Аудиенция у Дракона Земли

- Записываемся на поход к Закену!!! - Бодрый вопль кланлидера жужжащей осой пролетел по коридорам кланхолла, ворвался в приоткрытую дверь комнаты и мёртвой хваткой вцепился в мои барабанные перепонки. - Ваше величество, эта инстанс-зона станет доступной только завтра. - Лениво возразил кто-то издалека. - Да??? Разве? Ну окей, тогда записываемся на поход к Антарасу!!! - Увеличил громкость кланлидер, ни на йоту не растеряв присутствия духа. Оса из жужжащей превратилась в колючую. Я открыла левый глаз, вытащила рапирой надоевшую песчинку из-под матраса и окончательно проснулась. А ведь проходка-то к Антарасу у меня не сделана! Как же теперь жить? У последнего нуба в клане стопроцентно уже есть камень портала: все хотят попасть к этой земляной ящерке и сделать селфи у её лапы, пусть даже это будет последнее, что они сделали в жизни. Одна я до сих пор как лысая! Так дело не пойдет... Плохо, что никто не видел мой грациозный прыжок с кровати. Хотя... Улепетывающую тень я успела заметить, но злиться было некогда. Надо срочно искать карту, где деньги лежат... Ой пардон, где указан путь, как искать заветный булыжник, который, аки колобок, приведет меня к знаменитому, но недолгоживущему чудовищу. Город Гиран встретил меня адской жарой. Хоть бы киоски с мороженым поставили. Или фонтанчики. Или деревьев посадили. Или в Шутгард переехать, только вот денег на проезд туда никаких не хватит - стоило родиться гномкой. - Книжки! Карты! Журналы! Подходи! Не скупись! Покупай живопись! - Орал на рынке, заглушая изнывающих от жары торговцев, смазливый хуман-паладин в шапочке божьей коровки. На плече у него сидел унылый феникс с загипсованной лапой и единственным пером на затылке. Заинтригованная не сколько нестандартной кричалкой, сколько количеством валявшейся перед ним печатной и непечатной продукции, я подошла поближе. - Гринпис по тебе плачет. Да догнать не может. - Что ты, красавица? Орел! Настоящий кондор! На мифриловый клюв ему собираю! - Паладин дёрнул плечом, чтобы разбудить дремавшую птицу и та едва не свалилась на землю. - На шапочку оленя ты себе собираешь. А фениксу твоему давно пора на пенсию. Отметив мою скептичную ухмылку, паладин резвым хуком сбросил офигевшую птицу с уютного насеста и стал дубасить её невесть откуда взявшимися кастетами, при этом не давая упасть на землю. Всё происходило так шустро, что я испугалась за судьбу последнего птичьего пера и заодно представила, что стану свидетельницей довольно неприятной птичьей смерти. Однако, феникс поднатужился и выдал хозяину массивную плюху, совмещённую с баффом иконы. После чего грузно шмякнулся на песочек, вытянул многострадальную лапу и напрочь отказался двигаться. Довольный полученным результатом, хотя и слегка испачканный паладин подмигнул мне. - Ну что выбрала?! Книжки были все, как одна, потрепанные, яркие и напоминали помесь журнала "Maximelf" с журналом "Playorc". Ладно, квест на проходку к Антарасу делают часто. Возьму, пожалуй, вот эту. Вроде почище других, да и автор известный, сильно врать не должен. Продавец поймал золотую монету, укусил и классически пошутил. - Добавить бы... - Стража добавит, - на автомате выпалила я в ответ и зашуршала страницами. Примерно посередине между разделом "О вкусной и здоровой пище" и "Как вести себя на пиру во время чумы" оказалась махонькая статейка "Audience with the Land Dragon" ("Как попасть на аудиенцию к его чешуйчеству Дракону Земли"). Чтобы не натыкаться на столбы и чугунные лбы членов вражеских кланов, я уселась на скамеечке возле ближайшего магазина и стала читать. "Поговорите с Gabrielle (Габриэль) в Гиране и получите Feather of Gabrielle (Перо Габриэль)". Оглядевшись, я поняла, что по счастливой случайности, потная хмурая тётка в латах не по размеру, стоящая неподалеку, и есть та самая Габриэль. Ну что же, время у меня есть, делать сейчас нечего, можно начать прямо сейчас, глядишь до ужина успею. И я пошла навстречу судьбе, т.е. тетке. - Ээээ, добрый день! Мне бы к этому... ээээ Антарасу... попасть... - скомканно попыталась объясниться я. Тётка недобро покосилась, вздохнула и заученно оттарабанила. - Иди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что! Далее её челюсти со стуком захлопнулись, а на лице явственно проступила надпись - "Не подходить!" На мои дальнейшие робкие попытки представиться и получить хоть немного разъяснений тётка не реагировала. Но всё таки изволила достать откуда-то из области гипотетического декольте мятое гусиное перо и вручить мне. Я вздохнула, оставила тётку в покое, понадежнее спрятала перо в сумку и доверила судьбу своего квеста купленному путеводителю. Суть квеста сводилась к разговорам с различными людьми и нелюдями. И в получении от них ништяков в виде Guardian's Mark (Знака хранителя). За данный знак требовалось убить мелких монстров в различных местах, а также принести заказчику отрубленную часть в вакуумном пакетике для доказательства. Ну, собственно, и всё. Автор путеводителя вдохновенно описывал: "Просто отправляйтесь убивать монстров - последовательность выполнения полностью произвольная. За выполнение заданий каждый хранитель выдаст Вам специальный Знак. Порядок обхода хранителей не имеет никакого значения, начинайте откуда хотите". Первым хранителем знака, к которому я отправилась, стал(а) Magister Kaiena (Каена), живущая на четвёртом этаже Ivory Tower (Башни из слоновой кости). Это бесполое существо возжелало Marsh Drake Talon (Коготь Болотного Дрейка) и Marsh Stalker Horn (Рог Болотного Сталкера). Милые вещички падали с Marsh Stalker (Болотный Сталкер) и Marsh Drake (Болотный Дрейк), обитавших на Forsaken Plains (Забытых равнинах). С первым заданием я справилась довольно быстро, и обменяла полученные рога и копыта на красивый круглый Знак хранителя. Но далее моей крупной ошибкой (не считая покупки бесстыдного журнала на рынке) стало то, что я поверила написанному и пошла убивать квестовых монстров в произвольном порядке, выстроившемся в моей блондинистой голове. Причем требований даже просто разговаривать с хранителями незнакомый автор опуса по проходке не выдвигал. Да и никаких четких указаний на этот счет от Габриэль не было. Впрочем нечётких не было тоже. Так что я еще минут сорок искала монстров и пыталась выбить их них "то, не знаю что". Монстры умирали, но не сдавались. В конце-концов, я запыхалась, села на полянке и принялась думать. Вообще, учитывая свой недостаток сначала действовать, а потом размышлять, я должна была это сделать раньше. Пришла к выводу, что поговорить с хранителями перед убийствами монстров всё же следует. Ведь бедные монстрики были совершенно не в курсе, что именно должны мне презентовать. Камень преткновения обрушился на меня сразу же, как только я пошла в Аден к следующему хранителю и наивно ткнула надпись "Дайте мне квест". - Фигвам - индейская изба! - Отчётливо пролаял в ответ хранитель. Я задумалась во второй раз. Порядок в квесте существовал! Совершенно не всё равно, в какой последовательности вы будете обходить потребителей монстриных запчастей! Но закон подлости заключался в том, что поледовательность нигде в журнальчике описана не была. Так как мне оставалось облететь всего лишь троих хранителей, я решила применить очень полезный метод под названием "научный тык". Вторым потребителем, т.е. хранителем, был High Priest Orven (Орвен) из церкви Адена. Старому богохульнику ужас как захотелось заиметь черепушку на стол в качестве пресс-папье. Нужный черепок падал с Blood Queen (Кровавая королева), которая обитала в Watcher's Tomb (Могила смотрителя). Точнее с монстров Ghost of Offering, появлявшихся после её смерти. Монстры смирно колыхались в воздухе и ждали пока я с ними разделаюсь, а после смерти лопались нежными воздушными пузырями. Залюбовавшись этим увлекательнейшим действом, я чуть было не пропустила появления заветной черепушки Remains of Sacrified (Останки Жертвы). Дедуля принял жертву благосклонно, выдал второй Знак хранителя и мы распрощались практически друзьями. Следующим на очереди шел Master Kendra (Кендра) - старая дева в скромном платьице из консервы, стоящая в гильдии воинов Адена. Она послала меня убить Harit Lizardman Shaman (Шаман ящеров Харит) и Harit Lizardman Matriarch Матриарх ящеров Харит), обитающих в The Forest of Mirrors (Лес зеркал). Тут я вспомнила, что являюсь ноблессом, что означало право перемещаться импортным телепортом со скидкой. Данного вида телепорт позволял мне неплохо так срезать путь и полететь напрямую в Anghel Waterfall (Ангельский водопад). Что, собственно, я и не преминула сделать. Монстр после смерти производил некую астральную сущность Harit Lizardman Zealot, очень похожую на мою заказчицу. Не вдаваясь в подробности, я быстренько убивала новоявленную сущность, пока не выдавила из неё Totem of Land Dragon (Тотем драконов земли). Полюбовавшись напоследок неземной красотой Ангельского водопада я активировала свиток телепорта. Унылая девушка в Адене получила свою блеклую игрушку и даже слегка обозначила улыбку на месте рта. А я получила свой третий Знак хранителя и отличную идею, где можно провести свадьбу. Самым смешным оказался четвертый хранитель - орк Prefect Chakiris (Чакирис) из гильдии орков Hunter’s Village (Деревни охотников). Едва завидев меня, он восторженно заорал. - Балда! Внимание! Кррругом! Марррш! По инерции я выполнила команду и оказалась к зелёному непотребству пятой точкой. Но, вовремя опомнившись, вернулась назад и нахмурилась орку в лицо. Ничуть не смутившись, орк довольно лыбился во все четыре желтых клыка, радуясь удавшейся шутке. Поэтому долго гонять меня не стал, ограничившись просьбой принести медвежьих шкур (Kranrot Skin) на зиму и паучьих лапок (Hamrut Leg) падающих из Kranrot (Медведь зомби) и Hamrut (Паук зомби). Зачем ему понадобились лапки орк так и не раскололся. Подозреваю, что зелёный чмошник собирался просто истолочь их и выкурить на досуге. Монстры жили в Forsaken Plains (Забытые равнины), где я уже сегодня была. Вполголоса ругаясь на несправедливый мир, я побрела обратно к телепорту. Наконец-то, четвертый Знак хранителя получен. Можно возвращаться к Габриэль. Мороженого в Гиране по прежнему не было, фонтаны не включили, день медленно клонился к вечеру, а мой квест еле-еле двигался и нагонял на меня тоску. Габриэль, увидев меня и Знаки, зарделась и стала что-то шептать с хриплым немецким акцентом о надобности заглянуть к Warehouse Chief Moke (Мок) на склад деревни Глудин и Blacksmith Helton (Хельтон) в кузницу Орена. Наверное, только в этот момент я поняла, что мой ужин накрылся медным тазиком, и что самое интересное только начинается. Но отступать не хотелось уже из чистого упрямства. Знаки же Габриэль умудрилась свистнуть у меня из сумки не хуже заправского воришки. Очки Мока больше напоминали две лупы. Пока он рассказывал мне о дальнейшем испытании неофита, ищущего Антараса, я успела вздремнуть на стульчике ничуть не теряя самого честного выражения лица. - ... и принесите мне осколок зеркала (Abyss Fragment)... Я зевнула. - И не стыдно такому взрослому человеку смотреться в зеркало? Но дедушка уткнулся в гроссбух и уже ничего не слышал. Легко сказать - осколок зеркала. Найти бы еще его, это зеркало (Abyssal Jewel 1)... Зеркало оказалось рядом с Windy Hill (Холм ветров) на побережье возле гор, отделяющих территорию Глудина от территории темных эльфов. От злости я убила вместе с зеркалом всех его тщедушных охранников (Jewel Guardian Mara) и получила кроме осколка еще и клык охранника (Mara Fang) дедушке в коллекцию. Хельтон выглядел не таким дряхлым, по крайней мере на ногах он стоял сам. - Знаю, знаю, принести вам осколок зеркала и зуб того, кто стоит возле зеркала. Гном кивнул и выдал подробный инструктаж куда идти. Зеркало (Abyssal Jewel 2) росло возле Sea of Spores (Моря спор) и чувствовало себя прекрасно до моего прихода. Безжалостно втаптывая каблуками в землю оставшиеся от красивого устройства осколки, я пыталась запихнуть в сумку влажный от крови клык охранника (Musfel Fang). А ладно, черт с ним, так понесу. Не забыть бы потом прививку от столбняка сделать... На этот раз Габриэль была почти счастлива при моем появлении. Мое же настроение портилось почти пропорционально росту её счастья. - Как получить последний Знак, вам расскажет Гилмор, - томно улыбнулась она. Ехидна проклятая! Да сколько же можно! Antharas Watchman Gilmore (Гильмор) меланхолично скрипел костями на входе в Dragon Valley Долина драконов). И тут я сделала вторую крупную ошибку - не стала внимательно слушать тот скрип, который Гильмор выдавал за свой голос. Ну меня можно было понять! Проведя на адской жаре почти весь день я ужасно хотела пить, есть, шляпу от солнца, бунгало на Кристальном острове, кольцо с розовой жемчужиной и чешуйку Водного дракона Фафуриона! Или хотя бы просто пить... Так что, в мои уши попало лишь: "...живет недалеко от Могилы Смотрителя". Могила смотрителя сегодня была мной исхожена вдоль и поперек, казалось, найти третье Зеркало будет несложно. После третьей пробежки по крайне пересеченной местности я высунула язык, сдалась и вызвала ездового волка. После пятой высунул язык уже волк. Зеркала нигде не было... От злости я улетела в ближайшую деревню в поисках ледяного пива, ну или, на крайний случай, просто водички. В первой же лавке, роясь по карманам в поисках мелочи, я наткнулась на позабытый путеводитель. Он гласил: "Отправляйтесь в Watcher's Tomb (Могила смотрителя). Убивайте там Cave Keeper (Хранитель пещеры) и Cave Maiden (Пещерная дева), пока после их смерти не появится Abyssal Jewel 3". @ля! Зеркало, оказывается, появлялось после смерти вышеуказанных монстров! Полученный последний осколок нужно было отнести не Гильмору, а Теодрику (Antharas Watchman Theodric) на входе в Antharas' Lair (Логово Антараса). Няшка Теодрик, кокетливо сверкая зелеными глазницами пустого черепа, рассказал мне, как пользоваться камнем портала к Антарасy, заставил расписаться в журнале инструктажа по охране труда и отпустил на все четыре стороны.

***

В кланхолл я ввалилась уже заполночь. Напротив широко распахнутого по случаю теплой погоды окна моей комнаты невозмутимо стояла высокая темная тень. Я плюхнулась в ближайшее кресло и вцепилась в предусмотрительно оставленный кем-то стакан вина. - Умм-умммм... - Смотри не захлебнись. - Тень отделилась от окна, ловко подсунула мне огромную тарелку с умопомрачительно пахнущим содержимым, и уселась в соседнее кресло, умудрившись при этом изящно отбросить полы плаща и задрать ноги на стол. - Ну рассказывай где, с кем, а главное - зачем? - Омномном... Квест.. Антарас-ням-ням-чавк... - Я гордо продемонстрировала мятый путеводитель с изрядно поредевшими страницами и увесистый кусок гранита - мой честно заработанный пропуск на селфач с Антарасом. - Это что за сборник сочинений братьев Гримм? Ты же могла просто сходить в замковую библиотеку. Весь квест делается за полчаса, ну или сорок минут максимум. За неимением под рукой ничего другого я запустила в эльфа собственной рапирой. - Ладно, ладно, ты всё равно у меня умница и я тебя люблю. - Тёмный поймал рапиру и стал чистить ногти. - Рррррр... ням-ням-ням! - Извини, я тебя услышал. Ты устала, проделала воистину титанический труд, хочешь признания и награды. Тут передо мной мысленно пролетела свадьба, трое детей и отдельный кланхолл на территории Горячих источников. Но я благоразумно отложила мечты на более удобный момент. А поскорей прожевав, потребовала. - Сними с меня сапоги! - Вот уж нет. Когда ты требовала двести миллионов золотых на их покупку, то уверяла меня, что шпильки в 16 сантиметров офигенно удобны. - Невозмутимо отозвался эльф. - Так что снимать их будешь сама. Но посуду сегодня, так и быть, помою. Отдыхай... Обожаю его ^^,