалуй... Это было бы... совсем неплохо... - Дел мотнул головой, и продолжил. - И вообще, поспать часиков сорок - это наше всё. - Тогда чего вы медлите? - Кай-Ша подняла брови. - Душ, диван и всё прочее - по-прежнему в вашем распоряжении, а я пойду чего-нибудь приготовлю... Благо, камбуз у таких сибаритов и гурманов, как мы с Пчёлом, находится в отдельном отсеке! Делвин наскоро принял душ, доплелся до диванчика и задремал там даже не успев додумать полуоформившуюся мысль. Утомленный организм совсем взбунтовался и намекал хозяину отсыпаться, пока есть возможность. Кай-Ша возникла на пороге с приснопамятым сервировочным столиком. Увидев, что её гость задремал, улыбнулась и на цыпочках подошла к дивану. Заботливо накрыла Делвина одеялом и потянулась поправить подушку. - Что? Где? - открыл глаза Дел, среагировав на движение. - Не что, а кто. Я. - ши-идо мягко придержала за плечи готового вскочить Часового. - Спите себе на здоровье. Или, может, сперва перекусите? - Ко... который сейчас день на дворе? - Дел мотнул головой. - О, черт... тот же самый, да? Совсем плох стал - вырубился на ровном месте. - Бывает! - улыбнулась Кай-Ша и, не глядя, ногой подтянула к дивану столик. - А если ещё и питаться из рук вон плохо будете - совсем ноги протянете! Вы сегодня основательно вымотались. Оно, конечно, голод - служанка гения, но диверсии надо совершать отдохнув и подкрепившись - это я вам как специалист говорю. Поэтому - отдыхайте и набирайтесь сил. И, подмигнув, протянула ему дымящуюся чашку наваристого мясного бульона. - Спасибо, - поблагодарил Соммерс, принимая чашку с бульоном. - Как бы не поправиться на таких харчах - потом бегать будет неудобно. - И за кем вы собрались бегать? - Пока что от кого. От республиканцев и бывших коллег. - Коллеги... - протянула охотница. - Да уж... иногда и от них приходится делать ноги, крылья, хвосты и прочие части тела... Воистину, судьба переменчива!.. - она озорно улыбнулась. - А что касается поправиться - это вряд ли. Озеро - под боком, так что, устроить «Весёлые старты» можно в любой момент. - Тогда я исхудаю и стану страшным, - усмехнулся Дел. - На меня перестанут обращать внимание красивые девушки, и жизнь, как говорит в этих случаях мой брат, потеряет большую часть своего смысла. - О! - воздела палец ши-идо. - А кто-то ещё говорит, что совсем плох! - она захихикала. - Ну, уж если вы думаете о красивых девушках - значит, ещё не совсем выдохлись! И это радует! Хорошо, не стану вас гонять, а то и правда, на меня все человеческие (и близкородственных рас) девицы охоту объявят!.. Но тогда пирог вы тоже не получите! И показала Делу язык. - Как? - огорчился Делвин. - Я не получу вкусный пирог и, вместе с ним, порцию глюкозы столь необходимую моему мозгу для адекватной и продуктивной работы? - Какая ещё глюкоза?! - удивилась охотница. - Пирог - с мясом, луком и сыром! Но, правда, сахару в чай можете класть сколько угодно. Хоть до сиропного состояния! Только, чур, потом не говорите, что я вас пичкаю калорийными продуктами! - Как? Пирог еще и не сладкий? - Дел огорчился еще больше. - Эх, поведешься с вами - приучишься есть всякую гадость вроде пирогов с мясом. Я даже боюсь представить, что будет следующим шагом. - Лучше не представляйте! - серьёзно сказала Кай-Ша. - Ши-идо - существа разносторонние... в том числе и в кулинарных познаниях. А с такой... творческой работой, как у вашей покорной слуги... Сами понимаете. Но, если вам так хочется СЛАДКОГО пирога - извольте, в следующий раз постараюсь вас не разочаровать. Раз уж мне поручили о вас заботиться. - Имперский офицер обязан встречать опасность лицом к лицу, - мужественно сказал Дел. - В том числе опасность, исходящую от еды. - Договорились, - с преувеличенной серьёзностью сказала охотница. - Если вдруг когда-нибудь я получу заказ на вашу голову - для быстрого эффекта постараюсь подсунуть вам что-нибудь из хаттских деликатесов… - тут она не выдержала, зафыркала, а потом смутилась и покраснела. - Простите, это была неудачная профессиональная шутка. Не стану я на вас охотиться. Хотя бы ради Юла. - В ваших же интересах не охотиться на меня, - коротко ответил Дел. - Я обычно не церемонюсь с охотниками. Те, кто служил со мной, тоже не очень вежливы с противниками. - Да знаю я… - как-то устало отмахнулась Кай-Ша. - Более того, могу вас заверить, что конфликты с Часовыми ни в какие мои планы - ни ближайшие, ни перспективные - не входят. И вовсе не из-за того, что я прекрасно представляю, ЧТО вы из себя представляете, как профессионалы. Она накрутила на палец аметистовую прядь. - У Юла никогда не было семьи - в традиционном понимании этого слова. С его-то работой... Его семьёй были вы - Часовые. Его - пусть вас это не удивляет - детьми. Своих-то у него тоже не было... - Химера невесело усмехнулась. - Вот и получается, что он оставил вас мне... не то в наследство, не то на воспитание... И как по-вашему я должна относиться к последней воле друга? К его семье, детям? Охотиться на них? Я вам Босск, что ли? Она резко отвернулась, но Делвину показалось, что глаза у ши-идо повлажнели. - Принято. Я бы тоже не стал ловить своих братьев и сестёр... - Дел помолчал. - Простите, я не хотел вас обидеть. Я просто не догадывался, насколько серьезными были отношения между вами и Юлом. - Серьёзными... - Кай-Ша задумчиво и светло улыбнулась каким-то своим воспоминаниям. - Смотря что подразумевать под этим определением. Если дружбу - да! Настолько полно, чисто и верно, насколько это возможно между мужчиной такого характера и такой профессии, как Юл, и... полукриминальным существом, постоянно меняющим не только место жительства, образ и характер, но и пол. Если же интимные отношения... - Химера с улыбкой опустила веки, - то, признаться, Юл в этом плане был невозможнейшим консерватором и ксенофобом, да я и не настаивала. Для меня важнее было просто быть рядом с ним или где-то поблизости... В какой-то степени мы друг другу были чем-то вроде брата и сестры... как это ни дико, может быть, вам слышать от нелюдя... Ши-идо неловко осеклась. - Простите, вас такая откровенность, должно быть, шокирует?.. - Да нет, в общем-то, - пожал плечами Часовой. - Я привык... - он невольно усмехнулся, - к откровенности собеседников. А если говорить серьезно - не мне судить о ваших отношениях. Ши-идо коротко и грустно улыбнулась и стала убирать со стола. Потом подошла и накрыла Делвина одеялом. - Отдыхайте, Часовой. Набирайтесь сил. И пусть вас ничего не тревожит. - Совесть меня не тревожит, - сонно улыбнулся Соммерс. - Как и память. Лишь проблемы... - капитан не договорил, отключившись на середине фразы. А Кай-Ша, какой бы уставшей ни была, отправилась в рубку, где около часа сидела над какими-то компьютерными файлами. Потом сон сморил и её. Прямо в пилотском кресле. К счастью, умница-Пчёл прекрасно знал, как поступать в таких случаях. Отключение всех, кроме необходимых, систем, дозор, маскировка. Всё как обычно.