Забытая.

      Моя жизнь ничем не отличалась от жизни любого лондонца. Я просыпалась в восемь, умывалась, выпивала стакан сока и завтракала кашей. Шла на работу, а после возвращалась домой. И так каждый день. Без изменений. Пока в мой почтовый ящик не положили это странное письмо…

«Мисс Оуэн. Мы рады сообщить вам, что с завтрашнего дня вы числитесь в школе чародейства и волшебства Хогвардс, как преподаватель магловедения. Поезд отходит в субботу, в 12:05. Надеемся в скором увидеть вас. Директор школы Хогвардс: Альбус Дамболдор. P.S. К письму прилагаются билет и инструкции».

      Можно было подумать, что это всего лишь шутка друзей, но все они разъехались. А те, кто остался в столице, были слишком заняты для таких глупых розыгрышей. Да и Хогвардс? Что это вообще такое? Может, я просто не знаю всех учебных заведений Лондона? Впрочем, о письме я довольно скоро забыла. Предстояло огромное количество работы, оставленной на выходные дома. И думать о каком-то непонятном письме в мои планы не входило. Поставив перед собой небольшую коробку, доверху заполненную макулатурой, я принялась разгребать этот завал. Из-за того, что мой отпуск выпал на лето, моя напарница решила хотя бы немного, но нагадить. И всё, на что её хватило, как оказалось, это незаполненные отчётности по бюджету. Ладно, чего теперь сопли жевать. Кружка горячего чая, старенькие, но надёжные, очки и тёплый плед. К работе готов. Прошла ночь, а я даже не заметила. На календаре чёрной пастой была выведена единица, а стрелка часов давно зашла за десять. Уставшая, не выспавшаяся, но зато довольная своим ночным трудом, я направилась в ванную комнату. Надо бы привести себя в порядок, а то по пути в магазин всех прохожих распугаю. Не то чтобы я была совсем забывчивой, скорее мне просто не хотелось думать о странном письме. Я давно покинула пост преподавателя. По каким причинам не важно, не суть дела. Главное то, что возвращаться к старой профессии мне не хотелось. К тому же быть обычным офисным планктоном намного проще. Ты просто плывёшь по течению, как и все. Твоя жизнь проходит мимо, но ты этого не замечаешь. Ты просто плывёшь. Вот и мне не хотелось ничего менять в своей жизни. В ней были и дом, а точнее небольшая квартира. Работа, пусть и не любимая. Мои родители и друзья, с которыми не всегда удавалось видится. Три года назад в ней ещё был молодой человек, но, по воле случая, он ушёл из моей жизни. Нет, он жив и здоров. И честно признаться я за него счастлива. Просто теперь наши дороги не пересекаются. Долго собираться не пришлось. Накинув серое пальто и завязав поверх длинный шарф, я вышла на улицу. Прохладно. Скоро зима. Каких-то пару месяцев и землю накроет белоснежным морозным полотном. Жду не дождусь. Помявшись на пороге дома, я направилась в сторону магазинчика. Кстати, он очень удобно расположился на углу, чтобы жильцы могли быстро дойти до него, особо не напрягаясь. И тут было всё, чего только душа пожелает. Ну, или же насколько хватит денег в кошельке. Подойдя к витрине, за стеклом которой красовались пышные булки, только привезённые из пекарни, я втянула тёплый воздух. М-м-м, блаженство. Морковный хлеб. Обожаю его. Конечно, он есть и в других магазинах, но в этот его привозят первым и он остаётся тёплым какое-то время. А этого с лихвой хватает, чтобы сунуть пышную буханку за пазуху и быстро добежав до дома съесть его, пока он не остыл. -А-а-а, Нэнси, - мистер Уилоу, владелец магазинчика. Мы знакомы уже лет десять, когда я, ещё участь в школе, прибегала сюда по просьбе родителей. Тогда он был крепким мужчиной и его магазин был на пике популярности. Современные же лондонцы не приверженцы прошедших дней. Поэтому сейчас его магазин посещают уже не так часто, как это было раньше. – Как всегда? – в глазах старика сверкнули лукавые искорки. -Как всегда, - не удержалась я и улыбнулась. Хорошо, когда есть те, кто понимает тебя и без слов.       Дверцы магазинчика выпустили меня из тёплого помещения на оживившиеся переулки Лондона. Здесь всегда кто-то куда-то спешит. Дети в школу. Взрослые на работу. Машины, поезда, самолёты. В городе кипит жизнь. И это замечательно. Словно я нахожусь в центре огромного муравейника. Только здесь все не работают, как один организм, а живут каждый сам по себе. Нагулявшись и насмотревшись на вновь ожившие улицы, я поспешила домой. Работы всё ещё оставалось море. А времени как всегда мало. Вот и сейчас часы оповестили о том, что уже одиннадцать часов. Честно признаться, с интуицией у меня всегда было плохо. Может это наследственное. Не суть. Но когда я зашла в квартиру, то не почувствовала ничего странного. Как обычно повесив пальто на вешалку, я пошла на кухню, где планировала растянуть удовольствие поедая только что купленный хлеб. Однако моё внимание перехватила фигура, мелькнувшая в гостиной. Воры? Бандиты? Такими были первые мысли, посетившие мою голову. Но зачем? Зачем им лезть в мою квартиру, которая вообще особой роскошью не отличается? Не долго думая, я шагнула в комнату. И остолбенела. Думаю, любой бы на моём месте испугался, увидев перед собой мужчину, ростом с великана. Он стоял согнувшись, но как только заметил меня тут же заговорил. -Мисс Оуэн? – у великана был мягкий и низки голос, который в перевес его виду делал его менее враждебным. -Да, - еле заставила я себя, не сводя глаз с гостя. Жалобно звякнувший канделябр вывел меня из ступора, как бы говоря «Ну ты же в доме хозяйка, сделай уже что-нибудь». И этим что-нибудь стало… - А…может, вы присядете? – предложение присесть. Да-да, а почему бы и нет? Это лучше, чем, если бы этот великан начал крушить всё в моей маленькой квартирке. Незнакомец счёл предложение весьма уместным и уже через пару минут мы сидели друг напротив друга. Я не сторонник визгов и паники, поэтому предпочитаю любую ситуацию развернуть в свою пользу. А поскольку раньше я была преподавателем, то беседа – лучшее, что сейчас можно было придумать. -Я от директора, - начал гость, немного поёрзав в неудобном кресле. – Директора Хогвартса – Альбуса Дамболдора. Он прислал меня к вам, чтобы я вам помог. И тут меня как молнией ударило. Хогвартс! То странное письмо. Так неужели это была не шутка? И в мире действительно существует школа чародейства и волшебства? -Так, вы насчёт того письма? – великан поспешно закивал на мой вопрос, что подогрело интерес. – И эта школа действительно создана для того, чтобы обучать волшебству? - и вновь великан кивнул, не забыв при этом улыбнуться. Впрочем, его улыбка утонула в густой чёрной бороде. – Но волшебства не существует. Это всё сказки. -Я бы так не сказал, - покачал головой гость и прощупал огромные карманы своей куртёжки. После чего из, наверное, безразмерного кармана извлёк …зонт? Как он поместился в его кармане? Не успела я додумать мысль, как незнакомец взмахнул зонтиком и, вместо вазы, на моём старом комоде появилась утка. НАСТОЯЩАЯ, ЖИВАЯ УТКА! -О, Господи! – подскочила я со своего места, прикрывая руками открывшийся от удивления рот. – Как…как вы это сделали? Это что, иллюзия? Вы что – фокусник? -Всё это магия, мисс Оуэн, - великан снова улыбнулся своей «тонущей» улыбкой и привстал, сгибаясь под потолком. – И я обязан сопроводить вас в Хогвардс. -Зачем? – наконец-то мне удалось задать действительно правильный в данной ситуации вопрос. А ведь действительно – зачем? Я же не, как бы это сказать,… колдун? Маг? Волшебник? Впрочем, как бы это не называлось, я этим не владею, не умею и не практикую. И в довесок ко всему даже не знаю об этом. Так к чему бы? -Директор всё вам объяснит по прибытию в школу, - видимо великан не хотел продолжать эту беседу. С другой стороны, если бы я была такого роста и находилась бы в таком маленьком помещении, мне бы тоже не хотелось долго болтать. – Вы можете взять с собой одежду, и, может быть, какие-то личные вещи. Всё остальное уже будет у вас по прибытию. -Подождите…подождите, - возвращая себе бразды правления разумом, я выскочила, пытаясь преградить великану проход. Это было смелое решение. И глупое. – А как же моя работа? Никто не отпустит меня вот так просто неизвестно куда и насколько. Мне нужно подать заявку на отпуск. Хотя я уже была…, -- незнакомец наблюдал за тем, как я, меряя комнату семимильными шагами, бубнила себе что-то под нос. Наверное, ему это надоело. -Вы больше не работаете в офисе, - гость начал продвигаться к выходу, попутно вновь вгоняя меня в ступор. – Теперь вы преподаватель в Хогвардсе. -Как это? -Вас уволили.       Мне всё равно никогда не нравилась эта работа. Там были скучные, серые люди. И тонны несделанной работы, которую кидали на новичков. А ещё там жутко кормили. Всем этим я пыталась себя успокоить, пока мы добирались до этого непонятного, но в тоже время до жути интересного места под названием Хогвардс. Конечно, путь до поезда был туманным, в моих воспоминаниях, но я не могла не обратить внимания на то, что мы прошли сквозь стену. И на то, что все те люди, скопившиеся на перроне, были странно одеты. Совсем не по моде. А ещё там было много сов. Ненавижу сов. Когда-то давно, в детстве, меня укусила одна такая. После того случая я не переношу этих созданий. И дети. Их тоже было очень много. Много больше, чем в самой большой лондонской школе. Должно быть, этот Хогвардс просто огромен, раз может расположить в себе столько народа. Хагрид, а именно так звали моего сопровождающего, много рассказал мне о школе. О том, что это необычайное место, где учатся волшебники со всей Англии. У каждого из них способности проявились в одиннадцать и их тут же принимали в эту школу. Или же они уже были приняты, я так и не поняла. Ещё он рассказал о преподавателях. Профессор Макгонагалл , Флитвик, Снейп, Локонс, Бинс, Трюк, Стебель, Трелони. Так много новых имён, что я решила не заморачиваться и не запоминать. Всё придёт потом. Но особое место в рассказе Хагрида всегда занимал директор. Альбус Дамболдор. Он красочно расписывал про подвиги этого неизвестного мне человека, о его добром нраве и справедливости, как по отношению к профессорам, так и к ученикам. И самое интересное, что я никак не могла понять, почему школьных учителей называют профессорами? Да и ещё их предметы. Зельеварение. Даже представить боюсь, что происходит на этих уроках. Я уже не говорю об уроках по защите от тёмных искусств. -Мы подъезжаем, - как-то осторожно вторгся в мои размышления голос Хагрида, отчего я поспешила перевести взгляд на окно. Мне не терпелось увидеть Хогвардс. За окном было темно, хоть глаз выколи. Я не видела ни то что школы, да даже близь стоящих деревьев. Впрочем, очень скоро поезд остановился. Топот многочисленных ног послышался за дверью нашего с Хагридом купе, но почему-то мы не торопились выходить. Вместо этого, великан поднялся в полный рост. -Вам в сторону карет, - наставлял он, осторожно выбираясь из купе. – Мне нужно сопроводить первокурсников. Я надеюсь, вы найдёте кареты? – видимо засомневавшись, Хагрид обернулся и пристально посмотрел на меня. Но, похоже, его сомнения ту же улетучились. – У ворот школы вас встретят.       Первое впечатление порой обманчиво. А порой самое верное. И что думать о Запретном лесе я так до сих пор и не знаю. Но то, что в первый раз я испугалась, это однозначно. Высоченные, тёмные стволы деревьев, тянущиеся ввысь и тонущие в тёмной кляксе ночного неба. Будто кисточки макают в чернила, они так же шевелили кронами, развевая тяжёлые облака. Дорогу, по которой куда-то в темноту уезжали не запряжённые никем кареты, я заметила сразу. Хотя бы потому, что довольно взрослые ребята и девушки, лет этак шестнадцати-семнадцати, весело щебеча, заполняли одну карету за другой. И так же исчезали в темноте. В какой-то момент у пустой кареты осталась только я. Немного настораживало, что данное средство передвижения не запряжено. Хотя, это ведь мог быть и мотор. Тогда почему ничего не слышно? Поборов внутренние трения, я ступила на «борт летучего Голландца». И как только пятая точка удобно устроилась на мягком сиденье, карета, как не парадоксально, волшебным образом тронулась с места. На вид лес был и правда жутким. Поэтому я предпочла закрыть глаза. А ещё лучше помурлыкать себе под нос песенку. Авось успокоит. -…и в маленьком лесу шагал он…, - то, что карета давно остановилась и стоит на месте я упорно не замечала. Зажмурившись и мурлыча какую-то весьма странную детскую песенку, возможно когда-то услышанную по радио, я продолжала сидеть на месте, то и дело, покачиваясь из стороны в сторону. -Даже не знаю, стоит ли мне вас прерывать, - вторгся в мой тихий и прекрасный мир, чей-то низкий, но приятный голос. Который тут же заставил меня распахнуть глаза. И, наверное, это всё влияние вечернего времени, потому что мне кажется, что все они здесь ходят в чёрном. Около кареты, остановившейся у самых ворот невероятно огромного замка, стоял силуэт. Именно силуэт, потому что света факелов было недостаточно, чтобы я разглядела говорившего. Впрочем, одно было ясно точно – это мужчина. Но я ничему не удивлюсь, если при нормальном свете увижу блистательную женщину. Это же всё-таки магическая школа. Кто знает, что ещё я здесь увижу. – Вы так и будете сидеть? – надоело ждать неизвестному. Не искушай судьбу, говорила мне всегда мама. И сейчас начинать это мне не хотелось. Быстро поднявшись с нагретого местечка, я неумело спрыгнула с кареты, грозясь покалечить ноги. Благо мой спутник оказался в какой-то степени благородным и вовремя ухватил меня за руку. Должно быть, он долго здесь стоял. Потому что у него были ледяные руки. Впрочем, долго «держаться за ручки» силуэт не счёл нужным, а потому, как только пропала необходимость поддерживать меня, тут же отпустил. Я не расстроилась, нет. Скорее смутилась своей заторможенной реакции. Но они же должны понимать, что всё это для меня впервые и переварить всё случившееся за день я просто не в состоянии. А дальше. Дальше просто начался сумбур и каша в голове. Я бывала в Лувре, в Букингемском дворце, да и музеи не были исключениями. Но то, что я лицезрела сейчас не шло в сравнение ни с чем из вышеперечисленного. Высокие потолки подпирали крупные округлые колонны. Ворота, оснащённые с внутренней стороны затейливым механизмом. Статуи рыцарей в доспехах, охраняющие этот величественный замок. На стенах, освещаемых свечами, парившими буквально в воздухе, висели картины. С живыми иллюстрациями. Такими же живыми, как я и мой неизвестный сопровождающий. Кстати о нём. Вовремя вспомнив о незнакомце, я заставила себя оторваться от рассматривания с раскрытым ртом необычайного места и перевести своё внимание на него. И всё же мужчина. Чёрная мантия, полы которой тянулись за ним. Такие же смольные волосы, небрежно спадавшие на лицо. Я вообще плохо разглядела его профиль, но вот то, что нос у него большой, это однозначно. -Вы будете присутствовать при распределении первокурсников, - вторгся в мои мысли его низкий баритон, невольно заставляя обратить на говорившего внимание. Эффектный мужчина. Нет, правда. С такой-то харизмой и внешностью, и это не считая его голоса, ему бы на сцене театра выступать. – Вы меня слышите? -Конечно, - можно подумать, у меня всё на лице написано. – Я буду присутствовать при распределении первокурсников. Видимо поверив мне, но, не забыв при этом смерить меня взглядом, мужчина в чёрном прошёл сквозь небольшую дверцу. Что ж, мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Странное державу, скажу я вам, возникло в моей голове в этот момент. Словно я Алиса, следующая за убегающим белым кроликом. Кхм, вернее чёрным.       Они точно решили свести меня с ума. Потому как от прошлого впечатления я ещё не отошла. А ведь за дверью открывалась новая, ещё более невероятная картина. Огромный, просто огромный, обеденный зал, с колоссальным количеством детей. Тысячи, если не сотни тысяч, висящих на непонятно как привинченных в потолку лесках или верёвках. Они буквально парили в воздухе. Или же действительно парили? И знаете что? Да, потолок. Именно он привлекал больше всего внимания. То ли тучи, то ли небо, затянутое облаками. Эта самая потрясающая голограмма, которую я когда-либо видела. -Мисс Оуэн, - ох и любят же они вторгаться в сознание в самый неподходящий момент. Хотя, почему бы неподходящий? Тот, кто говорил, был явно не Хагрид и не мой недавний «знакомый». Голос говорившего был низок, но в тоже время мягок. Как у старика Уилоу. – Прошу вас к столу. Это и впрямь был старик. То есть, не то чтобы он напоминал продавца из магазина. Скорее Мерлина, из сериала по субботам. Длинная, серебристая борода и такие же белёсые волосы. Голубые глаза с хитринкой. Вообще-то эта особенность присуща всем пожилым людям. Но у этого «старика» были какие-то особенно хитрые искорки в глазах. Хитрые и необъяснимые. Однако разглядеть необычный взгляд не давали очки. Два раза, как говорится, повторять не нужно. К тому, как оказалось чуть позже, я сильно проголодалась. Всё-таки целый день, перевернувший всё с ног на голову. Война войной как говорится, а обед по расписанию. Место мне выделили между чудаковатой женщиной с копной вьющихся волос и огромными очками и карликом, с менее габаритными окулярами и чёрными волосами, немного прилизанными. -Прошу внимания, - впереди, за стойкой, воздвиглась фигура того старика. И всё что я могла видеть, за исключением огромного количества учеников, была его спина. – Так как профессор Грабли Дёрг на какое-то время покинула Хогвардс, - не выдавая себя я краем глаза пыталась осмотреть учителей за столом. – Новым преподавателем ухода за магическими существами становится наш дорогой Рубеус Хагрид, - я чуть не подскочила на месте от таких оглушительных аплодисментов, заливших зал. Тем временем директор приподнял руку, заставляя ребят утихомириться. – Я так же рад представить вам нашего нового преподавателя магловедения, профессора Нэнси Оуэн. Не думала, что он так внезапно представит меня. То есть, не то чтобы я боялась, всё-таки я привыкла выступать перед аудиториями. Да и учить приходилось не впервой. Но, чёрт возьми, почему-то именно сейчас у меня затряслись поджилки. -Встаньте, дорогая, - шёпот соседки справа заставил перевести мой удивлённый взгляд на её огромные глаза. Которые казались ещё больше из-за безразмерных очков. Подталкиваемая женщиной со странной причёской, я поднялась. И тут же на меня уставились не только ученики, но и профессора. Ужас какой-то. Будто я музейный экспонат, показ которого ожидали многие-многие годы. Однако достопочтенный директор, которому я весьма и весьма благодарна, тут же поспешил перевести тему на поучительные инструкции. Какой-то беглый преступник, имя которому Сириус Блэк, бежал из, опять же странного места, Азкабана и теперь безопасность учеников под угрозой. И дабы уберечь их, министерство приставило к Хогвардсу неких дементоров. И почему мне кажется, будто они говорят на китайском языке? Ничегошеньки не понимаю.       Речь старика закончилась так же внезапно, как и началась. И так же внезапно на столе появилось такое невообразимое количество яств, что у меня просто разбежались глаза. И сладости, и горячее и что-то очень странное в большой вазе, чего я не рискнула попробовать. -Вы знаете, дорогая, - жевала моя соседка, то и дело поворачивая голову в мою сторону. – А ведь я видела вас в своих ведениях, да. Я знала, что вы прибудете в Хогвардс. -Как интересно, - в брюхо уже не влезало и кусочка, но всё было настолько вкусно, что невозможно было остановится. – А вы… -Профессор прорицания, Сивилла Трелони, - представилась она. – Уверенна, мы с вами подружимся. Всё может быть. Впрочем, ничего не ответив я лишь улыбнулась чудаковатой даме. И всё-таки ощущение, что кто-то буквально прожигает меня взглядом, не давало мне покоя. Я даже несколько раз оглянулась, осторожно правда, чтобы не привлекать всеобщего внимания. Но всё равно не нашла того, чей интерес я вызвала. Ужин закончился, и ученики тут же поспешили разбрестись по своим комнатам. Меня же доверили новому сопровождающему, которой оказалась некая Минерва. Такое чувство, будто я эстафетная палочка. Передают тут друг другу. Женщина сразу напомнила мне профессора, у которого в своё время обучалась я. Он тоже был сдержан и строг, но за этой строгостью крылось что-то более открытое и тёплое. Он был человек властный, но справедливый. К тому же, ему никогда не было чуждо ничего человеческое. В Минерве я заметила те же качества. Она же сопроводила меня до помещения, находившегося под сводом башни. И этим помещением оказалась небольшая, но очень уютная комнатка. Точнее, уже моя комнатка. -Здесь вы будете жить на протяжении учебного года, - пояснила она и поспешила оставить меня одну. В чём я ей очень благодарна. Столько новых лиц, событий, вещей. Да и вообще всего! Голова шла кругом, а всё происходящее казалось сном. Да, завтра проснусь в своей тёплой кровати и побегу на работу. Оправдываться перед начальством, что не сделала отчёты и проспала все выходные. Но долгожданное утро в квартире не наступило. Вернее, утро-то наступило, но не там где я предполагала. Я проснулась там же где и уснула. В небольшой комнатке, выделенной директором. А значит все, что случилось вчера, было правдой. -Сколько времени? – голосок не из приятных, но что поделать по утрам я всегда словно с похмелья. Проведя по прикроватной тумбе рукой и не найдя там будильника, я села на кровати свесив ноги. Благо, наручные часы остались на месте. Это было большой ошибкой переводить взгляд на циферблат, потому что…. – Десять часов! Я проспала! Конечно, как они тут говорят, в мире маглов уроки начинаются с восьми. В крайнем случае – с девяти. И если преподавателю не нужно к первому уроку или паре. Но из-за вчерашней неразберихи я даже не знала, когда у меня уроки. Мне же даже расписания не дали. Но сейчас не об этом. Надо было привести себя в порядок. Чемоданы аккуратно стояли у двери и найти косметичку не составило труда. Трудности начались после. Когда я захотела найти душ. И хотя комнатка была небольшой, она была оснащена тремя-четырьмя дверьми. И это из тех, которые я смогла увидеть. Шкаф, уборная, кладовая. Ага, ванная. Запутавшись в механизмах, я окатила себя ледяной водой, от которой моментально проснулась и пулей выскочила из ванны. Надо же ещё накраситься. Руки правда совершенно не слушались. Чёрные, всегда аккуратные стрелки, в этот раз получились толстыми. Но красивыми. Как у египтян, если таковое сравнение можно назвать красивым. Тушью я правда чуть пару раз не выколола себе глаз, однако смогла довершить макияж ресницами «с эффектом двойного объёма». Во всяком случае, так гласила реклама. Кто-то предусмотрительно оставил на столе мантию, в которую, по всей видимости, я и должна была переодеться. Накинув поверх кофты немного непривычное одеяние, я схватила стопку книг со стола и кинулась вниз по лестнице. Куда-то же она должна привести. И вот, завернув на очередном повороте, я окончательно заблудилась. Бесконечные коридоры, кирпичные стены. И снова на своей спине я ощутила этот пристальный, прожигающий взгляд. Но даже когда я резко обернулась всё равно никого не увидела. Должно быть я начинаю бредить. Или это атмосфера замка так давит на меня. -Заблудились? – неожиданно прозвучало за моей спиной. Постойте-ка, этот голос. Это же…