Эос в огне

      Башня Эос горела. Сейчас она оправдывала свое название на 200%. На фоне мрачных небес возвышался стеклянно-зеркальный столб, обвитый «розовыми перстами». Все оттенки красного, оранжевого и желтого с синими вкраплениями отражались в окнах, куда огненные языки пытались ворваться непрошеными гостями, стеклянные поверхности нагревались, оглушительно щелкали и летели вниз сверкающим и опасным фейерверком. Огонь ревел, и можно было подумать, что в этом пламени что-то рождалось, преодолевая преграды - огненный дракон пытается вырваться наружу. Издали это наверняка выглядело потрясающе и завораживающе: раскаленно-жаркая, пылающая стела над ночной Танагурой… В отдалении от главных входов в здание толпились спасенные обитатели башни. Элитники, взлохмаченные, кое-как одетые, заворожено смотрели на цветение огня. Рокот и гул стихии доносился даже сюда, к подножию строения. Фурнитуры стояли сиротскими кучками, рядом с ними были свалены вещи хозяев, спасенные в панике и теперь напоминавшие жалкие, ни на что не годные тряпки. Скорби этому зрелищу добавляли полосы дыма, выползающие из распахнутых дверей, иногда вместе дымом вырывались сполохи огня, как злые псы новых хозяев, охраняющие жилище, которое только что было твоим и неожиданно стало чужим. Слуги перешептывались, подсчитывая потери, выясняли в тихом разговоре, кого не было в Эос, а кто уже остался там навсегда. Петы сидели с потерянным видом, грустные и подавленные, многие бились в истерике, фурнитуры успокаивали их, как могли, отпаивали водой и вкалывали успокоительное. Первая помощь подоспела в первые же минуты бедствия. И сейчас серебристые светоотражающие комбинезоны спасателей маленькими лунами мелькали между пострадавшими.       Естественно, несчастье случилось посреди ночи, в «час быка», по – другому бывает редко в подобных случаях.Огонь распространился странно: часть нижних этажей загорелась почти мгновенно, оттуда стихию понесло по правой половине Эос, на уровне 20-го этажа она красной, лохматой диагональю перекинулась на левую, и новорожденный «дракон» полез вверх, сжирая все на своем пути и подбираясь к высшим уровням. Тревога подняла всех, лифты моментально заблокировались и спуск из высотного здания стал испытанием на прочность для обитателей башни. Конечно, сразу же начали действовать спасательные команды и внутри, помогая погорельцам найти выход, и снаружи: маленькие роботы-разведчики, настроенные на обнаружение биомассы, шустро летали вдоль этажей, отслеживая живых. Тут же передавали данные, и к уцелевшим либо спешили отряды дроидов внутри, либо подлетали небольшие флаеры снаружи, и спасатели извлекали бедняг прямо из окон.       Орфей Зави, комендант Эос, стоял молча, сжав кулаки, и мертвыми глазами наблюдал, как горит его смысл жизни. Выслушивал доклады заместителей, отдавал приказы и вновь замолкал. Блонди был, как всегда, тщательно одет и с прекрасной прической, может где-то и была паника, но точно не в его апартаментах. Фурнитуры Зави стояли поодаль с приличным багажом, они свое дело знали: камни с неба, пожар ли, буря, башня рухнет, а одежда нужна хозяину каждый день. Выражение лица Орфея могло соперничать с лицом Горгоны, на него было страшно смотреть; подбегавшие к нему с докладами подчиненные старались лишний раз не встречаться с ним взглядом. Как начался пожар - было пока не ясно. Ужас был в том, что огонь затянуло в коммуникационные трубы, и здание моментально начало гореть на разных уровнях. Все пылало и рушилось. С каждым новым лопнувшим окном у Орфея что-то лопалось внутри и сжималось сердце, в голову будто вогнали раскаленную иглу, по телу пробегали «змейки» судорог, он не переставал повторять упражнения самоконтроля, но вид гибнущей Эос сводил на «нет» все его усилия. Такого кошмара он еще никогда не испытывал, да и вряд ли доведется. Он знал, что из всего Синдиката в Эос ночевали нынче он, Розен, Домина и Минк с Амом. Аиша был неподалеку, он этой ночью еще не успел лечь, поэтому по- быстрому собрался и вместе со своими фурнитурами покинул Эос. Домины пока никто не видел, на его этаже бушевал огонь, возможно, все уже погибли или просто задохнулись, но отряды дроидов прочесывали все подряд, так что шансы были и у блонди, и у остальных несчастных.       У всех троих блонди не отвечали коммы, не мог он дозвониться и до личных фурнитуров коллег. Минк и Ам…вот кто беспокоил Зави. Минк жил на самом верху, огонь не успел туда еще добраться, но это был вопрос времени. Орфей только надеялся, что и Рауль ночевал у консула, а не в лаборатории, на нижних этажах, как частенько делал в последнее время. У Ама с командой проходили заключительные испытания крайне важного эксперимента. Нижние и подвальные этажи частично удалось блокировать от огня, но кто там был, и остались ли они в живых, пока было неизвестно. Связи не было, …обычно у консула на верхней площадке стоял кар, … рагон задери, обычно! Но не сегодня, это Орфей знал наверняка. Он, конечно, уже послал туда транспорт, но связь опять прервалась, и что там происходит, можно было только догадываться и уповать на лучший исход для всех. Роботы-разведчики доложили, что живые на верхнем этаже есть, 4 особи. Выждав 5 минут, огонь уже облизывал предпоследние этажи перед апартаментами консула, Зави послал новый кар за консулом - связи с Минком так и не было, хоть криком кричи. Розен рядом отдавал распоряжения о размещении спасенных в подходящих помещениях Танагуры, Лагат в Мидасе готовил места для петов. Все были при деле, и, как и положено вменяемому высшему руководству, не паниковали и делали свою работу.        А в это время, Рауль и Ясон бросили попытки дозвониться до того же Орфея, коммы «умерли» и никак не хотели помогать блонди. Консул и его Советник были в апартаментах Минка. Рауль накануне пришел к любовнику после работы, довольно поздно, Ясон еще не спал, дожидался своего любимого. Встретив Рауля, Ясон немного поговорил за столом с генетиком о ходе эксперимента, они быстро поели, и потом хозяин увлек ученого в спальню. Они не виделись несколько дней, консул соскучился, и, ласково гладя золотые волны волос и целуя их обладателя, помогал Раулю снимать сьют. Шепча милые глупости друг другу, побросав одежду и не переставая целоваться, блонди медленно двигались в сторону ванной. В роскошном помещении фурнитуры давно приготовили все, как любил господин Советник. Чуть приглушенное освещение, огромная ванна с теплой водой, ароматы лимона и розы, по мраморному полу красиво раскиданы махровые полотенца. И только любовники погрузились в водоворот удовольствий, как раздался резкий вой сигнала тревоги. Сейчас, одетые, собранные и чуть напряженные, блонди искали выход из ситуации. Аэрокара консула не было на верхней площадке башни, да, так обычно и бывает, нужно что-то именно здесь и сейчас – а нет этого. Коммы и прочая связь ни у кого не работала, проверили все свои, и у фурнитуров Минка в том числе, сегодня в апартаментах их было только двое. Затем попробовали раздвинуть заблокированные двери площадки этажа, бесполезно, даже двоим блонди это было не под силу. В помещение вползал дым, и Рауль попытался высадить окно стулом, мебель разлетелась на куски, а на окне лишь заискрилась трещина.В конце концов, Ам швырнул в него какую-то тяжелую каменную абстракцию – подарок консулу от очередной делегации с другой планеты. Камень победил бронированное стекло. Дышать стало легче. Выход на крышу из общего коридора этажа был открыт, но прыгать оттуда никто не собирался, рановато еще было сдаваться. Ясон обошел по периметру всю площадку, пару раз ему казалось, что он слышит шум двигателей аэрокара, но, увы, помощи пока не было.       В комнатах стало как в пекле, от заблокированных дверей несло жаром, и воздух перед ними дрожал маревом. Фурнитуры стояли молча, в отчаянии глядя на блонди, Ясон приказал идти им наверх и ждать там спасателей. - Рауль…, - Ясон подошел к своему любимому, тот смотрел в разбитое окно, в нем, словно у чудовищного входа в ад, то появлялись, то опадали языки пламени. Ам повернулся к нему, притянул к себе и, прикрыв глаза, прильнул щекой к щеке друга. - Все хорошо, Ясон. Будем ждать! – шепнул зеленоглазый, улыбнулся и подошел к маленькому столику между двух кресел. - Сыграем, консул? - Почему бы и нет, Советник? – блонди одновременно усмехнулись друг другу и уселись в кресла.На столике стояли шахматы. Ясон расставил фигуры, Рауль выдвинул вперед белую пешку, черные парировали, ученый быстро сделал несколько ответных ходов, и Ясон удивленно поднял глаза, указав на белую фигурку в центре: - Жертвуешь?... Советник кивнул и подмигнул другу:– Мне для тебя ничего не жалко! Тут послышался топот и радостно-отчаянный крик фурнитура из коридора: - Господин консул, аэрокар прилетел! Блонди вскочили, Ясон задел столик, фигурки брызнули черно-белым пунктиром, разлетаясь в стороны. В гостиную ворвался отряд дроидов и вытянулся по струнке перед главой Синдиката. Консул шагнул им навстречу, приветствуя кивком головы. Рауль за его спиной довольно улыбался, а пламя уже рвалось из углов комнаты, полностью занавесило окно живой и яркой шторой… - Идем! – шепнул Ам и легонько подтолкнул Ясона в спину. Тот не мог сдвинуться с места: - Иди, Ра, я сейчас… Рауль увлек за собой дроидов, а Ясон остался на месте, огонь трещал со всех сторон, съедал то, что было частью жизни и ничего не давал взамен. В дверях мялся слуга.       Минк внимательно смотрел на фурнитура, тот крепко сжимал в руках шахматную доску, на которой еще пару минут назад они с Раулем разыгрывали последний гамбит в этом доме. Доска была красивая, из редких пород дерева, еще один подарок от инопланетников, он уже не помнил, от кого именно… и эта доска, а особенно фигурки, очень нравились Ра. Фигурки остались в огне, а доску слуга схватил на автомате, в полном аффекте. - Ясон!! – донесся с площадки голос Ама, - ну где ты?! Пора взлетать, чего мы ждем??       Минк тряхнул волосами, напрочь пропахнувшими гарью и дымом.Эти запахи въелись в каждую пору, в каждую волосинку и в каждую складку одежды. Да, пора, но Консул не мог сдвинуться с места, он не думал раньше, что так привязался к своему жилищу. Это был дом, хотя здесь он проводил не так много времени, точнее, очень мало, как правило, только ночь..., а ночь у блонди - это всего-то несколько часов, а потом подъем и на работу. Иногда он, правда, работал в домашнем кабинете, но крайне редко. И в такие дни Рауль приходил пораньше, любил сесть напротив рабочего стола друга и, читая какие-нибудь свои документы, посматривал, как Первый консул работает. Закончив дела, Ясон улыбался своему золотоволосому, они обнимались и играли в придуманную Раулем игру. Кто первый не выдержит и поцелует другого? Ясон пристально смотрел в зеленые глаза, но встречал такой же твердый взгляд в ответ. Тогда он начинал провоцировать любимого ученого, проводил кончиком языка по светло-розовым губам и чуть-чуть улыбался, обычно этого хватало и его бледных губ тут же касались более яркие. Но иногда Рауль проявлял стойкость и только приподнимал золотые брови, покачивая головой, не принимая приглашения. И сам всматривался в синие глаза, прищуривая свои, оценивая, стоит ли разрешить этому красавцу поцеловать себя. Ясон делал удивленное лицо и притягивал к себе голову Рауля, но не так-то это просто, заставить блонди сделать то, чего он не хочет. Рауль упирался в плечи консула и откидывался назад, а Ясон тянулся к нему и, после минуты несерьезной борьбы, получал желаемое. Сейчас кабинета уже не было, не осталось ничего, что напомнило бы о тех счастливых моментах. Ясон переводил взгляд на доску, на фурнитура, на огонь и опять на доску. Вбежал Рауль: – ЯСОН!! Ну?! Идем, мы должны уходить! - Сейчас, Ра, подожди.., - консул переводил взгляд с темно-синих и нежно-розовых шахматных клеток на Рауля. Рауль пожал плечами: - Я помню эту партию, мы доиграем ее, если хочешь! Тут Ясон, наконец, встряхнулся и пришел в себя.       О чем он переживает?! Да, сгорела Башня, и что? Ничего страшного, если нельзя будет отремонтировать эту, построят новую, лучше, современнее, надежнее. Не на улице же они будут жить, в Цересе ночевать не придется. Все наладится, и вообще, любые перемены всегда к лучшему. - Нет, Рауль, мы начнем новую игру на новом месте! Построим башню лучше прежнего, я лично буду следить за строительством, день за днем…, каждый день! - Ладно, как скажешь, консул, лишь бы не ночью! – усмехнулся Ам, - идем уже, пора! Ясон улыбнулся ему в ответ и, кинув прощальный взгляд на горевшие апартаменты, быстрым шагом вышел вместе с Раулем.У двери он быстро нагнулся и что-то подхватил с пола. Фурнитур с облегчением несся сзади, прижимая к груди шахматное поле, 64 клетки, играй – не хочу.       На крыше их ждал серебристый аэрокар, затянутые в черное дроиды застыли у открытых дверей красивой машины и ожидали Императора Синдиката и главного биотехнолога планеты. Ясон улыбнулся Раулю и, наконец, залез в транспорт. Только они взлетели, как, словно преследуя их, на крышу с ревом ворвался «огненный дракон». Минк сидел рядом с Раулем, его взгляд опять уперся в переплетение цветов на деревянном квадрате. Ясон забрал у слуги доску, положил ее одним краем на свое бедро, а вторым - на прильнувшее к нему бедро Рауля. Тот с невозмутимым видом, жестом заправского фокусника достал из кармана несколько красивых фигурок, действительно чудесных: основой служил сплав серебра и палладия, а сверху они были одеты в резное, белое костяное кружево. Выставил их на доску и вопросительно посмотрел на Ясона, тот захохотал и, разжав кулак, добавил к избежавшим сожжения свою, подобранную в дверях «ладью». - Башня! Видишь, Ра, я спас ее …, - улыбался консул, - построим новую? Что скажешь? Рауль ласково дернул Ясона за кончик челки: – Конечно, мой хороший, лучше прежней, не сомневайся!