Профессор Живоглот

Грязные спутанные волосы свисали ему до пояса. Если б в глубоких и тёмных глазницах не поблёскивали белки глаз, мужчину можно было бы принять за труп – кожа цвета воска так сильно обтягивала кости лица, что оно напоминало череп. Жёлтые зубы оскалились в усмешке. Это был Сириус Блэк. Гарри Поттер и узник Азкабана, середина 17 главы

- Заходи, красавчик, - хрипло пробормотал Блэк и посторонился. «На себя посмотри, чучело!» Серьёзно: видывал Снейп инфериев, сохранившихся получше, чем иссохшая мумия, когда-то числившаяся первым красавчиком Хогвартса. Но пугало не это. В конце концов, доводилось наблюдать ходячие трупы и в куда более поздней стадии разложения. Только у них не блестели из-под свалявшихся волос абсолютно безумные глаза. М-да, к июньской встрече с Поттером гриффиндорский кобель, похоже, немного пришёл в себя. И слегка откормился. А ему, Снейпу, что сейчас делать? И почему придурок Блэк торчит здесь в своём истинном облике? Жить надоело? Так по Хогсмиду шляется масса желающих исправить это досадное недоразумение! Одно слово – Гриффиндор... - Давай же, проходи! Голос звучал хрипло и больше походил на кашель или лай, чем на сладенький баритон, которым смазливый парнишка околдовывал семикурсниц. Иду уже, недоумок блохастый, иду. Закрывай дверь поскорее. Северус ждал от себя знакомой вспышки ненависти. Раньше ярость слепила глаза, стоило Блэку появиться, а рука дёргалась к волшебной палочке с первыми же звуками его голоса, обзывался ли проклятый гриффиндорец, смеялся ли... Сильнее мог взбесить лишь Поттер. Поттер мёртв. Его сын, конечно, редкостный оболтус, да и воспитанность Надежды Магического Мира достойна лишь сожалений... но всё же Гарри – не Джеймс. Браво, Северус, тебе понадобилось семь лет и собственная гибель, чтобы осознать это. Джеймс Поттер мёртв, и его предал не Сириус Блэк. Дурная собака двенадцать лет заживо гнила в Азкабане... ради чего? Какие мысли бродили в странно устроенном гриффиндорском мозгу? Если, конечно, вообще бродили... Ненависть умерла. Здесь, в Визжащей Хижине, вместе с директором Хогвартса, который так и не научился считать себя директором. Растеклась кровавой лужей и сдохла. А рыжий кот смотрит на сидящего перед ним человека – и ощущает сдержанную неприязнь. И ещё – холодное любопытство исследователя. Счёт будем Питеру Петтигрю выставлять. Можно совместный. Блэк тем временем захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Взгляд не отрывался от изрядно уже разлохмаченной связки сарделек. Было видно, как ходит выпирающий кадык. Слюной собака давится, что ли? Похоже... - Я... тебе оставлю... Вот уж спасибо! В Хогвартсе меня голодом морят, прямо бока ввалились! А интересно: будет гриффиндорец руками с пола жрать или постыдится? Ещё миг – и у дверей сидит огромная кудлатая псина. И впрямь Грим: глаза сверкают, с клыков капает слюна... Пёс одним прыжком подминает груду сарделек и с остервенелым рычанием вгрызается в неё. У него заворота кишок не случится? Ещё один просчёт в плане. Остаётся лишь надеяться, что раз не доконала нужда, изобилие тоже не прикончит. Гриффиндорцы, если соблюдают хотя бы примитивную осторожность, живучи. Ты погляди на этого лохматого придурка, Северус! Где здесь осторожность? Снейп фыркнул. В любом случае, он не будет тем ненормальным, который попытается отнять добычу у огромного озверевшего кобеля. Трагедии не произошло, хотя глаза у Блэка затуманились. Его явно мутило. Говорила профессор Макгонагалл своим питомцам: «Жадность – зло!» Превращаться обратно гриффиндорец не стал. Свернулся клубком и закрыл глаза. Рыжий котяра иронически поглядел на оставшуюся от трапезы пару сарделек. Честный ты мой... Так и быть, оставим собачке на завтрак. Где тут подземный ход в Хогвартс? Угу, вот здесь. Но открыть его – никакой возможности: механизм рассчитан на человеческие пальцы. Понять можно, однако до чего же обидно! Северус вздохнул, вспрыгнул на ветхий подоконник и, обдирая бока, протиснулся в щель между досками. Надо будет Блэку подсказать, чтобы расшатал заколоченный ставень на южной стороне. А лучше пускай держит проход в школу открытым. Пора возвращаться к мисс Грейнджер. И стоит поторопиться: девчонка способна в поисках «драгоценного Живоглотиньки» перевернуть Хогвартс вверх дном. Пауки – изумительные создания. Можно часами наблюдать, как они ткут паутину, а затем аккуратно накрутить её на палочку, высушить под луной или под солнцем и использовать в разнообразнейших лекарствах и косметических зельях. А сушёные паучьи конечности – необходимый ингредиент ранозаживляющих и снотворных препаратов! А великолепные паучьи яды! В общем, Снейп обожал пауков. Увы, сейчас возможность использовать столь ценных созданий была недостижима. Зато появилась масса способов просто поохотиться. Чем Северус время от времени и занимался. Сшибал с осенних цветов белых крошек Misumena vatia, когтил обычных пауков-крестовиков и подолгу любовался жёлто-бело-чёрным брюшком осовидного Argioppe Bruennichi. Гордился, что может опознать любого встречного паука с точностью до рода, и сожалел об упущенном шансе обсудить с шестикурсниками магические свойства волосков с задних ног Araneus piramidatus. После С.О.В. остаются более-менее пристойные студенты, понимающие очарование высших зелий... С наступлением холодов охота не прекратилась, лишь переместилась под крышу. Некоторые образчики добычи Северус приносил мисс Грейнджер – отчасти для ознакомления ученицы с фауной Шотландии, отчасти ради удовольствия послушать визги мисс Браун. Последняя, впрочем, скоро привыкла. А мисс Патил с самого начала заинтересовалась мёртвыми представителями класса Паукообразных, в основном проводя сравнительный анализ с индийскими родичами покойных. Профессор не возражал – лучше членистоногие, чем шрамоголовые. Если бы Парвати ещё не путала пауков с насекомыми, а то мисс Грейнжер замучилась поправлять! У Поттеров шрамоголовых необыкновенных тем временем начались тренировки по квиддичу, и это не замедлило сказаться на успеваемости. Отдуваться, как обычно, приходилось хозяйке Живоглота. Сказать, что Снейпа бесила такая ситуация, значило не сказать ничего. Слабое утешение приносила лишь мысль о зимнем затишье в Кубке Хогвартса. И ссора мисс Грейнджер с Рональдом Уизли. Против Поттера, ладно уж, профессор не слишком возражал: когда придёт срок, гриффиндорскому оболтусу позарез окажется необходим ясный ум подруги. Но рыжее недоразумение... зачем оно? От него одни беды! Избавиться от балласта, пока не поздно. Блэк особенных проблем не доставлял. Сидел в Визжащей Хижине, отъедался – договориться с парочкой эльфов Снейпу не составило труда: мыши перестали гадить в кухонные запасы, а сам Снейп получил беспрепятственный доступ к мозговым костям – и все силы тратил на переговоры с удивительным псом. Северус являлся к блохастому знакомцу ежедневно. Вёл себя осторожно: чем больше стараний приложит Блэк для достижения цели, тем крепче привяжется. Слово «дружба» вызывало горький смех: знал бы гриффиндорец, с кем связался, чью благосклонность пытается завоевать... Потруднее задачка, чем с Поттером, верно? Но и на кону стоит не праздное времяпровождение. Давай, лохматый, виляй хвостом... Ментальные упражнения, начатые ещё в «Магическом зверинце», сослужили хорошую службу: общаться удавалось, хотя и со скрипом. Психика собаки была намного проще человеческой; впрочем, Снейп подозревал, что мозг Блэка и без того устроен крайне примитивно. Настоящий гриффиндорец. И как мисс Грейнджер угораздило распределиться на красно-золотой факультет? Не иначе, Шляпа решила смухлевать и нечестно усилить последователей Годрика. Она столько раз опускалась на слизеринские головы – могла и вынести оттуда пару-тройку дельных мыслей. Со всеми этими заботами времени на пауков почти не оставалось. Но однажды, ближе к полудню, Северус оказался, что называется, не у дел. Мисс Грейнджер отправилась на занятия, запихав хроноворот под мантию. Блэк ещё вчера сообщил, что обязательно должен отлучиться по каким-то своим собачьим делам. Снейп рассерженно зашипел, псина попятилась... Сошлись на торжественном обещании, что пресловутые «дела» никоим образом не коснутся Хогвартса и его обитателей. Оставалось уповать на гриффиндорскую честность. В башке у Блэка только крыса и осталась – если не считать кучи тараканов, угнездившихся там ещё до Азкабана. Но, помнится, один из этих тараканов гордо возносил над головой плакат: «Гриффиндорцы не лгут!» Как бы исхитриться и внедрить сей достойный девиз в мозги Поттера-младшего? Тем не менее, даже Поттер нынче вёл себя пристойно. И Северус решил слегка расслабиться. Почему нет? Уж кто-кто, а он заслужил небольшой отдых! Вдобавок, момент выбран удачно: Дамблдора не будет в школе почти до пресловутого матча «Гриффиндор против дементоров», а профессор зельеварения покидает свои лаборатории только ради занятий. Перечную настойку ещё можно сбросить на семикурсников, но комбинированное шестидесятидвухкомпонентное зелье, смягчающее последствия Империуса, никто, кроме Снейпа, для Мунго не сварит. Помнится, он даже спал возле котла. А рядом, в другой посудине, булькала антиликантропная настойка. Иногда быть котом удобнее, чем профессором. Хлопот на порядок меньше. Некоторое время Северус блуждал по безлюдным, заброшенным коридорам восточного крыла школы. Дёргал ухом в ответ на сонное бормотание выцветших портретов, скрёб когтями плесень на запертой двери – надо бы привести сюда миссис Норрис... С кошкой завхоза у Снейпа сложились превосходные отношения. Да он и раньше умел найти к ней ключ. Раньше... Юный Северус любил гулять вот так, без цели. Разыскивать новые проходы, угадывать забытые пароли... Низачем. Тогда ещё – низачем. А нынче студенты вздрагивают, когда за их спиной бесшумно вырастает фигура, затянутая в чёрную мантию. Где-то раз в месяц он зазывал с собой на прогулку Лили. И радовался её весёлому изумлению. Старался выискать в хогвартских лабиринтах что-нибудь эдакое, и почти всегда удавалось. Лили ахала восхищённо, взахлёб расспрашивала о находке, а он важничал, задирая длинный нос высоко-высоко. Потом не выдерживал, хохотал вместе с рыжеволосой гриффиндоркой – над выдуманной наспех мрачно-готической историей, над собственным чванством, над обиженно всхрапывающими рыцарями... Над тем, что у него есть Лили, а у других нету. Рыжий кот брёл наугад, слегка пошатываясь, затерявшись во времени и в себе. Редкие неспящие портреты провожали странного зверя недоумёнными взглядами. Наверное, Северуса спасла именно эта внезапно накатившая рассеянность. С другой стороны, будучи в нормальном состоянии, он бы ни за что не налетел мордой на штору и не потревожил бы тамошнего обитателя. Между полуистлевшим бархатом и стеной имелся зазор. Паук выпрыгнул оттуда, целясь в глаза. Кошачье тело отреагировало само: мелькнула лапа, и гигантский – сантиметров семь в диаметре, если считать ноги – представитель рода Tegenaria шмякнулся об стену. Снейп моментально выпустил когти и пригвоздил к полу ядовитую тварь. Так. Вроде, мёртв. Однако, какой великолепный экземпляр Tegenaria duellica, он же – Tegenaria gigantea, он же – гигантский домовой паук! Сейчас, когда длинные ноги не согнуты, в нём и десять сантиметров будет! Самка, определённо. Интересно, как данная особь попала на территорию Хогвартса? В Англии Tegenaria duellica встречается, но в Шотландии её не видели ни разу. Поздравляю с очередным открытием, Северус! Снейп одёрнул себя. Тоже мне открытие, тестралы его заешь! Ученики тащат в Хогвартс горы барахла, две трети которого остаётся нераспакованным. А дальше всё просто: в чемодане пауку не понравилось, и он побрёл искать себе уютную норку, чтобы оплести её паутиной и жить припеваючи. Вот, нашёл. Если бы не дурной котяра, сидела б Tegenaria duellica тихонечко, жрала местную живность. Нет, «тихонечко» вряд ли, она же из прыгающих. А студенту-скопидому повезло: мог бы в вещи и бродячий домовой паук залезть. В Tegenaria agrestis, конечно, не десять сантиметров, но и характер у него посквернее, и яд поядрёней. Это duellica на людей не нападает, старается, по крайней мере, а бродяги – существа одинаковые, что паук, что Сириус Блэк... К Мерлину блохастого! Завтра разберёмся, куда он шастал. Тушку Снейп осторожно пошевелил лапой, а когда убедился в отсутствии признаков жизни, взял в зубы и потащил в гриффиндорскую башню. Экземпляр, несомненно, заслуживает демонстрации в девичьей спальне. Возможно даже удастся напугать мисс Браун. Должны быть у скромного кота какие-то радости? Судьба – неплохой легилиментор; в этом Северус убедился ещё в годы учёбы. Все последующие события лишь укрепляли его позицию в данном вопросе. Полная Дама чуть-чуть отодвинулась, пропуская рыжего гуляку. Из гриффиндорской гостиной доносились возбуждённые голоса: ага, уроки уже закончились... Уизли кричит. Его обычное состояние. - Блэк не такой дурак! Зачем ему заварушка посреди Хогсмида? Гарри, спроси Макгонагалл – может, она тебе разрешит? Когда ещё наступит «следующий раз»! Ясно. Обсуждаем грядущие выходные. У Рональда Уизли, как всегда, ни малейшего представления о предмете разговора, зато апломб с гриффиндорскую башню. Сириусу Блэку плевать, в Хогсмиде состоится заварушка, в Отделе Тайн или на Сатурне. Главное – ввязаться, а там посмотрим. И уж собственного-то декана можно было назвать профессором! - Рон! Гарри должен оставаться в школе! Умница, мисс Грейнджер. Так и быть, два балла Гриффиндору. Всё равно не начислят, кота рубины с изумрудами не слушаются. Снейп пробовал. На Слизерине, разумеется. - И что ему – куковать здесь в одиночестве? Давай, Гарри, спроси Макгонагалл... - Ладно, я попробую, - наконец соизволил открыть рот герой магического мира. А таким умным выглядел, когда молчал! Довольно. Голос здравого смысла не в почёте в Гриффиндоре – как, вы не знали, мисс Грейнджер? Прекратите заботиться о недостойных, это давно уже моё дело... И не спорьте с дураками, не тратьте время попусту. Лучше поглядите, кого я принёс. Если бы Северус мог, он бы мрачно ухмыльнулся, заскакивая к хозяйке на колени. Да, мистер Уизли, мне известно о вашей маленькой фобии... - Он что, будет жрать прямо здесь? Перед нами?! Вот верите, мистер Уизли – не собирался. Но раз вы настаиваете... - Живоглотик, умничка моя, неужто ты сам его поймал? Нет, мисс Грейнджер, послал на охоту Рональда! Что за глупые, недостойные вашего интеллекта вопросы? И, надеюсь, вы успели в подробностях разглядеть Tegenaria duellica? Ну-с, время приступать к трапезе. Похоже, мистера Уизли тошнит. Хорошо бы это случилось прямо сейчас: гриффиндорцы не умеют прощать друзьям слабости. Насколько вы гриффиндорка, мисс Грейнджер? А вы, мистер Поттер? Дружок Мальчика-Которому-Давно-Пора-Поумнеть судорожно сглотнул, уткнулся взглядом в карту звёздного неба и выдавил: - Ты его придерживай, у меня в портфеле Скеберс спит. Поттер украдкой зевнул, принимаясь за домашнее задание; мисс Грейнджер тоже углубилась в чтение рун. А Снейп не мог отвести глаз от латаного-перелатаного вместилища скудных роновых знаний. Итак, крысёныш прячется там. Изначальный план, Северус, помнишь? Обойтись без Блэка. Пускай его потом ловят или оправдывают – тебя это уже не коснётся. Главное – предатель получит своё. В гриффиндорской гостиной масса свидетелей. Подумаешь, дети! Уж на то, чтобы связать одного невесть откуда взявшегося человечка, их умений хватит. Хаффлпафф застопорился бы, Рэйвенкло на месте всадил бы в пришельца с десяток взаимоисключающих заклятий – эксперимента ради, а красно-золотые всегда действуют инстинктивно, не думая. Вот и славно: инстинкты потребуют схватить чужака. Ну же, Северус! Сопляк Уизли наверняка будет мешать: жаль, нейтрализовать его не выйдет. Ты просто должен успеть... Снейп прыгнул. Он терзал портфель, даже когда Рональд размахивал проклятой торбой в опасной близости от стены, даже когда Ли Джордан схватил за рыжий хвост и с силой потянул... И тут Петтигрю вылетел из несчастной сумки. - Ловите кота! Голова кружилась. Неважно, вперёд! Через стол, под ноги маленьким паршивцам – не стойте на пути! – на ковёр, за комод... Сто драных нарглов, не пролезть! Ну хоть лапой достать мерзавца... Нет! Мисс Грейнджер, что хотите, сто баллов Гриффиндору, только не надо... Рыжий кот безуспешно извивался в цепких руках хозяйки. Можно, конечно, укусить, но... поздно. - Ты погляди на него! – Уизли размахивал извлечённым из-за комода Питером и орал на подругу. – Кожа да кости! Не подпускай близко своего котяру! - Живоглот не знает, что это плохо! Все коты ловят мышей! Мисс Грейнджер, ну зачем так переживать? Бестолочь, опекающая фальшивую крысу, того не стоит... - Этот котяра с приветом, - ого, у мистера Уизли в кои-то веки проснулась логика! – он услышал, как я говорил, что Скеберс в портфеле. Нет, логикой там и не пахнет. А вот наблюдательность поистине гриффиндорская. И выводы в целом верны. Осторожнее, Северус. - Что за бред? Живоглот его учуял, Рон! Увы, мисс Грейнджер, на сей раз задача решена неправильно. Бывают случаи, когда логика пасует, а интуиция правит бал. В спальне лохматая гриффиндорка долго и безуспешно пыталась растолковать любимому коту, что мыши и крысы – это плохо, что они грязные, вонючие и ну совсем не годятся в пищу порядочному животному. Северус слушал вполуха. На душе скрёбся легион Питеров Петтигрю. Снова не получилось. Сорвалось. Не вышло. - Ну хватит, Гермиона, - впервые Снейп был рад услыхать голос мисс Патил. – Ты же сама сказала: он кот. Нечего зря его мучить. А вот паука ты рассмотреть успела? Есть у меня подозрение, что... Да ты сама взгляни! Мерлин великий, спасибо!