Белая звезда

От моего пронзительного визга принц отпрянул и недовольно посмотрел на меня, будто я тут его соблазняла. А вообще это хорошо, что я с ним встретилась, потому что мне необходимо поговорить. Вот только неужели по-другому увидеться нельзя?! Обязательно к кровати приковывать!? С каждой секундой я начинала краснеть все больше от понимания того где нахожусь, с кем и в какой позе. Боже, как неудобно и неловко… - Раз так вышло, что я с вами встретилась, то вы мне все объясните и расскажите, а-то я узнала несколько весьма интересных подробностей о драконах и Тьме, - стараюсь показать всю холодность и серьезность. - И прошу, освободите меня, а-то руки уже затекли, - получив в ответ лишь приподнятую бровь, добавила: - Я не сбегу, пока не получу все ответы на свои вопросы. Стинг провел ладонью по лицу и медленно подошел ко мне. Я видела, как он не хотел делать то о чем попросила. Такое ощущение, что я первый человек, заставивший его послушаться. Однако, возможно, он злился еще, потому что я смогла что-то узнать и, по-видимому, эта информация не должна была до меня доходить. Во всяком случае я докопаюсь до истины, а то посмотрите-ка на этих рептилий, с самого начала мне мозг пудрили работой, а оказалось, что я все это время была пищей. Парень аккуратно избавил меня от веревок, не забывая при этом как бы невзначай поглаживать мое запястье, на что я старалась не обращать внимание и держать холодную маску. Но, черт возьми, гормоны не затихали и организм требовал продолжения. С самым серьезным выражением на лице, я уселась на край кровати, пытаясь понять с чего бы начать. Пожалуй, начнем с самого неприятного, что бы затушить нарастающее возбуждение. - Спрашивай, - как-то грубо кинул мне убийца драконов, от чего все наваждение как рукой сняло. - Какова истинная причина пребывание людей вашем мире? Хоть ставки делай. Мне очень интересен его ответ. - Устранение Тьмы и предотвращение негативных последствий. Ложь. Странно, он же понял, что я почти докопалась до правды. Так зачем лгать? - Да неужели? - раздраженно фыркнула я. - А мне кажется, что люди здесь вроде жертв, которых отдают Тьме на растерзание. - К сожалению, это не все, - утвердительно кивнул Стинг и я оторопела от его слов. Значит все еще хуже? А куда еще хуже? - А что еще? - пораженно прошептала я. - Что вы еще от меня скрыли? И как вы докатились до убийств людей? Парень явно не хотел говорить все, но мой испытывающий взгляд делал свое дело: Стинг скрипнул зубами и сел рядом со мной. - Люди добровольно соглашались работать. Они сами подписывали договор, а потом приступали к работе. Однако, как ты знаешь - они умирали. Трое заклинателей умерло от руки Тьмы, но двоих, что нашли на моей территории, убили, предварительно выпустив кровь. Что касается Тьмы, то, да, мы, можно сказать, заманивали людей, что бы она смогла их поглотить, иначе погибнет наш род. Последний раз за семь лет, Тьма напала на драконов несколько месяцев назад, и тогда померли представители других королевств. В том списке и Игнил - отец Нацу. Все они погибли лишь потому, что отказались втягивать в это людишек из твоего мира. - Причем здесь люди? Это ваша проблема! Это ваша война! - Тьма не поглотила нас по одной простой причине: мы сумели с ней договориться. Отец предпочел смерть людей, нежели исчезновение драконьего рода. Скиадрам, Роуг и весь высший свет общества с нами согласился. Тьма выставила условия, что мы отдаем ей людей в обмен на нашу жизнь и процветание королевства. Ужас. Я даже не знаю, что сказать на это. Драконы, конечно, сволочи, но мне кажется, их можно понять. Они всего лишь пытались защитить свой род и из-за этого пошли на сделку с Тьмой. Принятое ими решение - отвратительно, а действия, обрекающие ничем неповинных людей и вовсе - ужасны, но почему-то в глубине души я понимаю их. Не знаю почему, может потому что у них не было выбора, кроме как поступать так. - Хорошо, - хрипло произнесла я. - А что на счет двух убитых заклинателей? - Это не касается Тьмы, но затрагивает тему драконов, - устало потер нос Эвклиф. - Понимаешь, кровь заклинателя, имеющего белую ауру, - недостающий ингредиент для некоторых ритуалов. И видимо, кому-то очень сильно понадобилась кровь, чтобы, допустим, пройти сквозь миры или еще чего... Но я не знаю, кому надо было убивать заклинателей и если честно мне это не интересно. - Значит ли это, что я стану целью не только Тьмы, но и еще кого-то из вашего общества? - Да. И поэтому ты еще в большей опасности, чем раньше, - заключил принц, а потом слегка усмехнулся. - И кстати на счет нападений: Тьма действительно стала сильнее из-за твоего пребывания здесь. Ее все тяжелее сдерживать, и скажем так: договариваться, что бы она пришла за тобой в следующий раз. Моих сил, сдерживать ее хватает, а вот надолго ли… все же только мне выгодно, что бы ты осталась в живых. Теперь все ясно. Я стала живой мишенью. Но надеюсь, принц поможет мне… Внезапно врезались мысли про избранницу. Так сейчас я должна убедиться, что Стинг меня не обманывает и не собирается оставлять меня здесь. Только что-то внутри меня совсем на несколько секунд щелкнуло, будто бы говоря остаться. Я вздрогнула от этого чувства. Еще не хватало, что бы я допускала возможность здесь оставаться. - У меня еще вопрос, - слегка поредев от смешанных чувств внутри, начала я. - Вы ведь не нарушите нашу сделку и после обряда отправите меня домой? - на одном дыхании выпалила я, с замиранием сердца ожидая ответа. Стинг медленно поднял голову на меня и пронзительно посмотрел в мои глаза. Мне показалось, что сердце в моей груди забилось как птица в клетке. Он молчал, видимо обдумывая, что сказать. Но вдруг блондин нахмурился и, схватив меня за руку, потащил к двери. Первую секунду я словно в глубоком трансе плелась за ним, а когда поняла, что ответа так и не последовало, возмущенно завопила, стараясь устоять на ногах, потому что принц довольно сильно тащил меня на выход из комнаты. - Высочество, а высочество, будьте добры ответить! - царапаясь и извиваясь, словно змея закричала, а потом даже сделала попытку укусить этого гада за локоть. - Похитили, грязно приставали, испортили настроение и не ответили на самый главный вопрос! Вы все драконы такие сволочи или только именно ваш род?! На последнем слове случайно прикусила язык, и тут же начала винить в этом Стинга. Дотащив меня до двери, он бесцеремонно вытолкнул меня в коридор, лишь бросив: - Идешь прямо до первого поворота, потом топаешь до лестницы, а дальше сама догадаешься куда идти, если, конечно, мозг у тебя не как у золотой рыбки! И дверь передо мной с грохотом закрылась. Я несколько раз моргнула, а потом со всей силы пнула дверь, вымещая всю злость. Правда потом запрыгала на левой ноге от боли в правой. "Зараза блондинистая! На мой вопрос таки не ответил! Да что б вас всех! Клыкастые ящерицы с раздутым самомнением!" - под нос выругалась я, продолжая корчиться от боли в ноге. Наутро меня разбудила Мираджейн и принялась выпытывать все, что со мной приключилось прошлым вечером. Я рассказала всю правду, только промолчала про похищение, просто сказала, что встретила принца и задала ему пару вопросов, на что он меня послал. А вообще винить Мираджейн, Эрзу и Грея за то, что они не рассказали мне всего - не стала. Они не виноваты в позиции короля. Ну а вообще они старались как-то предостеречь и беспокоились за меня. За завтраком я мрачно посматривала на Скиадрама и Роуга, а потом подорвалась от неожиданного рыка работодателя. - Прорыв. Тьма в Восточном крыле. И стремительно метнулся к двери. Мы с Роугом дружно рванули следом. Лестницу преодолели за считаные мгновения и, не снижая скорости, помчались по коридорам. Причем надо отдать работодателю должное, бегал он, несмотря на свой возраст, довольно быстро. Попадающиеся навстречу вельможи и прислуга прытко расступались, провожая нашу троицу любопытными взглядами. А я вдруг поняла, что узнаю окружающую обстановку: мы оказались в гостевом крыле, где Тьма вселилась в графа. Теперь сердце гулко застучало не только от быстрого бега, но и из-за панических мыслей. Неужели Тьма снова напала в том же месте? Вот только что-то я не вижу моего новоиспеченного спасителя и защитника. Неожиданно Скиадрам замедлился, на ходу принимая подобающий положению строгий и собранный вид. Пытаясь отдышаться, я увидела, что впереди, у одной из дверей, собралась приличная толпа народа. Люди возбужденно переговаривались, а заметив нас, загомонили более активно и стали расступаться. "Хм, не похоже это на прорыв…" - успокоительную мысль прервало странное скрежетание, после чего по коридору разнесся приглушенный вой, от которого мое сердце в мгновение ока, перепугано, скакнуло в пятки. Толпа отпрянула от заходившей ходуном двери, не оставляя и тени сомнений: очередное порождение этого замка ужасов там! Внутри! И, похоже, размером не с собаку, а намного больше! - Не бойся, - шепотом подбодрил Роуг, подхватывая меня под руку. Клянусь, только благодаря этому удалось удержаться от желания развернуться и немедленно дать деру. В смысле, не из-за слов, а по причине того, что все равно не отпустили бы. Чертов контракт! Чертова магия! Чертовы драконы… хотя, кажется, я опять повторяюсь. Воспоминание о недавнем насмешливом замечании Стинга помогло кое-как успокоиться и взять себя в руки. В конце концов, он обещал, что я выживу. Да и тут я не одна - вон, Скиадрам рядом в полной готовности стоит. Так что мне нужно просто достать ключики из-за пазухи. Мираджейн для удобства дала мне кольцо, на которое я повесила все зодиакальные ключики. Я смогла выучить все призывы и заключила договор почти со всеми духами. Остался только знак Водолея, но вчера я просто упала на кровать и уснула, поэтому планирую заняться этим сегодня до обеда, если конечно не помру. - Это покои графини Каны Альбероны, - тем временем быстро отчитывался перед моим работодателем один из лакеев. - Когда графиня вернулась с утреннего променада, и зашла в свои покои, дверь оказалась заблокирована. Мы не знаем, что произошло, и смогли выяснить только, что около часа назад к ней пришли ее подруги - виконтесса Джувия Локсар и Тарренская графиня Миневра Орландо. И на данный момент все три девушки до сих пор находятся… там, - лакей сглотнул и кивком указал на дверь. Проследив за ним, я, наконец, смогла разглядеть, что эта самая дверь оказалась щедро заляпана какой-то жижей. Полупрозрачная зеленоватая пакость сочилась изо всех щелей, точно смола, фиксируя дверь и не давая никому проникнуть внутрь. "И выбраться тоже", - мысленно поправилась я. Сей факт на данный момент весьма радовал, особенно после того, как из покоев раздался новый вой. - Разберемся, - уверенно произнес Скиадрам. - Отойдите все подальше. Люси, Роуг будьте начеку. Мы слаженно кивнули и, дабы не мешать, отступили на пару шагов. Поудобнее перехватив связку с ключами, я в очередной раз попыталась успокоиться. Получалось с трудом, ибо зеленая жижа вызывала стойкое отвращение и немного пугала. А Скиадрам встал напротив двери, сосредоточился, и рука знакомо вспыхнула черным светом. Охваченная магическим сиянием слизь тотчас пошла пузырями, которые, лопаясь, мгновенно наполнили воздух сильнейшей вонью. - Мои духи могут чем-то помочь? Отвлекать занятого работодателя не хотелось, так что задала этот вопрос Роугу. - Чем-то стоящим - вряд ли, - вполголоса ответил убийца драконов. Черт, мне уж больно хотелось поскорее от тошнотворной вонищи избавиться. - Подумай о чем-нибудь приятном, например о ромашках. - Ромашки? - я не удержалась от удивленного смешка, - А они у вас тут тоже растут? - Нет, - разочаровал Роуг. - Я даже без понятия, как они выглядят. Просто у многих твоих предшественниц этот образ почему-то самые стабильные положительные эмоции вызывал. Короче отвлекись от запаха, на что-нибудь приятное, и не причитай, мой нос на много чувствительней. - О’кей. Ромашки, так ромашки, - понятливо кивнула я, и, не желая спорить, прикрыла глаза. Внезапно раздался грохот, и я мигом распахнула глаза, пытаясь устоять на ногах. Упасть не дал вовремя среагировавший Роуг. Сынок Скиадрама умудрился подхватить меня практически на лету и тут же поставить на ноги. Правда, отблагодарить его я не успела. Только ошарашенно открыла глаза, увидела раскуроченный и обугленный дверной проем, а в следующий миг из комнаты с диким, оглушающим воем навстречу нам рванулась огромная тварь. Здоровенная, в два моих роста, она отдаленно напоминала вставшего на задние лапы крокодила, только клыки зверюге достались как минимум от предков саблезубого тигра, а кожу полностью заменяли серые костяные пластины. Уродливыми, покрытыми лишайником нашлепками они покрывали все ее тело. Я с визгом отшатнулась, но тварь так и не покинула пределов комнаты, в прыжке ударившись о вовремя выставленный Скиадрамом магический барьер. От столкновения со здоровой тушей полупрозрачная мерцающая пленка мгновенно пошла черными разводами, однако выдержала. Сердито зашипев, тварь клацнула зубами, но все же предпочла отступить. Передвигалась она скользящими рывками по бледно-зеленой слизи, подобной той, какую мы обнаружили недавно на двери. Эта же слизь густо покрывала стены и даже потолок гостевых графских покоев. Н-да, тут и к гадалке не ходи - девушек в живых явно нет… Вокруг послышались возгласы отвращения. Видимо, даже по меркам здешних обитателей зверюга выглядела не ахти. Внезапно нападение на поставленную Скиадрамом защиту повторилось. Только теперь к нам бросились аж две твари, точные копии первой. Так их там трое? Я с нехорошим предчувствием вгляделась в беснующихся по ту сторону барьера тварей. Это ведь не то, о чем я подумала, верно? Это ведь не графиня с подружками? - Судя по всему, девушки пытались навести на себя приворот или заклинание привлекательности, и вот результат, - наградой ему был общий изумленный вздох окружения - раздался спокойный голос Скиадрама. - Вы хотите сказать, что эти… они… это девушки? - недоверчиво спросил кто-то из мужчин. - Именно, - подтвердил Скиадрам и, кивком подозвав сына попросил: - Роуг, пойди, возьми разрешение на элиминацию у его величества. Тот коротко кивнул и устремился прочь, исчезая в тени колонны. А новый, на этот раз женский голос встревоженно уточнил: - Господин Скиадрам, а что вы подразумеваете под элиминацией? Убийство?! - А что вы предлагаете еще с ними сделать? Отпустить бегать на волю? - хмыкнул брат короля. - Но это ведь именитые дворянки! - Мне жаль, но уже нет, - твердо опроверг дракон. - Под воздействием темной магии у них даже человеческого сознания не осталось. Увы, но обратная трансформация в этом случае невозможна, - завершил он. Похоже, Скиадрам решил воспользоваться ситуацией, чтобы вразумить хотя бы какую-то часть находящихся неподалеку гостей. За магической преградой по-прежнему бесновались зверюги, периодически проверяя ее на прочность. Некоторое время мы, молча за ними наблюдали, а потом услышала топот, прерываемое лишь шорохом шуршащих платьев. Быстро оглядевшись, я увидела несколько приближающихся дворян, среди которых опознала Роуга и его брата Нацу. Я торопливо склонилась в реверансе, который вышел на удивление сносным. - Что у вас тут, Скиадрам? - приблизившись, спросил паренек. Голос Нацу Драгнила оказался уверенным, резким. - Превышение официально допустимого суточного магического лимита на территории Крокуса, - охотно откликнулся дракон. - И, как результат, локальный прорыв средней степени, плюс необратимая темная трансформация. - Все трое? - уточнил Драгнил, разглядывая мерцающую черными искорками преграду. Отвечать не потребовалось: завидев потенциальную жертву, твари дружно бросились к дверному проему. Милорд, впрочем, видом мутировавших дворянок не впечатлялся. Окинув их веселым взглядом, он произнес: - От имени королевской семьи элиминацию разрешаю. По толпе прокатилась новая волна всхлипов и вздохов. А милорд уже развернулся к Скиадраму и так уж получилось, что и ко мне. - Мисс Люси? - словно только сейчас заметив, одарил меня заинтересованным взглядом Нацу. - Да, - растеряно кивнула, не зная, что еще сказать. - Как хорошо, что вы здесь. У вас есть такая прекрасная возможность посмотреть, как драконы расправляться с врагами, только прошу, будьте осторожны, - с неким беспокойством в голосе проговорил Нацу, на что я только хлопнула ресницами. - Мне жаль, что я не могу показать свою силу, но думаю, Роуг и Скиадрам легко уложат этих монстров на лопатки. - Приступаем, - мой работодатель вплотную подошел к магическому барьеру. Короткий гортанный выкрик, взмах руками, и три темные сферы похожие на тучи или тени одна за другой сорвались с рук мужчины. Миг, и зверюг охватило черное пламя. Раздался дикий, полный боли вой, а спустя несколько секунд вместо жертв неудачного приворота на пол со шлепком упали три сгустка слизи. От неприятного зрелища меня передернуло. Н-да, жалко все-таки девчонок. В нашем мире жертвы пластической хирургии хотя бы живыми остаются… Эх, выпить бы сейчас что-нибудь крепкое! Нервно кусая губы, я наблюдала за тем, как Нацу коротким кивком благодарит Скиадрама за работу и покидает коридор. Больше всего на свете в этот момент хотелось последовать его примеру. С затаенной надеждой я перевела взгляд на работодателя но… услышала совсем другое: - Что ж, мисс, теперь ваша очередь. Заходите. Идти туда?! В эту склизкую вонищу? Черт, дайте выпить! Срочно, хотя бы пару глотков пива! Кожей, чувствуя на себе десятки заинтересованных взглядов, я сглотнула тошнотворный комок и сделала первый неуверенный шаг к раскуроченному проходу в графские покои. - Не переживай, Люсь, там ничего опасного не осталось, - раздался из-за спины приторно-сладкий голос Роуга, а меня аж перекосило. - Расслабься и думай о цветочках… - убийца драконов вдруг запнулся и вполголоса добавил: - Кстати, мне уже любопытно, что это за цветы такие - ромашки? Я хихикнула, после чего, наконец, решилась и зашла в помещение, брезгливо высматривая, куда бы наступить. Уж очень по слизи ходить не хотелось. Неприязнь оказалась взаимной: зеленоватая пакость тоже близкого контакта со мной не жаждала. Напротив, она отползала от меня во все стороны как ошпаренная, шла пузырями и лопалась, источая премерзкий запах. Сволочь! Пораскинув мозгами, я достала один из ключиков и крикнула: - Небесного жала откройтесь врата. Скорпион. Передо мной появился дух в золотом свете. Сказав парочку "Йоу!", он выбил окно в комнате и с помощью торнадо смог направить потоки воздуха на улицу. Бледно-зеленая мерзость вокруг стремительно пошла на убыль, а вместе с ней и вонь стала почти незаметна. Когда торнадо прекратилось, и вонь совсем пропала, я поблагодарила духа и поспешила убраться из комнаты. Ух! Денек начинается весьма насыщенно. Надо будет сегодня встретиться с Юкино и поговорить с ней, и может я смогу вытащить ее на набережную, что бы погулять, а то как-то скучно сидеть вечером в замке.