Дети кроличьей норы

      Никогда не считай себя не таким, каким тебя не считают другие, и тогда другие не сочтут тебя не таким, каким ты хотел бы им казаться. Льюис Кэррол, «Приключение Алисы в Стране Чудес».       Когда все обсуждения и просмотр документов и нужных статей были закончены, за окном уже начинало темнеть. Первый день Арису в качестве следователя третьего класса подошёл к концу, и она чувствовала некоторую усталость и сонливость из-за переизбытка полученной информации – как о гулях и CCG, так и своём загадочном товарище. Хотя в отношении Сузуи лучше сказать, что Нагаи получила лишь кучу вопросов и ни одного толкового ответа. Однако девушка была рада, что сегодняшний день, по сравнению со вчерашним, прошёл относительно спокойно. Попрощавшись с Шинохарой и Джузо, она собиралась было уже отправиться домой, как вдруг светловолосый её окликнул: — А-ри-су-тян! Стой! – Джузо, который уже начал уверенно шлёпать в противоположную от Арису сторону, внезапно развернулся и подбежал к ней. – Хочешь погулять? — Э-э-э… Где погулять? – осторожно уточнила Арису, вглядываясь в лицо Сузуи. Его фирменная, не понятно что отображающая улыбка растянулась от уха до уха, и он тихо посмеивался – впрочем, казалось, вполне беззлобно. Хотя вопрос тут не в том, замышляет ли он против неё что-то плохое, а считает ли он сам это плохим? Понимал ли он вчера, что такой новичок, как Арису, мог серьёзно пострадать, а то и погибнуть, неожиданно столкнувшись с гулем? — Да просто везде, - развёл руками Сузуя. – Сидеть в офисе скучно, я после такой работы всегда гуляю. Пойдёшь со мной? Я бы тебе ещё что-нибудь интересное рассказал…       Теперь… почему он зовёт её с собой? Это просто дружеское приглашение, или вновь какая-то проверка? Именно. Вчера он как раз таки и устроил Нагаи своеобразную проверку на компетентность.       «Интересно… А если бы меня рядом не было, и некого было бы проверять… Он бы всё равно пошёл за теми ребятами? – внезапно подумалось Арису. – Нет, глупости. О чём я думаю, это же всё-таки его долг как следователя. Тогда бы он, по крайней мере, решил проверить свою собственную догадку…» — Даже не знаю, уже довольно темно, - сказала она вслух. — Боишься? – усмехнулся Джузо. – Интересно, чего? — Пожалуй, того, что моя мама, наверное, весь день сидит как на иголках, представляя, что я сейчас сражаюсь с гулями, или что меня вообще уже съели, - рассмеялась Арису. – Мама такая паникёрша!       Вообще-то, это была правда – Арису была уверена, что её мама сейчас места себе не находит и, наверное, вот-вот начнёт ей звонить. Но больше всего ей не хотелось вновь идти неизвестно куда за этим пареньком из-за воспоминаний о вчерашнем. Не говоря уже о её позорном для следователя страхе перед тёмными улочками и прочими мрачными и безлюдными местами. Но надо же когда-то начинать со всем этим бороться?       «Ладно, я ведь решила сама во всём разобраться, так чего теперь трушу? – мысленно одёрнула себя девушка. – И потом, не могут же нам каждый день гули встречаться? Наверное…» — Ну, хорошо, - улыбнулась Нагаи, - думаю, полчаса прогулки я себе позволить могу. Расскажешь мне, что за люди в нашей следственной группе? — Самый главный зануда у нас, конечно же, Амон-сан, - тут же начал повествовать Сузуя, куда-то шагая (и Арису очень надеялась, что он знает, куда шагает, а не просто идёт куда глаза глядят). – Тебе завтра наверняка тоже от него влетит! Он из тех, кто может зудеть и занудничать как заведённый. Но вообще он не плохой, а ещё ужасный здоровяк! – тут Джузо слегка подпрыгнул, махнув в воздухе свободной от чемодана рукой, показывая, какой необъятный здоровяк этот самый Амон-сан. – Я ему завидую! — Да, я его видела на одной из лекций… - проговорила Арису, действительно припоминая одного здоровяка по имени Амон Котаро, которого она видела пару лет назад. – И вправду очень высокий!       «Хм-м-м… да вроде не похоже, чтобы он так уж негативно относился к другим людям, - думала девушка, слушая рассказы светловолосого. – Правда, официальности у него ещё меньше, чем у меня! Наверное, это и правда могло кого-нибудь оскорбить. Или то, как он относится к работе… Он на самом деле очень легкомысленный. Да, наверное, с таким как он действительно много проблем. И при этом его самого легко обидеть придирками или предвзятым к нему отношением. Скорее всего, это и хотел сказать Шинохара-сан. Не думаю, что Джузо-кун такой, каким его представили мне те парни», - к такому выводу пока что пришла Нагаи, но она прекрасно понимала, что это ещё не всё. И она была права – это была лишь часть множества граней, из которых состоял сложный характер этого парнишки. И Арису по-прежнему не могла выявить хоть какую-то закономерность в перемене настроений Джузо, в его непонятном мерцании, кроме того, что он, как и все нормальные люди, не очень-то любил, когда про него говорят гадости или распускают всякие сплетни. Но дело было явно не только в этом…       А Джузо продолжал оживлённо рассказывать ей о следователях 20-го района, благодаря чему Нагаи теперь имела представление о том, с какими людьми ей предстоит работать. Подчинённая Амона – Мадо-тян – по словам Джузо, очень милая, но её почему-то многие побаиваются. А ещё Мадо на собраниях всегда говорит много всего непонятного и заумного, отчего мозг у Джузо постоянно закипает – хуже, чем от лекций Шинохары-сана. И скорее всего, когда Амон-сан завтра примется отчитывать Арису, Мадо заступится за неё, только чтобы его позлить. Она очень любит злить Амона! Или Сейдо. Сейдо тоже зануда. Но его, в отличие от Амона, Джузо вообще в серьёз не воспринимает – потому что Сейдо вроде тех мелких собачонок, которые тявкают, только когда думают, что они в безопасности. Поэтому над Сейдо всегда все смеются, даже его наставник – Ходжи-сан. В общем, кажется, у них там часто бывает весело.       Они шли, беззаботно болтая и смеясь, и Арису, чувствуя себя в полной безопасности, не успела заметить, как уже совсем стемнело, а они с Джузо свернули с большой и оживлённой улицы на узкую и безлюдную, а потом и вовсе оказались у какой-то стройки. Только тогда Арису остановилась, как вкопанная, оглядываясь по сторонам. Джузо прошёл несколько шагов вперёд и тоже остановился, спиной к ней. — Что-то не так? – как-то безэмоционально спросил он. — Ну, вообще-то, мне кажется, мы загулялись. Уже темно, - ответила Арису, всматриваясь во тьму. Она понятия не имела, где они сейчас находятся и как это она умудрилась так задуматься и не заметить, куда они идут. – Пойдём обратно? — Придётся поплутать, - рассеяно протянул Джузо. – Я не знаю, куда мы забрели. — То есть как это? – оторопела Нагаи. От неожиданности она даже тон голоса повысила, и фраза прозвучала несколько грубовато. За что она тут же начала мысленно себя корить. — Что такое, Арису-тян? Ты на меня разозлилась? – разворачиваясь, спросил Сузуя. Его лица почти не было видно в темноте, но Нагаи чувствовала, что сейчас он улыбается. Причём такой улыбкой, как будто произошло что-то, чего он ждал. И даже если эту улыбку можно было назвать радостной, она явно была неприятной. — Не… нет, что ты! Зачем мне на тебя злиться, если ты тоже заблудился? – тут же затараторила Арису, невольно подумав, что теперь понимает, как себя чувствовали те парни, с которыми она разговаривала утром, когда к ним подошёл Джузо. – Я же говорила, что за меня мама волнуется… Давай просто пойдём в обратную сторону?       Ей снова стало не по себе. Не только от того, что у Джузо опять так резко переменилось настроение, и атмосфера их прогулки уже перестала быть такой беззаботной. На самом деле, Арису правда испугалась – но уже не Джузо, а того, что он может обидеться на неё и оставить плутать одну в полной темноте. А темноте девушка доверяла куда меньше, чем своему новому товарищу. Вот уж от чего точно не знаешь, чего ожидать… — Какой приятный запах… - послышался чей-то голос одновременно с шуршанием тихих шагов. – У меня сегодня удачный день.       Кусочек лунного блюдца показался из-за тучи, осветив холодным светом практически безлюдную площадку, заваленную различными строительными материалами. Вздрогнув, Арису округлившимися глазами уставилась на человека в тёмной полумаске, внезапно возникшего прямо напротив них с Джузо. Так близко… гуль… снова! — Ну что за дела, второй день подряд, - Нагаи нервно улыбнулась. Она практически не слышала свой голос из-за гулкого стука в ушах. Ноги затряслись так, что мелкие камушки под ногами девушки завибрировали, издавая звук, похожий на детскую погремушку. Это существо так тихо подобралось к ним… если бы не луна – Арису бы его и не увидела! Гуль мог убить её, а она бы и не поняла. Интересно, Сузуя тоже его не слышал? — Надеюсь, ты этого не ожидал, - сдавленным голосом сказала она Джузо. Но тот ответил ей неожиданно резко и раздражительно, что было на него совсем не похоже. По крайней мере, Арису ещё ни разу не замечала у него таких ноток в голосе. — Да погоди ты! – чуть ли не вскрикнул светловолосый. – У меня тут… «Джейсона» почему-то заклинило! Он не выходит! – Сузуя в самом деле отчаянно дёргал и тряс свой чемодан. Гуля это, кажется, позабавило. — А, так вы у нас «голубки», значит? – прошипел он. – Что, проблемы какие-то?       Стук в ушах неожиданно прекратился, и Арису начала воспринимать происходящее несколько яснее. Намного яснее, чем ей хотелось бы. Это уже не походило ни на наваждение, ни на страшный сон. То, что она видела сейчас, было куда яснее, чем вчерашняя схватка с гулем, большую часть которой она успешно провела с закрытыми глазами. Сейчас ей было по-настоящему страшно, не смотря на то, что дрожь отступила. — А «скорпионы»? – бесцветным голосом спросила она у Джузо, уже зная ответ. — Ну, их же конфисковали, наверное! – что и ожидалось.       Если представить, что все эмоции внутри Арису находятся в каком-то огромном сосуде, то можно сказать, что прямо сейчас она почувствовала, как этот сосуд куда-то опрокинули, выплеснув всё и разом. Но не наружу – как это часто бывает с людьми в подобных ситуациях. Девушка ощущала одновременно и опустошение, и бурление перемешиваемых в неведомую субстанцию чувств, которые её внезапно прояснившееся сознание отказывалось до себя допускать. Они затопят её потом – если только она сейчас не умрёт. — Тогда… - Нагаи глубоко вздохнула, - беги, – совсем тихо, на выдохе произнесла она, взглянув на Сузую.       «Нэдзуми… неужели тогда ты чувствовал себя точно так же?» - пронеслось у неё в голове и тут же исчезло как слишком слабое эхо в необъятной пещере. Не было времени на размышления. — Да нет, я и тут постою,- совершенно спокойно ответил паренёк, но Арису некогда было оценивать и анализировать его тон и поведение.       Откуда-то из поясницы существа в маске с неприятным звуком вытянулись два отростка, напоминающих толстые гибкие щупальца с увесистыми булавами на концах – и тут же устремились в её сторону. Едва не запнувшись, Арису успела отскочить, поспешив скинуть со спины мешающийся рюкзак и вытащить из рукавов своё оружие. Как хорошо, что ей не обязательно прятать его в чемодан как более мощные экземпляры, вроде «Джейсона». И в то же время её «королевы» казались несоразмерно крохотными по сравнению с кагуне ринкаку типа, каким её атаковал противник. Поэтому девушка только и могла, что уворачиваться в самый последний момент, не представляя, как ей с такими-то коротенькими лезвиями нанести ответный удар в то время как её атакуют попеременно аж с двух сторон.       Краем глаза Арису заметила, что Джузо действительно по-прежнему стоит на том же самом месте. Но всё, что она смогла уловить, отскакивая от стремительно атакующих её «щупалец», была его маленькая, чуть светящаяся в лучах луны фигурка. Что делал Сузуя, она не увидела, но надеялась, что он звонит Шинохаре… или ещё кому-нибудь… может, у неё будет шанс? Но Нагаи уже выдыхалась. Горло словно покрыла какая-то корка, от которой она то и дело кашляла, во рту чувствовался вкус железа, а лёгкие разрывало от прерывистого дыхания.       «Так… если я сейчас увернусь от одного кагуне… он как раз будет замахиваться другим… тогда я смогу атаковать? Что лучше атаковать: его самого, или сначала попробовать отрубить «щупальце»? Я вообще смогу его отрубить? Куда… куда его атаковать?» - мысли пролетали в голове, перекрывая одна другую, не успевая подвергнуться анализу, достаточному для принятия верного решения.       Поэтому, когда одно из «щупалец» просвистело мимо Арису, она слегка замешкалась, и лишь потом рванула навстречу гулю, решив, что всё-таки лучше атаковать его самого, как она сделала вчера. Но этой секундной задержки хватило для того чтобы она не успела проследить за тем, как второе «щупальце» уже полетело в её сторону. Не слишком умело отклонившись, Нагаи хотела было полоснуть по нему своим куинке, но оно мгновенно оказалось выбито из её руки тяжёлой булавой. Потеряв равновесие, девушка начала уже падать на землю, как вдруг её туго скрутило чем-то сильным и, не отпуская, швырнуло о стену строящегося здания, выбив последний воздух из лёгких и затягиваясь ещё сильнее. — Сначала разберусь с тобой, а потом с тем сладко пахнущим даунёнком, - помутневшим взглядом Арису едва могла различить, как гуль уже нависает над ней, довольно облизываясь. В глазах темнеет. Второй куинке всё ещё у неё в руке. Нужно отбиваться… Арису слабо попыталась высвободить руку со сжатым в ней ножом из обвивающего её кольца, но её держат слишком крепко. Перед глазами всё плывёт и гаснет, луна исчезает. Воздуха… Одной рукой с выпрямленной и напряжённой ладонью гуль начинает замахиваться на неё. Достаточно сильный гуль может убить человека и без помощи своего кагуне… на лекции говорили… проткнуть тело человека…       Х-Х-Х-РУП!       Хватка кагуне неожиданно ослабла и в лёгкие ворвался воздух. Когда темнота перед глазами Арису немного отступила, она смогла различить кончик какого-то загнутого лезвия, торчащего в паре сантиметров от её носа. На лицо вновь капало что-то жидкое. — Ты в порядке, Арису-тян? – послышался сверху голос Сузуи. Лезвие втянулось назад, и безжизненное тело гуля навалилось на девушку сверху. Ослабевшими руками она кое-как смогла перевалить его через себя и оттолкнуть. — Джузо…       Он был прекрасен.       Да, в этот самый момент Арису подумалось, что Джузо именно красивый – а не милый или хорошенький. Несмотря на то, что это был тот же самый парнишка, который ещё днём спал на рабочем месте, перемазав свою мордашку в сладкой глазури, сейчас он казался совершенно другим. Он стоял над ней, на половину закрывая луну, и её свет отражался от его белоснежных волос и лезвия причудливой косы, лежащей на его плече. Он был похож на ангела смерти, внезапно возникшего перед ней на фоне мрачных ночных облаков, но, к счастью, он пришёл, чтобы спасти ей жизнь, а не отнять её. — Уф, хорошо, что твой чемодан расклинило, - смогла, наконец, выговорить Арису, поспешно отводя от него взгляд. – Спасибо тебе большое! Я думала… — Его и не заклинивало, - с улыбкой произнёс юноша.       Нагаи почувствовала, как по спине у неё пробежался холодок. — То есть? – спросила она, снова взглянув на Сузую. Луна то скрывалась, то вновь выглядывала из-за рваной дымки облаков. Опять это мерцание… — И «скорпионы» тоже все на месте, - ответил ей Джузо, продолжая улыбаться. – Разве я не сказал, что Шинохара-сан ещё вчера всё уладил? — Что? – у Арису даже дыхание перехватило – от негодования и осознания того, как Сузуя с ней поступил. – Ну ты и… садист. Ты хоть знаешь, как я испугалась? – тут она уже с чистой совестью позволила себе повысить голос на этого не видящего грани между игрой и жизнью мальчишку. — Могу представить, - по-прежнему не меняя выражения лица, сказал светловолосый. — Тогда зачем ты так поступил? – грозно сверкая своими янтарными глазами, как можно более твёрдым голосом спросила Арису. Сейчас она на самом деле чуть не погибла. Так что же он «проверял» на этот раз?       Присев на корточки напротив неё, Джузо снял с убитого гуля полумаску и приложил к своему лицу. — Просто я люблю срывать маски не только с гулей, - таинственным тоном поведал ей Сузуя. И от этого Арису начало становиться и смешно, и горько одновременно. Ведь она на самом деле хотела с ним подружиться. Какой всё-таки… опасный ребёнок. Но она решила дослушать его до конца. — Я слышал. Ты сказала Шинохаре-сану, будто я тебе нравлюсь, и ты не против со мной подружиться, - продолжал он. – Но ведь это враньё. Ты постоянно врёшь Шинохаре, не так ли? Это видно по твоей фарфоровой улыбочке, ты даже в лицо ему не смотришь. Когда ты говоришь, что всё хорошо. Поэтому я решил, что ты из тех, кто притворяется святым, на самом деле разделяя людей на «положительных» и на «падаль». Возможно, ты его даже ненавидишь… не знаю… он кого-то не спас? – почти со смехом спросил Сузуя, от чего у Арису возникло желание залепить ему хорошую затрещину. — Нет, не ненавижу, - чётко произнесла Арису, глядя ему в глаза. – Дальше, - она слишком устала, чтобы выдавливать из себя длинные фразы. Джузо некоторое время молча смотрел на неё сквозь прорези маски, оценивая, очевидно, на сколько правдивы её слова, а потом снова заговорил. — Дальше всё просто. Я решил проверить, как ты себя поведёшь, если мы попадём в опасную ситуацию, но ты не сможешь надеяться на мою помощь, как вчера, - что ж, этот ответ был ожидаем, но Арису всё равно хотела его услышать. – Я был уверен, что ты убежишь и бросишь меня. Но кажется, что ты просто дура.       Внутри Арису всё кипело. Она была уверена, что если она прямо сейчас не стукнет Сузую, и желательно не один раз, то, по крайней мере, уж точно никогда не простит его за это, и даже говорить с ним больше не будет. Мало того, что из-за него она уже два раза могла умереть, так он ещё и в душу ей пытается лезть со своими совершенно нелепыми выводами. Но его последние слова Нагаи почему-то рассмешили. Протянув вперёд руку, она легонько щёлкнула его по маске. — И что это значит? – спросил паренёк, уставившись на неё, и Арису пожалела, что не может видеть его лица целиком. Впрочем, это её ещё больше и насмешило – сказал, что любит срывать маски, и сам же её нацепил. И это его постоянное мерцание – разве это не самая настоящая смена масок? — Сам дурак, - со смехом проговорила девушка. – Такую философию развёл, а под конец сам запутался!       «Ладно, Джузо-кун, не ты один здесь пытаешься докопаться, кто есть кто. Я всё-таки разберусь, какой ты сам на самом деле!» - мысленно это прозвучало как вызов, и Арису вновь почувствовала воодушевление. Она действительно очень любила наблюдать за людьми, анализировать их слова и поступки. И, кажется, Джузо это тоже было не чуждо.       Нагаи наконец нашла в себе силы встать с земли и отряхнуться. — Если я сейчас скажу, что всё в порядке, и я на тебя не обижаюсь, то ты точно будешь прав, а я окажусь врушкой и лицемеркой, - сказала она уже без улыбки. – Так что да, я на тебя обиделась, и сильно. Но ты всё-таки меня спас, так что замяли, - она неопределённо махнула рукой, а потом снова улыбнулась. – Но по вечерам я больше с тобой не гуляю!       Джузо слегка пожал плечами, и, отворачиваясь, бросил маску на землю. Арису вновь не смогла уловить выражение его лица. Ну, что же, у них ещё будет время узнать друг друга получше, ведь по крайней мере над делом о Пожирателе они точно будут работать вместе. Странно, но после сегодняшнего случая Нагаи казалось, что теперь Сузуя пугает её гораздо меньше.       Арису молча подобрала с земли свои куинке и подошла к валяющемуся в пыли рюкзаку, чтобы достать мобильный и позвонить Шинохаре – Джузо ведь и не подумает сообщить об убитом гуле, а пришедшие с утра рабочие могут принять его за труп человека и перепугаться. Вскоре на место происшествия подъехала пара машин CCG, но к тому времени Сузуя уже успел куда-то скрыться. Пообещав завтра объяснить Арису, что следует написать в отчёте, Шинохара подвёз её до дома. Разумеется, родителям девушка вновь ничего не сказала, а слегка испачканную в крови толстовку она заранее спрятала в рюкзак.       «Вру… Нет, я не вру. Ты не прав, Джузо-кун, - про себя сказала она, глядя в потолок своей комнаты. – Я просто не говорю всей правды, потому что не хочу волновать тех, кто мне дорог. Но от Шинохары-сана я ничего не скрываю. Я правда его не виню, и я не хочу, чтобы он себя корил. Он правда не виноват, что не успел спасти Нэдзуми… Никто в этом не виноват», - глядя в потолок пустым взглядом, мыслями Арису находилась уже не здесь.