- Я тебе говорю, через пару-тройку лет популярность парней начнет сдуваться, как воздушный шар. Саймон, ты же умный мужик, профессионал своего дела. Ты и сам это понимаешь, - Фиссон самодовольно откинулся на спинку кресла и, сощурившись, уставился на Коуэлла. У них всегда были непростые отношения. Джеймс, в виду своей многолетней журналистской практики, всегда пытался обойти Саймона. С одной стороны им двигала банальная человеческая зависть, с другой - вечное стремление засунуть свой нос в чужие дела. Он видел, как его приятель, опекает, словно курица-наседка, своих вылупившихся птенцов, которые, кстати, уже зарабатывали нехилое состояние. Фиссон искренне не мог понять, зачем Коуэллу нянчиться с пятеркой, когда они уже официально не сидят под крылом Syko Records. - Первое время да - БУМ! Молодые парни, сдружившиеся на шоу, подающие надежды музыканты и прочее. А что дальше?
- Дальше всё будет то же самое. Они растут и развиваются. Если ты не видишь их будущего, это только твоё профессиональное упущение, - Саймон редко выходил из себя, но когда дело казалось его воспитанников, он становился излишне предвзятым. Да, он мог их журить, указывать на ошибки, грубо одергивать. Для остальных же это было запрещенной темой. Тем более для Фиссона, которого хлебом не корми - дай только разбить в пух и прах чей-то талант.
- Ой-ой-ой, давай-ка не будем переходить на личности. Это же очевидно. Они женятся, у них появятся дети, и работе придет конец. Толпы визжащих фанаток растворятся, будто их никогда и не было. Раз и... - Джеймс громко щелкнул в воздухе пальцами и бросил насмешливый взгляд в сторону сидящего напротив мужчины. - В этом случае даже было бы лучше, если б они все оказались геями.
- Что-то я не вижу связи между семьей и потерей работы. Ты, Фиссон, просто зря сотрясаешь воздух своими лже-пророчествами, - Коуэлл крутанулся на стуле и уставился в прозрачное стекло, за которым бурлил суматошный город. Слова журналиста запали ему глубоко в душу. Глубже, чем хотелось бы. Нет, разумеется, он был уверен, в том что бойз-бенд продержится на арене ещё очень долго. Но эта гнусная, противная мысль, что рано или поздно, кто-то из парней может прыгнуть с общего судна, уже давно не дает ему покоя. Как ни крути, а подобных ситуаций в музыкальной индустрии хоть ложкой черпай. То, что они команда - бесспорно, но всё уже не так, как раньше. Меньше общих развлечений, меньше сумасбродных дурачеств. А это, нельзя отрицать,нравилось публике.
- Что же наш "папочка" приуныл, если всё, что я сказал, пустые домыслы? А-а-а, понял-таки, что я прав, - противный голос Джеймса заполнил собой просторный кабинет и с грохотом обрушился на Саймона. Тот нервно дернулся и развернулся вполоборота к приятелю.
- К чему ты вообще завел этот разговор?
- О, а вот ты уже начинаешь мыслить в верном направление. Спорим, что твоя великолепная пятерка не пройдет испытание на прочность? - в глазах Фиссона загорелся азарт, что не могло не насторожить Коуэлла. Однако любопытство взяло верх и он внимательно уставился на репортера.
- Если ты намереваешься обыграть их в караоке, то лучше сразу раскошеливайся.
- Ух ты, Саймон Коуэлл шутит! Просто историческое событие, Джеймс ухватился за интерес, разгоревшийся в продюсере, и, как опытный кукловод, потянул за ниточку. - Что может разлучить пять парней, которые уже несколько лет, держатся вместе на плаву. Первой мыслью у меня была девушка, но, думаю, с ними это вряд ли прокатит. Уж слишком разные у них вкусы. Пришлось бы собирать идеальную соблазнительницу по частям от разных людей, а это незаконно.
- Ближе к сути, - нетерпеливо оборвал его Саймон.
- Остается одно - один игрок должен выбыть, - Фиссон победно хлопнул в ладоши и с ликующим выражением на лице уставился на Коуэлла. Продюссер только сдавленно усмехнулся и покачал головой. Уж не умеет ли этот журналистишка читать мысли?
- Тут-то ты и проиграешь. Никто из них не бросит группу. Они семья, Джеймс, а из семьи не уходят по собственной воле. Это уже на всегда.
- Саймон, не будь таким предсказуемым. Неужели ты думаешь, что я так мелко мыслю? Всё куда интереснее. Дай мне месяц, и я покажу тебе, как рушатся семьи, - от этих слов продюсеру стало не по себе. Да с какой стати он вообще будет спорить с этим прохвостом и устраивать парням дурацкие проверки? Он Саймон Коуэлл, а не герой реалити-шоу, а 1D - не подопытные кролики. Детский сад какой-то. Именно это он и высказал через минуту раздумий Фиссону и ясно дал понять, что разговор закончен.
"В итоге я всё равно окажусь прав", - эти финальные слова так и врезались в сознание Коуэлла. В его работе вообще нельзя быть впечатлительным. Но отчего-то в душе зародилось какое-то противное сомнение.
***
Двумя месяцами позже
- Лиам, твою мать, ты выпил все запасы жидкости?! Да у меня Сахара в горле! А ну, вылазь из соей чертовой кровати и иди за водой! - доносились из-за двери с золоченым №1047 разъяренные возгласы Найла. Саймон, стоявший в этой время за дверью, по-отечески улыбнулся и громко постучал три раза. Шум сменился бессвязным бормотанием и гулкими шагами ирландца.
- Саймон? Здрасьте, - секундное удивление Хорана тут же сменилось приветливой улыбкой. - Проходите. Разве сегодня понедельник?
- Твоим волосам просто необходима рука стилиста, - Коуэлл сдержанно улыбнулся и похлопал парня по плечу, заходя в номер. - Нет, я прилетел на день раньше. Чем это вы таким занимались, что даже дни путаете? Господи, что за бардак, парни? Как вы вообще выживаете в этом хаосе?
- Мне показалось или я слышал голос Саймона? - из спальни, на ходу натягивая штаны, вывалился заспанный Пейн. - Оу, доброе утро!
- Ну, вообще-то уже обед, - поправил его продюсер и скептически оглядел бардак, царивший в комнате, совмещающей в себе гостиную и кухню с мини-баром.
- А-а-а, Томмо, сволочь, какого?.. - Коуэлл покосился на дверь, из-за которой раздался душераздирающий вопль Зейна, и перевел взгляд на схватившихся за животы парней. Сквозь приступы смеха, Хоран объяснил, что Луи вчера влил в шампунь пиво. Саймон через силу спрятал улыбку и протянул парням папку с какими-то документами, которые ему отдали на ресепшне.
- Администратор сказала, что вы уже неделю не может забрать эти бумаги. Может, вы набрали кредитов на полмиллиарда?
- А, это, наверное, результаты диагностики, - пробормотал Лиам и бросил папку на журнальный столик.
- Какой диагностики?
- Да, я не помню точно.Где-то недели три назад нас согнали на какую-то акцию по онкологии и провели бесплатную диагностику. Ну, помните, мы ещё короткий ролик снимали? Его пару раз прокрутили по телеку.
- Что-то такое припоминаю, - Коуэлл задумчиво потер подбородок и внезапно вспомнил разговор с Фиссоном. Какими же жалкими сейчас выглядели его бессмысленные нападки на группу. Да они сплоченнее любого британского гарнизона! Приятное чувство победы защекотало в груди. Всё-таки он не ошибся в парнях. Его мыслительный процесс прервал звук поворачивающегося ключа в замке, и Саймон машинально повернул голову в сторону двери. На пороге нарисовался Гарри. Его шевелюра, слегка взъерошенная ветром и чересчур довольный вид свидетельствовали о том, что он опять не ночевал в номере.
- Оу, поглядите кто вернулся! - Томлинсон, у которого словно был радар на Стайлса, высунулся из своей комнаты и недовольно фыркнул в сторону друга.
- Кажется, сейчас будет грандиозный семейный скандал! - трагично произнес Найл, поворачиваясь к Лиаму.
Тот,поддерживая шутливый тон Хорана, кивнул, и оба взорвались громким смехом.
- Слышал, ты вчера тоже хорошенько повеселился, Лу, - Гарри скинул ботинки и с разбегу плюхнулся на диван, игнорируя подначивания парней. - С приездом, Саймон. Разве сегодня понедельник?
- Рад, что ты меня,наконец, заметил. Вам, ребята, пора повесить на дверь календарь. Что ж, я пойду. Передавайте Зейну привет. Кстати, чего он там притих?
- О, - брови Томлинсона загадочно взлетели вверх. - Я приготовил для него действительно райское наслаждение. Так что,думаю, на ближайшие пару часов мы потеряли нашего голосистого мальчика.
Саймон только вздохнул и, ничего не сказав на это, вышел из номера. Они с ребятами договорились встретиться вечером в баре, поэтому у него оставалось лишних пять часов на сон - просто царский подарок.
- Райское наслаждение? Да я убить тебя готов. Давай иди сюда, трусливая томлинсонская задница! - видимо, Малик, наконец-то, выбрался из пивного душа и устроил шутнику хорошую взбучку. Коуэлл с усмешкой покачал головой и направился к себе. Всё-таки воочию убедиться, что у парней всё в порядке, было хорошей идей. Но отчего-то одна дурацкая фраза, вырванная из контекста, без конца крутилась в голове продюсера: "Мы потеряли нашего голосистого мальчика" - и от этого становилось жутко.
