***
«Тяжело. Все тело налито свинцом. Даже веки отказываются подниматься. Нужно встать». Желание пошевелиться отдало гулкой, щелкающей болью в костях и нытьем каждой клеточки тела, боль запульсировала в затылке, расходясь волнами до висков. От такого навалившегося букета ощущений парень чуть слышно застонал. Выдыхаемый им воздух раскален до предела, внутренности горели, мучила жажда. Кап. Что-то холодное упало на лоб, рассыпаясь множеством мелких брызг, растекаясь по коже прохладой и скрываясь в волосах. Инуяша разлепил глаза, веки щипало. Четкость взгляда вернулась не сразу. Ухо еле дернулось в сторону звуков чужого бьющегося сердца. «Здесь кто-то есть. - Паникуя, как загнанный в ловушку беспомощный зверь, парень прищурился, пытаясь разглядеть силуэт склонившегося над ним человека. - Женщина. Что-то знакомое. Её запах… Его нет?!» - Прошла, кажется, вечность, прежде чем, сосредоточившись, полудемон узнал Санго. Она поняла - ее узнали, и положила холодную мокрую тряпицу Инуяше на лоб. От наступившего блаженства тот вздохнул, череп стал остывать, даря безмятежное спокойствие, жар спадал, стало легче. - Как ты себя чувствуешь? – Санго не пыталась скрыть волнение. - Ч-чт-что случилось? – И это его голос? Такой хриплый и чуть слышный?! Нет. Так дело не пойдет. Вдохнув больше воздуха, парень зашелся кашлем, загибаясь, не в силах вздохнуть, отчего холодный компресс слетел со лба. - Инуяша, вот. - Санго помогала ему не упасть снова на футон и поднесла к губам чашку с чаем. Вот только то, что это не чай, он понял не сразу. Это была горькая, жгучая настойка, после нескольких глотков она пробила даже обоняние, добавляя ко всему прочему еще и редкостную вонь. Защитная попытка полудемона отстраниться от ужасного питья была остановлена чьими-то руками, упершимися в его спину. От возмущения в духе «кто еще здесь!» парень быстро допил мерзкую настойку и обернулся. Мироку сидел и улыбался так искренне и воодушевленно, что до полудемона дошло сразу – они волновались. «Это друзья, все в порядке...» - Мелькнуло у него в голове. - В-воды, - Выдохнул Инуяша скрипучим голосом. Его мучила жажда. Охотница поднесла вторую чашку и хотела было напоить его снова, но полудемон дрожащей рукой взял посудину и стал пить сам. Выпив, он попросил еще. Тело расслабилось от ощущения надежности и безопасности. Друзья. Они его не бросили и не бросят – вот что говорили ласковые глаза Санго и поддержка Мироку. Вторая выпитая чашка вернула часть сил и Инуяша сел. Монах отпустил его, но для страховки остался сидеть позади. Охотница подняла упавшую тряпицу, сполоснула, хорошенько отжала и обтерла бледное, исхудалое и опавшее лицо полудемона. Прохлада была настоящим спасением, даже дышать стало немного легче. Санго встала, захватывая с собой пустую чашку от настойки. - Я скоро вернусь. Инуяша, тебе нужно больше пить, да и съесть чего-нибудь тоже не помешает, поэтому я схожу домой за провизией. Дорогой, - Мягко обратилась она к мужу, - Присмотри за всеми. – Санго улыбнулась и вышла. Уголки губ парня поднялись. «Все как всегда, стоп… За всеми - это за кем? За ним, что ль? Да нет, он же не маленький…» - Он прислушался и догадался, кого имела в виду Санго. Возле дома играли дети, смеялись и резвились, потом наступило затишье. Заслышав шепот Санго он не смог различить слова, гудящая голова не давала сосредоточиться на чем-либо. Затем в дом вбежали девочки-близняшки под предводительством Шиппо. Процессию завершала Кирара в облике огромной саблезубой кошки. Они вошли, а проход заволокло прозрачной дымкой, ставшей невидимой. - Барьер… - Шепнул Инуяша, посмотрев на монаха, выражение лица которого говорило о самых благих намерениях. Дети, увлеченные игрой, не замечали, что в помещении есть кто-то еще. Лисенок, приметивший, что Инуяша проснулся, с разбегу прыгнул тому на колени и выпрямился. Его зеленые глаза скользнули по незажившим до конца ранам и шрамам, что было любопытно, ведь на нем обычно даже шрамы исчезали; истощенное и исхудавшее тело вздымалось и опускалось от тяжелого дыхания. «Осмотр» остановился на лице полу-пса. И тут из глаз мальчика-лиса потекли слезы: - Ты болван! – Крикнул лисенок, хныча. – Мы та-ак волновались, дубина! Можно предположить, что он прикидывается, как делал не раз, чтоб его пожалели и наказали обидчика... Инуяша легко понимал, когда лис врет, но сейчас от шока, что Шиппо плачет из-за него и отчитывает его так искренне, он пропустил обзывательства мимо ушей, он скучал по этим эмоциям в свою сторону. Ну не мог он просто обнять лисенка и успокоить, это обычно делала Кагоме… «Кагоме…» - Мысль о любимой больно кольнула сердце, а тело само начало подниматься на ноги. Кицуне спрыгнул с колен встающего парня, а монах положил руку ему на плечо, останавливая. - Ты никуда не пойдешь, Инуяша. – Спокойно, словно речь шла о погоде, сказал Мироку. – Ты слаб, ты даже до двери не дойдешь. - Если дойду, ты меня отпустишь? – Голос медленно возвращал себе оттенок дерзости и наглости, но слова звучали безжизненно. - Нет, - Мягко возразил хоши. – Мы пошли на такие крайние меры, чтобы спасти тебя, а ты вот так наплюешь на это? – Голос Мироку становился напряженнее. - Я не просил вас вмешиваться, со мной все в порядке! – Хриплый возглас сопровождался низким рыком. Он уже почти поднялся, когда Шиппо подошел к самому лицу друга и дунул что-то ему в лицо. Инуяша все видел и осознавал, и хотел уже схватить засранца за хвост, но его рука, потянувшаяся за желаемым, безвольно повисла. Тело перестало слушаться и покорно село от руки монаха на футон. - Что вы опять со мной сделали? – Рыкнул, ломая голос, Инуяша. – Отпустите меня… - Не кричи, ты пугаешь детей. – Сухо и твердо шепнул монах. Парень перевел взгляд на две пары любопытных глаз, выглядывающих из-за демонической кошки, они уже не играли и заняли оборонительную позицию. Ему стало неуютно, меньше всего хотелось пугать этих детей. Он не хотел стать причиной их страхов. - Это парализующий порошок, - Лисенок смотрел на свои ладошки, - мне его Санго дала, когда вышла из дома. Чт… чтобы ты остался с нами, – заикнулся Шиппо. - Т-так вот что сбивало запах… - Парень сердился: на свое тело, на друзей, на себя, на колодец… на… Кагоме. Подкатила тошнота, голова закружилась сильней, тело снова налилось свинцом. – Х-х, хах… в..во-воды… Мироку и лис среагировали быстро, напоив теряющего сознание и уложив обратно на футон. Немного помотав головой, полудемон потерял сознание. А Шиппо и монах тяжело вздохнули. - Мироку, - Позвал лисенок, - Почему ему так плохо? - Хмм… Может, из-за распыленного перед носом лекарства? – Покосился на малыша хоши. - Нет. Это была простая мука, мне ее Санго дала. – Эта новость вызвала удивление у монаха. Он перевел взгляд на кицуне, потом на Инуяшу, а после вернулся к малышу. - Давай дождемся Санго, она все же лучше разбирается во врачевании, чем мы с тобой. Шиппо кивнул, мельком глянул на отрубившегося полудемона и пошел играть с близняшками, а монах улыбнулся своим мыслям, предупредил лисенка, что ненадолго отлучится, и вышел из домика, снова наложив барьер и запечатав дверь талисманами.***
Хоши не показывал свои чувства, но вид разбитого телом и душой друга угнетал. Он хотел о многом его спросить, в первую очередь, о слухах, что гуляли про него по деревне. «Э-эх. Похоже, он еще не скоро сможет отвечать на наши вопросы. - И Мироку направился к колодцу за водой. Конечно, можно было попросить Шиппо или дождаться возвращения Санго, а только потом сходить за водой, но ему нужно было проветриться. - Инуяша, ты должен найти в себе желание жить дальше, мы не позволим тебе вот так просто сдаться. Ты столько раз сражался, не щадя себя, ты вернул мне надежду на спасение, когда я уже, честно сказать, отчаялся найти выход. Поэтому мне понятны твои сомнения о необходимости жить…» - Нда-а-а, вслух такое сказать сложнее, чем просто думать об этом. - Выдохнул монах, взяв наполненное ведро, и направился обратно. Барьер становится слабее, когда его нет рядом, но с детьми должно быть все в порядке. – Надо поспешить, он… – Монах запнулся на полуслове. Дорогу ему перегородил Сещемару. На миг Мироку растерялся, но быстро совладал со своими эмоциями. – Cещемару-сама, давно не виделись, - Монах помолчал и продолжил. - Вам что-то нужно? Демон смерил человека холодным взглядом, чуть слышно втянул воздух, принюхиваясь. - Я навещал Рин и уловил запах своего брата, он исходит от твоей одежды, – После небольшой паузы Сещемару снова заговорил. - я ищу его, у меня есть к нему вопрос. Монах остолбенел. Мало того, что Сещемару вдруг «беспокоится» о своем брате, так еще и хочет с ним поговорить. Мысли стали носиться как бешенные. Он не знал, как поступить. Старший брат никогда не проникался братской любовью к Инуяше, так с чего его взгляды должны измениться? - Я не хочу показаться не учтивым, - Бровь демона дернулась. - Но могу я узнать, что вам от него нужно? - Я должен его увидеть, но если ты откажешься мне сказать, то я просто найду его. Сам. Из его интонаций было ясно, что именно так он и поступит. Демона забавляла бешеная работа мыслей монаха, он ждал и своим спокойствием и внешним безразличием поднимал нарастающее напряжение в воздухе. И тут… - Мироку! - Раздался голос Санго, бегущей к ним. Она скоро оказалась около них, легким поклоном поприветствовав демона. - Добрый день, - И повернулась к супругу. - Что происходит? – Он растерялся, и, похоже, позабыл все слова на свете. Тогда охотница вновь обратила взгляд на Лорда Западных Земель. Демон взгляда не отвел, принимая вызов, и снова повторил то же, что сказал монаху пятью минутами ранее. В отличие от супруга, Санго не колебалась. – Инуяша болен и сейчас не сможет разговаривать с тобой, Сещемару-сама. Думаю, он придет в себя через пару недель. А сейчас нам нужно идти. – Женщина развернулась и повела потерявшего дар речи мужа обратно к домику. Сещемару проводил парочку оценивающим взглядом, отмечая, что от охотницы пахнет не только Инуяшей, но и травами: «Болен. Что еще взять с полукровки. Его запах стал слабым. Что ж, мы еще вернемся к нашему вопросу, Инуяша, а пока я позволю твоим спутникам напомнить тебе, кто ты такой.» - Он знал, что охотница не лжет, а для предстоящего разговора братец нужен ему в здравом уме. От этого зависит жизнь Рин, а ради нее он готов сотрудничать с позором семьи. Ему все равно, что подумают о его выборе, главное, чтобы Рин жила. Покидая деревню, Лорд Западных Земель еще раз взглянул на дом старой мико, там живет сейчас та, ради которой он, Сещемару, переступает через свою гордость. Поднявшись к облакам, демон-пес продолжил свой путь.***
- Ты что?! – Санго пылала от ярости. – Как ты мог о таком подумать?! – Монах сделал шаг назад, подняв перед собой ведро с водой, а вдруг спасет. - Санго, я не хотел тебя обидеть, просто поинтересовался... - Попытки Мироку успокоить яростную ауру своей супруги не увенчались успехом. Она сердилась. Еще бы! Хотя это было простое предположение. - Я не перепутала порошки! – Хорошо, что при ней нет Хирайкоцу, иначе убила бы в пылу ярости. – Господин монах, - Этот официальный тон обеспокоил его сильнее, чем дикая ярость. - Вы думаете, что я отравила его?! - Ни в коем случае, - Запротестовал хоши, - Мне просто стало любопытно. Он ведь даже не заметил, что я сидел рядом, пока я не притронулся к нему. – Охотница молчала, ярость утихала, сменяясь беспокойством. - Санго… Он не чует запахов. Он сам так сказал. Он не почуял тебя и подумал, что это из-за парализующего порошка, но это ведь не так? – Голова женщины наклонилось набок, пока она что-то обдумывала. - Я… я не уверена, что это из-за той отравы. Она только сбивает с толку демонов с сильным обонянием и вырубает их, пока они не поняли, что к чему. – Санго перевела взор на монаха. - Они теряют сознание не от запаха, а от состава порошка. Поэтому можно предположить, что с ним это случилось до возвращения в деревню. Помнишь, он не заметил твоего присутствия около колодца, он не почуял. – Теперь настала очередь монаха ничего не понимать. - Хорошо, - Решительно сказал хоши. - Когда он придет в себя, все у него и расспросим. А сейчас пойдем к детям. Санго ответила на его решительную улыбку, подняла с пола маленькую корзинку с продуктами. Увидев своего супруга с демоном-псом, она ее бросила около их жилища и помчалась на помощь. Теперь они направились к Инуяше, гадая, как он отреагирует на их подозрения.***
«Слова "лис" и "тишина" несовместимы! - К такому выводу пришел Инуяша, приходя в сознание. Он не спешил открывать глаза, показывать тем самым, что очнулся, да и попытка подняться грозила немедленной головной болью и нытьем всего тела. Он прислушался - тяжелое размеренное дыхание чего-то большого, негромкий рык, сильный выдох, урчание. - Да, не дают они тебе скучать, Кирара. - Следующий голос был детским, мягким и теплым: «Не надо Ки трогать», - услышал Инуяша, затем последовало шуршание шерсти. - «Одна из дочерей Мироку и Санго, интересно, это Зукки или Цукки?» - Другой детский голосок был тоньше и резче: «Шиппо! Поймаю, непоседа…». Последним из присутствующих был лисенок. Из всего услышанного Инуяша понял, что они в этой хижине одни. - Шиппо, догони! – Одна из близняшек бегала по комнате, весело хохоча, и, совсем заигравшись, поскользнулась и упала, угодив своим маленьким тельцем в Инуяшину гриву. – Ой. А-а... – Она замерла, уставившись на незнакомца, провела взглядом по сероватым волосам и остановилась на ушах. Белый треугольник чуть заметно дернулся в сторону девочки и замер. Шиппо и сестра продолжали играть, не обращая на нее и странного человека никакого внимания. Малышка потянулась к уху, то нервно дернулось, а странный человек нахмурил брови, но глаз не открыл. Вторая попытка. - Ой! - Тихо вскрикнула девочка и схватилась за свою коленку. Инуяша чувствовал, как мелкая тянется к его уху. Его это здорово насторожило, ну не любил он, когда их трогали, кроме Кагоме, наверно. А потом девчушка ойкнула и села рядом. Парень слышал, как та начала всхлипывать. Проклиная себя, что не наделен талантом игнорировать девчачьи слезы, он открыл глаза и перевел взор на ребенка, медленно поворачивая голову. «Она поранилась, наверно, когда упала. Черт, да она сейчас же расплачется. Хмм, выбора нет, придется встать.» - Не плачь, - Сказал странный человек. Девочка уставилась на него, его голос был слабым и тихим. - Это просто царапина. - Он говорил заботливо, а его ушки-треугольники прижались к голове. - Больно… - Тоже тихо шепнула девочка. Она говорила так, чтобы не услышали остальные, словно их разговор был тайной. – Мне просто больно. – Странный человек посмотрел на нее такими красивыми глазами. - Глаза-солнышки, - Шепнула малышка. Человек поднял брови, открыл и тотчас закрыл рот, словно бы хотел что-то сказать, а потом передумал. Улыбнулся и стал медленно садиться, дернулся, замер и поспешно снова лег. Девочка подползла ближе, чтобы увидеть его лицо: брови сведены, весь нахмурился, а длинные клыки стало видно из приоткрытого рта. – Больно? – Он не ответил. - Дяде больно? – Он выдохнул и затих. Девочке стало жалко незнакомца. - Если больно - надо пожалеть, - Сказала она и стала гладить его по голове, не касаясь ушей. «Глаза-солнышки, хм… Никто еще их так не называл. - Инуяше захотелось сесть, чтобы проверить, сильно ли она ушиблась, но тело пронзила боль, и он решил, что самым разумным будет лечь. Даже после этого боль парализовывала его, не давая вздохнуть, а потом прекратилась. - Наверное, я ее напугал. Сейчас она заплачет и уйдет. Ничего удивительного, мне не привыкать... - Грустно заключил он. «Больно? Дяде больно?» - С чего она это взяла? Я полудемон, ничего со мной не случится, я немного отлежусь и уйду. Мне не хочется обременять Мироку и Санго своим присутствием, у них дети, семья, а я им не нужен теперь… я… никому… не нужен. Это тяжело признать, но это так. Если промолчу, малявка тоже уйдет играть к остальным, все, как обычно. - «Если больно - надо пожалеть» - шепнула девочка. Инуяше было лень думать, что это означает и что она имеет в виду. Он не успел осознать смысла ее слов, когда ее маленькая ручка стала гладить его по голове. Парень потерял дар речи, все звуки стали не слышны, остались в комнате только он и она. - Сейчас как схватит за уши и будет их выкручивать…» - Каково же было его удивление, когда прогноз не сбылся. Полудемон овернулся к мелкой, а она все гладила его и улыбалась от уха до уха, просто излучая счастье. - Спасибо.- Шепнул странный человек. Девочка посмотрела на него внимательно и снова улыбнулась. - Дяде уже не больно? - Нет, уже все хорошо. - Как же приятно, когда кто-то о тебе беспокоится. Он сам не заметил, как около них уже стояли Шиппо и вторая близняшка. - Цукки, что ты делаешь? – Спросил мальчик-лис, а Инуяша был готов сквозь землю провалиться. «Черт, стыдно-то как…» - Дядю жалею. - Лицо у лисенка вытянулось. - Странному дяде больно, а когда больно - надо пожалеть. - Шиппо смотрел, как Цукки ласково проводит по голове Инуяши, наклоняя голову, чтобы полюбоваться своей работой, а парень был настолько смущен и шокирован, что и дышать вроде как перестал. - И я! – Зукки обошла лежащего полудемона и, сев с другой стороны, тоже стала гладить того по голове, как котенка. Лисенок видел смущение и панику полудемона, и, ничего не говоря, наблюдал за этой упоительной картиной. Скоро девочки стали зевать и устраиваться поудобней около «больного». Шиппо, решив оставить Инуяшу их заботам, пошел собирать разбросанные игрушки. Девочки сами не заметили, как уснули. Инуяша оглядел детей. Зукки уснула первой, лежа на крае одеяла и руке полудемона, а остальное ее тело лежало на полу. «Она так простудится» - Пришло в голову Инуяше. Он вытащил левую руку из-под девочки и сжал челюсти, чтоб не рыкнуть от резкой боли, но через пару секунд она прошла, оставив после себя ноющее чувство в мышцах. Полудемон немного спустил одеяло и аккуратно пододвинув девочку ближе к себе, укрыл ребенка от сквозняка. Она была такой маленькой и хрупкой, почувствовав тепло, схватилась за его рубаху и прильнула к пышущему жаром телу. По телу Инуяши пробежала мелкая дрожь, он бы отскочил от нее, если б мог. Страшно. Цукки, когда парень повернулся в ее сторону, тоже уже спала, робко держась за прядь его волос и свернувшись калачиком у него под боком. Он укрыл ее другим краем одеяла. Инуяша вздохнул. Ощущения от двух лежащих маленьких тел рядом непередаваемы. В доме было прохладно, и дети прижимались к единственному источнику тепла, им было мягко и удобно, они не видели, что на каждое их шевеление полудемон вздрагивал. Он боялся причинить им вред, случайно ранить, они такие хрупкие. Он прикрыл глаза. Страх ничто в сравнении с чувством покоя, даруемого детьми, вот так доверяющим ему, чудовищу. Тревоги постепенно таяли, даря покой. Шиппо закончил с уборкой и решил, что можно немного расшевелить Инуяшу, подкравшись для внезапной атаки, он понял, что опоздал. Все спали. Дети прижимались к полудемону, а тот стоически терпел. «Прям-таки идиллия», - подумал лисенок. За дверью послышались голоса и звуки отдираемых талисманов и снятия барьера. Шиппо побежал встречать Мироку и Санго. Они вошли что-то обсуждая, когда мальчик-лис встретил их, грозя пальцем и шипя. - Тише, - шептал Шиппо, - все уснули. - Супруги переглянулись. Мальчик-лис махнул рукой, приглашая идти за ним. Они поставили корзинку и ведро около порога и подкрались посмотреть на всех спящих. Дети, посапывая, спали около полудемона. Санго подошла к ним вплотную и аккуратно положила руку парню на лоб, проверяя температуру. Он не проснулся, сон был ровный и глубокий. Через пару минут быстрого осмотра она вернулась к монаху, и они с Шиппо вышли из дома. Дело шло к обеду, поэтому можно оставить «детей» спать в покое, хотя бы еще на немного.***
«День просто ужасен! В школу опоздала, получила замечание, голова весь день кружится, а ведь еще обещала подругам по магазинам пройтись после школы». - Такое чувство, словно я снова разрываюсь на две противоречивые жизни: средневековье и будущее… - девушка хлопнула себя по щекам. - Нет! Хигураши Кагоме так просто не сдастся! И пока я не нашла способа вернуться к друзьям, выложусь здесь на полную, ведь Инуяша не отличается терпением, особенно к школе. Занятие закончились. Вопреки своим желаниям, ей не удалось избежать похода по магазинам с подругами. Конечно, это было увлекательно, но ее обретенная привычка брать все самое необходимое и отправляться в путь, потому что нетерпеливый полудемон вечно ее обвинял, что она нарушает обещание вернуться через два-три дня, никуда не пропала, а из-за того, что пришлось та-а-ак много нагонять, времени на шоппинг не осталось. И вот сейчас, когда проблем с учебой нет, и вроде можно наслаждаться жизнью, она просто не могла расслабиться. Ее тоска по «тому» миру настигала ее каждый раз, когда разум был не занят важными делами. И длительные походы по магазинам не входили в этот список. Подруги отважно брали штурмом отдел с восхитительными юбками и платьями, который располагался на втором этаже многоэтажного супермаркета, место довольно многолюдного, и затеряться здесь в своих мыслях не получится. -Ка-го-ме? – Позвала Юкка, - ты с нами? - А… Что? – спохватилась Кагоме от своих мыслей. - Эх, - вздохнула Эри. - Кагоме, ты опять витаешь в облаках. - Наверно, она опять думала про своего парня, - дополнила Аюми, - ну тот, помните, который был в храме. - Точно, Кагоме, ты давно о нем не рассказывала! - Я не хочу об этом говорить, - отрезала девушка, - он очень далеко и не может ко мне вернуться. Девушки смотрели на свою подругу, понимая, что задели глубокую рану. Не даром она уходила от любых расспросов все это время. Переглянувшись, решили вопросов больше не задавать, хоть желание узнать подробности велико. Аюми огляделась. Ее внимание привлек парень, одетый в джинсы, темную футболку и куртку. «Хулиган, что ли?!» - было ее первое впечатление, а он стоял около противоположной стены сети магазинов «Обувь» и через всю толпу внимательно рассматривал девушек. Что его взгляд направлен на них, она не усомнилась, но была вдвойне поражена, когда Кагоме с обеспокоенным видом отвернулась от извиняющихся подруг и уставилась на него. - К-Кагоме, - позвала Аюми, - девочки, пойдемте отсюда. - Д-да, - Подтвердила девушка, подталкивая подруг к выходу. - Нам пора. Эри и Юкка ничего не заметили и расстроились из-за поспешного покидания магазина. И долго твердили, что упускают такой шанс покупки нового дизайна юбок, а после и вовсе пригрозили им еще одним походом. Девушки, улыбаясь, на все соглашались и, зайдя в свое любимое кафе, находящееся в этом же здании, забыли о странном парне. Весь день Кагоме преследовало чувство опасности, она хотела скорее вернуться домой, запрыгнуть в колодец, пройти через время и, увидев Инуяшу, рассказать, как же она скучала и боялась.