Катакомбы Тулума

Где-то вверху на дереве пронзительно и противно закричала обезьяна. Ветер подхватил ее крик и слабым эхом отразил от скал, окружающих место, где стоял Эдвард. Лес был полон звуков и запахов, впрочем, как и всегда. Ничто не выдавало присутствия здесь множества людей. Ассасины вели себя тихо и степенно, они собирались небольшими группами и о чем-то спокойно беседовали в тени широких пальмовых листьев. Некоторые, привалившись к плоским теплым камням, мирно дремали или курили. - Кенуэй! - раздался вдруг голос. - Может, хватит стоять столбом? Кидд вышел из-за низкой постройки, служившей голубятней, и подошел к мужчине. - Джим, - Эдвард кивнул и протянул руку для пожатия. - Ты здесь зачем? - Нужно было выполнить одно задание Мастера, - неопределенно пожал плечами юноша. - А что привело тебя? - Да, я знаю, что мне здесь не совсем рады, - усмехнулся пират и поправил пистолет в кобуре на груди. - Да брось... - Кидд закатил глаза. Кенуэй улыбнулся и перевел взгляд на каменистую тропинку, по которой они шли к храму. Мужчина задел рукой соцветие какого-то большого душистого цветка, тот окатил его волной мягкого аромата и запачкал рукав желтой пыльцой. - У меня был контракт, - так же неопределенно ответил Эдвард, отряхивая одежду от въедливых пылинок. Джеймс кивнул молча и продолжил путь. Они миновали несколько заброшенных башен, около которых также расположились представители ордена. - Мне нужно идти, - Кидд махнул рукой в сторону дома Мастера. - Спасибо, что прошелся со мной. - Мне все равно нужно в храм. Я принес несколько ключей. Мимо Эдварда со вскриком пролетел попугай, едва не задев его краем крыла, но пират не обратил на это никакого внимания. - Удачи тебе, Кенуэй, - отсалютовал ему юноша и, круто развернувшись, пошел уверенным шагом к нужному ему строению. Когда Джеймс скрылся из виду за колючим кустарником, Эдвард направился в сторону величественного здания храма. Морской ветер выбелил камни на его верхушке, и теперь солнце, отражаясь от гладкой поверхности, било прямо в глаза, заставляя прищуриться. Мужчина поднялся по потертой лестнице на ровную площадку со знаком Ордена и окинул взглядом местность. В прошлый раз у него не было времени на то, чтобы рассмотреть это сооружение, высеченное прямо в скале. Майя создавали его на долгие века, и Эдвард подозревал, что оно переживет еще многих его потомков. С вершины низвергался водопад, и легкие брызги долетали до лица пирата. Здесь, близ воды и вечно ледяного камня было значительно прохладнее, чем на берегу под палящим солнцем, но Кенуэй все равно подошел к углублению в камне, куда падал бурный поток, и зачерпнул ладонями воду. Она действительно сковывала льдом руки, несмотря на томящую жару вокруг, и мужчина плеснул себе на лицо, мгновенно воспрянув духом. Слева от водопада была арка, ведущая вглубь храма, к огромной золотой двери, от которой Эдвард и собирал ключи. Войдя внутрь в широкий тоннель, где все звуки внешнего мира замирали, и только по стенам проходил низкий гул срывающегося водного потока, Кенуэй ощутил внутреннее спокойствие. Пройдя несколько метров и повернув, он в недоумении остановился перед развилкой. Насколько он помнил, дорога была одна. Впрочем, дверь виднелась справа, внизу пологой каменной лестницы, испещренной крупными трещинами. Прямо же вел широкий проход, которого раньше не было. Вполне возможно, ассасины разобрали этот путь - всюду валялись мелкие камни, служившие раньше частью преграды в другие помещения. В раздумьях Эдвард глянул на дверь, нахмурившись, а потом снова перевел взгляд на тоннель. Торопиться ему было некуда, а ключи все равно были все на месте. Свое он получит. А вот исследовать майянские секреты ему, может быть, и не удастся в другой раз. Поэтому он уверенно шагнул в темноту, прихватив с собой со стены факел. Внутри хода было сыро, местами по стенам журчали тонкие струйки воды или капли долбили твердую породу. Кое-где на камнях виднелись плесень и мох, а воздух был несколько спертым. Кенуэй шел по коридору некоторое время, и пламя выхватывало только ровные стены. Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не попасть в ловушку или угодить в расщелину. Впрочем, пол тоже был гладким и безо всяких намеков на опасность. Туннель плавно повернул влево, будто огибая храм или центральное помещение за дверью, а воздух внезапно посвежел. Даже ставшие его постоянными спутниками струи воды попадались все реже на шершавых сводах, да и сырость постепенно отступала. Когда неожиданный поток ветерка впервые донес голоса, мужчина подумал, что ему почудилось. Но с каждым шагом эхо становилось все отчетливее, и вскоре Эдвард увидел впереди всполох света и замер, прислушиваясь. Этот остров принадлежал ассасинам, вряд ли здесь нашлись бы враги. Но другие могли счесть врагом самого Эдварда – костюм его мало походил на одеяния местных обитателей, да и вряд ли ему вообще можно было тут находиться. Однако, природное любопытство снова перевесило инстинкт самосохранения, и Кенуэй стал красться дальше, аккуратно ступая меж мелких камушков и стараясь не издавать никаких звуков. Коридор оборвался внезапно, и перед Эдвардом открылся вид на большой зал, явно служивший раньше святилищем. В центре его стоял огромный идол, которого мужчина не смог узнать, возможно потому, что время не пощадило каменное изваяние, украсив его сеткой из мелких и крупных трещин, меж которых пробивался кое-где мох. С потолка струился мягкий свет, постепенно рассеивающийся в полумраке. Прямо под фигурой, расположившись на каких-то подушках, сидели двое и переговаривались. Между ними лежала, как понял Эд, доска, по которой сидящие лениво передвигали шашки. Справа и слева от статуи были установлены большие светильники, которые ярко горели и освещали двух мужчин в белых одеяниях. Кенуэй решил подкрасться ближе, дабы понять, что эти таинственные люди забыли в холоде пещеры внутри горы, и почему им понадобилось играть в шашки именно здесь. Но говорящие обменивались репликами довольно тихо, так что разобрать их было слишком сложно, хотя пират подошел достаточно близко, чтобы разглядеть их лица. Это явно были ассасины. Тот, что сидел к Эдварду лицом, больше был похож на встречавшихся ему на острове. Но вот одеяние второго было несколько необычным из-за рукавов и плаща. К Кенуэю он оказался спиной, и тот мог только разглядеть длинные волосы, струящиеся по небрежно откинутому назад капюшону. Устроившись за камнем, пират затих и продолжил рассматривать людей, что затянулось на некоторое время. Внезапно мужчина в капюшоне тяжело вздохнул и проговорил довольно громко. - Эцио... Может, уже перестанем делать вид, что его тут нет? Второй усмехнулся, качнув головой. - Ну... Я просто дал ему время оценить обстановку. Проходи к нам, не стесняйся. Эдвард опешил на мгновение, но все же поднялся во весь рост и подошел к сидящим. - Простите, я привлек столько внимания? - Нет, что ты, - ответил с улыбкой тот, кого назвали Эцио. - Ты чудесно прячешься. Просто от нас спрятаться сложно. - Ааа... - глубокомысленно протянул Кенуэй и опустился на предложенную подушку. Некоторое время они провели в молчании, прерываемом лишь мерным постукиванием шашек о дерево. А затем Эдвард задал мучающий его вопрос. - Почему вы... Здесь? - он глянул вопросительно то на одного, то на другого мужчину. - Ждали тебя, - просто ответил тот, что в капюшоне. Рука Кенуэя инстинктивно потянулась к поясу. - О, не переживай, мы не собираемся тебя убивать, - Эцио с усмешкой поднял руки. - Мы хотели тебя увидеть. - Зачем? - непонимающе уставился на них блондин. - Это долго объяснять... Да и бессмысленно. Просто мы с Альтаиром хотели с тобой познакомиться. - Где-то я слышал это имя... - Эдвард задумчиво почесал затылок. - Может быть, - по-доброму усмехнулся Эцио. Снова повисло неловкое молчание. Впрочем, неловким оно было только для Кенуэя - эти двое сидели совершенно спокойно, а он сам не мог понять, оставаться ли ему здесь дальше или встать и уйти. Внезапно ассасин без капюшона озорно глянул на него и подмигнул, протягивая длинную высокую бутылку. - Выпей со мной. Альтаир отказывается, а больше мне не с кем. Эдвард не стал отказываться и вдаваться в подробности. Слово за слово, Эцио вытащил из Кенуэя всю историю его жизни, подливая терпкое вино в невесть откуда взявшийся стакан. Второй ассасин, откинувшись на подушки, наблюдал за ними из-под капюшона, неуловимо улыбаясь уголками губ. *** - Эй, просыпайся. Эдвард ощутил тычок под ребра и приоткрыл глаза. Перед ним стоял мужчина, казавшийся ему смутно знакомым. Пират привстал и огляделся. Кажется, он находился в таверне на своем острове, поэтому и бармен был ему знаком. Мужчина часто просыпался в незнакомых местах после попойки, так что этот факт его не особо удивлял. Поражало то, что он только что вел непринужденную беседу с ассасинами за много миль от этого места и пил вино, а теперь он здесь. - Ну и дебош ты тут вчера устроил, - ворчливо, но с плохо скрываемой ноткой восхищения продолжил его собеседник. А впрочем... Может это был только сон?