Никто не знает, о чём мы думаем. А я бы поспорил с этим.

-Погуляем сегодня со Стейси? - спросил я, когда мы с Катариной, держась за руки, поднимались наверх. -Думаешь, ей прямо так нужна наша компания? Ей ведь четырнадцать, а не четыре. -Да, но разве старшие братья не должны гулять с сестрёнками? -Не забывай, что ты мне не брат, - раздалось сверху. Я поднял голову и увидел Стейс, стоящую на вершине лестницы. -Джейсон был нашим братом, значит, мы родственники, - я пожал плечами. -Он мне не родственник. Он убил моего отца. -Твоего отца.., - начала Кэтрин. -Моего настоящего отца, - перебила её Стейси. Начинается! Сейчас мы опять уйдём в обсуждение жутко запутанной истории нашего "родства". Вообще не понимаю, как она смогла разобраться в том, что её мать изменила мужу с приёмным отцом Джейса. В итоге, МакКейн как бы её родственник, хотя общих генов у них нет. Но я-то остался здесь в качестве брата, и я должен заботиться об этой жутко вредной девчонке. -Зачем нужно всё усложнять? - пробормотал я. - Тебе давно пора было сделать выбор. Решай, со мной ты, или нет. Потому что если нет, я сдам тебя в приют. Мне не нужен совершенно левый ребёнок. -Ты не можешь, - сказала Стейс. -Я всё могу. Так ты с нами? -Да. Лучше уж здесь, чем в приюте. А ты научишь меня стрелять? -Что? - удивлённо воскликнула Кэт. -Я ведь тогда убила человека. И... -И тебе понравилось, - закончил я за неё. - Почему же меня окружают такие кровожадные люди? -Да ладно тебе, Джастин! Я тебя знаю, - сказала Стейси. Интересное заявление. И я что-то сильно сомневаюсь в его правдивости. Она, может, и верит в это, но я вот нет. -Ты хочешь просто научиться стрелять или работать с нами? - спросила Катарина, опережая мой вопрос, который нёс почти тот же смысл, но звучал чуть по-другому. Стейс задумалась на пару секунд. -Работать, - сказала она. Сегодня день неожиданностей? Или, может, первое апреля? -Это не лучшая идея, - наконец, произнёс я. -Перестань, ты мне должен, - сказала Стейси. Очень интересно. С чего бы это я был ей должен? -За что? - спросил я. -За то, что я терплю тебя... -Терпишь меня? - возмущённо перебил я. - Проблемы? Так давай, приют ждёт тебя! Я тебе в няньки не нанимался. -Я не это... -Мне плевать, что ты имела ввиду. Ты сказала именно это, но дверь открыта, знаешь ли. Тебя здесь никто не держит. -Что за ругань с утра пораньше? - к девочке со спины подошла Келли. -Доброе утро, Бидлс, - пробормотал я. -Я не Бидлс! - Келли пыталась выглядеть злой, но на её щеках появился румянец. Уж я-то знаю, как она хочет получить эту фамилию. Только вот я не уверен, что Кристиан когда-нибудь соберётся ей это предложить. И вообще я не хочу держать её рядом. Она слишком упёртая. Пожалуй, единственная черта, которая мне в ней не нравится, - это её характер. Она не может держать его под контролем, и поэтому я предпочёл бы убрать её отсюда. "Хочешь поговорить - зайди ко мне, но не сейчас", - мысленно сказал я Стейс. Я потянул Кэтрин к её комнате. Слишком много женщин вокруг. Когда-то мне это нравилось, но это было до Кэт. Теперь же я предпочитаю находиться только с ней. -Насчёт экзаменов, - начал я. - TOEFL завтра, ты как? -Завтра? Джас, я же совсем не готовилась. -Я же говорю, ты его и так сдашь. Это у меня, оказывается, с английским полная жопа, а ты сможешь. Если уж совсем припрёт, я помогу. -Я не знаю. Кто же сдаёт экзамены наобум? - пробормотала Катарина. -Так лучше. Мне надо было тебя сразу перед фактом завтра поставить, чтобы ты не успела поволноваться. Но ты сдашь, не бойся. Я в тебя верю. Да и вообще тебя возьмут с любым результатом, лишь бы он был. Оказавшись в комнате Кэтрин, мы уселись на кровать. -Может, займёмся приготовлениями к свадьбе? - предложил я. -Давай. Я поднялся с кровати и взял MacBook Кэт, подаренный мной ещё три года назад. Пора бы купить новый. Я открыл его, снова сев рядом с Катариной. Забив в адресной строке несколько сайтов, я ждал, пока они загрузятся. -Вот, три лучших ресторана для проведения свадьбы. Выбирай, - я передал ей компьютер. -Может, не будем устраивать больше торжество? Просто распишемся и поедим чего-нибудь вкусненького дома. -Лишишь меня шанса напиться на собственной свадьбе? -Джастин, я серьёзно, - она легонько толкнула меня в плечо. - Я не люблю, когда вокруг много народу. -Понимаю, но это же свадьба! Там должно быть пышное торжество и много народу. Такое ведь бывает раз в жизни. -Знаешь, некоторые женятся и по десять раз. -Ладно, исправляюсь: у нас такое будет раз в жизни, - сказал я. - И серьёзно, я хочу праздновать в ресторане. Знаешь, сколько у меня друзей, которые смертельно обидятся, если я их не приглашу? Мы ведь можем не торчать там до утра, а уехать через полчасика, а гости останутся веселиться. -Хорошо, уговорил. -Я знал, что ты поймёшь, любимая. Мы провели около часа, решая, какой же ресторан всё-таки лучше. Они все хорошие, все дорогие и у всех огромный список знаменитых клиентов. Но всё-таки мы смогли решить, и я, не теряя времени, позвонил туда, чтобы зарезервировать ресторан. -Сколько будет гостей? - спросили меня. Вот это вопрос. Пятьдесят? Больше? -Думаю, около ста, - наконец, ответил я. -Хорошо, но деньги должны быть на нашем счету к завтрашнему вечеру. -Конечно. Убрав телефон в карман, я откинулся на кровати. -Одной проблемой меньше, - пробормотал я. - А в какой церкви мы будем венчаться? -Не знаю. Наверное, будет лучше, если ты сам выберешь. -Думаешь? Эх, если бы мама была жива, она бы нам помогла. Катарина тоже легла и положила руку мне на плечо. -Мне жаль, Джас, - прошептала она. -Ничего. Я давно смирился. Просто всё было бы намного легче. -Не зацикливайся на этом. Мы и сами справимся. -Справимся, конечно, - согласился я. - Просто это как-то по-другому, когда мы одни. Ты только представь, как бы всё это происходило, если бы наши матери заправляли всем. Чёрт, было бы намного веселее. -Ты хотя бы помнишь свою маму, - грустно пробормотала Кэтрин. -Ты тоже. Это ведь она называла тебя Катариной. -Да, когда злилась. Но у меня всё-таки совсем мало воспоминаний о ней. -Ты думаешь, что было бы легче, если бы ты помнила больше о ней, но это не так. Было бы только тяжелее, потому что есть по чему скучать, - сказал я. - Ты толком и не знаешь, что потеряла, поэтому это волнует тебя не так сильно, а вот я... Я помню, что у меня было и отчётливо ощущаю эту утрату, и вряд ли это когда-нибудь изменится. Я замолчал, и Кэт не смогла подобрать слов. Она осознавала, что я прав, поэтому спорить было бессмысленно, а соглашаться - ещё глупее. Это, наверное, одна из тех вещей, о которых нужно говорить именно с тем, кто понимает. Ведь нельзя объяснить кому-то, что ты потерял, если у него это есть. Он никогда не воспримет тебя серьёзно и не будет объективен. Ему всегда будет казаться, что на твоём месте он бы не был такой размазнёй, хотя зачастую это неправда. Мало кто может просто смириться с потерей близких. Обычно всё равно уходит время. И даже мне - каким бы камнем на вид я ни был - нужно время. У меня его ушла уже тонна, но боль не проходит. Может, она и не уйдёт никогда. Ведь дорогих людей нельзя просто выкинуть из жизни. О них всегда что-то будет напоминать. Вот ты видишь их любимый цвет, и на глаза наворачиваются слёзы. А фотография будто ранит прямо в сердце. Я не хочу так жить, но, возможно, это расплата за все мои деяния. И уж если я это заслужил, я выдержу. Ведь Бог не посылает нам испытаний - или, в моём случае, наказаний - просто так.