***
Вернувшись в Дистрикт, парни встретились с Рэем и Бобом. Перекинувшись парой слов и договорившись встретиться на Жатве, друзья разошлись по домам готовиться. Даже на Жатве были определенные правила: нужно было приходить умытым и красиво одетым, словно на праздник. Только вот Эскорт не понимал никогда, почему же дистриктовцы не любят Жатву - это же праздник. Но для Дистриктов это дань за восстание. Зайдя домой, Джерард прошел в комнату и остановился в проходе комнаты Майки. Брат сидел на кровати, что-то увлеченно рассказывая маме, сидящей рядом. Судя по всему, Майк рассказывал о своих успехах в школе, и, естественно, маме это было интересно. Тихо подкравшись сзади к брату, Джи обнял его, весело проговорив: - Как дела, Майкос, скучал по мне? - Да, очень! Только не надо меня душить, ха-ха-ха, - звонкий и такой любимый смех отогнал все страшные мысли о Жатве на какое-то время. Пока Джер не хотел мучить себя ими, тем более когда рядом младший брат. Сев рядом с мамой, старший Уэй не спускал улыбки, глядя на Майки, приглаживающего растрепавшуюся челку. - Ты где с утра пропал? – тихо шепнула на ухо мама, приобняв сына. - В лесу, - также шепотом ответил Джерард, переведя на нее взгляд. – Все хорошо… Тяжело вздохнув, Донна потрепала старшего по волосам, сказав уже громче: - Иди готовься тогда. У тебя остался час. - Я успею, мам, - кивнул Джи, но Майки не оставил эти слова без замечания: - Ты? Да успеть за час? Что-то я сомневаюсь…- он усмехнулся, сложив на груди руки. - Успею, не впервой же,- после этого Джерард подскочил с кровати, уходя в свою комнату, где на кровати уже был приготовлен костюм, а точнее джинсы, немного походящие на брюки и рубашка. Другое бы он одевать не согласился. Проделав все водные процедуры и одевшись после этого, Джи привел в порядок растрепавшиеся волосы. Какое-то время он сидел на кровати, смотря на дрожащие руки и пытаясь успокоиться. Вскоре мать крикнула с кухни, сообщая о завтраке. Спустившись, Джерард просто присутствовал на кухне, ничего не съев и выпив только чай. Волнение перед Жатвой вернулось и стало только сильнее, и справиться с этим было просто невозможно, ничего не помогало. По окончанию трапезы, если конечно это можно было так назвать, ведь никто ничего не съел, Джерард и Майки первыми ушли на площадь. Народ постепенно подтягивался, отмечался, что присутствует на Жатве, а после отходил в свою часть площади. В общем потоке Джерард потерял Майки, но зато нашелся сам. Рэй успокоил старшего Уэя, указав местоположение его брата, парень понимал волнение друга. Площадь заполнилась людьми: молодые парни и девушки в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет. Все они красиво одеты, но ни на чьем лице сегодня не было улыбки. Каждый из них может быть сегодня выбран, но никто этого не хочет. Все решит судьба, и не с каждым сегодня будет удача, это все понимали. На сцену поднялся Крист - представитель Капитолия, одетый по последней капитолийской моде мужчина с немного глупой прической. Его странный голос заставил вздрогнуть, а в воздухе повисло напряжение. - Ну что ж, настало время выбора трибутов. Начнем, как обычно, с прекрасных дам, - Крист подошел к столику, на котором стоял стеклянный куб, наполненный бумажками с именами девушек. Все находящиеся на площади перестали дышать и даже не шевелились. Мужчина, не долго рывшись, вытянул бумажку и, подойдя к микрофону, объявил имя девушки: - Ребекка Торн, - губы растянулись в еще более широкую улыбку, когда к сцене из общей толпы вышла девушка шестнадцати лет. Миротворцы помогли ей подняться, и та встала рядом с капитолийцем. Несмотря на страх, что явно читался в глазах Ребекки, она стояла прямо и даже руки не дрожали. - Девушка - трибут есть, теперь пора выбрать юношу,- Крист подошел к другому кубу, и снова площадь замерла. Мужчина как на зло слишком долго шарился в бумажках и, вытянув наконец и подойдя к микрофону, сказал имя парня-трибута: - Майкл Уэй… Народ начал оглядываться, ища взглядом этого неприметного парнишку. Майки какое-то время просто стоял, в испуге не мог сдвинуться с места, но понимал, что выходить надо. Ноги стали словно ватные и подгибались от каждого шага. Выйдя на дорожку, Майк обернулся, ища взглядом брата, ища помощи. POV Джерард. Когда назвали имя Майки, я впал в не меньший ступор, чем он сам. Я боялся только этого, и вот это произошло. Осознание произошедшего приходит быстро, я чувствую испуганный взгляд брата, и это заставляет меня броситься к дороге, при этом споткнувшись несколько раз о чьи-то ноги. Растолкав людей в первых рядах, что есть силы кричу: - Я доброволец! – пытаюсь отдышаться и, отталкивая назад брата, загораживаю его собой. Наступила тишина. Этого никто не ожидал, но меня все понимали. В ушах зазвенело, в сознании туман, напряжение и страх давят с огромной силой, а в горле ком, что стало трудно дышать. - Джерард, нет!- отчаянный крик Майки заставляет меня обернуться. От увиденного дыхание сперло вконец, а сердце защемило. Брат вырывался из рук Фрэнка и Рэя, он кричал и умолял меня остановиться. Я видел слезы на его щеках, видел боль и страх в его глазах, из-за чего не мог сдвинуться с места. Хотелось подбежать к нему и обнять, но не дали. Миротворцы взяли меня за руки, подводя к сцене. -Джерард…- обернувшись вновь, вижу, что Майки вырвался из рук парней и бежит за нами. Все возвращается в обычное время, меня словно окатило водой, приходит осознание. - Остановите его! – несколько раз повторяя, кричу, сорвавшись на хрип и извернувшись в руках миротворцев. Умоляюще смотрю на Фрэнка, Рэя и Боба, на жителей дистрикта.- Прошу, остановите…- от страха и громкого крика сел голос, из-за чего моих слов почти не слышно, ноги подгибаются, и я чуть ли не падаю на колени. Ну кто-нибудь, поймайте его, не дайте подойти к ним. Наконец, кто-то схватил Майки, оттаскивая в сторону, я даже не увидел кто это, ибо миротворцы подняли меня и дотащили до сцены, они устали ждать, когда закончится это. Медленно поднимаясь по ступенькам, спотыкаюсь, ибо ноги не сгибались, падаю, налетев рукой на какую-то железяку. Удивительно, но меня никто не трогает, не заставляет подняться, все лишь смотрят на меня, а мне от этих взглядов не по себе. Найдя силы встаю, обхватив пораненную руку другой, я все же поднимаюсь на сцену, подходя к Кристу. Впервые мне настолько противно его видеть. Минуту мы смотрим друг другу в глаза, я вижу сожаление в его взгляде, и меня это не мало удивило, но вот он все же спрашивает: - Как твое имя?- он пытался быть все также веселым, но у него плохо выходило. - Джерард Уэй, - не заставляя ждать ответа, хрипло говорю я и расправляю плечи. Я не должен показать своей растерянности и страха. Развернувшись к народу, оглядываю всех их в первый и, возможно, последний раз в своей жизни. Мой взгляд остановился на стоящих вдалеке друзьях. Даже отсюда могу разглядеть Фрэнка, прижимающего к себе Майки, постоянно бросающего на меня взгляды. Рядом стоят Рэй и Боб, они просто смотрят на меня с пониманием, ведь они знали, что я поступлю именно так. Я не увидел родителей, но точно знал, что они здесь. Я просто смотрю на друзей и брата, даже не слыша речи капитолийца, я знаю ее наизусть, но одна фраза привела меня в сознание: - Счастливых вам Голодных Игр. И пусть удача всегда будет с вами!- Крист снова улыбнулся, развернувшись к нам с девушкой. Только сейчас понимаю, что все, меня скоро увезут и не факт, что я вернусь. Снова взявшие меня за руки миротворцы, не дали упасть, только сейчас это было более грубое обращение, никто ведь не снимает, но я был даже не в силах им сопротивляться. Вообще, «парни в белом» всегда отличались особой добротой без камер. Как-то они высекли Боба на этой площади за то, что он слишком громко разговаривал в их присутствии. Из этих мыслей меня вывела боль в ладони, которую взял миротворец, а после, видимо не найдя ничего интересного, отпустил руку. Дорога была не долгой, я многое успел обдумать, хотя все сводилось к одной мысли. Мысли о Майки. Его образ стоял перед глазами, а крик эхом отдавался в ушах. Мне было больно его таким видеть, но я уже ничего не мог сделать.***
Комната. Даже украшенные по роскошному стены давили на меня, я был словно в клетке, из которой нельзя выбраться. Час до отправления в Капитолий, сейчас должны прийти посетители, от этого щемит в груди. С тихим скрипом дверь открывается, и сразу влетает Майки. Не думая не секунды, я подрываюсь с места, падая на колени перед ним и крепко обнимая. Майки. Его дрожь передается мне, его страх. Хочется забрать все себе, не оставить от этого и следа, но это невозможно. От бессилия сжимаю зубы, но сразу глубоко вдыхаю. - Джи…- его голос тихий, дрожащий не меньше чем хозяин. Майки судорожно цепляется за мою рубашку, боясь отпустить, будто я исчезну, а ведь так и есть. Ведь я ухожу и могу исчезнуть навсегда, могу больше не вернуться к нему, ведь кто знает, что ожидает меня на Играх. Всхлипы стали громче, после чего я отстраняюсь, посмотрев в его заплаканные глаза. - Майки…- обхватываю его лицо руками, стирая слезы с впалых щек.- Я вернусь, я обещаю тебе, слышишь? Я сделаю все, чтобы вернуться сюда, чтобы вернуться к тебе,- я сам почти в это не верю, но…сколько же сейчас уверенности было в моем голосе, что сам начинаю верить в свою победу. Я мог бы сказать: «я не смогу вернуться…», но это слишком сильно ранит брата, покажет, что я сдался без боя, а сейчас у меня есть стимул бороться. Ради Майки я это сделаю, чего бы мне это не стоило. - Я верю тебе…- все также шепчет Майк, прижавшись лбом к моему лбу, смотря прямо в глаза.- Победи. Я буду с тобой… - Обещаю, победа будет моя…- я снова крепко обнимаю Майки, в последний раз вдыхая такой родной запах. Замечаю, что он перестал всхлипывать и дрожать. Я смог его успокоить и у самого на душе стало легче. Я просто уверен в себе. Или это слепая надежда, только бы не ранить Майка? Нет, я знаю, что я делаю, и я верю в себя. В комнату зашел миротворец, безэмоционально произнеся : - Время… Майки надо уходить. Нехотя он отрывается от меня, минуту смотря в глаза, а после, не останавливаясь, выходит из комнаты. Двери закрылись, и я остался один. Наедине со своими мыслями, что терзали меня, заставляя выбирать, решать для себя многое, но поток мыслей прервала вновь открывшаяся дверь… POV Фрэнк. Минуту постояв у двери, толкаю створку и прохожу в комнату. Джерард сидел на подоконнике, смотря на меня. На его лице не было ни одной эмоции, лишь глаза стали серыми. - Не пугай так больше, Фрэнк,- « мне страшно ». Господи, Джи, почему ты говоришь таким образом? - Хорошо. Постараюсь…- « Я верю в тебя, все будет хорошо… » Подхожу к нему, положив руки на плечи и заглядывая в некогда зеленые глаза. - Как улов? – « Если вдруг… » Черт, я боялся этого. - Никак,- « Даже не думай! » Я просто отказываюсь в это верить. - В следующий раз будет лучше. Если хочешь, можешь взять мои удочки…- « Если я не выживу, помоги родителям. Прошу, пригляди за Майки… »- отчаялся? Нет, не совсем. Я же вижу. Глупый, мне и не надо было этого говорить, я же и так все знаю, но, кажется, я понял зачем все это. Ты на нервах, лишь хочешь убедиться. Хорошо… - Ладно…- « Пригляжу, конечно. » При этом киваю. Джерард слабо, но улыбается мне, в следующую секунду обхватив руками и уткнувшись в плечо. Эмоции. Только со мной он так может, и я понимаю, что не зря пришел. Погладив друга по голове, чуть взъерошил волосы, а после прижал к себе, вздохнув. - Спасибо…- говорит Джи, подняв на меня глаза. - Я верю в тебя,- ободряюще улыбаюсь.- Ты сможешь, Уэй! Иначе я приду на Арену и надеру тебе зад, чтобы ты встал и продолжил биться дальше, понял!? Он смеется, опустив голову, нервные нотки проскакивают в его голосе, но мне все же удалось разрядить обстановку. - Окей, Фрэнк. Теперь я точно выиграю. С такой-то поддержкой,- и вот он улыбается в ответ и кивает. Миротворец сообщил о времени. Смотрю на Джерарда, спустив улыбку, тот лишь кивает снова, прижавшись в ответ и заставляя снова его обнять. Как будто это прощальные объятия, а ведь так и может быть, но я не верю в это. Джи должен вернуться, просто должен. Оторвавшись от друга, лишь ободряюще улыбаюсь и хлопаю по плечу, прошептав: - Я верю в тебя…***
К Джерарду приходили родители. Донна сразу бросилась к сыну вся в слезах. Она не могла поверить, что все это действительно происходит с ними. Женщина умоляла Джерарда вернуться с игр Живым. После родителей приходили Рэй и Боб, последним были прощальные объятия, но каждый из них надеялся, что они еще увидят друг друга. И снова миротворцы, темный коридор, платформа, поезд. Джерард не обращал внимания ни на хватку "парней в белом", ни на галдящих журналистов, что были восхищены поступком Уэя. Они спрашивали его о многом, но не получили ни одного ответа. Джеру было плевать на их вопросы, он хотел дойти поскорее до своей комнаты в поезде и остаться одному, наедине с собой, больше ему ничего не надо было. Наконец-то, долгожданная комната и тишина. Джерард падает на мягкую кровать, в бессилии раскидывая подушки. Страх, отчаяние, безысходность и бессилие снова вернулись и ударили с новой силой по измотанному парню. Свернувшись калачиком, тихо шмыгая носом, Джи уснул, даже того не заметив. Впереди у него трудные дни: Церемония, тренировки, а потом и сами Игры. Джерард не знал, как будет справляться с этим, но понимал, что ему придется.***
Шоу Цезаря Фликермана перед Играми. - Сейчас, - Цезарь сделал паузу, прислушиваясь к тишине. – Выйдет самый тихий и загадочный трибут этого дистрикта, - он загадочно улыбнулся, проходя по сцене.- Все мы помним ту трогательную сцену на Жатве, когда он вступился за своего брата, вызвавшись добровольцем, и вот он здесь. Этот черноволосый красавец с прекрасным голосом,- ведущий театрально вздохнул, а после громко произнес. – Джерард Уэй! Зал взорвался аплодисментами, а на сцену не торопясь вышел Джерард. Обворожительная улыбка, уложенные волосы и красивый костюм. В нем не было ничего особенного, разве что какие-то аксессуары дополняли образ. Он простой парень, и сразу решил не заморачиваться на костюме, а стилисты решили проблему. Когда аплодисменты утихли, а женские возгласы прекратились, Цезарь начал беседу: - Как ты? Все хорошо? - Да, все хорошо, не считая того, что я попал на Голодные Игры,- если честно, то Джерард не понимал, почему отвечает именно так. Откуда такая уверенность? Причем такое с ним не в первый раз, но, возможно, это даже лучше сейчас, не будет заикаться и зажиматься в себе. - Ой, да брось ты,- отмахивается Фликерман, усмехаясь.- Я уверен, что ты победишь! Если бы я мог делать ставки, то поставил бы на тебя. - Правда? Это неожиданно, - Джерард чуть расправил плечи, растянув улыбку.- Спасибо за поддержку, Цезарь. - Всегда пожалуйста,- мужчина закивал, а зал снова взорвался бурными овациями. – И все же, Джи,- тише произнес Цезарь, а зал мгновенно утих.- Каково было тогда выбегать на дорогу и кричать, что ты доброволец, становясь тем самым на место брата, м? Джерард спустил улыбку, тяжело вздохнув. Конечно, он ожидал этого вопроса, он был уверен, что Цезарь его задаст. - Если честно, то я вообще не успел ни о чем подумать, кроме того, что «Нет, черт возьми, только не Майки!» Я думал только о нем, не испытывая ничего кроме страха за него,- честно и без какого-либо уклонения ответил Уэй, а по залу прошлось умиленное «оу». Цезарь также умиленно улыбнулся, похлопав по плечу трибута. - Дай я тебя обниму, - вот этого никто не ожидал и вправду. Джерард ответил на объятия, обхватив ведущего руками. Зал же взрывался аплодисментами, кто-то вскрикивал, а кто-то и свистел. - Джерард Уэй! Громче зал, давайте проводим этого красавца бурными овациями, ну что же вы?!- сказал Фликерман, отстранившись от парня и подняв его руку. Зал загудел еще громче, чуть ли не оглушая стоящих на сцене. Джерард все также обворожительно улыбался, а после поклонился, поблагодарив Цезаря и уходя со сцены, помахав залу рукой. Зайдя за кулисы, Джерард спустил улыбку, проходя мимо Ребекки и их ментора - Вайлет Стэнмор. Ничего им не сказал, лишь бросив взгляд на Вайлет, а та, все поняв, кивнула и тихо сказала: «иди». Добежав до балкона, что был в одном из многочисленных холлов здания, Джи вышел на воздух. Глубоко вдохнув, он поднял глаза в небо, видя там звезды, но почему-то посчитав их фальшивыми, как и все в Капитолии. Сев не лавочку, парень закрыл глаза, пытаясь отвлечься от мыслей о завтрашних Играх. Он вспомнил о Дистрикте, о родителях, об их посиделках в лесу с друзьями у костра. Джи вспомнил о Майки. Он не знал как там брат, но надеялся, что не один. Эти мысли привели к дрожи в руках, и дабы не доводить себя еще больше, ведь нервный срыв ему был не нужен, Джерард решил вернуться к кулисам, где уже и собралась вся команда их дистрикта.***
День Голодных Игр. Сегодня на Арене сразятся двадцать четыре трибута, выбранные в разных дистриктах. Сегодня будет самая кровавая бойня, сегодня точно будут смерти, сегодня будет много крови и боли. С такими мыслями Джерард готовился к Играм. Пребывая уже одетым и почти готовым морально, его позвали в гостиную их номера. Спустившись, парень увидел ментора и стоящую рядом с ней Ребекку. Это дало понять, что все, время пришло. Сейчас последние наставления и их повезут к Арене. Подойдя к девушкам, Джи молчал, не решаясь, что-либо сказать. Повисла тишина, которую вдруг прервала сама ментор, положив руки на их плечи и произнеся: - Старайтесь выжить. Я в вас верю,- конечно, Стенмор понимала, что выживет только один, но поддерживать она должна была обоих. Она привязалась к этим ребятам и не могла поверить, что потеряет их. Они еще молодые, но их жизни могут сегодня прекратиться, от осознания этого, по щеке прокатилась слеза, которую заметил Джер. Стерев слезу с щеки мягкой ладонью, парень ободряюще улыбнулся. - Мы будем бороться до конца, и один из нас точно выживет,- это все, что мог сказать ей Уэй, в то же время и давая обещание себе. Ребекка лишь кивнула, подтверждая слова второго трибута. Время шло слишком быстро, и вот трибуты, разделившись, идут к своей платформе. Джерард идет один, с ним никого нет и ему не с кем прощаться. Он лишь успевает подумать, что его может ожидать на Арене. Какой она вообще будет? Этого никто не знал, и оставалось только предполагать. Подойдя к платформе, что должна будет поднять его на место битвы, Джерард остановился, успокаивая бурю внутри. Ему страшно, очень страшно, с этим ничего не поделаешь. Сжав руки в кулаки, Джер поднял голову и смело шагнул на платформу, а за ним закрылась стеклянная перегородка, не давая больше возможности выйти. Медленно платформа начала подниматься, и вдруг яркий солнечный свет ослепил трибута, заставив закрыть его глаза рукой.Когда зрение восстановилось, Уэй начал оглядываться по сторонам. Арена была на поляне, а вокруг лес, что было уже хорошо. Как обычно посередине Рог Изобилия с разным оружием и припасами, что могут пригодиться для выживания. Джерард уже знал, какое оружие возьмет. Он уже решил, что побежит к Рогу в самую битву, но, конечно, не хотелось пострадать от разъяренных трибутов, дерущихся за оружие. Уэй планировал добежать до Рога одним из первых, а после сразу убежать в лес, подальше от кровавого месива. Из мыслей Джи вывел мужской голос, оповестивший о начале Игр. - Время начать семьдесят четвертые Голодные Игры,- а после начался отсчет. Десять. Приняв удобную позу для бега, Джерард оглядел всех трибутов, что сделали точно также. Девять. Сердце бешено билось, будто собиралось сломать грудную клетку. В горле пересохло, и стоял ком. Осталось недолго… Восемь. Отсчет шел слишком быстро, инстинкты били тревогу об опасности, но внешне все трибуты, как и Джерард, были невозмутимы и серьезны. Семь. Шесть. Джер про себя читал какую-то молитву, умоляя о том, чтобы он остался в живых, но в то же время парень надеялся только на себя. Пять. Все были на нервах, каждых хотел добежать быстрее и взять то оружие, с которым умеет лучше всех обращаться. Четыре. Стало трудно дышать, словно воздуха больше не было. Все чувства отступили, осталось лишь желание спастись и ничего более. Три. Трибуты бросают друг на друга последний взгляд… Два. Джерард пристально смотрит на свою цель, готовясь побежать сразу же после сигнала. Один. Звучит горн. Трибуты сразу срываются с места, но все в разных направлениях. Кто-то побежал к Рогу, а кто-то сразу в Лес. Джерард был одним из тех, кто бежал к Рогу, и достиг его вместе с трибутами из четвертого и второго дистрикта. Подхватив топор, что он приметил, а заодно и прихватив рюкзак, что точно не помешает, Уэй бросился в лес, но не заметил кое-чего. Трибут седьмого дистрикта, что хотел взять то же оружие, хотел заполучить его любой ценой, и сейчас он бежал за Джерардом, чтобы убить и забрать топор. Поняв, что за ним гонятся, Джи остановился, с разворота нанеся удар не ожидавшему этого противнику. Поранив ему руку, Джер отошел назад, скидывая со спины ранец и бросая рядом топор. - Решил биться, бейся до конца,- прорычал он, сверля парня взглядом. Завязался бой. Джерард явно уступал по силе сопернику, но был более ловок и изворотлив. Противники наносили удары друг другу, не жалея сил и кулаков, но вот, Джерард хватает топор, что оставил у дерева, и нанес трибуту удар в живот. Парень остановился, ошалело смотря на Джерарда, а после падая замертво на землю. Оглядев мертвого, Джи поднялся с земли, тяжело дыша и не до конца осознавая, что сейчас было, но осознание пришло быстро. Взгляд стал холодным и равнодушным, хоть и изначально проскользнула паника, но Джер смог ее подавить. Распрямившись, парень одел рюкзак на плечи и поднял голову, посмотрев в светлое небо, что тоже в общем-то было фальшивым. Собравшись с мыслями, Джерард громко произнес: - Я убью любого, кто встанет на моем пути. Я выиграю эти игры и вернусь домой, Майки! После чего Джерард поспешил убежать вглубь леса, дабы не попасть еще кому-нибудь на глаза. Но Джерард не знал одного, сейчас камеры, оторвавшись от сражения у Рога, были направлены на него, и именно эти слова услышали все. Майки, сидящий у телевизора, не стал исключением. Убрав шарф с лица, и отстранившись от спинки дивана, он тихо произнес, словно брат его мог услышать: - Я верю в тебя…