Никто не совершенен

Тай Лунг прижался спиной к прохладной каменной стене позади Нефритового Дворца. Он сделал глубокий вдох, а потом медленно выдохнул. Его Мастер всегда говорил, что гневом ничего не решается, но сейчас он был настолько разозлён, что ему было лучше не торопиться с выводами. Никто даже не знал, что он был здесь. Все они думали, что он убежал куда-то в лес. Конечно, он мог пойти туда. Первым местом, где бы его стали искать, была его комната. Потом село. Потом лес. И вероятно, тут. Он действительно не хотел никого сейчас видеть. Может, не нужно было ждать до темноты... Они бы уже закончили поиски. Да. Он сделает это. Но в первую очередь, надо выбраться отсюда. Ещё раз вздохнув, он спрыгнул с края и аккуратно приземлился на земляной пол. Бросив последний взгляд на дворец через плечо, он побежал в лес. Он быстро пробирался через бесконечные препятствия, было это упавшее дерево или небольшие камни. Но молодому коту всё удавалось. Ему было невдомёк, сколько он уже так бежал, но когда остановился, то увидел закат. Тяжело дыша, он добрался до небольшого озера и упал на колени. Без задней мысли, он набрал речной воды и отхлебнул. Он начал задыхаться ещё больше, прежде чем снова отпил воды. Но затем он прекратил, когда увидел своё отражение в озере. Он присмотрелся, но не заметил ничего плохого. Но от одной мысли ему хотелось зарычать... Если в нём не было ничего плохого, почему Угвэй отказался отдать ему Свиток Дракона? Почему Мастер ничего не сказал? Зарычав громче, он слегка ударил лапой своё отражение, заставляя воду колебаться. Он дёрнул ухом, когда услышал что колеблется ещё что-то, кроме воды. Оглянувшись назад, на другом берегу озера, он что-то заметил. Оно было белым, как снег. Птицей?.. Да. Но какой?.. Ему в голову не приходила ни одна птица, которая могла быть столь же белоснежной, как эта. Очевидно, она была немного больше лебедя и гуся. Он заметил, что на этой птице было надето что-то вроде серебряного шёлкового халата. Возможно, кто-то из королевской семьи?.. Он не мог подойти ближе, но смотрел на птицу с искренним любопытством. Эта птица явно заинтересовала его. Затем он сделал ещё один шаг и случайно столкнул камень в воду. Его уши дёрнулись. Именно тогда он понял, что птица обратила на него внимание. Шэнь сердито вышел вперёд перед своими волками, которые последовали за ним. Один из волков положил лапу на свой левый глаз, что-то бормоча самому себе. Шэнь проигнорировал скуление и стоны волков позади себя. Они его не волновали. Кровь всё ещё присутствовала на их одежде, так как у них даже не было шанса переодеться перед уходом. Вот поэтому они и шли через лес, а не по каким-то следам, которые могли привести их в деревню или городок. Но опять же, Шэня это не волновало. Собственно говоря, его не заботило даже то, что он мог умереть в одиночку в лесу. У него не было никаких причин жить. Не за что бороться. Его волки могли выжить и без него. Лэнг получил травму, но он будет жить. Он сможет позаботиться о других. Съели бы его холодный труп, разделив его между всеми, о ком он заботился. Усмехнувшись со слезами на глазах, он побежал прочь от всех. Это застало волков врасплох. - Шэнь! - крикнул Лэнг. Но Шэнь проигнорировал его труп, продолжая убегать. Это был бег в разных направлениях. Он игнорировал крик друга, просьбу вернуться. Пока он бежал, слёзы падали из его глаз. Его не заботило то, что его шёлковый халат был изорван ветвями. Но ногам было больно. Когда он рухнул на краю небольшого озера, его глаза уже были заплаканны. Он зарывался лицом в свои большие, широкие рукава; Шэнь рыдал и рыдал... Его слёзы смывали кровь, что недавно запятнала его лицо. Но его это не волновало. Он хотел бы спросить богов, почему они делали это с ним. Но знал ответ с самого начала. Он сам довёл себя до такого. Он знал, что будут какие-то последствия, но не думал, что его собственные родители смогут выгнать его... "Эти мёртвые панды, вероятно, хохотали бы, если бы увидели меня таким..." - с горечью подумал бывший принц. Затем он посмотрел на воду. Его отражение было совершенно неподвижным на поверхности воды. На синей воде отражалось ещё и пламя заходящего солнца. Некоторые части его лица и тела всё ещё были окрашены в красный. Ещё не слишком поздно его смыть. Но бесполезно. Он был помечен. Осуждён на страдания от чувства вины. Он сердито ударил крылом по своему отражению, разрыдавшись вновь. Он мог бы умереть прямо сейчас. Никому бы и не было дела. Но он остановился, когда услышал всплеск воды с другой стороны озера. Он посмотрел вверх. В воду ничего не падало... Принюхавшись, он поднял глаза и был удивлён, увидев кого-то другого. Он думал, что был здесь один... Но нет, там стоял молодой снежный барс, которому было, вероятно, около двадцати лет, как и ему. Он смотрел на него? Да уж... Конечно же, смотрел. Тай Лунг стоял абсолютно неподвижно. Но он не мог не шептать проклятия себе под нос. Так много времени он тут провёл. Шэнь онемел. Почему этот кот смотрит на него? Хочет напасть?! Если так, то почему он не делает этого прямо сейчас? Фактически, он готов заплатить тому парню за своё убийство. - Разве ты не собираешься убить меня? - крикнул Шэнь. - Что? - переспросил Тай Лунг. Он не услышал его крика. Тай Лунг усмехнулся и сложил лапы на груди. - Почему ты подумал об этом? - спросил он. - Ты просто стоишь там и смотришь на меня. Ты бандит? - спросил Шэнь. - Нет, - ответил Тай Лунг, слегка обидевшись. Шэнь моргнул. - Ох... Извини, - пробормотал павлин, смутившись. Выражение лица Тай Лунга смягчилось. Затем он заметил кровь на нём, и его уши дёрнулись в тревоге. - Ты в порядке?! Тебе больно?! - закричал он. Шэнь в замешательстве посмотрел на него, прежде чем понял, что барс заметил кровь на нём. - Нет! Я... Я в порядке... - ответил он. Тай Лунг снова скрестил лапы на груди. Нет, не в порядке. С ним что-то явно не так. - Я иду к тебе! - крикнул барс. - Что?! - вскричал Шэнь. - Я сказал, что иду к тебе! И даже не вздумай убегать! - ещё раз прокричал Тай Лунг, обегая озеро вокруг. Шэнь застонал, но решил ничего не отвечать. Он сел на краю озера. Он ничего не сказал и когда увидел, что барс присел рядом с ним. Конечно, не слишком близко. Они молчали совсем недолго, пока Тай Лунг не начал разговор. - Почему ты весь в крови?.. Шэнь вздохнул и обнял свои колени, прижав их груди. - Не хочу об этом говорить. Я сделал ужасную вещь. Ужасную, ужасную вещь... - прошептал он. Тай Лунг выгнул бровь. Ему было интересно, что же это за вещь такая ужасная. Но опять же, не было бы мудрым задавать один и тот же вопрос убийце, когда он совсем один. Так Тай Лунг ничего об этом и не спросил больше. - Что же привело тебя сюда? Ты сам по себе... Шэнь ухмыльнулся. - Ну... По правде говоря, я не один. Со мной есть и другие. - Да? Тогда где они? - спросил барс. Ухмылка Шэнь исчезла, и он сильнее обнял свои колени. - Я... убежал от них, - ответил павлин. Уши Тай Лунга оживились. - Почему ты убегаешь от них? - Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя, - вздохнув, пробормотал Шэнь. - Да?.. Мне тоже нужно прийти в себя, - вздохнул снежный барс, отвернувшись. Теперь настала очередь Шэня быть любопытным. Он посмотрел на снежного барса с любопытством в глазах. - Почему? Что ты такого делал, чтобы теперь приходить в себя? - спросил павлин. - Это не то, что я сделал. Это то, что я так и не получил, - ответил Тай Лунг. - Поделись. Тай Лунг немного подёргал хвостом из стороны в сторону, прежде чем повернулся к павлину. - Тебе когда-нибудь обещал что-либо твой отец, но в конце-концов ты узнаёшь, что не получишь этого?.. - спросил барс. - О, да... - ответил Шэнь. Он вспомнил те времена, когда отец сказал ему, что тот должен унаследовать трон Гун-Мэня. Маленький павлинёнок тогда был очень взволнован этим. Но теперь, когда его вышвырнул из дома собственный отец, шансы на трон приравнивались к нулю. Тай Лунг кивнул. - Это случилось со мной сегодня, - сказал он. - Ты так и не сказал мне, что что-то было, - ответил Шэнь. Тай Лунг вздохнул. Он действительно не хотел упоминать имя прямо сейчас. Только бы разозлился. - Не хочу рассказывать об этом... - ответил он, взглянув на потемневшее небо. Шэнь ничего не сказал и посмотрел вокруг. Надо признать, что небо было безумно красивым. Разный спектр цветов от рассвета до заката... Даже в пасмурные дни на небе всегда был намёк на цвет. Различные оттенки серого, к примеру. В детстве он иногда завидовал небу. Каждый вечер маленький Шэнь мечтал о том, чтобы быть наделённым каким-то ещё цветом, кроме красного и белого. Но его желание было безответным. Сейчас он проклинал богов за свою внешность, за то, как он выглядит. - Я - ошибка, - внезапно выпалил Шэнь. - Что?.. - спросил Тай Лунг, повернувшись к нему. - Я сказал, что я - ошибка. Посмотри на меня. Я не похож на большинство павлинов... Я таким родился. Врачи сказали, что я проживу около года, прежде чем уступлю своему заболеванию... - с болью произнёс Шэнь. Тай Лунг нахмурился. - Ну и что? - спросил он. - То, что ты - альбинос, не делает тебя ошибкой. Все мы рождаемся разными. Посмотри на меня! Я оказался буквально на пороге дома моего Мастера. Брошенным. Глаза Шэня расширились. - Ты имеешь в виду, что никогда не знал своих маму и папу? - спросил он. Тай Лунг прижал уши к голове и печально кивнул. - Да, но меня это никогда не волновало, - холодно добавил он. Шэнь отвернулся. - У меня есть мама и папа. Но они никогда не обращали на меня внимания, - пробормотал он. - Ты из королевской семьи, не так ли? - спросил Тай Лунг, слегка наклонив голову. Шэнь кивнул. - Да. Благодаря королевским обязанностям моих родителей, они редко замечали меня. Иногда я думал, что это из-за того, что я - альбинос. Я думал, что не подхожу им. Я - случайность... - с горечью выплюнул он. Усы Тай Лунга дёрнулись, и он дружественно положил лапу на плечо павлина. - Никто не совершенен. Однажды мудрый Мастер сказал мне, что "нет никаких случайностей". Возможно и тот отказ не был случайностью. Но судьбой, - сказал барс. Шэнь не смог удержаться от лёгкой улыбки. Это, пожалуй, были лучшие слова, которые ему кто-либо говорил. Даже отец никогда не говорил ему таких слов. - Ты прав, - сказал Шэнь, вставая. Тай Лунг тоже встал. - Шэнь! Шэнь сразу повернул голову на своё имя, и в голове зазвучало много других голосов, которые звали его. - Шэнь - это твоё имя? - обратился к нему Тай Лунг. Павлин кивнул. - Шэнь. Принц из Гун-Мэня. "Или бывший принц, в данном случае..." - с болью подумалось ему. Тай Лунг улыбнулся и кивнул. - Хорошо. Я - Тай Лунг. Воин, который первым освоил Тысячу свитков кунг-фу. Шэнь ухмыльнулся. - Ну что ж, воин, для меня было огромной честью побеседовать с тобой, - с уважением сказал Шэнь, прежде чем уйти. - Взаимно, мой принц, - также сказал Тай Лунг. Шэнь улыбнулся. - Возможно, наши пути пересекутся в будущем, - сказал он. И тихо, как падающий лист, он побежал в лес и скрылся среди деревьев. Тай Лунг остался на месте. В одиночку. - Никто не совершенен. Это правда... - с горечью пробормотал он себе под нос. Он понятия не имел, что подтолкнуло сказать юному принцу эти слова. Но он чувствовал, что поступил правильно. Тем не менее... Тай Лунг покачал головой. - Тогда почему же я не стал Воином Дракона? Моя жизнь была полна лжи. Простой лжи... - сказал он себе с ненавистью. Затем он сжал лапы в кулаки и с рычанием ринулся прочь из этого места. Если он не может получить то, что хочет, то у него не остаётся иного выбора, кроме как применить силу. Мне жаль, мастер... Вскоре, то место, где стоял барс, опустело. Не оставляя следов дружбы, которая там началась. Но это... другая история.