Наследники апокалипсиса.

Ронзаш - тюрьма для преступников, совершивших преступления особой тяжести и заслуживших посмертное заключение, иными словами смертников. Тюрьма расположена на границе королевства Эризар и Запретных гор, славящихся суровыми погодными условиями и многочисленной популяцией различных видов нечисти. Тюрьма расположилась в одной из небольших гор в самом начале хребта, точнее в ней расположился вход, а вот камеры с заключёнными находились намного ниже. Естественно, тюрьма делится на несколько этажей, к которым ведёт большая винтовая лестница и множество коридоров-лабиринтов, так уж повелось, что чем ниже этаж, тем сильнее преступник и тем тяжелее его преступление. Все уровни всегда полны разномастной швали, нарушившей закон, но на самом нижнем уровне в маленьких одноместных камерах, лишённых свежего воздуха и каких-либо источников света, заключено не больше 10-15 человек, не так уж много безумцев в этом мирном королевстве. А в самой дальней камере последнего этажа была заключена ещё совсем юная дева. Проведя в камере целых восемь лет своей жизни, девушка уже и позабыла, как выглядит мир там наверху и давно потеряла надежду на освобождение, смирившись как с тесной камерой с затхлым пыльным воздухом и отсутствием нормального света, так и с одиночеством. На фоне грубых серых стен она выглядела как белое пятно, многие стражники до сих пор приходят поглядеть на красивую птичку, запертую в клетке. Только вот, петь этой птичке не дают. Помимо оков на лодыжках и запястьях, на девушку был одет ошейник, который полностью лишал девушку голоса... Она в очередной раз коснулась злополучной железяки, сковывавшей горло и причиняющее ужасные неудобства, тонкие белые пальцы на миг стиснули полосу металла, но потом разжались, и рука безвольно упала вниз. Девушка уже давно уяснила, что ошейник не снять без магии или ключа, но попытка не пытка. Беззвучно вздохнув, она прислонилась к стене и сползла по ней вниз, усевшись на каменный пол и спрятав лицо в сложенных на коленях руках. В таком положение она просидела очень долго, пока её не привлёк шум шагов и довольно громкие голоса, что-то обсуждающие. Через пару минут шаги и голоса стихли, но зато раздался скрип открываемой двери, видимо они раскрыли камеру где-то в самом начале этажа. Но это то и удивительно! Неужели кого-то из смертников выпустят? Или это расстрел? Через несколько минут звуки разделились. Дверь камеры скрипнула вновь, раздался скрежет поворачиваемого в замке ключа и несколько пар ног направились дальше вглубь этажа, но другая пара отправилась в обратном направлении и шаги постепенно стихали. Прислушиваясь к уходящей паре, девушка не заметила, как посетители подошли к её камере, лишь, когда лязгнул замок, и со скрежетом открылась дверь, она соизволила поднять голову. В камеру медленно вошёл человек в дорогом строгом камзоле, всем видом выражая своё пренебрежительное отношение к заключённой. - Сильветта Ареонелл? - спросил он, морща вздёрнутый нос. Девушка кивнула, и тогда он продолжил. - По приказу Его Величества Велиара Пятого я обязан сопроводить вас во дворец. Хотелось бы Сильветте спросить зачем, но сделать этого она не могла, поэтому послушно поднялась с пола и подошла к лорду и сопровождающим его двум рыцарям. В голове крутилось множество вопросов, ответов на которые девушка знать не знала, что подогревало интерес к сложившейся ситуации. После пары пройденных метров, девушка решила, что ей, наверняка, объяснят всё на месте и решила для начала повнимательнее рассмотреть сопровождающих. Чтож, лорд особого трепета или страха не вызывал, он наверное и меч никогда в руках не держал, а вот его охрана была высшего уровня. Два огромных, перекачаных бугая, облачённые в доспехи лучшего качества, нервно сжимали рукояти тяжёлых двуручных мечей и то и дело косились на идущую между ними узницу. "Пф, как будто я могу сбежать в этих железках..." - нахмурилась она, опуская взгляд на скованные руки. Звук её шагов сопровождался звоном цепей на ногах, и любое движение вызывало уже надоевшую за эти восемь лет боль. К боли она привыкла, но резкий звук цепей раздражал чуткий слух, что заставляло морщиться при каждом шаге. Бесконечную лестницу девушка преодолела подмышкой у одного из рыцарей, которому видимо надоело, что их цель тащиться как черепаха. Собственно, такой способ передвижения был хорош только тем, что давал ногам, отвыкшим от нагрузок, отдохнуть, но вот жёсткие холодные латы, сжимающие девушку поперёк туловища, радости, отнюдь, не вызывали. Когда же девушку наконец поставили обратно на пол, она тут же, как могла, обхватила себя руками и гневно сверкнула на мужчину глазами, ноющая боль в месте, где её держали, ясно давала понять, что в скором времени там появятся синяки. "Неотёсанный мужлан!" - мысленно орала Сильветта, когда её, подталкивая, повели к приоткрытой двери главного входа. Лорд кивнул стоявшему у дверей стражнику, тот подчтительно отдал честь и закрыл дверь сразу же, как четвёрка вышла на улицу. В лицо ударил поток сильного холодного ветра, несущего в себе запах гор и леса, от него кружилась голова и замерзали изнутри лёгкие. Девушка остановилась, пытаясь восстановить мгновенно сбившееся дыхание. Свобода! Поверхность была прекрасна! Пусть Ареонелл и видела перед собой лишь серые камни и небо, но и этого было достаточно. Как много света, как много свежего воздуха! Хотелось сесть и разрыдаться от счастья, бурлившего в каждой клеточке тела. Но рыцари вновь дали о себе знать, один из них довольно грубо подтолкнул узницу в сторону небольшой платформы, на которой стояли двое мужчин. Повнимательнее вглядевшись, девушка вдруг обнаружила, что воздух между мужчинами колышется и едва заметно светится. Обнаружение этого вызвало довольно бурную мысленную реакцию: "Портал! Настоящий! Они хотят доставить меня во дворец порталом?!" Девушка, словно в тумане, не отрывая взгляда от ряби портала, поднялась на платформу. Маги, активировавшие портал, невольно приосанились, видя с каким восхищением узница смотрит на их творение. Оба сделали несколько замысловатых пассов руками, и рябь пространственной двери изменилась на гладкое чёрное зеркало, сквозь которое и надо было проходить. Сильветта нервно сглотнула, ведь через портал она будет проходить впервые. Первым в зеркало шмыгнул один из магов, потом из зеркала появилась его рука и показала, что проходить безопасно. За ним последовал лордик, затем прошёл один из рыцарей, а вот следующей предстояло идти уже смертнице. Девушка передёрнула плечами, сглотнула и, зажмурив глаза, шагнула в чёрную дыру в пространстве. На мгновение стало очень холодно, потом тело словно встряхнули и пару раз перевернули, но затем нога опустилась на холодные каменные плиты, издав неприятный звук. Приоткрыв один глаз, девушка наткнулась взглядом на доспехи рыцаря и облегчённо вздохнула. Жива, здорова и голова почти не болит. Перемещение прошло успешно! - Приветствую вас, смертники, в моей обители! - лишённый эмоций голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил Сильветту вскинуть голову, дабы увидеть говорившего. На возвышении в 20 ступеней стоял массивный золотой трон, обитый красным бархатом, а на нём, выпрямив спину, сидел уже не молодой мужчина. Чёрные волосы испещрены дорожками седины, мужественное лицо покрыто морщинами, но они не делали мужчину менее привлекательным, глаза цвета горького шоколада с прищуром смотрели на узницу, в них светился интерес учёного, идеальная осанка и постав головы выдавали военную выправку. Ареонелл ни разу не видела короля королевства людей вживую, кажется, он стал королём, когда умер его старший брат, приблизительно шесть лет назад, тюрьма полнится слухами о нём. Конечно, слухи эти стоит воспринимать ровно наоборот, так как бандитское общество не лучший источник достоверной информации, да и все они ненавидят правительство. Да, Его Величество Велиар был весьма импозантным и не глупым на вид человеком, совсем не похожим на своего брата... - Зачем мы здесь? Услышав посторонний голос, Сильветта чуть дёрнулась, скрипнув цепями, и резко повернула голову в направлении голоса. Справа в паре метрах от неё стояла ещё одна четвёрка, состоящая из двух рыцарей, одного лорда и одного закованного в цепи заключённого. И... судя по длине ушей, идеальной коже и плавным чертам лица, он был чистокровным эльфом! Что он здесь делает. Стоп. Повинуясь предчувствию, девушка повернула голову в противоположенную сторону и встретилась глазами с ещё одним узником, с интересом наблюдавшим за ней и вторым. - Для начала, я хочу, чтобы вы произнесли клятву, что ничто, сказанное в стенах этого зала не покинет его пределов. Сильветта нахмурила брови. Похоже, дело было крайне важным и секретным, а такие дела всегда ужасно опасны для жизни, стоит ли соглашаться? Девушка прикусила нижнюю губу и из-под ресниц взглянула на короля. Внешне он был само спокойствие, но в глубине его глаз плескалось волнение. "Это, несомненно, риск, но... если мне удастся хоть немного пожить на поверхности..." чтож, видимо не одна Сита пришла к такому выводу. Первым из троицы поднял руку парень лет 25 с рубиновыми волосами, после чего, весело улыбаясь, заговорил: - Вижу, дельце намечается весёленькое, а в камере, знаете ли, ужасно скучно. Клянусь, что ничто, сказанное в стенах этого зала не выйдет за его пределы! Сразу после него поднял руку эльф. Своё решение он пояснять не стал, и просто сухо повторил последнюю фразу рыжего. После этого в зале воцарилась тишина, а все взгляды скрестились на беловолосой девушке. А она просто смотрела на короля, наблюдая за его реакцией. Говорить она не могла и надеялась, что Велиар сам поймёт почему. И он понял, буквально через пол минуты в его глазах блеснуло понимание, а затем решимость. - Снимите с девушки ошейник! - повелительно махнув рукой, приказал мужчина. Лорд, стоявший около заключённой, открыл, было, рот, дабы возразить, но король бухнул кулаком по подлокотнику трона и повторил: - Снять! Немедленно! Нехотя, пытаясь как можно дольше оттягивать неизбежное, лорд вытащил из кармана небольшую связку ключей и подошёл к девушке. Та откинула волосы с шеи на плечи, дабы не препятствовать освобождению, но лорд всё никак не мог подобрать нужный ключ, а иногда и вовсе промахивался мимо замочной скважины. Наконец, спустя 5 минут, ошейник с лязгом упал на пол, обнажив тонкую девичью шею с тёмной полоской гематомы от ошейника. Рыжый присвистнул, увидев синяк, окольцовывающий всю шею, а эльф просто нахмурился. Сильветта же, решив не разочаровывать короля, подняла руку и, откашлявшись, хриплым, срывающимся голосом произнесла. - Я клянусь, что ни одно слово, сказанное в стенах этого зала, не покинет его пределов. - Отлично, - кивнул правитель Эризара, взглядом приказывая всех лишних покинуть комнату. Из всех остались лишь два рыцаря, стоявших за троном короля. - Итак. Для начала выслушайте ситуацию. С Запретных гор начали спускаться невиданные ранее тёмные твари, эта нечисть уже напала на несколько приграничных деревень и городов. За несколько часов, даже не смотря на присутствие там святых стражей, в них не оставалось ни одной живой души, а после твари просто крушили здания, сравнивая всё с землёй. - И что вы хотите от нас? - перебил правителя рыжий. - Ваше Величество, ближе к делу! - Я хочу, чтобы вы стали нашей защитой от этой заразы, образовали отряд и вместе сражались за жизни людей. Естественно, не бесплатно. Обещаю, вы получите столько денег, сколько сможете унести, также вы получите дворянские чины и, если вы окажетесь живы к тому времени, каждый год я обещаю выполнять по одной вашей просьбе. Хотя, думаю вам это не важно, но, если вы согласитесь, вы получите свободу. Естественно ограниченную моими приказами, но в камеру вы больше не вернётесь. Решайтесь. Около минуты в зале царила тишина. Условия были соблазнительными, но было ясно как день, что их просто используют как пушечное мясо, берущее весь удар на себя. Намного умнее было бы отказаться от всего и прожить в камере весь остаток жизни, но у Сильветты были причины, чтобы согласится. Одна из наград могла бы решить множество проблем юной девы. Она первой подала голос, спросив: - Где подписать? Эта фраза запустила цепную реакцию, либо это было просто стадное чувство, но двое других заключённых тоже согласились на эту затею. Король, явно довольный решением смертников, заставил их произнести ещё одну клятву, на этот раз в ней говорилось, о безукоризненном подчинении и верности королю, а затем заговорил вновь. - Поздравляю, отныне вы трое - защитники Эризара. Отныне вы - Всадники Апокалипсиса. - Данная реплика вызвала искреннее удивление у всех троих смертников, но они лишь промолчали. Теперь желание короля - закон. А такой малый каприз, как название отряда, можно простить. - Радагаст Огорн, нарекаю тебя Войной, круши своих врагов, не жалея сил и себя. Алеониэль Дриннал, нарекаю тебя Голодом, пусть не останется от врагов твоих и костей. Сильветта Ареонелл, нарекаю тебя Чумой, пусть голос твой, подобно мору, погубит полчища врагов! После этого король молча поднялся, кивнул всадникам, затем одному из стоявших за его спиной рыцарю и удалился с другим прочь из зала. Оставшийся мужчина спустился к бывшим узникам, затем выудил толстую связку ключей и начал снимать цепи и оковы с рук и ног. "Интересно, а откуда у него ключи?" - скользнула ленивая мысли на краю сознания девушки, пока та растирала запястья. - Меня зовут Заредол. По всем вопросам вы обращаетесь ко мне. Приказы Его Величества вам буду передавать я. Сейчас я покажу ваши комнаты. У вас есть два дня, чтобы закупить всё необходимое в дорогу, а после вы отправляетесь в Шварт, ближайший к Запретным горам город.