Странная

Я как всегда допоздна задержалась в библиотеке, дописывая сочинение по зельеварению. Кажется, это уже вошло у меня в привычку. Судорожно листала учебник в поисках нужной страницы. Рядом сидела Джессика Палмер – моя лучшая подруга. - Элис, может, уже пойдем в гостиную, - простонала девушка. - Ты можешь идти, а мне нужно еще дописать эссе, - ответила я. Джессика недовольно поднялась и направилась к выходу. - Долго не засиживайся, я жду тебя в гостиной. - Хорошо, - не поднимая головы, сказала я. - Да где же это чертово зелье! Всю ночь я здесь сидеть не собираюсь! Решив, что в этой книге я не найду ничего полезного, захлопнула ее и взяла другую. Ох, ну наконец-то я его нашла. Так, что там у нас. «Напиток живой смерти - очень сильное усыпляющее средство. В рецепт входят настойка полыни, сок дремоносных бобов, корень валерианы и корень асфоделя. Ошибка в рецепте или приготовлении может привести к смерти выпившего зелье». Обмакнув перо в чернила, я принялась переписывать нужную информацию из учебника. Через полчаса я закончила. Собрав перья, учебники и тетради в сумку, поставила книги на место и направилась к башне Когтеврана. Уже выйдя из библиотеки, вспомнила, что не отправила письмо сестре, поэтому резко развернувшись, побежала в совятню. Я посмотрела на наручные часы, до отбоя еще сорок минут, должна успеть. Уже минут через десять я поднималась по скользким ступеням совятни. Здесь было очень холодно. В помещении не было окон, поэтому сильный ветер трепал мои длинные светлые волосы. Я подозвала большую школьную сипуху, так как своей совы у меня не было. Птица важно села предо мной и добродушно ухнула. Я достала из сумки пергамент и перо и быстро нацарапала пару строчек. «Привет, Мелани. Со мной все хорошо. Учиться стало труднее, но пока я справляюсь. Скоро в Хогвартсе будет проводится рождественский бал по случаю Турнира Трех Волшебников, меня пока еще никто не пригласил, но я наверное и не пойду туда. Надеюсь, что у вас с Джейком тоже все хорошо. Напиши мне как можно быстрее. Твоя сестра, Элис» Еще раз перечитав письмо, привязала его к лапе совы, и птица, дружелюбно ухнув, улетела. Мои родители погибли, когда мне было два года. Их убили пожиратели смерти. Поэтому я жила вместе со старшей сестрой Мелани. Год назад Мелани вышла замуж за Джейка Карли. Честно говоря, до этого нам жилось очень трудно, денег постоянно не хватало, а сестра целыми днями пропадала на работе, поэтому я с детства не привыкла к роскоши. Но Джейк нам очень помог, хотя мы и теперь были не очень богатыми, но зато могли купить мне новые вещи для учебы. Вообще большинство вещей мне досталось от старшей сестры, повезло еще, что я учусь на Когтевране, как и Мелани, ведь я несколько лет подряд носила ее старые мантии, хвала Мерлину, что сестра была очень аккуратной, и вещи выглядели как новые. Джейк заботился обо мне, как старший брат. Они с Мелани часто прислали мне какие-нибудь сладости. Я облокотилась о стену и, наблюдая за улетающей совой, погрузилась в свои мысли. Бал. Все девчонки только о нем и говорили. И чего они в нем нашли? Хотела ли я идти на бал? Не очень. Тем более, тот с кем я хотела бы пойти, навряд ли позовет меня, а с другим парнем я идти не собиралась. Но если честно, в глубине души я надеялась, что он все-таки пригласит меня. Наверное, внутри каждой девочки живет мечта, что однажды, тот, кого она любит, признается ей в своих чувствах, и они будут вместе. Но я больше чем уверена, что Джордж Уизли не испытывает ко мне никаких чувств, даже дружеских. Мы, конечно, иногда разговариваем с ним, но только об уроках, и только потому, что учимся на одном курсе. Уверена, будь я хотя бы на год младше его, он бы даже не знал о моем существовании. Я безответно влюбилась в гриффиндорца еще на втором курсе, когда на зельеварении Снегг подсадил ко мне Джорджа, потому что он со своим братом-близнецом все время отвлекался. Сначала я была не рада такому соседству, но когда Снегг стал отчитывать меня за испорченный котел, парень заступился за меня, за что заработал штрафные очки. В тот момент во мне что-то щелкнуло, и теперь я не упускала ни одной возможности увидеть Джорджа. Но я была для него очередной однокурсницей с Когтеврана и не более. Казалось, что я уже давно смирилась с этим, но каждый раз при виде парня, все внутри переворачивается и мысли путаются. Я тяжело вздохнула и направилась к выходу. Вдруг дверь резко распахнулась прямо предо мной, и на пороге я увидела Джорджа. - О, привет, Элис! – поздоровался парень и улыбнулся. Ну, вот зачем он это делает, от его улыбки мои мысли улетают куда-то далеко-далеко, я не понимаю, что делаю, таю, словно снег под апрельским солнцем. - П-привет, - еле выдавила из себя. - А что ты здесь делаешь? - Отправляла письмо сестре, - уже более уверенно ответила я. - Не знал, что у тебя есть сестра. - Да-а, у меня есть старшая сестра. Ну ладно, пока, Джордж, я, наверное, уже пойду, - я попыталась протиснуться в проем, но парень загородил его рукой. - Подожди меня, я тоже отправлю письмо и пойдем вместе. Я нервно улыбнулась. Так, Элис, спокойно, держи себя в руках, он просто попросил тебя подождать его, и больше ничего. - Кстати, ты в курсе, что отбой уже был? – спросил Джордж, привязывая письмо к лапе совы. Я посмотрела на наручные часы. - О Мерлин! – вырвалось восклицание, долго же я здесь стояла! - Не волнуйся, я тебя провожу, мы с Фредом никогда не попадаемся Филчу, - Джордж снова улыбнулся, от чего у меня по спине пробежали мурашки, как же я люблю его улыбку… Мы шли по темному коридору, Джордж палочкой освещал нам путь. Мы шли молча. Я смотрела себе под ноги, во-первых боялась запнуться, а во-вторых - посмотреть на Джорджа. Он шел так близко, что мне было неловко рядом с ним. - А твоя сестра живет вместе с тобой и родителями? – вдруг спросил гриффиндорец. Видимо он хотел завязать разговор, но не знал с чего начать. - У меня нет родителей, - ответила я. - Ой, прости, я не знал… - Да ничего, я уже привыкла. Они погибли, когда мне было два года. - Это, наверное, так тяжело, когда нет родителей? – осторожно спросил Джордж. - Если честно, то я их даже не помню, но Мелани говорит, что я очень похожа на маму, - я судорожно выдохнула. Вдруг парень приобнял меня за плечи. По телу прошёл заряд электрического тока. Я почувствовала себя защищенной, наверное, впервые в своей жизни. - Не волнуйся, все хорошо, - улыбнулся мне Джордж, и я улыбнулась в ответ. - Негодные дети, опять они шатаются по замку! – мы услышали чей-то ворчливый голос и шаркающие шаги. - Это Филч?! – я испугано посмотрела на Джорджа. - Сюда, - гриффиндорец взял меня за руку втолкнул в нишу между рыцарскими доспехами, прижав меня к стене. Он стоял слишком близко, мое дыхание сбилось, сердце сильно стучало в груди. Вскоре шаркающие шаги прекратились, это говорило о том, что завхоз ушел. В оставшийся путь мы не проронили ни слова. Наконец дошли до башни Когтеврана. Я уже собиралась подняться по винтовой лестнице к двери, но тут меня окликнул Джордж. - Можно тебя спросить кое о чем? – неуверенно начал парень. - Конечно можно, - я недоуменно посмотрела на гриффиндорца. - Ты пойдешь со мной на бал? Сердце забилось еще сильнее, дыхание участилось. Нет, наверное, это сон. Джордж, Джордж Уизли, который мне нравится со второго курса, пригласил меня на бал! Похоже, я просто заснула в библиотеке, когда писала сочинение, и теперь мне все это снится. Я незаметно, чтобы Джордж не увидел, ущипнула себя за запястье. Ничего не произошло, значит, все это происходит на самом деле. - Да-а, я пойду с тобой, - плохо понимая, что говорю, ответила я. - Вот и замечательно! – парень снова улыбнулся, - Спокойной ночи. - Спокойной ночи. *** - Мисс Бейли, может, вы будете записывать все, что я говорю? - строго спросила профессор МакГонагалл. - Простите, профессор, - я быстро взяла перо и обмакнула его в чернила. - Так-то лучше, - сказала МакГонагалл и стала дальше читать лекцию. - Элис, с тобой точно все в порядке, ты сегодня какая-то рассеянная, как будто в облаках летаешь? – беспокоилась Джессика. - Говорю же, со мной все в порядке, я просто немного не выспалась, - уже в сотый раз повторяла я, про то, что Джордж пригласил меня на бал, я ей еще не рассказала. - Я всегда говорила, что твои ночные посиделки до добра не доведут! – хмыкнула подруга. Я решила, что лучше промолчать. Мы обедали в Большом зале. Есть мне не хотелось, поэтому я лениво ковыряла вилкой в тарелке. - Привет, Элис! – услышала я за своей спиной знакомый голос и, медленно повернувшись, увидела Джорджа Уизли. - Привет, Джордж, - как можно увереннее сказала я. - Можно тебя кое о чем попросить? - О чем? – я вопросительно посмотрела на парня. Все когтевранцы с любопытством уставились на нас, Джессика толкнула меня в бок и взглядом указала на Джорджа, как бы спрашивая: «Между вами что-то есть?» - Не здесь, - замялся гриффиндорец, заметив с каким интересом все окружающие нас подслушивают, - Пойдем в другое место, ты ведь уже поела? - Да, - я быстро встала, схватив свою сумку, - Пошли. Джессика проводила меня удивленным взглядом, и я сразу поняла, что потом придется ей все рассказать. Джордж завел меня в какой-то пустой класс, где я увидела его брата-близнеца – Фреда. - Я, конечно, знаю, что вы уже видели друг друга, но все равно я вас познакомлю. Элис, это – Фред, Фред, это – Элис. - Очень приятно познакомиться, - Фред протянул мне руку. - Мне тоже, - улыбнувшись, я пожала руку парня, - Так для чего ты меня позвал, Джордж? - В общем, мы сварили одно зелье, которое должно вызывать лихорадку, но когда мы испробовали его на себе, ничего не произошло. И тут я вспомнил, что ты очень хорошо знаешь зельеварение и наверняка сможешь, сказать, в чем мы ошиблись. - Хорошо, я постараюсь вам помочь. Где ваше зелье? - В нашей лаборатории. - Ого, у вас есть лаборатория, - удивилась я. Удивительно, но мне было абсолютно легко разговаривать с близнецами, как будто мы были старыми друзьями. Обычно, я смущалась при виде Джорджа, но сейчас, в присутствии Фреда – нет. - Ну, это как бы не совсем лаборатория, а скорее заброшенная кладовка о которой не знает Филч, потому что она спрятана за потайным проходом, - пояснил мне Фред. - Сегодня, в двенадцать часов ночи мы будем ждать тебя у твоей гостиной, - сообщил мне Джордж. - Но… - Не волнуйся, нас не поймают, - успокоил меня Фред. - Мы почти каждую ночь туда ходим, и Филч ни разу не спалил нас, - самодовольно сказал Джордж. - Хорошо, только вы потом обратно проводите меня до башни Когтеврана. - Разумеется, - синхронно ответили братья. - И еще кое-что, никому не рассказывай про то, что мы тебе говорили, - серьезно сказал Джордж. Я, конечно, понимала, что иду на безумство, но разве можно отказать этим рыжикам? Определенно нет! Выйти ночью из башни – для меня это большой подвиг, но ради Джорджа я готова на все, тем более, когда он сам попросил. Для меня это отличная возможность сблизиться с парнем, возможно даже стать его другом. - Ну, давай, рассказывай! – подскочила ко мне Джессика, как только я вошла в гостиную. - Что рассказывать? – я решила сделать вид, что не догадываюсь, о чем она говорит. - Как о чем?! О том, что было сегодня на обеде! О чем тебя попросил Джордж? Между вами что-то есть? - Между нами ничего нет, - угомонила я подругу, - Он просто попросил меня кое-что сделать, извини, я не могу тебе сказать, это секрет. Девушка обиженно посмотрела на меня и хмыкнула: - Как хочешь, можешь ничего мне не говорить. - Ну, правда не могу ничего тебе рассказать, я пообещала, что никому не расскажу. - Но все же мне одно не понятно: когда ты стала общаться с Уизли? – не унималась подруга. - Джордж пригласил меня на бал. - И ты ничего мне не рассказала?! - Ну, я не успела, - оправдывалась я, - Весь день только о нем и думаю. - Это заметно. Но ведь это же круто, что он пригласил тебя! Поздравляю! - Спасибо, правда, у меня есть одна проблема… - Какая? - У меня нет платья, - только сейчас вспомнила про это, ведь в письме я написала Мелани, что меня никто не пригласил и поэтому никуда не пойду. - Ты должна немедленно написать своей сестре! – скомандовала подруга, - Пока еще не поздно! Я вздохнула и, вытащив из сумки пергамент и перо, быстро нацарапала несколько строчек. «Привет, Мелани. Мне очень неудобно, что так получилось, но вчера меня пригласил на бал тот парень, который мне очень нравится, поэтому я не смогла ему отказать. В общем, я пишу тебе, потому что мне нужно платье. Надеюсь на твой хороший вкус. Элис» Вместе с Джессикой мы быстро сбегали в совятню, а потом отправились на занятия. Все оставшиеся уроки я не могла больше думать ни о чем, кроме Джорджа и ночной вылазки. Вообще, когтевранцы никогда не нарушали правила, но я видимо была исключением. Полдвенадцатого ночи. Пора уже собираться. Я надела джинсы, кеды и теплый свитер, так как в Хогвартсе было холодно. Волшебную палочку взяла в руки и тихонько выбралась из гостиной. Братья уже ждали меня у входа. - Привет, - поздоровалась я. - Привет, - дружно ответили близнецы, и я невольно улыбнулась. - Пошлите быстрее, а то я боюсь, что нас кто-нибудь поймает. - Элис, с нами тебе некого бояться, я, кажется, уже говорил тебе это, - лукаво улыбнулся Джордж. - Когтевранка до мозга костей, - ухмыльнулся Фред, - Это сразу видно. - Ну, в отличие от других когтевранцев, я согласилась вам помочь! – я слегка обиделась на то, что близнецы считают меня трусливой. Я, конечно, не такая смелая и безбашенная как они, но все же это не повод думать, что во мне нет ни капли смелости. Если честно, то шляпа даже предлагала мне выбор между Гриффиндором и Когтевраном, но я выбрала второй, потому что там училась моя сестра. - Ладно, ладно, ты не трусливая, - как будто прочитав мои мысли, сказал Джордж, - Пошлите уже. Мы направились к лестницам и поднялись на седьмой этаж. Близнецы шли так быстро, что я еле поспевала за ними. Вдруг они остановились перед большим зеркалом. Фред достал волшебную палочку и, коснувшись зеркала, произнес: «Диссендиум!» Зеркало тут же стало отъезжать в сторону, и перед нами образовался проход. От удивления я открыла рот – сколько раз я проходила мимо этого зеркала и ни за что не догадалась бы, что здесь есть потайная комната! - Прошу! – с видом джентльмена пропустил меня Фред. Я вошла в проем и осмотрелась. Это было небольшое темное помещение, посередине которого стояли две сдвинутые вместе парты, а рядом две скамейки. На столе стоял котел, вокруг лежали всякие бумаги и ингредиенты для изобретений. - Вот то самое зелье, про которое мы тебе говорили, а вот - рецепт. Ты сможешь сейчас понять в чем ошибка? – спросил Джордж, подавая мне мятую бумажку с рецептом зелья. - Постараюсь. Я села за стол, отлила немного зелья в пробирку и стала внимательно изучать рецепт. - Вы положили рог крюкорога? - Да. - А сок пиявки? - Да, три капли, как написано. Я понюхала зелье. Чего-то определенно не хватает! Только вот чего… Я еще раз пробежалась глазами по рецепту. Листья кусачей китайской капусты, две головки заунывника, рог единорога и рог крюгорога, сок пиявки – все это есть… Я оценивающе посмотрела на зелье, близнецы выжидающе наблюдали за каждым моим действием. Еще раз понюхала зелье, и тут меня осенило… - Мурлокомль! Пять капель сока мурлокомля! Вот что вы забыли! – слишком громко сказала я, радуюсь, что смогла найти недостающий ингредиент. - Но ведь мы добавляли этот сок, - неуверенно возразил Джордж, - Помнишь, Фред, я же говорил тебе положить его. - Клянусь бородой Мерлина, вы добавили меньше сока, чем указано в рецепте, иначе я не знаю, почему оно не действует! - Сколько надо было капель? - Пять. - Значит ты права, Элис, наверное, по ошибке я добавил меньше, - сказал Фред. - Попробуйте еще раз приготовить это зелье, добавив в него пять капель, и я вас уверяю – оно будет действовать! - Ох, спасибо тебе огромное, Элис, без тебя мы бы ни за что в жизни не догадались! – поблагодарили меня братья. - Не за что, - я смущенно улыбнулась. *** Солнце уже полностью осветило спальню своим светом. Я повернулась на другой бок и открыла глаза. Сегодня первый день каникул. Сладко зевнув и потянувшись, встала с кровати и пошла в ванную. В спальне уже никого не было, наверное, ушли на завтрак. Быстро привела себя в порядок, оделась и направилась в большой зал. Я подошла к столу своего факультета как раз в тот момент, когда совы приносили почту. Джессика, заметив меня, тут же подозвала к себе. - Тебе пришла посылка, - сказала девушка, указывая на большую коробку. - Это, наверное, от Мелани. Я лучше открою ее в спальне. Джессика кивнула, но по ее лицу было видно, что ей жутко не терпится открыть посылку. Я быстро позавтракала и встала из-за стола, посмотрев на стол Гриффиндора. Близнецы поглощали свой завтрак и болтали с друзьями. Джордж, видимо почувствовав, что на него кто-то пялится, поднял голову и посмотрел прямо на меня. Я же отвела взгляд, сделав вид, что все это время смотрела не на него, а куда-то в сторону. Я взяла в руки свою посылку и вместе с Джессикой пошла в гостиную Когтеврана. Как я и ожидала, посылка была от сестры, в которой она прислала мне платье. На этот раз Мелани превзошла себя! Платье нежно-персикового цвета с длинной пышной юбкой и такого же цвета туфли на высоком каблуке аккуратно лежали в коробке. «Привет, Элис. Я получила два твоих письма. Очень рада, что ты все-таки идешь на бал, тем более с тем, кого ты любишь. Надеюсь, платье тебе понравится. Обязательно напиши мне, когда получишь посылку, очень хочу знать подошло ли оно тебе. С любовью, Мелани» Я поднялась в спальню, что бы примерить подарок сестры. Когда я надела платье, подошла к зеркалу. Передо мной стояла девушка высокого роста с длинными слегка вьющимися светлыми волосами. Честно говоря, моя внешность не особо мне нравилась, и единственное, что меня в ней устраивало – это ярко-синие глаза, такие же глаза были у моей матери. Но сейчас я как будто бы посмотрела на себя с другой стороны. Платье идеально сидело на фигуре, персиковый цвет придавал бледной коже моего лица легкий румянец, а длинная пышная юбка лишь подчёркивала высокий рост. - Ты просто великолепна в этом платье! – восхищалась Джессика, - Уверена, что Джордж от тебя глаз не сможет оторвать! И тут в моем сознании замелькали уже знакомые мне картинки: как Джордж с восхищением смотрит на меня, как мы кружимся в танце, забывая все на свете, как парень признается мне в чувствах, первый поцелуй... Я улыбнулась своим мыслям и стала переодеваться в обычную одежду. *** - Элис, ну ты еще долго? – простонала подруга. - Сейчас, уже иду, - я схватила шарф, быстро намотала его на шею, волшебную палочку положила в карман пальто. - Ну наконец-то! Пошли уже. Мы с Джессикой вышли из замка и направились к Черному озеру. Погода была довольно таки теплая, шел небольшой снег – в общем, идеально для катания на коньках. На застывшем озере, которое служило катком, собралось уже куча народу. Кто-то катался на коньках, кто-то играл в снежки, кто-то съезжал на санках с горы, а кто-то просто прогуливался по окрестностям. Я трансфигурировала свои ботинки в коньки и вышла на лед. Я так давно не каталась, что даже забыла, как нужно кататься вообще. Неуверенно оттолкнулась и покатилась. Это было чудесно. Холодный ветер обдувал лицо, мне казалось, что я лечу, я чувствовала себя свободной. Это дало мне уверенности, и уже через пять минут я быстро скользила по гладкой поверхности льда, забыв абсолютно обо всем. Но из раздумий меня вытянул знакомый голос. - Элис, в сторону, в сторону! – гриффиндорец нёсся прямо на меня. Я даже сообразить не успела, что происходит, как Джордж врезался в меня и повалил на сугроб. Снежинки залепили глаза и я, попытавшись стряхнуть их, почувствовала, что прижата чем-то тяжелым. - Куда ты так несешься, Джордж?! – прокричала я, стряхивая снежинки с ресниц. - Прости, я не успел притормозить, - виновато произнес парень, и я, наконец, открыв глаза, увидела, насколько близко находится его лицо. Я могла рассмотреть на нем каждую веснушку. Мое дыхание участилось, мысли спутались. Джордж внимательно рассматривал меня. Посмотрев в голубые глаза парня, буквально утонула в них. Я чувствовала его горячее дыхание на своих губах. - Джордж, может, ты слезешь с меня? – наконец совладав с собой, спросила я. - Ой, да, конечно, прости, - парень быстро встал и помог подняться мне, - Еще раз, извини меня за то, что сбил тебя с ног. - Ничего страшного, я сама виновата – не успела отъехать в сторону, - сказала я, отряхивая пальто от снега. - Ты не ушиблась? Может тебе нужно в больничное крыло? - Нет, все в порядке. Я подняла голову и посмотрела на гриффиндорца. Джордж внимательно наблюдал за тем, как я стряхивала снежинки со своих волос и поправляла шапку. Мне стало жутко неловко, и я почувствовала, как начинаю краснеть. - Я, наверное, уже пойду, еще так много дел надо успеть сделать, - я первая прервала молчание. - Да, конечно, иди, - как будто очнувшись, сказал парень, - До завтра. - До завтра. *** - Элис, просыпайся! - Еще пять минуточек. - Элис, вставай немедленно! – подруга кинула в меня подушку. - Ну, Джессика! – простонала я. - Что Джессика? Ты и так проснулась позже всех, между прочим, девочки уже ушли завтракать. - Я не хочу идти на завтрак, - сказала я, еще больше закутываясь в одеяло. - Как это не хочешь? Почему? - Просто нет настроения. - Так, Элис Бейли, если ты сейчас же не встанешь и не пойдешь в ванную, то я вылью на тебя ведро холодной воды! - Ладно, встаю, - я нехотя поднялась с кровати и побрела приводить себя в порядок. Через пятнадцать минут мы уже входили в двери Большого зала. У меня из головы все еще не выходил сегодняшний сон, в котором я танцевала с Джорджем на балу, вернее пыталась, так как все время запиналась и наступала гриффиндорцу на ноги. Я совсем забыла, что не умею танцевать, а без этого никак нельзя, ведь на балу танцы – это главное. Может, стоит сказать об этом Джорджу? Но я избегала его со вчерашнего дня. Может он сам подойдет ко мне? Когда я проходила мимо стола Гриффиндора, парень, заметив меня, помахал мне рукой и направился в мою сторону. - Привет, Элис! - Привет, Джордж. - Как у тебя дела? - Нормально. А у тебя? - Все отлично! – Джордж улыбнулся. - Слушай, Джордж, у меня есть одна проблема, - начала я. - Какая? – забеспокоился парень. - Я не умею танцевать. - Разве это проблема? Не беда, я тебя научу, - подмигнул мне Джордж. - Правда? – обрадовалась я. - Да, приходи сегодня к семи часам в нашу кладовку. - Хорошо, - улыбнулась я. Ну вот проблема решена, правда я опять останусь наедине с Джорджем… - Элис, где ты там застряла? Пошли завтракать, - вмешалась в наш разговор, подошедшая Джессика. - Уже иду, - сказала я подруге, - Ну ладно, Джордж, до встречи. - Пока. Я еще раз улыбнулась и последовала за Джессикой к своему столу. *** Я подошла к большому зеркалу на седьмом этаже. - Диссендиум, - прошептала, коснувшись зеркала волшебной палочкой. В стене тут же образовался проход, и я зашла внутрь. Джордж уже ждал меня. Парты были сдвинуты в сторону, а на одной из них стоял старенький магнитофон. - Готова?! – спросил парень, и я заметила в его глазах озорные огоньки. - Вполне, - неуверенно отозвалась я. - Ну что ж, давай приступим! – Джордж включил магнитофон. Тут же заиграла медленная спокойная музыка*. Парень подошел ко мне и положил одну руку мне на талию. От его прикосновений по телу прошел заряд электрического тока. Я положила свою руку ему на плечо и опустила голову, что бы смотреть под ноги и не запнуться. Я сделала один неуверенный шаг вперед и чуть не упала. Второй, третий, шаг в сторону – ничего не получалось. Я лишь неуклюже топталась на месте. Еще один шаг, второй, два назад, один вперед, и я споткнулась, наступив гриффиндорцу на ногу. - Прости… - Ничего, ты же учишься, - голос Джорджа звучал ободряюще. Я убрала свою руку с плеча Джорджа и отстранилась. - Ничего не получится, - вздохнула я. Но парень не выпустил моей руки и вновь притянул к себе, обняв за талию. - Просто ты не должна все время смотреть себе под ноги, - Джордж легонько приподнял мою голову за подбородок, - Смотри на меня. Я заглянула в голубые глаза парня, и мои мысли улетели куда-то далеко-далеко. Послушно следовала за Джорджем, как будто находилась под гипнозом. Я даже не заметила, как мы уже кружили по комнате в ритме вальса. Забыла абсолютно обо всем, сейчас существовали только я, и он, и эта прекрасная музыка. Я представляла, как в своем красивом платье танцую с Джорджем на балу, и мне было плевать, что сейчас на мне джинсы, рубашка и кеды. Мне было так удивительно хорошо с ним, я была счастлива. Вдруг мелодия закончилась и меня как будто опустили обратно на землю. Наверное, еще пять минут мы стояли и смотрели друг на друга, но потом мне опять стало неловко, и я отстранилась. - Спасибо, что научил, - нарушила я молчание. - Ты очень классно танцуешь, - не сводя с меня глаз, сказал гриффиндорец. - Ты мне льстишь, - я начала краснеть. - Нет, это правда, - улыбнулся парень, - Завтра на балу ты от меня одним танцем не отделаешься! Робко улыбнувшись, я направилась к выходу. - До завтра… - До завтра, я зайду за тобой в семь. - Хорошо, - я кивнула и вышла из комнаты. Мое сердце бешено колотилось. То, как Джордж смотрел на меня, как держал меня за руку… Неужели я ему нравлюсь? *** - Ну, как я выгляжу? - Очень классно! Элис, тебе так идет это платье! – не унималась Джессика. - Спасибо, ты еще долго. - Иди без меня, Джордж наверно уже ждет тебя, - сказала подруга, и я направилась к двери, - Элис, удачи! Я лишь улыбнулась и вышла из спальни. В гостиной было много народу, поэтому я еле пробилась к выходу. - Привет, красавица! – услышала я знакомый голос и обернулась. Это был Джордж. На нем была красивая парадная мантия черного цвета, он как всегда улыбался. - Привет, - я робко улыбнулась. - А тебе идет этот легкий румянец, - усмехнулся парень. О черт! Неужели я опять покраснела? Не зная куда смотреть, я опустила глаза. – Ты очень красивая, - сказал Джордж, подойдя ко мне вплотную. - Спасибо, ты тоже. Гриффиндорец посмотрел на меня, как-то странно улыбнувшись. Ну вот что за бред я несу, сама не понимаю… - Ладно, пошли, - Джордж взял меня под руку, и мы направились в Большой зал. Я как будто очутилась в сказке. Привычный зал, в котором каждый день обедали ученики, кардинально изменился. С заколдованного потолка шел снег, играла красивая бальная музыка. Столы были сдвинуты в сторону, освобождая место для танцев, и красиво сервированы серебряной посудой. Возвышались громадные ели, припорошенные снежком и украшенные елочными игрушками. Девушки в красивых платьях, парни в парадных мантиях добавляли всей этой праздничной атмосфере какую-то особую изюминку. Вот прозвучала торжественная музыка, двери распахнулись и вошли чемпионы со своими спутниками. Первый танец был для них. Я поневоле залюбовалась танцующими парами. Но вот объявили, что все желающие могут тоже идти танцевать. - Леди, разрешите пригласить вас на танец? – с важным видом произнес Джордж, обворожительно улыбнувшись. - Разрешаю, - я подала ему руку, и мы рассмеялись. Парень увлек меня в середину зала. Вокруг нас кружили другие парочки. Джордж обнял меня за талию. Я почувствовала жар. Почему его прикосновения так влияют на меня? Я лишь прикрыла глаза и выдохнула. Одна песня сменялась другой, а Джордж все не хотел отпускать меня. Музыка стучала в голове, сердце бешено колотилось, а мне нравилось это безумное чувство свободы, когда не думаешь ни о чем и находишься в объятиях любимого человека. Казалось, что это никогда не кончится… *** Жгучие слезы текли из глаз. Я сломя голову неслась по коридорам замка, плохо осознавая, что вообще делаю. Обида, обида и разочарование сейчас овладевали мной. Какая же я глупая! А ведь почти поверила, дала проскользнуть этой маленькой надежде в мое сердце. Но на самом деле, все не так. Как я сразу не догадалась, что он пригласил меня только потому, что ему было не с кем пойти, а тут как раз так удобно подвернулась я. Или того хуже, он позвал меня из жалости. На данный момент не хотелось ни о чем думать. Просто отдаться эмоциям, и выплеснуть все это наружу. Так легче. Когда держишь все в себе, тебя как будто разрывает изнутри. Не помня как, но я оказалась на Астрономической башне. Подойдя к краю, я почувствовала, как ветер обдувает мое лицо и развевает волосы. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. А перед глазами все была эта ненавистная мне сцена… После нашего танца, Джордж предложил немного отдохнуть и сказал, что сходит за напитками. Я села на лавочку и блаженно прикрыла глаза. Неужели, нет, этого не может быть, может я действительно нравлюсь ему? Но как тогда объяснить то, что на бал он позвал именно меня? Я встала и решила найти Джессику. Как она там? Надеюсь, не скучает. Я усмехнулась своим мыслям. Но вдруг мне на глаза попалась довольно таки интересная картина. Я увидела Джорджа, танцующего с какой-то девушкой. Но ведь он пошел за напитками и должен уже скоро вернуться. Нет, это не он, наверное, это Фред, Джордж бы так никогда не поступил. Я внимательнее всмотрелась в лицо парня. Его глаза, его улыбка… Вдруг, девушка притянула его к себе и поцеловала. Нет… В мое сердце как будто бы воткнули острый нож. Слезы потекли из глаз. Скорее, надо уйти от сюда, что бы меня никто не видел, тем более он. Я еще раз тяжело вздохнула. Глупышка. Неужели я действительно могла подумать, что понравлюсь такому парню, как Джордж. - Элис, - позвал до боли знакомый голос. - Уходи. - Что случилось? Я тебя повсюду ищу. - Ничего не случилось, - соврала я, - Просто оставь меня в покое. Джордж взял меня за руку и развернул к себе. - Почему ты плачешь? – на этот раз настойчивее спросил парень, - Объясни, что случилось. - Как будто ты не догадываешься? – устало проговорила я, - Пообещал, что сходишь за напитками и скоро вернешься, а сам танцевал и целовался с какой-то девушкой! - Но я и вправду ходил за напитками. А когда вернулся, тебя не было. - Не ври мне, я сама все видела. Парень усмехнулся. - Чего ты смеешься? – возмутилась я. - Все-таки ты плохо нас различаешь. - В каком это смысле? - Это был не я, а Фред, - теперь уже Джордж не скрывал своей улыбки, - А ты что, ревнуешь? - Ничего подобного, просто мне было неприятно и все. Я стыдливо опустила глаза. Единственное, что я сейчас хотела, это просто провалиться сквозь землю. Надо же так опозориться перед парнем, который нравится. - Прости меня, я просто… - мой голос дрожал, - Я не знаю, что на меня нашло, прости… - За что же ты извиняешься, глупенькая? Джордж приподнял мое лицо за подбородок и внимательно посмотрел в глаза. - Ну, за то, что накричала… Парень наклонился и прильнул к моим губам. Непонятное, но приятное чувство переполнило меня. Я уже не понимала, что происходит. Это просто сон, хороший сон, вызванный моим больным сознанием. Я притянула Джорджа за шею и запустила пальцы в его рыжие волосы, а он еще крепче сжал меня в объятиях, как будто боялся, что я снова могу убежать. Волна блаженства накрыла меня с головой. Но воздуха стало не хватать, и мы нехотя оторвались друг от друга. - Теперь прощаю, - лукаво улыбнулся парень. Я лишь улыбнулась в ответ и вновь обняла его. - Какая же ты странная, Элис. - Это плохо? - Нет, именно за это я тебя и люблю. - Я тебя тоже.