Девушка с волосами цвета золота и бледной кожей лежала на диване, обитым зелёным бархатом, в одной из больших гостиных. По бокам от того самого предмета мебели, стояли две небольшие тумбочки, на которых расположились вазы с цветами лаванды, сзади расположился стол с изогнутыми ножками из темного дерева. Чуть дальше него, всю восточную стену занимали шкафы, некоторые из них были полны различных книг, в других же стояли склянки с какими-то жидкостями. Противоположная стена представляла собой одно большое окно, сейчас же оно было задернуто шторами темно-изумрудного цвета, чтобы солнечный свет не разбудил девушку.
У северной стены расположилась двустворчатая дверь кофейного цвета. Стены же были обиты темно-синим шелком, что был украшен еле заметным узором, а пол же покрывал паркет черного цвета. Недалёко от дивана был ещё один стол, за которым сидели несколько человек.
Леона, откинувшись на спинку стула, смотрела в потолок, Аделия в свою очередь нервно постукивала ногтями по дереву и изредка бросала взгляд то на сидящего рядом Эрвина, то на будущую императрицу. Смит, закрыв глаза, скрестил руки на груди. Его мысли сейчас были далеко от этого места. Капрал, поставив локти на стол, положил голову на руки, сцепленные в замок. За второй половиной стола сидели Петра и Ханджи.
Как только двери открылись, Леона подскочила, и поднялась, смотря на вошедшую девушку с пепельными волосами, собранными в тугой пучок, и гетерохромными глазами. Одета она была в рубашку, штаны, плащ и ботинки, все черного цвета.
- Мы ещё раз объездили западную часть Элириона, - сказала Мишель, подойдя к столу, и сев неподалёку от Ханджи, - Никаких следов Венеры и Альфреда. Даже запаха их нет. Я отправила своих людей на восток, но на это уйдёт день или больше.
- Северные земли, - пробормотала Леона, - Я сама поеду туда, только потому, что пробыла на них чуть ли не все своё детство. Ты со мной? - спросила она, смотря на Лоуренс.
- Скорее всего, - пепельноволосая тряхнула головой, - Александр вызвался ехать на юг, чтобы лично убедиться в том, есть ли там место, где держат ваших бабушку и дедушку. Но стоит ли тебе ехать, Леона?
- Это ещё почему? - с лёгким удивлением в голосе спросила старшая Свон, смотря в глаза Мишель.
- Сама посуди. Ты родила недавно, и должна проводить с сыном хотя бы несколько часов, а не оставлять его на нянек. А теперь, когда вернулась Даниэлла, ты должна помочь ей не погрузиться во тьму. Ты ведь помнишь о том, что было с
Габриэллой?, - Леона помрачнела от этих слов и исподлобья посмотрела на Мишель, - Черт возьми, с сегодняшнего дня начинается неделя траура! - Лоуренс, от переполнявших ее чувств, ударила кулаком по столу, отчего некоторые вздрогнули, ведь до этого тишина нарушалась лишь их голосами и тиканьем напольных часов.
- Каков порядок тех, о ком будут скорбить? - спросила Аделия, переведя взгляд на Леону.
- Ранделл, Северина, Феликс, Эрик, Мэриленд, Грейс и Габриэлла - ответила Леона, - Воскресенье также считается днём общего траура, и в полночь, правитель должен почтить память умерших, озарив пламенем небеса.
- Постой, но ведь твой брат и родители...их же сожрали гиганты, а после и вовсе весь Элирион был сокрыт подо льдом пять лет. Их могилы пусты? - Капрал посмотрел на синеволосую, и та грустно улыбнулась.
- Да, ты прав, но я смогла отыскать во дворце во время оледенения те вещи, которыми они дорожили, - Леона пожала плечами, - У нашей мамы была музыкальная шкатулка, у отца - меч, а у брата - кубок из серебра. Эти вещи они хранили, как зеницу ока, поэтому в их могилах лежат именно они.
- Но как ты проникла во дворец? - удивилась Аделия, тряхнув головой от потрясения, - Ведь никто, никто, господи, не мог попасть в Элирион. Мы пытались разбить лёд с помощью пушек, и ничего не вышло. Даже я ночью, в облике пумы, пыталась сделать хотя бы небольшую дыру. Ничего не помогало!
- У каждого есть свои секреты, - только и ответила Леона, глядя на неё. Аккерман пробормотала под нос проклятие и откинулась на спинку стула, в голове матеря и старшую Свон, и весь белый свет.
- Кстати, не знаю, кажется я сошёл с ума, но вы не думаете, что Даниэлла стала выглядеть более...старше, что-ли? - Эрвин посмотрел на всех, и люди повернули головы в сторону дивана, на котором лежала девушка с золотыми волосами.
- Нет, дядя, ты не сошёл с ума, - Леона посмотрела на бесчувственную правительницу, - Вчера моя сестра, спустя долгое время, стала Нейтралом, и это многое меняет. Да, как и сказал Эрвин, она стала выглядеть старше, потому что её возраст в действительности изменился. Если ей было пятнадцать дет, то сейчас около семнадцати, - янтарные глаза окинули взглядом присутствующих, - Так происходит со всеми Нейтралами, которые не достигли восемнадцати лет, ведь именно в этот период возраста, их силы полностью раскрываются. Двадцать седьмого сентября день рождение моей сестры, и в тот же день врата ее силы откроются и, если верить слухам, то мы должны увидеть нечто невероятное, выходящее за рамки всего, что мы уже знали. Повезло, что об этом знают только в нашей семье... Ну, теперь и вы в курсе, - Леона села на стул, - И поверьте, если об этом прознает кто-то посторонний, а я непременно узнаю, если это произойдёт, то пеняйте на себя. Я лично прослежу за тем, чтобы с предателя заживо сорвали кожу и сварили в кипящем масле. Надеюсь, вы это поняли, ведь так? - хоть она и говорила это с наимилейшей улыбкой на губах, в её голосе была самая что ни на есть настоящая угроза. Все кивнули головами, ведь Леона и вправду была серьёзна.
- Итак, значит мы отправляемся после того, как очнётся твоя сестра, - сказала Мишель, поднимаясь со стула.
- И после того, как все облачатся в траурные одежды, - Леона прошла вокруг стола, и посмотрела на людей, - Остались только вы, - синевласая поправила рубашку, и та вмиг приобрела черный оттенок, - Я буду здесь, на случай, если Дани очнётся, и...
- Уже, - услышали все голос, и чуть ли не повскакивали со стульев. Младшая Свон поднялась и встала около дивана, держась рукой за голову. Её сапфировые глаза с золотистыми прожилками, уперлись в старшую сестру, - Скажи, что все то, о чем вы говорили, лишь шутка, - девушка подошла к тумбочке, и провела пальцами по вазе, смотря только на Леону и ни на кого более.
- Даниэлла, это не так, - тихо ответила Леона, и вздрогнула, когда та самая ваза полетела в стену.
- Хорошо, - на выходе произнесла девушка, и скрестила руки на груди, - Были ли попытки связаться со мной? - спокойным голосом спросила императрица. Температура в комнате упала на несколько градусов.
- Мы пытались, но письма кто-то перехватывал, и я отправила нескольких людей в лес. Их кости нашли недалеко от пустыря, где ты встретилась с Валентином, - также шепотом говорила синеволосая, стараясь не замечать в глазах сестры непомерный гнев.
- Замечательно. Теперь мы не знаем, где находятся Венера и Альфред, - Даниэлла резко развернулась и пошла к выходу. Пинком ноги открыв двери, отчего с потолка посыпалась штукатурка, девушка остановилась в холле, и посмотрела на двух стражников, - Отправить всех воинов на поиски Венеры Свон и Альфреда Блэка, - только и сказала она. Мужчины кивнули, и поспешно покинули замок, не смея перечить правительнице.
- Отлично, я отправляюсь со своими лисятами на Северные земли, - мимо златовласой прошла Мишель и хлопнула её по плечу, - Рада снова видеть тебя.
- Взаимно, - улыбнувшись, произнесла Дани, - Тебе будут помогать духи Элириона.
- О, шикарно, - пепельноволосая рассмеялась, - Ну все, я пошла. До свиданьица, наша будущая и прекрасная императрица Даниэлла Мария Анариетта Свон и Третий Нейтрал.
- Я тебя сейчас в полет отправлю, - Даниэлла выгнула дугой бровь.
- Все, исчезаю, - Лоуренс быстро спустилась по ступеням и запрыгнула на свою лошадь. Свистнув, она ударила по бокам коня, и помчалась вниз. За ней же понеслась стая больших лисиц.
- Леона, ты остаёшься во дворце, - произнесла Даниэлла, смотря на вышедшую к ней сестру.
- Хорошо, тогда я пойду к сыну, - синевласая кивнула и пошла в сторону лестницы, ведущей наверх.
- Ты что-то слишком спокойна, - Аделия, прищурив глаза, смотрела на девушку.
- Отнюдь, - Дани вышла из дворца, и посмотрела на небо. Стоило ей вскинуть руку вверх, как из её ладони вырвались молнии, что ударили в небеса, отчего те затянуло черными тучами. Раскаты грома заставили сотрястись даже стены замка, а яркие вспышки небесных странниц освещали абсолютно все, при этом отбрасывая жуткие тени. Первые капли дождя упали на зеленую траву, и когда Свон зашла внутрь, на улице уже вовсю лил дождь, стоящий сплошной стеной.
- Ты не думаешь, что это только усугубит их поиски? - тихо спросил Эрвин.
- У всех есть свои секреты, дядя, - глаза девушки не выражали ничего, - Даже у Элириона есть тёмная сторона, о которой лучше не знать. Это только поможет моим воинам и Мишель с Александром найти следы Венеры и Альфреда, - словно в подтверждение её словам, раздались крики лис, и чье-то громоподобное рычание. Девушка повернула голову и устремила взгляд на улицу, - Не советую покидать замок сейчас, если не хотите исчезнуть в Бездне, а там не самая приятная обстановка. Что ж, ладно, мне нужно заняться делами, - девушка развернулась, и, смотря перед собой, направилась в сторону зала, но остановилась, когда услышала оклик Эрвина.
- Дани, не притворяйся, что ты так холодна к этой ситуации, - дядя посмотрел на свою племянницу, после минутного молчания.
- А как ещё? - голос девушки предательски дрогнул, и её затрясло, - Пока мы блуждали за стенами Империи и дрались с драконом, дедушку и бабушку похитили. Кто-то не хотел, чтобы я оставалась там, и дождался момента, когда я буду здесь, в Элирионе. И что? Теперь я должна сидеть внутри замка, и биться в отчаянии, зная, что Венере и её мужу причиняют боль, - глаза златовласой заполонила пелена слез, и те солеными дорожками стекали по её бледным щекам, - Черт, что-то в глаз попало, - Даниэлла нервно рассмеялась, и как-то дёргано попыталась вытереть слезы.
Но когда к ней подошёл Эрвин, и обнял её, девушка на мгновение остолбенела. А после, от стен эхом отразился её крик, полный боли. Уткнувшись в грудь дяди, она сотрясалась от рыданий, чувствуя, будто от её сердца отрывают куски.
- Тише, Дани, тише, - шептал Смит, гладя её по голове.
- Я не переживу, если с ними что-то случиться, - прохрипела златовласая, - Не смогу...
- Мы сделаем все, чтобы найти их, - к ним подошла Аделия, и положила руку на спину девушки, - А также найдём тех, кто похитил Венеру и Альфреда, и тогда они узнают, что будет, если пойти против Элириона.
- Угу, - Дани отстранилась от дяди, и наклонила голову, - Я посижу у себя в комнате, ладно? Мне нужно побыть одной, - сказав это, она, чуть шатаясь, пошла к лестнице, - И оденьте траурную одежду, - обернувшись, она посмотрела на всех заплаканными глазами, и быстро начала подниматься по ступенькам. В последний момент, все увидели, как её одежда изменилась. Вместо рубашки и штанов, на ней было черного цвета платье в пол, с длинными рукавами из кружева, что закреплялись на средних пальцах. От корсета со спины, за ней тянулось легкое облако сетчатого подобия накидки, что ниспадало ниже, чем подол, примерно на полметра. На голове у неё была небольшая корона из темного металла, украшенная мелкими розами из сапфира.
Шаги девушки стихли, когда наверху за ней закрылась дверь, и Аделия, вздохнув, покачала головой.
- Не думаю, что она скоро успокоиться, - пробормотала она, идя в сторону своей комнаты.
За стенами дворца шёл ливень, а яркие вспышки молний освещали все королевство. Как только погода ухудшилась, люди, живущие в деревне, неподалеку от дворца, сразу заперлись в домах. Пару раз, в окнах можно было заметить, как любопытный человек смотрит на улицу, но для его глаз был виден лишь дождь. Но давайте взглянем на это под другим, гм, углом. По улочкам бродили высокие тени, тела которых то сворачивались в трубочку, то растягивались так, что их рост превышал дома. Иногда они разворачивали шею чуть ли не на сто восемьдесят градусов, и улыбались жуткими улыбками, при виде которых по спине пробегал холодок.
Тем временем в пещере под Элирионом
- Ну и где его носит? - раздраженно спросил парень с темными волосами и вишневыми глазами, смотря на стоящего рядом юношу.
- Не знаю, Маркус, - тот пожал плечами и провёл рукой по светло-сиреневым прядям, стараясь хоть как-то пригладить их.
- Нда, Девереукс, когда же я в последний раз видел тебя в человеческом облике? - демон огня усмехнулся, смотря на своего собрата.
- Тебя это стало так заботить? - в карих глазах было притворное удивление, и Девереукс улыбнулся.
- Успокойтесь уже, оба, - на одном из камней сидел парень с седыми волосами и аметистовыми глазами, - Мы уже больше часа ждём демона воды. Может он забыл про нашу встречу?
- Сказал Лис Тьмы и по совместительству демон земли, - поддразнил его Маркус, молниеносно уворачиваясь от булыжника, летевшего в него, - Молчу, молчу, - рассмеявшись, сказал демон.
- Кстати, а ведь мы до сих пор не знаем кем является водный хранитель, - Девереукс посмотрел на своих собратьев, - Может это ловушка для нас?
- С чего такие мысли, уважаемые демоны? Это не ловушка, - услышав незнакомый голос, трое парней направили взгляд в тёмную сторону пещеры, в которой стояла девушка с синими волосами и янтарными глазами, - Вот я, демон воды, или, будем чуть точнее, демонесса.
- Ну нихера себе, - Маркус от удивления подавился воздухом, - Леона? Сестры Даниэллы? Ты демон воды?
- Тебя удивляет тот факт, что я оказалась не парнем? - синеволосая рассмеялась.
- Ну, и это тоже, - пробормотал Девереукс, почесав затылок, - Не думал, что им окажешься ты, если честно. Но раз мы все здесь, говори, зачем созвала нас?
- Вы же не такие глупенькие, мальчики, - Леона скрестила руки на груди, и посмотрела на них, - Пора бы стать хранителями Сатаны, нет?
- Да ну не, - сказал Маркус, закатив глаза так, что мог бы увидеть свой собственный мозг.
- А почему бы и нет? - спросил Дерек, взъерошив седые волосы.
- Я согласен, - Девереукс улыбнулся, - Тем более, что я уже давно подумывал об этом.
- Ну, отлично, - Леона усмехнулась, - Нужно бы вам создать такой образ, чтобы приставить к Дани, под предлогом защиты.
- Переодеться в стражников? - предложил Дерек.
- Кстати, хорошая идея, - пробормотала девушка, махнув рукой. Одежда парней стала практически одинаковой: черного цвета футболки, штаны, ботинки, длинные плащи и маски, скрывающие половину лица. Вот только на воротниках у них были разные броши. У Маркуса - в виде пламени огня, у Девереукса - порыв ветра, похожий на ураган, у Дерека - зелёный лист.
- О, отличная маскировка, - демон огня оглядел своё одеяние.
- Пф, ещё бы, - Леона фыркнула, закатив глаза, - А теперь вы пойдёте к комнате Даниэллы, и встанете там. Когда же она увидит вас, скажите, что это я приставила вас, как личную стражу.
- Без проблем, - пожав плечами, Дерек подтолкнул двух парней к выходу.
Все трое скрылись в темноте, а Леона исчезла в водяном всплеске.
***
Внезапный поворот событий, не правда ли? Что же будет дальше? Сколько еще тайн скрывает Род Свон, в котором рождаются удивительные дети, от которых зависит дальнейшее будущее всего мира? Иногда, ответы могут лежать на самой поверхности, но в большинстве случаев, они закрыты в сейфе, что охраняют самые страшные демоны. Демоны, живущие в каждом человеке, в каждой семье, и, поверьте, не стоит давать им спуску.
Вдруг тьма, что окружает вас, в какой-то момент утянет в свои чертоги, и вы уже больше не увидите света солнца.
