Грань между тьмой и светом

Еще была только половина одиннадцатого дня, а около входа в охотничий домик Ноттов уже собралась все участники предстоящего освобождения поместья. Кроме трех шестикурсников слизеринцев и Гарри прибыли: Люциус и Нарцисса, Сириус, Шеклбот, а также кузина Драко – Нимфадора Тонкс. Так получилось, что Малфой младший виделся с этой своей родственницей так близко впервые. Раньше семьи находились в ссоре, а потом после примирения у кузенов еще не было подходящего случая для встречи. Нарцисса и то успела повидаться с племянницей в сентябре, когда зашла в гости к её матери – Андромеде. Мать Драко, кстати, была одета сегодня в охотничий брючный костюм, напоминавший военную одежду. Это на миг вернуло Поттера в тот день лета, когда он в одно прекрасное утро обнаружил Нарциссу и Драко в мире джунглей Арки Смерти. Тогда он впервые узнал, что Леди Малфой умеет быть не только светской дамой, но и боевым магом. Еще один молодой коллега Кингсли Шеклбота, осведомленный об операции, в это время дежурил в аврорате. Ему предстояла сложная и ответственная работа. Он должен был принимать прибывавших со специальными порт ключами арестованных Пожирателей. Это был стандартный министерский артефакт, он доставлял тушки всех подозреваемых в преступлении в специальное помещение рядом с камерами предварительного заключения. Однако при такой транспортировке иногда слетали парализующие и связывающие чары. Многое зависело от ловкости того, кто в этот момент находился на дежурстве. Следовало, пока арестованный не успел опомниться, возобновить чары и препроводить его в ближайшую свободную камеру. Другой доверенный человек Шеклбота в этот момент находился в Азкабане. У него в руках находился готовый магический акт отказа Реджинальда Нотта от прав Лорда в пользу старшего сына. Документ зачаровали так, что он должен вступить в силу в тот же момент, когда отец Теодора его подпишет. Когда Нотт увидел, что все, кто должен был прибыть, уже на месте, он послал своего эльфа на разведку в замок. Слуга должен сообщить, когда Пожиратели во главе с Темным Лордом, наконец, покинут замок. Пока ждали эльфа, Кингсли выдал парням по несколько штук тех самых аврорских порт ключей. По количеству их приготовили с большим запасом. Но пусть лучше останутся лишние, чем на кого-то из пленников не хватит. Выглядели они как стальные наручные браслеты с магической застежкой. Стоило только его замкнуть на руке арестованного, и браслет сразу отправлял человека в аврорат. Минут десять прошло в тягостном ожидании. И вот с хлопком около группы волшебников появился эльф. Поклонившись Теодору, он сказал: – Темный господин отбыл. Остальные готовятся к праздничному пиру. Теодор удивился и на всякий случай уточнил: – Он что – отбыл один? – Нет! – Замотал головой лопоухий слуга. – С ним отправилась эта странная женщина и еще несколько господ. А еще темный господин захватил с собой свою жуткую змею. – Так сколько всего гостей осталось в поместье? – Нотт нахмурил лоб. Оказалось, что почти три десятка – двадцать семь человек. От Снейпа парни знали, что в эти дни обитателями замка, кроме самого Темного Лорда и Беллатрисы, в основном являлись иностранцы, не имевшие в Англии поместий, домов или другого жилья. Поэтому они использовали замок Нотта в качестве казармы или импровизированной бесплатной гостиницы. Эти люди были наемниками, сражавшимися ради денег, или же примкнули к Волдеморту из-за своей страсти к насилию и убийствам. Кроме того, так получается, они не входили в число доверенных лиц Лорда, и он их не пригласил на церемонию в Годрикову Лощину, что бы она не значила в реальности. – Гм, это немного усложняет задачу. – Заметил Сириус. – Но мы ведь не станем отказываться от намеченного плана? – Нет! – Покачал головой Люциус. – Другого такого удобного случая придется ждать долго. Но на всех нас, особенно на наших мальчиках, лежит большая ответственность. Призываю вас действовать решительно, но без лишней самонадеянности. Главное, Теодор, чтобы вы успели провести ритуал вступления в права Лорда. После этого все эти люди окажутся в замке, как в ловушке. Никто к ним уже сможет присоединиться, и сами они, как только покинут границу поместья, потеряют к нему доступ. Поэтому при малейшей реальной угрозе вашей жизни, покидайте замок. Ну и, в любом случае сообщайте нам обо всех изменениях ситуации. Все, идемте, господа. Не будем терять время. Взрослые бегом направились к замку по уже знакомой Люциусу и Сириусу тропке, а Теодор с друзьями шагнули к домику. Они должны были попасть в поместье через каминную связь. В замке Ноттов, как и у многих состоятельных волшебников, имелся не один волшебный камин. Главный камин поместья по традиции находился в холле. Именно туда вы попадали, когда, прикасаясь к каминной полке в каком-то другом месте, называли адрес: «Поместье Ноттов». Еще один небольшой камин располагался в кабинете отца семейства. По большей части он использовался в качестве своеобразного магического видеотелефона. То есть с его помощью в основном общались, а не перемещались в пространстве. Накануне операции Теодор вспомнил и о третьем камине. В последнее время его использовали редко. Находился он в старой части замка и вел в ритуальный зал – в тот самый, в котором висел гобелен с генеалогическим древом рода. Для их целей этот камин подходил лучше всего. Во-первых, в этом крыле замка была меньше вероятность встретить постороннего. И главную гостиную, и кабинет кто-то из докучливых гостей мог использовать. А, во-вторых, имело смысл в этом наиболее подходящем месте сразу провести ритуал вступления в права Лорда, а затем уже начинать операцию по освобождению замка. Пришлось старому эльфу еще раз смотаться в замок. На этот раз, чтобы узнать, нет ли в ритуальном зале кого-то постороннего. Горизонт оказался чистым, и Теодор первым ступил в камин. Так как остальные парни уже находились в пределах поместья Ноттов в широком смысле этого слова, то магия беспрепятственно позволила переместиться и им из одного места в другое. Оказавшись в зале, Гарри первым делом через зеркало связался с Сириусом: – Мы уже в замке. Пусть отец Теодора подписывает акт. Взрослые находились еще в пути, поэтому Блэк, слегка запыхавшись, ответил: – Отлично. Сейчас скажу Кингсли. Вы сами увидите на гобелене, когда акт будет подписан. Если что-то пойдет не так – выходи на связь. Теодор и Драко остались около гобелена, а Гарри и Блейз на всякий случай замерли около входа в зал. Вдруг кому-то из гостей замка что-то понадобится в этом месте. Прошло минут пять, когда вдруг Нотт заметил, что знак с именем его отца на гобелене поблек. Он теперь ничем не отличался от символа младшего брата – Джулиана. Да, есть такой член семьи – Реджинальд Нотт, но он уже не глава рода. А вот знак самого Теодора начал пульсировать, словно магия не знала, каким ему стать. У парней все уже было приготовлено. Драко держал в руках текст ритуального принятия на себя обязанностей Лорда Нотта, чтобы друг мог его прочесть, не сбившись. Сам Теодор достал из ножен специальный кинжал. Для связи с замком он в конце ритуала должен был пожертвовать порцию своей крови. К счастью, текст ритуала оказался простым и коротким. Важны были не слова, а сила желания и степень готовности отвечать не только за себя, но и за всю семью. Похоже, магия решила, что Теодор вполне готов принять на себя всю полноту власти над родом. Кровь мгновенно впиталась в камень стены, а гобелен признал парня Лордом Ноттом. Гарри связался с Сириусом и коротко сообщил об успешном завершении ритуала, заодно узнав, что взрослые уже вышли на исходные позиции. Они сейчас прятались за теми деревьями, из-за которых накануне с помощью истинного зрения Гарри разглядывал замок. Сейчас этим занимались Люциус и Нарцисса. Наступал следующий этап реализации их плана. Только успел Поттер поговорить с Блэком, как рядом с Теодором появился эльф – не тот, который отвечал за охотничий домик, а какой-то другой. Он выглядел моложе и увереннее в себе. Его набедренная повязка была сделана из добротной узорчатой ткани. – От имени всех эльфов поместья приветствую вас, новый Лорд. – Торжественно произнес эльф, поклонившись. Нотт тоже опустил голову в легком поклоне, приветствуя старейшину своих слуг: – Я приведу всех эльфов поместья к присяге, как только для этого появится удобное время. – Как прикажете, господин. Есть ли сейчас для меня указания? – Старший эльф даже в этот момент не выглядел подобострастным. – Да, Виллсон. Ты ведь можешь чувствовать присутствие всех посторонних гостей в поместье, не так ли? Я со своими друзьями намерен выдворить их прочь. Ты поможешь мне в этом? – Теодор внимательно посмотрел на слугу. – С радостью, господин. – Лицо эльфа расцвело. – Все эльфы поместья уже давно стонут, не смея выказать недовольства. Гости бесчинствуют, без меры расходуют на угощение средства семьи, а также запасы винных погребов, многое ломают, гадят. Их странный статус… Вот, кстати, один из гостей приближается к этому залу. Один из худших. Очень наглый и грубый. Гарри, который не очень внимательно слушал беседу Теодора и эльфа, услышав последние фразы, насторожился, повернулся к входу, держа наготове свою волшебную палочку. Кто-то, не стараясь скрыть свое присутствие, грохоча каблуками в коридоре, приближался к двери. Вот она распахнулась, впуская белокурого мужчину лет сорока. Его рубашка с кружевными манжетами была расстегнута наполовину, обнажая довольно красивую, как для мужчины такого возраста, грудь, поросшую золотистыми волосками. Ноги его были плотно обтянуты бежевыми брюками. Судя по выпуклости в паховой области, мужчина обладал гениталиями довольно солидных размеров. Дополняли ансамбль щегольские светло-коричневые сапожки со сравнительно высокими каблуками. – Что, малыш Тедди решил забрать свое любимое колечко, чтобы щегольнуть им на празднике? Не зря я установил сигнальные чары на всех каминах. Вот ты и… В этот момент прибывший, который говорил на английском языке с едва заметным иностранным акцентом, заметил, что помимо Теодора в комнате находятся еще трое парней. Причем Драко, как и его постоянный напарник, встречали гостя в полной боевой позиции. Через секунду по схеме, отработанной на последних занятиях у Снейпа до автоматизма, Поттер с Малфоем шандарахнули по мужчине совместно сотворенной молнией, а потом парализовали его синхронно выполненным заклинанием. С изумлением на лице пожиратель ослаб в ногах и опрокинулся навзничь. Стоявший ближе всех к входу Блейз не растерялся, он обвил запястье мужчины аврорским браслетом из своих запасов, и парализованный пожиратель с легким хлопком исчез из комнаты. – Первый пошел. – Констатировал Гарри. – Виллсон, спасибо за своевременное предупреждение. – Счел необходимым поблагодарить своего эльфа Теодор. – В этом крыле есть еще кто-то из гостей? Не хотелось бы еще сюрпризов. – Чуть дальше по коридору в старом помещении библиотеки находится компания из шести гостей. – Вежливо поклонился эльф. – Чем они заняты? Неужели читают книги! – Сарказмом Малфоя, казалось, можно было легко резать стальные листы, не говоря уже о пергаменте. – Вообще-то они используют помещение библиотеки в качестве спальни и своей гостиной. Но четверо волшебников в настоящий момент бодрствуют. Более я ничего сказать не могу. Возможности моей магии не безграничны. – Мордашка Виллсона была полна сожаления. Поттер только собирался предложить проследовать в эту самую библиотеку и захватить наемников, пока они еще ничего не подозревают, как на связь с ним вышел Сириус Блэк: – Гарри, только что с Кингсли связался Ланс. Это тот паренек, что дежурит в аврорате. Ты помнишь... Ваша посылка получена и водворена на место. Оперативно вы сработали. Между прочим, Ланс сказал, что это, оказывается, Антонин Долохов. Сразу крупная рыбка вам попалась. У вас все в порядке? – Да, мы сейчас будем двигаться дальше. – Подтвердил парень. – А что у вас? – О тут тоже не скучно! Сейчас начнется самое интересное. Примой балериной у нас сегодня выступает моя кузина, мать твоего Драко. Она просто нечто! Проклятье, я начинаю жалеть, что не общался с нею раньше! Связь прервалась, и Поттер пересказал новости своим друзьям. Теодор кивнул, а затем заметил: – Есть у меня идея, как помочь нашим взрослым. Но давайте вначале разберемся с теми, кто находится в библиотеке. Нельзя иметь их у себя в тылу. Стараясь двигаться как можно тише, парни один за другим переместились в коридор. Замыкая шествие, с присущей его расе незаметностью двигался эльф. Нужная дверь была второй по правую сторону. Она оказалась довольно широкой, двустворчатой. Через нее, несильно друг другу мешая, одновременно могли пройти трое парней. Посередине на правах хозяина стал Теодор, по бокам его охраняли Гарри и Драко. Блейз прикрывал им тыл. Нотт взмахнул палочкой, и дверь с легким стуком распахнулась. Их глазам предстала довольно забавная сцена. На свободной площади напротив входа непрошеные гости соорудили из книг, снятых с ближайших полок, импровизированный стол. Также из стопок книг были сделаны и их сиденья. Четверо наемников в это утро занимались тем, что резались в какую-то азартную карточную игру. Они так и замерли с веерами карт в руках, глядя на парней, прервавших их развлечение, и на волшебные палочки в их руках. Оружие гостей осталось где-то среди их одежды чуть в стороне – там же где располагались и спальные места, которые состояли из расстеленных прямо на полу матрацев, подушек и смятых после сна одеял. На наемниках в этот момент кроме трусов ничего надето не было. Причем, фасон белья оказался самым разнообразным – от чего-то, что напоминало тесные, плотно облегающие ноги панталоны до колен, до узких плавок у самого молодого и симпатичного из присутствующих. Так что противопоставить нацеленным на них палочкам они могли только те части тел, которые иногда тоже называют «волшебными палочками», но только в пошловатом, ироничном смысле. И чтобы открыть их для всеобщего обозрения, надо было всего лишь оттянуть резинку на трусах. Всеобщее замешательство длилось не более пары секунд. Гарри и Драко решили, что тратить на безоружных мужчин молнии будет напрасной тратой магических сил, поэтому соорудили заклинание паралича помощнее, постаравшись накрыть им всю четверку. Судя по тому, что картежники разом обмякли, укладываясь в причудливых позах на полу, парням это удалось. – Что за черт! – Из-за стеллажа показалась заспанная физиономия еще одного наемника, который тоже был в трусах, однако в руках мужчина держал настоящую волшебную палочку. Теодор не растерялся и сделал выпад вперед, посылая в него одно за другим заклинания захвата палочки и парализующее. Гарри и Драко вслед за другом ступили вперед в комнату, тем самым освобождая проход для Блейза. Именно он первым услышал шорох за книжным стеллажом в другой стороне комнаты. Не ожидая, когда в их сторону через щель между книгами полетит какое-то заклинание, Забини взмахнул палочкой, и тяжеленный стеллаж вдруг накренился и стал падать. Судя по сдавленному стону, по пути он придавил незадачливого наемника, так и не успевшего что-то наколдовать. – А у нас неплохо получается, господа. – С ноткой самодовольства заметил Драко. Но в этот момент один из картежников – тот самый парнишка в плавках – пошевелился, так что пришлось Малфою усмирить его очередным взмахом палочки. – Однако расслабляться рано. Так как «посылок» в аврорат на этот раз было много, то парни отправляли их не одновременно, а одного за другим, попутно для надежности наложив на них магические путы. Их вначале немного беспокоило отсутствие на арестованных верхней одежды, но хозяин поместья успокоил друзей, сказав, что потом, когда их операция завершится, прикажет эльфам собрать все вещи непрошеных гостей и доставить их в аврорат. А там разберутся, что кому принадлежало. Теодор не стал участвовать в процедуре выдворения наемников, доверив её друзьям. Вместо этого он что-то тихонько приказал эльфу, и они вдвоем куда-то аппарировали. – Куда это они? – Поинтересовался Гарри. – Насколько я понимаю, – объяснил Блейз, который стоял к Нотту ближе остальных парней, – Тед попросил эльфа доставить его к взрослым. Он собирается подвести их непосредственно к границе поместья, так что они все окажутся его официальными гостями и смогут видеть замок без искажения охранными чарами. – А он найдет их? – Поттер наморщил лоб. – Ведь Сириус и все остальные находятся сейчас в лесу, в неудобном для аппарации месте. Забини махнул рукой, как бы отметая опасения собеседника: – Эльфы обладают своеобразной магией перемещения. Они могут перемещаться из любого места в любую точку пространства трех миров. Насколько я знаю, при этом они мысленно путешествуют в пункт назначения, проверяют, действительно ли она свободна от людей или существ, которые могут помешать аппарации, а затем совершают все тоже, что делают наши порт ключи. – Очень интересно. – Гриффиндорец в очередной раз убедился, как мало он знает о мире волшебников. – Ну, идем дальше или будем ждать Теодора? – Подождем Теда. – Вместо Блейза ответил Драко. – Собственно говоря, больше всего нам нужен его эльф. Без него мы как слепые котята. – Это точно. – Вынужден был согласиться Поттер. – Как там, интересно, у взрослых обстоят дела? Когда чета Малфоев в сопровождении Сириуса и двух авроров приблизилась к краю леса, Нарцисса и Люциус точно так же, как и Гарри с Драко несколько дней назад, усиленно вглядывались в пространство перед собой, вспоминая все свои навыки истинного зрения, столь удачно полученные в лагере кентавра Арона. Помогало им и то, что оба не раз бывали в поместье по приглашению семьи Ноттов, поэтому располагали воспоминаниями о том, как выглядит замок. – Ну, как будем создавать шум? – Первым не выдержал нетерпеливый Блэк, который только что пообщался с Гарри. – Теодор уже вступил в права Лорда. Ритуал окончен. Люциус усмехнулся: – Сегодня у нас за главного будет моя супруга. Нарси, ты уже готова? Твой кузен беспокоится. Нарцисса оглядела присутствующих оценивающим взором. Потом сказала, обращаясь ко всем: – Сейчас я начну. Люциус будет мне помогать, так как я лишь с ним поделилась своим замыслом. Он знает, что делать. Хотя мы с ним не тренировались, но и без этого, я уверена, у нас все получится. Я вчера отрепетировала этот прием в мэноре одна. Все остальные пока ни во что не вмешивайтесь. Разве что, если вдруг почувствуете, что нам нужна энергия, подбросьте ее немного. После этого женщина повернулась к реке. Более всего её, похоже, заинтересовала та часть берега, где вода подмыла его, обнажив большой участок голой почвы с кое-где торчащими корнями травы. Повинуясь приказу ведьмы, земля слоями стала сползать к реке. Смешиваясь со стихией воды, за дружелюбие которой отвечал Люциус, державший палочку с не меньшим напряжением, чем его жена, почва как-то странно деформировалась, видоизменялась. В этом бурлящем котле происходило нечто, пока непонятное непосвященным. Но вот в этом месиве стали проявляться какие-то не вполне оформленные, но узнаваемые черты. Еще пара минут, и Блэк, Шеклбот и Тонкс с удивлением, граничившим с восхищением, увидели, как три массивные человекообразные фигуры, сотворенные из союза земли и воды, медленно поднимаются вверх, выискивая более пологий склон и оставляя за собой мокрые, грязные следы. – Что это?! – Не выдержала Нимфадора; цвет её волос при этом стал из каштанового пепельно-серым. – Големы! – Воскликнул Сириус. – Мне приходилось о них читать. Но вижу их я впервые. Сейчас охранные чары замка сообщат о постороннем вмешательстве. Именно в этот момент сотрудник Шеклбота по оперативной аврорской связи сообщил своему начальнику о прибытии первого арестованного наемника в камеру аврората. Блэк подумал, что его крестник нуждается в порции похвалы и ободрения, и связался с ним. Попутно мужчина не удержался и выразил восхищение действиями кузины, хотя подробно их не описал. Времени на подробные беседы ни у кого в этот момент не было. Тем временем тройка големов успешно преодолела подъем. Теперь она шагала уже непосредственно по газону, окружавшему со всех сторон замок Ноттов. У магии, творимой Нарциссой и Люциусом, имелась интересная особенность. Сириус, равно как и двое авроров, пока не могли видеть непосредственно замка. Для них всё выглядело так, что за рекой расположен всего лишь голый, покрытый засохшей травой холм. Но вот големов они видели превосходно и даже могли воздействовать на них своей магией. Нимфадора, которая первая поняла это, поддавшись порыву, добавила к их фигурам дополнительную иллюзию. Теперь массивные фигуры из глины и песка имели на вооружении волшебные палочки, сжимая их в глиняных руках. – Молодец, племянница! – Одобрительно отозвалась Нарцисса, без видимых усилий поддерживая «жизнь» созданных ею страшилищ. Появление странных фигур на газоне вскоре заметили в замке. Не без участия охранной сигнализации, надо полагать. На пороге главного входа появилось двое волшебников, тревожно вглядывающихся в земляных монстров. Правда, никто из группы магов, атакующих поместья не заметил этих наемников. Это могли сделать Малфои, но они слишком были заняты магическим сопровождением големов. Именно в этот момент около Нарциссы и Люциуса с хлопком от аппарации появился Теодор, поддерживаемый за руку эльфом. Он быстро сориентировался в обстановке: – Можно сказать, успел. Сейчас я проведу вас всех к входу в поместье, переведу через мост, чтобы вы могли видеть врагов, да и сам замок. Кто-то из присутствующих способен наложить на нашу группу хотя бы временные чары невидимости? Не хотелось бы, чтобы нас заметили раньше времени. – Я могу. – Отозвался Шеклбот, его темнокожая физиономия, да и всё крупное тело выражали решительность. – Это обычные аврорские чары. Я накрою ими всех нас, если мы будем держаться поближе друг к другу. – Я помогу тебе. – Заверила своего коллегу Тонкс. – Это будет не лишним. – Кивнул аврор. – Конечно, если задаться целью, сильному волшебнику не составит труда обнаружить нас и под этими чарами. Но сейчас все внимание обитателей замка приковано к големам. – Я остаюсь свободным. – Оживился Сириус. – Так что могу атаковать тех, кто подойдет к нам достаточно близко. Не теряя драгоценного времени, Теодор отправился к мосту, сразу же за ним последовали Малфои и встревоженный опасной ситуацией эльф. Шеклбот, Тонкс и Сириус, вспоминавший сейчас свою аврорскую молодость, замыкали шествие. Големы тем временем, подчиняясь воле своих создателей, замедлили скорость. Они ведь не собирались атаковать непосредственно замок, их целью было всего лишь выманить оккупантов на открытое место. К тому моменту, когда вся эта процессия пересекла мост, и замок с окрестностями стал доступен для обзора уже всем участникам группы без исключения, к замершим на месте големам приближалась группа из шести магов. Они держали в руках палочки, но атаковать глиняных чудищ пока не решались, не понимая, что с ними делать, какой угрозы от них можно ожидать. Наемники впервые столкнулись с такой магией и не понимали, что послужило причиной появления големов, которые без видимых проблем преодолели охранные чары поместья. Теодор решил, что он в этом месте уже не нужен, взрослые справятся сами, и приказал эльфу перенести его к своим друзьям в замок.