Волшебник

      К моему немалому удивлению, никто не спешил выламывать дверь: если кто по коридору и пробегал - то мимо. Мне же лучше! Аккуратно связал противников, особое внимание уделив полковнику: во-первых, чароплёт, во-вторых - чароплёт неизвестной школы. Хотелось и вовсе прирезать, но уж очень много вопросов, пока - к нему, а вот из-за трупа - будут уже ко мне. Так что - привязать к стулу, завязать глаза и свесить со стола наискось, чтобы подольше не мог сориентироваться в пространстве.       А теперь - самое сложное: понять, в какое именно дерьмо я вляпался и в какую сторону грести, чтобы из него вылезти... ещё хорошо бы не слишком замазаться, но, кажется, уже поздно. Итак, какие есть исходные? Здесь добывают "уголёк" - факт. Каторжанам напрочь вынесли мозги - не факт, но ведут они себя крайне неадекватно. Возможно, не наркота (или не одна только наркота), а магическое воздействие на разум - впрочем, я бы плетение заметил... стоп! а вот не факт - ибо полковник владеет той самой техникой малозаметных плетений, что и покойник, из-за которого я тут оказался, и вот это - точно факт. Я секунду покрутил в голове разные гипотезы, связывающие покойника с полковником, и выбросил: недостаточно данных, на решение текущей проблемы не влияет. Что ещё? Заключённым отказывают в любой связи с большой землёй - не ограничивают, а именно напрочь отказывают! Причём в правилах, озвученных мне по прибытии, об этом не было ни слова. Всё остальное - мои спекуляции разной степени обоснованности. Вероятно, охрана тоже под воздействием, только несколько иным. Вероятно, и даже очень вероятно, что полковник мутит здесь какую-то свою личную хрень: либо на государственных копях, либо сам замутил... хотя нет, замутить свою личную каторгу на базе погранзаставы - это я вообще не представляю, как такое провернуть... с другой стороны, у меня и фантазия не в эту сторону работает.       Посмотрим с другой стороны: как полковник смог оказаться руководителем каторги, куда я попал? Или он сидит на двух стульях, или застава и копь - один объект. Второе выглядит куда как более правдоподобно. А вот с добычей "уголька" - сложнее. За те два месяца, что я здесь, наша бригада уголька и трёх кило не накопала. Даже если таких бригад тут десять, в государственных масштабах - вообще не о чем говорить! На одну школу чароплётов... я так думаю. А десяти бригад здесь быть не может - иначе пришлось бы и копать посменно, и шахт нарыть... вот, кстати, тоже непонятно: почему в нашей шахте только наша бригада копает? Почему не поставить две - в два раза быстрее копали бы? Или нет возможности (причём совсем-совсем нет, иначе бы что-нибудь придумали), или нет необходимости. С другой стороны, кило уголька стоит половину золотого, поди кисло! Даже если пускать налево по заниженной цене - всё равно очень даже неплохо... правда, наверняка делиться приходится... впрочем, вспоминая покойного Веселова, чтоб ему ни дна, ни покрышки, при должной наглости и сноровке крутить разные мутные схемы можно в самых неожиданных местах практически на глазах у всех.       И всё же вернёмся к текущей ситуации. Добыча уголька идёт, но в совершенно мизерных количествах. Добыча камня идёт в количествах вполне адекватных наличному контингенту (на мой дилетантский взгляд), но сама численность каторжан абсурдно маленькая. Совмещение в одном объекте шахты и заставы взрывает мозг. То есть, если бы здесь копали прицельно уголёк - всё прекрасно сошлось бы, но объёмы же ну никак не соответствуют! А добывать на заставе пусть и приличный, но обыкновенный камень - это же ни в одни ворота не лезет! И возить слишком далеко, и защищаться надо дополнительно - и от тварей, и от заключённых... хотя от этих овощей особо проблем ждать не приходится, так что - только твари.       Ладно, это всё очень интересно, но текущая ситуация важнее. Итак, есть тревога, судя по тому, что в кабинет никто не ломится - похоже, поднятая не полковником... при этом охрана бегает в мыле с утра, если не со вчерашнего вечера - и вот это как раз наверняка моих рук дело. В каких случаях на режимном объекте могут поднять тревогу? Или нападение, или учения. Нападать кроме тварей некому, но и учения тоже как-то не очень правдоподобно выглядят. Если предположить, что это - реально копь "уголька", то можно допустить нападение каких-нибудь совсем отмороженных бандюганов, решивших "поднять" ценный и ликвидный "товар", чтобы свалить из Тирании с концами... гипотеза, конечно, но это же надо совсем с головой не дружить, чтобы на армейские части позариться... хотя с другой стороны - если выгорит, то ещё и некоторое количество армейской снаряги им тоже обломится... примерно с гулькин хрен - всё мало-мальски ценное к ауре привязывается.       Мои рассуждения, уже собравшиеся на второй круг, прервал энергичный рывок двери. Дверь ожидаемо не поддалась и с той стороны скомандовали "Ломай!", что и было немедленно проделано - я едва успел перебраться в дальний угол и достать бердыш - в сравнительно небольшой комнате выбор оружия довольно спорный, но мои скорость и чувство пространства все минусы компенсировали с запасом, а для потенциального противника будет отличный сюрприз.       Вошедшие изрядно удивились валяющимся на полу связанным охранникам, а я - знакам различия Личной Канцелярии Тирана. Затем их внимание переключилось на торчащие над столом ножки стула и сапоги полковника, а я убрал оружие и, прежде, чем в головах гостей возник нехитрый вопрос "а кто же запер дверь изнутри, если тут все связаны?", громко и чётко произнёс, заставив их вздрогнуть и взять меня на прицел:       - Здравия желаю! Колдун Васин, позывной Шива, осуждён военным трибуналом за убийство мирного жителя, вину не признаю, о чём и подал апелляцию на имя Тирана. Подвергся нападению охраны, - я указал на связанных охранников, начавших подавать признаки жизни, - по необоснованному приказу их командира, - я указал на торчащие над столом сапоги, - защищая свою жизнь оглушил всех троих, связал, и как раз раздумывал, что делать дальше.       Похоже, ситуация стала полной неожиданностью не только для меня - во всяком случае, командовавший отрядом полковник крепко задумался, не сводя с меня пристального взгляда. Остальные тоже следили за мной очень внимательно, правый подновил на всех четверых какие-то плетения - судя по сложности, там явно была не только защита, а тот, что слева - подготовил, но пока не активировал плетение ускорения. Четвёртый, самый крупный из всех, вопросительно глянул на командира и, получив кивок, легко проскользнул к связанному полковнику, одной рукой поднял его вместе со стулом, а другой споро надел на него знакомые мне по госпиталю поглощающие браслеты... точнее - наручники. А я, ещё раз глянув на своего недавнего противника, крайне удивился: во-первых, знаки различия у него были хоть и полковничьи, но полицейские, а не пограничников, а во-вторых, под левым ухом у него был небольшой шрам, совсем тонкий, будто нарисованный, которого совершенно точно не было у того гада, что меня сюда засадил. Двойник? Это сильно меняет дело!       Видимо, что-то такое у меня на лице отразилось, что полковник кивнул каким-то своим мыслям, жестом велел закрыть дверь, присел на стол и, повернувшись ко мне, приказал:       - Рассказывайте!       Секунду подумав, я постарался максимально кратко, но полно изложить ключевые события:       - После рейда в дикие земли в составе группы Управления Экологии прибыл на погранзаставу. Во время вечерней тренировки на меня напал неизвестный мне чароплёт, использовавший неизвестную мне технику создания малозаметных плетений. Защищаясь, я его случайно убил. Кто такой - выяснить не удалось, но на заставе точно посторонний. Командир заставы, полковник Мейер, во время трибунала продавил сначала обвинение в убийстве гражданского вместо самообороны, а потом - почти максимальный срок, пять лет каторги без замены, хотя я и колдун. Прибыл сюда, в шахте добывают гранит, если я не ошибаюсь, и небольшие количества магического уголька. - Полковник Канцелярии слушал внимательно и не перебивал, но на этом месте моргнул. - Каторжане ведут себя как-то странно, как будто интеллект угнетён. Охрана категорически отказывает во всех попытках связаться с "волей", хотя в озвученных правилах никакие ограничения не фигурировали. Этот, - я мотнул головой в сторону закованного, - является двойником полковника Мейера, даже ауры идентичные, только у Мейера нет шрама под левым ухом.       - Наоборот, - явно сам себе негромко сказал представитель Канцелярии, и продолжил уже громче: - И что же вы собираетесь делать дальше?       Ответ на этот вопрос у меня был готов давно:       - Дождаться уполномоченных лиц и продолжить отбывать наказание до рассмотрения моей апелляции, далее - по результатам оного рассмотрения. То, что я категорически не согласен с приговором, не отменяет необходимости выполнять закон, к сожалению.       В ответ на особенно изучающий взгляд я счёл нужным пояснить:       - Видите ли, если бы я хотел сбежать - я мог сделать это в любой момент с начала трибунала и по сию секунду. Но побег не вернёт мне доброе имя и не даст возможности законно отомстить.       - Что, и прямо сейчас можете сбежать? - Полковник Канцелярии впервые задал вопрос и голос его звучал донельзя скептически. Я только пожал плечами.       - Кинуть горшок с цветами в вашего подчинённого, держащего наготове ускорялку, выпад в сторону его соседа, чтобы создать иллюзию прорыва к двери, выпрыгнуть в окно, завернуть за угол и ножками-ножками до восточной границы, перейти горы, а там уже такой бардак, что никто не найдёт.       Похоже, этот простой план чем-то очень позабавил полковника, во всяком случае, вид у него стал скептически-насмешливым.       - А вы не могли бы это продемонстрировать? - Не скрывая ехидства спросил он. - Ну хотя бы до момента "завернуть за угол"?       - А смысл? - Ответил я вопросом на вопрос. - Тем более, что порча казённого имущества в мои нынешние планы никак не вписывается.       - И всё же я настаиваю! - Голос представителя Канцелярии стал по-настоящему твёрдым. - Более того, во избежание разночтений, властью, данной мне Тираном, я приказываю!       Непонятно, с чего вдруг такая блажь, но, пожав плечами, решаю подчиниться - чай, не какой-нибудь хрен с горы, а целый полковник ЛКТ. Цепляю нижней левой горшок и со всей дури кидаю в стол перед полковником, обеими верхними хватаю покрепче бердыш и описываю два круга, разбивая окно и вырубая оконную решётку. Чароплёт, в которого я собирался кидаться цветами изначально, активирует свою ускорялку, но я уже сменил плоскость вращения бердыша на вертикаль, окончательно расчистив, окно, куда и выпрыгиваю, хватаюсь за край рамы, закидывая себя вверх, выпускаю бердыш и на всех шести бегу прямо по стене до угла, глубоко царапая когтями камень и заставляя оглядываться на скрежет немногочисленных людей внизу. Сразу за углом поудобнее устраиваюсь на карнизе и терпеливо жду.       Минут через пять полковник меня наконец-то нашёл, и, выглянув из ближайшего окна, уже гораздо более серьёзным тоном пригласил внутрь. Помимо него в комнате был только тот бугай, что заковал Мейера. Наверное, зря я согласился на эту авантюру - полковник устроил мне форменный допрос.       - Почему вы бросили цветок в меня, а не в чароплёта?       - Потому, что после моих слов он броска ожидал, а вы - нет.       - А в чём вообще смысл броска?       - Удар с хорошей вероятностью сбивает активацию плетения, и даже если нет - земля запорошит глаза.       - Откуда вы взяли оружие?       - Извлёк из пространственного кармана. Подарок сослуживца по погранзаставе.       - Почему не стали атаковать капитана Вященко? - Чтобы я не ошибся он указал на расслабленно стоящего бугая.       - А смысл, если я уже сказал, что выйду через окно? - Искренне удивился я. - Это должен был быть обманный манёвр, и какой в нём смысл, если он никого не обманет?       - Почему не спрыгнули вниз?       Я начал загибать пальцы, считая:       - Потому, что могу. Потому, что не хочу, чтобы эту эскападу посчитали попыткой побега. Потому, что, формально, так у стены не два угла, а три. Потому, что спрыгнуть - слишком очевидно и просто...       - С третьего этажа? - Перебил моё перечисление так и не представившийся собеседник.       - А что такого? - Удивился я, - тут всего девять с половиной метров от земли до подоконника, можно спокойно хоть спрыгнуть, хоть обратно запрыгнуть.       - Будьте добры, продемонстрируйте, пожалуйста, - на удивление вежливо попросил он.       В очередной раз пожав плечами я спокойно подошёл к окно и кувыркнулся вниз. Людей вокруг уже почти не осталось, а те, что были - внимания на моё экстравагантное появление не обратили. Дождавшись, когда любопытный полковник выглянет в окошко с места запрыгнул на карниз рядом, но чуть-чуть не рассчитал траекторию и вынужденно вцепился когтями в стену, оставив глубокие борозды. Под моим вопросительным взглядом канцеляр - или как его правильно назвать? - посторонился, и я вошёл внутрь.       - Весьма убедительно... - задумчиво произнёс он, - а на какую максимальную высоту вы можете запрыгнуть? И с какой безопасно спрыгнуть?       - Специально не проверял, - признался я, и добавил, припомнив, как целился в карниз: - полагаю, мог бы запрыгнуть прямо на крышу, по крайней мере дотянуться в прыжке руками. А вниз - наверное, ещё на этаж больше, может даже и два...       - То есть, примерно пятнадцать метров вверх и двадцать вниз, - подытожил полковник. - Вы сказали, что вы колдун, так? Как я понимаю, внутреннее усиление и магическое зрение?       - Вообще-то нет, - отвечаю, не скрывая недовольства. - Всё есть в моём личном деле: высокоскоростной боец противомагического подавления ближней и средней дальности. Магию просто чувствую на довольно большом расстоянии и с хорошей точностью.       Полковник помассировал виски и снова посмотрел на меня серьёзно.       - Проблема в том, что личные дела всех живых каторжан уничтожены - мы немного опоздали. А ещё ровно через полтора года пребывания здесь на каждого заключённого писалась похоронка, мол, задавлен обвалом, пришлите следующего. Собственно, в Канцелярии потому и обратили внимание, что какие-то очень частые обвалы и всегда ровно один погибший.       Я задумался. Крепко. На очевидный вопрос получалось не так много ответов.       - Я очень ценю ваше предложение, но есть несколько моментов. Во-первых, аурная печать и обязательство отбыть срок. Во-вторых, я проходил обучения в Магадемии по контракту с Управлением Экологии и должен у них дослужить. И, наконец, в-третьих, я совершенно не понимаю, чем именно я могу быть вам полезен.       - Вот именно этим, - не очень понятно ответил полковник. - Итак, по пунктам. Во-первых, от колдунов апелляции на имя Тирана не подавались уже четырнадцать лет - ваши коллеги гораздо чаще гибнут, чем попадают под суд, особенно под неправедный. Во-вторых, ваша апелляция рассмотрена и решение принято положительное. Далее, вопрос службы можно решить переводом, и предварительное согласие вашего командования также уже получено. Ну и последнее: вы - единственный, кто сохранил здесь разум, все остальные - неадекватны и, боюсь, уже непоправимо. Конкретно ваше личное дело мы восстановили и я с ним ознакомился ещё до визита сюда, остальное было проверкой, не совсем корректной с нашей стороны, но абсолютно необходимой. Как вы, несомненно, догадываетесь, в Канцелярии тоже острая нехватка толковых кадров, и вы могли бы в этом помочь.       Я задумался ещё раз - нет, реально задумался! Личная Канцелярия Тирана - это вам не хухры-мухры, это ого-го какая контора... вот только есть нюансы, много и разных, и на каждую вкусную плюшку есть отдельная оговорка (и стопка серьёзных бумажек заодно), но самое главное даже не это.       - Весьма польщён предложением, но, боюсь, вынужден отказаться, - с совершенно искренним вздохом суммировал я свои мысли. - Дело в том, что мой здравый смысл частенько запаздывает со своими ценными советами, иначе я бы здесь не очутился. Возможно, набрав побольше опыта, я бы и смог быть вам по-настоящему полезен, пока же риск дурацкого ляпа с моей стороны, как мне кажется, перевешивает возможную пользу. Особенно, учитывая авторитет Канцелярии.       Полковник, кажется, моему отказу ничуть не удивился - и не расстроился, что лично для меня важнее, лишь кивнул каким-то своим мыслям и посмотрел со значением на Вященко, сделавшего в ответ кислую морду.       - В таком случае, вот вам ваше личное дело. Канцелярия Тирана вашу апелляцию рассмотрела и приговор трибунала аннулировала. Все обстоятельства произошедшего здесь являются совершенно секретными и не подлежат разглашению ни при каких обстоятельствах, кроме как по прямому приказу служащего Канцелярии в звании не ниже полковника. Извольте дать слово под аурную печать. Официально всё время с трибунала по настоящий момент вы выполняли секретное задание Канцелярии. Вот предписание вернуться в расположение вашего подразделения, сроку у вас три дня, как раз успеете без спешки на поезде. А к этому разговору мы ещё вернёмся, я надеюсь. Лет через пять.       Мы откозыряли друг другу, полковник указал направление к ближайшей станции, и я рванул в ту сторону во весь опор. Я вот вообще без понятия, что это было, но, похоже, мне очень крупно повезло... или даже ещё больше. Видимо, какие-то совсем не моего уровня разборки, а я на редкость удачно оказался в нужное время в нужном месте... и даже, вопреки обыкновению, вроде бы нигде не накосячил.