Глава 10
14 июля 2015 г. в 00:35
Арлия открыла глаза, и в них сразу же ударил яркий солнечный свет, от чего она снова зажмурилась. Не веря до сих пор, что она все-таки вернулась в реальность, девушка наощюпь попыталась понять, что происходит вокруг. Она коснулась чего-то твердого, провела рукой - ага, кажется, плечо. Провела чуть выше и коснулась лица, затем волос. Тут ее руку перехватила чужая, холодная рука. У кого это холодные руки даже в пустыне? Не удержавшись, она прижала ее к своей горячей щеке, и сразу стало так хорошо, что на лице девушки появилась довольная улыбка. Это правда не сон?
Она наконец открыла глаза и чуть не подпрыгнула. Это был действительно он, и он смотрел на нее с какой-то странной, теплой улыбкой, но как только встретился с ней взглядом - сразу скорчил привычную физиономию. Чуть оглядевшись, она поняла, что ее голова лежит на коленях гомункула. Она вновь посмотрела на него - он почему-то молчал, и она почему-то тоже не находила, что сказать. Они просто смотрели друг другу в глаза, а потом Арлия не сдержалась и, привстав, обняла Энви за шею, уткнувшись лицом в его грудь. И пусть отталкивает, пусть кидает укоризненные взгляды - ей сейчас все равно. Он пришел, он снова вытащил ее практически с того света, и сдерживать эмоции она уже просто не могла.
Но он не оттолкнул. Несколько минут Энви сидел, замерев, а затем его руки как-то нерешительно легли на спину Арлии, от чего девушка слегка вздрогнула.
- Как ты нашел меня? – шепотом спросила Арлия.
- Ты позвала, я пришел, - Энви пожал плечами, - сама же про связь сказала, вот я и додумал, как тебя найти.
- Но почему? - Арлия наконец нашла в себе силы оторваться от гомункула и посмотрела в его глаза. Он нервно сглотнул и отвел взгляд в сторону.
- Не знаю. Не спрашивай.
- Ясненько... - девушка вздохнула, - и что теперь? Вернешь меня в Аместрис?
- Тебе нельзя туда, - он замялся, - понимаешь, я тут сглупил немного - решил, что ты уже не вернешься и рассказал Ласт кое-что о тебе. Теперь, если ты вернешься в Аместрис, она обязательно попытается тебя поймать и преподнести Отцу. И тогда, уж извини, я ничем помочь не смогу.
- Беспокоишься за меня? - девушка улыбнулась, - с чего бы это?
- Ты - интересный экземпляр, я хочу сначала сам тебя изучить, а уже потом мне будет все равно, - он ухмыльнулся.
- Изучить? - девушку невольно передернуло, она вспомнила свой крик из пустоты. "Проси, что хочешь". Вот тут она наконец пришла в себя, слезла с колен Зависти и с неким недоверием уставилась на него.
- Не бойся, ничего "такого" я с тобой делать не собираюсь, - разведя руками, произнес гомункул, а потом добавил, недобро улыбнувшись, - конечно, пока ты сама этого не захочешь.
- Тогда чего ты хочешь? - последнюю фразу гомункула девушка решила пропустить мимо ушей.
- Провести с тобой какое-то время. Хочу понять, что ты все-таки такое, - задумчиво произнес Энви. Арлия удивленно покосилась на него.
- И с чего же такая честь? Я почти смутилась, - девушка криво ухмыльнулась.
- Не важно. Вот расскажу тебе - и будешь специально меня путать, а мне это не к чему, - гомункул бросил на нее равнодушный взгляд.
- Вот значит как, - девушка фыркнула, - что ж, ничего не поделаешь. Значит, ты готов отправится в Ксинг на неопределенное время? - она мило улыбнулась.
- В Ксинг? - гомункул поднял бровь, - ты же из Драхмы, не?
- Долгая история, - Арлия поморщилась, - и мне эта тема неприятна, так что забей. Ну что, идешь?
- А почему бы и нет? - Энви пожал плечами, - давно хотел посетить эту страну, да все никак не получалось, - Арлия вздохнула. Что ж, хотя бы не в одиночку проводить остаток путешествия.
***
- Как так получилось?! - рявкнул Отец. - Не заговаривай мне зубы, не мог он просто взять и сбежать!
- Мог, - Ласт пожала плечами, - наверняка к своей девке намылился, придурок.
- Девке? - мужчина прищурился, - что это значит?
- То и значит, - женщина вздохнула, - и, насколько я понимаю, она выжившая подопытная того мутного проекта, когда мы пытались дать человеку возможность отделять свою душу от тела. Каким образом она выжила - ума не приложу, но все сводится к этому, - она задумчиво уставилась в потолок, - девчонка наведывалась в его сны, а потом они один раз пересеклись в реальности. Сам он говорил, что без нее ему просто скучно, но я в этом что-то сомневаюсь.
- Полагаю, персонал западной лаборатории вырезала тоже она, - он задумался. - но, действительно, как? Мы все проверяли.
- Черт ее знает, - фыркнула Ласт, - меня больше волнует то, что братец проявляет к ней интерес.
- Забудь, - Отец махнул рукой, - Зависть не такой. Он скорее убьется, чем влюбится в человека, - мужчина улыбнулся, - думаю, он сам приведет ее сюда.
***
Вечерняя прохлада коснулась кожи Арлии и та невольно поежилась. Благо, Энви прекрасно ориентировался здесь и беспокоится о том, что они потеряются не имело нужды. Вскоре они дошли до большого оазиса, находящегося примерно на двух третях пути в сторону Ксинга. Завтра к вечеру они должны были уже добраться.
Завидев еще издалека водоем, Арлия побежала к нему. Последние четыре дня девушка мечтала только о том, что бы смыть с себя грязь и пот, и плевать, что на улице уже не так тепло. Подойдя к воде, она обернулась.
- Отвернись, - нахмурившись, обратилась она к гомункулу.
- Зачем? - зевнув, отозвался тот.
- Ты издеваешься? - Арлия сложила руки на груди, - я собираюсь раздеться.
- Я бы не советовал тебе лезть в воду, мало ли что, - гомункул как-то вдруг посерьезнел, - я слышал, что многие оазисы отравили какие-то фанатики, что бы в них не образовывались стоянки ишваритов.
- Да, мы натыкались на такой, но я не думаю, что они решили бы отравить настолько большой водоем. Все-таки кроме ишваритов здесь еще много кто останавливается, те же ксингские купцы например, - хмыкнула Арлия.
- Как знаешь. - Энви развернулся и пошел разводить костер. Довольно улыбнувшись, девушка скинула с себя одежду, оставшись только в нижнем белье и зашла в воду.
Вода была на удивление теплой, даже привыкать не пришлось. Задержав дыхание, она нырнула и проплыла под водой, а затем вынырнула уже почти в центре озера. Глубина, судя по всему, была большой - дно черное, как будто его и нет. Даже жутковато как-то.
Внезапно она заметила под водой тускло сияющий огонек. Это еще что за флюоресценция?
Зависть сидел на берегу возле костра и наблюдал за Арлией - от нечего делать он считал, сколько времени она проводит под водой. Пока что максимум он насчитал минуту и двадцать секунд, но уже это было немалым для обычного человека. Девушка снова вынырнула, откинув волосы назад, и гомункул невольно залюбовался - все-таки какая красивая, чертовка. Хотя нет, конечно нет, это просто лунный свет так падает! Гомункул встряхнул головой, отгоняя наваждение.
Арлия тем временем уставилась на воду, будто что-то разглядывая. Гомункул напрягся: что такого необычного она могла разглядеть там в темноте? Он уже хотел окликнуть ее, но девушка скрылась под водой.
***
Пошла уже вторая минута, а она все не выныривала. Решив, что стоит все-таки проверить, гомункул нехотя зашел в воду и поплыл к центру озера. Уже на полпути он заметил, что так привлекло девушку - из-под воды исходило какое-то свечение, и, судя по всему, его источник находился очень глубоко. Энви чертыхнулся - вот надо было ей свой нос сюда сунуть! Любой нормальный человек, наблюдая подобное, сразу поплыл бы к берегу, не оглядываясь. Хотя, кто бы сомневался...
Зависть нырнул и быстро поплыл ко дну озера. Благо, он отлично видел под водой даже в такой темноте, и уже скоро увидел, что происходит. Оскалившись, он прибавил скорости, успев при этом преобразовать руку в лезвие.
На самой глубине девушка пыталась из последних сил вырваться из щупалец огромного существа. Свечение исходило от его здоровенной головы, покрытой сверху каким-то люминесцентным веществом, и, видимо, это служило приманкой. На глазах гомункула движения Арлии становились все более вялыми, а через несколько секунд у нее просто закончился воздух и она потеряла сознание. Существо потянуло ее к себе, одновременно раскрывая какую-то совершенно невероятную, акулью пасть. Энви едва успел - монстр уже был готов проглотить девушку, когда гомункул со всей возможной под водой силой полоснул лезвием по щупальцам, освобождая Арлию. Монстр издал какой-то глухой звук и мигом переключил внимание на него, но когда понял, лишившись еще нескольких конечностей, что этот противник ему не по зубам, оттолкнулся оставшимися щупальцами ото дна и забился в какую-то подводную пещеру. Энви схватил девушку за руку и поплыл к поверхности, надеясь, что еще несколько секунд она протянет.
***
На берегу пустынного озера сидели двое - темноволосый парень с прищуренными или же просто узкими глазами и светловолосая девушка, чьего лица было не видно. Парень укоризненно смотрел на девушку.
- Зачем ты создала эту химеру? Это ж сколько людей она пожрет, когда вырастет! - он вздохнул, - сейчас мы ее уже поймать не сможем, юркая, зараза.
- Я не хотела! - девушка всхлипнула, - я просто проверяла свои способности алхимика, а тут такое получилось... - она коснулась рукой зеркальной глади воды, - нужно рассказать всем, что в этот оазис заходить не стоит, когда доберемся до Ксинга!
- Всех не предупредишь, - парень слегка приобнял собеседницу - успокойся, ты не виновата. Я погорячился, - он улыбнулся, - все-таки какое это чудо - ваша алхимия.
- Это не чудо, а наука! - раздраженно процедила блондинка, - как ты не поймешь? Не может чудо создать такое... Чудовище.
Внезапно картинка начала мутнеть. Что за видение? Какой-то предсмертный глюк что ли? "да очнись ты уже!" - откуда-то глухо донесся голос гомункула. "Арлия, мать твою!
***
Девушка распахнула глаза и сразу перевернулась на живот, откашливаясь водой. Грудная клетка невыносимо болела - это кто ж ее полуживую избивал-то? Да еще и с ногами что-то, кожу щиплет. Наконец, придя в чувства, она развернулась.
- Ты как? - поинтересовался Зависть, наклонившийся над ее лицом. Арлия покраснела и отвернулась.
- Жить можно, - прохрипела девушка, откашливаясь, - что там за чертовщина?
- Химера, не иначе. Черт знает, откуда она здесь.
- Химера? - она задумалась, - ее создала какая-то блондинка-алхимик, если я не ошибаюсь. Меня переглючило немного, когда я отрубилась, и перед глазами появилось смутное видение.
- Действительно, переглючило, - Энви махнул рукой, - забей. Не верю я во все эти астральные штуки, что кто-то яко бы видит прошлое или будущее. Наверняка кто-то ее сюда посадил, что бы ишваритов жрала, - он пожал плечами, - надо же, додумались.
- Черт его знает, - девушка попыталась привстать на локтях, но тут же почувствовала головокружение и откинулась на землю, - что ты со мной такого делал, что у меня все тело ноет?
- А как по-твоему утопленников в чувства приводят? - он ухмыльнулся. Арлия, поняв, к чему он клонит, снова залилась краской, - еле откачал. Раньше заниматься подобным, уж извини, не приходилось.
- Ладно, не будем об этом. - она выдохнула. - ну а с ногами что? - Энви тут же нахмурился.
- Щупальца этой твари были пропитаны каким-то ядом. Смертельно ли это - не знаю, но то, что нам стоит продолжить путь ночью - это наверняка. Черт его знает, протянешь ли ты вообще до утра.
- Что?! - девушка чуть не подпрыгнула, - это значит я могу в любой момент дух испустить? - ею снова овладела паника.
- Упокойся, когда доберемся до Ксинга - тебе, скорее всего, помогут, - раздраженно процедил гомункул, - и вообще, ты сама виновата в том, что у тебя совершенно отсутствует инстинкт самосохранения.
- Ничего подобного! - вскрикнула Арлия, - я не хотела плыть туда, оно меня само затянуло! - она запнулась, - ну, в смысле, загипнотизировало что ли. Я сама не понимала, что делаю, пока оно не схватило меня за ноги.
- Я тебе говорил, что бы ты не лезла в воду, - спокойно протянул гомункул, - сама виновата, что меня не послушала.
- Еще чего не хватало, гомункула слушаться, - девушка фыркнула, - и как по-твоему мы пойдем, если я на ногах не стою?
- Очень просто, - Энви усмехнулся и на глазах изумленной Арлии превратился в красивого черного коня. Девушка протерла глаза - нет, она, конечно, знала, в чем заключаются способности Зависти, но его перевоплощение видела впервые.
- Ого... - только и выдавила из себя девушка.