Год дракона

Москва меня поразила своими размерами, высотой домов и загруженностью дорог. К ней мы подъехали в восьмом часу утра, и наша скорость резко упала: на Каширском шоссе образовалась «тянучка», и все пять полос еле ползли в сторону столицы. После суток, которые мы промчались под двести километров, мне казалось, что мы стоим на месте. – Почему такой затор? Что-то случилось? – спросил я. – Рабочий день тут случился, – выдохнул брат. – По утрам и вечерам на всех шоссе так. Зря мы остановились в Николаевском. Надо было ехать дальше. Медленно продвигаясь в толпе других машин, мы кое-как добрались до Москвы. Там остановились в гостинице «Милан». Она была почти на окраине, в районе станции метро Домодедовская, но выглядела вполне фешенебельно. Публика тут тоже была соответствующая: бизнесмены и иностранцы. – Будет чем поживиться, – подмигнул мне брат. Я едва справился с эмоциями, когда вошел в холл отеля: бордовое ковровое покрытие, огромные хрустальные люстры, портье в униформах, плазменные телевизоры, кожаные диваны. Я отродясь не видел такой красоты, я вертел головой и, по-моему, даже раскрыл рот. Приятная девушка на рецепции улыбнулась нам, как родным. Думаю, она сразу высмотрела в нас провинциалов, которые решили шикануть раз в жизни. – Если можно, дайте нам номер на последнем этаже, – попросил брат. – Сожалею, но этот этаж выкуплен для участников конференции, – извинилась девушка. – Могу предложить восемнадцатый. – Хорошо, – улыбнулся в ответ Вовка. Я заметил, что он понравился девушке, потому что она несколько смущенно опустила глаза в компьютер, чтобы занести в него наши паспортные данные. На свой этаж мы поднимались в лифте с прозрачными стенками, который курсировал вверх-вниз по шахте, находящейся на внешней стороне здания. Я, как ребенок, прильнул к стеклу, обозревая окрестности. Я думал, что сильнее удивиться уже не смогу, но войдя в номер, я потерял дар речи. – Сколько ты заплатил за это? – выдохнул я, разглядывая высокие кровати с золотистыми покрывалами. – Это не шикарный отель. Средний, – отмахнулся Вовка. – Я третий раз тут останавливаюсь, потому что хорошо знаю окрестности и могу спокойно охотиться. Приняв душ, мы спустились позавтракать, а потом отправились в ближайший торговый комплекс покупать себе одежду. – Не будем выглядеть лохами перед Шу, – пояснил Вовка. – К тому же после Москвы нам предстоит совершить еще одну поездку, в которой мы должны иметь презентабельный вид. – Куда поедем? – поинтересовался я, разглядывая джинсы на витрине отдела. – За Максиком. Я чуть не поперхнулся. – Уже? – Больше тянуть нельзя: и без того много времени потеряли, – Вовка снял с вешалки джемпер, приложил его ко мне, отрицательно покачал головой и вернул на место. – Перед Максиком мы должны предстать во всей красе, чтобы он захотел с нами поехать. – А родители? Они согласятся, чтобы мы забрали его? – У меня есть план на их счет, – Вовка приложил ко мне другой джемпер. – Не думай пока об этом. Мы убили на шопинг почти три часа. Я кошмарно устал, но мои обновки меня радовали: две пары джинсов, бежевая рубашка, несколько толстовок с модными узорами и новая кожанка, вся в заклепках, с тысячей карманов и приятная на ощупь. Себе Вовка купил свитер с кожаной вставкой на правом плече. Она шла до локтя, и поэтому казалось, что у него накинут плащ, как у рыцаря. Его короткое черное пальто с воротником-стоечкой мне тоже очень понравилось. А еще он купил себе умопомрачительный костюм – темно-синий, почти черный. И брюки, и пиджак сидели на Вовке как влитые, и в этом облике брат выглядел потрясающе. Я глаз не мог оторвать, когда мы, придя в номер, снова стали мерить наши покупки. – Тебе мы тоже такой купим, но чуть позже, – пообещал брат, убирая свой костюм в шкаф. После обеда мы надели новые вещи (я – новые джинсы и рубашку, а брат – свитер с кожаной вставкой и черные брюки, которые привез с собой), и поехали к Шу – в красивый многоэтажный дом в центре Москвы. Этаж последний, как я и предполагал, – двадцать пятый. От этой цифры у меня перехватило дух. И удивило, что на этаже было всего две квартиры. Я представил себе площади помещений и присвистнул. Дверь нам открыла красивая девушка – настолько красивая, что я стушевался. Она была высокая и стройная, как фотомодель, у нее были иссиня-черные волосы, спадающие на плечи плотной блестящей завесой. Из-под прямой и густой челки смотрели большие голубые глаза. Прямой аккуратный носик и красивые, чуть выпяченные губы завершали портрет незнакомки. И, безусловно, обтягивающее бордовое платье до колен придавало девушке сексуальности. Я невольно отметил, что Шу не дурак по части девок. – Добрый день, – мягко произнес Вовка, в одну секунду преобразившись из немногословного воина в галантного джентльмена. Он поймал изящную ладонь незнакомки и поднес к губам, слегка наклонившись, как будто в почтении. Девушка повела бровью и улыбнулась. – Ты вовремя, – она даже не удостоила меня взглядом, развернулась, качнув бедрами, и поманила Вовку пальцем: – Проходи. Вслед за братом я с волнением шагнул через порог, ожидая встречи с Шу. Он мне представлялся очень влиятельным и богатым парнем, наркобароном или даже депутатом. С такими я еще ни разу не общался, поэтому трусил, что каким-нибудь своим действием или словом опозорю Вовку. Брат же чувствовал себя вполне свободно. Он повесил пальто в прихожей, разулся и прошел в комнату. Я боялся оставаться один в такой большой квартире, поэтому спешил за ним. Мы оказались в просторной и светлой комнате, которая была размером, наверное, с квартиру Горыныча. Вся мебель была светло-бежевых и кремовых тонов, но больше всего меня поразил огромный диван из белой кожи. На нем могли одновременно поместиться и при этом не мешать друг другу человек пять-шесть. Девушка села в уютное кресло возле окна. Вовка коротко кивнул на диван, приказывая мне сесть, и я с опаской опустился на белую кожу, боясь посмотреть в сторону принимающей нас красавицы. Брат подошел к ней и ловко вынул из кармана коробочку для колец. – Что это? – удивилась девушка, но было понятно, что это удивление – пункт этикета, который эти двое строго соблюдают. – Безделушка для тебя, – Вовка открыл коробочку. Я, было, вытянул шею, чтобы разглядеть, что в ней лежит, но тут же одернул себя и опустил глаза. Почему-то мне было тревожно за брата: заигрывать с любовницей депутата чревато неприятностями. – Как мило! – она взяла коробочку из рук гостя, повернула ее к окну, чтобы лучше разглядеть подарок. – Оно великолепно! Вольдемар, я… Ты один умеешь меня порадовать. Вовка улыбнулся уголком рта. Девушка закрыла коробочку, положила ее на стеклянный столик неподалеку и закурила длинную сигарету, вставленную в мундштук: – Это твой брат? – Да, Женя, – Вовка вернулся ко мне и сел на диван. – Евгений… Благородный – кажется, так переводится? – девушка уставилась на меня своими глазищами, которые издалека казались драгоценными камнями. – Я не знаю… – в ее присутствии я становился деревянным и не мог справиться с голосом. – Ну да бог с ним! А я Шу. Приятно познакомиться. Я вскинул на нее глаза. Шу – женщина?! – Как ты себя чувствуешь, Евгений? – она не давала мне прийти в себя. – Нормально, – я пожал плечами. – У него уже начались боли. Пока еще редкие, но сильные, – ответил за меня брат, и я почувствовал себя, словно на приеме у врача. – Да, он уже готов. Удивительно, что ты так долго ждал, – Шу затянулась и подозвала меня жестом. Я на ватных ногах приблизился. – Где твой элебет? – строго поинтересовалась хозяйка. – На спине. – Показывай! Я бросил на Вовку вопросительный взгляд, и брат едва заметно кивнул. Я непослушными пальцами расстегнул пуговицы и снял рубашку. Шу встала, обошла меня, скользнув кончиками пальцев по груди и плечу, и несколько секунд рассматривала татуировку. – Интересный эскиз, – заключила она и развернула меня к себе лицом. – Ты уже охотился? Я не знал, что ответить. Считать ли наши с братом вылазки полноценной охотой? – Он ассистировал, – ответил за меня Вовка. – И как все прошло? – Великолепно. Женька прирожденный воин. – Колдун! – отрезала Шу. – Стопроцентный и истинный. И ты это видишь. – Я сомневаюсь… – Не верю, чтобы такой парень, как ты, когда-либо в чем-то сомневался, – усмехнулась девушка. – Просто мне нужен был предлог, чтобы передать подарок, – улыбнулся Вовка, и я почувствовал, как рука Шу на моем плече дрогнула. Ага! Она запала на моего брата! – Я же просила обращаться ко мне, когда тест по глазам дает спорные результаты. Ты проверял его по глазам? Вовка промолчал. – Ты не проверял?! – рассердилась Шу. – Мне стало жалко… – Вольдемар! – хозяйка взмахнула рукой, от чего пепел с сигареты упал на ковер. – Глаза не врут! – Я знаю, но… – Иди сюда, – она схватила со столика бумажную салфетку и потащила меня к окну. – Сейчас мы покажем твоему брату, Женя, как проводится тест по глазам, чтобы он в следующий раз не беспокоил занятых драконов по пустякам. Шу развернула салфетку, поплевала на ее углы и приклеила к стеклу. Пока она проделывала эту процедуру, я оглянулся на брата. Поймав мой взгляд, Вовка отвел глаза. Я видел, что ему неловко и, может быть, даже стыдно. – Смотри вперед, вот сюда, – одной рукой хозяйка квартиры повернула мою голову к окну, а мундштуком во второй ткнула в салфетку. Не успел я перевести взгляд на бумажный квадрат, как Шу со всей силы вцепилась ногтями мне в руку выше локтя. От неожиданной боли я вскрикнул и попытался вырваться из хватки, но, к моему изумлению, оказался совершенно бессильным против девушки. Ее, словно каменную колонну, невозможно было сдвинуть с места. Я попытался разжать ее пальцы, но по мощи они не уступали каким-нибудь тискам на заводских станках. На большее сопротивление я не решился, поэтому сжал зубы и зажмурился. – Открой глаза! – приказала Шу, и я не смог ослушаться. Я чувствовал, как по руке стекают струйки крови, но пялился на чертову салфетку, не отводя глаз. Через минуту пальцы девушки разжались. Я судорожно вдохнул, схватившись за место ранения. – Смотри! – Шу отодрала со стекла салфетку и повернулась к Вовке. – Что и требовалось доказать! – Там есть серый, – ухмылка не сходила с лица брата. – Я не зря сомневался. Тут мне стало интересно, о чем они толкуют, и я примерно на уровне моих глаз заметил на окне два пятна размером со сливу. Они были полупрозрачные, как разводы от грязной воды, но при этом нежно-зеленого цвета, как первая весенняя зелень, правда, пятна окаймляла серая полоса. – Колдун и лекарь – пограничные ипостаси. Некоторые драконы их вообще в одну объединяют, – фыркнула Шу. – Я с этим не согласна, потому что колдун может стать лекарем, но лекарь колдуном – вряд ли. – Я видел двойственность, думал, ты тоже заметишь, без теста, – подколол знакомую брат, и та обиженно повела плечами. Тем временем кровь, стекавшая к моему локтю, все-таки капнула на ковер. Я испуганно поднял глаза на хозяйку дома. – Не беспокойся, это всего лишь капля крови, – Шу потрепала меня по волосам и вышла из комнаты. Я подошел к брату в надежде, что он подскажет, что делать, или поможет справиться с кровотечением, но Вовка только произнес: – Прости, я не хотел доводить до этого. – Где там твои раны? – в комнате появилась Шу, держа в руке какую-то палочку, похожую на сладкую соломку. Взяв зажигалку, хозяйка подожгла край палочки и направилась ко мне. Я невольно попятился: еще одна порция боли была лишней в сегодняшней программе. – Не верю, что он твой брат, – пожаловалась Вовке девушка и ухватила меня за плечо. Я понял, что теперь сопротивляться бесполезно, и приготовился вынести еще одну мучительную процедуру. Но когда Шу прикоснулась дымящимся концом палочки к ране, я не ощутил боли – только приятную прохладу и небольшое пощипывание. После прижигания кровотечение остановилось. Закончив обрабатывать раны, Шу потушила странную палочку, сунув ее в рот, а потом снова вернулась в кресло. – Можешь одеваться, – на ходу бросила она. – Когда он сможет выбрать себе знак? – деловым тоном спросил Вовка. – Можете прямо сейчас заехать. Я позвоню и предупрежу, – Шу закинула ногу на ногу, с вызовом глядя на моего брата. Все-таки ее сильно задевало, что он с ней вежливо-прохладен. – А ритуал? – Я позвоню. – Мы ограничены во времени. Через неделю нам надо уехать. – Я не принадлежу себе настолько, чтобы исполнять каждую прихоть приезжих, – отрезала Шу. – Это не прихоть, это пожелание, – сдал назад брат. – Я понимаю, что ты очень занята, но вдруг у тебя получится устроить все завтра или послезавтра… – Мне нравятся напористые парни, но ты же прешь как танк, – Шу повела бровью. – Меня не зря зовут Спецназом. – Дурацкое прозвище. Оно совершенно не для тебя, и ты знаешь, по какой причине. – Тогда я жду звонка? – Вовка поднялся. – Жди, – Шу одарила его выразительным взглядом. – Дверь найдете? – Приятного вечера, – улыбнулся брат. – До свидания, – промямлил я. Мы вышли в коридор, молча оделись и покинули квартиру, захлопнув за собой дверь. – Она та еще стерва! – сказал я, когда мы ехали в лифте. Вовка усмехнулся уголком рта. – И она на тебя запала. Если бы не я, она бы трахнула тебя. Брат закатил глаза и помотал головой: – Где она – и где я! Ты не понял разницу, я вижу.