Жестокое сердце

Подкидывая еще дров в печь, рыжеволосая девушка смахнула пряди волос, которые упали ей прямо на лицо. Она, сев на холодный мраморный пол, облокотилась об стенку и прикрыла глаза. За стенкой, в хамаме, в который поступил новый поток горячего воздуха, послышался смех девушек и журчание воды. Рабыни готовились к вечеру, ведь когда на Стамбул опустится тьма, все они, семеро, будут танцевать перед Повелителем. Возомнившие из себя невесть что, они надменно смотрели на других наложниц в гареме Султана Сулеймана, ведь после таких танцев одна из них может оказаться на ложе рядом с Падишахом. Каждая стремилась именно к этому, и никто из девушек не хотел быть обычными рабынями. Быть подобной Махидевран Султан, обойти ее по власти и влиянию – вот главная цель всех фавориток Повелителя. Но это лишь грезы глупых, которые ничего не смогут добиться. Султан Сулейман почитает свою наложницу, родившею ему двух сыновей: Мустафу и Ахмеда, а также беременную в третий раз. Махидевран всегда ходила по дворцу с высоко поднятой головой, безразличным взглядом и холодом в глазах. Казалось, она несчастлива с Падишахом, да и он в последнее время стал реже улыбаться, видимо, черкешенка не дарила ему покой и любовь, которая была так необходима величайшему правителю. Когда девушка почувствовала, что ей становится холодно сидеть на мраморном полу, она встала и приоткрыла глаза. В гареме Александра, а именно так звали эту рыжую, была изгоем, ее никто не любил. Ну, во-первых, за внешность, кою редко можно встретить. Все наложницы в гареме темноволосые и имеют округлые формы, в отличие от рыжеволосой, которая была худой, как тростинка. Во-вторых, Александра в первые дни показала себя не с лучшей стороны. Она со всеми пререкалась и ругалась, и поэтому все наложницы ополчились против нее. Однажды дело дошло и до избиения. Вновь между Александрой и рабынями вспыхнула ссора, в результате которой девушку жестоко избили. Да к тому же, оправдались они легко, возложив всю вину на бедную русскую рабыню, будто это она отзывалась о них плохо. В итоге Александру плюс ко всему еще и наказали за нарушение порядка в гареме. С тех пор жизнь девушки изменилась. Всю грязную работу спирали на нее, да еще и потешались. Вот и теперь так происходило. Александра подкладывала дрова в печь наложницам, чтобы им в хамаме было теплее купаться, а сама же после всех остальных в гордом одиночестве просидит в остывающем помещении, моясь холодной водой. Свободолюбивая русская никак не могла смириться с участью рабыни, поэтому мысли о побеге не оставляли ее. Наконец, когда все девушки искупались в хамаме, Александра в одиночестве поливала себя остывшей водой и уже не ежилась, так как привыкла. Дубовая дверь тихо скрипнула и в покои вошла, опираясь на палочку, Дайе –хатун, которая всегда симпатизировала рыжеволосой девушке и беспокоилась за нее. Сев рядом с наложницей, Дайе грустным взглядом карих глаз воззрилась на нее. - Как ты, Александра? – задала вопрос Хазнедар, переводя взгляд на кожу девушки, что покрылась мурашками. - А как я могу быть? – пожала плечами наложница, грустно переводя взор своих изумрудных глаз на престарелую женщину. Дайе лишь тяжело вздохнула в ответ. - Дайе-хатун, - повернувшись к Хазнедар, просящим голосом проговорила Александра, - помоги мне сбежать, прошу. Девушка отчаянно дернула за рукав женщину, что заменила ей, хотя бы частично, мать. - А что я могу? – слегка раздраженно ответила Хазнедар, - Во дворце полно охраны, тебе не сбежать отсюда. Единственный путь… Дайе не закончила, а лишь смолкла. - Какой? – в надежде спросила Александра, но тут же сникла, когда услышала слова Хазнедар. - Через покои Повелителя. Давай ты и с остальными девушками пойдешь танцевать, а если Аллаху будет угодно, то наш Повелитель выберет тебя. Может будет шанс возвысится до госпожи. - Нет, - отрезала девушка и отвернулась от Хазнедар, - все равно просидеть в этом проклятом дворце всю жизнь! Ненавижу! Девушка пнула ногой стоявшую рядом небольшую чашку. - Отдаваться нелюбимому человеку, а потом жить в страхе за свою жизнь, - фыркнула девушка, - строить интриги, чтобы жить? Нет уж. Я лучше девять лет подожду, меня выдадут замуж за кого-нибудь, да и Бог с этим. Муж хотя бы мне принадлежать будет, а у Повелителя гарем есть. Да и вообще, Дайе. Я же просила такое не предлагать мне. Хазнедар лишь пожала плечами и, опираясь на скрюченную палку, покинула хамам. *** Когда Александра пришла в гарем, все уже спали. Подойдя к своей кровати, девушка обнаружила, что в ее вещи разбросаны. Она тут же разозлилась и хотела было начать кричать, но тут же успокоила себя, чтобы не навлечь на свою больших неприятностей. Она проверила деньги, и слава Богу, рабыни не нашли их. Засунув монеты, блеснувшие в свете факелов и находившиеся в маленьком мешочке, в декольте платья, Александра решительно зашагала к коридору, ведущему к выходу в сад. Она решилась. Сегодня ночью сбежит. Почему-то Александра была уверенна, что у нее это получится. Проходя бесшумно мимо спящих на посту стражников, девушка наконец нашла один из выходов в сад. Она, как мышь, проскользнула в дверь, и тут же ей в голову ударил прохладный ветер. Вздохнув полной грудью, девушка отчаянно побежала в сторону леса. До места назначения оставались считанные шаги, примерно около двухсот. Сто девяносто… Сто восемьдесят… Но откуда не возьмись вырос мужской силуэт, и Александра, столкнувшись с человеком, преградившем ей путь, упала на холодную землю, потирая лоб. Подняв глаза, она с ужасом замерла…