Сокровище Одина

Он очнулся от дикой, нестерпимой боли, казалось, она заполнила каждую клеточку его измученного тела, проникла в самые дальние уголки. Он попытался закричать и не услышал собственного голоса: рот был плотно заклеен скотчем, и это тоже было больно. Откуда-то из темноты к нему приближался человек, подойдя ближе, человек пнул его носком ботинка, переворачивая на спину, которую тут же обожгло, словно он лег на раскаленные угли. Дикий крик вырвался из груди и исчез в звенящей тишине. Человек склонился над ним, зафиксировал выдернутую из локтевого сустава руку и сделал укол. Все… наконец-то все закончилось… Майк продолжал этот бесконечный ремонт под монотонное бурчание маленького переносного телевизора, который нашел в кладовке пару месяцев назад. «Криминальная хроника, - вещал телевизор. – Сегодня полиция Окленда сообщила, что три дня назад из психиатрического блока городской тюрьмы сбежал заключенный…» Майк скользнул взглядом по экрану, и отвертка выпала из руки, с диким грохотом ударившись об пол. Он вытащил из кармана мобильник и принялся судорожно набирать номер. - Тай, ты где? - Привет, Майк! Я на работе. А что у тебя с голосом? - Нормально у меня все с голосом. С тобой все в порядке? - Да, - удивился Тай, продолжая крутить педали. – В чем дело? - Бросай все и приезжай ко мне, срочно! Никуда не заезжай! - Но у меня работа… - На хрен твою работу. Жду, - рявкнул Майк и начал набирать младшего. Через полчаса в его баре сидели Тай, Эксл и Олаф. - В чем дело, Майк? Зачем ты нас вызвал, да еще так срочно? – спросил Эксл, открывая пиво. - Вы сегодня новости смотрели? – спросил Майк, ставя на стойку телевизор и подключая кабели. - Да я его вообще не смотрю, - ухмыльнулся Олаф. – Он карму портит. - Понятно, а иногда полезно посмотреть, как выясняется, - Майк нажал кнопку, пощелкал каналы и оставил новости. Снова передавали криминальную хронику. Несколько минут все сосредоточенно смотрели на экран, а потом Тай воскликнул: - Эй, это же тот псих, который на меня с ножом кидался. - Все верно, - кивнул Майк и нажал кнопку, экран погас. – Он сбежал три дня назад. Объявление о розыске по всем каналам крутят. - Блин! Хреново… - протянул Олаф. – С его приятелями мы благополучно разделались благодаря Эндерсу, но с этим-то придурком мы не говорили, и он до сих пор считает, что его великая миссия – истреблять порождения зла, то есть нас. - Супер! Я так понимаю, что он захочет завершить то, что не смог сделать в прошлый раз, и попытается убить меня, - резюмировал Тай. – Отличная перспектива! - Скорее всего, - согласился Майк. – Предлагаю не ждать, пока он нападет, а найти его первыми и сдать обратно в полицию. - Согласен, но на всякий случай нужно предупредить богинь, - предложил Эксл, - не известно, что у него на уме. - И Эндерса, - негромко добавил Олаф. Повисла неловкая пауза. Они все не общались с Эндерсом уже больше месяца, после истории с Гайей и драки с Экселом семейство Джонсонов в очередной раз предприняло попытку исключить Эндерса из своей жизни. - Я предупрежу Мишель, - сказал Майк, набирая номер. - Я – Ингрид, - быстро выдал Эксл. - Стейси, - успел вперед деда Тай. Олаф развел руками и начал набирать внука. - Телефон выключен, - сказал он, после нескольких неудачных попыток. - Позвони в офис, - предложил Тай. - Алло! Дон, привет! Это Олаф. Позови Эндерса, пожалуйста. Что? Два дня не появлялся и трубку не берет… Да, если я его увижу – обязательно передам, что он козел. И ублюдок. И у вас сорвался контракт и ушел предпоследний клиент, и вы завалили тендер. И он бессовестный мерзавец. Да, ничего страшного, мне не трудно. Пока! - Поехали, - бросил Майк, на ходу накидывая куртку. - Куда? – спросил Эксл. - К Эндерсу, - вздохнул Тай. Они его презирали. Они не хотели иметь с ним ничего общего. Он был для них вечной занозой в заднице. И все же он был частью их семьи, как бы они ни пытались это отрицать. И пусть они застукают его дома с толпой девиц, пьяного и обдолбанного, обматерят от души, будут посланы во все имеющиеся направления и уйдут, громко хлопнув дверью, но они будут знать, что с ним все в порядке и можно спокойно продолжать его ненавидеть. Машины Эндерса возле дома не было. На звонок в дверь никто не ответил. Тай дернул за ручку: не заперто. Он сделал шаг внутрь и застыл, преграждая остальным дорогу. - В чем дело? – недовольно спросил Эксл. – Он что, прям в коридоре трахается что ли? Ответом ему было гробовое молчание, от которого почему-то стало жутко. Наконец, Тай скользнул куда-то в сторону вдоль стены, Майк и Олаф последовали за ним, и Эксл увидел причину молчания: на полу была большая засохшая лужа крови, в которой лежал мобильник Эндерса. Сердце младшего из Джонсонов ушло в пятки. - Эндерс! – громко позвал он. – Эндерс, ты дома? - Никого нет, - вздохнул Тай. – И судя по вони на кухне, не было несколько дней. Майк в упор посмотрел на деда, тот опустил глаза. - Эксл, езжай домой, - велел старший брат. - Что? Почему? - Потому что так надо. Езжай домой и не высовывайся оттуда, пока я не разрешу, - строго сказал Майк. - С какого хрена ты мной командуешь? - Потому что, мать твою, ты мой брат, и я не хочу, чтобы ты пострадал. А еще, потому что ты Один, и если с тобой что случится, весь этот город сметет к чертям собачьим. - Почему со мной что-то должно случиться? - Ты что, дурак? Разве не понятно? – это уже Тай начал заводиться. - Видимо. Поясните, - попросил Великий Один. - Судя по всему Эндерса похитили, - как всегда спокойно пояснил Олаф. – Если бы убили сразу, оставили бы тело тут. А тела нет, значит похитили. Похитили его, скорее всего, с целью выпытать все о нас. Зная Эндерса, можно утверждать со стопроцентной вероятностью, что он сказал все, что знал. - Если уж у него хватило мозгов привести за собой охотницу на церемонию посвящения Гайи, - фыркнул Майк, – Тут и сомневаться нечего. - Поэтому сейчас главное – твоя безопасность. Умрешь ты – умрем мы все, - продолжал оракул. – Значит, ты сидишь дома. - А вы что в это время будете делать? – спросил Эксл, который чувствовал явный подвох. - А мы будем охотиться на охотника, - сказал Уль. - А как же Эндерс? – тихо спросил Тай. - Найдем охотника, найдем и Эндерса, - пояснил бог охоты. Он не стал уточнять, что, на самом деле искать они будут именно Эндерса. Он не стал озвучивать то, что они с дедом понимали без слов: Эндерс, скорее всего, уже мертв. Их брат и внук никогда не отличался храбростью и силой духа, сломить его было не трудно. А как только охотник получил нужную информацию, он, скорее всего, поспешил выполнить свой священный долг и убить воплощение тьмы. - Черта с два! Я поеду с вами! И срал я на всех охотников вместе взятых! Я его не боюсь! - Эксл… - начал Майк, но тот перебил брата. - Я Один, и мне по фиг на какого-то психа. Но мне не пофиг на…, - он запнулся, сглотнул ком, кинув взгляд на пятно на полу, и закончил, - мне пофиг на моего брата. Ищите своего охотника, сколько хотите, а я хочу найти Эндерса. Он ранен, смотрите, сколько крови натекло. - Может это не его кровь, - предположил Тай. Уль нагнулся, обмакнул пальцы в густую бурую массу, понюхал и сказал: - Его. Затем глубоко втянул ноздрями воздух, его глаза сначала сощурились, потом широко распахнулись и он рванул из квартиры. Остальные поспешили за ним. Ледяная волна, накрывшая его с головой, заставила легкие вытолкнуть наружу весь имеющийся в них воздух. Он захлебнулся собственным криком и инстинктивно выгнулся дугой, причиняя себе еще большие страдания. Ноги подкашивались и отказывались держать измученное тело, левая рука опухла и дико болела, правая онемела от туго затянутой вокруг запястья веревки. Перед глазами играл лучом света холодный остроконечный нож, затем нож плавно спустился на уровень груди и вспорол кожу, кровь теплыми густыми струями потекла по животу, слабость навалилась с новой силой. Слова незнакомого языка медленно вплывали в сознание вместе с болью, которая пожаром разливалась на груди в тех местах, где нож снова и снова вспарывал кожу. Наконец голос зазвенел, казалось, над самым ухом и острая боль пронзила тело в районе ключицы. - Ты не властен надо мною, демон! – победоносно возликовал голос. – Теперь ты мне не страшен, и ты скажешь мне, где они. Все до единого. Иначе, твои муки будут длиться вечно. - Вечно не получится, - прошептал он, отдышавшись. – У меня крови максимум на день осталось. Они ехали уже больше часа, город остался далеко позади. По обочинам виднелись то поля, то леса. Никто не проронил ни слова. Наконец, они свернули на едва заметную грунтовую дорогу, уходящую глубоко в лес, проехали по ней еще минут пятнадцать и остановились. - Дальше пешком, - сказал Уль, вылезая из-за руля. – Но сначала подойдите все ко мне. Он открыл багажник, достал оттуда несколько увесистых железок и раздал Таю и Олафу, одну оставил себе. - А мне? – возмутился Эксл. - А ты будешь ждать нас здесь, - приказал Майк. - Даже не мечтай! – огрызнулся младший в ответ. - Ты должен быть в безопасности, - Майк раздраженно прикрыл глаза. - Я должен спасти брата! - воскликнул Эксл, а потом, ни у кого не спрашивая разрешения, вынул из багажника железку и зашагал прочь от машины. - Эксл, - окликнул его Уль, - нам сюда, - и указал в совершенно противоположную сторону. Они старались не шуметь и не разговаривать, медленно продвигаясь в чащу леса. Кажется, они прошли несколько километров, прежде чем увидели между деревьев очертания машины Эндерса. Метрах в ста от машины на небольшой поляне стоял даже не дом, а старый покосившийся сарай с маленьким окном возле рассохшейся двери. Майк велел Олафу и Таю обойти дом справа, а сам с Экслом пошел слева. Они все встретились под тем самым маленьким окном, присели на корточки. - Выход один, других окон нет, - шепотом сказал Тай. Майк кивнул и попробовал аккуратно заглянуть внутрь. В полумраке сарая спиной к окну стоял охотник, в правой руке он сжимал нож, в левой – толстый кожаный ремень, а возле дальней стены, подвешенный за руки, висел Эндерс. - Где они? Где остальные? – ревел охотник. - Какие остальные? – спрашивал Эндерс, он едва размыкал запекшиеся черной кровью губы, и Майк слышал его ответ только благодаря способностям Уля. - Демоны, такие как ты и твой брат Тай. Кто еще? - О нет, я такой один на свете, - ответил пленник. – По крайней мере, все вокруг меня регулярно уверяют, что второго такого засранца в природе больше нет. Неужели врали? Ремень со свистом рассек воздух и впился в левое плечо, кожа на котором и так висела лохмотьями. Эндерс вскрикнул. - Я с тобой так могу долго играть. Уже третьи сутки пошли, а ты все молчишь. Лучше скажи мне про них все, иначе ты пожалеешь, что родился на свет. - Я уже пожалел, - заверил охотника бог. Ремень снова рассек воздух и на этот раз упал на кровавое месиво на груди жертвы. Крик был еще более отчаянным и длился, казалось, целую вечность. - Ну что ж, тогда переходим к следующему этапу, - решил охотник. Он отошел в угол, взял со стола газету, свернул ее в плотную трубку и поджег. Глаза Эндерса широко распахнулись от ужаса, он попытался отстраниться, но ноги не держали, и сил не было, он пятился и пятился по миллиметру назад, пока не уперся затылком в стену. - Нет! – прошептал он, судорожно сглотнув. Дикий рев сотряс весь сарай, дверь смело с петель, но охотник сразу понял, что происходит, и успел сделать одно последнее дело, надеясь, что добился цели: нож очертил в воздухе дугу, раздался короткий всхлип у стены, и краем глаза он увидел, как демон безвольно повис на руках, опустив голову вниз, дальше все заполнила темнота, но он был рад, что на одного демона в этом мире стало меньше. Последний крик Эндерса, полный боли и отчаяния, вывел Майка из ступора, в котором тот находился, наблюдая за пыткой собственного брата. - Да что там происходит? – не выдержали остальные и заглянули внутрь. Еще минуту они стояли не двигаясь, пребывая в ужасе от увиденного, а потом все четверо, не раздумывая, рванули внутрь и набросились на охотника и чудом не забили его до смерти. Когда первый запал прошел, они тяжело дышали над бессознательным телом своего врага. Майк схватил с гвоздя на стене веревку и кинул Таю: - Его надо связать, - тот согласно кивнул и принялся за дело, в то время как Эксл и Олаф бросились к Эндерсу. Он был без сознания, на спине и плечах кожа свернулась и висела жуткими кусками, на груди виднелись кровавые символы и руны, вырезанные прямо в теле бога, из раны возле ключицы стекала кровь, из правой ноги торчал нож, на левой брючина была завязана чуть выше колена, при этом цвет ткани был темно-бурым. Он дышал часто и прерывисто, как будто боролся за каждый вздох. - Черт! О, черт! – в ужасе воскликнул Эксл, не зная даже, как притронуться к брату, чтобы не причинить ему еще большую боль. Олаф пытался развязать веревку, приговаривая: - Все уже кончилось… Все кончилось… Потерпи еще чуть-чуть… Сейчас… Наконец, веревка поддалась, и тело бога начало медленно опускаться на пол. Эксл и подошедший Тай бережно положили его на куртку, которую быстро расстелил на полу Майк. - Матерь Божья! – прошептал потрясенный Тай. – Зачем? Зачем он это с ним сделал? - Он хотел узнать про нас, - ответил Майк, бережно гладя по слипшемся от пота и крови волосам младшего брата. – Я слышал, - а потом тихо и несмело позвал. – Эндерс, ты меня слышишь? Эндерс? Золотистые ресницы дернулись сначала раз, потом еще два, наконец, он открыл глаза, запекшиеся черной кровью губы дрогнули в такой родной и привычной ехидной ухмылке: - Я знал, что вы придете… Знал, что вы не бросите меня…, - еле слышно прошептал он. Это было жутко, это было страшно: на изуродованном синяками и кровоподтеками лице сияли неземным счастьем полные слез голубые глаза. - Я знал… - прошептал он снова и отключился, голова слегка повернулась на бок и из уголка глаза скатилась на рассеченный висок слеза. - Эндерс! – позвал Эксл, не обращая внимания на собственные слезы, ручьем текущие по щекам. – Эндерс! - Его надо к Мишель. Срочно! – нашел в себе силы рассуждать здраво Майк, украдкой вытирая уголки собственных глаз. - Не довезем, - покачал головой Олаф. – Слишком далеко. До больницы ближе. Давайте туда. Может, дотянет. - Хорошо, - кивнул Майк, - езжайте, а мы с Таем дождемся полицию. Этого ненормального нужно упечь в тюрьму как можно скорее, иначе я за себя отвечаю. - Не ты один, - мрачно взглянул на связанного охотника Хед. Эксл и Олаф бережно подняли Эндерса и понесли к машине Майка. Ключи от машины самого Эндерса они не нашли. - Ты действительно хочешь отдать это чудовище полиции? – спросил Тай, когда все трое скрылись за деревьями. - Да, - кивнул ему старший брат, - потому что остаток своей жизни я хочу заботиться о семье, как и прежде, а не сидеть в тюрьме за убийство этого урода. - Я правильно понял, что Эндерс ничего не сказал? Майк кивнул и стал набирать номер полиции: руки предательски дрожали. Тай прошел внутрь, старательно обходя связанного охотника. Он осмотрел сарай, увидел заляпанную кровью стену и пол, нашел в углу бурые лохмотья, еще недавно бывшие рубашкой его брата, и почувствовал, как в нем закипает дикая злость на охотника, измывавшегося над Эндерсом, на братьев, деда и себя самого, за то, что позволили этому случиться. Стоило закрыть глаза, как он видел наполненный болью и слезами взгляд Эндерса, в котором, несмотря на все перенесенные страдания, светилось счастье от того, что его не бросили, что он все еще часть их семьи. - Тай! Тай, успокойся! – вывел брата из ступора Майк. – Ты нас заморозишь. Вот-вот приедет полиция. - Я никогда не думал, что он на такое способен, - тихо сказал Тай, стараясь взять себя в руки. - Знаю, я тоже, - ответил Майк, тяжело сглотнув застрявший в горле ком. Олаф и Эксл аккуратно усадили Эндерса на заднее сиденье, младший Джонсон устроился рядом, дед сел за руль, глянул на внуков и сказал: - Ну, держитесь, ребятки, поедем быстро. Эксл старался придерживать брата, чтобы его не так сильно трясло, и все время бормотал: - Держись, брат! Держись! Ты же меня слышишь, я знаю. Не смей бросать меня сейчас. Не смей! Эндерс был без сознания и на мольбы брата не отвечал. - Быстрее, деда, быстрее! – подгонял Эксл, чувствуя, как слабеет пульс под его пальцами на руке брата. - Да не едет она быстрее! – огрызался дед и вдавливал педаль газа в пол. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они остановились перед входом в больницу. Эндерса унесли врачи, Олаф уехал за Мишель, а Эксл сел прямо на полу и разрыдался от горя, от стыда и от злости на себя самого. Какая все это чушь! Вся эта божественная хрень! Как бы он хотел никогда не знать ничего этого! Сейчас он отдал бы все на свете, лишь бы его брату никогда не пришлось пережить этот ужас. Мимо бегали врачи и медсестры, а он сидел и буравил неподвижным взглядом двери, куда унесли Эндерса. Прибежала Мишель с Иггдрасилем в чехле и тут же понеслась узнавать у коллег, что с Эндерсом. Появился Олаф, присел рядом, что-то сказал и снова ушел. Кажется, он поехал за Майком и Таем. Громко и бездушно тикали большие часы на стене напротив, слез не осталось, ожидание высасывало из него душу по капле. Наконец, появилась Мишель, опустилась перед ним: - Эксл, - позвала она дрожащим голосом, - мне очень жаль… Это было похоже на вылитое на голову ведро ледяной воды, он широко распахнул глаза, в которых застыл страшный вопрос, произнести который не хватало мужества. - Он жив. Пока жив. Но Иггдрасиль не помог. Не знаю, почему. Не понимаю, - сбивчиво говорила Мишель. Видеть ее такой растерянной и напуганной было странно. Казалось, мир сегодня сошел с ума. – Сейчас к тебе подойдет доктор Хопер. Он врач Эндерса. Ты должен поговорить с ним. После этого тебя пустят к Эндерсу. Ты меня слышишь, Эксл? Он кивнул, медленно вставая с пола. К ним действительно подошел лысоватый мужчина средних лет в медицинском халате. - Вы родственник Эндерса Джонсона? – спросил он. - Да, я брат. Младший. Эксл. - Мистер Джонсон, ваш брат сейчас в тяжелом состоянии, он потерял много крови, но его раны не опасны для жизни. Безусловно, процесс выздоровления будет долгим и болезненным, скорее всего, останутся шрамы… - Он поправится? – вскинулся Эксл, не веря в такой легкий исход. Шрамы! Фигня какая! - Если бы его травмы ограничились только механическими повреждениями и кровопотерей – безусловно. Но, к сожалению, мы обнаружили еще кое-что… - врач сделал паузу, давая младшему Джонсону возможность оценить полученную информацию. - Что? Что еще он с ним сделал? - Вашему брату ввели некое вещество. Назовем его яд для простоты понимания, который медленно и крайне болезненно убивает его изнутри. Мне очень жаль, но пока что мы не можем определить, что это за яд, и нейтрализовать его действие. - Но как же? – возмущенно замахал руками Эксл. – Вы же врачи! Вы должны что-то сделать! Вы должны спасти его! - Мы делаем все возможное, мистер Джонсон. Мы послали данные для анализа в крупнейшую лабораторию страны. Возможно, там смогут установить яд или порекомендовать противоядие. Мы будем держать вас в курсе. А пока, если хотите, можете навестить брата. Мишель проводит вас. - Сколько? – сдавленно спросил Эксл, когда врач уже развернулся, чтобы уходить. – Сколько у него времени? - Мы не знаем, - покачал головой доктор Хопер. – Судя по динамике, несколько дней. Но тут ничего нельзя гарантировать. Вы знаете, кто сделал это с вашим братом? Эксл кивнул. - Это тот сумасшедший, который сбежал из тюрьмы несколько дней назад. Он похитил Эндерса и пытал его. Сейчас мои старшие братья сдают его полиции. - Тогда я позвоню в полицию и предупрежу их, что необходимо выяснить у этого… - доктор запнулся, не желая называть животное, так поиздевавшееся над себе подобным, человеком, - преступника, что это за препарат. - Спасибо, - пробормотал Эксл. – Я пойду к Эндерсу. Наши братья, они тоже захотят навестить его. - Пока никаких ограничений на посещения, кроме общих правил больницы, нет, - заверил врач и ушел. Стоявшая рядом Мишель легонько тронула его за плечо: - Пойдем, я провожу тебя, и мне пора работать. У меня смена через пятнадцать минут. Он кивнул и пошел за ней, глядя перед собой ничего не видящими глазами. «Медленно и крайне болезненно», - эхом звучало у него в ушах. Его брат будет умирать у него на руках в муках, и он ничем не сможет ему помочь. Какой смысл в том, что он Один? Какой смысл в том, что он бог, если он не может помочь Эндерсу? Когда-то, совсем недавно, он хотел, чтобы Эндерс мучился, он страстно желал, чтобы этот мерзкий предатель ощутил ту же боль, что разрывала на куски душу самого Эксла. Но теперь, когда его желание исполнилось, он совсем не чувствовал себя счастливым. Неужели должен был случиться весь этот кошмар, чтобы он понял, что жизнь и здоровье его брата намного важнее?! Неужели, чтобы понять, что он по-прежнему любит этого несносного эгоистичного раздолбая, нужен был сумасшедший охотник? Бред! Пусть это окажется бредом! Просто страшным сном… Этого не может быть…Нет! Мишель открыла дверь палаты и жестом пригласила Эксла войти. - А ты? – спросил он. - Я там уже была, и я ему ничем не смогла помочь, - грустно сказала она. – Иди. Ты нужен ему. Эксл заколебался на мгновение, но потом все же вошел. Эндерс лежал в палате один, весь истыканный проводами и трубочками, его худая мальчишеская фигура, казалось, стала еще меньше. Отмытый от грязи и крови он был едва ли не белее подушки, на которой лежал. Красивое когда-то лицо покрывали множественные синяки и свежие швы на левой щеке и над бровью. Эксл сел на стул рядом с кроватью и осторожно дотронулся кончиками пальцев до перебинтованного запястья, провел ими вдоль кисти и аккуратно сжал ладонь брата. - Я здесь, - прошептал он, – Слышишь, Эндерс? Я с тобой. Скоро приедут Майк, Тай и Олаф. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно что-нибудь придумаем. Мы вытащим тебя, обещаю. Иначе на хрен нужна вся эта божественность? Ты только помоги нам немножко. Держись.