Истинная Королева.

Я не знаю, как долго мы шли, останавливаясь только на поесть и поспать. Нам никто не встречался, погони не наблюдалось, меня успокоили, что потерявшиеся «скакуны» сами найдут нас со временем, и, в общем-то, мне стало скучно. До того скучно, что я начала считать мух. Естественно, в буквальном смысле, ибо их вокруг нас вилось достаточное количество. Сначала я не очень обращала на это внимание, но когда мое тело бренное начало почесываться, а в нос стал пробираться какой-то странный запах, серое вещество в моей голове закрутило педали и выдало идею – надо бы помыться. Эта мысль настойчиво бегала по пустынным просторам моей головы несколько часов, но окончательно меня добило то, что очередная посчитанная муха, пролетая у меня перед носом, зависла на пару секунд и рухнула на землю, как подкошенная. Я мысленно представила, как она втянула полной грудью воздух, радуясь жизни, затем схватилась за горло, кашляя и пытаясь добыть кислород, но не найдя оного, полетела вниз, корчась в страшных муках. Моих путников, кажется, подобное расположение дел нисколько не смущало, они преспокойно продолжали путь занятый каждый своим. Виара и Масяня мило ворковали справа от меня, Наил и Эйри о чем-то спорили на своем языке позади, Сайшес невозмутимо шествовал слева, махая из стороны в сторону хвостом, тем самым значительно увеличивая трупы мух вокруг нас. - А ну стоять, гугеноты! Вы ничего не замечаете? Все остановились и недоуменно посмотрели на меня. Потом меня тщательно осмотрели с ног до головы. Дважды. После чего затянувшуюся паузу нарушила вампирша: - Не помешало бы похудеть… - Что-о-о?! Да это не жир, а мышцы, чтоб ты знала! На себя посмотри, сучка, сеном набитая! - Почему же сеном набитая? Это мои натуральные формы! – голосом Гурченко протянула Виара. Я в бессильной злости зарычала и ткнула в нее пальцем: - Вот они и воняют тоже по натуральному! От смертельной схватки нас спас Наил, который вдохнул полной грудью и поморщился: - И правда воняют… Думаю, нам всем не мешало бы принять ванну. - Бинго, ушастый красавчик! – я хлопнула в ладоши. Немного подождала, пока все друг друга обнюхают, и продолжила, - нам нужны вода и мыло. - Что, прости? – Виара повернула голову ко мне, отрываясь от увлекательного вынюхивания Масяниной подмышки. - Вода и мыло, - с кислым выражением лица повторила я, чувствуя неминуемый подвох. - Мыло?.. А что это? Может оно на Этаре по-иному называется? - Ну, чем вы обычно себя натираете, чтобы смыть грязь и вкусно пахнуть? - Травами, - в унисон ответила вся компания. - Какими? - Да всякими! – Эйри развел руками, - какие попадутся. - Так, все понятно… Масяня, ком цу мир шнеля. – я поманила пальцем к себе колдунью. Та с опаской приблизилась, с легким прищуром смотря на меня. – У тебя есть котелок или что-то вроде? Девушка кивнула и сделала пас рукой. Словно из воздуха передо мной материализовался небольшой котел. Ну как небольшой – литров на тридцать. Счастливая, я взяла его за ручку и дернула на себя. Кто ж знал, что эта чугунная байда такая тяжелая, когда не поддерживается магией?! По всем законам котел пролетел над моей головой и улетел в кусты. И все бы ничего, если бы я отпустила ручку! Так нет же, вцепилась в окаянную железной хваткой и только в воздухе успела подумать «и только смерть разлучит нас». Чистым и опрятным матом оповещая об ориентации котла, его активной половой жизни, и загребая всевозможные ветки под себя, я выползла на свет божий, тут же, не меняя положения лежа, начиная раздавать ценные указания: - Итак, ушастые чигипуги, вы танцуете в ритме танго в лес за грибом-тутовиком, Сайшес, ты шелестишь туда же, но уже за дровами для костерка, Масяня, ты шуруешь вслед за всеми в поисках трав, из которых можно добыть разные масла, Виара твоя задача самая сложная – не мешай!.. Ладно, ладно, ну чего ты завелась-то сразу?.. Что, пошутить нельзя? Поставь меня на место и иди на поиски хоть какого-нибудь озерка или речки, или водоема, короче принеси мне воды вот в этом самом котле! Все при деле? Отлично! Разошлись!!! Если четыре представителя нашей компании преспокойно отправились в лес выполнять порученные задания, то клыкасто-зубастая, шипя, как гарпия, и выражаясь, как последняя портовая почти она, с выпученными глазами и красной харей от натуги, потаранила эту чудо-посуду в противоположную сторону ото всех, ориентируясь, наверное, по природному навигатору, встроенному ей в лоб. Если это и правда так, то не завидую. Представьте, что между мыслью «ненавижу тебя, седая молодуха» и «хочу выпить чьей-нибудь крови» настойчивый голос твердит – «через десять метров обойдите канаву». Сама же я уселась на траву в ожидании товарищей, бубня себе под нос все знания по изготовлению мыла. Неожиданностью для меня стал утробный рык со спины. Резкий прыжок с переворотом и вытаскиванием меча из ножен вышел настолько идеально и молниеносно, что я бы, несомненно, себе поаплодировала и раскланялась, если бы не была напугана. А пугаться было чему: передо мной стояло чудовище, больше напоминающее смесь кабана и медведя. Оно было выше меня на две головы, морда вытянутая, пасть слегка приоткрыта из-за двух внушающих уважение клыка и ярко-желтые глаза, с явным отсутствием разумной мысли. Все его тело было покрыто жесткой шерстью, отливающей легкой медью на солнце, словно была смазана жиром. Рычание монстра напоминало горловое хрюканье, словно у него в глотке застрял кусок камня. Чудовище шаталось из стороны в сторону, качая перед собой длинными лапыми с острыми когтями. Я сглотнула и, впервые за все свое пребывание в этом мире, ощутила липкий и давящий на виски страх. В голове забилась мысль о том, что нужно позвать на помощь, но комок в горле не давал даже спокойно вдохнуть. Я бы еще долго предавалась оценке своих ощущений, но тут чудовище, словно учуяв мой страх, коротко взревело и прыгнуло на меня. Я почувствовала легкое покалывание в руках, которые плотно обхватили рукоять меча. Все мысли улетучились из головы, настала полная ясность. Тело наполнилось легкостью, и я поняла, что действия чудовища затормозились, шум леса и травы стал приглушенным, а пение птиц вовсе прекратилось. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как этот жуткий зверь летит на меня, протягивая свои лапы к моему горлу. Дальше действия шли на автомате: я плавным кувырком ушла под брюхо животного, резко встала и, не задумываясь, вогнала серебряный клинок прямиком в сердце уродца. В тот же момент вернулись звуки леса и птиц, а монстр грузно упал на землю, пробороздив ту своей мордой. Руки мелко дрожали, но продолжали крепко сжимать окровавленный меч. Сзади послышался шорох, и я резко повернулась, выставляя клинок перед собой. Моя компания с открытыми ртами стояла в одну линию. Сайшес прижимал к себе полена, Эйри и Наил в своих камзолах держали какие-то грибы, Масяня стояла с охапкой трав, а Виара упиралась ногой в наполненный водой котел. Я бы что-нибудь съязвила. Пошутила бы. Снова потроллила бы своих друзей. Однако я молча дрожала и хватала ртом воздух, так как мгновенно осознала две вещи: я впервые была настолько близка к смерти (машина, что меня сбила, не в счет) и впервые я кого-то убила. - Не нужно, девочка… Все хорошо, все уже позади… - ласковый голос Виары проник в затуманенный страхом мозг. Руки разжались, и меч полетел на землю, тогда как сама я моментально оказалась в чьих-то крепких объятьях. Друзья рядом. Они защитят. Теперь можно расслабиться. - это была моя последняя мысль, прежде чем сознание окутало тьмой. *** Я постепенно приходила в себя, сквозь темноту слыша какие-то голоса. Они явно переговаривались между собой и обсуждали меня: - Что-то она слишком бледная… Может, стоит похлопать по щекам? – судя по голосу, это Эйри. - Или дать понюхать спирта… Сайшес, у тебя осталась самогонка?.. Что значит, нет? А куда она делась?! – а вот это уже Виара. - Успокойтесь. Давайте выльем на нее котел с водой? – никогда раньше не замечала в Масяне такие склонности к садизму. - Не сметь! Я второй раз с этим чугунным монстром к озеру не пойду! - По-моему, самым гуманным способом будет приложить горящие угли к ступням, - я чуть не подавилась от этого предложения. Ну ладно ушастый принц, вот только упади в обморок, пожелаю я тебе «доброго утра». Так как моя компания продолжила придумывать все более изощрённые способы приведения меня в чувство, то я решила открыть глаза. Картина предстала весьма забавная, так как я лежала на траве, а надо мной склонилась вся банда с очень озабоченными выражениями лиц. Хотя бы теперь Виара не слишком отличалась… - Дэя, я так переживал! – всхлипнуло ушастое недоразумение и бухнулось мне на грудь. Прежде чем я успела съязвить, все радостно загомонили и повторили подвиг Эйри. - Слезьте с меня, сволочи, дышать нечем! – прохрипела я, придавленная пятью телами. Груда бренных тут же рассосалась, и мне позволили вдохнуть полной грудью. Кряхтя так, что позавидовала бы каждая старушка, я села. - Ты как? Не тошнит? На солененькое не тянет? Сколько пальцев видишь? – мне в нос сунулась пятерня Виары, которую я тут же отпихнула и буркнула: - Ты бы мне еще в баночку пописать предложила, доктор-самоучка. - Зачем писать в баночку? Помогает?! Масяня, у тебя есть баночка? - Нет, только котел… - Дэя, котел пойдет? А ты должна его весь написать или нормальная доза сойдет? Чего такое? Чего ты так смотришь? Зачем ты тянешь ко мне руки? Обняться хочешь? Зачем ты сжимаешь мне пальцами горло? Ребята, кто-нибудь понимает, что происходит? Дэя… мне дышать трудно… Дэя… Кха…Что ты… Кхе… Кхя…Кхы… ОТЦЕПИТЕ ОТ МЕНЯ ЭТУ НЕНОРМАЛЬНУЮ!!! Пока вся компания оттаскивала меня от сопротивляющейся вампирши, мозг услужливо подсунул все воспоминания минувшего дня. Я отцепилась от Виары и грузно осела на нагретое место, тяжелым взглядом уткнувшись в землю перед собой. - Ты впервые… кого-то?.. – Масяня присела рядом и слегка обняла меня за плечи. На мой молчаливый кивок все тяжко вздохнули. - Дэя, перестань. Если бы ты не убила горлача, он бы убил тебя. И, поверь мне, эта зверюга последняя, над кем стоит горевать. – Виара ткнула меня ладонью в плечо, привлекая внимание, - послушай, наш мир отличается от вашего. Чтобы постоять за себя и своих друзей, нужно сражаться. И сегодня ты поступила правильно. Ты защитила свою жизнь ценой жизни врага. Я слегка кивнула и глубоко вздохнула: - Вы правы… Либо я убью, либо меня… Порядочки у вас, как на диком Западе. Ладно, хватит мне тут нюни разводить… Помнится, мы хотели помыться? Пять довольных лиц заулыбались, и каждый протянул кто что: травы, грибы, дрова и огромный котел. Я хмыкнула. Все же хорошо, что есть друзья, которые поддержат в трудную минуту. А значит, и сражаться за свою жизнь стоит. *** Началось смеркаться, когда в котле забурлил кипяток, мякоть из грибов была выковыряна в какую-то деревянную плошку, а масла из растений выдавлены в плоскую миску. Эйри и Наил подстрелили оленя, а Сайшес деловито его разделал, по моей просьбе скинув в котел жир. В бурлящую жижу я поскидала мякоть грибов и вылила масла, мешая все это варево найденной большой палкой. На соседнем костре жарилось мясо оленя, за которым зорко следила Виара. Точнее она больше следила не за мясом, а за остатками компании, которые голодными глазами следили за готовкой и ежесекундно норовили стащить кусочек. Судя по тому, как они все потирали ушибленные руки, деревянную ложку Виара держала неспроста. - Готово! – одновременно воскликнули мы с вампиршей. И, конечно, всем было глубоко плевать на мои труды. Как стадо баранов, толкаясь и издавая непонятные звуки, моя банда рванула к Виаре, протягивая каждый свою тарелку. На секунду мне показалось, что мертвый, освежеванный, разделанный, надетый на вертел и прожаренный олень полноценно шуганулся и сейчас пытается сбежать подальше. Потом я подумала, что мне не может казаться уползающее мясо. - Ребята, а у вас мясо убежало… Потасовка замерла, и все молча стали наблюдать, как мимо нас проползает кусок мяса. - ЕДА! – опомнилось сообщество голодных и рвануло вслед за ужином, благо тот далеко смыться не успел. Оказывается его уперли какие-то маленькие существа, очень похожие на тараканов. Почему-то вся компания принесла мне их на вытянутых руках, держа за длинные усы. - Кхм… Ну и кто это? – я недоуменно осмотрела таракано-человеко-лилипутов. - Это валуски. Обычно они хорошие торговцы, но воры среди них встречаются гораздо чаще, - пояснил мне Наил. Масяня что-то пробубнила и перед нами появилась небольшая клетка, в которую и закинули всех троих представителей валусков. Разбираться с ними мы решили чуть позже, а пока перелили мое варево в бурдюк, разделали мясо и сели есть. Команда увлекательно поглощала свой заслуженный ужин, не обращая внимания на наших пленников. Зато мне кусок в горло не лез за наблюдением, как бедные таракашки роняют слюну, смотря на быстро исчезающее мясо. - Вот, держите… - я отрезала от своего куска три равных дольки и протянула им через решетку. Валуски с неподдельным страхом ломанулись в противоположную сторону клетки и забились в угол, смотря на меня своими большими круглыми глазами. – Да ладно вам бояться… Я ведь ничего плохого не делаю, просто хочу вас покормить… Три бикарасика переглянулись, а потом самый на вид взрослый с опаской приблизился к решетке, зажмурившись и протянув лапки к мясу. Как можно осторожней я отдала ему кусочек и улыбнулась: - А ты боялся… Хороший, - не удержавшись, я осторожно погладила подушечкой пальца того по голове, от чего его товарищи едва не ушли в обморок. - Зря ты так, Дэя. Валуски гнилой народец. С ними по-хорошему нельзя. – рядом со мной присел Эйри, рассматривая пленников. Ничего не ответив, я просунула остальные два кусочка в клетку, которые тут же были подобраны остальными тараканчиками, и сурово посмотрела на него: - Запомни, ушастый, народ – это обобщенное название. А существо – это отдельная личность. И не нужно одного приравнивать ко всем. Понял? Кажется, даже птицы прониклись уважением к моей философии, удивленно чирикнув. - Ладно, утро вечера мудренее! Поэтому сейчас мы ложимся спать, завтра просыпаемся, кушаем, моемся, разбираемся с усатыми воришками и идем дальше. Всем всё ясно? – моя команда согласно закивала и мгновенно завалилась спать в тех же местах, в которых сидели. Я поступила, как мудрый руководитель, втиснувшись спать между двух эльфах, согреваемая их телами. Все-таки ночи становились все прохладней и прохладней.